У нее были изящные руки. Длинные тонкие пальцы нервно подрагивали в ответ на любое движение кисти. Нервность эта была вызвана лишь живой чуткостью рук ко всему, чего касалась их хозяйка. Вот она взяла кружевной платочек, и пальцы затеребили кружево.

Он любил ее именно за эти руки. Нет, в ней, конечно, было еще множество достоинств, и внешность недурна, но эти, жившие своей жизнью, руки… Они сводили с ума.

Одним лишь плавным, почти неуловимым, движением они могли даровать высшее блаженство или низвергнуть в пучину отчаяния.

Чаще всего она держала в руках безделушку – китайский шарик с колокольчиком внутри. Разговаривая или занимаясь чем-то, не требовавшим действий обеими руками, она неспешно крутила в руках шарик, наслаждаясь переливами колокольчика. А влюбленный наслаждался волнообразными движениями пальцев. Вот между средним и указательным пальцами мелькнул хвост красного дракона, а вот между мизинцев и безымянным – его голова. Промелькнул дракон и пропал. И снова волна, и снова между ее пальцами плывет огненный дракон.

Но более всего влюбленный обожал смотреть, как ее рука стучит в створку двери. Иногда ему выпадало подобное счастье – находиться рядом в момент, когда рука резко вскидывалась, костяшки пальцев чуть сгибались, делая ее похожей на фламинго, и мелодично постукивали по дереву либо металлу. В эти моменты стук казался музыкой, дверь музыкальным инструментом, а рука - невиданным музыкантом.

На среднем пальце левой руки она носила кольцо – и эту руку он любил немного больше правой, потому что при любом движении маленький драгоценный камешек разбрызгивал по пальцам сияющие искорки, что делало руку сказочно прекрасной. Он был готов целовать ее руки бесконечно, наслаждаясь тонким ароматом духов, исходившим от запястий…

А однажды он решился и сделал ей предложение руки и сердца. Он вынул свое шелковое, трепещущее сердце из груди и вложил в ее, такие нежные, руки. Он хотел идти с ней по жизни, держа ее хрупкие ручки в своих больших и сильных руках. Но она рассмеялась… Смеялись и ее руки – мелко вздрагивали при каждом приступе смеха. И колокольчик в китайском шарике смеялся звонкими трелями.

Шелковое его сердце она не удержала и уронила в пыль. И отказала влюбленному легким, пренебрежительным взмахом руки. Отмахнулась от его любви.

И тогда влюбленный рассердился. В ярости схватил любимую руку и проклял тот день, когда полюбил ту, которая так обошлась с его чувствами.

-Уж лучше бы я полюбил бронзовую ручку двери! – воскликнул он.

И кто-то услышал его проклятие. В мгновение ее рука застыла в изящном движении. Застыл китайский шарик. Застыл колокольчик внутри его. Застыли брызги кольца на пальце. Рука покрылась бронзой от кончика пальцев до запястья.

Он с ужасом увидел, как его возлюбленная падает ниц, туда, где попранное в пыли, лежало его сердце. Ведь в руках была вся ее жизнь. А рука… Что ж, то что он так любил в ней навсегда осталось с ним…

И даже в наше время на одной из старых улочек Стокгольма можно увидеть изящную дверную ручку в виде женской руки с китайским шариком. Год за годом, столетие за столетием, эта рука все стучит и стучит в дверь мелодичным перестуком. Быть может, она стучится в чье-то сердце?...