Летние сумерки мягко опустились на череду лесистых холмов. Кроны старого леса постепенно окрасились из ярко - зеленых, пронизанных солнцем и теплом, в темно - лиловые, затем в бурые, а потом и вовсе почернели. Небосвод затянули чернильные облака и, ни одна звездочка не смогла пробиться сквозь их плотный занавес.

 

Если бы кто-то бросил мечтательный взгляд на небо, он заметил бы, как сильный порыв ветра закружил в высоте и словно невидимой кистью размазал темно-синюю краску на небесном холсте. Затем сверкнул узкий просвет, рваные облака разлетелись в стороны и, в почти кромешной тьме, появилась нежно-бирюзовая королева ночи – Луна.

 

С Земли, невооруженный глаз различает на ней одни и те же сероватые пятна. Люди думают, что она постоянно обращена к нам лишь одной стороной. Но, на самом деле, Луна отвернулась, спрятав свое лицо.

 

Когда-то, эта повелительница тревожных снов любила наблюдать за нашей планетой. Ей нравилось любоваться своим отражением в озерах, морях и океанах, освещать ночные тропы странникам, наслаждаться с влюбленными пением соловья и слушать поэтов, бесконечно слагающих сонеты в её честь.

 

Но, став свидетельницей жестоких преступлений, которые зачастую совершаются под покровом тьмы, эта величественная «спутница» Земли, разочарованно отвернулась.

 

Правда, иногда, из любопытства, она все же поворачивает к нам свое бледное, прекрасное лицо. И тогда наступает Ночь Лунных Ветров! Она окутывает спящую Землю для того, чтобы приоткрыть завесу, скрывающую множество неведомых земных миров.

Они полны чудес и устроены по волшебным законам! Стоит только приглядеться, и в эту невероятную лунную ночь каждый может очутиться в одном из них, благодаря чему, возможно, станет лучше, мудрее, а может быть - и счастливее!

 

* * *

 

Старый аптекарь, по прозвищу Аспирин, отошел от стеклянного шкафа с лекарствами и, шаркая, направился к входной двери. Наконец, рабочий день подошел к своему завершению!

Он с удовольствием защелкнул задвижку и повернул ключ в замочной скважине, надеясь отправиться на ночлег. Был поздний вечер. В маленькой деревенской аптеке в это время посетителей уже не было.

 

Аспирин почти поднялся по лестнице, ведущей в уютную спаленку на второй этаж, как на улице послышались громкие голоса и собачий лай. Через пару минут в окно легонько постучали, а потом стали колотить кулаком в дверь. Старик мысленно отогнал от себя воображаемый ужин у телевизора и мягкие объятия пуховой перины и, ворча, отправился открывать дверь.

- Никак что-то стряслось, – пробормотал он и вновь надел на нос большие очки в роговой оправе.

Аптекарь распахнул дверь и, в помещение ворвалась галдящая толпа. В центре ее был огромный пятнистый дог с окровавленной мордой. Его хозяин, плотный мужчина с поцарапанными щеками, крепко удерживал своего пса за ошейник и бормотал одно и то же:

- Гроза! Гроза среди ясного неба!

- Да-да! Гроза! – вторила ему взволнованная тетушка, прижимая к себе дрожащую от испуга козу, - что-то там, на небесах не в порядке! Летучие мыши свалились нам на головы прямо из грозовой тучи! Мне показалось, что моя Клотильда даже проглотила одну из них! Разумеется, совершенно случайно, - та просто влетела к ней в рот.

 

Коза взволнованно заблеяла и тряхнула головой с такой силой, что из ее кудрявой шерсти во все стороны полетели: шелуха тыквенных семечек, рыбные косточки, сосновые иголки, и что совсем странно, но откуда-то из-под козьего хвоста выпорхнула черная летучая мышь и, петляя, устремилась к выходу.

Еще несколько посетителей смахивая с себя мокрую листву и липкий мусор, мрачно обсуждали необычное происшествие. Кто-то из них регулярно всхлипывал, а кто-то даже тихонько подвывал. Одежда на всех была совершенно мокрая, а рукава, воротнички и карманы, либо вообще отсутствовали, либо висели на ниточках.

- Что случилось, милейшие? - Аспирин растерянно улыбнулся, - чем могу вам помочь в такой поздний час?

 

Простой вопрос погрузил всех в глубокое раздумье, и на мгновение воцарилась тишина.

Наконец, хозяин собаки, собравшись с мыслями, произнёс:

- Уважаемый, нам всем нужна медицинская помощь! До больницы далеко, тем более что уже двенадцатый час ночи, а Ваша аптека оказалась рядом! Умоляю, выручите нас, добрый человек! Мы попали в невероятную грозу, которая разгрозилась, извините за каламбур, буквально за считанные минуты!

Аспирин направился к прилавку, а толпа послушно последовала за ним.

- Я каждый вечер, - продолжал владелец дога, - выгуливаю Гектора перед сном. Он обожает побегать по зеленому лугу возле болота, погонять сусликов и полевых мышей. Сегодня был прекрасный теплый вечер, небо усыпано звездами, ни одного облачка. Вдруг, откуда ни возьмись, подул сильный ветер, какие-то странные синие блестки, словно звездный дождь засверкали и рассыпались по траве, окутали заросли терновника, тонкими струйками помчались по тропинкам. Потом с оглушительным писком налетела колония летучих мышей! Они вцепились мне в волосы, поцарапали лицо и оборвали одежду. Мой бедный пес, как и я, был не в состоянии от них отбиться. Я думал, они нас разорвут на части!

 

- Да-да! – запричитала тетушка с козой, - а потом хлынул дождь с градом и каменюками! - она извлекла из кармана серый булыжник и, возмущенно бросила его в мусорную корзину.

- И это еще полбеды, - вмешалась в разговор светловолосая взлохмаченная девушка, спешащая домой с последней электрички, - под раскаты грома и вспышки молний, нам на головы стали сыпаться удивительные вещи: деревянные кружки, старомодные башмаки, горящие поленья, веники и тряпки! Вот, полюбуйтесь, что мне свалилось прямо в руки!

Девушка протянула аптекарю небольшую картину в тяжелой резной рамке. С холста на него смотрела мрачная древняя старуха с бородавкой на подбородке. На плече у нее сидела толстая розовая жаба, а внизу стояла кособокая подпись: « Мама»

 

Аптекарь хмыкнул:

- Ну и дела! - и испуганно попятился.

Он недоверчиво осмотрел присутствующих, покачал головой и предложил:

- Становитесь в очередь, и я каждому предложу именно то, что ему нужно. Давайте, только по порядку...

Первым подошел пятнистый дог Гектор. Аспирин промыл его ушибы дезинфицирующим раствором, ссадины смазал зеленкой, а на разодранное ухо наложил два шва. На каждой щеке его хозяина, аптекарь замазал йодом вертикальные царапины, придав ему сходство с воином-индейцем.

Козу напоили водой, а ее хозяйку - успокоительными каплями.

Светловолосая девушка попросила стерильную повязку на кисть левой руки – стекло с портрета старухи порезало ее, словно нож.

 

Последней у прилавка оказалась старушка в сером беретике. Ее шея и плечи были обмотаны белым длинным шарфом, концы которого свисали почти до пола. Она оказалась очень маленького роста – из-за прилавка выглядывала только ее голова.

- Так, уважаемая, а что беспокоит Вас? - аптекарь взглянул в ее огромные круглые глаза. Старушка стала чуть–чуть выше и хриплым, простуженным голосом произнесла:

- Мил-человек! Насморк меня замучил! Дай-ка мне самых крепких капель для носа, а то мне ещё летать и летать, болеть некогда!

 

Аспирин удивленно крякнул, отчего, странная посетительница смущенно опустила взгляд и стала опять ниже, - теперь виднелся только ее дырявый беретик. Аптекарь решил, что она наклонилась, чтобы достать из какой-нибудь корзинки деньги за лекарство и, взяв с полочки бутылёк с надписью «Капли для носа», поставил перед ней. Крохотная бабулька резко выглянула, схватила лекарство огромной ладонью в пушистой перчатке, и бросила на прилавок пару золотых монет. Старик поднес одну из них прямо к носу, чтобы лучше рассмотреть.

 

- Это еще что за диковинка? У нас такими не пользуются, - пробормотал он с изумлением.

Старушка тем временем бесшумно двинулась к выходу. У самой двери она оглянулась и, аптекарь увидел, что у нее нет ног – она просто парит в воздухе.

- Такими везде пользуются, будьте уверены! Чистое золото! - проскрипела она и, Аспирин вдруг понял, что перед ним никакая не старушка, а самая обыкновенная, т.е. наоборот, совершенно необыкновенная сова, и руки ее в серых перчатках не что иное, как крылья. В подтверждение его догадок, она взмахнула ими и, ухнув, выпорхнула за порог.

- Что все это значит? - растерянно спросил аптекарь у своего отражения в стеклянном шкафу.

 

Теперь он накапал успокоительных капель уже для себя и, не спеша, отправился по скрипучей лестнице в спальню, совершенно забыв запереть входную дверь. Порыв ветра заботливо прикрыл ее, а щеколда деловито щелкнула сама собой. Свет погас и, только две золотые монетки загадочно блестели в темноте. Спустя какое-то время они потускнели, а потом и вовсе исчезли, оставив после себя два светлых пятнышка на темном деревянном прилавке.

 

Серый булыжник, брошенный в мусорную корзину, зарычал и, шумно ворочаясь в куче скомканных бумаг, тоскливо заскулил. Никому не нужный портрет, оставленный на подоконнике, покачнулся и упал на пол. Изображение старухи исчезло, а вместо розовой жабы на холсте нарисовался розовый куст.

Старый аптекарь, по прозвищу Аспирин, ничего этого не видел, он крепко спал, закутавшись в шерстяной плед. Ему снились дог, коза, странный портрет и говорящая сова, страдающая насморком. Они водили вокруг него хоровод и жаловались:

- Что ты с нами сделал? Расколдуй нас, мы хотим стать такими, как прежде!