Дочь появилась из школы как всегда неожиданно. Материализовалась посреди гостиной. И огорошила сходу вопросом.

-Папа, а, правда, что когда-то Новый год был немыслим без Деда Мороза?

-Твой дедушка мне рассказывал о том времени, когда к детям на Новый год приходил Дед Мороз, чтобы поздравить с праздником и подарить подарок. Но в моем детстве никаких Дедов уже не было – все подарки мы получали по кибер-почте. А к чему ты вспомнила про него? – я признаться удивился вопросу. А отвечая, заодно вспомнил, что скоро действительно наступит Новый год. Надо не забыть задать дому праздничную программу – пусть хоть гирлянды развесит.

- По истории мы проходим Анахронизмы 20-го и 21-го веков. Дед Мороз – анахронизм. – трещал между тем мой ребенок, крутясь по комнате – в своем постоянном ускорении она успевала одновременно жевать бутерброд, вытряхивать электронные учебники из сумки и болтать с подружкой по лепмобу.

-Ну, если хочешь узнать что-то подробнее, то думаю, тебе надо наведаться в гости к моему отцу, в смысле – к твоему деду. Он хоть и древний уже - 99 лет – но память у старика отменная. Думаю, он много вспомнит…

-Отлично! Я сейчас же и виртунусь к нему.

-Ох, уж эти ваши новомодные штучки! Не понимаю, как это можно быть в двух местах одновременно? Вот телепортация более надежный способ…

-Папа! Ты – анахронизм! Кто сейчас телепортируется? Проще спроецировать свой виртуальный образ куда угодно, чем тащить физическое тело! Достаточно, что в школу запрещают виртуалиться, приходится как в старые добрые времена материализовываться.

-Вот застрянешь в своей виртуальности…

-Не ворчи! Все, я пошла уроки сканировать и к деду…

По лестнице на второй этаж она, конечно, не пошла. Предпочла дематериализоваться. Сидя в кресле, я наблюдал, как Эмира тает в воздухе. Последней исчезла голова, успев послать мне воздушный поцелуй. Кажется, дочь в хорошем настроении. Не поймешь этих детей! Всего-то 10 лет, а уже рассуждения как у подростков моего поколения… Что уж говорить о бедных заторможенных детях из 21 века? Их акселерация ничто по сравнению с модификацией сегодняшних ребят.

Мысли невольно вернулись к собственному прошлому. Вспомнилась ёлка, которую мы каждый год ставили в центр гостиной, вот на это самое место, где я сейчас сижу, и наряжали игрушками, перешедшими по наследству от прабабушки. Бабушка берегла эти стеклянные разноцветные шары. Отец притаскивал с чердака коробку с разобранной ёлкой. Ветки смешно топорщились, норовя просунуть зеленые лапы сквозь неплотно прикрытую крышку старой картонной коробки. Пока он с помощью древних инструментов – отвертки и молотка – собирал разрозненные ветви в стройную пушистую красавицу ель, бабушка осторожно вынимала каждый шар из тонкой хрустящей бумажки и протирала мягкой тряпочкой. Она никогда не давала нам их брать в руки – боялась, что мы, дети, их разобьем - и вешала на ёлку сама. А ведь уже в моем детстве мало кто соблюдал традицию наряжать ёлку к Новому году. Мы уже тогда были анахронизмами. После смерти бабушки больше никто в доме не наряжал ёлку. Старшие братья и сестры настолько увлеклись кибернизацией и прочими техническими штуками, что давно переселись в экспериментальный кибер-город. По старой привычке, я иногда, если память не подводила, задавал дому программу и роботы включали встроенные в окна гирлянды и на один из визоров проецировали ролик с виртуальной елью. Но жена и дочь мало обращали внимание на эти приготовления. Для них Новый год не более, чем нажатие кнопки на личном леимобе для корректировки жизненной программы на следующий год.

Интересно, а как выглядел Дед Мороз? Я щелкнул по крышке своего лепмоба. Аппарат с готовностью засветил экран. Я тихо сказал в поисковик:

-Дед Мороз!

На секунды две лепмоб задумался. Затем начал выдавать информацию.

«Дед Мороз – персонаж сказок 19-21 веков»

«Дед Мороз – вымышленный образ сурового повелителя зимы»

«Дед Мороз – атавизм прошлой эпохи»

«Дед Мороз – песни, стихи, сказки для малышей»

И далее в том же духе.

Все это было не интересно. И лишь одна бегущая строка меня заинтересовала: «Дед Мороз – смерть от забвения».

Я щелкнул по экрану. Лепмоб с готовностью отправил меня на нужный ресурс.

Черный экран пронзили белые буквы. (Тоже анахронизм, между прочим. Большинство виртуал-ресурсов давно перешли на голографию или проекцию).

«Дед Мороз, год рождения 1840, Россия – год смерти неизвестен. Дед Мороз исчез, когда дети перестали в него верить. Это случилось во второй половине 21 века – начиная примерно с 2050 года дети по всему миру все реже и реже писали письма Деду Морозу (он же Санта-Клаус и пр и пр.), все реже ждали его на праздник, мешок с подарками заменили виртуал-магазины и кибер-почта. Начиная с 2079 года Дед Мороз исчез. Он не отзывался на запросы сотрудников социальных служб, полиции и даже лучшие сыщики не смогли отыскать его следов в Лапландии, где, как известно, он обитал в 21 веке, переехав из России. Предположительно – Дед Мороз умер от холода детских сердец. Место захоронения неизвестно.» И все. Но позвольте! Разве Дед Мороз реально живший человек? Пока я пытался прийти в себя от полученной информации, в гостиной появился виртуальный клон моей дочери. Клоны от реальных людей отличались полным отсутствием мимики – недочет новейших технологий. Именно по этому признаку в школах вычисляли тех, кому лень самостоятельно материализовываться на занятиях.

-Папа! – взволнованно воскликнула Эмира, находясь где-то. Лицо виртуальной Эмиры осталось неподвижным, отчего возглас прозвучал неестественно. – Папа! Ты должен срочно телепортироваться к деду! На месте все объясню. Я сама уже здесь. В физическом теле, так что в комнате меня искать не надо.

Она что мысли научилась читать? Я ведь уже было встал с кресла, чтобы подняться в её комнату. Опустившись обратно, я решил не терять время – не так уж часто увидишь мою дочь чем-то взволнованной. Нажав нужную комбинацию на панели управления, встроенную в ручку кресла, я закрыл глаза – не люблю эти перемещения в пространстве! То ли дело в моем детстве – ездили на обычных аэромобилях…

Пространство закрутилось спиралью, к горлу подкатила привычная тошнота… Несколько неприятных минут и я открыл глаза в доме моего отца, деда Эмиры. Ничего не изменилось в доме за прошедших пятьдесят лет! Когда я был маленьким, в этом доме жили мои бабушка и дедушка. Сейчас здесь живет мой отец – ему легче среди старых вещей прошедшей эпохи. Он переехал сюда после моей женитьбы. Жена нашпиговала дом современными технологичными штучками и ему стало неуютно в нем находиться. Мама умерла еще раньше и отец доживал свой век в одиночестве. Нет, я часто навещаю его, да и Эмира привязана к деду. Правда, она иногда страшно пугает его, присылая виртуального клона передать привет и спросить как у старика дела. Однажды даже был случай, когда отец в панике, что внучке стало плохо, и вызвал «скорую помощь». Врачи долго смеялись над стариком, твердившим, что у ребенка анафилактический шок, поэтому все мышцы одеревенели и она даже не может улыбнуться. Пришлось телепорироваться вместе с Эмирой, чтобы объяснить деду, в чем дело. После этого случая, Эмира старалась по возможности лично материализовываться у дедушки.

Пока вспоминал, желудок вернулся на положенное место, и я смог окликнуть дочь:

-Эмира! Ты здесь? Отец!

-Папа! Молодец, что так быстро добрался! – Эмира выбежала из комнаты на верхнем этаже и застучала ботинками по лестнице, спускаясь ко мне вниз. – Пойдем скорее, я тебе что-то покажу!

Удивленный уже тем, что дочь не материализовалась, а бежала сама – редкость для нее, обычно она по дому передвигается только с помощью материализатора, я встал с кресла и пошел за ней. Эмира быстрым шагом прошла на кухню.

Тесное помещение было уставлено старинными буфетами с фарфором, хрусталем и прочей бьющейся посудой и завешено шкафчиками и яркими жестяными коробками от старого печенья. На дубовом столе – монстре позапрошлой эпохи – стояла недопитая чашка с кофе и лежал листок бумаги. От чашки все еще поднимался пар. Значит, отец совсем недавно был здесь. Эмира меж тем трещала мне на ухо:

-Я сначала виртулнулась сюда, походила по комнатам, никого нет. А потом увидела это… - дочь первой схватила листок и отдала мне. – Я сразу материализовалась… И подумала, что тебе обязательно надо тоже узнать…

Я молча читал текст, отпечатанный на листе. Отец верен своим привычкам – текст оказался обычной компьютерной распечаткой.

«Дорогие мои! Столько лет я не говорил вам, но сейчас пришло время. Я не могу больше жить без веры, без праздника, без того, чтобы дарить праздник другим, особенно детям. Было время, когда я решил, что новые веяния вполне могут заменить меня и то, что я привносил с собой каждый год в этот мир. Я думал, что династия прервется на мне и мир не изменится. Но теперь понимаю, как был не прав! Мир заперся в виртуальную реальность, и даже моя любимая внучка предпочитает рассылать клонов вместо того, чтобы общаться с дедом лично. Мир катится в бездну одиночества! Праздники – только листки календаря, никто уже не собирается вместе, чтобы весело их провести. Дети не знают, что такое ёлка, подарки и Дед Мороз.

Завтра Новый год и я решил вернуться к своим обязанностям, которые до меня выполнял мой дед, а до него – его дед. Видите – династия не такая уж и старая. Если бы я не смалодушничал, то передал бы свои знания своему младшему, наиболее романтичному сыну, тебе Алекс.

Пишу это сейчас для того, чтобы вы поняли - Морозовы фамилия непростая. Завтра вы всё узнаете.

Ваш Дед Морозов»

- Ты что-нибудь понял? – Эмира смотрела на меня с надеждой на чудо.

-Не знаю… - я поднял руку с лепмобом и дал ей прочитать текст на ресурсе, который по-прежнему светился на экране.

После некоторой паузы дочь спросила:

-Получается, что наш дед и есть Дед Мороз? Это не сказка, не выдумка?

-Получается, что нет…

-Послушай, а ведь прадед Василий приехал из России в Финляндию в начале прошлого века! Это сейчас Европа без границ, а тогда было много разных стран… Я уже это проходила в школе.

-У тебя отличная память дочка, - я растерянно улыбался, думая о своем. Значит, мой отец - Дед Мороз. Как ни бредово звучит, но судя по тому, что написано в листке - правда.

Что отсюда проистекает? Я сын Деда Мороза. И…

-Надо дедушке помочь! – голос Эмиры вернул меня к действительности. – Папа! Ты что не слышишь? Давай хоть раз в жизни деду поможем! Только как? Я не знаю…

Меня внезапно озарило!

-Полезли на чердак!

-Зачем?

-Не задавай лишних вопросов! Ты же хотела помочь деду?

Дочь кивнула и первая двинулась к лестнице. Удивительно, что никому из нас и в голову не пришло о более современных средствах передвижения, чем подъём по лестнице собственными ногами!

На чердаке было темно и пыльно, как впрочем, и положено там быть. Чихая, мы перебирали полуразвалившиеся тюки и коробки.

-Пап, может, ты скажешь, что мы ищем? – в сотый, кажется, раз спрашивала меня дочь.

-Ищи, не отвлекайся, ты сама поймешь, когда увидишь!

-Может это? – через некоторое время Эмира указала на пожелтевшую картонную коробку, из которой торчали во все стороны зеленые пушистые ветки. Пыль осела них густыми хлопьями, так что казалось, будто ветви припорошены снегом.

-Я же сказал, что ты сама сразу поймешь! – торжествующе воскликнул я, вытаскивая коробку с ёлкой из груды других вещей. Я точно знал, что она должна быть здесь – отец, переезжая, забрал её с собой. Коробка с игрушками нашлась в потемневшем древнем шкафу. С добычей в руках мы спустились вниз.

Наверное, я потратил несколько часов, собирая ёлку из разрозненных деталей – руки давно разучились держать инструменты, тем более такие примитивные. Но ценой нескольких порезов и синяка на руке от удара молотка, у меня получилось создать зеленое чудо. Эмира стряхнула (сама! без робота уборщика!) с нее пыль и мы приступили к самому торжественному моменту – украшению ели игрушками. Как ни странно за почти век они не потемнели и не потрескались. Но в руках ощущались такими хрупкими, что мы с Эмирой боялись дышать. Наконец, я понял, почему бабушка никогда не давала нам с братьями и сестрами эти игрушки – от них бы точно ничего не осталось. Осторожно, передавая друг другу по одной, мы развешивали на синтетических зеленых ветвях стеклянные сверкающие шары, сосульки, птиц, шишки…

-Папа! Посмотри как красиво! – Эмира восхищено выдохнула, отойдя от ёлки на метр.- Я никогда не думала, что это может быть таким прекрасным! Та виртуальная проекция. Что ты иногда включаешь к Новому году выглядит просто ужасно безвкусно! Я её терпеть не могла никогда! А эта ёлка – красавица!

-Её собирал отец, когда я был маленьким… А бабушка развешивала игрушки.

-А как ещё мы поможем деду? Для кого мы наряди ёлку? Неужели только для себя? Её нельзя прятать!

-Мы и не будем. Сегодня ты пригласишь всех-всех из своей школы к нам на праздник. Особенно малышей из начальной школы. И никаких виртуальных клонов! Только физическое присутствие!

-Отлично, пап! Сейчас прямо и займусь! – Эмира начала дематериализовываться. Последней снова повисла одна голова и дочь хитро мне подмигнула, прежде чем полностью исчезнуть.

Я остался один. Что же еще требуется для хорошего празднования Нового года? Подарки? Но что??? Я снова полез на чердак.

Там среди пыли лежали мои старые игрушки – плюшевые мишки, солдатики, паровозы, коллекция машинок… Сейчас в такое не играют - зачем, если есть виртуальные игры, где можно самому быть солдатом или гонять на гоночных машинах? Но мне показалось, что это как раз то, чего не хватает нынешним детям. Я старательно спустил игрушки вниз и принялся упаковывать их в яркую бумагу, невесть как сохранившуюся в том же шкафу, где мы нашли игрушки…

На следующий день пришлось все-таки воспользоваться новейшими технологиями – дом моего отца не мог вместить всех, кого Эмира пригласила на празднование Нового года. Я запрограммировал дом на расширение виртуального пространства. Снаружи дом остался прежним, а внутри простора прибавилось – один только холл, где в центре гордо красовалась ёлка, был с небольшой каток. Кстати, а это идея! И я набрал новую программу на панели управлением домом (принес собственную, потому что отец не признает подобных новшеств). Через минут пятнадцать пол холла засверкал отменным льдом. Отлично! Вечеринка на коньках!

Эмира материализовалась первой вместе с парой девчонок из своего класса.

-Вау! Папа это класс!!! – восхитилась моя дочь. Ей одноклассницы потрясённо озирались.

-Это сказка? – произнесла, наконец, одна из них.

-Нет, - Эмира счастливо засмеялась, - это резиденция Деда Мороза!

Начали прибывать дети. Хлопот у меня прибавилось, Эмира помогала как могла. Мы раздавали коньки со встроенной программой обучения (которые всеми правдами и неправдами я раздобыл в музее спорта) всем желающим, разносили конфеты, пирожные и соки. Самого старшего мальчика я поставил запускать фейерверки, предварительно показав как это делается (бедные дети, они даже этого не умеют!). Кругом слышался счастливый детский смех. И никто, никто! не дематериализовался. Последней прибыла моя жена на ретроаэротакси.

-Мама! – кинулась к ней навстречу Эмира. – Почему ты на такси?

-Я решила, что у вас вечеринка в стиле ретро… - немного смущенно пояснила моя жена, целуя дочь и меня. – И как-то неудобно стало скучно материализоваться.

Я со смехом выдал ей коньки и с удовольствием закружил в элегантном вальсе. Эмира выстроила малышню водить хоровод – и где только раздобыла информацию, как это делается? Хоровод это же анахронизм!

В самый разгар веселья, когда стрелки на часах почти приблизились к двенадцати, дверь дома неожиданно распахнулась настежь. Все замерли.

В проеме показался старик с длинной белоснежной бородой, в красной расшитой затейливыми узорами шубе, меховой шапке, валенках и огромных рукавицах. В руках он держал толстый узловатй посох. Войдя в дом, следом старик втянул следом огромный мешок.

-Здравствуйте, дети и взрослые! Я – Дед Мороз! Хозяин этого дома. Как же вы хотели праздновать Новый год, да без меня?

Зал взорвался приветственными криками и аплодисментами. Я улыбался – несмотря на громовой голос, косматые брови, бороду и прочий маскарад, я узнал своего старика-отца.

А он уже был в центре всеобщего внимания – младшие дети все поголовно хотели потрогать «настоящего» Деда Мороза – в лучшем случае, они с ним только в сказках по школьной программе встречались. Старшие теснились поодаль, споря – настоящая борода или виртуальная проекция. Эмира подбежала ко мне:

-Папа! Ты знал, что дед придет? Вы это нарочно с ним придумали?

-Нет, конечно, но, наверное, гены семейные дали себя знать – я почувствовал, что именно надо сделать.

Эмира убежала обратно к гостям. Я знал. Что она никому не скажет, что «настоящий» Дед Мороз – это ее дедушка.

-Я давно так не веселилась! – это лихо подкатила моя жена. – Спасибо, дорогой. Ты всегда такой выдумщик! Виртуальные вечеринки это совсем не то! Здесь намного лучше! Но, скажи, пожалуйста, а где твой отец?

Я лишь пожал плечами. Около ёлки Дед Мороз разучивал с детьми песенку «В лесу родилась ёлочка!» Я с трудом смог припомнить первый куплет, а дети так и вовсе слышали её впервые. Пели все, даже старшеклассники. Громко, с энтузиазмом, пусть и без особого умения, но веря всем сердцем.

Затем дарили подарки. К счастью, на чердаке было много ненужных старых вещей, поэтому подарков хватило всем. Каким-то образом все они оказались в мешке у Деда Мороза, который теперь с таинственным видом запускал руку в мешок под напряженную тишину детей и торжественно доставал коробочку или сверток, вручая их по кругу гостям. Восхищенный шепот и шуршание бумаги сопровождали это действо. Наконец, все подарки были розданы и дети принялись исследовать новые старые игрушки. Такой раритет они, конечно, выдели впервые. И восхищались, что, оказывается, можно подержать в руках искусно вырезанного солдатика или завести ключом машину и гоняться потом за ней по всему залу… Эмире досталась кукла, вся в кружевах и с фарфоровом лицом. Дочь с восхищением гладила её по лицу, повторяя, что никогда не держала в руках ничего прекраснее. Я хорошо помнил эту куклу – она принадлежала моей бабушке, и звали её Изабелла. Это была старинная коллекционная кукла.

Когда веселье вновь покатилось дальше, Дед Мороз подошел ко мне.

-Ну, а тебе что подарить, сын? – спросил он голосом моего отца.

-Ты уже сделал мне подарок – вернул моё детство. Даже несколько приумножил ощущения, ведь для меня ты не наряжался дедом морозом.

-Я хотел оставить эти забавы в прошлом, чтобы мои дети росли современными людьми… Без анахронизмов.

-Признаться, я сначала подумал, что ты действительно Дед Мороз. В смысле – настоящий, а не ряженый, тот про которого слагали в древности сказки и легенды…

Отец немного помолчал, затем из-под косматых бровей мелькнул хитрый взгляд:

-Я всю молодость отработал в театре, играя как раз дедов морозов, санта-клаусов и прочих дедов на каждый новый год. И отец мой, твой дед, тоже играл дедов морозов, и прадед… Так неужто я не настоящий?

-Папа, я и не знал, что ты актёр! Как-то никогда не видел тебя на сцене… Помню, что ты в театре осветителем работал…

-А я не актер. Я только в новогодних спектаклях выходил, потому что больше прочих артистов похож на Деда Мороза. Ну и вообще…

-Что вообще?

-Пора мне сынок, меня и другие дети ждут. Пора возрождать традиции.

-Погоди, папа, куда ты собрался? Я думал, ты с нами…

-Здесь дети уже познакомились с праздником. Благодаря тебе в том числе. А в прочих местах – нет. Мне нужно успеть везде побывать за сегодняшнюю ночь. Вот олени мои не дожили, жаль, до этого праздника. Придется по-новомодному – телепортировать…

Отец нажал комбинацию на своем посохе и пространство вокруг него начало закручиваться спиралью.

-Когда-нибудь и ты станешь Дедом…! – последнее, что услышал я, прежде чем спираль скрутилась в точку и Дед Мороз исчез.