Наташа уютно устроилась у телевизора, укрывшись пледом, и ждала Ричарда. Странно, но зима принесла покой и умиротворение в неспокойную душу Наташи. А теперь, когда к ней вернулся ее любимый мужчина, Наташа просто расцвела. Что ни говорите, а любовь в один момент может поменять окраску жизни. Сегодня, возвращаясь домой, Наташа смотрела на голые деревья, но видела в них причудливые силуэты, разговаривающие между собой:

- Простите, вы не слышали сегодня прогноз погоды?

- А что вы ждете от зимы? Уж потерпите, милочка, совсем скоро вернутся перелетные птицы. Сегодня я слышал, как воробьи сплетничали между собой о том, что там, в теплых краях уже готовятся к возвращению.

- Ох, скорей бы, а то так одиноко тут стоять. Ведь поговорить-то не с кем!

- Что же вы соседей обижаете, разве мы когда-нибудь оставляли вас в одиночестве?

- Да, но все же хочется вновь услышать гомон птиц и понаблюдать за тем, как в гнездах появляются птенчики. Такие маленькие и хорошенькие, а потом провожать их в дальний полет. Хочу новую красивую одежду. А так, посмотрите, ведь это же неприлично! Мы же совсем голые стоим.

- Как вы это красиво сказали про птенчиков. Ну а насчет вашего наряда, так вы не тушуйтесь! Вы мне даже больше нравитесь в таком неглиже. Посмотрите, какой у вас стройный ствол. Поверьте, вы выглядите так эротично!

- Ох, насмешник, но все равно – спасибо!

Наташа слышала голоса птиц, ругавшихся между собой за кусок хлеба, брошенного детьми:

- Отдай, это мне кинули!

- Откуда ты знаешь, что тебе? Они на меня смотрели!

Наташа не выдержала и вмешалась:

- А может, поделитесь? И скандалов тогда не будет.

Птицы удивились и решили, на всякий случай, улететь на место другой кормежки. Неграмотные, что с них возьмешь. В киоске около дома, она зачем-то купила журнал под названием «Домашний очаг» и сейчас, вполуха слушая новости, просматривала кулинарные рецепты. Ей вдруг захотелось стать хорошей хозяйкой и готовить каждый день разные блюда. Вообще-то, не вдруг. Она давно хотела завести семью, иметь дом, где будут бегать маленькие детишки и переворачивать в нем все вверх дном. А она будет терпеливо утирать им носики и вкусно кормить.

Наташа ждала Ричарда, хотя тот не обещал сегодня быть у нее. Они расстались очень тепло, после потрясающей ночи любви, но никаких клятв и обещаний друг другу не давали. У Наташи не повернется язык спросить Ричарда, женится он на ней, или нет. Но так хотелось бы определенности! Вот у подруги Лесли все понятно – они женаты и ждут ребенка. Надо позвонить и узнать, все ли там в порядке, подумала Наташа, и набрала номер телефона Лесли:

- Привет, Наташа, - услышала она бархатный голос своей подруги.

- Как чувствует себя мама будущего ребенка? – спросила Наташа.

- Ой, честно говоря, никогда не чувствовала себя так паршиво. По утрам тошнит. На некоторую пищу смотреть не могу. В общем, если бы я уже не любила своего малюсенького ребенка, давно приуныла бы, - поделилась с подругой Лесли.

- Потерпи, это скоро должно пройти. Токсикоз бывает или ранний, или поздний. У тебя ранний, значит, в конце беременности будешь чувствовать себя лучше, чем сейчас, - пообещала Наташа тоном умудренной опытом женщины.

- Знаю, но очень хочется, чтобы его вообще не было, - Лесли рассмеялась, и ее голос прозвенел, как колокольчик.

- Такова уж наша женская доля, - вздохнула Наташа.

- Наташа, ты сейчас говоришь в точности, как моя тетя Полли. А как у тебя дела? Ты, надеюсь, уже решилась перебраться к нам в Нью-Йорк? Приезжай на праздники, а потом мы с тобой обсудим дальнейшие шаги, ладно? – спросила Лесли.

- Знаешь, Лесли, я пока не могу тебе обещать что приеду, но, признаюсь, что в моей жизни есть большие перемены, - сказала Наташа.

- Наташ, неужели Ричард вернулся? – обрадовалась Лесли.

- Да, он приехал, и мы провели с ним фантастическую ночь, Лесли, - сказала Наташа почти шепотом.

- Господи, как же я за тебя рада! А почему ты шепчешь? О своем счастье надо говорить во весь голос! - воскликнула Лесли.

- Нет уж, я боюсь спугнуть удачу, к тому же мы совсем ничего не обсуждали, не строили никаких планов, поэтому я даже не могу тебе обещать, что мы будем встречаться, а тем более жениться, - сказала Наташа и грустно вздохнула.

- Наташа, ты все-таки странная какая-то! Радуйся, что мужчина, за которым ты столько времени гонялась, пришел к тебе. Разве бывает все сразу? Я своего мужа приучала к себе постепенно. А потом он понял, что хочет жениться только на мне, и женился. Мужчину, главное, не спугнуть. Если ты сама будешь вешаться на крючок – ты обесценишь его победу. А этого они нам не прощают.

- Что же мне теперь делать, притвориться, что я не хочу за него замуж, или вообще не хочу никаких замужеств? А если он возьмет и поверит в это, и мы так и останемся неженатыми? – Наташа чуть не плакала.

- Дорогая, ты как ребенок. Расскажи мне сначала, почему он приехал к тебе и где его невеста? - спросила Лесли.

- Его невеста выходит замуж, только не за него, а за бывшего мужа, - начала Наташа.

- Это очень хорошая новость, Наташа! Значит, у тебя на данный момент нет соперницы, - сделала вывод Лесли.

- На данный момент, Лесли, я не могу тебе поручиться, что Ричард придет ко мне еще раз, - призналась Наташа.

- То есть как? Вы уже успели поругаться? – обеспокоенно спросила Лесли.

- Нет, мы не ругались. Наоборот, мы были близки как никогда, но он не сказал мне, что собирается на мне жениться, - ответила Лесли.

- Господи, ты меня с ума сведешь, какой же мужчина после первой ночи любви делает девушке предложение! Ты должна научиться быть терпеливой, - расстроилась Лесли.

- Я тебе признаюсь, что он даже не обещал прийти еще раз, - грустно сказала Наташа.

- Тогда это не мужчина твоей мечты, а монстр какой-то. Может, ты приедешь все-таки в Нью-Йорк? Мой муж просто мечтает познакомить тебя со своим другом, - сказала Лесли.

- Не могу, Лесли. Я влюблена. Вот, буду сидеть и ждать, когда он вспомнит про меня и придет. Может быть, это случится через десять лет, а может через двадцать. Ты же помнишь, как он исчез в прошлый раз? Если бы я сама не нашла его, он бы про меня и не вспомнил.

- Наташа, а может лучше бы и не вспоминал? – вздохнула Лесли.

- Нет, лучше, когда любовь есть, чем когда ее нет. Если ее нет, жизнь становится совсем неинтересной, - решительно сказала Наташа.

- Для тебя страдания и борьба – обязательные элементы любви. Разве это правильно? Любовь должна делать жизнь интересней, полнокровней, а не доводить до истерии, как в твоем случае. Я думаю, нам есть о чем поговорить, но не по телефону, - голос Лесли звучал устало.

- Да, да, ты прости меня за то, что отнимаю у тебя время. Ты, главное, не расстраивайся, тебе это противопоказано, - всполошилась Наташа.

- С тобой это нелегко. Сообщи мне, пожалуйста, о своих намерениях в самое ближайшее время, хорошо? – попросила Лесли.

Положив трубку, Наташа подумала о том, что, конечно, умудрилась расстроить беременную подругу, и от этого ей стало совсем грустно. Ну почему она такая эгоистка? Лесли сейчас и так нелегко с ранним токсикозом, а тут еще она со своими надуманными проблемами. Разве нельзя было говорить только о хорошем? Наташа вздохнула и переключила канал.

- В эфире ток-шоу «Почему мы такие?», с вами Мелани Стоун, не переключайте канал, - вещала теледива. – Тема нашей сегодняшней передачи: «От меня ушел муж». У нас в гостях – покинутая жена – Салли, поприветствуем ее!

Ну и почему от тебя ушел муж? Наташа не знала чем заняться и отвернувшись к стене, слушала покинутую жену.

- Все было как обычно, мы позавтракали. Я сделала его любимые хот-доги, знаете, такие большие, с сосисками и кетчупом. Выпили кофе, и пошли на работу. Каждый на свою, разумеется. А вечером он не вернулся. На следующий день его тоже не было. В общем, мой муж совсем пропал, - рассказывала Салли.

- Ну а в полицию вы, надеюсь, заявили? Ведь могла случиться авария или еще чего-нибудь, - спрашивала Мелани Стоун.

- Разумеется, сначала я позвонила на работу, потом в полицию, в больницу. Его нигде не было. Я так переживала за него, просто ни есть, ни спать не могла, - продолжала Салли.

- Ну и когда же он объявился? – спросила Мелани.

- Через неделю. Сначала позвонил и сказал, что встретил другую женщину и просит у меня развода. Я так обрадовалась, что он жив, что не сразу даже сообразила, что он такое говорит. Но когда на следующий день мой муж пришел за вещами, вот тогда я осознала величину катастрофы, произошедшей со мной. Дело в том, что я до сих пор продолжаю его любить и ждать, - поведала свою грустную историю Салли.

- Как вы думаете, Салли, почему ваш муж покинул вас? Может быть, между вами произошел конфликт? – пристала Мелани Стоун к своей гостье.

- Нет, что вы. Я думаю, что он почувствовал к той, другой женщине сильное чувство, притягивающее мужчину к женщине. Наверное, это и называется любовью, которая приходит и уходит к нам, когда захочет. Мы не можем контролировать ни свои, ни чужие чувства. Я не виню своего мужа в том, что он прислушался к зову своего сердца, я просто жду, когда он успокоится и верю в то, что он вернется домой, - закончила рассказ Салли.

- Значит, вы считаете, что мужчины имеют право менять партнера каждый раз, когда одна любовь уходит, а другая приходит? – пытала Мелани.

- Дело не только в мужчинах. Это может произойти и с женщинами, - ответила ей Салли.

- Значит, любви как таковой нет, есть только влечения, которые приходят и уходят? Для чего же тогда существует семья? – задала вопрос Мелани и тут же добавила. – Вы смотрите передачу «Почему мы такие?». С вами Мелани Стоун. Рекламная пауза. Не переключайте канал.

Наташа выключила телевизор, достала из шкафа еще один плед и укрылась с головой. Оптимистичная передача, однако. Муж ушел, а она его не винит. Только ждет, пока он бросит ту, другую и вернется к жене. А что будет с той, другой, никого уже не волнует. Раз такой расклад – любви, видимо, вообще не бывает. Она-то, Наташа, раньше думала, что любовь бывает на всю жизнь, а оказывается, любовь и правда на всю жизнь, только почему-то к разным объектам. Что тогда она хочет от Ричарда? Надо радоваться, что он в данный момент еще интересуется ей, Наташей, но готовиться к неминуемой кончине любви. Как несовершенен мир!