Женщина была одна. А на дворе гудел ветер. Метелило. «Бр-р», - передернула плечами женщина и подсела поближе к печи, чтоб согреться. Ее знобило. Дрова кончались, за ними надо было идти на двор. Но при одной мысли, что надо выходить на улицу, ее бросало в дрожь. Она сидела, закутавшись в пуховую шаль, и думала о своем одиночестве, особенно трудном во время болезни. Вот и воды нет, и принести ее некому.

И тут в дверь постучали. Открыто, - громко сказала женщина и добавила про себя: Кого там черт несет? О соседке она подумала. Не хотелось ей в этот вечер слушать ее назойливую болтовню. А когда дверь открылась, и послышался необычно шумный топот, женщина повернула голову, и от неожиданности ойкнула. На пороге стоял Черт. Его глаза бесовато блестели, на лице была наглая улыбка. Он перебирал своими дъявольскими копытами.

Женщина быстро пришла в себя, чему очень удивился Черт. А дальше было что-то потрясающее. «Слушай, Чертяка, сходи за дровами. Как выйдешь с крыльца, так налево по тропке к сараю. Там и возьмешь» – сказала женщина.

Черт и сам не понял, почему пошел за дровами. «Ладно, схожу, а там и порешу», - думал он, неся охапку дров.

Но не успел он заявиться на порог, как его отправили за водой.

Когда черт принес воды, женщина подбросила в печь дров и радостно сказала: «Вот, теперь и чайку можно вскипятить». Взяла из лап Черта ведра и молвила: «А ты, Чертяка, что истуканом застыл, проходи к печи, отогрейся. Небось, шастая, продрог».

Совсем сбитый с толку, Черт прошел к печи и сел на скамеечку. Он стал размышлять, как же все-таки страху нагнать на эту женщину. Из раздумий его вывел голос хозяйки: «Вот и чай готов. Эй, Чертяка, ты что заснул? Присаживайся к столу, чайком побалую. У меня есть замечательное малиновое варенье. Поди и не пробовал такого?!»

От удивления все чертовские мысли у него из головы вылетели, и он присел к столу напротив женщины.

Черт разомлел, испив чаю с душистым малиновым вареньем. А когда вспомнил, что должен нести людям пакость, встряхнул головой. Но тут опять заговорила женщина: «А ты ничего, Чертяка, добрый. Правда, страшненький, нос пятаком. Да и уши обвислые. Знать, Богом обиженный. Ведь никто на тебя этакого не позарится».

От таких речей Черт аж поперхнулся. «Ну и наглость» – подумал он.

А женщина продолжала: «Да ты не переживай, бывают и хуже».Тут Черт вскочил. Его единственным желанием было бежать из этого дома без оглядки. Ему легче было бы перенести побои, чем эту жалость, в которой он совершенно не нуждался. Черт почувствовал себя униженным и оскорбленным. Там, в Адовом царстве, так с ним не обращались. Собратья при виде его даже содрогались.

Черт ринулся к двери, но ноги отказывались слушаться, так ослабли от переживаний.

«Да куда же ты в такую замять, не дойдешь», - жалостливо произнесла женщина, перед носом оторопевшего Черта закрыв дверь на крючок.

Это был предел. Нервы не выдержали, и Черт рухнул у порога.