Начинающий журналист Зохна Ковальчик, весело мурлыча модный

хит, направлялась к киоску со свежей прессой. Ей не терпелось увидеть

на развороте популярного издания свое интервью с Лукасом Кофманом

- стилистом из Германии.

Зохна совсем недавно устроилась в одну из престижных центральных

газет Кракова, в отдел новостей, и делала первые шаги в профессии,

но, как говорил помощник редактора:

- Пани Зохна, у вас большое будущее!

Бегло пробежав глазами по страницам номера, задержала взгляд там,

где красовался яркий снимок: она и господин Кофман в

непринужденной беседе, и осталась довольна увиденным.

К слову сказать, пани Ковальчик по природе своей была охотница.

В детстве она ловила редких птиц и бабочек на ферме своего отца,

волостного депутата. Закончив филологический факультет

престижного Ягеллонского университета, сначала на радио, а потом в

газете, стала охотиться за знаменитостями, сенсациями, просто

интересными людьми и фактами их биографий. Обыденность жизни ее

интересовала мало, темпераменту девушки претили проблемы

домохозяек, подавай ей героев в рыцарских доспехах!

- Пани забыла сдачу,- вежливо высунулся из киоска продавец.

Он протянул ей кучку злотых, осторожно разглядывая, как в ответ,

небрежно махнув рукой, она аккуратно уложила газету в большую

мешковатую сумку, висевшую на плече. Удивился, когда девушка зачем-

то подскочила на месте и ее белая юбка порхнула бабочкой, а

загорелые ноги блеснули гладкой кожей на солнце.

Наконец, эта странная пани забыла взять сдачу! Развернулась на сто

восемьдесят градусов на высоченных каблуках изящных туфель, ее

длинные и гладкие волосы бургундского оттенка щекотно скользнули по

щеке слишком высунувшегося из своего киоска продавца….

Стремительно шагая, девушка скрылась за поворотом.

«Откуда берутся такие красавицы»,- печально думал продавец,

обмахиваясь попавшейся под руку открыткой. «И куда они все время

торопятся?»,- добавил он, сложив оставленную девушкой сдачу в

ящичек для забытых вещей.

А Зохна тем временем спешила навстречу своей удаче! У нее не только

получилось интервью со стилистом, изрядно избалованным вниманием

прессы, Кофманом, но и посчастливилось получить от него приглашение

на вечеринку, посвященную бракосочетанию известного в богемной

среде визажиста.

Интрига была в том, что невеста до сих пор оставалась особой

инкогнито. К свадебному венцу ее должны доставить прямо из

Пансиона велико-вельможных пани. Репортер Зохна чувствовала какую-

то скрытую загадку в приближающемся событии, хотела, пользуясь

свадебной суматохой, подобраться поближе к счастливице и

разговорить ее. Да и Пансион, расположенный в старинном замке, тоже

был заманчивым объектом для любого журналиста Кракова, тем более,

начинающего.

Пани Ковальчик села в старенькую «Симку» ядовито-зеленого цвета,

мечтая о том, какую славу и деньги она завоюет на страницах газет.

Сверилась с картой, дорога предстояла незнакомая: замок, в котором

должна была проходить свадебная вечеринка, отреставрировали

совсем недавно, восстановили буквально из руин. И он сразу стал

частным владением, недосягаемым для журналистов и туристов.

Ковальчик выяснила нужный маршрут, посмотрела в зеркало

заднего вида, подмигнув себе – такой симпатичной, вырулила машину

на главную магистраль и покатила на обещанную встречу….

Замок действительно представлял собой величественное зрелище.

Расположен он был на высоком холме в окружении защитных рвов и

каких-то, неведомых Зохне сооружений.

Огромный комплекс, отстроенный в стиле новой готики, украшенный

массивными

башнями и стрельчатыми окнами, казалось, переносил в далекое и

героическое прошлое. Только вот вместо знакомства с рыцарями, иное

колдовство приключилось – никак пани Зохна не могла подобраться к

замку, как ни торопилась: чем ближе подходила, тем выше и

значительней он казался и не приближался ни на метр.

- Черт бы побрал этого Кофмана и все частные владения мира! Пся

крев! - ругалась девушка, стряхивая очередного паучка с руки и

машинально топая по узкой, но утрамбованной тропинке. С трудом

пробиралась сквозь нависшие ветви деревьев старинного парка, давно

превратившегося в лес, окружающий окрестности замка.

Машину ей пришлось оставить на подъезде к холму, неподалеку от

охраняемых ворот.

-У Вас серебряный вензель на приглашении,- объяснил вежливо

внушительный охранник. – А ближе к гостевой аллее велено

пропускать те машины, владельцы которых имеют на пригласительном

билете золотой знак.

Увидев, как вертолет приближается к замку и опускается на

специальную площадку вблизи него, пани Зохна хотела спросить

секьюрити о том, какие же вензеля у тех, кто может подлететь к

архитектурному сооружению так близко, но не успела.

- А это прибыли гости по личному приглашению хозяйки пансиона,-

опередил вопрос девушки охранник и попросил ее, если пани все еще

желает успеть на праздник, пройти через оснащенный

металлоискателями вход.

Пани желала и прошла, попутно показав все содержимое сумочки

дежурному парню. Тот внимательно рассмотрел ее вещи, мельком

пробежал по открытому газетному интервью,

многозначительно ухмыльнулся, вернул все на место, и разрешил,

наконец, пройти по дороге, ведущей к замку.

Зохна и пошла.

- И шла бы себе, и шла,- корила она себя сейчас, но, пройдя метров

двести, увидела узкую тропинку, ведущую чуть влево от основной

дороги. В надежде на прохладу, пение птиц и небольшую разницу в

длине дорог, девушка свернула и попала постепенно туда, откуда уже

не чаяла выбраться.

Дорожка петляла и петляла вдоль густого леса. Деревья полностью

закрыли от Зохны замок. Иногда она останавливалась в растерянности,

чтобы прислушаться. Где-то, казалось, совсем рядом, звучала веселая

музыка, раздавались возгласы и свадебные запевки, ей хотелось

крикнуть: «Ау, помогите, я заблудилась!» Но пани Ковальчик не

привыкла звать на помощь, она

упрямо и молча шла дальше.

Вдруг маленькая серая змейка выскользнула у неё из-под ног. Девушка

от неожиданности вскрикнула и отпрыгнула в сторону от тропинки.

Острый каблук провалился в мягкую лесную землю. Зохна подождала

чуть, разглядывая, не возвращается ли змейка обратно, как бы не

раздавить случайно. Наконец, решила идти дальше, и осторожно

вытянула из земли каблук.

Тут-то она и увидела его: кусок черного кружева, зацепившегося за

туфлю. Это было дорогое, тонкой работы плетение. Зохна замерла, как

гончая, почуявшая добычу.

«Трагедия черного лотоса!» - пронесся в голове заголовок будущей

статьи. Край ткани был неровным и вытянутым.

- Да никакой трагедии нет, и не может быть, - громко вслух сказала

Зохна и выбросила кружево. Подумала: «Гостья потеряла, прорываясь

сквозь кусты, как и я». Постояв в нерешительности на

тропинке, непоследовательная девушка, вместо того, чтобы идти

дальше, сняла туфли, и вошла в лес, стараясь ступать босыми ножками

ровно и легко по игольчатой сухой земле. Уворачиваясь от веток

шиповника, зацепилась все-таки за колючий куст. Началась нешуточная

борьба с дикой розой за право обладания сумкой, в результате которой

победила роза: туфли выскользнули из рук, сумка повисла на толстой,

крючковатой ветке. Поднимая туфельку, пани Зохна, увидела то, что

интуитивно искала. Угол школьной тетрадки торчал из травы….

Девушка, стряхнув с нее мошек, принялась листать чей-то дневник

(конечно, только чтобы знать, кому она принадлежит, и вернуть

владельцу), затем, забыв о своем хорошем воспитании, уселась удобней,

на безопасном расстоянии от воинственного шиповника, и углубилась в

чтение.

«Пишу без надежды, что кто-нибудь прочтет эти строки, но все же, не

могу больше таиться, иначе сойду с ума. Итак, сегодня…..(число)…я

начинаю вести дневник, чтобы вспомнить все, что с нами случилось. Нас

было трое: я – русская Наташа, Миранда – румынка, София – болгарка.

Мы встретились на средиземноморском побережье, быстро подружились

и обнаружили, что у нас много общего: все трое будущие

переводчицы, все красавицы, и каждая из нас претендовала на звание

амазонки. Наши соревнования в серфинге ни к чему не привели, мы

были равными, и нам не хватало настоящей победы!

Как мы были счастливы и наивны тогда…. И вот - последний вечер на

острове! Сидя в кафе

и расправляясь с мороженым, мы болтали без умолку, сокрушаясь, лишь

о том, что соревнования на лучшую амазонку придется отложить до

следующего лета. И тут к нам подошел красивый парень. Он был

остроумен и ненавязчив, хорошо изъяснялся на английском , хоть и с

небольшим итальянским акцентом. Потом предложил всем выпить по

бокалу шампанского и продолжить веселый вечер в другом баре.

Дальше… провал в памяти, не знаю, как мы оказались здесь. Многого я

не могу вспомнить. Нас постоянно пичкают таблетками. Как объясняет

здешняя медсестра - для улучшения цвета лица, но это омоложение

стирает воспоминания…»

Сидя на траве, Зохна не замечала сырости и шорохов леса, она

продолжала читать. Временами судорожно вздыхала и будто бы

всхлипывала, пока не дочитала всю тонкую тетрадь до конца. Смахнув

непрошеные слезы, будущая звезда журналистики встала с земли,

решительно оторвала сумку от розы вместе с шипами, поранив руку и

обломив себе ноготь. Убрала поглубже в свою сумку дневник,

отряхнулась, поправила волосы и, быстро выбравшись на дорожку,

обулась и решительным шагом направилась обратно, к выходу из

частных владений.

У ворот скучал уже другой охранник. Равнодушно попросил сдать

пригласительный билет и поинтересовался:

- Почему пани так рано уходит? Свадьба в самом разгаре,

ожидается очень красивое венчание в местной часовне. На вечеринке

одни знаменитости.

- С другом поссорилась, вот и ухожу,- поводя капризно плечиком,

сказала Зохна и протянула охраннику приглашение.

- А ноготь пани обломила, когда за ухо своего друга трепала?- хохотнул

парень и протянул ей ключи от автомобиля. Затем шутливо козырнул

отбывающей гостье и распахнул ворота.

– Осторожней на дороге, - сказал вслед. И тихо добавил: «Недавно

прошел небольшой дождь….»

Садясь в свою такую родную машину, Зохна подумала, что парень не

так прост, как кажется, поспешно вырулила на дорогу и со всех

лошадиных сил помчалась обратно в Краков.

- Ах, какой это будет репортаж! Конечно, пан редактор схватится за

голову, когда прочитает весь материал.

Мысли неудержимо бились в голове Зохны в такт бесперебойно

работающему двигателю. Она пыталась сосредоточиться.

-Вот, значит, какой пансион благородных девиц, которым добрая

хозяйка устраивает судьбу. Да ведь все официально и с размахом, на

глазах у тысяч людей, трудно будет с добычей доказательств.

Но Зохна была уверена, что справится, только бы успеть спасти Наташу.

«И золотые женихи, как на подбор… прикрыты очаровательным

имиджем и толстыми кошельками. Обращусь в органы по защите

женщин,- думала Зохна. - А вот еще что интересно, ведь священник

венчает парочки по-настоящему, грехи отпускает... По-настоящему ли?

Срочно направлю запрос о разрешительных бумагах по этому

пансиону.

Зохна, увлекшись своими мыслями, припарковала машину напротив

киоска, где утром покупала газету.

«Надо скупить все, что есть в продаже из женских журналов»,-

подумала она. Вот и пан

продавец приветливо помахал ей из окошка, приглашая подойти.

- Пани Ковальчик! Пани Ковальчик, подождите, я вам должен кое-что

вернуть!

Девушка оглянулась. Это ее окликнул охранник, который впускал на

территорию замка. У него в руках был небольшой букет белых цветов,

какие обычно бросают невесты по окончании церемонии. Улыбаясь и,

продолжая что-то говорить, не спеша приблизился.

- Как вы меня нашли и почему без формы? – спросила Зохна у близко

подошедшего к ней мужчины.

- Вы тоже были без формы, когда шпионили в лесу,- негромко ответил

тот и с размаху ударил Зохну чем-то тяжелым в висок. Затем наклонился,

быстро обыскал распростертое тело, сдернул сумку с безвольного

плеча, бросил букет цветов рядом с Зохной, спокойно сел в

подъехавший к нему мотоцикл и уехал.

В этот час, в 16: 00 пополудни, улица была совершенно пустынна.

Продавец все видел, он позвонил в полицию. Вызвав еще и скорую

помощь, выбежал к девушке, сжимая машинально в руке забытую ею

сдачу. Беспомощно бегал вокруг, размахивал руками, хлопал себя по

бокам. Потом спохватился, одернул задравшуюся юбку молодой пани,

зачем-то положил в приоткрытую руку горстку монет, забытую утром. И

все бормотал:

- Вы забыли вашу сдачу…. Ах, какая красавица, ох, шпана не дает

спокойно жить. Эти озверевшие воры, ну взяли бы сумочку и все, зачем

же девушку губить?

К своему глубочайшему сожалению, пан продавец понял, что не видел

номера мотоцикла преступников. И самого преступника не запомнил,

потому что все внимание старика было приковано к девушке: ее

стройным ногам, короткой порхающей юбке и летящим, цвета

бургундского вина волосам, по которым сейчас струилась такого же

темного оттенка кровь….

И от этого казалось, что волосы Зохны шевелятся, растут, живут своей

жизнью, устремляясь вдаль, подальше от пагубного места…