Жила-была одна злая ведьма, которая не могла жить без пакости. Она постоянно отравляла жизнь лесным зверюшкам. А те, кто начинал протестовать, были сильно наказаны. Самым излюбленным способом наказания у неё было превращение «капризных», так она называла недовольных её развлечениями, в камень.

Играют зайчишки в мячик на лужайке. Она подкрадется, воспользуется случаем, схватит его и разорвёт своими когтистыми пальцами. Зайчики захнычут: «Ух, какая ты вредина. Настоящая ведьма».

– Ах, так! – воскликнет та. – Получайте. – И сразу несколько зайчат застынут на лужайке в позах, показывающих, как они резвились.

Медвежата плещутся в речке. Она туда сольёт бочонок красок, перемешанных друг с другом. Те разбузюкаются: «У, ведьма, чо наделала. Мы теперь разноцветные, как радуга». Она тут же пускает на них силу своего колдовства. И в речке несколько каменных фигур медвежат застывают в разных позах.

Белочки прыгают с одного дерева на другое. Собирают орешки, щёлкают их. Ведьма и тут хват. Она берёт камушки размером с орех и под него подкрашивает их. Белочки грызут камушки – ломают себе зубки и нюнюкают. «Что это за злая ведьма…». После этих слов уже на ветвях дерев видны каменные фигуры бельчат. Кто орешки грызёт, кто собирается прыгнуть с ветки на ветку.

Ёжики собирают яблочки и ягодки. Она давит их своими башмаками-лодками. Те пытаются обнажить свои кулачки, за что им тоже приходится окаменеть.

Так и живёт подлая: никому не даёт прохода. Когда она выходит из своего логова на лесную тропу – быть беде. Зверюшкам просто не осталось место в лесу.

Но однажды к ней пришёл маленький утёнок. Ведьма в это время возилась у себя в избушке с разными варевами: колдовала над очередным чёрным делом. Гость уверенным тоном приказал ей снять свои заклятия со всех зверюшек, которых она превратила в камень.

– Немедленно убирайся отсюда, негодник, – прошмякала ведьма, – не то я и тебя превращу в камень. Сейчас мне некогда тобой заниматься.

– Ты можешь превратить меня в камень, но ты не сможешь сделать это с моим большим пламенным сердцем, в котором живёт чистая душа.

– Ах, так. – Ведьма пришла в ярость. – Ну, погоди. – И через мгновение в середине избушки застыла каменная фигура маленького утёнка.

Ведьма продолжила химичить со своими зельями. Она была сильно увлечена этой работой, но вдруг послышался тихий стук: тук-тук, тук-тук. Огляделась – никого. Стук повторился, затем ещё раз. Она решила не обращать на это обстоятельство внимания, думая, что ей это мерещится из-за переутомления. Однако стук стал повторяться чаще и сильнее. Ведьма то и дело выглядывала наружу, даже обследовала место вокруг избушки, – всё тщетно.

Стук становился всё громче и яростнее. Она уже не могла не то что работать, но и просто находиться в избушке. Наконец, она прислушалась и убедилась, что стук исходит от маленькой каменной фигурки, стоящей в центре избушки. Ведьма подошла поближе. Звук исходил изнутри. Тут она поняла, что это стучит большое пламенное сердце маленького утёнка. Она исторгла дикий вопль. Стук стал столь неумолимым, что оглушил её, доводя до безумия. Ведьма от горя бросилась в котёл со своим варевом. Из него сразу же вырвался целый сноп ядовито-зелёного света, с многочисленными вспышками. В этот момент утёнок ожил и выпрыгнул наружу. А ведьма расплескалась по всей превращающейся в болото избушке и сама превратилась в корягу.

В лесу воцарилась благодать. Все зверюшки снова стали самими собой, и никто больше не отравлял им жизнь.