На окраине города, в маленькой берёзовой роще есть тропинка, бегущая к пруду. Если пройти по ней десять взрослых шагов, то за зарослями папоротника можно увидеть небольшую округлую рытвину в земле. Во время дождя она всегда наполняется водой и до тех пор, пока солнце не высушит ее, там отражаются облака необычным, искрящимся, сиреневым светом. Каждый, кому повезет это увидеть, может попасть в волшебную страну фей–стрекоз, которые любят посещать наш мир ради забавы.

 

Ранним июльским утром голодный бродячий пёс рыскал среди берёз в поисках чего-нибудь съестного. На выходные у пруда частенько собирались любители пикников, и пёс привык подъедать остатки загородных застолий. На этот раз он обнаружил только несколько куриных косточек и жестяную банку из-под тушенки. Перекусив, он улегся на солнышке и задремал. В такие минуты сытого умиротворения ему всегда снился один и тот же сон – уютная собачья будка на снегу, застеленная старой фуфайкой, а в ней еще семеро таких же, как он, рыжих пушистых щенят… ласковая мать вылизывает их своим горячим, шершавым языком и согревает теплым животом. А потом во сне обязательно появляются дети, которые кормят их всех кусочками курятины и, гладя его, приговаривают: «А это - Джон, Джоник…самый хорошенький!» Пёс даже заскулил во сне и, чавкая, пожевал воображаемое угощение.

Тишину нарушил визг тормозов. У березовой рощицы остановилась черная иномарка. Хлопнула дверь и из машины вышел молодой светловолосый мужчина в дорогом костюме и безупречно начищенных туфлях. На носу у него сверкали очки в золотой оправе, а на запястье ловил солнечные лучи настоящий Roleх. Он закурил и, нахмурившись, уставился на водную гладь, по которой скользила пара диких уток.

Пёс проснулся - перед ним стоял незнакомый человек, от которого он не ждал ничего хорошего – в людях он давно разочаровался.

«Пусть только попробует кинуть в меня камень, - подумал он, - на этот раз я не сдержусь и искусаю этого холёного типа» Мужчина оглянулся и, их взгляды встретились.

– Да я тут не один, - мрачно произнес он, - что, псина, загораешь? Отпуск проводишь?

Они продолжали оценивающе смотреть друг на друга. Барбос зарычал.

- Ах, если бы я мог стать таким же сытым и ухоженным, - пронеслось у него в голове, - чтоб ездить с ветерком в новом автомобиле, а не сбивать свои лапы по дорогам и колдобинам в поисках куска хлеба! Ах, если бы моя шерсть была такой же блестящей и рассыпчатой, как волосы этого пижона! Ах, если бы у меня был дом, как у него и по вечерам меня кто-нибудь ждал с горячим ужином! Ах, если бы… Пес громко рявкнул.

- Мм-м, ты еще и разговариваешь? - человек бросил на землю окурок и прищурился.

- Ах, если бы я мог стать таким же беззаботным и свободным, как этот пес, - подумал он, - никаких обязательств, проблем, денег, - бегай себе целыми днями, где хочешь, делай, что пожелаешь! Ах, если бы у меня была возможность с утра до вечера валяться на солнышке у пруда и не думать ни о партнерах, ни о сделках, ни о договорах! Ах, если бы…

 

Дунул порывистый ветер и по небу поплыли причудливые облака, напоминающие нагромождение воздушных замков – с башенками, увенчанными забавными флюгерами, с круглыми окошками, с винтовыми ажурными лесенками, увитыми цветами и кучерявой листвой. Проплывая над зарослями папоротника, вся эта заоблачная архитектура засверкала сиреневым отражением в небольшой овальной лужице, образовавшейся после ночного дождя. Из мерцающего водного зазеркалья выпорхнула маленькая Фея в струящемся блестящем платьице и, помахивая перламутровыми крылышками, звонко пропищала:

- \"Ах, если бы\" - это я! Обожаю, когда меня называют по имени, вслух или мысленно – не имеет значения!

Она рассмеялась, но этого никто не услышал, потому, что ее смех был не громче комариного писка. Фея немного полетала, оглядывая ранних посетителей рощи со всех сторон, а потом – взмахнула ручками крест-накрест, как будто меняя пса и человека местами. Захлопав в ладоши, она все тем же тоненьким голоском объявила:

- Так тому и быть!!!

Новый порыв ветра разогнал облака, сиреневый блеск над лужей развеялся, а фея-стрекоза в одно мгновение упорхнула, оставив в воздухе только мерцающие искры. Человек в костюме чихнул и проворчал что-то невразумительное.

 

Пес-бродяга почувствовал, как внутри у него все сжалось и собралось в комок. В носу у него засвербело, он тоже чихнул – и понял, что большинство его собачьих повадок с легкостью вылетели из него. Он подошел к машине, сел на водительское место и, взглянув в зеркальце, обомлел от удивления – оттуда на него смотрел его недавний собеседник - в шикарном костюме, со светлыми волосами, подстриженными по последней моде. Он повернул ключ зажигания и, на удивление самому себе, сказал человеческим голосом:

-Классный автомобиль…я за такими на своем веку побегал достаточно!

Затем, провел рукой по отутюженной брючине и смахнул на пол пару жёстких шерстинок рыжего цвета. Глянув через плечо в открытое окно, он увидел рыжего пса, на носу которого сверкали очки в золотой оправе.

- Похоже, мы поменялись телами…а очки – это уже слишком! Ну, пока, дружище, - рявкнул он, - можешь поплескаться в пруду, уток погонять, а я устал от этой бестолковой беготни…в дом хочу - на диван, к телевизору…

- Э, нет – здесь и заблудиться недолго с непривычки, - ответил барбос, - в город меня подбрось, пошатаюсь по улицам, в витрины позаглядываю.

Пёс неумело вильнул хвостом:

- Удивительно это …знаешь, я так устал от всего! Давай держаться вместе – советы друг другу будем давать. Ты машину водить-то хоть умеешь? Хотя - это полный автомат, особого умения и не надо.

Человек в ответ зарычал:

- Прыгай в салон, дорогу к дому покажешь, там и побегаешь – для начала вполне достаточно.

Он открыл дверцу и, пёс устроился на мягком велюровом сиденье, по привычке, закинув ногу за ногу. Лапа его, при этом, невольно потянулась за сигаретой.

- Тебя расшифруют, - громко расхохотался человек, наотмашь почесав своё ухо.

- Тебя тоже, - сдержанно улыбнулся пёс, меняя позу.

Через минуту машина сорвалась с места и, петляя, помчалась по встречной полосе. Потом затормозила так, что из-под колес вырвался лёгкий дымок, с визгом развернулась, прокрутившись вокруг своей оси и уже в более-менее нормальном темпе, двинулась к посёлку.

 

Маленькая стрекоза помахала им вслед и восторженно пропищала:

- Как все замечательно! До встречи, но только после дождика!

Она глянула своими изумительными глазками на небо и добавила:

- Солнце припекает, скоро волшебная лужа высохнет, и я не смогу вернуться домой. Что бы еще такое полезное сотворить? Времени в обрез, а мне так хочется пошалить!

- Ах, если бы! – услышала она приглушенный возглас. По тропинке, ссутулившись, брёл седой старик в ветхой соломенной шляпе и вел на выпас белобородого козла.

- Меня кто-то позвал? – радостно встрепенулась фея и с привычным видом скрестила ручки.

 

Машина остановилась возле современного двухэтажного коттеджа. Красивая блондинка распахнула калитку:

-Максим, почему ты вернулся, забыл что-то?

-Кто это? - нахмурившись, рыкнул человек.

-Теперь это твоя жена Лада – улыбнулся рыжий, - разрешаю поцеловать ее в щеку, а я побегаю по саду – до чего же приятно, когда уши развеваются во время пробежки.

Он выскочил из машины и, радостно тряся и головой, и ушами, и всей своей длиннокудрой шерстью, влетел во двор.

- Почему ты вернулся – повторила вопрос жена, - и чья это собака?

Вместо ответа муж лизнул её в щеку, затем прокашлялся и сказал:

-Это хороший пёс…пусть поживет здесь день-другой…с нами, я хотел сказать, а вернулся я потому, что ужасно голоден, да и поспать у телевизора всю жизнь мечтал!

-Ты не заболел? – Лада недоверчиво оглядела его, - ты же полчаса назад позавтракал, и что значит \"всю жизнь мечтал\"?

-Да, так...не заморачивайся...а косточка есть какая-нибудь?

-Косточка? Для собаки, что ли? Сейчас посмотрю, так ты остаешься дома?

-Ты можешь, просто, не задавая никаких вопросов, дать мне кость? Я у телевизора подремлю часок, а потом – поеду …работать!

-Странный ты какой-то сегодня, - пробормотала жена и вытащила из морозилки костомаху. Макс вынул из нагрудного кармана носовой платок, бережно завернул в него кость и сунул обратно в карман.

-Дорогой, - вкрадчиво заговорила Лада, - пойдем-ка, я тебя уложу в гостиной, телевизор тебе включу, у тебя температура, наверное…

 

Она вышла из кухни, а Макс открыл холодильник и чуть не захлебнулся слюной – столько еды он никогда в жизни не видел. Он в три глотка проглотил три божественно-вкусные котлеты, откусил половину огромного куска сыра и выпил залпом пакет молока. Смачно облизнувшись, он отправился в комнату. Разноцветные кадры на телеэкране его буквально завораживали. Не раздеваясь, он прыгнул на диван и, обложившись диванными подушками, зевнул немыслимыми руладами. Жена, открыв рот от удивления, заботливо укрыла его пледом. Затем приложила ладонь к его лбу, недоуменно пожала плечами и вышла, прикрыв за собой дверь.

-Вот оно, счастье! – думал Макс, млея от удовольствия, - лежу на своём диване, перед своим цветным телевизором, в моем холодильнике полным-полно моей еды…минуточку, а где моя кость? Ах, вот она…

Он прикрыл глаза и навострил уши, прислушиваясь к телевизионной болтовне.

«Фермеры говорят, что так воет собака Баскервилей, когда ищет свою жертву. Мне и раньше приходилось ее слышать, но сегодня что-то уж очень громко…» - тревожным шёпотом прозвучало с экрана.

- И бывают же такие монстры, - Макс повернулся на другой бок и прикрыл глаза.

-Ножницы, – припомнил Макс, - однажды добрая торговка рыбой выстригала мне ножницами колтуны…ох, здорово я тогда мелкой рыбешки наелся…

-Как такое может быть - сторожевые собаки на всех дорогах? – пролепетал Макс.

Он приоткрыл один глаз и увидел на экране человека с трубкой во рту, который глядя прямо на него, хрипло сказал: \"Элементарно, мой друг!»

- Ишь, как глядит, не иначе - инструктор из школы служебного собаководства, - буркнул Макс, наблюдавший однажды урок дрессуры немецких овчарок.

«Перед вами огромная Гримпенская трясина - попади в эту трясину человек или животное - один неосторожный шаг, и все кончено...» Это была последняя фраза, которую Макс расслышал, прежде чем заснул. Он даже похрапывал во сне и иногда двигал руками-ногами, как будто бежал куда-то. Прошло около двух часов…

Монотонный женский голос из телевизора вещал:

- Завтра же попрошу жену покормить меня в постели овсянкой, - он еще какое-то время улыбался в полудрёме, а потом, сладко потянувшись, открыл глаза. На экране горели буквы: «Конец фильма»

Скрипнула дверь и в комнату вошел пятилетний мальчик.

-Папа, - шёпотом позвал он, - ты уже не спишь? А как зовут этого рыжего?

-Его зовут Джоник, Джон, - послышалось в ответ.

-Па, а ты будешь с нами играть?

-Нет, играйте без меня…бегайте, прыгайте…с меня достаточно…я лучше на работу поеду!

Он бодро вскочил и, отряхнувшись, вышел из дома. Рыжий пёс близоруко прищурился ему вслед и, усмехнулся.

Мальчик провел рукой по его длинной волнистой шерсти:

-У моего папы никогда нет времени поиграть со мной! Он меня совсем не любит!

Услышав это, пёс чуть было не воскликнул:

-Ты ошибаешься, я очень тебя люблю! - но вовремя прикусил язык, вспомнив о своем теперешнем положении.

-Поиграем в футбол? - спросил мальчик.

 

Пёс кивнул и помчался к зеленой лужайке, на которой лежал мяч.

-Вот здорово! И погодка что надо – тепло, солнечно! - бормотал он, весело прыгая и размахивая ушами.

Подбежав первым к мячу, он собрался было ударить по нему ногой, но вовремя спохватился – ведь теперь у него было четыре лапы. Не раздумывая, он принял вертикальное положение, и ловко маневрируя между одуванчиками, сделал подачу сыну. Мальчик поймал мяч и повел его мимо кустов смородины. Рыжий Джон в это время встал на ворота и умудрился поймать мяч передними лапами, как руками. На радостях он расхохотался и хотел крикнуть: «Оле-ееее - оле-оле-оле!», но ограничился тем, что стал, пританцовывая, крутить лапами, то у левого бедра, то у правого. Потом поднял с травы бычок, сунул в рот и достал из яблоневого дупла зажигалку, которую пару дней назад сам же туда и положил. Он успел сделать только пару затяжек, оглянулся и увидел Ладу, с ужасом смотревшую на него из окна. У неё был вид, будто она в тёмном переулке встретила пришельца из космоса. Рыжий смутился, невнятно рявкнул и помчался за мячом.

 

-Егор! – раздался с улицы басок, - ходи сюда!

Мальчик подбежал к забору. Сверху выглянула бритая голова худосочного старшеклассника. Он свесил длинную руку со сжатым кулаком:

-Держи! Но учти, проболтаешься – ничего не получится. Никому ни слова, особенно папке своему!

Джоник повёл ухом.

-Интересно, что это за секреты от меня, - подумал он и, подошёл поближе.

-Я никому не скажу! - пообещал Егорка, зажав в руке таинственную вещицу.

-Молодца! Привет от дяди! – крикнул бритоголовый и исчез.

 

Мальчик обнял пса, и они уселись на траву. Джоник сгорал от любопытства. Он тыкал влажным чёрным носом в зажатую ладонь своего сына и скулил человеческим голосом.

-Я никому не должен этого говорить, но тебе, Джон, скажу, - Егор наклонился к собачьему уху, - ты ведь собака, и не проболтаешься! Это был мой друг, он учится в девятом классе, мы недавно с ним подружились. Представляешь, его дядя – настоящий волшебник! Его зовут чародей-Вольдемар!!! Я его видел - на нём была длинная узорчатая мантия, на голове – колпак, весь в звёздах, а на плече – говорящий Ворон.

-Чего-чего? – подумал пёс и взвизгнул от удивления.

-Он мне сказал, - Егор стал говорить ещё тише, - что злые колдуны держали его в каменной крепости десять лет, а чтобы он не мог свои чудеса творить, его волшебную палочку спрятали в заколдованный ящик, который закрывается на очень крепкий замок с тайным кодом. Вольдемар попросил меня ему помочь, сказал, что не знает ни одного кода, а без волшебной палочки ему никогда не победить злых колдунов! Понимаешь, Джоник, я знаю один код – у моего папы на работе есть сейф, который открывается, если набрать моё имя и дату моего рождения. Чародей очень обрадовался и взамен передал мне сегодня волшебную пуговицу, исполняющую желания!!!

-Не бывает волшебников, чьи палочки хранятся в сейфах! - хотел заорать Джоник, -

волшебников вообще не бывает, тебя обманули, мой маленький дурачок! Сейф уже наверняка пуст! О-ооо!

Вместо этой тирады, Егорка услышал только собачий лай и беспомощное повизгивание.

Он протянул Джонику ладошку – большая металлическая пуговица сверкнула на солнце девятью многогранными стразами.

Пёс вздумал с горя заголосить, но поперхнулся и стал сипло кашлять, словно в его горле застрял рыбий хребет. Прокашлявшись, он высунул язык и, измученный, повалился на траву в позе мёртвого жука.

Мальчик, с любопытством рассматривая своё сокровище, продолжал:

-У меня есть три желания. Я должен их загадать перед сном, положить пуговицу под подушку и уже на следующий день они начнут сбываться!

Первое желание – хочу, чтоб у меня была собака! Такая же, как ты – пушистая и игривая!

Второе желание – хочу пойти с папой на настоящий футбольный матч, на стадион!

Третье – хочу, чтобы бабушка и дедушка приехали жить в наш город, и чтобы я мог ходить к ним в гости каждый день, а они приходили бы к нам. Я люблю вместе с бабушкой придумывать сказки, а с дедушкой мастерить небоскрёбы из спичечных коробков!

 

Джоник, выслушав сына, вскочил, часто-часто заморгал, всхлипнул, и бросился к нему на грудь, роняя крупные слёзы. Они катились по его собачьей морде и бесследно исчезали в гуще длинной волнистой шерсти, а он размышлял:

-Бедный мой мальчик, я тебе совсем не уделял внимания! Подумать только – футбольный матч! Это же проще простого, а я не мог выкроить время, чтобы пойти с тобой на стадион! А щенок – это ведь настоящий друг, не то, что тот лысый мошенник из девятого класса! Ну, а дедушку с бабушкой мы давно зовём переехать, но они никак не решаются сорваться с насиженного места…

Пёс задумался. У него в голове роились совершенно новые, ещё вчера неведомые ему мысли. Он понял, что ребёнок не должен быть обделён вниманием, что бизнес бизнесом, а Егорка – его единственный, любимый сын, который взрослеет с каждым днём, в то время, как он – его отец даже не замечает этого.

-Кстати, - Джоник нахмурил лохматые каштановые брови, - похоже, что бизнеса у меня больше нет! Если этот проходимец Вольдемар обчистил сейф, мне придётся закрыть фирму и всю оставшуюся жизнь возвращать кредиты в банк!

Он заскулил и кинулся искать в траве какой-нибудь затерявшийся сигаретный бычок - курить от навалившихся проблем хотелось всё больше и больше.

 

Пока Егорка полировал рукавом «волшебную» пуговицу, рыжий Джон, забравшись под куст жасмина, тайком, прикурил. Сосредоточенно размышляя над сложившейся ситуацией, он мельком глянул на дом.

 

Лада сидела на подоконнике у открытого окна и прижимала к уху телефонную трубку. Вид у неё был несчастный, голова обмотана мокрым полотенцем:

-Мама, - восклицала она, - с нами что-то не так! Максим сегодня был сам не свой – нёс какую-то чепуху, дважды завтракал, полдня проспал в костюме от Армани! Он привёл к нам лохматого, рыжего пса … представляешь, я видела, как эта псина дымит сигаретой, танцует на задних лапах, и хохочет точно, как Максим!!! Похоже, галлюцинации у меня…я вчера на ужин шампиньоны готовила – может они галлюциногенные оказались! Ма, приезжайте с отцом прямо завтра, ничего не берите – у нас всё есть! Хорошо…я успокоилась…пока!

 

X * * *

 

-Максим Палыч, я уже Вам рассказала всё, что знаю, - хорошенькая секретарша с недоумением смотрела на своего шефа.

-Повтори ещё раз, - Макс забрался с ногами на стол, - что делать, можешь объяснить?

Лицо девушки, от волнения пошло красными пятнами:

-Я пришла на работу в 8-30 и обнаружила, что сейф открыт. Заглянув внутрь, увидела, что он абсолютно пустой – исчезли все деньги…почти сто тысяч…

-И что делать? Я хотел, как нормальный человек, поработать, а теперь…что же это получается? – похоже, шеф над ней издевался, - что делать, спрашиваю?

-Ну, как что? – секретарша готова была разрыдаться, - искать надо, наверное…

-Искать? Так что же ты раньше не сказала? След что ли взять нужно? – он повеселел.

-Следователя нужно вызвать, у них там ищейки натренированные…

-Глупости, я справлюсь сам, тебя как зовут?

-Максим Палыч?!!

-Ну, забыл я!

-Нина.

-Так, Нина, иди к себе…никого сюда не пускай…я буду след брать!

-А-ааа, - девушка закивала и, пятясь, выскочила из кабинета.

 

Макс прикрыл дверь и, опустившись на четвереньки, принюхался. Вынул из кармана косточку и положил на стол, чтоб не отвлекала. Он лихо проехал носом по ламинату – пахло обувным кремом, пеплом от сигарет и кофе. На плинтусе скопилась обычная пыль с примесью осыпавшейся штукатурки, в углу валялся кусочек фольги от шоколада, а под столом – подушечка мятной жвачки. Выпрямившись в полный рост, новоявленный шеф стал обнюхивать сейф. Ручка пахла бензином, ржавчиной и кровью. Запах крови он хорошо знал, ведь всю свою «собачью» жизнь ему приходилось зализывать раны.

Склеить все свои исследования воедино, Макс пока не мог, поэтому, задумчиво стал грызть кость. Он напряжённо думал, обсмактывая мосол и глядя на улицу. Он увидел бредущую чёрную кошку и, ему вдруг так захотелось помчаться за ней, рыча и гавкая, загнать на самое высокое дерево и ещё попугать минут пять своим свирепым рыком! Кошка грациозно подошла к парковке и запрыгнула на первый попавшийся автомобиль. Сработала сигнализация и оглушительная сирена взвыла на всю улицу.

Максим склонил голову набок и, сам себе, удивляясь, пробормотал:

Он вновь принялся ходить по комнате в поисках улик, и под дыроколом обнаружил листок дешёвой, пожелтевшей бумаги, на котором разномастными покосившимися буквами темнела надпись:

В его памяти всплыла ещё одна фраза:

Он радостно рявкнул и, виляя задом, словно хвостом, выбежал из кабинета. В его голове теперь всё разложилось по полочкам, приобрело ясность и определённость. Секретарша, увидев его горящие глаза и решительный оскал, испуганно вжалась в кресло.

-Нина, - обратился шеф, - пока могу сказать вот что:

-Как такое может быть - сторожевые собаки на всех дорогах? – пролепетала Нина.

Макс, словно курительную трубку, сунул себе в рот кость и, глядя прямо на неё, хрипло сказал:

-\"Элементарно, мой друг!\"

 

Он вернулся в кабинет и, согнувшись в три погибели, стал шумно втягивать носом воздух. У прямоугольного коврика остановился, припал к нему щекой, и вновь почуяв запах крови, отдёрнул край. Перед ним зияло отверстие в полу. Теперь стало ясно, что грабитель проник в офис с нижнего этажа, воспользовавшись взрывчаткой.

-Что под нами находится? – спросил он Нину.

-Там швейный цех,они на неделю закрылись…видимо преступник этим и воспользовался! Я Вам давно говорила, Максим Палыч, что нужно сигнализацию и камеры наблюдения установить…

 

Макс почесал наотмашь ухо и, словно заклинание, медленно произнёс:

-Нина, тут поблизости есть Гримпенская трясина? – спросил он.

-Не-еее, Гримпенской нету…но, на соседней улице есть пивной бар «Трясина»

-Годится, - воскликнул шеф и, трижды гавкнув, прыгнул в отверстие. Ловко приземлившись на нижнем этаже, он махнул секретарше рукой и скрылся. Она с облегчением выдохнула и дрожащими руками расправила ковёр. Затем взяла со стола огромную кость, с изумлением покрутила ею перед собой и осторожно положила в распахнутый сейф.

 

Максим шёл по следу! Он стремительно пробежал по цеху мимо рядов швейных машин и обнаружил на полу старую джинсовую куртку, пропахшую бензином и пестревшую от пятен ржавчины и крови. Со стеллажей вдоль стен свисали новые костюмы, пальто, плащи. Стопка чёрных бархатных пиджаков горой возвышалась на полу. Ловко перепрыгнув через неё, Макс, ногой выбил входную дверь и рысью бросился бежать вдоль улицы. Иногда он останавливался и, раздувая ноздри, вдыхал только ему понятные запахи. С развевающимися волосами и высунутым языком, он ворвался в заведение с тусклой вывеской «Трясина»

 

Громко дыша, он окинул подозрительным взглядом посетителей. Все они имели довольно потрёпанный вид и раскрасневшиеся опухшие лица. Макс двинулся вглубь и грозно склонился над сидящим весельчаком в новом бархатном пиджаке:

-Где деньги?!

Тот небрежно оттолкнул его и хрипло хохотнул:

-Да ты кто такой? Ну-ка, вали отсюда!!!

Максим молниеносно стал на четвереньки, впился зубами в ногу любителя пива и стал трепать её вправо-влево изо всех сил.

-Э-эээ, полегче!!! Ты чё – псих?!!

-Где деньги? Третий раз спрашивать не буду, порву в клочья!!! – Макс сморщил нос и оскалился уголком рта - струйка слюны угрожающе блеснула на его подбородке.

Грабитель засучил бархатные рукава - на запястье мелькнула татуировка \"Вольдемар\".Он замахнулся, чтобы ударить Макса, но тот оказался проворнее, прыгнул, рванул лацканы модного пиджака и со всей силы укусил Вольдемарово ухо. Нарядные металлические пуговицы, сверкая стразами, покатились под стол. Элегантный бархатный воротник затрещал по швам и улетел в сторону, а из внутреннего кармана вывалилась пачка банкнот и, словно волшебная колода карт, веером рассыпалась по всему бару.

 

И тут началось! Посетители забегаловки восприняли драку, как нежданное веселье и, разбившись на две враждующие группировки, принялись лупцевать друг друга всем, что под руку попадёт. Полетели стулья, кружки, плошки, недоеденные лещи, сушёные кальмары и пивные бутылки…бармен нажал кнопку под прилавком и через десять минут наряд милиции уже ворвался в разбушевавшуюся «Трясину»

-Приготовить всем документы! – зычно прокричал огромный детина в форме.

Все притихли, а Макс, к этому времени, собравший с пола все купюры, вдруг, вытянув шею и глядя куда-то вверх, протяжно завыл. Воспользовавшись всеобщим замешательством от своей выходки, он в три прыжка оказался у двери, шмыгнул между ног главного милиционера и, со скоростью опытного спринтера, исчез за поворотом.

 

Наступила ночь. Лада, выпив успокоительных капель, крепко спала. Егорка, спрятавший «волшебную» пуговицу под подушку, улыбался во сне. А молодой месяц, выглянувший из-за тучки, осветил всё вокруг призрачным светом.

На тёмном крылечке, под пышной кроной грецкого ореха, сидели Макс и Джон. Они проговорили полночи, ведь для каждого прошедший день оказался самым невероятным в жизни.

-А ведь мы не случайно встретились, - заявил пёс, попыхивавший толстой кубинской сигарой, - я другими глазами взглянул на жизнь! Она не делится на черновик и чистовик, всё, что в ней происходит – принадлежит нам и нужно дорожить каждым мгновеньем, потому что оно неповторимо! Но главное в жизни – те, кого мы любим и те, кто любит нас…ведь не важно, где и как ты живёшь – важно с кем!

-Согласен, - ответил человек и свернулся клубком на круглом половичке, - одному быть плохо, это просто недопустимо – быть одному! Каждому нужна семья, ведь даже муравьи – и те живут сообществом, и друг за друга горой! У меня был дом, и хозяин…лучший в мире хозяин! Его увезли в больницу, и…он не вернулся. Я ждал его много дней и ночей, а потом меня выгнали на улицу. Я его искал повсюду, мне часто мерещился знакомый силуэт в толпе – тёмная шляпа, похожий голос, запах его одеколона…он ушёл навсегда…я потерял его.

-Но ты нашёл меня, точнее – нас, а мы нашли тебя! Так что… друзья? – спросил пёс и погладил человека.

-Друзья! – гавкнул тот и, широко открыв рот, зевнул немыслимыми руладами.

Как бы в ответ на это прогремел гром и тёплый ливень обрушился на сад. Ветер закачал ореховые ветви и они, шумя листвой, и захлёбываясь от потоков воды, зашептали:

-Ш-шшш...спать...спать...тш-шшш!!!

 

На следующее утро, к берёзовой роще на окраине города, подъехала чёрная иномарка. Взъерошенный человек в помятом дорогом костюме и улыбающийся кудрявый пёс, стали на тропинку, бегущую к пруду и, затаив дыхание, хором произнесли: «Ах, если бы…»

Над искрящейся лужей, образовавшейся после ночной грозы, поплыли сиреневые облака. Крошечная фея–стрекоза выпорхнула из-за куста ежевики и, привычным жестом скрестила свои ручки крест-накрест.

-Так тому и быть! – восторженно пискнула она и полетела к мальве – полакомиться сладкой пыльцой.

 

Бабушка и дедушка, с чемоданом и дорожной сумкой в руках, вошли во двор. Навстречу им выбежали смеющийся Егорка и рыжий весёлый пёс. Лада, сияя от счастья, расцеловала гостей, а Макс взяв поклажу, торжественно объявил:

-Внимание! Я придумал программу на ближайшие три дня! Недалеко от нас продаётся небольшой, но очень славный домик, я уже приценился…давайте, зайдём и все вместе посмотрим – пора уж решаться на переезд! А вечером - барбекю, костёр, и песни под гитару. Завтра – рыбалка, а послезавтра – все вместе идём на футбольный матч, на стадион!!! Я уже купил билеты!

-Ура!!! – закричал Егор и подмигнул Джонику.

Пёс радостно запрыгал, а потом, незаметно улизнув, пробрался в детскую комнату, стащил из-под подушки «волшебную» пуговицу и, грозно рыча, зарыл её в саду.

 

-Молодец, дружище! - Максим потрепал его за холку, - жаль только, что Вольдемар не ведает о том, что мечты Егорки исполнились…ему сейчас не до того…ближайшие годы он опять проведёт в «каменной крепости»… ведь то, что он «творит» вряд ли можно назвать чудесами…

 

Макс и Джон устроились на диване у телевизора. Егор с дедушкой стали клеить спичечные коробочки, а бабушка тихонько рассказывала сказку о воришке, притворившемся волшебником. В комнату вошла Лада с тарелкой молочной каши. Максим протянул её Джонику и тот с блаженством стал уплетать сладко-ванильное угощение. В голове у него пронеслось:

Лада, улыбаясь, покачала головой и заметила:

-Учтите, это первый и последний раз, Джон ест, развалившись на диване!

Все рассмеялись, а пёс добродушно завилял хвостом, понимая, что у него опять есть семья – лучшая в мире семья!