Борода вспомнил все. Он шел по улице, которая раньше называлась Розовым бульваром. Все лето и осень она утопала в роскоши цветочных клумб. На этих аллейках, обрамленных канвой из розовых кустов, он учил кататься на трехколесном велосипеде своего маленького сынишку. Малыш, собираясь на улицу, спрашивал:

-Мы идем гулять на Льозовый буль-баль?

Борода улыбнулся, вспомнив, как, глядя на пасмурное небо, он ответил:

- Да, но эти тучки на небе могут испортить нам прогулку!

Ребенок, которому было около трех лет, посмотрел на резинового поросенка, сидящего на полу, сверху вниз – точно так, как на него только что смотрел его папа и поучительным тоном сказал:

- На небе есть штучки, котолые полтят плягулки!

 

Борода свернул красный мешок - он почти опустел, ведь все игрушки уже были подарены детям. Сунув его под мышку, он посмотрел в сторону. Если пойти сюда – будет спуск к реке. Когда его мальчику исполнилось шесть лет, они здесь вместе пускали кораблики и отправляли на них в «кругосветное» плаванье картонные фигурки одноглазых пиратов, отважных капитанов и просто морячков в тельняшках и бескозырках.

- Боже мой, сколько лет прошло, - подумал Борода, - да что там лет, жизнь прошла. Мой единственный сын вырос без меня, моя любимая жена, наверное, выплакала все глаза, оплакивая меня, без вести пропавшего!

 

Он остановился и закурил. Проходившая мимо компания шумных подростков, увидев его красный колпак и мешок под мышкой, весело загалдела:

- О, смотрите, Санта Клаус! Привет Санта! С Новым годом! А для нас подарочков нет? Пошли с нами на ночную дискотеку! Без тебя нам будет скучно!

Борода добродушно кивнул головой.

« Без тебя нам будет скучно!» - были последние слова, которые он услышал от своего сынишки - первоклассника. Это был канун 1985 года и, планы на зимние каникулы были грандиозными, - встретить Новый год дома, в кругу семьи, а на следующее утро улететь на горнолыжный курорт на целую неделю. Билеты были куплены, дорожные сумки сложены. Его жена связала всем новые пуховые свитера с белыми вышитыми снежинками, специально для этого взяли у друзей напрокат видеокамеру и купили новый фотоаппарат.

 

Но, этим планам не суждено было исполниться. Ему предложили поездку на престижные соревнования в качестве судьи. Оплата была очень высокая и, он объявил семье – горные лыжи отменяются, можно отлично погулять на зимних каникулах и во дворе, и на школьном катке, а возможность заработать большие деньги выпадает не часто.

- Папа, ты же обещал, что мы будем все вместе! А сам оставляешь нас с мамой на Новый год. Не уезжай! Без тебя нам будет скучно!

- Ничего, сынок, у нас впереди еще много интересных поездок. Мы просто перенесем горные лыжи на весенние каникулы! А из командировки я тебе привезу в подарок часы, о которых ты мечтаешь!

 

В тот же вечер он сел в поезд и уехал из города. На душе было неспокойно и спустя пару дней, он все-таки решил вернуться. Тогда, спеша домой по аллее заснеженного городского парка, он даже предположить не мог, что на это ему потребуется более 20-ти лет...

С Розового бульвара он вышел к набережной, потом пересек Музыкальный сквер и свернул в Светлый переулок. Ноги сами несли его туда, где он однажды оставил все самое дорогое. Подойдя к длинному многоэтажному дому, он направился к пятому подъезду.

- К лифту ведут 11 ступенек, - подумал он, - а справа от входа – почтовые ящики, выкрашенные в зеленый цвет.

На одиннадцатой ступеньке он споткнулся. «Ага, точно, - ведь она выше остальных!» - вспомнил он.

 

В лифте Борода нажал последнюю кнопку и, поднявшись на девятый этаж, остановился у темной двери.

Сердце его учащенно билось. Дрожащей рукой он нажал на звонок, который когда-то сам устанавливал в этой квартире.

Дверь распахнулась. Светловолосый мальчик увидел перед собой Санта Клауса - с добрыми искрящимися глазами, белой кудрявой бородой и чуть сдвинутым на бок красным колпачком на голове.

- С Новым годом! – улыбаясь, сказал Борода, - я принес послушным детям подарки!

Он сунул руку в мешок и вытащил оттуда деревянного солдатика.

Мальчик подкатил длинные рукава пухового свитера с вышитыми снежинками и обеими руками взял подарок.

- Спасибо! К нам пришел Санта Клаус! - крикнул он, обернувшись.

 

Из глубины квартиры раздался восторженный визг и, через секунду на порог выбежала светловолосая девочка. В руках она держала полосатого котенка, а полосатая кошка следовала за ней по пятам.

- Здласьте, - бойко прокричала девочка, - я маме свегда помогаю – посуду мою и иглушки не лазбласываю!

- Всегда, - исправил ее брат, - моя сестренка еще маленькая, поэтому многие слова говорит с ошибками.

- Я уже звлослая! - возразила девочка и протянула руки ладошками вверх.

Борода достал из мешка куклу Полли. Малышка заверещала от восторга и тут же начала поправлять растрепавшиеся кудри красавицы-куклы.

 

- Что тут происходит? – в дверях появился высокий молодой мужчина. Он притянул к себе детей за плечи и, приветливо улыбнувшись, пожал Санта Клаусу руку:

- Спасибо за поздравления и подарки! Через полчаса Новый год! Приглашаем Вас к нам за праздничный стол, ведь, как я вижу, Ваш мешок уже совершенно пустой!

Борода кивнул:

-Да, игрушки для детворы уже все раздарены. Но у меня есть еще один подарок. Для Вас, если Вы пожелаете…

Он достал из внутреннего кармана куртки коробочку и, приоткрыв ее, протянул хозяину дома.

На красном бархате лежали золотистого цвета часы с маленьким компасом на ремешке и кнопочкой для подсветки.

- Па, - хором воскликнули дети, - это тебе? !

На что их папа, слегка побледнев, дрогнувшим голосом ответил:

-Так, малыши, бегите на кухню и скажите бабушке, чтобы она выпила успокоительные капли, потому, что к ней сейчас придет Санта Клаус, которого она очень долго ждала!

 

Детям это показалось смешным и, они с хохотом помчались в дом, перебивая друг друга:

- Бабушка тоже хочет подарки от Санты! Поэтому она такая послушная, - я ее вчера попросил купить мне мороженое – она и купила, хоть всегда говорит, что зимой нам мороженое кушать нельзя!

- Да, точно! А я сегодня поплосила накрасить мне ногти – бабушка тоже лазлешила, хотя вчела говолила, что я еще не долосла до маникюла!

Они, толкаясь, влетели в кухню и захлопнули за собой дверь.