ПРИШЛЁПНУТЫЙ

 

1.

– Садитесь, – указал редактор на стул. – Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома. Кто мог ожидать, что в наше время тревог и безнадёжных усилий, явится молодой человек с единственной целью протянуть мне руку помощи. Совсем, как в 19 веке или того раньше. Одним словом, старина.

 

– Я беспокоился, что вам будет неприятно.

 

– Почему вы так решили?

 

– Мне казалось, что предложение, с которым обратился к вам, не совсем прилично.

 

– По нынешним временам очень непросто отличить приличное от его антипода. Неприлична моя газета. Не в том смысле, в котором вы думаете, предлагая свою прозу, а в том, что любое разорившееся предприятие, оскорбительно для чувства чести, а потому неприлично.

 

– Стало быть, вы разорились. Я, признаться, думал, что всё это досужие разговоры, исходящие от ваших недругов.

 

– Недруги никуда не делись, да и я пока ещё держусь, но из последних сил. Меня покидают все: читатели, авторы, спонсоры. Буду перед вами честен, вы первый автор за последние несколько месяцев, которого я принимаю у себя.

 

– Уж авторы могли бы, кажется, вас поддержать.

 

– И поддерживали, пока я мог платить.

 

– Значит, вам понравились мои рассказы?

 

– Ничуть. Они пропитаны сексом, как подушка проститутки, а я, знаете ли, старомоден: верен жене и ревную дочь к будущему супругу.

 

– Вот как! У вас есть дочь, и она собирается замуж?

 

– Никуда она не собирается, иначе я бы сделал из неё отбивную. Но одна мысль, что такое может случиться…

 

– Однако согласитесь, что на сексе всё построено и устроено. Без него не было бы не только моих рассказов, но и вашей жены и дочери.

 

– К сожалению! – единственное, что могу сказать по этому поводу. – К глубочайшему моему сожалению.

 

– Но почему вы так настроены против секса, что даже Марту…

 

– Какую Марту? О какой Марте вы говорите? Вам знакома моя дочь?

 

– С чего вы взяли?

 

– Что взял?

 

– Будто я с нею знаком.

 

– Вы громко назвали её имя.

 

– Я назвал её имя? Вы что-то путаете. Мало чьё имя я мог назвать. Выходит, все, кого я назову, непременно ваши дочери?

 

– Вы меня совсем запутали.

 

– Давайте вернёмся к моим рассказам. Они вам понравились?

 

– Если честно, нет.

 

– Как бы там ни было, уверен, их публикация способна спасти вашу газету.

 

– Хотелось бы надеяться, хотя это против моих принципов.

 

– Принципы для вас дороже денег?

 

– Так было до сих пор, но принципы, не поддержанные материально, как выясняется, пустой звук. Поэтому я и закрываю глаза. И всё же сама мысль, что ваши рассказы попадут в руки молоденькой девушки, она их прочтёт и…

 

– Марта?

 

– Что Марта?

 

– Ничего Марта. Вы ослышались. Говорите об абстрактных девушках, а думаете о своей дочери. Неужели я сообщу ей нечто, о чём она не знала и даже не догадывалась? В восемнадцать-то лет…

 

– Откуда вам известно, что ей восемнадцать?

 

– Кому?

 

– Марте.

 

– Сами сказали.

 

– Не припомню.

 

– Не сказали, но подумали. Я же не с потолка взял.

 

– Не допущу, чтобы моя дочь…

 

– Раз вы так уверены в себе, то нечего беспокоится о чужих дочерях. Печатайте — и делу конец. Вам нужен тираж, а подымут его непременно женщины. Именно они будут главными вашими читателями. Так уж они устроены, что в жизни их больше всего интересуют секс и деньги. За тем, кто в их представлении, обладает и тем и другим, пойдут хоть на край света.

 

– Именно такой вывод напрашивается после прочтения ваших изделий. И всё же, нельзя ли несколько смягчить?

 

– Я, как мне представляется, ничем не погрешил против истины. Стало быть, вы хотите смягчить истину?

 

– Истину, пожалуй, трогать не будем. Но некоторые откровенные эротические описания… Не обязательно натурально изображать, как женщина превращается в шлюху. Но если даже и так, разве она не может осознать ошибочность своего недостойного поведения и выйти счастливо замуж?

 

– Чтобы изменять мужу?

 

– Всякий раз, когда такая мысль придёт ей в голову, она могла бы пойти в церковь, исповедаться и помолиться.

 

– А кто её туда поведет? Рассчитывать на меня нет смысла. Я могу повести женщину только в постель. И давайте, наконец, выясним, чем вы больше озабочены, спасением своим или заблудших женщин?

 

– Нет, нет, спасать я намерен себя.

 

– Тогда печатайте. От читателей и спонсоров у вас не будет отбоя.

 

2.

 

– По-моему, твой отец, как бы сказать помягче, пришлёпнутый.

 

– Ты находишь? – Марта, самозабвенно ласкавшая тело возлюбленного, с трудом оторвалась от привычного занятия, заинтересованная услышанным. – Впрочем, раз ты пришёл к такому выводу, значит, у тебя имеется серьёзные на то основания. Я не собираюсь из-за такого пустяка спорить с моим повелителем. – И снова ушла с головой в прерванное было занятие.

 

– О. благодарю тебя, любимая! Как замечательно. Ты самая сексуальная женщина в мире. Жаль, что не устраиваются такие конкурсы. Если бы отец видел тебя сейчас…

 

– И что? Если он и впрямь, как ты утверждаешь, пришлёпнутый, ровным счётом ничего бы не понял.

 

Борис Иоселевич