Нина крепко держала Павлика за руку. Она любила гулять с сыном по осенним аллеям парка. Яркие краски природы и бодрящий свежий воздух помогали отвлечься от ежедневной суеты и рутины. Пашка был спокойным ребёнком и, в общем-то, никогда не доставлял родителям хлопот. Не смотря на то, что Ниночка имела педагогическое образование, она не работала, предпочитала полностью растворяться в заботах о сыне и муже. Своему ребёнку она стремилась привить все самые лучшие качества – доброту, любознательность, послушание, желание быть просто хорошим мальчиком.

Они шли и весело болтали о всяких разностях, строили планы, как лучше отметить Пашкин день рождения. Пять лет – это, пожалуй, первый серьёзный и осмысленный юбилей. Так что к этому вопросу мама и сын подошли со всей ответственностью. Подарок себе Павлик сам заказал – велосипед. Правда надо было немного подъэкономить, папа с этим согласился. Теперь на днях купят. Это ничего, что скоро зима… постоит в прихожей. Зато потом, к весне… Мальчишка шёл и мечтательно улыбался.

Неожиданно в куче опавшей листвы, у обочины Нина и Пашка услышали жалобный скулёж. Они подошли поближе и увидели собаку. Она была грязная и в крови… то ли машина сбила, то ли кто-то избил. Дворняга жалобно посмотрела на людей. Сколько боли и отчаяния было в её глазах!

Нина глянула на сына. Трудно сказать, какие мысли пронеслись в этот момент в её голове. Она присела, погладила животное, потом осторожно взяла собаку на руки, прижала к своему светлому пальто и торопливо зашагала в обратную сторону.

- Пойдём быстрей, - через плечо позвала сына.

Пашка с недоумением побежал следом.

 

Среди ночи Павлика разбудили голоса родителей на кухне. Иногда они ссорились, как и многие, но чтобы так громко, да ещё и ночью…это было впервые.

- О чём ты думала, когда тащила эту собаку к нам в дом?!

- Но ведь ей нужна была помощь.

- Помощь – это покормить бездомное животное. А вызвать ветеринара и отвалить ему почти все наши деньги - это дурость! Ты хоть понимаешь, что ты сделала? Ты лишила Пашку дня рождения, подарка. Ты променяла радость сына на приблудную шавку! Как с тобой можно жить? Вечно витаешь в облаках, носишься со своими идеалами. Оглянись, посмотри, в каком мире ты находишься. Думаешь, что все вокруг белые и пушистые, а деньги с неба просто так падают, добрые волшебники разбрасывают всем желающим.

- Но ведь мы не умираем от голода и у нас есть всё необходимое…

- «Необходимое» в твоём понимании! Игорь молча посмотрел на жену. У него не было ни сил, ни желания продолжать этот разговор. - Дура, полная дура.

- За что ты меня так? Неужели ты не хочешь, чтоб наш сын вырос добрым и отзывчивым человеком? Ведь прекрасно понимаешь, что этому можно научить только на собственном примере.

- Значит всё это проделано исключительно в целях Пашкиного воспитания?

- Нет, конечно. Мне просто было собаку жалко... Ну и ради Павлика тоже.

Игорь попытался успокоиться. На работе день был тяжёлый, хотя вроде и не понедельник. Потом в маршрутке на ногу наступили грязным ботинком, да ещё и обхамили. У подъезда малолетки курили и матерились, соревнуясь, кто круче загнёт. Всё это страшно раздражало. Пришёл домой, вообще «подарок» - ванна в грязи и шерсти, в прихожей псиной воняет, а главное – Нинкино объявление на счёт денег. Она, видите ли, не подумала, сколько будет стоить вызов ветеринара на дом и лечение этого пса. И что теперь? Пашкин велик в пролёте, в коридоре перевязанная зверюга и… никакого желания понимать, что вообще происходит. А ещё в животе урчало - его сегодня так и не успели накормить ужином.

 

Более-менее соображать пёс начал после выхода из наркоза. У него уже не осталось сил сопротивляться, ему было всё равно где он и что с ним будет дальше. Даже запах лежавшего рядом куска колбасы не радовал Шарика, он просто будил в нём фантазии о собачьем рае.

Нина всё-таки уговорила мужа оставить собаку в доме до выздоровления, или пока ей не найдут нового хозяина. Шарику кололи уколы, смазывали раны мазью, кормили. Жизнь продолжалась. Единственной его проблемой был ребёнок. Павлик не мог простить испорченного дня рождения - ему не купили обещанный велосипед, не устроили большой и красивый праздник, просто торт и конфеты в кругу семьи. Мама пообещала, что к весне, или, в крайнем случае, к следующему дню рождения велосипед будет обязательно. Но самым ужасным было то, что Шарика мама объявила подарком! Лучше бы ничего не дарили. А так этот... такой ненужный, больной и всем мешающий Шарик! Именно за это Пашка возненавидел собаку. При любом удобном случае он пинал пса ногой, «случайно» попадал в него какой-нибудь тяжёлой игрушкой. Но чаще всего просто смотрел на собаку и придумывал планы мести. Бедная животина терпеливо всё это сносила – обидчик был сыном хозяина. Шарик не смел на него даже зарычать.

Нина видела, как переменился её сын, чаще старалась поговорить с ним, объясняла и рассказывала о доброте и сострадании. Павлик молча слушал, кивал головой и уходил в свою комнату.

Однажды в воскресенье, когда Шарик спал, папа читал газеты, а мама возилась на кухне, Пашка со всего размаха ударил пса по голове рукой. Сработал инстинкт – Шарик укусил мальчика. Наконец-то! Месть! Пашка орал во всё горло, со слезами на глазах побежал к отцу, протягивая руку с выступающей кровью. Ему действительно было больно.

А Шарик? Он так испугался, что сделал лужу, прижался спиной к косяку двери и с ужасом ждал побоев…

 

Нина сидела на ступеньках лестницы в подъезде, прижимала к себе всё ещё дрожащую собаку и плакала.

- Прости меня, прости, пожалуйста. Это я виновата, видела, что Пашка тебя не любит. Надеялась, что он разберётся и изменится. Не понимаю, как такое могло случиться, это же МОЙ Пашка! Откуда в нём столько зла и эгоизма?!

Через пару дней соседи по подъёзду выгнали собаку на улицу. Кому понравится запах псины у своих дверей, да ещё и скулёж по ночам.

Шарик лежал на промёрзшей земле возле мусорных баков. Сердобольная Нина отдала ему в подстилку свою старую кофту… не тёплый тюфяк, но всё же. Да и пахла приятно - этой странной женщиной.

К жизни на улице псу не привыкать – сколько себя помнил, всегда считался бродячим. Сначала, пока был щенком, подкармливали дети во дворе, потом прибился к бомжам, жил с ними в подвале. Но своего, настоящего дома, как и своей миски, своего хозяина у Шарика никогда не было. Он жил себе, повинуясь инстинктам. А в тот злополучный день подвыпившие подростки развлекались – травили собаками бомжей и «бомбили» их пустыми бутылками. Шарик попал под раздачу попутно, просто был рядом. Изодранный, избитый он всё-таки смог убежать и спрятаться у большой кучи опавших листьев, где его и нашли Нина с Павликом...

Шарик скрутился в клубок. Свежий воздух первых морозов не бодрил его, а только мешал уснуть. Потом пошёл снег. Сначала снежинки таяли на его жёлто-рыжей шерсти, а позже полностью укрыли её белым, холодным одеялом. Ему снился собачий рай…

 

Под вечер в парке прохожих практически не было. На спинке одной из дальних скамеек сидели мальчишки, крепко упираясь грязными кроссовками в сидения.

- Ну что, Паха, за тебя, за твои пятнадцать лет! – Трое друзей чокнулись пластиковыми стаканчиками с водкой. Выпили. Холодный осенний ветер остужал их раскрасневшиеся лица. Потом налили ещё, и ещё раз выпили. Закусили. Тосты смешивались с обычной пацанячей болтовнёй о жизни. Планы, деньги, кто из девчонок даёт, кто берёт, какое пиво лучше и как их всех родаки достали своими нравоучениями.

- А теперь сюрприз! – Лёха достал из-за пазухи самодельный обрез.

- Ничего себе! Настоящий? – Пашка взял вещь в руки, с интересом разглядывая. – Откуда?

- У отца спёр. Он его на даче спрятал, думал, что я не видел.

- А отец сам что ли мастерит?

- Да нет, у них в ментовке недавно рейд был, много чего конфисковали. А этот батя решил себе оставить.

- А разве можно?

- Умеючи, Пашок, всё можно! Главное – осторожно.

- Ну и чё мы с ним делать будем?

- Как что? – Лёха многозначительно улыбнулся, - Пристреливаться!

- А ты умеешь? Пробовал уже? – Пашка серьёзно посмотрел на безбашенного друга.

- А то! Сейчас я вам класс покажу. Только отойдём подальше и надо хоть пару бутылок найти.

Подручный Серёга, третий из друзей, тут же метнулся к мусорке и принёс несколько бутылок. - Во! Пока бомжи не забрали.

Ребята пошли в глубину парка. Поставили бутылки на корявый пенёк и немного отошли. Неожиданно сзади них раздалось злобное рычание. Пашка повернул голову и заметил собаку. Это была кормящая сука с двумя щенками. Животные устроились у небольшой кучи листьев на старых и грязных тряпках. То, что он увидел, напомнило историю из детства, когда мать притащила домой раненого бездомного пса. И как из-за него ему не купили велосипед. Как дети во дворе дразнили его вруном и жадиной, потому что Павлик сначала всех пригласил на день рождения, а потом сказал, что праздника не будет. Мама, правда, об этом не знала, сын стеснялся ей рассказать… или боялся, он уже не помнил. Но самое главное, из-за этой собаки родители сначала разругались, а потом вообще развелись. Отец нашёл себе другую, нормальную, как он говорил – без пыли в голове, и уехал с ней в ближнее зарубежье. А обещанный велик ему так и не купили ни к весне, ни через год, ни позже...

Пашка протянул руку к обрезу.

- Заряжен?

- Да. Можно стрелять, - Лёха отдал оружие другу.

Павел взял обрез и направил на собаку.

- Ты что? Крыша поехала? Паха, она же живая и со щенками! – перепугано вмешался обычно молчаливый Серёга.

- Она бродячая. А я ненавижу бродячих собак. Из-за них у меня вся жизнь наперекосяк, - и нажал на курок…

Резкий звук выстрела смешался с оборвавшимся завыванием и разнёсся по окресностям парка. «Юбиляр» молча отдал обрез другу и не оглядываясь пошёл в темноту аллеи.

Павлик больше не хотел быть хорошим мальчиком.