1.

Они стояли на мосту, который был перекинут через небольшую речку в центре города. Он был спокойным и задумчивым, медленно курил, стряхивая пепел в речку. Она нервничала, лицо её горело ярким румянцем.

- О, Боже,- часто повторяла она,- что же я наделала?

И в сотый раз открывала паспорт, где в графе «Семейное положение» стоял новенький яркий штамп: «Состоит в браке с Ломакиным Александром Александровичем». Но сколько б раз она не открывала документ, штамп не пропадал. Это не было ни сном, ни миражом – час назад они поженились.

- Что же ты молчишь? – Она смотрела ему в глаза. Саша не выдержал её гневного взгляда. Отвёл глаза и смотрел на просыпающийся после зимы город.

- Ты винишь меня?

-А кто же виноват?- вопрос прозвучал резко.

Это было обоюдное решение, - оправдывался Саша. – И некого винить за это.

-Но ты же видел, что я не в себе. Я переживала разрыв с Николаем, а ты воспользовался этим и потащил меня в ЗАГС.

-Не надо, Юля.- Перебил он её.

-Как же теперь будешь смотреть мне в глаза? А моим родителям?- она прижала ладони к щекам, которые горели уже огнём.

Саша достал новую сигарету и закурил. Он и сам толком не знал, как случилось это. Всё произошло неожиданно и удивительно быстро. Он бросил нежный взгляд на Юлю. Жили они в одном селе, правда, на разных его концах. Но постоянно встречались в школе, где учились в одном классе. Юля всегда нравилась Саше, и не только своей природной привлекательностью. Она была боевая, смелая, решительная. В классе была заводилой, любое дело горело у неё в руках. Саша же был полной её противоположностью, часто бывал один, любил тихие, неторопливые беседы. Он был самым обыкновенным троечником, и ему стоило больших усилий поступить в тот же институт, что и Юля, где он мог встречаться с ней не только на лекциях. Но и по вечерам, в общежитии. Он никогда не признавался ей в любви. И вот даже сегодня, когда целовал её в ЗАГС, почему-то не решился произнести эти три слова.

-Не переживай,- Саша обнял её за плечи, но Юля скинула его руку и бросила в лицо:

-Всё равно я не стану твоей женой. Не подходи ко мне больше. Никогда! Слышишь, никогда!

Она повернулась и пошла. Саша долгим и печальным взглядом проводил её. Ушла, и он вдруг почувствовал пустоту. Он понимал, что теперь между ними уже не будет той прежней лёгкой дружбы. И на лекциях не сядет рядом, и не примет больше его приглашений в кино и на танцы. Не будут вместе ездить домой. Что же остаётся?

При встречах – «привет», при расставаниях – «пока». Да, глубокая пропасть легла между ними, и через неё трудно будет перекинуть мосток.

Лишь вечером он вернулся в общагу. Домой не поехал (не хотел встречаться с Юлей). Он чувствовал себя виноватым и ждал больших неприятностей. В комнате был Толя, с которым они жили и дружили.

-Ты не уехал? – удивился он.

-Я раздумал, - хмуро ответил Саша и плюхнулся на койку.

Толя продолжил чтение книги, лишь иногда бросал на друга изучающие взгляды. Наконец, он не выдержал молчания, отбросил книгу и спросил:

-У тебя что-нибудь случилось?

-Я женился.

-Понимаю,- покачал головой Толя и рассмеялся,- вот тебе и новый анекдот.

Саша грустно усмехнулся

-И всё же?- Толя не унимался.

-Серьёзно. Я женился.- Саша сел на койке и посмотрел другу в глаза.

-Неужели?- без капли иронии спросил Толя, почувствовав, что другу совсем не до шуток. Он слушал его не перебивая, а когда рассказ Саши был исчерпан, он вздохнул:

-Да! История! Знаешь, я тоже боюсь, что женюсь по глупости. Когда я встречаюсь с новой девчонкой, то уже через два дня готов ей предложить и сердце и руку. Но проходят дни, и это безумное желание испаряется. Я тогда понимаю, что чуть-чуть не совершил большую глупость. Я, наверное, так и женюсь, и буду жалеть об этом всю жизнь.

-У нас всё наоборот.

-Вот именно. Это она совершила такую ошибку. А ты, ты-то любишь её?

Саша пожал плечами. Встал, подошел к окну и стал смотреть на ночной город.

-Наверное, люблю,- после молчания ответил он и, обернувшись, спросил:

-Что такое любовь?

-А чёрт её знает. – Быстро ответил Толя, словно ждал этого вопроса.

-Вот и я не знаю.

-А может её нет совсем. Всё это фантазии поэтов. Она только в кино и книгах, - он кивнул на книжную полку.- В жизни реальной её нет.

-А что есть?

-Ну, я не знаю,- развёл руками Толя,- привычка, расчёт. Влечение, инстинкт. Да, и, в конце концов - не писаное правило: жениться, родить детей. Как говориться, продолжение рода.

-К чёрту всю философию. Пойдём лучше сходим в пивную. Напьёмся, увидим жизнь в другом ракурсе.

-Пошли,- согласился Толя, - надо же отметить твою женитьбу.

Он поймал взгляд Саши и улыбнулся:

-Хорошо, хорошо. Не будем больше об этом говорить, - и похлопал своего расстроенного друга по плечу.

Уже целую неделю Юля и Саша не разговаривали, даже старались не попадаться друг другу на глаза. На лекциях Саша с трудом сдерживал желание обернуться, найти её взглядом среди студентов и посмотреть ей в глаза.

Наступила суббота. Он поехал домой на автобусе последнего рейса. Так было меньше шансов встретиться с односельчанами. Дома был уже поздним вечером. Родители сидели за столом и ужинали. Саша по интонациям их голосов и по взглядам понял, что они уже всё знают. Он никогда не прятался от их гнева и сейчас сразу же сел за стол в ожидании скандала и нотаций. За столом несколько минут висела тишина.

-Ты бросаешь институт?- спросил отец. Этого вопроса Саша не ожидал и был даже удивлён.

-Зачем?

-Ну, как же,- отец развёл руками,- тебе надо теперь устраиваться на работу, чтобы прокормить семью.

Он сделал ударение на последнем слове. Саша вспыхнул, опустил голову. Молчал, гонял в стакане чаинки.

-Что же ты наделал, сынок?- спросила мать. Голос её был добрым, но чуть-чуть дрожал.

-Не знаю.- Саша и, правда, ничего не знал.

-«Не знаю»,- передразнил его отец и встал из-за стола.- Опозорил девчонку! Нас с матерью поставил в неловкое положение. Себя насмешил. Жених! – Он ушёл. Немного погодя, ушла и мать, не сказав ни слово.

Саша сидел один, всё так же тупо глядя в стакан с остывшим чаем. Он ожидал большого скандала, с криками, таблетками от сердца и может быть пощечиной. Было бы лучше, а сейчас… Боль стала ещё сильнее.

Уехал он на первом автобусе. Не хотелось ни с кем встречаться, словно он совершил преступление. Около общежития он столкнулся с Юлей.

-Привет.

-Привет,- Юля на этот раз не отвела взгляда и не поспешила уйти. – Ты из дома?

-Да.

-Об этой истории знают только твои и мои родители.

Саша ничего не ответил.

-А я подала на развод.- Юля не стала ждать ответа, ушла.

Саша был рад этому потому, что он не знал, что и ответить ей. Только с грустью подумал, что новый штамп в паспорте всё равно не вернёт прошлое. «Мы навсегда стали чужими». От этой мысли почему-то повлажнели глаза.

2.

Автобус был переполнен. Саша стоял около самого выхода и смотрел, как асфальт бежит под колёса, как за окном мелькают то поля, то берёзовые рощи. Он уже долго не был дома, и теперь природа вне города казалась ему необыкновенно красивой: листья уже распустились, закудрявились луга. Их тёплый, нежный, такой живой цвет радовал глаз.

Вдруг автобус три раза «чихнул», дёрнулся и остановился. Водитель выругался и вылез. Саша тоже вышел из автобуса покурить. За ним стали выходить и другие пассажиры. Кто покурить, кто вдохнуть свежего весеннего воздуха, кто просто размяться.

Саша с завистью посмотрел на просёлочную дорогу, которая уходила вдаль между берёзовыми посадками. Она вела в родное село, до которого было всего десять километров. У него созрело решение пойти домой пешком.

-Может, пойдём?- вдруг кто-то спросил его.

Саша от неожиданности вздрогнул и обернулся. Рядом стояла Юля.

-Пешком? – он кивнул на дорогу.

-Не расклеимся, - улыбнулась она.

-Пошли,- Саша с радостью согласился.

По дороге Юля что-то говорила. Но Саша слушал её в пол-уха. Прошло уже два года с тех пор, как они поженились и развелись. Хотя они и встречались почти каждый день, разговаривали, всё равно ощущалась постоянная напряженность, которую не сгладили эти годы. Юля сильно изменилась. Уже не было той лёгкости и беспечности, которые были присуще ей. Может, она просто повзрослела и окунулась в большую жизнь.

-Скоро окончим институт, и разбросает нас судьба по разным частям света,- долетел до него грустный голос Юли.

-Да,- подержал он её,- грустно. У нас такие хорошие ребята. Тихо! – Саша остановился.

-Что? – Юля стояла рядом с ним.

-Слышишь?- тихо спросил Саша.- Слышишь, как поёт соловей?

Юля заглянула в его глаза и увидела в них какой-то необыкновенный свет. Они долго стояли на дороге и смотрели друг на друга, слушая, как где-то в листве кудрявых берёз заливается соловей. Юля стояла так близко, сто Саша не мог преодолеть искушение прикоснуться к её чуть приоткрытым, влажным губам. Юля подалась ему на встречу. Поцелуй был долгим и страстным. Вдруг Юля вырвалась, опустила глаза, щеки её залил яркий румянец. Не глядя на него, она сказала:

-Не делай этого больше.

-Юля!- он шагнул к ней.

-Не надо!- вскрикнула она и вдруг побежала по дороге к селу.

Саша не мог с двумя чемоданами догнать её. Пришлось остаток пути идти в полном одиночестве. Она ждала его около села. Уже спокойная, с озорным блеском в глазах. Протянула руку за чемоданом.

-Спасибо.

-Не за что,- Саша смутился.

-Кстати, приходи завтра ко мне.

-Я? – удивился он.

-Да. Завтра приезжает Николай.

-Зачем?- вопрос вылетел как-то невольно.

Свататься. Приходи.- Она повернулась и пошла.

«Зачем ты так?»- хотелось крикнуть ей в спину, но Саша промолчал. Вспомнил, что в последнее время он видел Юлю и Николая вместе. Всё вернулось на круги своя. И в душе его родилась злость.

«А что если завтра встретить его на остановке и набить морду? Ведь она же моя, моя, я люблю её»,- в сердцах подумал Саша, хотя с Юлей они никогда не были вместе.

Совсем не хотелось идти домой. Опять было чувство виноватости и потери. Хотелось просто заплакать, как в детстве,- навзрыд.

А вечером он попал на вечеринку, где впервые выпил слишком много. Голова кружилась, его качало. А на сердце были боль и злость, к которым прибавились ещё и решительность и безумие. Он не очень твёрдым шагом направился на другой конец села, где жила Юля.

Любовь толкает человека либо на подвиг, либо на безумные поступки. Саша подогрел любовь ещё и алкоголем.

В комнате Юли горел свет. Саша подошёл к окну и заглянул в комнату. Юля сидела в кресле и вязала. Саша долго любовался ею. Потом постучал. Юля вздрогнула, встала и распахнула окно.

-Ты? – удивилась она.

-Где твой Николай?

-Ты пьян?- ещё больше удивилась она.

-Почему ему должно достаться всё?

-Что всё? – спросила Юля, ничего не понимая.

Саша не слушал её, продолжая говорить.

-Ты не забыла, что я был твоим мужем? Забыла? Посмотри в паспорт! А я даже не прикоснулся к тебе. Тебе не кажется, что брачная ночь должна принадлежать мне?

-Саша! – вскрикнула Юля.

Этот крик на какое-то мгновенье отрезвил Сашу. Он резко повернулся и побрёл обратно. Юля не пыталась остановить его. Он быстро шел по дороге, но вскоре силы вновь покинули его, он опустился на чью-то лавочку, уткнулся лицом в руки и заплакал.

Утром он проснулся с головной болью и угрызением совести. В душе была пустота, под ложечкой неприятно подсасывало. Ему казалось, что все знают о вчерашнем. И он, сославшись на подготовку к экзаменам, уехал обратно в город.

Лекции, дипломная работа, экзамены, выпускной вечер- время так быстро пролетело. Они всегда находились рядом, но старались не встречаться даже взглядами. А если это происходило. То оба торопливо отводили глаза.

3.

Сразу после института Сашу забрали в армию. Он хотел пригласить Юлю на проводы, но её не было в селе - она уехала куда-то отдыхать.

Привык к армейской жизни он быстро. В душе улеглась вьюга. Повседневные занятия, усталость как-то оттеснили Юлю на второй план. И он стал постепенно забывать её. Видя, как его новые друзья ждут писем от девчат. Расстраиваются, страдают, даже был немного рад, что у него всё решилось на гражданке. Его никто не ждёт. И никакие сомнения не терзали его.

Но неожиданно на седьмом месяце службы пришло письмо от Толи. Сперва это было самое обыкновенное письмо: новости гражданской жизни, проблемы трудовой деятельности, расспросы, пожелания. А в конце. Всего в нескольких строчках, новость, которая потрясла Сашу: «Встретился случайно с Николаем. Хотел узнать о Юле, но поверг его в шок. Он утверждает, что она вышла замуж за тебя!!! Неужели это правда? И ты не пригласил меня на свою вторую свадьбу?».

Саша несколько раз перечитывал эти строчки и никак не мог понять: правда ли это или его друг решил посмеяться? Первым его желанием было написать Юле письмо. Но Саша никогда не подчинялся первому порыву. Они, как обычно, горячие и внезапные. Он так и не решился написать ей, так же как и расспросить родителей о ней.

Вскоре ему дали отпуск, и он поехал домой. Родители от радости заплакали, а потом началась суета и разговоры. Отца интересовали в основном техника и учения, мать больше расспрашивала на бытовые темы. Саша улыбался, отвечал на все их вопросы. И только к вечеру он вырвался на улицу. В клуб не пошел, хотя там была вся молодёжь села. Он просто бродил по улицам, узнавая и не узнавая их. Всё меняется каждое мгновенье, а здесь прошел уже год.

Сам того не замечая, Саша шел к Юлиному дому. Очнулся лишь тогда, когда увидел, что в её комнате света нет. «Зачем я здесь?» - мелькнуло у него в голове. Не найдя ответа, он закурил и задумчиво смотрел в тёмные окна. И уже повернулся, что уйти, как вдруг услышал оклик:

-Саша?

Он вздрогнул, услышав этот нежный, и милый для сердца голос, и обернулся

-Привет.

-Привет!- она стояла перед ним, красивая и желанная.- Ты в отпуск?

-Да.

-Надолго?

-Месяц.

-Как служба?

-Нормально. А как ты?

-Хорошо.

Перекинувшись общими фразами, они замолчали. Саша вновь достал сигарету, но не прикурил, вертя её в руке. Ругал себя за нерешительность.

-Замуж вышла?- приходилось дальше вести разговор в том же русле.

-Никто не берёт.

-Да ладно тебе.

-Серьёзно, - Юля почему-то грустно улыбнулась.

-А Николай?

-Он звал.

-Почему же?

Юля вздохнула и подошла к нему так близко, что почувствовала его дыхание на своих щеках.

-Помнишь 9 апреля?

-Да,- он смотрел ей прямо в глаза, ещё до конца не веря в то, что должно произойти.

-Тогда мы с тобой расписались.

-Я люблю тебя, - тихо сказал он. И в следующий миг он уже крепко обнимал её, осыпая горячими поцелуями.

-Я думала, ты никогда не скажешь это, - тихо прошептала Юля.

Через месяц, который пролетел как лёгкий сон, Юля провожала Сашу в армию. В город они приехали рано, чтобы побродить вдвоём по улицам, где прошла их юность.

-Ты счастлива?

-Да,- она уткнулась ему в плечо.- Я снова замужем за Ломакиным А.А. Но, в отличие от первого раза, я счастлива.

-Да уж. Первый раз ты плакала вон на том мосту, - он махнул рукой.

-Ты помнишь всё?

-Да. Абсолютно всё. Надеюсь, что второй брак будет намного длиннее, чем первый. Правда? – он спросил серьёзно, без всякого намёка на шутку.

-На всю жизнь, - горячо прошептала она и после короткой паузы добавила уверенно,- на всю жизнь