Люди из поезда

 

В том месте не было ни станции , ни поселений ; и лишь кирпичный

развалившийся забор , да старая железная дорога напоминали нам , что здесь когда-то были люди..... И мы - немного мужчин и женщин , почти незнакомые друг с другом , почти случайно пришедшие сюда , стояли по пояс в цветущих травах , опьянённые их ароматом , зачарованные зелёным луговым простором , шёпотом насекомых и шелестом ветра заблудившегося в высокой траве..... Казалось , для нас , довольных и счастливых , не было ни времени, ни дел зовущих и отвлекающих от этой ленивой волнующей красоты.

Наверно поэтому , все мы , как растревоженная стая птиц , встрепенулись,

разбуженные и удивлённые , когда увидели подъезжающие к нам по старой

забытой дороге несколько грязных товарных вагонов. И странно , как тихо , будто крадучись , они подъехали , и с каким угрожающим шумом остановились , и как подозрительно замерли , словно что-то задумывая и выжидая...... Я смотрел на сияющие , отшлифованные до блеска колёса , и на вагоны , потрёпанные непогодой и временем..... Зачем и откуда они приехали сюда?.....

Вдруг , в одном из вагонов , приоткрылась широкая дверь , и что-то мелькнуло там , зашевелилось в черном безжизненном мраке.

Но вот, двери раздвинулась полностью, и мы увидели людей. В вагоне были люди , пассажиры...... Они толпились у дверей , высматривали открывшийся им мир

и щурились от света , прикрывая рукой глаза.

Несколько человек спрыгнуло на землю. Открылись двери и в других вагонах , там тоже оказались люди. И вот уж человек за человеком , как капля за каплей , они неторопливо прыгали вниз...... Мужчины и женщины , молодые и старые..... Откуда и куда они едут , эти странные люди?..... И удивительно , какие бледные у них лица , и блуждающий не проснувшийся взгляд , и как они бедно одеты......

Расходились они постепенно , будто нехотя. Шли по лугу , опуская руки в траву , недоверчиво посматривали на солнце и оглядывались на свои вагоны..... Первыми из них , очнулись женщины. Я и сам улыбнулся , увидев

улыбки на их лицах.....Одна из них , сорвав цветок , разглядывала его со всех сторон , вертела им и взмахивала как дирижёрской палочкой , и белая худая рука казалась продолжением стебля..... Другая , держала крохотную ромашку в ладонях , и приблизив её к лицу , вдыхала аромат и что-то ей шептала..... Женщины собирали букеты , пытались плести венки ,

и украшали волосы цветами. Но венки рассыпались , выпадали цветы из волос , и женщины добродушно смеялись над своим неумением и неловкостью.

А потом , я увидел его. Маленькое существо с лохматой головой и серым болезненным лицом. Кажется , это был ребёнок , их ребёнок......

Но что-то недетское таилось в его суровом безучастном взгляде. В его

движениях и походке не было той привычной для глаз детской лёгкости и

непосредственности , но что-то усталое устремлённое , словно давно уже он

тащил за собой привычную гружёную телегу......Кого-то он мне напоминал,

но кого , - я никак не мог вспомнить..... А он шёл в мою сторону , почти на меня , и мне вдруг стало боязно и неловко..... Бедно и неряшливо одетый , чумазый неумытый , Повелитель мух. «Кто ты?» , - пересилив себя ,

спросил я , когда он поравнялся со мной. «Мальчик....» , - не глядя , не останавливаясь сказал он безжизненным голосом. Подойдя к одной из женщин , он дёрнул её за кофту и что-то говорил на ухо , и лицо её вновь стало тоскливым и отрешённым......И кого же он мне напоминал?.....

И тут я увидел других. Маленькие дети и подростки , по несколько человек в каждом вагоне , не спускаясь на землю , сидели у дверей на полу, свесив ноги ; и лишь двое , что постарше , стояли рядом на земле. Все

они ни чем не отличались от моего «знакомого» ; одетые в обноски , лохматые , неухоженные , а двое малышей были и вовсе голые.....Но главное - их взгляд и лица , разбуженных и не выспавшихся людей. Что-то

капризное и равнодушное , усталое и беззащитное , и , кого-то напоминающее мне в них.....

А со взрослыми произошла заметная перемена. Они уже не были той угрюмой неловкой толпой , словно ленивое сонное стадо отпущенное на

пастбище. Казалось , сама жизнь развеяла их уныние , наполнила своей пестротой и весельем. У женщин уже не падали цветы из волос , и на головах красовались венки. И многие из мужчин , сняв обувь , сидели на траве , довольные , чему-то задумчиво улыбались пожёвывая травинки и

почёсывая бороды. Они , приезжие , говорили: «Как хорошо! Как замечательно! Какой чудесный мир!» А мы , уже немного уставшие от этой

благоухающей красоты , невольно заражались их восторгом и повторяли за ними , как эхо..... Мы чувствовали себя удачными хозяевами , благодарные

гостям за их чуткое пробуждение и радость которую мы вместе разделили.

И вот уже все перемешались и разбрелись на группы , большие и поменьше...... Улыбки , рукопожатия..... Вот только слишком неохотно наши новые знакомые говорили о себе. И говорили мало , и всё одно и тоже;

что «долго ехали» , «....из далека» и «очень устали» И рассказывая это , почему-то переглядывались настороженным странным взглядом....А я всё смотрел на детей , пытаясь вспомнить разгадать их лица.

«Мы приглашаем вас к себе» , - предложил нам один из приезжих. «Да , да! Будьте нашими гостями!» ,- подхватили остальные.... Пожалуй никогда ещё я не слышал , что бы так трогательно и настойчиво звали кого-нибудь в гости..... А выпросив наше согласие они радовались словно дети.

Потом мы пошли к вагонам , спокойно неторопливо , всё ещё над чем-то подшучивая и смеясь. Все дети уже разошлись и скрылись в тёмной глубине своих нор; лишь один или два ребёнка стояли у дверей , безучастно взирая на наше приближение...... Мне казалось , что я почти вспомнил , узнал , и разгадка у меня за спиной , и оглядываясь , я проваливался вновь в своё неведенье..... Кажется , кто-то из приезжих предложил нам разделиться , и мы наверное разделились , а потом , будто

прозвучала команда «по вагонам!» ; так быстро все стали заскакивать внутрь , хватая протянутые нам руки из темноты.

Я был одним из последних , кто ещё не вошёл , и одна из последних была протянута мне рука. И вдруг , я увидел голову ребёнка , большую и

лохматую , и так близко , словно готовую меня понюхать или укусить.

И рука с невидимым хозяином уже затягивала меня в вагон со смрадным

затхлым запахом внутри...... «Маленькие старички! Маленькие старички!» , -

вырвалась криком неожиданная разгадка, которую я так долго искал. И жутким эхом прогремела дверь, закрывшись за моей спиной. Через несколько мгновений поезд тронулся с места.....

Никто из нас не кричал , не сопротивлялся. Все звуки заглушались равнодушным грохотом колёс. А ещё была темнота с духотой , но я уже знал , что когда-нибудь смогу к ним привыкнуть..... Кто-то невидимый

дёрнул меня за рукав. «Ты кто?» , - кричащим шёпотом спросил я в темноту. «Мальчик....» , - ответил мне детский голос. Нагнувшись к нему ,

я с удивлением узнал в нём старого-знакомого. «Пойдём , там есть место» ,-

неожиданно трогательно и заботливо предложил он мне. И я шёл за ним, доверчиво держась за руку , и вспоминая , как раньше , на лугу , боялся с ним заговорить.

Мы шли , пробирались сквозь немыслимые нагромождения мебели , предметов и людей. Углы , углы , и старый шкаф , неустойчивый и гремящий...... Сидящий на стуле согнувшийся человек , и другие , лежащие

в жуткой тесноте , на полу. Какие-то мешки с соломой под ногами , горячие

клубы кислого пара , чуть не ошпарившего нас , и мокрое бельё на верёвках, на всём пути......

Наконец мы дошли до места , оказавшимся маленькой лавочкой в углу вагона. И только сев на неё , я почувствовал как сильно устал...... Наверное,

эта усталость была не только у меня. В вагоне , кроме привычного шума колёс , почти не слышалось звуков , лишь тихий детский плачь где-то рядом , звон посуды , и чей-то шальной , но недолгий смех..... Вскоре , я уже различал в темноте окружавшую меня обстановку ; все многоярусные кровати и матрацы на полу , кухонную утварь на длинном узком столе , и разные заграждения перегородки , и бесконечные верёвки с бельём рассекающие пространство вагона. И люди , люди , почти повсюду , стоя , сидя и лёжа , не то застывшие , не то уснувшие.....

Какое-то странное пугающее существо неловко ковыляло в мою сторону. Старик , которого я прежде не видел. Сильно сгорбленный , опирающийся на палку , выставляя её далеко перед собой ; без обуви , и в длинном плаще одетом на голое тело. Остановившись и посмотрев на меня, он произнёс скрипучим срывающимся голосом: «И ты , ты то же будешь со всеми выходить и заманивать сюда людей.....»

Я лишь усмехнулся , смотря и слушая этого глупого злобного старика.

Ведь всё это я знал и без него ; как знал - где и что я буду есть , в каком углу справлять нужду , когда и с какой женщиной быть вместе.....

Наверное солнце светило прямо в стену вагона , возле которой я сидел.

И яркие щели , сейчас , казались лезвиями бритвы...... Я закрыл глаза.