Каждое утро с восходом солнца рождается новый день, а с ним - новые радости и новые печали. Люди мечтают о том, чтобы следующий листок календаря принес им здоровье, удачу, богатство, любовь, власть – все то, что, по их мнению, может сделать их счастливыми. И так повторяется уже тысячи лет. А уж в канун Нового года, когда старый год, улетая в вечность, уступает место первому январскому денечку, даже самые скучные и мрачные жители нашей планеты согласны поверить в чудо. Мало того, они ждут чудес независимо от своего возраста и положения – старики и дети, президенты и дворники, миллионеры и бездомные бродяги.

 

Как раз такой бродяга и брёл по заснеженной улице в канун Нового года, мечтая поесть досыта и согреться, как следует. Это был старик с седой, давно не чёсаной бородой, одетый в куртку с чужого плеча и старые брюки с пузырями на коленях. Мороз постарался на славу – его щеки и нос здорово раскраснелись, пальцы на руках едва двигались, а рваные ботинки жалобно поскрипывали – они тоже устали бродить по скользким ледяным улочкам. Подойдя к булочной, старик стал внимательно рассматривать витрину с выпечкой.

- Булочки с изюмом есть? - простуженным голосом спросил он, стараясь выглядеть как можно более равнодушным.

- Есть, - ответили ему из окошка.

- А пироги с картошкой горячие?

- Только что из печи.

- А пицца у вас с грибами или с курицей?

- Любая, на ваш вкус.

Вздохнув, он тихо попросил:

- Подайте, Бога ради!

Булочник высунул голову в окошко:

- А, это ты, Борода! Давненько я тебя не видел!

Он протянул старику пакет с выпечкой:

- Ешь на здоровье! И с наступающим тебя Новым годом! Желаю тебе найти тех, кого ты потерял, и вспомнить, наконец, кто ты такой и откуда!

 

Бродяга благодарно поклонился и, вынув из пакета плетёную булку, с наслаждением откусил ее зажаренный край. Вскоре он вышел на центральную, освещенную праздничными огнями улицу. Везде чувствовалась предпраздничная суета – магазины зазывали прохожих музыкой и красочными витринами, рекламные щиты предлагали подарки на любой вкус, а нарядные горожане с коробками, ёлками и тортами спешили отпраздновать Новый год в кругу друзей и родных.

Мечтая погреться, Борода поднялся по ступенькам небольшого магазинчика. Он даже не глянул на витрину, украшенную серебристым дождиком. Он просто зашел внутрь и, незаметно юркнув под прилавок, прижался спиной к горячей батарее. Дожевав булочку, он, никем не замеченный, сладко задремал в тепле. Никто не обратил на него внимания – как раз в это время нахлынула толпа новых покупателей – детей с папами и мамами. Они выбирали к празднику подарки – меховых зайцев, разноцветные машинки и говорящих пупсов, ведь это был магазин игрушек.

 

Когда рабочий день подошел к концу, хозяин закрыл крепко-накрепко двери, включил сигнализацию и, подсчитав выручку, довольно потер ладони. Перед выходом он позвонил домой и похвастался жене:

- Дорогая, наши дела пошли в гору! Ты себе даже не представляешь, какой популярностью стал пользоваться наш магазин после того, как мы его переименовали. «Детский мир» - скучное и избитое название, а вот «Волшебный сундук» - это как раз то, что надо. Я за сегодня заработал столько денег, что уже можешь считать норковую шубку своей. Ставь, моя хлопотушечка, индюшку в духовку, я скоро буду дома!

Положив толстую пачку денег во внутренний карман пальто, он вышел через чёрный ход и сел в свой старый, потрепанный «Фордик», мечтая о том, что новый автомобиль станет следующим его приобретением.

 

Как только его машина скрылась из виду, ёлка, стоявшая в торговом зале магазина, засветилась разноцветными лампочками, шары закружились на её ветках, а бенгальские огни зашипели, разбрызгивая сверкающие искры.

Все игрушки ожили и стали перешептываться. Плюшевый Снеговик вылез из своей коробки и, подойдя вразвалочку к компьютеру, деловито включил его. Экран монитора стал небесно-голубого цвета и постепенно наполнился яркими ярлычками всевозможных программ.

- Так-так, - пробормотал рассудительный Снеговик, - чтобы войти в ту злополучную игру, я должен щелкнуть «мышкой». Я краем уха слышал, что именно эта зверушка здесь всем управляет. Кто знает, где в компьютере находится «мышка»?

- Мышка? – переспросила нарядная красавица-кукла по имени Полли, - возможно, она нарисована на одном из ярлычков, смотри внимательнее! Когда найдешь – надави на неё пальцем!

Она взяла с нижней полки очки для подводного плавания и протянула Снеговику:

-Я слышала, что в очках видно намного лучше! Ну-ка, примерь!

 

Два солдатика из секции « Игрушки для мальчиков» переглянулись:

- Говорят, что все красавицы ужасно глупенькие!

- А еще говорят, - дерзко воскликнула кукла им в ответ, - что в продаже появились духи под названием «Солдаты идут» Представляю этот аромат!

- Тише, тише, - Снеговик нахмурился и строго посмотрел по сторонам, - сейчас не время выяснять отношения. Скоро Новый год, но вместо того, чтобы танцевать и веселиться, мы все можем оказаться пленниками этих отвратительных мохнатых чудовищ. Давайте постараемся вспомнить, что же произошло вчера! Возможно, в наших силах предотвратить беду!

- Я помню, - сказал розовый Слон, - как зазвонил телефон. Хозяин долго утешал кого-то, приговаривая: «Ну, моя хлопотушечка, моя лапушка, зимы сейчас теплые, зачем тебе норковая шуба? Лучше, купим «Мерседес»! Тогда мне не стыдно будет появиться на совете директоров. Но, в ответ из телефонной трубки раздался такой визг, что хозяину пришлось выйти на улицу, чтобы не распугать покупателей.

- Пока он договаривался с хлопушкой, т.е хлопотушкой, - вмешался черный плюшевый Пудель, - двое мальчишек подскочили к компьютеру. Один из них сказал: « Открывай игру «Космические пауки!», поиграем немного»

- Так-так, - Снеговик покачал головой, - ох, эти проказники-мальчишки! Думаю, они это не со зла…

 

- А в это время одна из покупательниц заинтересовалась нами! Динь-дон! – зазвенели ёлочные шары.

- Особенно мной, - важно проронил фиолетовый шар, - она призналась, что в тот день уже сделала несколько фиолетовых покупок!

- Но выбрала она не тебя, а ярко-желтый сияющий шар, - зазвенели шарики, - эта удивительная женщина взяла его в руки и сказала:

« Вокруг нас полно чудес, стоит только присмотреться! Полюбуйтесь - меня на ладони самое настоящее солнышко!

Полли поправила локоны:

- Как только она это произнесла, шар засиял еще ярче, множество его лучиков брызнуло во все стороны, волшебным образом оживляя игрушки в нашем магазине. Все мы можем сейчас двигаться и разговаривать благодаря их волшебному сиянию. А один из чудесных лучей, попав на монитор, сумел оживить отвратительных лохматых пауков из компьютерной игры. Они выпрыгнули прямо на пол и, пробежав по витрине, скрылись где-то под потолком!

 

- Остальное мне известно, - произнес Снеговик, печально свесив нос-морковку, - теперь эти восьминогие чудища поселились под крышей нашего магазина, мальчишки убежали, а в игре «Космические пауки» не хватает самих пауков. Дама с волшебным шаром исчезла в неизвестном направлении, а мы даже не знаем, какой мышкой управляется компьютер!!!

- Послушайте, - воскликнула кукла, - у нас на чердаке есть мышиное королевство. Я точно знаю! Я слышала, как мышата называли своего короля Нежным!

Она схватила в свою изящную ручку детскую погремушку и с такой силой стала колотить ею по батарее, что кружевные оборки на ее платье задрожали, а заколка для волос расстегнулась и свалилась на пол.

 

В ответ, из-под прилавка, раздался какой-то страшный звук – словно кто-то, то ли зарычал, то ли захрапел. Потом в полной тишине басом прозвучало невнятное бормотание с легким посвистыванием, кряхтение, сопение и, в один миг все стихло. Бродяга, по прозвищу Борода, слегка шевельнулся во сне и, глубже спрятал свое лицо в меховой воротник, отчего вся его согнутая фигура еще больше стала напоминать просто ворох зимней одежды.

Все в ужасе переглянулись. И тут странные звуки послышались уже сверху. С оглушительным писком и задорным повизгиванием прямо с потолка, под раздувающейся, словно парашют, пурпурной мантией, плавно летел вниз белый пушистый зверек. Не прошло и пяти секунд, как перед изумленными обитателями «Волшебного сундука» приземлился престарелый мышиный король в золотой короне, слегка съехавшей на бок. Он близоруко щурил свои выцветшие голубые глазки, поглаживал редкую бородку и грыз пшеничные зерна, извлекая их из огромного кармана на растянутых кальсонах.

- Добрый вечер, ваше Величество! – воскликнула Полли.

 

Нежный прадедушка, а это был именно он, пренебрежительно махнул лапкой:

- К чему эти церемонии, милая барышня! Давайте по-простому!

Он снял свою королевскую мантию и, ловко взмахнув ею, расстелил прямо на полу, как будто собрался устроить пикник. Корона свалилась рядом, а сам король, приосанившись и подтянув свои знатные кальсоны почти до подмышек, уселся на мантию и провозгласил:

- Устраивайтесь вокруг меня поудобнее! Я бы с удовольствием поиграл с вами в прятки, но, поскольку мы только познакомились, я лучше расскажу вам невероятную историю, которая приключилась со мной в далёкой молодости. Однажды, под Новый год мне удалось прокатиться на санках самого Санта Клауса. В то время жили мы с моими братьями – белыми медведями, на огромной льдине, у берегов Северного Ядовитого океана…

 

- О, ужас! – воскликнула кукла, - неужели океан ядовит? Как же Вы там выжили?

Снеговик недоверчиво крякнул:

- Впервые слышу такое! Северный Ледовитый! Взгляните на глобус!

- Да что там ваш глобус! – Монтегю Нежный обиженно надулся, - он был переименован после того, как я изобрел противоядие и полностью обезвредил его!

Он поднял с пола свою корону, делая вид, что собирается уходить.

- Что вы, что вы! – Полли продолжала переговоры, - мы вам верим! Вы, ваше Величество, просто герой! Как вам это удалось, я не спрашиваю, т.к у нас очень срочное дело! Нам нужно найти мышку, которая может управлять компьютером. В вашем королевстве, случайно, нет такой?

- Конечно, есть, - мышиный прадедушка важно кивнул, - мой внучек может управиться с чем угодно! Думаю, именно он вам и нужен!

 

Сказав это, король вынул из своего единственного кармана рогатку, зарядил ее пшеничным зернышком и, прищурившись, выстрелил вверх. Раздался щелчок, потом, откуда-то с самого потолка прозвучал ответный выстрел и, такое же жареное зернышко врезалось правителю прямо в лоб.

- Ну, что я вам говорил, - он радостно потёр вскочившую шишку, - парень – не промах!

Через секунду маленький Монти уже стоял внизу. А еще через пару секунд компьютерная игра

« Космические пауки» была открыта и, все с нетерпением взглянули на экран монитора.

 

На какой-то невиданной планете, изрытой кратерами и извилистыми расщелинами, они увидели устрашающих размеров черную, покрытую капельками серебристой влаги, паутину. В центре ее восседало трехглавое чудище с изогнутыми паучьими лапами и алым, словно спелая вишня, туловищем. На каждой его голове, таращилась пара ярко-желтых глаз с крошечным черным зрачком посредине, а из-под верхних челюстей торчали острые бивни.

- Я – Паук-Властелин! Где мои подданные? - страшным голосом проскрипело оно.

- Я – Паук-Властелин! – повторило страшилище со ржавым скрежетом, - повелеваю: рвать, кусать, терзать, грызть! Когтями, щупальцами, клешнями, клыками! Где все мои подданные?!

Монти щелкнул клавишей и паук замер. Кукла, поёжившись, прижалась к мягкому Снеговику:

- Мне страшно! А вдруг и он тоже выберется из компьютера в наш уютно-безопасный магазин?

 

- Нет-нет, что вы, сударыня, - Монтегю Нежный ободряюще улыбнулся, - всегда можно что-нибудь придумать для спасения, даже в самых безвыходных ситуациях! Вот я вам сейчас расскажу историю, которая приключилась со мной в далекой молодости!

Монти обреченно вздохнул, давая всем понять, что это надолго. Кукла вежливо закивала головой, а Снеговик махнул рукой в теплой варежке, - мол, давай уж, рассказывай поскорее.

 

- Однажды я и мои братья - белые медведи, отправились на рыбалку, - поучительным тоном произнес мышиный прадедушка, – вначале, мы, конечно, поиграли в догонялки, а потом - мишки стали ловить мелкую рыбешку и тут же отправлять ее себе в рот, а я поймал рыбину, в десять раз больше меня самого!

- Ну, и как же это Вам удалось? – недоверчиво спросил Снеговик.

- Очень просто! Для этого нужно сесть на край льдины и свесить хвостик в воду. Когда я стал им игриво помахивать, один любопытный осетр и попался. Но получилось так, что не я его вытащил на льдину, а он утащил меня под воду и там, наглым образом, проглотил. Представляете, как я огорчился, очутившись в его желудке. Темно там и неуютно, должен вам сказать, - поиграть, поболтать совершенно не с кем! Но, я не растерялся, а устроил в животе у осетра переворот: бегал, кувыркался, лупил кулаками куда попало… да, еще, вдобавок, хулиганские песни распевал! Короче, подурнело этой рыбине, затошнило… и выплюнула она меня прямо на мою льдину. Михаилы даже в ладоши захлопали, увидев меня, целого и невредимого!

 

- Браво! – воскликнула Полли и протянула Монтегью Нежному сливочную тянучку.

- О, милейшая барышня! За это я расскажу вам еще одну замечательную историю…

-…которая приключилась с вами в далёкой молодости, - перебил его Снеговик, - умоляю, не сейчас! Взгляните на экран. Это трехглавое чудовище опасно – его бездумные солдаты-пауки уже обосновались под крышей нашего магазина. Пока они притаились, но возможно их мохнатые лапы сейчас плетут сотни капканов-паутин. Стоит им только услышать приказ своего главаря, и они тут же бросятся на нас. Мы должны разработать план спасения!

 

- Как жаль, что в нашем «Волшебном сундуке» нет ни одного игрушечного паучка! – задумчиво проронила кукла.

- Да-да, - согласился Снеговик, - это отличная мысль! Паучок может притвориться Пауком-Властелином и командовать своими слугами так, чтобы они никому не причинили вреда!

Солдатики переглянулись. Один из них, подмигнув кукле и, лихо, козырнув, командирским голосом воскликнул:

- Я хоть и не высокого звания, но отдавать команды могу не хуже генерала! Нам нужно раздобыть где-нибудь большого игрушечного паука, а уж я, спрятавшись в его туловище, смогу управиться с целой армией «космических» пришельцев!

- Превосходно! – пискнул Монтегю, - вы не менее находчивы, чем я в молодости. Вот я вам сейчас расскажу…

 

Монти зажал ему рот своей маленькой ладошкой:

- Дедуля, в другой раз! Я знаю, кто нам поможет! Девочка Кэтрин и ее белая ангорская кошка!

- Кошка, - испуганно пробормотал прадедушка, подбирая полы мантии и собираясь бежать, - это может быть опасно…

- Элис совершенно безопасная, - возразил Монти, - она начитанная и любит мармелад. Я сейчас же отправляюсь к ним!

Мышонок спрыгнул на пол и направился к прилавку, за которым была отопительная батарея. За ней темнела мышиная тропа, которая всегда приведет именно туда, куда нужно. На полу он обнаружил груду каких-то вещей, впереди которых возвышались огромные потрепанные ботинки. Взобравшись на них, Монти пробежал по тёмным штанам, потом по старой куртке, потом по широкому шарфу… и вдруг увидел перед собой лицо спящего старика с седой длинной бородой.

- Ой-ой! – пискнул он от неожиданности, - кто это?

 

Все кинулись к нему, причем Нежный прадедушка мчался впереди, быстрее всех. Взглянув на спящего бродягу снизу вверх, он расплылся в счастливейшей улыбке:

- Так это же Санта Клаус! Друзья мои! Однажды мне посчастливилось прокатиться в его волшебных санях. Я вам эту историю так и не рассказал. В его упряжке такие чудесные северные олени! Они бегут по снегу, едва касаясь его, а потом, когда скорость становится все выше и выше, взлетают и несутся по небу, звеня колокольчиками и посыпая землю серебряными снежинками. Я вначале сидел в санях, а потом решил пробраться на спину к одному из оленей – покататься верхом, так сказать. Но, когда я уже взобрался на него, он почему-то ужасно испугался. Наверное, принял меня за белого медведя, - король самодовольно усмехнулся, - и, как шарахнется в сторону! Сани - набок, а Санта Клаус – брык, и вывалился из них, и полетел кувырком вниз, на землю. Мне пришлось упряжкой самому управлять. Опыта у меня, сами понимаете, маловато в этом деле – вот и врезались мы пару раз. Вначале в ледяную тучу – тут же град, величиной с грецкий орех посыпался, а потом в овальный блестящий астероид с поджатыми длинными ножками. Я таких никогда не видел, поэтому показал ему язык и помахал хвостом на прощанье, - так он весь аж покраснел от возмущения. Перевернулся пару раз от злости и, наверное, свалился куда-то вниз. А я с превеликим удовольствием полетал еще с полчаса, потом притормозил чуть-чуть - и приземлились мы потихоньку. Оставил я оленей Санту дожидаться, а сам побежал домой – все братьям-Михаилам рассказать. Давно это было. Неужели все это время он тут возле батареи спал?

 

- Не может этого быть! Ведь каждый год дети получают от него подарки! - сказала кукла.

- А, ну да, конечно…просто Санта опять вывалился из своих саней и чудом попал к нам. Ему нужно срочно отправляться дарить подарки детворе! Давайте, его разбудим! - мышиный король натянул глубже на голову свою золотую корону и осторожно подергал кудрявую бороду спящего бродяги.

Тот заворочался, перевернулся на другой бок, и открыл глаза. Минуту он озирался по сторонам, а потом, удивлённо уставившись на Монтегю Нежного, пробормотал:

- Приснится же такое!!!

Прадедушку слегка задело, что его приняли за ночной кошмар, но в силу своего неунывающего нрава, он радостно взвизгнул:

- Привет Санта! Мы все рады приветствовать тебя! Вижу, ты потерял мешок с подарками. Ничего, мы соберем тебе другой, лучше прежнего! Правда, сегодня тебе придется передвигаться пешком от дома к дому, ведь своих оленей ты тоже где-то потерял?

Борода, а это был именно он, с недоумением почесал затылок: - Я – Санта Клаус?!

 

- Конечно! И борода у тебя белая кудрявая и тулупчик, хоть и грязноватый, но все-таки красненький и шаровары теплые! Шапка, правда, без бомбончика, но, он, наверное, просто оторвался. Зато, глаза у тебя, Санта - добрые! Я тебя по глазам и узнал! Ты что, все забыл?

- Да, похоже... помню, как ехал в поезде и, действительно, вез подарки, не помню только кому…

- Как это – кому? - воскликнул Снеговик, - все дети планеты ждут тебя и мечтают получить подарки!

- Вот как? А который час? – бродяга встал и отряхнул с куртки налипший мусор.

- Новый год наступит через несколько часов, надо торопиться, - мышиный король, по-отечески похлопал его по плечу, - у нас мало времени, но, вместе, дружно, мы все успеем!

- Внучек, Монти, беги скорее к девочке Кэтрин, - Монтегю Нежный вздохнул и тревожно добавил, - с кошкой будь осторожнее, как бы она не приняла тебя за кусочек мармелада! Мне же придется отправиться наверх, к Черной Туче, - пусть она мне расскажет, чем все это время занимались пауки-пришельцы и какую опасность они для нас представляют в Новогоднюю ночь!»

 

- Постой-ка, чуть было не забыл,- спохватился прадедушка и шёпотом добавил, - примерь на пару секунд мою золотую корону – и тогда, на сегодня тебе будет гарантирован успех в любом деле! Это маленькая тайна нашего королевства, когда я уйду на пенсию, то передам эту корону своему преемнику!

Монти на секунду водрузил себе на голову чудесную корону, а потом юркнул в нору за батареей.

- А мы, тем временем, соберем для Санты новый мешок с подарками, а возле компьютера в караул поставим наших солдатиков, - Снеговик, деловито поманив за собой бродягу, вразвалочку отправился к кладовке, доверху забитой упаковочными коробками и стопками новых разноцветных мешков.

 

Солдатики навытяжку стали возле монитора, а мышиный король, в развевающейся пурпурной мантии и сверкающей золотой короне, подкатив до колен кальсоны, ловко вскарабкался по шёлковым шторам к самому потолку. Словно цирковой гимнаст он, кувыркаясь, промчался по узкому карнизу, пискляво подгоняя сам себя: «скорее, скорее». Спотыкнувшись напоследок, и едва не уронив свой королевский головной убор, он скрылся в маленьком выщербленном отверстии, ведущем на чердак.