Комната 1743

 

Этим утром Ван Вэй понял, что его маленькая Инь умирает.

 

Он встал, почистил зубы и справил нужду. В туалете спал его сосед по комнате номер 1743. Тускло светила лампа, Чжуан Цзы лежал на сером цементе, свернувшись вокруг унитаза в ржавых потёках и тихонечко насвистывая носом знакомую мелодию - сегодня ему опять снилась Желтая субмарина. Чжуан Цзы походил на только что окуклившуюся личинку - каждый вечер перед сном он заматывался в рулон туалетной бумаги, а утром искал на спине крылья, хотя Ван Вэй и убеждал его оставаться в коконе до вечера. Никто не знал, кто такой на самом деле Чжуан Цзы - бабочка, которая стала человеком или человек, который решил стать бабочкой, да и сам он не знал. Заявился однажды на стройку, забрался на стрелу высотного крана, раскинул руки, словно крылья и застыл, стоя на одной ноге, пока не приехали пожарники. Его сняли и дали пинка под зад, но на следующий день он пришёл опять. Видимо, на других стройках было ещё хуже.

 

Ван Вэю повезло больше. У него имелись крылья, Инь и постоянная женщина по имени Сунь Вынь. А ещё - комната номер 1743. Сунь Вынь ничего не знала о крыльях - она работала по ночам, Инь жила за стеной, и каждую ночь Ван Вэй и Инь перестукивались. Ван Вэй много лет разбивал эту стену, а обломки кирпичей относил на стройку. Стена была толстая, и Ван Вэй углубился в неё на пятнадцать метров. Этой ночью он впервые слышал голос Инь. Кошачьи вопли Сунь Вынь заглушали голос любимой, Ван Вэй выбрался из лаза в стене и ударил Сунь Вынь кирпичом - удар пришёлся по голове, и Сунь Вынь затихла. Ван Вэй достал из её сумочки смятую сотню, вернул клиенту и выпроводил его за дверь, затем вернулся к работе, но теперь слышал только тихий плач Инь. Вскоре силы покинули Ван Вэя, и он забылся коротким тревожным сном. Во сне он видел огромный голубой шар, отражающийся в печальных глазах Инь. Она ждала его, и этим утром Ван Вэй понял, что его маленькая Инь умирает.

 

В этот раз Ван Вэй не пошёл по этажу клянчить бумагу, а оторвал кусок от кокона, наспех вытерся и вышел из туалета, сопровождаемый ворчанием Чжуан Цзы. Сунь Вынь лежала в луже крови, Ван Вэй оттёр её лицо полотенцем и резкими ударами по щекам привёл в чувство.

 

Сунь Вынь приготовила завтрак и положила сэндвичи в коричневый бумажный пакет - Ван Вэй подкармливал золотых рыбок, которых разводил старенький вахтер на стройке. Вода в аквариуме быстро превращалась в цементную взвесь, и рыбки часто дохли. Колченогий стол из некрашеного дерева шатался, Ван Вэй и Чжуан Цзы наспех перекусили, вышли из комнаты номер 1743, на лифте поднялись вверх и отправились на работу. За спиной Ван Вэя болталась простыня с кирпичами и больно била по сложенным крыльям. Жёлтое пыльное солнце ещё не прогрело воздух между термитниками домов, и изо рта шёл пар.

 

Вскоре показались бетонные коробки стройки, огороженные высоким серым забором с колючей проволокой. Ван Вэй отдал пакет старенькому вахтеру в синей форменной фуражке; он не знал имени старика, но очень любил золотых рыбок. Чжуан Цзы привычно залез по хлипким ржавым скобам башни крана, легко пробежал до конца стрелы, раскинул руки, словно крылья и застыл, стоя на одной ноге, а Ван Вэй подошел к длинной ленте элеватора, встал на своё место и начал колоть кирпичи. Он колол кирпичи уже много лет, шесть дней в неделю, с восьми утра до восьми вечера. Вахтер отвернулся, чтобы позвонить пожарникам, и Ван Вэй незаметно высыпал в общую кучу обломки кирпичей, которые принёс из комнаты номер 1743, отряхнул простыню от мелких крошек и спрятал её за пазуху.

 

Когда Ван Вэй только появился на стройке, он колол кирпичи ребром ладони, но вскоре его руки начали трястись. Однажды Ван Вэй не удержал в руках палочки, и горячая лапша упала ему на колени, испачкав единственные праздничные брюки. С тех пор он стал колоть кирпичи головой. Не многие надолго задерживались на такой работе, и каждый день Ван Вэй украдкой подбирал с пола чьи-то зубы. Иногда попадались железные, но никто не знал, откуда они берутся. Кое-кто говорил о железных людях, которые приходят ночью и грызут кирпичи, но большинство верило в весточку от подпольщиков - иногда железные зубы находили внутри целых кирпичей. Ван Вэй собрал уже дюжину таких зубов и нанизал на нитку - он хотел сделать подарок Инь, но сегодня Ван Вэй передумал и решил подарить ожерелье Сунь Вынь - на память. Инь не нужны железные зубы, у неё есть свои, хорошие, настоящие, а Сунь Вынь тратила все деньги на еду для Ван Вэя и Чжуан Цзы и не могла позволить себе новые зубы.

 

Ван Вэй колол кирпичи очень быстро, чтобы успеть до обеда - он вспоминал Инь, её большие печальные глаза, она ждала его, а этим утром Ван Вэй понял, что его маленькая Инь умирает. Сегодня Ван Вэй вернётся в комнату номер 1743 как можно раньше, сломает проклятую стену, спасёт свою любимую Инь и навсегда останется с ней. Ван Вэй закончил свою работу, когда пожарники сняли Чжуан Цзы с крана, Ван Вэй помог ему подняться с земли и отряхнуть одежду, они обнялись и пошли в китайскую оперу курить опий. Ван Вэй плакал всю дорогу, прижимая к груди фотографию Инь - там, за стеной существует совершенно иной мир, где живут счастливые люди, которые не работают на стройке и могут не колоть кирпичи. Ван Вэй сам выдумал Инь, дал ей имя и подарил тот мир, а фотографию Инь он вырезал из старого журнала, но сейчас Инь умирает и нуждается в его помощи.

 

Они сидели в полупустом зале, потягивали длинные трубки и Чжуан Цзы с легкой грустью слушал Ван Вэя - он был единственный, кто видел за спиной Ван Вэя крылья. Докурив, они поднялись и поспешили в комнату номер 1743, где за стеной их ждала несчастная Инь.

 

Чжуан Цзы знал, что у Инь тоже есть крылья.

 

Ван Вэй на минуту задержался у постели, где после нелёгкой ночи всё ещё спала на мятых простынях Сунь Вынь. Ей скоро вставать, снова на работу - за обшарпанной дверью уже выстроились клиенты. Ван Вэй наклонился к голове Сунь Вынь, поправил растрепавшиеся локоны, ласково поцеловал в лоб и надел ей на шею ожерелье из железных зубов. Затем, чуть подумав, стянул с Сунь Вынь дешёвые белые трусики с кружевами и положил в карман - специальной одежды таким женщинам не полагалось. Чжуан Цзы ждал его у пролома. Ван Вэй, не мешкая, растворился в темноте, через несколько мгновений раздались мерные удары. Прошёл час, стена не поддавалась, и Ван Вэй начал бить ещё быстрее. Силы таяли, в глазах расходились красные круги, и образ печальной Инь стал меркнуть, тогда Ван Вэй в отчаянии нанёс чудовищный удар - хрустнули кости, острая боль пронзило его тело.

 

Стена дала трещину, внезапно рассыпалась облаком красной пыли, и Ван Вэй зажмурил глаза от яркого света, который, казалось, лился со всех сторон.

 

Перед ним на расстоянии вытянутой руки находился огромный голубой шар, но Ван Вэй наблюдал происходящее будто со стороны: он вошёл внутрь, старенький вахтёр, приветливо улыбнувшись, взял под козырек, и Ван Вэй, впервые расправив крылья, взмыл вверх к чудесному голубому куполу, где в вышине лениво плыли облака в форме золотых рыбок, слева летела его любимая Инь, справа - Чжуан Цзы, превратившийся в большую белую бабочку, а прямо перед Ван Вэем лежала одна бескрайняя стройка...

 

...где бесчисленные ван вэи кололи кирпичи своими бесчисленными головами.