Вечный город поразил своим величием и порадовал фонтанами с вкусной водой. Несмотря на вечер, жара донимала туристов так сильно, что передвигаться по душному городу становилось невыносимо. Солнце уже почти закатилось, но выпускало последние лучи, подобно придавленной змее, с досадой выпускающей жало. Джон страдал больше других. Его крупное тело изрядно обливалось потом, а красное лицо напоминало лицо человека перенесшего апоплексический удар. Наташа переносила все тяготы туристической жизни стойко. Оправившись от неприятного осадка, полученного накануне вечером от разговора с Ричардом, Наташа решила продолжить начатую борьбу. Джудит с Ричардом были совсем не в восторге от сложившейся компании, но переносили присутствие Джона стойко. Даже обед в Мак-Дональдсе не испортил общий настрой на отдых в городе Риме.

Старинные здания производили сильные впечатления и присутствие в современном городе фантомов Римской империи не вызывало ни у кого сомнений. В воздухе смешивались запахи времен и дурманили голову, вызывая зрительные и слуховые галлюцинации. Среднестатистические туристы, аккуратно сфотографировав все достопримечательности, спокойно удалялись в свои пенаты и верили в реальность сделанных им снимков. Но такие впечатлительные натуры как Наташа, умудрялись слышать голоса великих императоров, изрекающих сильные фразы, типа: «Люди охотно верят тому, чему желают верить».

Итальянцы, а именно жители Рима гордились своей принадлежностью к великим корням, но не до фанатизма, как сделали бы американцы, превратив туристический город в культовый. Жители этого славного города приветливые и любезные люди, обладающие большим терпением и выдержкой. Имея не очень большие способности к иностранным языкам, они все же умудряются ответить на бестолковые вопросы туристов, где находится Мак-Дональдс, Колизей или отель.

Ознакомительная прогулка по городу должна была закончиться ночевкой в гостинице, которую любезно согласился подыскать им местный таксист. В высокий сезон, сказал местный житель, гостиницы переполнены, и свободные номера могут быть только в фешенебельных гостиницах, которые не доступны по ценам большим группам. Он привез их в красивый отель под названием «Гамбринус», расположенный недалеко от центра.

 

Завтракали все в гостинице, а потом, взяв такси, отправились на экскурсию в Ватикан. Наташа очень хотела посмотреть знаменитую Сикстинскую капеллу и Собор Святого Петра. Народу было так много, что они едва не потерялись. Джон едва не вернулся в гостиницу, ворча и проклиная все на свете. Но войдя в Святая Святых, и пройдя по коридорам и залам, в которых совершаются священнодействия и принимаются судьбоносные решения, они почувствовали религиозный трепет, невольно охвативший их

При входе экскурсантам дали наушники, чтобы рассказ гида был лучше услышан. Один зал сменялся другим:

- Изначально музеи Ватикана создаются папой Клементом XIII в 18 веке. Он открывает Григорианский Музей. Несколько позже открывается Музей Скульптуры Пио-Клементино, а уже в 19 веке открывается Музей Кьярамонти, Григорианский Египетский Музей. Двадцатый век был ознаменован открытием Этнологического Миссионерского музей, где собраны материалы из католических миссий не европейских стран и Исторический музей и Собрание Современного искусства, - рассказывал экскурсовод.

Притихшие посетители переходили из зала в зал, не переставая удивляться великолепию созданных много веков назад шедевров, и думали о тех людях, которые многие годы собирали здесь экспонаты для потомков. В музее античности собраны греческие и римские скульптуры. В Пинакотеке в Бельведерском дворце собраны шедевры живописи XI – XIX веков. Библиотека хранит первые издания печатных книг и географические карты.

Вот и знаменитая Сикстинская капелла, с расписанным Микеланджело потолком. Потрясает картина Страшного суда, в которой черти тащат грешников с расширенными от ужаса глазами в ад. Видимо надо пересечь океан, чтобы увидеть воочию эти страдания и момент осмысления неправедно прожитой жизни. Вот он, результат бездумного существования и бездуховного прозябания человечества. Думая о влиянии рукописных творений мастеров на психику современного человека, Наташа мысленно согласилась с предположением Джудит о том, что многие картины поглощают живую энергию с единственно объяснимой целью продолжить свое существование на благо самого же человечества. Так, посмотрев на ужасы корчившихся людей, попавших на Страшный суд, сорок раз подумаешь о том, стоит ли грешить. Наташа была не только потрясена увиденным в музеях, но и чувствовала себя абсолютно опустошенной.

Все то время, пока группа слушала экскурсовода и переходила из зала в зал, не было возможности общаться и делиться впечатлением. Сейчас же на это просто не хватало сил.