Флетчер.

 

- Вас считают очень проницатетельным человеком, Флетчер. Я слышал, что вы чуть ли не экстрасенс. Расскажите мне об этой женщине, - сказал молодой человек и протянул фото.

Лысый старик улыбнулся, продемонстрировав при этом кривые мелкие жёлтые зубы, протянул костлявую руку с жёлтыми же пальцами и взял снимок.

Сидел Флетчер, а это был именно он, в кресле-кочалке, одетый в байковый полосатый халат и мохнатые тапки виде тигров. Рядом на стеклянном журнальном столике, заваленном всевозможными газетами и журналами, стояла чашка с дымящимся кофе. Под чашкой виднелось засохшее пятно от разлитого когда-то напитка. Под столом, в окружении мусора и смятых листов бумаги, спал большой чёрный кот по кличке Зверюга.

Флетчер прищурился и несколько минут молча разглядывал снимок. Не смотря на возраст, проблемы с лёгкими и суставами, старик сохранил отменное зрение и не пользовался очками.

- Что ты хочешь узнать о ней, Персиваль? – спросил он, наконец, и посмотрел на посетителя. Это был молодой человек лет двадцати пяти, с плохой кожей, тут и там покрытой мелкими прыщиками. Волосы у него были светлыми, редкими и свисали сальными прядями до плеч. Молодой человек то и дело шумно втягивал ноздрями воздух и при этом краснел. Ко всему прочему у него сильно выдавался вперёд кадык, который дёргался каждый раз, когда Персиваль нервно сглатывал.

- Мы стали друзьями по переписке. Она рассказывала о себе много хорошего, и вот, прислала фото.

- Как её зовут?

- Таня. Она из России.

- Значит Таня… - Флетчер снова посмотрел на фото, а Персиваль огляделся. Собираясь к старику, он мечтал увидеть кого-то вроде Эркюля Пуаро. Но, подходя к двухэтажному обшарпанному дому на самой непристижной улице, он понял, что явно ошибся в своих надеждах. На первом этаже стоял старый диван, стол, а затоптанный ковёр, видимо, давненько не чистили. Двери в остальные комнаты были закрыты, а хозяин провёл посетителя сразу наверх, в «гостиную», как он назвал её ласково. К заставленной тремя креслами, диваном, столиком, стулом и креслом-качалкой комнате это название никак не подходило. Ко всему прочему, в «гостиной» был ещё и камин, который пока не топили, не смотря на дождь и холод за окном. Персиваль приметил на потолке паутину, пыль в складках штор и то, что в комнате, кроме всего прочего, пахнет сыростью.

- Ты хочешь на ней жениться, - неожиданно сказал Флетчер и отхлебнул кофе. Молодой человек нервно сглотнул и кивнул.

- Что ж, - сказал старик и вернул фото. – Ты никогда не женишься на ней. У Тани есть молодой муж, ребёнок, она красиво поёт, и вообще-то, счастливая женщина. К тому же, она старше тебя как минимум на десять лет.

- Она написала, что мы ровесники, - ответил Персиваль, бледнея.

- Ну, может быть вы и ровесники с той девицей, которая тебя обманывает, только эта женщина старше тебя.

- То есть?

Флетчер вздохнул, отпил ещё кофе, а потом спросил:

- Она просила у тебя денег, сынок?

- Да, у неё больная мама.

- Выбрось из головы и ни в коем случае не помогай. С тебя двадцать фунтов.

Молодой человек вытащил потной рукой из кармана деньги и положил на столик. Старик тут же схватил банкноты своими жёлтыми пальцами и спрятал в недрах халата. Персиваль поднялся со стула, чтобы уйти, но потом вдруг снова сел и спросил, глядя на Флетчера глазами, полными слёз:

- Но как вам удалось всё узнать? Особенно о молодом муже? Мне говорили, что вы знаете людей, но чтобы так…

- Это фото российской певицы Тани Булановой, мой мальчик. Писала тебе в лучшем случае какая-нибудь девчонка, а в худшем – толстый бородатый мужик, с целью выманить у тебя деньги. Всего хорошего! И мой тебе совет – постригись и поищи себе жену в нашем старом добром Лондоне.