Странные люди эти взрослые! Всегда укладывают ребёнка спать, когда тому совершенно этого не хочется. Ведь столько интересного ещё не познано, столько открытий не сделано!

Девочка не обижалась на родителей, но порадовалась, что схитрила, притворилась спящей, а сама даже пижамку не надела, в платье улеглась, натянув покрывало под самый подбородок. Антошка потрогала платьице и удовлетворённо улыбнулась: если бы они только знали, что она надумала сделать, как только в доме все заснут!

Вам кажется, что автор оговорился, назвав девочку Антошкой? Ничуть! Это так все зовут её с лёгкой руки папы, потому что тот мечтал о сыне Антоне, – а родилась девочка, Антонина. Поначалу-то он называл дочку Антошкой в шутку – но имя прижилось… И оно девочке нравится! Даже очень! Ведь с мальчишками дружить интересней, чем с девчонками, рёвами и ябедами…

Ой, уже пора совершить тайную вылазку в сад!

Антошка откинула покрывало и прислушалась: кажется все спят! И всё равно к окну она прокралась на цыпочках и осторожно распахнула одну из расстёгнутых заблаговременно створок: какая красота! Небо было усыпано звёздами, между ними, как румяная булочка, каталась полная Луна и пахло отцветающими яблонями.

Скорее, скорее! В саду под лавочкой припрятан взятый напрокат у соседа Кешки телескоп. Он хоть и детский, но совсем как всамделишный, и Кешка сказал, что в него видно все звёзды, а Луна как живая…

Она осторожно отодвинула горшочек с маминым любимым кактусом, который почему-то не хотел расти в других комнатах, и стала взбираться на подоконник: подставила стульчик, легла на живот, развернулась, чтобы спустить ножки на лавочку по самым окном и… Горшок с цветком полетел вниз, ударился об лавочку и… разбился!

«Вот неприятность… Мама теперь расстроится, – подумала Антошка, спрыгивая с лавки, – надо эту толстую колючку посадить в саду. Скажу маме, что это мой сюрприз…». Она осторожно взяла в руки ком земли с неповреждённым кактусом и принялась оглядываться в поисках подходящего для «сюрприза» местечка – и нашла такое место у забора, где заканчивался сад и начинался огород.

 

Антошка уже притаптывала вокруг цветка землю, когда вдруг подул ветер. Какой-то странный это был ветер, тёплый и будто живой. То есть Антошка не только ощутила его дыхание на своих щеках и во взлохмаченной копне волос – она его увидела! Да, да! Она увидела этот неожиданный ветер и в какую-то секунду ей показалось, что он очень похож на вздувшуюся от сквозняка прозрачную занавеску.

Но таким ветер был очень недолго: через минуту «занавеска» скрутилась, как будто кто-то невидимый хотел её отжать как мокрое бельё, и вдруг стала на глазах пухнуть… Или разбухать? Определиться с этим явлением Антошка не успела, потому что ветром ей задуло в глаза часть живописной копны её волос – и она заморгала. А проморгавшись, чуть не закричала от удивления и испуга: из вихря на землю, прямо на середину огорода выпал какой-то предмет – нечто очень похожее на огромную юлу, только без ручки. А ещё это Нечто что-то ей смутно напомнило и, пока под её растрёпанной шевелюрой пыталась проснуться какая-то важная мысль, из свалившейся с неба юлы показалась голова… мальчишки?!

Да, да! Это конечно же мальчик! И хотя на госте была какая-то девчачья, до пят, бирюзовая рубаха, – серебристый плащ на острых плечиках и то, как он держал голову с бледным узким лицом и пепельными, до плеч, волосами, подсказали Антошке, что с неба к ней спустился мальчик. А может быть, на эту догадку её навёл взгляд гостя – уж очень тот был похож на соседа-второклассника. Только глаза у Кешки были не такими удлинёнными и синими… И не такими красивыми, как у пришельца…

В этом месте раздумий в голове Антошки проснулась таки беспокоившая её мысль и была эта мысль такой невозможной, что она сразу перестала бояться, а наоборот, обрадовалась: это пришелец с другой планеты! Инопланетянин! А несуразная юла его называется НЛО – неопознанный летающий объект! Она про эти НЛО видела передачу по телевизору. И мультик. Даже три мультика…

 

Антошка ещё додумывала свою мысль про НЛО, а из её открытого в удивлении рта сами собой посыпались вопросы:

– Ты кто? Ты с неба упал? А зачем? А как?..

Вопросов было много и ошарашенная девочка, может быть, все бы их выпалила залпом, но гость уже начал отвечать ей:

– Я пришелец. А это не юла, а мой космический корабль. Меня сюда космическим сквозняком вынесло, против моей воли.

– Сквозняком? – машинально переспросила Антошка, слушая тихий голос мальчика и пытаясь понять: что же такого странного в словах его? И почему ей вдруг стало холодно и немного страшно?

– Ну да. Должно быть где-то рядом родилась новая звезда, – так же тихо и монотонно продолжил пришелец. – Когда рождается новая звезда, в Космосе всегда оживление, ветер. И обязательно хоть немного, но что-то меняется… – при этих словах Антошка, наконец, поняла, что её так беспокоило: мальчик говорил не открывая рта! То есть рот у него был чуть приоткрыт, чтобы выпускать слова, но губы не двигались! И его лицо было без всякого выражения, ну совсем как кукольное! Она захлопала ресницами, а пришелец продолжал бубнить: – Есть очень непостоянные звёзды, они то вспыхивают, то затихают, то сжимаются, то расширяются… Будто дышат… – «А зовут-то его как» – вдруг подумалось Антошке и она услышала немедленный ответ: – Эгль. Меня зовут Эгль!

Девочка схватилась за голову: ой, мамочка! Да он же читает её мысли! Вот почему мальчишка сразу упомянул юлу, хотя вслух она его корабль никак не называла! С перепугу все её мысли заклинило – и пришелец замолчал. И заволновался – то есть замахал руками:

– Почему ты перестала думать, Тося?

Тося?! Ой, ёй, ёй! Значит она незаметно подумала про бабушку? Ведь только бабушка называет её Тосей… Антошка опустила руки и поскучнела.

– Не читай мои мысли… пожалуйста, – попросила она, – это очень неправильно читать чужие мысли, раз они прячутся в голове! Они же совсем-совсем секретные…

– Почему? Тебе нечего прятать, – возразил Эгль, – у тебя нет плохих мыслей. Если хочешь читай мои мысли тоже…

Нечего прятать? А телескоп? Антошка машинально посмотрела на лавочку, под которой прикрытая травой лежала коробка с чудо-трубой. Нет, всё-таки совсем не думать у неё не получается! Она только подумала об этом, а пришелец уже среагировал:

– Там твой телескоп? Ты хочешь узнать всё о Галактике?

 

А вот про Галактику Антошка точно не могла думать! Потому как слово это ей не известно. Она же ещё не ходит в школу! Но этому свалившемуся с неба в их огород пришельцу незачем обо всём знать! И она схитрила:

– Я хочу получше рассмотреть твой космический кораблик, – она подошла к аппарату и погладила его ладошкой: – Он очень похож на мою юлу…

– И не только на юлу, – заметил Эгль, подойдя с другого края, – он имеет форму Галактики. – Антошка хотела было воспротивиться и не слушать ни про какие ненужные ей Галактики, а сходить за телескопом, но почему-то не сделала этого и стала покорно внимать инопланетянину. – Галактика – это такое место, где много-много звёзд. Самых разных. И ваше Солнце это тоже звезда. Вокруг неё по круговым орбитам кружатся планеты. А сама она кружится вокруг сердца Галактики …

– Как это, сердца? У неё разве есть сердце? И оно бьётся? – спросила Антошка, удивляясь не этому факту, а совсем другому: у мальчика начали шевелиться губы и даже будто голос изменился, в нём появилось выражение.

– Ещё как бьётся! – воскликнул Эгль. – Только правильнее будет сказать не сердце, а центр. Будто в шаре. Потому что Галактика находится в таком шаровом облаке, который как туман из старых и редких звёзд. Потому оно кажется прозрачным…

– А, я поняла! – оживилась Антошка. – Галактика живёт в доме, который будто мыльный пузырь!

– Ну пусть как пузырь, – согласился Эгль. – А внутри этого пузыря, живёт наша Галактика. Она похожа на диск. Такой формы как мой космолёт, только сдавленный немного… И все звёзды внутри неё и над ней и под ней – которые в пузыре – вертятся вокруг центра. Иногда в разные стороны, но все по своей орбите.

– Их много? – поинтересовалась любопытная девчонка

– Столько много, что никто не может их сосчитать! – охотно ответил Эгль. – И планет вокруг них много. Все планеты вертятся вокруг своих звёзд-солнц, а солнца вместе с Галактикой вокруг центра…

– А в центре что? Тоже шарик? – не унималась Антошка.

– Там самая большая и самая тяжёлая звезда и много её спутников и звёзд поменьше. Эта звезда совсем чёрная и потому не заметная. Её ещё называют Чёрной Дырой…

– Чёрная дыра? Ой, как интересно! И немного страшно.

– Тогда не будем о ней говорить, – предложил пришелец. – Лучше о чём-нибудь другом… Например, про Млечный путь.

– Не будем, – легко согласилась Антошка. – Про Млечный путь интересней…

– Млечный путь проходит по краю Галактики. Тут, где соединяются две стороны диска… – и он провёл ладонью по ребру своей летающей тарелки. – Это такой пояс, будто кольцо из звёзд и пыли. В нём много разных солнц, а вокруг них планеты. Одно из этих солнц твоё, а два – мои, они светила моей планеты…

Эгль замолчал и Антошке показалось, что он загрустил. Надо немедленно его развеселить! Тем более, что он остановился на самом интересном месте! А вдруг он сейчас улетит и так и не расскажет ей о своей планете? И она побежала за телескопом. Надо побыстрее достать его из коробки, прикрутить ножки, всё проверить…

 

Собрав свой астрономический прибор, Антошка обернулась – и чуть не заплакала: ни летающей тарелки, ни пришельца не было!!! Хорошо, что она была крепкой на слёзы девчонкой, не рёвой, а то бы Эгль посмеялся на дней!

Ну да! Этот странный мальчик уже нашёлся: вдруг выплыл прямо из пустоты, будто проявился! Но его космолёта нигде не было… Ничего не понимая, Антошка подошла к нему и он тут же ответил на её мысленное недоумение:

– Я спрятал корабль в оптическую завесу… – «прочитав» под чёлкой девочки не озвученный новый вопрос, он добавил: – Понятно… Про оптику ты ещё не знаешь…

От возмущения, что её считают глупой, Антошка сразу пришла в себя:

– Знаю! Я же скоро в школу пойду, мне уже полседьмого! «Оптика» – это магазин! Там покупают очки все бабушки и дедушки! А ещё я знаю про оптический обман! Это когда ты что-то видишь, а его, этого что-то нет! Или оно совсем в другом месте. Мираж называется. Ты сделал мираж наоборот? – теперь у Эгля широко распахнулись глаза и, хотя Антошка не умела читать мысли, она уточнила: – Мираж наоборот, это когда что-то есть, а его не видно.

– Да, я это сделал, – сразу согласился Эгль. – А ещё я нашёл неисправность и починил свой корабль.

Антошка чуть не уронила телескоп от расстройства:

– И ты сейчас улетишь?

– Нет, – ответил Эгль, – чтобы взлететь мне нужна солнечная энергия. Я полечу на рассвете. У нас ещё много времени, я успею рассказать тебе о своей планете и мы посмотрим на звёзды…

 

Как, оказывается, много может вместить голова маленькой девочки! Даже если она непричёсанная. Сколько интересного узнала Антошка из рассказа пришельца!

Если вы думаете, что она вам точно назовёт имя его крохотной планеты, то вы ошибаетесь – ей его не выговорить. Да и зачем? Всё равно наши астрономы называют её как-то иначе. Эгль предложил называть его планету просто Бирюзонью. Она где-то там, в созвездии Большой Медведицы. И у этой планеты целых два солнца и три луны. Так бывает. Эгль сказал, что у планеты Земля когда-то давно тоже было две луны.

А люди на Бирюзони невысокие и холоднокровные. Да, да! У Эгля ладошка оказалась просто ледяная, будто из холодильника! У них там жары не бывает, зато они могут полететь погреться на другие планеты. Или на экскурсию. Потому что там даже у детей есть свои космолёты, как у Эгля. Только без взрослых их на другие планеты не отпускают – это опасно. Вот потерялся же ребёнок, Эгль то есть? Его космическим ветром унесло из каравана звёздных кораблей…

– Хороший этот космический ветер, – заявила Антошка, когда пришелец замолчал, – он нас познакомил. – Эгль не стал спорить, а ждал, что ещё скажет ему земная девочка. А та глубоко вздохнула и призналась: – Я не хочу, чтобы ты улетал. Мне с тобой весело и хочется, чтобы ты мне много чего ещё рассказал про нашу Галактику и про свою планету. Какие у вас там есть летающие игрушки…

Эгль осторожно тронул её пальцы своей холодной ладошкой:

– Я не смогу остаться, Тося. Никто не знает, где я. Можно послать сообщение на Бирюзонь, но оно будет идти отсюда целый земной год. А может и потеряться в ветрах… – Антошкины глаза почему-то намокли, будто она собралась разреветься. Но она же не плакса! – Не плачь, – сказал Эгль, – я подарю тебе на память особенный цветок, говорящий моими мыслями. Он с моей планеты. Ты будешь с ним разговаривать…

Глаза Антошки мигом высохли. От удивления. Или от возмущения, что мальчишка обманывает её, как несмышлёную малышку. Она хотела по этому поводу высказаться, но Эгль уже исчез в своей хитроумной оптической завесе. Наверное, чтобы что-то взять в космолёте… Так и есть! Вот он! И это что-то у него в протянутой руке…

Пришелец разжал ладошку и она увидела то ли крупное семечко, то ли маленький орешек:

– Вот семя розы Бирюзони. Пойдём посадим его рядом с тем, колючим цветком… – и он указал на мамин кактус.

От изумления у Антошки раскрылся рот: ничего себе цветочек! Да он же вымахал уже ей по пояс! Это точно проделки Эгля. Она повернулась к нему и он «прочёл» её мысли.

– Да, – подтвердил он её догадку, – я его полечил после травмы. Теперь он вырастет большим, каким должен быть. Как дерево…

– Тогда там нельзя сажать твой цветок! – мигом сообразила Антошка. – Потому что мамины кактусоводы его затопчут. Они обязательно будут ходить сюда, чтобы любоваться и удивляться. Дай мне семечко, я посажу его в горшочек и поставлю у себя в комнате на окошко. У меня оно особенное, в нём всегда правильное солнышко. Не жаркое.

Антошка спрятала будущий цветок в карман и напомнила инопланетянину, что пора уже смотреть на звёзды, а то телескоп скучает без дела. А она до сих пор не знает где Млечный путь…

 

Они подошли к телескопу, Эгль взмахнул руками, чтобы направить трубу на Млечный путь… – и плащ его упал. А там… Крылышки?! Настоящие крылышки! Как у птиц!

Антошка захлопала в ладоши:

– Ура! Крылышки! Дай поносить! Ну, пожалуйста… Очень хочется полетать!

Эгль повернулся к ней и губы его как-то странно вытянулись, будто он улыбнулся. Но то, что он сказал, Антошке не показалось весёлым:

– Не получится, Тося! Они у меня не снимаются. Они растут из спины. У нас на Бирюзони у всех крылья. Мы не умеем летать, как вы, земляне…

– Разве мы умеем летать?! – задохнулась от возмущения Антошка. – Ты что, шутишь? Мы даже мысли друг у друга не умеем разгадывать!

– Всё вы умеете, – спокойно возразил Эгль, – просто забыли, как это делается. Вот, давай, попробуем! Успокойся, подними руки и прикажи себе лететь. У тебя получится, надо только сильно захотеть! А я тебе помогу.

Если бы кто-нибудь сейчас спросил у Антошки, почему она сразу поверила инопланетянину – она бы не смогла это объяснить. Просто взяла и поверила! И подняла ладони к звёздам, будто хотела обнять их. Эгль подхватил её за руку – и они взлетели! Выше самой высокой яблони! И ещё выше!

Антошка взглянула вниз и завизжала от восторга и сладкого страха. Ну, да! Завизжала, как обычная девчонка. Это она реветь себе не позволяла, а визжать – сколько угодно, сколько Душа просит. От её визга и Эгль что-то выкрикнул, отчего Антошка заболтала ногами и расхохоталась на всё небо.

И их шумный полёт принёс свой результат: на крылечке показалась мама. Антошка увидела, как мама беспокойно оглядывается по сторонам и стала спускаться…

 

Обнаружив своего пропавшего ребёнка, висящего в воздухе и болтающего ногами, мама ахнула и схватилась за сердце. Ноги её подкосились и она села на крылечко.

Антошка удачно приземлилась и побежала к маме. И уже обнимая её, оглянулась: Эгля нигде не было! «Ну, конечно же он спрятался за своей оптической завесой! Или сделался невидимкой. Он всё умеет…».

Она поцеловала маму в щёку и та, как спящая красавица, очнулась:

– Ты не хочешь объяснить мне, что всё это значит?

«Надо поскорее отвлечь маму от полёта, – подумала Антошка, – а то придётся ей рассказывать про пришельца и она испугается ещё больше… Кактус, вот что надо ей показать!..». И она ладошкой повернула лицо мамы в нужном направлении:

– Взгляни на свой кактус! Это мой тебе сюрприз, – бодро сказала она. – Теперь все твои кактусоводы упадут в обморок, когда увидят его…

В обморок?! Это чудо, что мама не упала в обморок! Потому что сама девчонка проглотила свой хитрый язычок, когда увидела этот «сюрприз»: пока они с Эглем летали, кактус вымахал с дерево! И стал бирюзовым… Ой-ёй, кажется, Эгль его перелечил!

– Это и есть твой сюрприз? – дрожащим голосом уточнила мама.

– Ага, – выдавила из себя Антошка, – я его пересадила, чтобы он подрос.

– Что и говорить, – улыбнулась мама, – он таки немного подрос… – она поднялась и медленно направилась к кактусу.

Послушная дочка поплелась за ней… и вдруг почувствовала холодок за своей спиной. «Ты настоящий друг! – послышался ей голос Эгля. – Ты научила меня улыбаться и я прилечу к тебе ещё… Может нескоро, но обязательно.»

«Прилетай поскорей! – послала Антошка свою мысль холодку за спиной. – Я буду скучать по тебе!»

Пока мама любовалась своим кактусом-переростком и ничего вокруг не замечала, Антошка с грустью понаблюдала, как сам собой разобрался и сложился в коробку так и не проверенный в деле телескоп и как коробка с ним «уплыла» на своё место – под лавочку…

– О, какое чудо! – воскликнула мама. – Посмотри, твой «сюрприз» расцвёл!

Антошка отвлеклась от созерцания одного чуда и увидела другое: на кактусе распустились три бирюзовых цветка. Они венчали каждый из трёх похожих на перевёрнутые груши в колючках отростков и переливались звёздными бликами.

– Ах, ты моя волшебница, – умилилась мама, прижимая к себе дочку, – а я собиралась тебя поругать…

– Это не я сделала, – честно призналась Антошка, – это Космос!

И ветерок, прохладный, как ладошка Эгля, погладил её по щеке…