Сейчас расскажу вам историю про старого Гнома и тетушку Сову, про дальний лес, в котором они живут, и в котором столько всего случилось прошлым летом. История эта - правдива от начала до конца, потому что мне ее рассказал Иван Васильевич Лесников, а ему можно доверять. Он — самый главный человек в лесу, что вокруг нашей деревни.

Иван Васильевич работает лесничим, знает язык животных и птиц и всегда говорит правду. Конечно, он любит пофантазировать, но кто этого не любит! Думаю, что ни одного такого человека в целом свете не найдется. А если и найдется, то, наверняка, человеку тому живется невесело. А Иван Васильевич — человек весёлый и в друзьях у него - Лесная Фея и целое семейство гномов-лесовичков: мама, папа и их маленький сын Малашек. А началось все с посылки…

Яблочную посылку Иван Васильевич каждую осень собирает для своего внука Коли. Отбирает для нее самые красные, самые крупные и самые сладкие яблоки из своего сада. Малашек так мечтал повидаться со своим дедулей, что, наблюдая, как Иван Васильевич собирает гостинцы, подумал: «Вот бы оказаться внутри яблочной посылки! В ней можно прекрасно путешествовать. Среди аромата яблок хорошо дышится, а в боковинах ящика просверлены маленькие круглые отверстия. Очень напоминает космический корабль с иллюминаторами!»

И Малашек решил потихоньку забраться в посылку Ивана Васильевича. А еще, он нарисовал в крохотном альбоме себя — космонавтом, а фанерный ящик для яблок — космолетом. Нарисовал и написал под рисунком: «Я лечу к дедуле! Ура!»

Но альбом попался на глаза маме Малашека, она показала его папе и вот что они сказали: «Какой ты у нас молодец! Какая замечательная придумка: путешествие в компании ароматных яблок. Вот бы кто-нибудь построил такой всамделишный космический корабль! Мы бы с удовольствием полетели с тобой. Но, поскольку посылки везут по железной дороге, то путешествие в посылочном ящике будет не очень-то приятным. Ты окажешься в холодном вагоне, ящик будут перегружать-перебрасывать из одного поезда в другой. Почтовый вагон закрывают на ключ, а ящик Иван Иванович закроет крышкой. Тебе будет страшно, одиноко и скучно! И ещё неизвестно: в какую сторону поедет яблочная посылка! Может быть, тебе с ней - не по пути. Будет лучше, если мы попросим Маленькую Лесную Фею доставить тебя к дедушке. Поверь, малыш, полет в ее волшебной повозке тебе очень понравится!»

Малашек немного подумал и решил, что папа прав, а мама, как всегда, желает ему только добра, и согласился. Осталось только собрать все самое необходимое: удочки, альбом для рисования, цветные карандаши, очки для подводного плавания и написать письмо Фее.

А если вы до сих пор ничего не знаете про Лесную Фею, то слушайте! Пока наш фантазер собирается в путь, есть время рассказать о ней.

Лесная Фея - красивая, как лето, невесомая, как солнечный лучик и легкая, как воздух. И еще, она - настоящая волшебница. А уж фантазерка какая! То бабочкой обернется, то стрекозой, то ветерком, то капелькой росы. Вот если вам случится увидеть, как затрепетали лепестки цветка, то знайте: это Фея опустилась в самую его серединку. А если увидите на цветке красивую бабочку, то не обижайте ее. Вполне возможно, что это — Фея.

За короткое лето ей нужно успеть многое. Побывать во всех рощах, лесах и лесочках, лугах и полях нашей огромной планеты Земля. А в каждом лесу живет гном. Эдакий старичок-лесовичок.

Фею и гномов связывают давняя дружба и совместная работа. Да-да, работа! Ведь поддерживать порядок в лесу, следить за тем, как растут маленькие ёлочки, как белки собирают грибы и орешки на зиму, а медведь добывает мед, нужно очень внимательно. Вот, к примеру, - грибница. Она – вроде кладовой в доме. В кладовой хранятся всяческие интересные вещицы и припасы, а грибница бережно хранит семена-споры, из которых и вырастают замечательные разношляпые грибочки. Стоит только неаккуратно сорвать грибок и уж больше никогда не вырастет на этом месте новый. А если небрежно рвать орехи с орехового куста, то можно сломать веточки и куст долго будет болеть. Да и за медведем глаз да глаз нужен. Косолапый так любит сладкое, что забывает спросить у пчел разрешения: Можно ли полакомиться душистым медком? Бывает: сунет лапу в пчелиное дупло без спроса и тогда уж не миновать беды! Рассерженные пчелы - и медведя могут покусать, и другим обитателям леса не сладко придется. Пчелы - семейка дружная! Обидчиков и воришек не жалуют! Вот и выходит, что без присмотра лесу никак нельзя! А дед Малашека, как раз и есть - один из таких лесовичков. И значит, пару слов о нем, надо сказать.

Дедушка Малашека живет в лесу, в маленьком домике, вход в который - под корнями старой сосны. Домик у дедушки - очень уютный. На полу - чудесный зеленый ковер из травы и лесных цветов. На стенах - гирлянды светлячков, которые к вечеру зажигают свои фонарики и освещают комнату, в которой так приятно попить чайку с медом и земляничным вареньем. Выпив чаю, старый Гном удобно располагается в кресле-качалке, подаренной ему старинным приятелем бобром, и читает книжки.

Дед Малашека - тот еще шутник. Он, например, очень любит представляться людям, гуляющим в лесу, грибом-боровичком или сыроежкой. Наденет на голову мухоморову шляпу – красную с белыми горохами, а поверх – нарядную блестящую от съедобного грибка, и давай шалить! То в одном месте покажется, то в другом. А подойдешь поближе, глянешь, а в траве - мухомор! Ну, так все знают, что мухомор - ядовитый гриб и самое ядовитое в нём – эти самые белые горошки на шляпе. Грибники в недоумении: «Как такое возможно? Куда же боровик-красавец подевался?» А Гному - весело. А бывает, что он кукушкой покричит или дятлом постучит. Или неожиданно выбежит на лесную тропинку, обернувшись ежиком. Фыркнет, свернется в клубок, иголки выставит и покатится в чащу леса, только его и видели! Вроде бы играет, а сам - дело делает. За лесом приглядывает.

Но больше всего на свете, старый Гном любит сказки. Так любит, что ждет не дождется вечера, когда можно будет открыть книжку и читать-читать-читать.

И потому, вечером, на помощь Гному приходит старая Мудрая Сова. Она весь день спит, а к ночи выбирается из своего дупла, что на верхушке старого дуба, расправляет перья, чистит их клювом, прихорашивается. Затем летит поздороваться к приятелю. Они подолгу разговаривают обо всем, что произошло в лесу за день. И уж ночью Мудрая Сова точно знает, на что нужно обратить внимание во время своего дежурства.

Бывает так: недобрый человек, или злой волк, что живет в самой чаще леса, решат вдруг напроказить в лесу… Так ухнет Сова! Так глазами сверкнет! Так испугает проказника! А глаза у Совы устроены особым образом. В темноте все видят!

Так и жили-были, и дружили меж собой старый Гном и Сова. Пока не появился в лесу сорванец - маленький и веселый Малашек, что приехал к деду погостить на лето.

Гном приезду внука обрадовался. Повсюду за собой его водит и всем хвастает:

- Вот какой у меня внук - красивый да пригожий, умный да веселый.

Так устанет за день, что не до Совы ему. Разговаривать уж почти перестали. У дедули забот прибавилось: то кашу мальцу варит, то к большому лесному озеру ведет порыбачить. А тут и земляника-ягода в лесу поспела, и, стало быть, надобно внучка угостить хорошенько. Ну, а за вечерним чаем, разговоры разговаривают, да книжки читают. Сова каждый вечер спускается вниз и садится на ветке чуть выше жилища Гнома и вздыхает. Вот так:

- О-хо-хо! Неужто нашей дружбе конец!

А Гном, словно не слышит. Рукой отмахивается:

- Погоди, дай мальца послушать...

Сова в очередной раз обижается и уходит. Назавтра все повторяется…

И затаила Сова обиду. Она хоть и мудрая была Сова, но очень обидчивая оказалась! Уж ей и днем не спится. Все ходит по толстой ветке на вершине сосны: туда-сюда, туда-сюда. Вниз слетит, глянет на полянку перед домиком Гнома и опять: туда-сюда… Нервничает.

Но вот, однажды вечером, Малашек ей и говорит:

- Тетушка Сова, а не хотите ли с нами чайку попить с земляничным вареньем и пряниками.

Обрадовалась Сова, а виду не подает! Говорит обиженно:

- Так ведь я, наверное, мешать вам буду!

- Нет, что вы, - отвечает Малашек, - Наоборот! Поможете нам загадку отгадать! Вы же по ночам лес охраняете, все про всех в лесу знаете!

- Да уж! - важничает Сова,- А что за загадка-то?

- А вот послушайте! Проснулся я сегодня рано-рано! Раньше утренней зари и птиц! Проснулся от странного звука… Словно кто-то стучит молоточком по наковаленке: тук-тук, тук-тук… Вышел я из домика. Огляделся. А никого нет! И стук прекратился, словно кто испугался, что я увижу…

- Это, наверное, дятел! - говорит Сова, - Я сама вчера видела, как он по дереву стучал. Лесная Фея попросила его полечить старую березу. Столько жуков-короедов нынче в лесу развелось! Вот дятел и трудится день-деньской.

- Дятлам ночью спать полагается! - рассердился старый Гном, - Ночью стучать в лесу не положено. Ночью даже ветер спать ложится!

- И то верно! – говорит в ответ Сова, - Не положено! А кто же тогда?

- Не знаю, - вдыхает Малашек, - Но кто-то ночью забирается на небо и откалывает кусочки от Луны!

- Ах! - в один голос вскрикнули дедушка Гном и Сова, - Как же это? Да ты выдумываешь?

- Нет! – с грустью отвечает Малашек, - Так оно и есть! Я уже три ночи слышу этот стук и вижу, как все меньше и меньше становится Луна. Скоро совсем исчезнет!

- Да ты шутишь! Быть того не может! Триста лет живу на свете, а о таком - не слыхивал!- вскричал старый Гном. Строго на Сову глянул и спрашивает:

- Что же это, друг? Спишь ты, что ли, на дежурстве?

Сова чашку с чаем на стол поставила. Из-под крыла носовой платок достала и к глазам его прикладывает, словно плачет. Так разошлась, что и впрямь слезы у нее потекли.

- Что ты, что ты! - забеспокоился дедушка, - Неужто не спасем Луну! Неужто не поймаем разбойника, что Луну ворует! Не плачь! Вместе дежурить будем! Не бросим тебя одну!

А Сова - еще пуще разревелась. Гномы ее, - ну, утешать: по головушке гладят, слова добрые говорят! А Сова уже так ревет, что и не унять!

- Уж вы, братцы, простите меня, старую. Это все я! Я от обиды, ночами, возле домика, по стволу березки постукивала…

- Зачем же?- спрашивают гномы

- Грустно мне стало, что внимание на меня мой старый друг не обращает. Совсем забыл: и про посиделки наши вечерами, и про разговоры. Вот я и хотела…- и опять реветь.

- Я виноват! - говорит дедуля, - Прости меня, старый друг! Обнимемся да и забудем обиды!

- Ой!- отвечает Сова, - Как я рада! И ты меня прости!

Обнялись. Засмеялись и слез - словно не бывало! Уселись чай пить.

А уж за чаем с вареньем - разговор о Луне зашел. И вот что мудрая Сова рассказала гномам про Луну:

- Луна кружится вокруг нашей Земли. Планеты, на которой мы все живем. Кружится, а сама всё на солнышко поглядывает, купается в солнечном свете, а ночью отдает его нам. Повернется Луна к нам лицом - и мы видим на небе ее всю, сияющую, точно большой шар на новогодней елке. А если спиной повернется к нам Луна - так и не видно Луны. А уж если стала круглая Луна - месяцем, то значит - бочком к нам повернулась. Далеко от Солнышка ушла. Так далеко, что не успел долететь до нее весь солнечный свет.

- Ой! – обрадовался Малашек, - Значит, никто Луну не ломал? Я просто увидел ее бочок?

- Да! - говорит Сова и вновь прощенья просит, - Простите меня, друзья! Я больше никогда не стану обижаться на вас. Вы такие славные! Если позволите, я буду приходить к вам в гости и рассказывать о том, что я увидела в замечательный телескоп, который подарила мне Фея на день рождения. У меня много историй: и про Луну, и про звезды, и про другие планеты. А если маленький Гном захочет посмотреть в мой телескоп, то я с удовольствием помогу ему подняться на вершину дуба. Там так здорово!

Остаток летних каникул Малашек провел замечательно. Тетушка Сова частенько брала его к себе в гости - в домик, обустроенный в теплом и сухом дупле. Отсюда, с вершины столетнего дуба, и звезды, и Луна казались такими яркими и близкими, что у Малашека дух захватывало от невиданной красоты ночного неба. Он видел, как падают звезды, оставляя после себя огнистые полоски яркого света, как мерцают плывущие над головой созвездия. Как Луна превращается в маленький-маленький осколочек и, пропадая совсем, вдруг начинает расти и расти, пока, наконец, не превратится в огромный серебряный шар, с любовью глядящий на лес и поле за лесом, и на маленького Малашека. А утром к дереву подплывали пушистые белые облака. Иногда они, случайно зацепившись за ветки старого дерева, трепетали на ветру и теряли свои нежные маленькие перья, и тогда тетушка Сова и Малашек помогали облакам освободиться. И счастливые облака долго-долго кружили над лесом, принимая облик птиц, зверушек, причудливых и невиданных цветов.

- В каком замечательном мире мы живем, - думал в такие минуты Малашек, - Как я счастлив!

Домой Малашек вернулся окрепшим, подросшим, загорелым, с полным альбомом рисунков и большой банкой земляничного варенья. Впечатлений от поездки к любимому дедушке было столько много, что разговоров и рассказов хватило на всю долгую-долгую зиму. Малашек поделился своими чудесными рассказами с Иваном Васильевичем Лесниковым, а Иван Васильевич – с моими внучатами. И я там была, чай с вареньем пила, слушала и все-все для вас записала. Теперь вот и вы можете прочитать о том, как Малашек у своего дедули гостил.