Бешеные зайцы

На праздничный стол по случаю встречи Нового года Федорыч всегда

готовил зайца, добытого собственноручно на просторах родного дачного

товарищества. Нашпиговыванные ломтиками свиного сала куски

зайчатины, предварительно вымоченные в подкисленной воде, натирал

солью и заворачивал в тонкие полоски того же сала, перевязывал нитками

и обжаривал в сковороде, сдобрив приправами. Потом складывал в

кастрюлю, добавлял много обжаренного в муке лука и тушил в сметане до

готовности примерно час. Постное мясо становилось сочным и ароматным,

за что повар неизменно получал добрую порцию похвалы и восхищения.

На всяческие прогнозы и рекомендации китайских астрологов внимания он

не обращал и даже на Год Кролика не изменял своей привычке.

На этот раз по восточному календарю наступал год Черного Дракона. На

стол предлагалось подавать рыбу, но Федорыч как обычно засобирался на

охоту. Все утро бродил он по самым заячьим местам, но звери словно

пропали куда-то: ни погрызенных веток, ни следов на снегу! К обеду

добрался до дачи, растопил печь, нажарил картошки и только устроился

за столом, как у калитки заскрипел снег, и в домик шумно ввалился

давний приятель. Оказалось, он тоже высматривал зайцев. Не успели

обменяться впечатлениями, как в замерзшее окошко кто-то постучал.

Дверь распахнулась, и на пороге возникла невысокая фигура в

спортивной куртке кораллового цвета. Длинный красный мех обрамлял

улыбающееся лицо бабы Симы.

- А я смотрю, дымок вьется, значит, сосед на дачу пожаловал. Дай, думаю,

зайду, - жизнерадостно зачастила она.

- Заходи, Серафима! Как раз к столу! Разбавишь нашу мужскую компанию,

– радушно пригласил хозяин.

Лет Федорычу тоже было немало, даже далеко за шестьдесят, но прямая

осанка, веселый взгляд умных глаз, энергичные движения не позволяли

назвать его стариком. Он засуетился, пододвигая стул гостье. После

взаимных приветствий мужчины продолжили прерванный разговор.

- Представляешь, Федорыч, ни одного зайца! – сокрушался приятель.

- Странно, я тоже следов не видел. Даже ружье не доставал, так в рюкзаке

и протаскал разобранным. Может, собаки разогнали?

Опытные охотники, они рассуждали, пытаясь понять причину отсутствия

зверей в угодьях. Баба Сима тихонько сидела в уголке, попивая чай и

прислушиваясь к разговору. Зайцы ее тоже интересовали, но

исключительно с гастрономической точки зрения – как блюдо к

праздничному столу.

- Тр-р-р-р! – затрещал телефон в кармане ее куртки.

Баба Сима нажала кнопку приема. Из трубки вырвался взволнованный

голос.

- Мама! На нас зайцы напали! Их тут много! Мне палец один мерзавец

прокусил, а Ленка, вон, от двоих сразу палками отмахивается! Они ей

штаны в лапшу располосовали!

Баба Сима подскочила на стуле.

- Доча, где вы? Может, помощь нужна?

- Ладно, мам, тут лыжня под гору пошла. Мы попробуем от них оторваться.

Дочь отсоединилась.

- Серафима, что случилось? – забеспокоился хозяин.

Баба Сима растерянно смотрела на трубку.

- Ничего не поняла. Девчонки поехали в лес за хвойными ветками.

Хочется же, чтобы на Новый год хвоей пахло, а то ёлка у нас

искусственная. Ну и заодно на лыжах покататься… А теперь вот звонят,

говорят, напал на них кто-то…

- Да она так кричала, что мы все слышали. А что ж одни-то поехали, зятья

где?

- Зятья? Некогда им, дела у них. Так вот всегда: когда мужчина нужен,

рядом его никогда не оказывается, - горько усмехнулась баба Сима.

- Так уж и не оказывается! А мы? – Федорыч расправил плечи. – Ружья

при нас. Куда девчонки кататься пошли?

- Как обычно, к Мининским столбам направились. Машину мы на въезде

оставили, я на дачу пошла, а они в лес поехали.

- А если девчонки перепутали? Может, это собаки бродячие? - подал

голос приятель хозяина.

- Да, ну-у, - с сомнением протянула баба Сима, - заячьи уши от собачьих

даже малыши отличают, а у моих девчонок уже свои дети школу

заканчивают.

- Что-то тут странное. Давай, Василь Николаич, бери бердану, я тоже

подготовлюсь, да пойдем прогуляемся. Хоть волков в наших краях вроде,

нет, а если это бродячие собаки, тогда дело серьезное, Сам знаешь, они

хуже волков - озлоблены и людей не боятся.

- А помните, медведь в прошлом году ходил? Может, и сейчас какой

шатун зайцев шуганул, вот они сперепугу на людей и бросаются? –

осторожно предположила баба Сима.

Федорыч извлек ружье, методично соединил части.

- Тр-р-р-р, - снова затарахтел телефон.

Баба Сима нажала кнопку громкой связи.

- Мам, мы оторвались, не беспокойся!

- Ну, слава богу! А кто на вас напал-то? Точно зайцы? Может, собаки?

- Ну, мама! Неужели мы зайцев не видели! Их там целая стая носится!

Один мне в палец вцепился, кое-как отодрала. Теперь рана рваная, кровь

хлещет. Я пока платком перемотала. А Ленке из штанов юбку сделали –

ленточки развеваются.

- Стая зайцев? Они же стаями не ходят, - с недоумением пробормотала

баба Сима.

- Ой, мам, да там вся поляна в заячьих следах! Я такого в жизни не

видела! Ладно, мам, мы скоро в машине будем. Я перезвоню.

Телефон снова замолк. Федорыч отложил ружье на лежанку, на миг

задумался.

- Значит, говорит, зайцы напали? Вот, выходит, куда они переместились.

- Федорыч, а если зайцы в стаю сбились и на человека напали, значит,

они бешеные? Тогда надо срочно в «травму», укол сделать – от бешенства

и от столбняка! - Теперь, когда опасность миновала, баба Сима обрела

способность мыслить и даже действовать. - А чтобы отстреливать,

лицензию надо брать? Может, заявить куда-нибудь следует?

- Отстреливать надо, но хорошо бы уточнить кое-что, подробности

выяснить.

- Следы бы посмотреть, - оживился Василий Николаевич. – Если зайки в

Родниках побывали, то могли и «травки» попробовать – там наркоманов

видели.

- Да кто ж на зайцев дозу пожертвует?!

- Не дозу! Наркоши на брошенных участках конопли насеяли. Зайцы семян

нажрались и ошалели.

- Не знаю - не знаю, – усомнился Федорыч. - Скорее в мутантов поверишь,

в связи с повышенной активностью солнца перед апокалипсисом. Недавно

на берегу океана монстра какого-то нашли. – Федорыч все еще работал в

научном учреждении, а вечера проводил за компьютером. - Люди и то

бесятся, вон весь арабский мир на ушах стоит. Да и майя предсказывают

конец света в двенадцатом году по космическим причинам. Говорят, в

Англии коровы бешеные появились. Мне даже частушка в инете

попалась:

Бродят телки вне загона,

Жрут рубашки из нейлона.

Хоть бы съел бычок кальсоны

У ответственной персоны

- Положим, про бешеных лис и волков каждый охотник знает, - вернул

разговор в более приземленное русло Василий Николаевич. – Синицы, и

те раз в году бесятся. Может, и зайцы бешенством заразились? Теперь

чего только не бывает: птичий грипп, свиной… Девки-то не могут

ошибаться, не дети малые…

- Так, нас с тобой двое, - перешел к конкретике Федорыч. - Позовем

Сашку, Симиного зятя, он с машиной и ружье у него новое, пятизарядное.

Может, кого из своих друзей-охотников позовет. Соберемся вместе и

завтра облаву организуем. Илью - внука Симы, в загонщики возьмем, да и

сама Серафима сгодится, куртка у нее подходящего цвета – звери

красного боятся.

- Нет-нет, меня увольте! А вдруг они наоборот, как быки, на красное

кидаться начнут? – запротестовала баба Сима. – Или мне тоже ружье

давайте!

- Разведаем, а там и краевое общество охотников привлечь можно, и МЧС.

С бешенством серьезно бороться надо!

… Возле машины счищали снег с лыж дочери бабы Симы. У одной из них

штанина от колена развевалась тонкими лоскутками, другая управлялась

одной рукой, указательный палец в окровавленной тряпице назидательно

торчал вверх.

- Ну, рассказывайте, что с вами приключилось, - потребовал Федорыч.

Девушки переглянулись и, рассмеявшись, поведали такую историю.

Поднялись они до кедровника, свернули с дороги в лес, сломили пару

веток с кедрушки и решили добавить пихты. Поблизости как раз

подходящая росла, пушистая, раскидистая. Только к ней через бурелом

перебраться надо было. Полезли без лыж. Вот там и зацепилась за сук

штанина. А травма была позже, когда Таня ветки голыми руками ломала,

да оступилась на трухлявом стволе. С порванной штаниной и раненым

пальцем как-то неловко было возвращаться, словно лузеры, впервые в лес

попавшие. Вот и шли не спеша, придумывали, что бы такое сказать, не

слишком страшное, но на правду похожее. А тут увидели Треугольную

поляну, всю истоптанную заячьими следами.

- Давай скажем, что зайцы напали!

- Так не поверят же!

- Ну и хорошо! Мы ведь не напугать хотим, а пошутить.

Вот так и появились «бешеные» зайцы.

На следующий день Федорыч с приятелем внимательно осмотрели

Треугольную поляну. Оказалось, что здесь действительно были зайцы, но

не больше двух-трех. Дни стояли бесснежные, и зверьки натоптали так

много следов, что казалось, будто резвилось целое стадо косоглазых. А

привлекли их сюда заросли молодой акации со вкусной и сладкой корой.

Самый беспечный зайчишка оказался добычей охотников…

Новый год встречали все вместе на даче. Каждый присутствующий

перевоплотился в какого-нибудь зверя. Младший внук бабы Симы

дурачился в костюме Дракончика. Традиционного Деда Мороза изображал

Федорыч. Его коронное блюдо красовалось в центре стола, окруженное

хороводом салатов и закусок из рыбы. В самый разгар веселья в

приоткрытую кем-то дверь вдруг влетела большая черная ворона.

Несколько ленточек елочного дождя, украшавшего косяк, обмотались

вокруг ее шеи. Сверкая длинным шлейфом, ворона сделала круг над

столом, потом резко спикировала, схватила из тарелки кусок зайчатины и,

величественно взмахнув крыльями, исчезла в дверном проеме.

- Что это? Что это было?! – затормошил Деда Мороза Маленький

Дракончик.

- А это… Это Черный Дракон сменил Год Кролика, - нашелся Федорыч.