Часть I. Земной путь Глава1. Школа Ангелов -Младший ангел порядковый номер 700007! Опять Вы витаете где угодно, только не в наших облаках! – строгий голос Наставника Архангела Джизаса подобно звуку иерархонской трубы впился в мое сознание. Я виновато оглянулся. Все ангелочки из нашего класса с любопытством смотрели в мою сторону. -Святые угодники! У него еще хватает дерзости смотреть по сторонам! – Архангел Джизас обличающее указывал на меня перстом. Я вздохнул. Ну, вот опять, кажется, не избежать наказания. Снова придется петь псалмы в райских кущах. А я там себя чувствую белой вороной, а не ангелом! -Думаю, что на этот раз, Вы, 700007, перешли дозволенные границы! Мне недавно доложили, что Вас вновь видели около Внешних Окон! И это после последнего предупреждения, которое сделал Вам Всевышний! Попрошу покинуть класс и подождать за дверью. Как только я закончу диктовать домашнее задание классу, я отведу Вас в Приемные чертоги! Я собрал пожитки и, уныло свесив за спиной почти оперившиеся крылья, поплелся к выходу. Присел в коридоре, облокотившись на призрачную стену. Задумался о том, какое наказание меня ждет и откуда Наставник узнал, что я снова ходил смотреть в Окна… Окна манили меня своей загадочностью и запретом к ним приближаться с того самого момента, как я себя помню ангелом. На самом деле это, конечно же, не настоящие окна, а нарочно проделанные просветы среди облаков, откуда ангелы спускаются в мир людей. Спускаются не просто ради любопытства, а чтобы исполнить свою работу. Не удивляйтесь, у ангелов тоже есть работа. Если посмотреть в такое «окно», то далеко-далеко внизу видны города, деревни или какие-нибудь дороги… Все зависит от того, где «окна» расположены. Мы называем их Внешними Окнами. Я очень люблю смотреть в то, которое выходит на какой-то крупный аэропорт. Это самое потрясающее зрелище - взлет самолета. Кажется, что такая огромина никогда не сможет оторваться от земли… Но вот самолет разгоняется и, вопреки всем законам природы, медленно взлетает и устремляется все выше и выше в небо… На встречу солнцу и облакам… Железная птица, которая ищет свою стаю…И никто-никто из летящих в самолете людей даже не догадывается, что там, за облаками живем мы, АНГЕЛЫ… Живем это слишком громко сказано… Ангелы - не люди. У нас нет строго отмеренного времени жизненного пути. Мы просто существуем. Вне времени и вне пространства. Вне бурной, суетливой, кипучей, но такой яркой жизни людей! А я, младший ангел порядковый номер 700007, очень хочу ЖИТЬ! Но именно мое желание и вызывает строгие нарекания от Наставников. И все равно, несмотря на угрозу очередного наказания, я пробираюсь к Внешним Окнам и смотрю вниз… На жизнь людей. В нашем Заоблачном мире ангелов это серьезный проступок, ведь Окнами могут пользоваться только взрослые, давно оперившиеся ангелы, прошедшие специальный курс подготовки в Школе Ангелов. Да, да, нас готовят к выполнению миссии на земле в обычной школе. Каждый младший ангел, достигнув возраста смены оперения на крыльях с детского пуха на настоящие перья, поступает в Школу и целую вечность готовится к своей будущей миссии на Земле. Большинство ангелов затем становятся просто Наблюдателями, наиболее способных ждет работа Ангелами-Хранителями, ну, а самые талантливые остаются в Высшем Суде и дослуживаются до таких высоких чинов, как Архангелы. У ангелов есть еще одна миссия. Ангелы Последнего Пути. Это скорбная работа - сопровождать души умерших людей в Рай. И для нее избираются те немногие, кто прошел Испытания Смерти. Никто не знает, откуда ангелы появились в Заоблачном мире. Возможно, каждый ангел это перерожденная человеческая душа. Мы сгустки энергии, помещенные в оболочку, чем-то похожую на человеческое тело. Отдаленно похожую, ведь на самом деле мы бесплотны и если посмотреть на взрослого ангела при ярком солнечном свете, то его почти не видно, скорее угадывается полупрозрачный силуэт человеческой фигуры с крыльями. Однако, здесь, в Заоблачном мире, мы все друг друга прекрасно видим и даже чувствуем. И перья летят «в пух и прах», если младшие ангелы затевают потасовку. Чаще всего они случаются после очередной дискуссии о ВСЕМ СУЩНОМ, так как даже в учебниках по ангельской философии нет точного ответа ни на один из вечных вопросов. Например, что первично ДУХ или МАТЕРИЯ? Высшие архангелы и те не могут прийти к согласию. Одни считают, что сначала появился ДУХ и дал возможность возродиться всему материальному миру (миру людей), а другие отстаивают точку зрения, что все духовное существует только благодаря вере живых людей. Но, в общем-то, спор бессмысленный, потому что здесь, в Заоблачном мире, существуем мы, ангелы, а внизу живут люди. И лично я, не задумываясь, отдал бы свои крылья, чтобы жить там, вместе с ними… Пока я так размышлял, из класса, наконец, вышел Наставник. Я тут же встрепенулся и принял виноватое выражение лица, чтобы Архангел Джизас поверил в мое искреннее раскаянье. Не знаю, была ли моя мимика достаточно убедительна, но выражение его глаз несколько смягчилось. С «укоряющего ока» оно переключилось на «всепрощающий взгляд» и, пока мы шли по школе долгими запутанными переходами к дверям Приемных Чертогов, он мягко выговаривал. -Ну что же ты, Сема, - говорил он, называя меня не официальным номером, который присваивается каждому ангелу при его сотворении, а данным мне позже в Школе прозвищем, - почему опять нарушил Правила? Разве ты не знаешь, как опасно смотреть в Окна? А если бы в это время мимо пролетал самолет? Ты представляешь, какой шок испытали бы люди, увидев, как среди облаков мелькает твое лицо? Ведь ты еще полностью виден всем смертным даже не только при солнечном свете. Ангелы Последнего Пути с крыльев бы сбились от обилия работы. А если бы ты упал? Нет, ты бы, конечно, не разбился о землю, ведь ты все-таки ангел, а не человек, но как бы ты смог подняться обратно по лучу Света без крыльев? Да и вообще, есть же общие правила! И все, кроме тебя, их стараются придерживаться! -Но Земле столько всего интересного! – решился я возразить, - Не то, что у нас… - добавил совсем тихо. -Ты не прав, Сема, - Джизас все-таки услышал мою последнюю фразу, - и у нас интересно, только по-своему, по ангельски… -Я только хотел, посмотреть, что внизу творится… -Ты нарушил Правило! Стражи тебя видели и доложили не только мне, но и Всевышнему! Что теперь будет, даже не представляю… - и Архангел Джизас тяжело вздохнул. А я подумал, что, в общем-то, несмотря на громкий голос и крайнюю вспыльчивость, он очень хороший Наставник. И единственный, кто честно пытался ответить на мой всегдашний вопрос: кто я – ангел или …? Иногда, сидя под звездным ночным небом, я думал: почему меня так влечет в мир людей? Никто из других младших ангелов никогда не рвался попасть туда. И даже на практических занятиях, когда Наставники сами спускали нас вниз, где мы должны были вести наблюдения за поведением людей (записывать их печали и радости, чтобы потом проанализировать: почему люди смеются? а почему плачут?) многие ангелы пытались отвертеться. Только я всегда ждал этих уроков с нетерпением. Как только оказывался среди людей, я остро ощущал непонятное томление и свою причастность к ним. Архангел Джизас потом объяснил мне, что иногда частица человеческой личности не растворяется в общей субстанции душ, из которой впоследствии сотворятся все ангелы, и тогда получаются такие, как я, ангелы с человеческой душой. Но, мне все время кажется, что Наставник чего-то недоговаривает. И поэтому, я пытаюсь сам докопаться до истины. Через несколько минут мы уперлись в двери Чертогов. Архангел Джизас уверенно постучал, и гулкое эхо ответило с той стороны. Тут же двери распахнулись, и Наставник первым переступил порог. Мы оказались в огромном пустом абсолютно белом зале. Кстати, забыл упомянуть, что в Заоблачном мире преобладает белый, вернее даже белоснежный, цвет. Белые пушистые облака, белоснежные крылья и одежды ангелов, постройки из белого мрамора… Призрачные белые коридоры… Тоскливо в общем… Так хочется чего-то яркого! Красного! Оранжевого! Но единственный оттенок дает нам солнце - подсвечивает розоватым светом облака утром и вечером. Да еще вечно черное небо над головой с россыпью белых звезд, если подняться на астрономическую башню… Вот и все краски нашего мира. Итак, мы с Наставником стояли посреди большого белого зала и ждали. Появление Всевышнего я, как, впрочем, всегда, пропустил. Он возник неожиданно прямо из ниоткуда и сразу же подошел к нам. Я знал, что Он никогда не был ангелом, но и человеком Всевышний тоже никогда не был. Никто не знал, кто такой Бог был на самом деле. Он был мудрым и добрым. Он всегда знал все наперед и часто предсказывал то или иное событие в мире людей, да и в нашем тоже, гораздо раньше, чем оно случалось. У Него были грустные глаза, которые, казалось, смотрели в самую душу (или что там у нас, ангелов, есть внутри). Он все понимал и всех прощал. Иногда даже заранее. В присутствии Всевышнего, я почувствовал себя по-настоящему виноватым. Ведь действительно, есть правила, а я снова их нарушил… Архангел Джизас хотел что-то сказать, но Всевышний поднял руку, призывая его к молчанию и заговорил сам: -Я знаю, что ты хочешь сказать, Джизас… Ко мне уже приходи Петр, Наставник Стражников. Да, 700007 опять нарушил Правила, и должен лишится права спускаться на Землю приблизительно на… бесконечность… Но, мне кажется, что он сделал это не от озорства… Не так ли, 700007? Я только кивнуть сумел в ответ. Это ж надо, какое суровое наказание! Бесконечность… Это что же, мне теперь светит стать Стражником? Или, в лучшем случае, Архангелом и учить других младших ангелов (хотя никаких особых талантов для этого у меня не наблюдается)? И так до бесконечности?! А Всевышний перестал сверлить мой лоб взглядом и продолжил: - Не из озорства… Так я и думал… Ты, Сема, пойди-ка пока погуляй по Райским кущам. А мне с твоим Наставником надо поговорить. Мы тебя потом позовем и все, что тебя касается, обязательно расскажем… При этих словах мне показалось, что Всевышний мне легонько подмигнул. Но, наверное, мне это показалось. С чего бы это ему мне мигать-то? Я вышел в двери, которые сразу же после слов Всевышнего сами собой распахнулись в другом конце Чертогов. Оказавшись по ту сторону, я с отвращением оглядел сад, который окружал Чертоги и назывался Райскими кущами. Вроде бы все здесь было в порядке и даже буйство красок присутствовало, но, почему-то мне всегда все здесь казалось ненатуральным. Искусственным каким-то. Как будто сделанным из бумаги и выкрашенным в невозможные цвета: ярко розовый и пронзительно салатный. Непроизвольно дернув крыльями и уронив пару белоснежных перышек (скорее бы уже окончательно опериться и перестать терять пух в самых неподходящих местах!), я обернулся к дверям и вдруг, к своей нежданной радости, заметил, что они закрылись не плотно и между створками осталась приличная щель, откуда доносятся голоса Наставника и Всевышнего. Не раздумывая, я прильнул к просвету. Конечно, подслушивать нехорошо, но, во-первых, речь у них идет обо мне, а значит, я имею право знать, о чем они там разговаривают, а во-вторых, глупо упускать шанс, который сам плывет тебе в руки. -…Так вот…- раздался спокойный голос Всевышнего, - Сема не простой младший ангел и мы все это знаем. Он – Избранный. Однако, он слишком шустрый, часто во вред себе. Хотя, с другой стороны, это дает себя знать его человеческая сущность. Ведь он наполовину человек… В нем остался слишком большая часть от того человека, которым он раньше был. И я хотел бы, чтобы он нашел себя… А затем помог бы ангелам... Вечность мы были слишком далеки от людей, хотя и имеем их обличье. Настало время все поправить… Я слушал, затаив дыхание. И тут, в самый ответственный момент, предательские двери распахнулись и я кубарем влетел внутрь. Наставник хмуро сдвинул брови, а Всевышний, кажется, совсем не рассердился. В его пышной бороде спряталась улыбка. -Думаю, что ты все слышал, не так ли Сема? – спросил Всевышний. Я виновато потупился. Наставник еще больше нахмурился, но промолчал. -Ну, тогда, закончу свою мысль… - Всевышний приобнял меня за плечи и повлек к выходу. Архангел Джизас все так же молча последовал за нами, - Ты, Сема, отправляешься туда, куда ты так хочешь попасть. На Землю. К людям. Один. Это будет твое наказание за непослушание и одновременно возможность обрести себя. Ты все поймешь, когда окажешься внизу. -А дальше? – спросил я. - Дальше… Этого никто не знает. И я тоже. Но, поскольку это отчасти наказание, тебе придется сильно постараться, чтобы вернуться в Заоблачный мир. Правда, если ты сам захочешь этого. Ведь может случиться так, что ты выберешь мир людей. Думаю, что со временем ты сам во всем разберешься… Наставник тебя проводит. Удачи тебе, 700007! Всевышний легонько подтолкнул меня к дверям и через секунду мы с Архангелом Джизасом снова оказались в коридоре школы. У меня возник миллион вопросов, но, глядя на суровый лик Наставника, я так и не решился задать ни один. Архангел Джизас тоже не проронил ни слова, и только все больше хмурил и хмурил кустистые брови. В напряженном молчании мы вышли за пределы Чертогов, прошли мимо школы и пошли дальше по облакам туда, где находились Внешние Окна. Как всегда неожиданно, между облаками показался заветный просвет. Больше всего он это был похож на большую яму, которая внезапно попалась у нас на пути. Мы остановились на самом краю. И только тогда Архангел Джизас, наконец, заговорил: - Даже не знаю радоваться за тебя, Сема, или печалится… Оказавшись внизу, ты станешь Падшим ангелом – уже НЕ ангел, но еще и НЕ человек. Только знай - тебе надо найти себя. Этим ты поможешь всем ангелам Заоблачного мира. С каждым новым поколением мы становимся все более бесплотными и скоро исчезнем совсем. Высшие Архангелы и сам Всевышний полагают, что это происходит от того, что ангелы почти потеряли ту частицу человеческой души, которая оставалась в них при перерождении. А без связи с людьми мы НИЧТО, просто сгусток энергии не способный ни на какие самостоятельные действия. И уж тем более мы не сможем больше помогать людям. Ты же знаешь, что Главная Задача ангелов (я имею ввиду - взрослых ангелов) помогать простым смертным. И он легко толкнул меня вниз… Глава 2. Падший ангел Мне показалось, что я падал бесконечно долго. Это не было свободным падением физического тела. Это падение ангельского духа на грешную землю. И, по мере того, как я приближался к тому месту, куда так стремился, моя оболочка становилась все более телесной, а падение ускорялось. Теперь я был камнем, брошенным с огромной высоты в бездну. В какой-то момент я посмотрел вниз и увидел стремительно приближающуюся землю. Мелькнули далекие кроны деревьев, блеснуло в стороне озеро, весело топорщились разноцветные крыши домиков… Я падал прямо на шпиль самого высоко строения. Судорожно попытался изменить траекторию своего падения и начал бить крыльями по воздуху. Но неоперившиеся еще крылья не желали держать мое теперь уже тяжелое физическое тело и беспомощно били по воздуху. Невероятным усилием я все же сделал кульбит и теперь местом моего приземления оказалась гладкая крыша одного из домов. Я зажмурил глаза и доверился провидению… Удара я не почувствовал. Возможно, сказалась моя ангельская сущность, может быть мои неполноценные крылья смогли замедлить скорость падения, а, может, отключилось охваченное страхом сознание. Не знаю… Зато пробуждение в мире людей было кошмарным. Первым ко мне вернулся слух. Я слышал ветер, заблудившийся в крышах домов, тоскливый скрип, давно несмазанных калиток, невнятный шепот далеких голосов. Затем я открыл глаза и обнаружил, что лежу пластом, прикрытый сверху крыльями, будто одеялом. Я сел и огляделся. Крыша оказалась черепичной и сильно покатой, поэтому я поспешил встать и, добравшись до спасительной плоскости, перевел дух. Меня тошнило, голова кружилась и в глазах все еще мелькали белые шапки облаков. Немного отдышавшись, я попытался осмотреться. Внезапно все краски и звуки разом нахлынули на меня, и я снова зажмурился ослепленный и оглушенный этим миром. Через несколько минут я предпринял новую попытку принять действительность. Боже! Как же красив мир людей! С высоты этого здания мне было прекрасно видно и дальнее поле, на котором раскинулись ковром какие-то ярко-желтые большие цветы, и близкий парк с пышными кронами старых деревьев, и городок в котором, несмотря на раннее утро, кипела жизнь. Крохотные человечки двигались в разных направлениях, казалось хаотично, но я понимал, что это не так. У каждого из них была в жизни какая-то цель. Так же как и у меня сейчас. Последним и совершенно новым ощущением для меня оказалось, что теперь я могу чувствовать запахи! Ангелы ведь лишены двух важнейших человеческих ощущений – мы не чувствуем вкуса манны небесной, которой питаемся (это единственное блюдо в меню), и не ощущаем запахов. А сейчас откуда-то потянуло неземным (вернее абсолютно земным!) ароматом чего-то съестного и я ощутил страшный голод. Тоже, кстати, новое ощущение. В Раю манну ешь скорее по привычке. Однако, первым делом, мне необходимо было слезть с крыши. Ха!- скажет кто-то – для парня с крыльями это же пара пустяков! Я в общем-то тоже так подумал и, решительно подойдя к краю, расправил крылья в стороны и шагнул вниз… Ну, конечно же я не разбился. Крылья все-таки помогли. Да и высота была не очень большой, но все же я основательно приложился коленкой о какой-то валявшийся внизу ящик и отшиб пятки. С удивлением отметил еще одно новое чувство – боль. Оказывается, мое тело стало вполне осязаемым и мне может быть больно! В этот волнительный для меня момент познания себя, дверь дома открылась и оттуда вышла очаровательная белокурая девчушка, очень похожая на маленького ангелочка. Я смущенно спрятался за первый попавшийся ящик. А девочка, не обращая на меня никого внимания, прошла мимо. Если бы я осмелился, то вероятно, обязательно дотронулся бы до нее. Просто, чтобы убедится, что я такой же, как она, что я могу чувствовать. Но я так и не решился. А девочка нарвала какой-то травы за домом и вернулась обратно. Меня она снова не заметила. Может, я не видим? Тем временем, на крыльцо вышла полная женщина. Я подумал, что это мама белокурой девочки. И вот она-то сразу увидела меня. -Здрасте! – пробормотал я довольно громко, закрываясь крыльями. -О-о-о-а-а!- вскричала женщина и скрылась в доме. Мне оставалось только недоуменно посмотреть ей вслед. Чего она испугалась-то? Но в этот момент из дома выскочил мужчина с какой-то длинной палкой. Не успел я с ним поздороваться, как он наставил палку на меня, что-то грохнуло, из палки вырвался дым, и одновременно вылетело что-то маленькое и твердое. Интуиция ангела сработала раньше человеческого разума. Я понял, что если эта маленькая штучка в меня попадет, то будет очень больно. Гораздо больнее, чем, когда я ударился об ящик. Внутренним зрением я наблюдал за полетом опасного предмета. Для ангельского взора, привыкшего наблюдать течение времени, замечающего каждую секунду, проносящуюся во Вселенной, он летел очень медленно. Когда до моего тела оставались считанные миллиметры, я просто протянул руку и поймал эту штуку. Ладони вдруг стало очень горячо и мокро. С удивлением я посмотрел, как рука окрашивается в красный цвет. И я понял, что ней зажата маленькая смерть. И она успела меня укусить. Все еще не веря в происходящее, я посмотрел на того, кто хотел меня убить. Мужчина снова направил на меня свою страшную палку. Не дожидаясь, когда она опять выплюнет очередную маленькую смерть, я взмахнул крыльями и попытался улететь отсюда куда-нибудь в более тихое место. Забыл, что я теперь Падший ангел. А значит, утратил большую часть прежних способностей! Влететь я больше не мог. И тогда я побежал! Не оглядывался, но всем своим существом чувствовал, что смерть в обличье маленькой твердой пчелы летит за мной по пятам. Я петлял и путал следы, надеясь, что и она заблудится. Рука болела и красная жидкость капала на землю, выдавая меня. Вдруг я увидел густые заросли кустарника и с разбегу нырнул в них, обдирая свое тело о колючие ветки. Чуть в стороне виднелся какая-то сараюшка, и, о чудо!, дверь была открыта! Не раздумывая, я вбежал внутрь. Заметив в углу большую охапку пахучего сена, я бросился туда и зарылся с головой. От пережитого мое сознание тут же отключилось… Мне представлялось, что я парю в нижних облаках и никак не могу подняться наверх, туда, где Наставник, Всевышний, другие младшие ангелы из моего класса смотрят на меня и чего-то ждут… Но что-то упорно не пускает меня, тянет вниз… Что-то очень важное, из-за чего я так стремился очутиться в этом не слишком гостеприимном мире. Прямо передо мной возник строгий лик Архангела Джизаса. -Ты не выполнил волю Всевышнего, 700007! Теперь ангелам грозит полное забвение… - голос его звучал печально… Я очнулся от того, что кто-то теребил меня за плечо. Рядом с копной сена, где я прятался стояла давешняя девчушка, отец которой чуть не прервал мой земной путь в самом его начале. Она разворошила часть травы и теперь осторожно трясла меня. Я вскочил, готовый бежать при малейшей угрозе. Однако девочка было одна. На ее лице, как в зеркале, отражались все чувства, которые ее переполняли в данный момент. Жалость, любопытство, такая же как у меня настороженность и готовность бежать без оглядки, если что-то покажется подозрительным. Так мы и смотрели друг на друга двумя испуганными зверьками. Затем девочка тряхнула белокурыми кудряшками и спросила, показывая пальчиком на мою раненую руку: -Болит? Я кивнул. -Давай полечу. Я вот тут бинт принесла и йод. Тебе сначала пощиплет, пощиплет, а потом все заживет. До свадьбы точно, - девочка улыбнулась доброй открытой улыбкой. Почему-то я сразу поверил, что она не причинит мне вреда и протянул руку. Ловко и быстро малышка залила укус смерти коричневой лечебной жидкостью и замотала руку белой тряпицей, которую она называла «бинт». При этом она без умолка болтала: -Ты не обижайся на моего папу, это он за нас с мамой испугался, поэтому и палить в тебя начал. А вообще-то он совсем безобидный! И ружье у него на стенке всегда висит! А ты кто такой? Вроде человек, но почему у тебя крылья растут? А если птица, то почему летать не умеешь? А почему на тебе нет одежды, только какая-то тряпочка замотана? А ты голодный? Кстати, меня зовут Элла. А тебя? Я честно попробовал ответить на все вопросы моей спасительницы. -Я не человек и не птица я – Ангел. Младший, порядковый номер 7007, а зовут меня Сема. То есть не совсем ангел, а больше человек… Я Падший ангел, … - я почувствовал, что сам начинаю путаться. - В общем, летать пока не могу! Что такое одежда? И да, я голоден… - признался я под конец. Элла рассмеялась. -Одежда это то, что на мне. Смотри, какое красивое платье, но его только девочки носят, а мальчики ходят в шортах или штанишках. Ты мальчик или девочка? А вот этого я не знал сам. У ангелов не бывает мальчиков и девочек. Ангел он и есть ангел. Но сейчас-то я кто?! Тем временем, Элла быстро решила все проблемы. Она снова сбегала домой и притащила штаны и футболку (так она их назвала) своего старшего брата. А еще у нее в руках издавал изумительные ароматы кругляш хлеба. Штаны я смог одеть не сразу: поначалу не разобравшись, попытался запихнуть обе ноги в одну узкую кишку, именуемую штаниной. Под заливистый смех Эллы, мне все-таки удалось выпутаться и одеться по-человечески. Умылся из лохани, нашедшейся в углу сарая, оттуда же набрал воды в растрескавшуюся глиняную кружку и принялся за еду. Никакие небесные яства не сравняться по вкусноте с простым земным ломтем хлеба! Мякиш таял во рту, а корочка аппетитно хрустела, ломаясь под натиском зубов. Элла с удивлением смотрела на мое блаженное лицо, когда я тщательно, боясь уронить хоть крошку, прожевывал каждый кусочек. Наконец, она спросила: -Ты совсем голодный, да? -Нет, просто я никогда не ел человеческой еды… -Бедненький!... – девочка осторожно дотронулась до крыла и погладила его. Я непроизвольно вздрогнул. Элла испуганно отдернула руку. -Не бойся! –успокоил я ее - наверное, девочка подумала, что делает мне больно.- Меня просто никто еще не трогал вот так… -А мама? – Элла округлила глазенки, - Разве в детстве тебя не гладила мама? -Мама? Я не помню… -Ты, значит, сирота, раз не помнишь свою маму… - в ее глазах тут же появились слезы. -Расскажи мне про то, что такое мама, - попросил я, чтобы отвлечь ее. Элла сначала долго молчала. А потом начала рассказывать про свою семью… Я слушал и поражался, как много может чувствовать даже такой маленький человечек, как моя новая знакомая! Сколько нежности заключено для нее в слове МАМА! Теплых слов нашлось для той женщины, которая выносила и родила это человеческое дитя! Сколько любви было выплеснуто на меня вместе с простыми и милыми детскими воспоминаниями о маме. А сколько в ее душе привязанности и уважения к отцу! И хотя у меня при воспоминании о нем сразу начинала болеть рука, теперь я лучше понимал, почему мужчина так поступил: он защищал своих близких! О брате Жоре девочка говорила с особой теплотой в голосе. Старший брат – лучший друг и защитник от уличных хулиганов! Элла с неподдельной гордостью рассказала мне историю о том, как он спас ее кошку от злых мальчишек, которые хотели бросить киску в пруд, чтобы посмотреть умеет ли та плавать. -А Жорик прибежал и как им всем наподдал! – захлебываясь восторгом, повествовала Элла,- И Динку нашу у них отобрал! А самого заводилу ихнего самого столкнул в пруд! Вот! И в этот момент я подумал: «А что если и у меня когда-то была семья?» Вскоре в дверном проеме сараюшки стало совсем темно. Элла выглянула наружу и с сожалением сказала: -Ой, совсем поздно! Мне пора, а то родители будут беспокоиться! Ты ведь здесь останешься, Сема? Я к тебе завтра приду… -Я не знаю, Элла. Но если, даже ты меня не найдешь здесь завтра, то знай, что я обязательно к тебе вернусь! Просто я решил тоже найти свою семью. Почему-то мне кажется, что она у меня когда-то была. Девочка подбежала и обняла меня своими тоненькими ручками: -Удачи, тебе Сема! Ты обязательно их найдешь! У всех должна быть семья, даже у ангелов! Глава 3. Встреча Элла убежала, а я снова остался один. «У всех должна быть семья, даже у ангелов..» - слова девочки все еще звучали у меня в ушах. Здорово, конечно, было бы найти маму и папу, но вот только как это сделать, если я совсем ничего о них не помню?! Да, если признаться, не только о них, но и о себе тоже! Я помню только то время, когда я уже стал ангелом. Но, как я уже говорил, ангел – это перерожденная душа человека, возможно даже, в некоторых случаях, симбиоз нескольких душ, и никто из нас не помнит ничего о той, прежней жизни до перерождения. Я в этом смысле исключение, «Избранный», как сказал Всевышний. Меня ведь не просто от нечего делать влекло к Внешним окнам. Иногда, очень-очень редко, в моей голове мелькали обрывки размытых образов. Они назывались «воспоминания», как мне однажды объяснил Архангел Джизас. В этих «воспоминаниях» я был другим… Не могу выразить это словами, просто я чувствовал себя по-другому, я был счастлив. А еще мелькали картинки со смеющейся рыжеволосой женщиной. Вернее, картинка была всегда одна – женщина сидит на качелях, улыбается и протягивает ко мне руки, а потом лицо ее искажается страхом и все пропадает… Н-да… не густо, чтобы начать поиски… Но, не зря же Наставник отправил меня на землю именно через это окно? Вероятно, он знал что делает. Не важно, что сейчас я не знаю, куда мне идти, главное – идти вперед. Так, что лучше пуститься в дорогу, сразу, пока не угасла решимость. Да и ночь мне друг, а не враг – крылья, хоть и прикрыты футболкой Эллиного брата, но, чем черт не шутит, вдруг кто-то обратит внимание на странный горб у меня на спине? И так я снова оказался один в чужом, по сути, для меня мире. Я брел и брел по дороге, покинув гостеприимную сараюшку и совершенно не имея никакого представления, куда иду. Только цель была теперь для меня ясна и понятна – я должен найти свою семью здесь, на земле. Лишь в этом случае я смогу понять свое предназначение. На земле наступало утро. Солнце лениво выплывало из-за облаков, толпящихся на горизонте. Я устало посмотрел в ту сторону и подумал, что где-то там Заоблачный мир и когда-то я в нем жил… Но никакие ностальгические чувства во мне не шевельнулись. Только усталость боролась с упрямством и боязнью заснуть прямо посреди дороги. Оказывается, быть человеком не так-то просто. Я чувствовал теперь не только боль, голод, но еще и усталость, и неимоверное желание поспать. Неожиданно, дорога, до того петлявшая между полей, сделала резкий поворот и через некоторое время я вышел на другую, более оживленную. По ней с ревом и грохотом проносились железные чудовища. Я остановился, оглушенный и немного испуганный этой сумасшедшей какофонией. Никому не было до меня никакого дела. Чудовища с лязгом проносились мимо. Я, конечно знал, что это машины, но что они так воняют и шумят… Увы, на небесах этого не чувствуется. Вдруг чуть дальше на обочине я увидел сидящего прямо на земле паренька. Обрадовавшись, что все-таки не один тут, я быстро добежал до него. -Привет! - крикнул я, подбегая, - Ты кто? -Тебе какое дело? – грубо ответил тот, сверкая глазами из под замызганной бейсболки (у меня почти такая болталась на голове – Элла сама нахлобучила ее на меня и добавила, что без этого головного убора ходить в их мире совершенно нельзя). После столь нелюбезного ответа, я несколько растерялся. -Да, я так, просто… Я уже повернулся уйти, когда паренек сказал, уже полюбезнее: -Не дрейфь, прорвемся! Ты из дома что ли сбежал? -Нет, я свой дом ищу… -Это еще зачем? Что там хорошего? -Не знаю еще, - ответил я серьезно, - но обязательно узнаю, когда отыщу свою семью… -А-а-а! Ты детдомовский! – паренек встал с земли и протянул мне грязную ладошку, - Бум знакомы! Женя! -Сема! – я решил не вдаваться пока в подробности своего путешествия. -Ну, и куда ты чапаешь? – продолжил расспросы Женя. -Не знаю… Я никак не могу вспомнить, где когда-то был мой дом… -Ну, ты, ваще… - Женя присвистнул и покрутил пальцем у виска, - Иду туда – не знаю куда… Хотя, впрочем, я тоже не знаю, куда я иду… Ну, что ж, пойдем вместе, Сема? Я улыбнулся: -Конечно! Вдруг нам повезет, и мы придем туда, куда идем? -О-о-о! А ты, оказывается, еще и философ, Сема! – Женя произнес эти слова с явным сарказмом, - Хавать хочешь? В ответ я сглотнул слюну. Воспоминание о восхитительном хлебе, которым меня накормила дочка Элла, отозвалось бульканьем в животе. Женя засмеялся и полез в свой замызганный еще больше, чем бейсболка, рюкзак. Оттуда он извлек зеленые яблоки и яркий пакет. -Держи! – он протянул мне пару яблок. Затем с громким хлопком разорвал пакет и тоже протянул мне, - Угощайся! Я с опаской заглянул внутрь. Женя удивился: -Ты, че? Чипсов никогда не видел? – я отрицательно помотал головой, - Ну, ваще! Вас че в детдоме совсем не кормили? Лопай! Я взял странного вида тоненькие кружочки и положил их в рот. Чипсы оказались неожиданно вкусными. Я торопливо запустил руку в пакет, одновременно откусывая от яблока. -Шпасибо! – прошамкал я с набитым ртом. Женя только махнул в ответ и тоже принялся хрустеть чипсами. Когда с едой было покончено, мой новый знакомый спросил, вытирая грязную руку о собственную рубашку: -Ну, куда двинем кости? Я вопросительно смотрел на него, совершенно не понимая, что он имеет ввиду. Женя закатил глаза куда-то под козырек: -Пойдем куда, я тебя спрашиваю! -Может, вперед? – робко предложил я. -Ха-ха-ха! Вперед! А где тут этот вперед? Там? – Женя показал в сторону Заоблачного города, хотя даже не подозревал о его существовании. – Или там? – последовал взмах руки в противоположную сторону. Я чувствовал, что туда, где виднелись облака, нам идти точно не надо, поэтому весело предложил: -Давай, пойдем в эту сторону, - я указал пальцем в сторону едва видневшихся строений, - нам ведь все равно откуда начинать поиски? Женя пожал плечами: -Как хочешь. Только запомни – это ты ищешь, а я бегу… Все и больше никаких вопросов! Может, потом расскажу, если захочу, конечно… Я подумал, что если бы не стал Падшим ангелом, то мог бы легко заглянуть к новому другу в душу и узнать Женину историю… Глава 4. Запах зла Мы медленно брели вдоль дороги. Солнце уже вовсю припекало и переставлять ноги становилось все тяжелее. Женя часто перекидывала рюкзак с одного плеча на другое. И, хотя я тоже очень устал, но все-таки предложил ему помочь. Женя отрицательно помотал головой: -Не-а! Куда тебе рюкзак тащить! Ты ж калека сам! -С чего это ты взял? – я опешил от его предположения. -У тебя же горб! -У меня?! Женя хлопнул меня по спине: -А это что?! -Крылья… - честно ответил я. -Что??? -Крылья. Я – ангел. Женя оторопело смотрел на меня из-под своей дурацкой бейсболки. -Кто ты??? Ты гонишь! Какой ты ангел? Что за бред? Никаких ангелов не бывает! Я молчал. Женя помотал головой, отгоняя невероятное предположение. Какое-то время мы продолжали идти молча. Наконец, Женя не выдержал: -Не, ну, ты че, взаправдашний ангел? Я вздохнул и рассказал Жене свою историю. Мой новый друг сначала только недоверчиво качал головой, но, когда я отойдя чуть в сторону от дороги и стащив майку, показал крылья… Женька сдавленно ахнул: -Черт!... Ой, прости, пожалуйста! У вас же, наверное, так нельзя выражаться… Так это правда! А я все-таки думал, что ты меня разводишь… Я снова надел майку, кое-как запихав под нее свои бесполезные в этом мире крылья. Хотя почему бесполезные? Они помогли доказать мое существование, значит уже принесли какую-никакую пользу! И вот мы опять бредем по обочине, а Женька, не переставая, засыпает меня вопросами обо мне, о Заоблачном мире, о том, что я делаю здесь, на земле… -Понимаешь, - я не знал и половины ответов, так как это были и мои вопросы тоже, - я не помню почти ничего из моей прежней жизни. Я в принципе неправильный ангел… Никто из нас вообще не помнит своего земного прошлого, потому, что сущность ангела – это смешанные души умерших людей, а во мне каким-то образом осталась душа одного единственного человека и поэтому меня все время тянуло сюда, на Землю. А теперь я не знаю куда мне идти и где искать свое прошлое… -Бедненький… - Женя шмыгнул носом, - это даже хуже, чем если бы ты потерял память… Но, ты не отчаивайся! Мы обязательно найдем то, что ты ищешь! Я не стал его разочаровывать, хотя совершенно не представлял себе, как это можно сделать. Через некоторое время идти по пыльной дороге стало невыносимо. Солнце стояло в зените, а город не приблизился ни на чуть-чуть. Я взмолился об отдыхе. Но Женька сказал, что нам обязательно надо дойти до какого-нибудь поселения или городка до темна, и останавливаться нельзя. Правда, взглянув на меня и проворчав, что-то на вроде того, что «ангелы больно уж нежные», он повернулся лицом к проносящимся мимо гремящим чудовищам и поднял руку. Я сначала не понял, зачем он это сделал. Но вот одно из них самое огромное остановилось. Женька придал своему лицу максимально приветливое выражение. Получилась уморительная гримаса - видно не привык мой новый знакомый часто улыбаться. Какой-то мужчина свесился с высоты и прокричал: -Эй, пацанва, вам чего? Женя заговорил жалобным-прежалобным голосом: -Дяденька! Подвезите нас до города, пожалуйста….. Шофер грузовика нахмурился, а потом кивнул: -Лезьте в кабину… Но, учтите, как приедем в город – отработаете проезд своим трудом! Мы были согласны на все, лишь бы не остаться на дороге. Трясясь в жесткой кабине, мы оживленно болтали друг с другом всю дорогу, строя грандиозные планы. -Вот было бы здорово, - фантазировал Женька, - приехать в город, а ты бы все там сразу узнал и вспомнил, где родители живут!… -Это вряд ли! – я был настроен более скептически, - Они может умерли давно… -А вдруг они были знаменитостями? И ты бы тоже сразу прославился! -Да не хочу я прославиться! -Эх, поесть бы сейчас! – Женька вспомнил о хлебе насущном. Страшный голод чувствовал и я. Вот только не знал, как его утолить. Ни райских плодов, ни манны небесной, ни чипсов вокруг не наблюдалось. Тем временем, мы не заметно подкатили к первым городским постройкам. Грузовик свернул куда-то в сторону и остановился у высоченного бетонного забора. Шофер, хмуро молчавший все время, пробурчал: -Вылазьте. Будете мне машину разгружать. Женька вздохнул и полез наружу. А я не понимающе смотрел на доброго самаритянина, взявшегося помочь двум путникам. -Ну, чего выставился? – заорал на меня «самаритянин». - Думал я вас, оболтусов, задарма катать буду? Женька обернулся ко мне и тихонько сказал: -Не спорь с ним, Сема, а то он окончательно разозлится… Вылезай. И я полез вслед за другом. Как только я коснулся ногами твердой поверхности земли, Женька резко дернул меня за руку и попытался бежать. Но, совершенно непостижимым образом у него на пути вырос водитель грузовика. Он был до того огромен (или мне со страха так показалось), что мы уперлись в его пузо, как в резиновую стену. -Вы чего удумали? – грозно начал он и схватил Женьку за ухо. Тот только тоненько запищал, - А ну живо работать, пока я вас не отколошматил! Я чувствовал, как от этого человека исходили миазмы злобы. Я начал задыхаться от такой вони. Мы, ангелы, очень чувствительны к людским настроениям. Мы улавливаем малейшие волны настроения, точно локаторы. Это заменяет нам обоняние. Но сейчас я понял, что каждый человек и его настроение имеют запах. Вероятно, каждое чувство, испытываемое людьми, тоже имеет свой запах. И зависть, жестокость, злость пахнут просто отвратительно… -Отпустите его, пожалуйста, мы не убежим и все сейчас сделаем… - сказал вслух я, мечтая лишь о том, чтобы шофер отпустил моего друга. Целый час (хотя мне показалось, что прошла вечность) мы таскали на спинах здоровенные мешки, набитые какой-то серой массой. Мешки эти были совершенно неподъемные и вскоре спина у меня просто отваливалась. Крылья невыносимо болели придавленные несколько раз непомерной тяжестью. Женька, казалось, того и гляди грохнется в обморок - такой он был бледный. Он пошатывался, когда нес мешок на территорию за забором, но все-таки нес. Наш мучитель пристально наблюдал за нашей работой, неторопливо покуривая и пуская дым колечками. Наконец, пытка закончилась, и мы были милостиво отпущены на свободу. Напоследок шофер пнул меня в мягкое место. Вероятно, это была похвала за хорошую работу. Глава 5. Первый Бой Мы отошли на достаточное расстояние и, потирая ушибленное место, я вздохнул: -Это всегда так бывает в вашем мире? -Что именно? – устало откликнулся Женька. -Ну, вот это… - у меня не было сил даже внятно объяснить, что я имею ввиду. -Нет. Нам сегодня просто не повезло, – Женька все-таки догадался, о чем его спрашивают, - Иногда попадаются и хорошие люди… Он подумал и грустно добавил: - Но это происходит все реже… Совершенно измотанные, пыльные и грязные, мы шли мимо глухих заборов и унылых серых домишек. Все вокруг выглядело настолько убого, что не хотелось даже смотреть по сторонам. «Нет, я не мог жить в таком ужасном месте!» - твердо решил я. Вскоре у меня невыносимо зачесалась спина под крыльями. -Жень! – взмолился я, - Давай остановимся на минуточку! Немного поартачившись, Женька согласился отойти в тень какого-то полуразрушенного здания, чтобы я мог расправить крылья хоть на минуту. Но, не успел я насладиться блаженным состоянием свободы, как буквально из ниоткуда, около нас очутилась горстка подростков. Я воочию увидел исходящую от них злобу. Наверное, не все способности ангела потерялись при моем падении, потому что я видел не столько жестокие лица, оскаленные в недобрых усмешках, и даже не сжатые кулаки. Я видел их черные души. Ничего не было там светлого. Мрак. Выжженная пустыня. Мне стало страшно и я постарался вынырнуть на поверхность из этого омута зла. Краем сознания уловил, что один из парней отличается от остальных – мне показалось, что это было само зло, обличенное в человеческое тело. «Пособник дьявола!» - мгновенно понял я - «Только, что он тут делает?» Женька насуплено смотрел по сторонам. Кулаки его были сжаты, он явно приготовился драться. В общем-то, не надо обладать ангельским зрением, чтобы понять, что ребята, окружившие нас, настроены явно не дружелюбно. Я держал в руках майку, раздумывая, стоит ли надеть ее и спрятать крылья от насмешливо-злобных взглядов. Тем временем, подростки успели окружить нас плотным полукольцом, прижав к грязной стене. -Это что за чудо-юдо с крыльями? – насмешливо спросил тот из них, в котором я распознал присутствие темной силы. - Ты на маскарад собрался что ли? -Ребят, дайте нам идти своей дорогой, а? Нам неприятности не нужны… - голос Жени прозвучал очень спокойно. Может, удастся все-таки уйти без боя? Но через мгновение стало понятно, что просто так нас не отпустят. Если бы это были просто люди… Сила Дьявола все меняла. И по выражению глаз его Пособника – главаря обычных хулиганов – я понял, что придется вести Правый бой. Каждому Ангелу хоть один раз на его веку выпадает шанс победить Силу Дьявола. Она может быть проявляться в разных ипостасях, может воплощаться в самых разнообразных образах... Вероятно, и мне сейчас предстоит испытать одно из ее проявлений. Жаль только, что я сейчас слаб почти как человек! Но есть во мне Сила Света или нет, отступать я был не намерен. На протяжении всей бесконечности с момента рождения Вселенной Силы Добра и Зла ведут меж собой Правый бой. Настала пора и мне принять в нем участие! Я отшвырнул ненужную футболку в сторону – зачем скрывать свое Я, если Пособник Дьявола уже и так понял, кем я являюсь на самом деле! Мельком глянул на Женьку – он стоял бледный, выставив перед собой согнутые в кулаках руки. Все хулиганы, кроме главаря, окружили его. Мне стало страшно за друга. Но я твердо посмотрел прямо в глаза Пособнику, стараясь через него заглянуть в самую душу Дьявола. Но, это и взрослому Ангелу сделать не просто, а я мало того, что недоучившийся Ангел, так еще и Падший! Наткнувшись на глухую черную стену, закрывавшую вход в его душу, постарался сосредоточиться на том человеческом, что еще осталось в его человеческой оболочке. Н-да… Немного… -Послушай! – сказал я.- Послушай, мы оба знаем, что тебе нужен только я… Главарь кивнул, продолжая ухмыляться и поигрывая литыми мышцами на руках. Я сглотнул, но все продолжил твердым голосом: -Оставьте моего друга в покое, а мы с тобой разберемся, так, как нам и положено по статусу… - намеренно я не стал уточнять по какому именно. Пособник Дьявола вернул мне пристальный взгляд и усмешка его стала еще шире: -Ну, что ж, Падший, если ты хочешь, чтобы этот день стал для тебя последним… Я согласен! Твой друг нам действительно не нужен… Я пришел за тобой… И я в любом случае бы тебя сегодня убил! Но! Я великодушен и взамен твоей жизни подарю жизнь этому мальчишке… Я заберу только его душу, после того, как расправлюсь с тобой! Такого издевательства я вынести уже не мог и, вложив в руку всю человеческую силу, врезал кулаком в его челюсть! Главарь только слегка пошатнулся и, сплюнув, сказал своим приспешникам: -Мальчишку не трогать, я сам разделаюсь с ним позже… И он кинулся на меня. Мгновенно я оказался припечатан к бетонной стене нечеловеческой его силой. Мы стояли лицо к лицу, глаза в глаза, его зловонное дыхание касалось моей кожи и… Начали Бой… …Сознание переместилось в незнакомое мне место. Вокруг простиралось бесконечное голое поле. Ни единого деревца, ни единой травинки не было вокруг. Только кое-где валялись камни - огромные валуны, да вдалеке виднелись какие-то развалины. Присмотревшись, я увидел, что развалины это на самом деле огромный полуразрушенный замок, окруженный каменной стеной с огромными воротами. К этим воротам сплошной рекой змеилась очередь из людей… «Чистилище!» - вспомнил я определение в своем учебнике по Силам Зла – «И это не люди вовсе, а их грешные души!» Мне стало совсем не по себе. И тут напротив меня материализовался мой противник. -Ну, что нравится? – он обвел рукой вокруг. - Когда я тебя убью, ты встанешь в конец этой очереди… Не ответив, я попытался достать его хуком справа. Но рука не послушалась, будто была чужой. Я видел, но не чувствовал, как она медленно-медленно описала небольшой полукруг и безвольно упала вдоль моего тела. Дьяволенок расхохотался. -Да, ты, я погляжу, совсем очеловечился! Ты же Ангелом вроде был… Или Падшие полностью теряют всю Светлую силу? Этого я не знал… Я стоял, не в силах пошевелиться. Вероятно, мое материальное тело не могло существовать в этом мире для духов. Приспешник же чувствовал себя здесь, как дома. Он с легкостью жонглировал сгустками адского огня, которые, взлетая, отбрасывали зловещие красные сполохи. Я вспомнил, что в Правом Бою, силы Добра использовали Священный огонь и Карающий меч. Сначала я попытался сконцентрироваться и создать Священный огонь. Но между ладонями, которые только огромным усилием воли я заставил подняться на уровень лица, промелькнула едва заметная голубая искра. А Меча у меня и не могло быть, ведь он положен только совершеннолетним Ангелам, сдавшим аттестационный экзамен в Школе. Злой дух с гомерическим хохотом метнул в меня один из своих огненных шаров. Чудом я смог увернуться и, с шипением пролетев мимо, огненный шар с треском врезался с растрескавшуюся землю. Позади меня заплясало пламя. Дьяволенок решил порезвиться и следующий шар бросил, почти не целясь, сбоку от меня. Земля снова загорелась. Я понял, что он хочет окружить меня огненным кольцом. Ему скучно было убить меня одним прямым попаданием, ему хотелось поиграть и понаблюдать, как его жертва будет метаться и корчиться в кольце свирепого огня. И мне, в моем бессилии, оставалось только наблюдать за тем, как постепенно Адский огонь обступает со всех сторон. Я безучастно подумал о том, что первый же свой Правый бой я проиграл. Устремив взгляд вдаль, я ждал, когда все кончится. Интересно, а будет больно? Ведь в адском пламени будет гореть не дух ангела, а человеческое тело… Вдали, около Врат Чистилища я заметил какое-то оживление. В следующее мгновение, очередь из душ рассыпалась, превратилась в толпу и грозовой тучей двинулась в нашу сторону. Все ближе и ближе и вот я уже вижу, как они размахивают и воинственно потрясают своими призрачными руками. Через мгновение они уже окружили Дьяволенка и тот, забыв про меня, начал забрасывать грешников своими огненными шарами. Попадая в кого-либо, шар взрывался, и душа грешника мгновенно сгорала и превращалась в пепел. Но грешных душ было такое множество, что Пособник дьявола не успевал их всех спалить. Они постепенно все суживали и суживали кольцо вокруг него. И вот мне уже не видно всполохов Адского огня, не видно и самого Пособника, только все новые и новые грешные души наплывают на то место, где он только что праздновал свою победу надо мной. Внезапно кольцо грешников распалось и я увидел то, что осталось от Дьяволенка… Не знаю, как они это сделали, но на месте Пособника Дьявола лежала кучка костей и скалился в злобной усмешке белый череп. Адский огонь вокруг меня мгновенно погас и только легкий запах гари еще напоминал о нем. Теперь я оказался лицом к лицу к грешниками. С одной стороны они помогли мне, но с другой… Не было ли это простой агрессией и не сделают ли они со мной того же, что и с Дьяволенком? Но грешные души не думали на меня нападать. В немой мольбе они дружно протянули ко мне руки, взывая к чему-то. И только тихий стон проносился время от времени над толпой. Я прислушался. «Прощения! Прощения!!!» - шелестело вокруг. Я понял, что они просят, чтобы я в обмен на их помощь, простил им их прегрешения. Они подумали, что я Ангел! Но вот только выполнить их просьбу я не мог: не в силах Падшего Ангела дарить Всепрощение. Я простер к ним руки в ответном жесте: -Я клянусь, что, как только вернусь в Заоблачный мир, попрошу за Вас у Всевышнего! Грешные души облегченно зашептались и начали удаляться от меня… В то же мгновение мое сознание заволокло черной пеленой и через секунду я открыл глаза уже находясь в земной реальности. Глава 6. Голод не тетка Я по-прежнему стоял, прижавшись к шершавому бетону, и крылья невыносимо ломило от того, что они распростерлись по стене. Я огляделся. Рядом со мной сидел Женька и плакал навзрыд, утирая слеза и сопли рукавом. Больше вокруг никого не было. Вся шайка, которая еще минуту назад была готова нас растерзать, куда-то сгинула. Я уже собрался отлепиться от стены и перевести дух («Вот калабур-то!» - мелькнула мысль в измученном мозгу – «Дух переводит дух!»), как взгляд упал вниз. Прямо под моими ногами аккуратной кучкой лежал скелет. Сверху скалил зубы белый череп. Значит, мне ничего не примерещилось. Я действительно был в Чистилище и только благодаря Грешным душам одержал победу в Правом бою! Осторожно переступив через останки Дьяволенка, я присел около Жени. -Эй! – я тронул его сотрясающееся от рыданий плечо. Друг поднял на меня заплаканные глаза. -Ты! Ты! Ты жив! – Женька ткнулся мне лбом в плечо, - Я уж думал, что все, конец нам! Ты стоишь весь в огне… а этот гад как закорчится, как закорчится! И вдруг, раз!.. И все! Лопнул как пузырь, только кости вниз брякнули! Огонь погас, а ты все равно, как неживой стоишь… Как статуй какой-то! Но зато остальные тут же разбежались, когда самый главный хлопнулся! – я с трудом разобрал его сбивчивую речь. -Ну, ладно, не плачь! Ты же не девчонка! – я почему-то неловко себя чувствовал, гладя худенькие Женькины плечи. Тот выпрямился, утер глаза и улыбнулся через силу: -Конечно, ты прав! Я не девчонка! Пошли отсюда побыстрее, пока к нам еще кто-нибудь не привязался! И одень, наконец, майку! А то твои крылья к нам еще какую-нибудь сволоту привлекут! Я молча натянул грязную футболку. Только сейчас я заметил, что все тело у меня в копоти, а перья на крыльях местами опалены. Но, в общем-то, мы вышли из передряги без потерь. Отойдя от зловещего места на приличное расстояние, Женька, наконец, спросил: -Слышь, Сем, а че там было-то? Я так и не понял… Думал, нас просто побьют, а тут что-то непонятное… Огонь, кости… Бред какой-то! Как в ужастике! Тогда я рассказал ему о том, что случилось в Чистилище… Выслушав меня, Женя сказал: -Вот, блин, угораздило с таким связаться! Я решил не обижаться на него. Я ведь и сам испугался того, что случилось. А ведь я Ангел все-таки и знаю о силах Добра и Зла гораздо больше обычного мальчишки! За всеми событиями, мы не заметили, как наступил вечер. Очень хотелось отдохнуть, да и голод давал уже о себе знать нестерпимо. К счастью, мы уже покинули пределы сомнительного райончика, куда нас завез водитель грузовика, и давно шли по многолюдному центру городка. Вокруг спешили по своим делам люди и никому не было до нас никакого дела. Только один раз, маленький мальчик ткнул в меня пальчиком и громко закричал: -Мама! Смотри! Вон ангел стоит! Его мама попыталась одернуть сына, но ребенок упорствовал: -Нет, я на картинке видел ангелочка с крылышками! Вон у этого взрослого мальчика тоже крылья торчат! Я улыбнулся смышленому малышу, а Женя постарался меня утащить подальше, пока мы не привлекли еще чье-нибудь внимание. Завернув во двор первого попавшегося на пути дома, он вытащил из рюкзака свитер и тщательно замотал мои плечи. Я попробовал возразить, что мне и так жарко, но Женька был непреклонен: -Не хочу влезать ни в какие неприятности! – твердо сказал он. - У нас какая задача? Семью твою найти! А нас с тобой, если поймают, в зоопарк или психушку отправят! Смотря че раньше случиться – крылья твои лебединые обнаружат или нашему бреду об ангелах и дьяволах не поверят! А так ты просто на горбуна похож! Мало ли убогих калек по городу ходит! Когда мы снова вышли на улицу, мальчика и его мамы уже не было. Голод и усталость одолевали нас все сильнее. Женька даже рюкзак снял с плеч и теперь волочил его за собой по асфальту. Неожиданно впереди я заметил купол церкви. -Жень! Кажется, мы нашли приют на ночь! Вон, видишь церковь? Нас там обязательно накормят и священник приютит! Это ведь их первая задача – помогать страждущим! Женька недоверчиво покосился на меня, но промолчал. Мы направились к Храму Божьему. Школе Ангелов нам рассказывали про них. По определению наших учебников по истории религий, это специальные места, где люди молятся Всевышнему. Помню, как мы засмеялись на уроке и тут же получили нагоняй от Наставника. Нельзя осуждать чужие слабости, говорил он, люди слабы по природе своей и им требуются какие-то условности, подтверждающие их веру. По мнению Наставника, церкви, мечети и другие Храмы Божьи, как раз и относятся к главным условностям. Люди верят, что в церкви они становятся ближе к Всевышнему, он лучше им внемлет. Но вера в Бога одна и Всевышний одинаково слышит любого верующего и неверующего в него человека. И помочь им пытается одинаково. Странно, что люди по-разному называют свои храмы, имеют разные вероисповедания, воюют с друг другом из-за этого… Все это неправильно как-то, ведь Всевышний один и как его не назови - Иисус, Магомед, Кришна, Шива, Иегова, Будда или Аллах – ничего от этого не изменится. Он будет по-прежнему Отцом для всех людей… Всевышним. Иногда строгим, иногда шутником, но всегда справедливым. Уж, мы-то, ангелы, знаем это точно. Нередко, его упрекают в равнодушии и невнимании к людским проблемам, но это не справедливо. Просто у него зачастую слишком много дел. Тем более, что и в Заоблачном мире хватает проблем, требующих его внимания. Но Всевышний всегда искренне переживает за каждую отдельно взятую судьбу каждого отдельного человека на земле. В общем-то, было бы не правильно решить все проблемы человечества только божественным вмешательством, ведь тогда люди, как личности, просто деградировали бы. И подвиг Евы, которая увела-таки Адама из скучных Райских кущ (правильно, нет там ничего интересного) был бы напрасен. Последнее время, правда, Всевышнего беспокоит, что Дьявол много взял власти над людьми… Много зла творится при пособничестве Дьявола на земле - слишком жестоки стали сами люди и этим невольно помогают ему творить неправедные дела... Но Силы Добра и Зла скоро вступят в решающую схватку. Только вот их воинства пока не равны. Мало людских душ в последнее тысячелетие перевоплощается после смерти в ангелов, большинство становятся пособниками дьявола. В чем сегодня я и сам убедился. Все те грешные души у врат Чистилища хотят искупить свои грехи и заслужит право воплотиться в ангелов, но… Хотя, я не забыл своего обещания, и обязательно попрошу за них Всевышнего… Я так глубоко задумался, что очнулся только, когда Женя подергал меня за рукав. Мы с ним стояли на пороге. Снаружи церковь выглядела солидно: белоснежные стены, так напоминающие мне о Заоблачном мире, позолоченные купола… Я решительно потянул кованную дверь на себя и мы вошли. Внутри церкви было сумеречно и только лампады горели у изображений святых, которые люди называют иконами. Тоже условность – молиться картинкам… Все те, кого люди называют Святыми – наши Наставники и с ними гораздо приятнее общаться лично. Женька как-то робко остался мяться у дверей. Я же решил пройти посмотреть какого-нибудь служителя, чтобы просить его о помощи. Но не успел пройти и пяти шагов, как нам на встречу вышел священник (кажется, в этом вероисповедании их называют батюшками) и спросил: -Что вы хотели, дети мои? Я уже собрался было объяснить ему кто мы такие, но Женька вылез вперед: -Мы с моим другом отстали от нашей туристической группы, заблудились в городе и просим вас позволить здесь переночевать. Я удивленно смотрел на Женю. Зачем он обманывает этого святого батюшку? Может, если я скажу, что я на самом деле ангел, нам скорее помогут? Но друг пребольно ткнул меня локтем под ребра и я промолчал – в конце концов это его мир и может он поступает правильно? Однако священник явно считал по-другому. Он замахал руками и забасил: -Что ты, что ты, дите не разумное! Нельзя здесь ночевать! Это же Храм Божий, а не ночлежка! Здеся молятся, а не спят! Вот завтра с утра приходите, попросите Господа помочь вам найти своих, а сейчас поздно: Господь спит и вас не услышит! Идите себе по добру… В милицию, например, там вас, как потерявшихся, быстро определят куда надо… А здеся нельзя… Еще сташите чевой-то! – добавил «батюшка», будто бы «про себя» . Но Женька решил не сдаваться: -Но Батюшка нам кушать хочется… Может хоть накормите? Служитель Божий опять засуетился: -Да что такое, прости Господи! То поесть вам, то попить, а я потом свечек недосчитаюсь! Идите в ночлежку, там вас накормят! Нельзя здесь! Церковь закрывается! До свидания, дети, мои, до свидания! Да, храни вас, Господь! Аминь! – и «батюшка» весьма настойчиво вытолкал нас обратно в черноту позднего вечера. Очутившись на улице, мы расхохотались. -… «сташите чевой-то!»... – держался за живот двумя руками Женька, - Нет, это ж надо! Ну, просто христианская доброта! -А мне больше понравилось о том, что Господь спит и нас не услышит до утра! – я давно не слышал ничего смешнее. - Надо будет в Заоблачном мире рассказать, там это будет… как у вас говорят… анекдот! Вот! Перебрасываясь шуточками, мы отошли от церкви и тут, наше веселье кончилось, потому что снова захотелось есть и навалилась усталость. -Да, - протянул Женька, - голод не тетка… Нам опять удалось на немного отвлечься от наших проблем – меня заинтересовала эта Женькина фраза и я настойчиво расспрашивал его о том, кто это такая - тетка голодная?… Она, что тоже, как и мы, есть хочет? А ей кто-то мешает покушать? Женя смеялся, пока у него слезы из глаз не потекли. Глава 7. Спасительница Но смех смехом, а надо было где-то устраиваться на ночлег. Мы решили не обращать внимания на бурчащие животы и расположились на скамейке в парке. Женька подложил себе под голову свой многострадальный рюкзак и через секунду засопел. Я еще какое-то время полюбовался на звезды, на Млечный путь, который, по сути, являлся частью Заоблачного мира, и, свернувшись калачиком, крепко уснул на соседней скамейке. Удивительно, как быстро я привык к человеческим слабостям… Чувство усталости, голода, необходимость сна, боль… Мне снилось, что я бегу по полю, крылья за спиной трепещут – вот-вот взлечу, но я не взлетаю, мне нечего делать в небе, потому что на земле живет моя мама и я спешу к ней… Едва первые солнечные лучи проникли сквозь кроны деревьев в парк, как нас разбудил дворник, бесцеремонно похлопав по нам лохматой колючей метлой. Мы тут же вскочили и, зевая и потягиваясь, побрели прочь. Теперь нашей очередной задачей стала добыча пропитания. Поскольку вся еда в этом мире продавалась за деньги (Женя долго пытался втолковать мне, как у них это все действует), я твердо усвоил лишь одно – нет денег, нет еды. У Женьки деньги давно кончились, а у меня их вовсе никогда не было. На этой голодной ноте мы и расстались около, только начинавшего просыпаться, торгового рынка. Женька сказал, чтобы я погулял неподалеку, а он сейчас вернется и, вероятно, принесет мне вкусненькое. Я было удивился откуда он собирается взять это вкусненькое, но друг грустно посмотрел на меня: -Пусть это будет пока не твоя забота, Сема… - и убежал прочь. Оставшись один, я честно попытался погулять и поглазеть по сторонам, но какая-то неясна тревога никак не давала сосредоточиться. Я уже говорил, что ангелы намного чувствительнее людей… Одолеваемый беспокойством за друга, я нарушил данное ему слово и пошел следом за Женей. Но не успел я углубиться в нескончаемые ряды прилавков (от которых исходили сводящие с ума запахи съестного), как неподалеку услышал истошные крики: «Вор! Держи его!!» и топот множества ног. Тут уж внутренний голос забил тревогу, и я бросился на шум. Так и есть! Моим глазам открылось ужасающее зрелище – Женька стоял в центре разъяренных рыночных продавцов, двое из которых крепко держали его за руки. За пазухой у моего друга торчал длинный батон хлеба. И, судя по выкрикам, ему хотели преподать урок на будущее за воровство. Попросту говоря – избить. Крикливый толстый мужик в белом фартуке размахнулся и ударил Женьку наотмашь по лицу. Окружающие одобрительно загалдели. Мне вдруг стало так больно, как будто ударили меня. С криком «Люди, остановитесь, что вы делаете! Вы же люди, а не звери!» я растолкал толпившихся и прорвался в круг. Мельком глянув на Женьку, я увидел, что глаз у него уже заплыл от удара. На втором замахе я перехватил руку продавца. К сожалению, силы у меня теперь были обычные, человеческие, поэтому долго удерживать крупного взрослого мужчину я не мог. Но, по крайней мере, от удара я его удержал. Гнев его теперь переключился на меня. И когда мы встретились глаза в глаза… нет, на этот раз я никуда не перенесся, но явственно увидел в глубине глаз этого обычного торговца отблески дьявольского пламени. «И этот тоже?!» - мелькнула мысль. Хотя чему удивляться, Дьявол может захватить любого человека, если тот обуреваем какими-либо злыми чувствами. Но, вероятно, над этим человеком Силы зла еще не окончательно одержали победу, потому что, когда мы встретились глаза в глаза, я смог силой своего ангельского взора загасить дьявольский огонь. Мы смотрели друг на друга не мигая и не отводя взгляда и постепенно в глубине зрачков мужчины перестали плясать красные всполохи, он первым прикрыл глаза и опустил голову вниз. Так и не поднимая головы, он бросил: - Отпустите мальчишку! – и, отобрав у Женьки хлеб, ушел. Лишившись зрелища, остальные тоже быстро разошлись, чтобы вернуться к повседневным занятиям. Мы остались одни. Женька держался двумя руками за лицо и поскуливал. Но не успел я и рта раскрыть, чтобы сказать ему что-то ободряющее, как к нам просеменила маленькая старушонка и замызганном синем халатике. -Что ж это делается, люди добрые! – запричитала она, - Детей чуть насмерть не забили за батон хлеба! Деточки вы голодные? Мы кивнули в ответ. - Сейчас, сейчас… Пойдемте ко мне, я тут близко совсем живу, я вас покормлю! Так, сопровождаемые сердобольной старушкой, которая, сокрушалась всю дорогу, мы оказались в крохотной, заставленной мебелью квартирке. Женькина физиономия выглядела кошмарно – глаз заплыл и под ним отчетливо проступил багряный кровоподтек. Добрая женщина принялась за лечение и вскоре лицо моего друга украсилось еще и куском сырого мяса («помогает от ушибов», - объяснила нам бабушка). Потом она накормила нас щами, свежим хлебом и горячими мясными тефтельками! Голодные, мы набросились на еду словно дикие волчата и смели все буквально за несколько минут. Пригревшая нас пожилая женщина, молча смотрела, как мы насыщаемся, утирая украдкой слезы. Наконец, мы отвалились от стола. На сытый желудок невыносимо захотелось спать. Старушка заверила нас, что мы можем остаться, сколько захотим, после чего отвела в комнату и показала на широкий диван, заваленный подушками и пледами. Уютно устроившись, мы засопели… Мне показалось, что спали мы бесконечно долго, а оказалось, что еще даже не наступила ночь. Я проснулся первым. Посмотрел на Женьку. Его фингал успел поменять цвет и теперь был насыщенно-фиолетовый. Мне показалось, что он даже начал светиться в темноте. Старушка что-то вязала, сидя за столом. Стараясь не шуметь, я встал и подсел к ней. -Скоро ужинать будем, - сообщила наша спасительница сразу, как меня увидела. Помолчав она добавила: -Я ведь сазу поняла, что ты ангел! Сначала испугалась, что за душой этой горемыки спустился, - она кивнула в сторону безмятежно спящего Женьки, - А уж потом сообразила, что что-то с тобой неправильное, Ангел. Навроде, ты и Ангел, и человек одновременно… Из Падших что ли? И спросила это она так жалостливо, что я рассказал ей всю свою историю с самого начала… Женька все еще крепко спал, когда я закончил свое повествование на том моменте, когда к нам подошла баба Люся (как мне представилась наша старушка). Она слушала, ни разу не перебив, только время от времени принималась качать головой. Наконец, я замолчал. Теперь заговорила баба Люся: -Очень вы меня с твоим другом тронули, потому как оба горемыки… Попробую-ка я помочь тебе найти семью… Я, видишь ли, знахарка (или экстрасенс по-новому) и предлагаю попробовать что-нибудь узнать о твоих родителях проведя несколько сеансов гипноза… Не бойся никаких неприятностей… - голос старушки успокаивал, убаюкивал и вскоре мне привиделось… …Я бежал по зеленому полю. Я был счастлив, я был точно пушинка, влекомая ласковым ветерком – так легко мне бежалось. Я видел, что впереди идут мои родители, сейчас я их догоню и папа подхватит меня на руки и я буду заливаться счастливым смехом, а мама обязательно поцелует меня в макушку и скажет, как сильно она меня любит… …Я видел дом – обыкновенный кирпичный многоквартирный дом, но я знал - для меня он лучше всех, потому что там, на седьмом этаже в квартире 77 живу я, с мамой и папой… …Я стоял на горке и, задрав голову, смотрел на маму, которая, высунувшись в окно, звала меня обедать… …Я сидел на полу, на ярком ковре с нарисованными машинками и самолетами… Передо мной вырос целый город – это мы с папой построили его из конструктора… …Я плаваю в воде… Больше ничего не вижу, вместо воспоминаний меня обступает чернота… …Я закричал от страха и открыл глаза. Рядом стояла баба Люся. Ее прохладная морщинистая ладонь лежала на моем разгоряченном лбу, и от этого простого прикосновения мне становилось лучше с каждой секундой. На диване сидел взъерошенный Женька и таращился на меня здоровым глазом. -Очень громко кричал? – спросил я хрипло. -Ты, Семя, так завопил, что я чуть второй глаз сам себе не подбил и ногу не сломал: проснулся от твоего крика, кинулся тебя спасать, да вот незадача – рядом шкаф стоял… - Женька улыбнулся и потер ушибленную ногу. Баба Люся тоже заулыбалась в ответ. А потом сказала, что мы сейчас все подкрепим свои силы блинами со сметаной, а затем поговорим. Глава 8. Скорбный ангел Это самое «затем» наступило не очень скоро, потому что блины оказались настолько вкусными, что пока мы с Женькой их все не слопали, оторваться не смогли. Только поле того, как животы приобрели приятную округлость, мы откинулись на спинки стульев и приготовились слушать нашу замечательную хозяйку. И баба Люся рассказала то немногое, что смогла выудить из моей памяти. Кроме тех обрывочных воспоминаний, которые сами всплыли в голове, она еще увидела, что родители мои живы, но очень больны… Она поняла, что со мной произошла какая-то трагедия, возможно связанная с водой, и как только я вспомню, что именно произошло, то сразу пойму, где мне искать тот кирпичный дом из детства. Единственная зацепка – на доме была табличка с надписью «ул. Школьная, д.7», но вот в каком городе… -Могу тебе только сказать, ангелочек, что в нашем городишке улицы с таким названием нет! – сказала баба Люся уверенно. -А вы его ангелочком просто так назвали? – Женька удивился. Она засмеялась: -Ну, какая бы я была ясновидящая, если бы сразу не увидела того, что он самый настоящий ангел? Я это еще на рынке поняла, как только он тебя спасать кинулся! И даже то, что он под одеждой крылья свои прячет мне не помеха. Я задумался о том, куда же нам идти. А Женька отчего-то воодушевился. -Осталось делов-то – найти по Инету все города с Живописной улицей и побывать там! Я недоверчиво посмотрел на него: -Ты себе представляешь сколько их будет, городов? Да ты состаришься, пока мы все обойдем! Тем более пешком! Женька тем временем ковырялся в своем рюкзаке. Наконец, он выудил плоскую черную коробочку и ловко открыл ее. Замерцал мягким светом верхний прямоугольник. -Сейчас, сейчас… - бормотал он, прилаживая какие-то проводочки, - Я сейчас через мобилу в Инет выйду и все тебе докажу… Для меня все, что он сказал, было совершенно непонятно, поэтому я пожал плечами и спросил ясновидящую: -Ну, неужели нет никакого способа узнать, где же эта Школьная улица? Баба Люся откликнулась не сразу: -А ты сам что чувствуешь? Куда тебя зовет сердце? Я прислушался к своим внутренним ощущениям. Потом ответил: -Ну, например, я сразу понял, что в вашем городе моего дома быть не может… Простите.. А, вообще, мне хочется идти дальше и всегда только прямо… -Слушайся своего сердца! – мягко улыбнулась наша спасительница. - И давайте-ка укладываться спать, потому что завтра вы ведь наверняка захотите продолжить свой путь спозаранку. Тут раздался вопль Женьки: -Есть! Мы с бабой Люсей вздрогнули. -Ой! Сколько-о-о-о их, этих Школьных!!!! И тут мы все дружно рассмеялись. На следующее утро я и Женька бодро удалялись все дальше и дальше от городка. Настроение у нас обоих было прекрасное. Я был окрылен (в прямом и переносном смыслах) новыми надеждами, шел и думал о том, как все будет здорово, когда я найду свою семью… А Женька шел и что-то весело насвистывал. Удивительно, как за такое короткое время я успел так привязаться к этому маленькому человечку… Ведь ангелы не умеют дружить, любить… Им доступно только терпение к человеческим недостаткам. Но мне очень нравилось то новое чувство, которое я испытывал к своему другу. Окраинные дома еще виднелись позади нас, когда рядом притормозила большая машина. -Эй, ребята! Куда путь держите? Может подбросить? – приоткрыв дверцу, спросил водитель. Мы переглянулись, одновременно вспомнив нашу неудачную поездку. -Да, не, мы сами дотопаем… - неуверенно ответил Женька. -Да, ладно! Не съем я вас! – засмеялся парень, по виду не на много старше моего друга, - И денег мне не надо! Просто, я подумал, что вы автостопом путешествуете… Но, если вам недалеко идти… -Нет-нет! Мы согласны! – и Женька первым полез в машину. Я вздохнул, подумал - не влипнем ли мы в очередные неприятности, и залез следом. Но наши опасения оказались совершенно напрасными и уже через три часа веселой дороги, мы въезжали в пригород следующего на нашем пути населенного пункта. Городом назвать его было сложно: всего несколько запутанных кривых улочек и в центре два самых высоких здания – администрации и больницы (каждое в три этажа). Витек – таким именем назвался наш водитель – остановил автомобиль около фонтана, украшавшего центральную площадь, и сказал: -Приехали! Я тут недалеко живу, если хотите, пойдемте ко мне! -Нет, мы, наверное, здесь надолго не будем задерживаться! – Женька посмотрел на меня и, на всякий случай, спросил – А Школьная улица у вас есть в городе? Витек рассмеялся: -У нас тут все есть. Школа есть и математическая, и музыкальная, и даже эстетическая… Только отдельной улицы для них не придумали… Но мы не расстроились. Помахали доброму человеку на прощание и пошли искать место в тени, чтобы подкрепиться. Оказалось, что баба Люся завернула нам с собой целый мешок всякой всячины. Устроившись на скамейке под единственным деревом около больничного забора, мы принялись уничтожать запасы. Вдруг где-то за нашими спинами раздалось жалобное хныканье. Я обернулся. Из-за забора, прижавшись мордашкой к прутьям, на меня смотрел ребенок. Карие глазенки его были полны слез, которые время от времени скатывались по его щекам. Краем глаза я увидел, что Женя тоже обернулся в сторону малыша. -Эй! Карапуз! Почему ты плачешь? – ласково спросил он. Мальчик только еще громче начал всхлипывать. Я поднялся со скамейки и приблизился к нему. Протянул руку сквозь прутья решетки и погладил его белобрысым вихрам. В это прикосновение я постарался вложить всю ангельское спокойствие, на которое был способен. Малыш постепенно перестал всхлипывать. Женька воспользовался этим, чтобы еще раз задать свой вопрос: -Что у тебя случилось? Мальчик судорожно вздохнул, но на этот раз внятно ответил: -Моя мама умирает… Я почувствовал, что мои глаза начали наливаться слезами. -А что с ней случилось? И почему сейчас ты один? – голос Жени тоже предательски задрожал. -Она под машину попала… - я, не переставая, гладил ребенка, стараясь передать ему свою энергию. - Папа сейчас с ней прощается, а меня дяденька доктор в белом халате не пусти-и-ил… - крупная детская слезинка упала на мою руку. Меня словно ударило током и в районе грудной клетки стало неожиданно горячо. Даже майка мне показалось тесной, потому что сердце стало огромным от охватившей его скорби. А Женька уже лез через забор. Оглядевшись, я в метрах пяти от нас заметил калитку и, собрав наши вещи, вошел через нее. Мой друг стоял около мальчика, крепко с ним обнявшись. Я решительно подошел к ним: -Скажи мне, пожалуйста, в каком отделении твоя мама лежит? -Не знаю…- расстроено ответил тот. - Кажется, дяденька доктор, назвал это «реанимация». Я почувствовал, что нельзя терять ни минуты и ринулся к входу в больницу. Бабушка вахтерша попыталась меня остановить грозным окриком, но я вихрем промчался мимо. Длинный коридор. Двери, двери, двери… Вот одна, на ней крупными буквами тревожное слово «РЕАНИМАЦИЯ». Я рывком открыл ее и проскользнул внутрь. Передо мной открылась комната, разделенная стеклянными перегородками на боксы. В одном из них плакал, прям как тот мальчуган, взрослый мужчина. Те же белобрысые вихры на голове, такие же горькие всхлипы. Когда он посмотрел на меня, я понял, что глаза у сына видно мамины… Женщина неподвижно лежала вся окутанная проводами и подключенная к каким-то непонятным аппаратам. Между бинтов просвечивал, характерный для умирающих, бледно-синий цвет кожи. Я осмотрелся и в ногах у больной увидел еще одного посетителя. Это был Скорбный Ангел. Его крылья были в окантовке черных перьев в знак траура. Он спокойно ждал, когда сможет сопроводить душу мамы маленького плачущего мальчика в Преддверие Рая. Что ж, уже хорошо, что ее ожидал Ангел, а не Демон. Есть возможность договориться. Однако сначала надо успокоить мужа, потому что он со странной смесью удивления, страха и надежды смотрел на меня. Я протянул руку, по людскому обычаю: -Я не врач, но ничему не удивляйтесь – я хочу спасти Вашу жену. Ради вашего сына и вас. Мужчина машинально ответил на мое рукопожатие. Я повернулся к Ангелу. -Привет, Лука! – поздоровался я со своим старым знакомцем. - Как-то неожиданно мы свиделись… Тебе уже дают самостоятельные здания? Лука оторвался от созерцания глубин мироздания и, наконец, увидел меня: -О! Сема! Ты как здесь? И почему ты в каком-то странном виде? У нас в школе ходят слухи, что тебя выгнали из Заоблачного мира… Это так? А я… Это мое первое задание, я сдаю экзамен! И если все пройдет хорошо, меня примут в Отряд Скорбящий Ангелов! Я решил пока ничего не объяснять ему про себя - жизнь уходила из этой женщины с каждой секундой. Ее муж потерял ко мне интерес и снова принялся плакать. Он не видел Луки и не мог слышать наш разговор, потому что ангелы общаются между собой телепатически. Я показал на женщину: -Послушай, Лука, я понимаю, что ты хочешь сдать экзамен на «отлично». Но во дворе этой больницы стоит маленький мальчик и очень горько плачет о своей маме… я тебя очень прошу пожалей его… и этого мужчину … и эту молодую женщину, которая только по нелепой случайности должна покинуть земной мир… Лука смотрел на меня, как на сумасшедшего: -Сема! Ты чего? Ты же знаешь, что все определено! И ее жизнь была расписана еще до ее рождения! Да и не охота мне экзамен из-за твоей прихоти заваливать! Я простер к нему руки в молитвенном жесте и сказал: -Пожалуйста, посмотри на ее сына! Он не заслуживает этого… Ты прав, все определено для людей. Но кем определено? Всевышним? Нет! Он никогда не делает однозначное определение того или иного жизненного пути отдельного человека. Только по совокупной взаимосвязи множества факторов… Просто сегодня под колесами какой-то машины должен был кто-то погибнуть, и это случайно оказалась она. Но и у нее, и у водителя был выбор. Женщина могла проспать и тогда не оказалась бы на проезжей части именно в это время. А мужчина не мог не проезхать на красный свет предыдущий светофор… И тогда – твое присутствие здесь бы не понадобилось. Дай ей шанс! Я тебя умоляю!!! Глава 9. Экзамен на сострадание Лука смотрел на меня, вытаращив глаза: -Да, зачем?!!! Если уж они своей судьбой так распорядились сами… Я перебил его: -А ты уверен, что сами? Что не сидел рядом с водителем демон и не нашептывал «Гони! Гони!» Что не толкал он молодую мамашу под колеса? Лука растерянно молчал. -То-то же! У нас, ангелов свои задачи по отношению к человечеству, а у Дьявола свои и он вполне мог отвлечь какими-то кознями ее Ангела-Хранителя, а сам… А как изменится судьба мальчика? Подумай! Отец может пропасть от горя, мальчик окажется совсем один!– я был в отчаянии: если не смогу убедить Луку в ближайшие минуты помочь, будет поздно. Но я видел, что он готов был сдаться! -Хорошо… Что ты предлагаешь? Чем мы можем ей помочь? -Не позволим ее душе покинуть тело… Мы встали по разные стороны больничной койки, закрыли глаза и протянули руки. Перед мысленным взором тут же предстала душа молодой женщины. Она была чиста и слаба, и уже готовилась к тому, чтобы покинуть бренный мир. Почувствовав наше присутствие, душа прошелестела «Вы пришли за мной, ангелы?» «Нет!» - твердо ответили мы.- «У тебя еще очень много дел на земле! Вспомни о сыне, о муже! Они нуждаются в тебе, переживают за тебя!» Но душа взмолилась: «Я так устала! Моему телу очень больно! Я хочу покоя…» «Нет!» - снова ответили мы.- «Покоя тебе не будет даже в Раю! Потому что, если ты не будешь бороться, то навеки останешься Мятущейся душой» «Но, как же так?» - удивилась душа. - «Мне казалось, что я своей жизнью заслужила покой?» «Нет!» - вскричали мы. - «Ты заслужишь покой только через много-много лет, когда вырастишь сыны и дочку, вынянчишь внуков! И тогда мы снова придем к тебе и с почетом проводим в Заоблачный мир!» «Но, я не знаю, как мне вернуться обратно в тело… Я же почти воспарила..» «Вспоминай все хорошие моменты своей жизни!» Душа замерла, а мы видели образы прошлого этой женщины. …Вот она сама маленькой девочкой качается с мамой на качелях, заливаясь счастливым смехом… …Вот папа играет с ней в лошадку… …Вот юная девушка спешит на первое свидание, вот ее первый поцелуй, рождение сына, вот она держит его на руках и поет колыбельную, вот его первые шаги, вот они с мужем и отцом наблюдают за игрой их сына с собакой… Вдруг душа увидела, что мальчик заливается слезами на больничном дворе, а его утешает незнакомый подросток. И душа содрогнулась в рыданиях… «Да!» прошелестела она. - «Мне рано покидать этот мир! Я нужна здесь!» И снова слилась с телом! Мы облегчено перевели дух. Затем Скорбящий Ангел грустно сказал: -Ну, я полетел! Мне здесь теперь делать нечего! Попадет вот только, наверное, от Наставника за своевольство! Я весело ему ответил: -Зато ты спас человеческую жизнь, а за это хвалят любого ангела! Лука ухмыльнулся: -Ты случайно в демоны-искусители не подался, а? -Нет, я теперь Падший ангел! -А как же ты мне смог помочь удерживать душу? – удивился Скорбящий Ангел. - Я думал, что Падшие лишены всех способностей… -Не знаю, - я пожал плечами, потому что и правда не знал. - Думаю, что я слишком сильно желал спасти эту женщину… И что-то проявилось вновь! Один я бы точно не смог! Так что спасибо тебе! Передавай привет Наставнику и не горюй о проваленном экзамене! Ты на пять сдал экзамен на сострадание! Лука слабо улыбнулся и исчез. Мы остались втроем. Я посмотрел на больную и с радостью увидел, что мертвенная бледность покинула ее лицо и дышала она спокойнее и глубже. Даже приборы перестали тревожно гудеть. Муж женщины почувствовал, что жене стало лучше и уже не плакал, а лишь тихо сидел рядом на стуле и держал любимую за руку. На меня он по-прежнему не обращал внимания и я бесшумно вышел. Я почти дошел до двери в коридор, когда увидел, как в бокс зашел доктор. Через мгновение оттуда раздались удивленные голоса. С улыбкой я вышел из здания больницы и сразу направился к Жене и мальчику, который все так же размазывал маленьким кулачком слезы по лицу, прижавшись к моему другу. -Не плачь! – весело сказал я. - Я только что был у твоей мамы, и она уже не умирает! Она скоро поправиться и вы будете вместе запускать воздушного змея, кататься на велосипеде… Мальчуган недоверчиво уставился на меня: -Это правда? Это доктор сказал, что мама не умрет? -Да, доктор! – твердо подтвердил я. - Самый главный доктор сказал, что твоя мама не умрет! На лице малыша отразилось такое облегчение и счастье, что теперь прослезились мы с Женькой. Друг первым пришел в себя: -Ты есть-то хочешь? – спросил он у мальчика. Тот кивнул в ответ. Мы уселись прямо на больничный газон и подкрепились. Все потратили столько душевной энергии, что были страшно голодны и в момент расправились с большей частью запасов. Я ел и думал, что это не мы с Лукой спасли женщину. Это чудо совершил маленький белобрысый мальчик, а мы просто послужили проводниками любви между сыном и матерью… Вскоре с больничного крыльца сбежал его отец и долго благодарил нас за то, что присмотрели за сыном. Обнадеженные, они ушли домой, чтобы завтра снова вернуться сюда и помогать своей любовью маме выздоравливать. Мы тоже не стали задерживаться и быстро пошли по единственному шоссе, ведущему через поселок дальше. -О чем ты задумался? – спросил меня Женька, когда мы в полном молчании отмерили несколько километров по пустынной дороге. Солнце почти склонилось за далекий лес, но, находясь все еще под впечатлениями от утреннего происшествия, мы не чувствовали усталости и все шагали, и шагали вперед. Я неопределенно пожал плечами. По-правде сказать, я совсем ни о чем не задумывался. Напряжение всего, что осталось от моих способностей ангела опустошило меня внутреннее. Вы уж мне поверьте, это очень трудно – вернуть жизнь человеку! Я переставлял ноги совершенно механически. Женька не отставал: -Ну, скажи, о чем ты думаешь?! Ну, че, тебе жалко, что ли? Ты придумал, куда надо идти искать твоих родителей? И вообще, нам место для ночевки бы выбрать, а ты как в рот воды набрал! -Жень, я не знаю, где нам лучше заночевать… Это твой мир, тебе и решать, - я улыбнулся. - Если тебе хочется поболтать – расскажи о себе, а? – попросил я. Но Женя тут же насупился и замолчал. Через несколько минут он начал суетливо бегать по обочине, отыскивая для нас местечко для ночлега. Наконец, нашел узенькую тропинку, бегущую вглубь леса. -Сем, а давай мы сегодня в лесу заночуем, а? Костер разведем… Сейчас тепло еще ночью! Мне было абсолютно все равно, где спать, поэтому, мы сошли с шоссе на неведомую тропинку. Лес был не слишком густой и темный, и идти было совсем не страшно, несмотря на сгущающиеся сумерки. Но, все же хотелось успеть развести огонь до темноты. Выбрав маленькую полянку, Женька отправил меня собирать сухие сучья, а сам принялся за обустройство шалаша. Вскоре лес озарился всполохами доброго огня. Мы сидели рядышком и любовались на капризного духа. Нет такого зверя или человека, которого бы не завораживали вспыхивающие и улетающие куда-то во тьму яркие искры костра. Вот и мы с Женькой готовы были смотреть на огонь до утра, забыв про сон и еду. Я-то уж точно забыл бы. Но мой друг первым решительно стряхнул с себя блаженное оцепенение и полез в свой мешок. Оттуда он выудил наш скромный ужин, состоявший из остатков того, что нам дала с собой баба Люся. Мы поровну разделили хлеб и банку тушенки. Женька достал еще закопченный чайник и приладил его с помощью палочек над огнем. Воду мы налили из шумевшего неподалеку ручейка. Это было так здорово и романтично – сидеть ночью около костра, смотреть на звездное небо и пить горячий, обжигающий чай, пахнущий дымком! Тут я заметил, что глаза у моего друга закрываются сами собой. Мы заползли в шалаш и пристроились на подстилке из сухой травы. Переполненный впечатлениями, я заснул, как убитый. Глава 10. Страшный сон Но спокойный сон был сегодня мне неведом. Снова и снова мне снились те же сцены, которые я видел в доме ясновидящей. Снова и снова я переживал волнующие мгновения, видя своих родителей. Неожиданно что-то изменилось в моих снах. Они уже не были столь безмятежными. Мне снилось, что я вновь сижу около костра. Ночь, кромешную темноту освещает только затухающий огонь. На небе разом исчезли все звезды и даже Млечный путь – весточка из моего мира – не виден. Мне страшно и я силюсь понять: зачем я вылез из уютного шалаша? Через секунду я смог получить ответ. От черных деревьев отделилась фигура и в освещенном круге я увидел Самого Дьявола. Выглядел он, как всегда мерзко в своей козлиной шкуре со свалявшейся никогда не мытой шерстью. Но не стоило обманываться неказистым внешним видом Хозяина Преисподней – более сильного и хитрого соперника невозможно повстречать ни в одном из трех миров Мироздания. Тем более, что он мог обернуться практически кем угодно, когда у него в том была надобность. Интеллигентным человеком, отпетым хулиганом, псом, волком, коршуном… Только не мог он перевоплотиться в ребенка и ангела. Потому что у них слишком чистые безгрешные души, которые даже Дьяволу не под силу захватить. Но это не значит, что он, при удобном случае, не предпримет попытки толкнуть ребенка на дурной поступок, чтобы в дальнейшем иметь на него больше влияния! Или искусить Ангела, чтобы его изгнали из Заоблачного мира на землю, где Силам Зла опять же легче его поработить. Тем временем Дьявол в моем сне устроился напротив меня. Нас разделяло угасающее пламя, которое бросало зловещие тени на моего гостя. -Ну, здравствуй, Ангел порядковый номер 700007! – Дьявол первым нарушил молчание, - Или Падших Ангелов не полагается уже так называть? Эк тебя угораздило-то! – произнес он с притворным сожалением, - Не сиделось тебе в Заоблачной Вате! За спинами своих Наставников не пряталось! Полез на грешную землю! Бедненький! – Дьявол сделал вид, что утирает слезу. Я смотрел на это представление молча. К счастью, еще в Школе Ангелов, нас учили тому, как надо себя вести с этим исчадием Ада! Главное не показывать, что ты боишься или заинтересован в том, что он тебе говорит! Иначе все! Увязнешь в его липких речах и не заметишь, как окажешься в вечном рабстве. Причем земная оболочка человека может еще долго служить пристанищем для его Демонов. Как это произошло с парнем, которого мы с Женей повстречали в том пыльном городке! В душе любого человека могут поселиться демоны, если он хоть раз в жизни совершил подлый или жестокий поступок. Но в этом случае в человеческих силах изгнать их оттуда самостоятельно, совершая праведные дела. Но если он продал душу Дьяволу… Тогда она отправляется раньше окончания своего земного срока в Ад, а тело с демоном внутри будет жить обычной жизнью. Демон же будет свободно совершать зло в разном его проявлении. В Заоблачном мире хорошо известно, что человек слаб и легко поддается на уговоры Дьявола. Отсюда и такое количество Зла на земле. И такое количество злых людей, которые совершают страшные злодеяния… Даже некоторые ангелы не избежали ловушек и теперь вынужденно служат злейшему врагу. Все это я прокручивал у себя в голове, чтобы укрепится духом перед очередной схваткой с Силами Зла. «Однако, - мелькнуло в голове, - что-то больно много для меня чести, чтобы ко мне сам Дьявол пожаловал! Неспроста это!» Я же понимал, что мой Правый бой не может быть закончен так просто – победил демона с помощью грешных душ и все, Воин Света, живи спокойно! Правый бой ведется всегда, ежеминутно, на протяжении столетий (по земным меркам). И не только Ангелами он ведется! Людям тоже под силу вести его в своей повседневной жизни. Каждый хороший поступок ребенка – это как пощечина Дьяволу. А Искуситель все говорил и говорил… Мне стало интересно, сколько времени я тут сижу. Судя по тому, что от костра остались еле тлеющие огоньки, то давно. -Я ведь знаю, зачем ты на земле и могу помочь! Я скажу тебе, где ты найдешь своих родителей…. Причем скажу совершенно бескорыстно! Я же добрый! Это меня все представляют неправильно! Обижают всякими словами незаслуженно! -Что же ты попросишь взамен? – мое сердце в груди бешено заколотилось о ребра! Все благие мысли тут же вылетели из головы! Ведь с помощью этого отродья я смогу найти своих маму и папу гораздо быстрее! Мне не было видно, но, наверное, Дьявол улыбался. По крайней мере, голос у него стал еще вкрадчивее. -Сколько ты их будешь искать в одиночку? Год, два, столетие? Да ты всю жизнь будешь их искать и не найдешь! У тебя же и жизнь сейчас такая же короткая, как у людей! Или найдешь, а они уж помрут к тому времени! Но, если мы заключим с тобой договорчик… Маленький такой дружеский договорчик… Я помогу тебе уже сегодня очутиться там, где твои родители! -Что ты хочешь от меня? – снова задал я свой вопрос. -Сущие пустяки – твои ангельские крылья! Зачем они тебе сейчас? Летать ты на них не можешь.. Да и опалены перья на них изрядно… Ты же хочешь навсегда остаться на земле… Так и оставайся! С мамой, папой! И без дурацких крыльев! Представляешь, как они испугаются, когда увидят такое уродство! А у меня они будут в целости и сохранности в сейфе лежать! И в этот миг я почти проиграл свой Правый бой, потому что у меня мелькнула мысль «А и правда! Зачем мне крылья? Что, я бабочка что ли? Я открыл рот, чтобы выразить свою готовность совершить сделку. Дьявол, ухмыляясь, встал и направился ко мне… А я по-прежнему сидел и не больше мог даже пошевелиться! Вот в его руках мелькнул нож, зазубренный на конце. -Сейчас мы отрежем эти перьевые подушки и отправим тебя к мамочке!... И в то мгновение, когда Дьявол потянулся за мой спину, на поляне раздался отчаянный крик: -Нет!!!! И Женька отважно повис на лапе с ножом… Дьявол стряхнул его одним легким движением и мой друг кубарем скатился прямо в пылающие угли. Вскрикнув от боли, он, тем не менее, обмотал руку футболкой и зачерпнул полную пригоршню горячих угольков. И вновь ринулся в бой. Дьявол не обращал на него никакого внимания, сосредоточившись на моих крыльях. Я же уже понимал, какую глупость только что совершил, но невидимый Договор с Силами Зла, полностью сковывал мою волю. Дьявол прикоснулся своим страшным оружие ко мне, а Женька бросил ему в козлиную морду угли! Дьявол взвыл и запрыгал по поляне точь-в-точь как козел. Нож он выронил. Женька схватил его и бросил в кострище. Как ни удивительно, но нож сразу же раскалился добела, а затем расплавленным ручейком металла утек в землю… И тут же ко мне вернулась способность двигаться и говорить. Я вскочил… …И проснулся. Я лежал на подстилке из сухой травы. Надо мной склонилась встревоженное Женькино лицо. Он осторожно тряс меня за плечо: -Эй, Сема, че с тобой? Тебе сон плохой приснился? Ты так стонал во сне… Я сел и принялся себя ощупывать, не понимая до конца, что же это было сон или явь? Женька между тем продолжал что-то говорить мне: -Слушай, мне сейчас такой сон приснился! Как будто я с самим Дьяволом сражался! Представляешь, бредятина какая, а! – он засмеялся, а я пристально на него посмотрел. Все лицо моего друга было в копоти, а на правой щеке красовался свежий ожег… -Щека у меня болит почему-то… Ой, Сема, у тебя кровь на крыле! Женька полез мне за спину и присвистнул: -Ничего себе… Где это ты так поранился? -Расскажи, что тебе снилось, - попросил я, понимая, что наши сны каким-то образом переселись и стали опасной явью. Женин рассказ до мельчайших подробностей совпадал с моими видениями. -Сплю я сплю себе, и вдруг кто-то начинает мне прямо в ухо шептать: «Твой друг погибает и только ты его еще можешь спасти! Если ему отрежут крылья, то он умрет. Ангелы не могут жить без них!» И так настойчиво он это шептал, что я вскочил и вылез из шалаша. А тут и, вправду, - наших бьют! Вот собственно и все, - закончил Женя, удивленно разглядывая свои черные руки. - А потом я открыл глаза и понял, что я все еще в палатке… Так значит это был не сон? Я ответил не сразу: -Не знаю… Это, верно, была явь во сне. Мы спали здесь, но то, что с нами происходило – происходило в другом измерении, куда меня заманил Дьявол, а тебя послали какие-то добрые силы! Так что я тебе жизнью обязан. И в прямом, и в переносном смыслах. Ты меня удержал от самого страшного проступка…. Я чуть было не проиграл свой Правый бой один раз и навсегда, пойдя на сделку с Дьяволом! Без крыльев, я уже никогда не смог бы вернуться в Заоблачный мир. А скорее всего действительно умер бы… Дьявол знал – ангелы не могут жить без крыльев. Хоть я и Падший… Спасибо тебе, друг! Женька как-то даже засмущался: -Да, ладно тебе, речи торжественные устраивать! Ты же меня тоже защищал! Давай лучше убираться из этого места поскорее! Мы быстро уничтожили следы нашего пребывания на поляне, раскидав шалаш и затоптав угли. Част II. Дорога в Ад Глава 1. Опасное озеро И снова бредем по шоссе… Я заметил, что дорога обладает удивительным свойством – она затягивает. И вот через некоторое время ты вдруг обнаруживаешь, что уже не помнишь первоначальной цели и идешь уже ради того, чтобы просто двигаться вперед. Романтика дорог… Женька рассказывал мне, как она действует на людей: пилигримы и путешественники, скитальцы и бродяжки – все они неразрывно связали свои жизни с ДОРОГОЙ. Казалось, что теперь и мы пополнили их ряды. Мы шли и шли, и шли… По земным меркам промчался месяц. А мы все шли, и шли, и шли… Проходили большие и маленькие города, одинокие хутора и заброшенные деревни, богатые частные виллы и маленькие дачные поселки. Иногда удавалось проехать часть пути на попутных машинах, но чаще пыль оседала на наших растоптанных кроссовках, когда мы отмеряли километр за километром. Путешествовать таким образом оказалось очень интересно. Мы никогда не знали, чем закончиться день. Иногда мы ночевали под открытым небом, иногда нас брали на постой сердобольные хозяева частных домов, которым мы оказывали небольшие услуги – постричь газон, скосить траву на лугу, вскопать или прополоть огород – за кров и ужин. Женька научил меня ловить рыбу и я полюбил это занятие всей своей ангельской душой. Часто, пока мой друг еще посапывал у остывающего костра, я забрасывал в ближайшую речушку самодельные удочки и, любуясь встающим над Заоблачным и Земным мирами солнышком, ждал, когда что-то клюнет на крючок, чтобы впоследствии попасть нам на завтрак. Женька смеялся, что для ловли рыбы необходимо ангельское терпение, поэтому мне так и нравиться это скучное занятие. Обычно он просыпался уже от запаха жарящегося улова, и с аппетитом позавтракав, мы пускались в дальнейший путь. Но не стоит думать, будто я настолько увлекся самим путешествием, что совсем забыл про его цель - поиск родителей. Нет, в каждом, попадавшемся нам городишке, мы искали улицу Школьную. Но, к сожалению, пока это оказывались совершенно не те улицы – стоило мне на них появиться, как внутренний голос сразу разочарованно шептал – здесь нет твоего дома. Как-то после того случая, когда Дьявол соблазнял меня выменять крылья на адрес родителей, Женька спросил, а как, собственно, я собираюсь их искать? Я сказал, что готов потратить весь отпущенный мне срок на земле, чтобы найти маму и папу. Я собирался ходить по разным городам до тех пор, пока не отыщу то, место, где когда-то жил. Женька тогда пожал плечами и ответил, что вероятно, на это и правда уйдут годы, и что он пока не надоест, конечно, составит мне компанию… Помолчав он добавил, что может надо было как-то перехитрить Дьявола и выманить у него адрес? Я с негодованием отверг самую мысль об этом, поскольку даже косвенная сделка с Дьяволом позволила бы ему завладеть нашими душами. Дьявола невозможно обмануть, можно лишь отсрочить срок платежа, но цена столь высока и неоправданна, что лучше все-таки вообще не связываться! Тем более, в глубине души я верил, что Всевышнему и моему Наставнику Архангелу Джизасу, дано знать гораздо больше, чем мне и они не зря отправили меня именно в это место в подлунном мире. В итоге разговора мы решили думать только о хорошем и наслаждаться путешествием. Женька не возвращался больше к разговорам на эту тему. Дорога наша проходила в пустой болтовне о земной жизни. Женька старался как мог познакомить меня с тонкостями этого мира. К слову сказать, долгими ночами я старался вновь вспомнить все, что видел и чувствовал, когда был под гипнозом, потому что верил – еще немного и я полностью вспомню свою предыдущую жизнь, а вместе с тем узнаю и о конечной цели своего пути. Но до сих пор – увы! – память отказывалась открыть мне эту тайну… …В один погожий денек мы набрели на лесное озерцо. День выдался таким жарким, что идти не было никаких сил, и мы решили устроить пикник на берегу, наловить рыбы и искупаться. Стаскивая грязную майку, я с наслаждением думал о том, как сейчас погружусь в прохладную воду и смою дорожную пыль со своих крыльев. Правда после купания они становились очень тяжелыми, но зато переставали чесаться и зудеть, а так же это была прекрасная возможность расправить их - место казалось совершенно безлюдным. Пока я барахтался на мелководье (ангелы не умеют плавать, ведь в Заоблачном мире нет никакой воды, кроме небесной росы), Женька обустраивал место нашей стоянки. Развел небольшой костерок, поставил кипятить чайник и приготовил удочки. Из своего дорожного мешка он извлек нехитрые запасы: накануне мы славно потрудились в небольшом городке. На вокзале разгрузили несколько вагонов вместе с ватагой беспризорников и с нами расплатились небольшой суммой денег. Теперь на чистой салфетке мой друг разложил пакетики с чипсами, колбасу, сыр и свежий хлеб. Я вылез из воды, предвосхищая замечательный обед. Однако сначала требовалось закинуть удочки, чтобы у нас был еще и ужин. Женька попросил меня сделать это чуть дальше по берегу, и я отправился выбирать подходящее местечко. А сам Женька принялся медленно стаскивать обувь, явно выжидая, когда я отойду подальше. Мимоходом я подумал, что мой друг, вероятно, необычайно стеснителен, так как за время нашего совместно путешествия, он ни разу не снял при мне своей клетчатой рубахи и не залез одновременно со мной в воду. Но я не придавал этому никакого значения. И поэтому, если друг хочет купаться в одиночестве, я с радостью доставлю ему это удовольствие! Скрывшись за кустами, я забросил как можно дальше в воду рыболовные снасти и устроился поудобнее прямо на траве, приготовившись ждать клева. Кажется, даже задремал… Внезапно тишину прорезал чей-то испуганный крик. -Помогите! Я мгновенно вскочил на ноги и кинулся обратно! Вот тебе и пустынное место! Опять что-то случилось! Однако добежав до костра, я никого не увидел. Не было там и Женьки. Только чайник вовсю пыхтел, доказывая, что он уже вскипел. Да бабочки кружили над яркими пакетиками, вообразив, что это какие-то экзотические цветы. Я, обескуражено оглядывался в поисках друга, но тут снова раздался крик: -Спасите! Тону! Я посмотрел на водную гладь и обмер. Почти на середине отчаянно барахтался в воде Женька! В панике я заметался по берегу, не зная, что предпринять! Я же не умею плавать и дальше, чем по пояс воду зайти боюсь! Зато Женька всегда заплывал очень далеко, он даже как-то хвастался, что имеет какой-то там разряд по плаванию (правда, я не понял, что это такое). Но сейчас все было не важно, потому что, несмотря на разряды, Женька явно нуждался в помощи! В моей помощи! Я решительно двинулся к воде. Пусть лучше мы утонем вместе, чем я увижу, как он из-за моей трусости пойдет ко дну! Вода казалась мне теперь враждебной средой, которая вознамерилась лишить меня единственного близкого существа в этом мире, и я ненавидел ее всей душой! Хотя ангелы и не могут обычно испытывать такие сильные негативные эмоции, но сейчас я был всего лишь слабым человеком, который вот-вот потеряет единственного друга! Вода уже касалась моих слегка подсохших крыльев… Крылья! Вот оно спасение! Я повернул к берегу, совершенно позабыв, что в этом мире они совершенно бесполезны – летать-то я не могу! Но я думал только о том, как спасти Женьку, тем более что его крики раздавались все реже и звучали все отчаяннее. Обрыв! Где-то здесь я видел высокий обрыв! Я разбегусь, и, возможно, мне удастся долететь до друга, а там будь что будет! Царапая в кровь руки, я взбирался на земляную кручу. И вот, наконец, я стою наверху и прикидываю удастся ли мне осуществить задуманное… Времени на долгие размышления нет, Женькина голова все реже мелькает среди водной глади, крики о помощи давно стихли… Я отступаю на несколько шагов назад, расправляю крылья во всю ширь (острой болью отозвалось пораненное Дьяволом крыло) и пробежав вперед, изо всех сил отталкиваюсь ногами от края… В первое мгновение мне показалось, что я лечу! «Хвала Всевышнему!» - с благодарностью подумал я. Но уже в следующие пару секунд я понял, что просто красиво падаю, пикируя на воду, точно исполинская птица. Женькина мокрая голова стала отчетливо видна прямо по курсу. Вот если бы я взаправду мог превратиться в огромного орла, то схватил бы его сейчас мощными когтями и взмыл высоко в небо, спасая его и себя! Увы! Это только фантазии Падшего ангела, лишенного всех способностей! Между тем я почти спикировал к месту трагедии. Женька то полностью скрывался под водой, то каким-то отчаянным рывком, из последних сил, выныривал на поверхность. Я судорожно замахал крыльями в попытке отдалить свое падение в озеро. Неожиданно Женя оказался прямо подо мной. Не очень соображая, что именно делаю, я протянул руки и вцепился в его, оказавшиеся неожиданно очень длинными, волосы. Сейчас они стали моими помощниками. Я еще ожесточенно замахал крыльями! Ну, уж если они у меня есть, то должны же хоть как-то помочь! «Ну, пожалуйста, Всевышний, яви чудо! Научи меня летать словно птица!» Глава 2. Чудо Впоследствии я так и не понял, что же произошло на самом деле. Может Всевышний меня услышал и решил помочь, а может отчаяние придало сил… Но в тот момент, когда мысленно я уже попрощался с обоими мирами и мечтой, и когда падение казалось неизбежным, чудо все-таки свершилось! Невзирая на страшную боль в раненом крыле я продолжал борьбу. Вцепившись мертвой хваткой в Женькины волосы, я силился выдернуть его из толщи воды. И в это мгновение я понял, что сам прекратил падение! Я медленно, но верно набирал высоту и постепенно вытягивал на поверхность свое друга! Вот полностью вынырнула голова, потом плечи, туловище… И вот уже сам Женька висит в воздухе, безвольно свесив плети рук. Однако теперь на мои, только что научившиеся летать, крылья приходился двойной вес и я снова начал падать. «Ну, нет!» - зло подумал я. – «Я просто так не сдамся!» В последнем усилии выровнял полет, направившись к противоположному, от нашей стоянки, берегу и начал свободное парение, стараясь хотя бы дотянуть до мелководья! Женька висел в моих руках по-прежнему совершенно безжизненно и это до жути меня пугало. «Женечка! Ты только не умирай!» - заклинал я мысленно друга. До твердой поверхности мы не дотянули. Женькино тело выскользнуло из моих рук и плюхнулось, к счастью, с небольшой высоты, в воду прямо около берега. Следом за ним туда же рухнул и я. Вода залила мне лицо, попала в глаза, рот, уши. Временно ослепленный и оглушенный, я отхаркивался и отплевывался, одновременно пытаясь на ощупь найти друга и вытащить его на берег. Кажется, я плакал и в отчаянии взывал к Всевышнему и всем Наставникам Заоблачного мира. Но вот онемевшие руки наткнулись на что-то мягкое. Кое-как разлепив веки, я увидел, что это и есть Женька. Выпрямился в воде - в этом месте она доходила мне до колен, и, подхватив тело друга под мышки, последним усилием потащил его на берег. Там я опустил Женьку на траву и заплакал, потому что он не подавал никаких признаков жизни. Я не мог поверить в то, что опоздал! Я начал трясти его, кажется, крича при этом чужим, хриплым голосом: «Дыши! Дыши! Ты должен жить! Жить!» Вдруг яркая вспышка воспоминания озарила мой измученный мозг… Я видел откуда-то сверху картину: тоже озеро, на траве лежит маленькое тельце мальчика, а над ним отчаянно рыдая склонилась темноволосая женщина, рядом с ней мужчина, он не плачет, он трясет безжизненное тельце мальчика и кричит чужим, хриплым голосом: «Дыши! Дыши! Ты должен жить! Жить!» А меня уносил прекрасный белоснежный ангел все выше и выше от них… Из Женькиного рта вытекла струйка воды и он судорожно закашлялся. Я удвоил свои усилия, стараясь вытрясти из него смерть и не дать отлететь душе. Давил на живот, массировал грудную клетку, перевернул со спины на бок, чтобы ему было удобнее отплевываться. И неожиданно Женька принялся мне помогать! Он потоками извергал из себя воду и, наконец, настал тот момент, когда извергать стало уже нечего, и он, тяжело дыша, еле слышно произнес: -Напилась на всю оставшуюся жизнь… - и заплакал… Я обнял Женьку за худенькие плечики и слезы потекли сами собой. Так мы просидели какое-то время. Потом Женька немного неловким движением освободился из моих объятий и, сжавшись в комочек, обхватил себя за плечи. Мокрые волосы длинными рыжеватыми прядями упали вперед, укрыв его, точно покрывалом. Отчего-то я внезапно почувствовал неловкость, возникшую между нами. Из своего укрытия Женька спросил: -Ты все ведь понял, Сема, да? Ну, когда меня спасал… -Что именно я должен был понять? – обескуражено ответил я, - Я понимал тогда только одно – ты можешь умереть, а я могу тебя потерять! -А как же Скорбный Ангел? Он разве не прилетал за мной? Я видела Ангела, который поднял меня из воды и понес куда-то ввысь… Я думала, что ты уговорил его не забирать меня, ну, как ту женщину из больницы? -Нет. Никакого Скорбного Ангела я не видел, - я даже обиделся слегка. - Это я тебя спас. Извини, если разочаровал. Я начал подниматься: -Сейчас я принесу тебе одежду с того берега и вещи. И уйду своей дорогой. Я кое-что вспомнил о… о родителях… - и повернулся, чтобы уйти. Сзади раздались тихие всхлипывания. У меня сжалось сердце, и я вернулся на прежнее место. -Ну, чего ты рыдаешь? Все же хорошо! Будь мужчиной! Женя оторвал голову от колен и посмотрел на меня сквозь слипшиеся пряди: -Ты, че, так и не понял еще, что я девушка? Я растерялся: -Э-э-э… Я, конечно, немного удивился и длинным волосам и неким округлостям, которых у меня нет… - кажется я покраснел. Но, с другой стороны, я же никогда еще его… ее.. не видел без свободной рубашки и бейсболки! Откуда же я должен был догадаться? Мне и различие полов только маленькая девочка Элла объяснила в самом начале моего путешествия в этом мире. Это уж позже я сопоставил некоторые наблюдения за другими людьми, то сделал выводы о природе мужчин и женщин, об их отличиях. И понял, что в этом мире я материализовался и стал мужского пола. А Женька так хорошо маскировался… лась.. Мне казалось – обычный парень… Женя рассмеялась. И как это я раньше не замечал, что смех у нее звонкий, как колокольчик! Осел я, а не Ангел! Ничего не почувствовал в ней необычного! А может просто увлекся собственными проблемами… -Ты сейчас такой смешной! – сквозь смех проговорила она, - Точно совенок глаза округлил! Ты не обижайся на то, что я не поняла кто меня спас! Я уже почти сознание потеряла. А тут кто-то летит, крылья белые… Я же помню, что ты летать не можешь, вот и решила, что все каюк мне! Прилетел за моей душонкой Скорбящий… Она перестала смеяться и теперь говорила серьезно, по-прежнему сидя свернувшись голым клубочком. -Так что спасибо тебе за мое спасение. И, прошу, не уходи... Мы пойдем вместе дальше, искать твой дом. Если тебя женская компания не смущает, конечно! – она вымученно улыбнулась и задрожала. Мне стало стыдно. Думаю только о себе! А Женечка (с неожиданной нежностью подумал я) и так сегодня настрадалась! Не раздумывая, я подхватил ее на руки и понес на вокруг озера, к нашему лагерю. Глава 3. История Женьки Позже, когда совсем стемнело и Женька, согревшись горячими едой и чаем, сидела, уютно устроившись у меня под боком, мы заговорили о том, что же произошло на озере. Я задал один из мучивших меня вопросов: -Жень, ты с чего тонуть-то начал… начала? Вроде плаваешь хорошо… Про разряд какой-то говорил… ла… Женька помолчала. Поежилась. Пристроила голову мне на плечо. -Не знаю… Сама удивляюсь, вспоминая это дурацкое купание. Разделась, залезла в воду.. Вроде вода теплая была… Поплыла не спеша… И вдруг меня буквально кто-то за ноги начал вниз тянуть! Чес слово, Сем! Я сначала подумала, что в водорослях запуталась, хотела нырнуть, да отцепить их от ног. Но как только голову в воду опустила, на меня глазища красные чьи-то сверкнули… Может мне примерещелось, конечно. Но я так испугалась тогда, что поскорее вынырнула. Ногами задергала, а ОНО крепко держит и все тянет, тянет… Вот тут я совсем перетрусила, решила, что конец мне пришел! Млин, обидно только, что у меня первый юношеский по плаванию, а тут взять и утонуть в луже! Ну, а потом ты сам все видел. ОНО меня на дно тащило, я сопротивлялась, как могла, ты меня спас… Прилетел точно супермен. -Кто такой супермен? -Все время забываю, что ты оттуда, - Женька показала наверх. – Супермен это сверхчеловек, герой, который умеет летать и спасает людей. -У него тоже есть крылья?! – я был поражен. -Млин, да не знаю я.. Кажется, нет. Он как-то по-другому летает… Кстати, а ты как полетел? -А я тоже не знаю… Сначала просто падал, а потом вдруг полетел. Может – Всевышний помог, а может… Я так боялся, что ты утонешь… Даже не знаю, что было бы, если бы… О!!! Красные глаза, говоришь? Я понял, почему ты начала тонуть! Это же просто! ДЬЯВОЛ! Это он был в воде. Хотел отомстить тебе за мое спасение тогда, у костра! -Черт! Ой, прости… еще накликаю снова… -Ха-ха! Его такой ерундой не накликаешь! Но ты права – надо потише. Кто знает, где он сейчас. Надо всегда быть начеку. Темные силы просто так не отпускают свою добычу… Женька пугливо осмотрелась по сторонам. -Сем… Я боюсь, - шепотом сказала она. – Давай еще о чем-нибудь поговорим… -Тогда расскажи мне, почему ты скрывала, что ты девчонка? – я снова задал интересующий меня вопрос. -Может, пропустим эту тему? – Женька даже слегка отстранилась от меня. Но тут я не позволил ей сбить меня с толку. Решительно подвинулся к ней сам и, подумав, обнял одной рукой. Я много раз видел в тех городах, через которые мы шли, как парни обнимали вот так же девушек. Наверное, это так положено у людей. Но Женька отчего-то замерла как будто в нерешительности, но потом отмякла и вновь устроилась у меня на плече. -Ты точно хочешь знать, почему я не хотела, чтобы кто-либо знал, что я девчонка? Я кивнул. Женька вздохнула: -Слушай… Жила-была девочка. И звали ее… Например, Женя. Она жила с одной лишь мамой, потому что папа у нее погиб давно, еще до ее рождения… Не важно сейчас почему его не стало, важно, что девочка никогда его не видела, а ей очень хотелось, чтобы и у нее было все как у других детей – мама, папа и прогулки с ними по выходным… В общем, ничего этого не было, потому что мама работала с утра до ночи и ей в выходные было уже не до прогулок. Но однажды все изменилось – мама привела в дом… отчима. Девочка-то понимала, что мама его, верно, любит… Но он был такой… противный. Хотя, кто спрашивал мнение ребенка? Мама просто поставила в известность, что дядя Боря будет жить с ними и все. Не смогу тебе объяснить, почему новый папа показался девочке противным – внешне мужик как мужик... Немного грубоватый, правда. В общем, стали они жить втроем. И девочка старалась найти хорошие моменты – например, что теперь у нее есть кто-то, кто мог бы заменить отца. И еще, что можно будет, наконец, начать прогулки втроем по выходным… Но ничего этого по-прежнему не было. Мама все так же много работала, а отчим решительно не хотел ходить с девочкой гулять. Но однажды… Однажды они все-таки пошли гулять. Дядя Боря сказал, что им надо зайти к его приятелю за какими-то инструментами. Этот самый приятель оказался почти таким же противным, как и сам дядя Боря. Даже хуже. Прилизанный такой, жеманный. Предложил ребенку конфет. Девочка была вежливой и съела пару шоколадок… А дальше она все помнит, как дурной сон. Ее раздели, отнесли на диван и начали фотографировать голой. А она, представь, ни ногой, ни рукой двинуть не могла, даже закричать не получалось – язык будто ватный… Только слезы из глаз текли. Но это им даже нравилось. В общем… ее долго фотографировали. Больше они ничего с девочкой не сделали. Поснимали в разных позах, потом дядя Боря ее одел и домой принес. Положил в комнате и сказал, что она сейчас поспит и все забудет, это просто страшный сон был и все. И маме рассказывать ничего нельзя. Иначе в следующий раз ее убьют. Маме, когда она пришла с работы, он наврал, что девочка приболела, и он ей лекарство дал и спать уложил. Девочка несколько дней безвылазно провела в своей комнате, боясь выйти. Ей стыдно было идти на улицу, смотреть людям в глаза… Ей казалось, что все сразу узнают ее кошмарную тайну. Даже маму она стыдилась, которая по-прежнему думала, что дочка болеет, и пичкала ее горячим молоком с медом. И рассказать маме правду тоже было стыдно… И страшно. Но еще страшнее ей было встретиться на кухне с дядей Борей. А потом все стало еще хуже. К ним домой как-то пришла мама одного из Жениных одноклассников и принесла порнофотки, которые ее сын нашел в Интернете. На фото была… Женя. Да. Это были те самые фото, которые снимали дядя Боря и его приятель. Мама ворвалась ко мне в комнату. Она плакала и проклинала меня. Сказала, что вырастила плохую дочь, если я способна сниматься в детской порнушке… Женя не заметила, как перешла на повествование от первого лица. Впрочем, я сразу понял, что рассказывает она о себе. А она, задумчиво глядя на огонек затухающего костерка, продолжала. -В общем, мама меня тогда первый раз в жизни ударила… И пообещала отправить учиться в интернат для трудных детей. Для перевоспитания. Потому что ей теперь в глаза стыдно людям смотреть. Я сначала хотела про дядю Борю рассказать и про его приятеля-гада… Но потом передумала. Поняла, что мама мне не поверит, а дядя Боря точно какую-нибудь гадость сделает. И тогда ночью, когда все заснули, я собрала рюкзак, переоделась мальчишкой, чтобы проще в дороге было – не приставали линий раз – и убежала из дома. Пускай живут, как хотят… Так и бегу прочь все это время. Мальчишкой, кстати, хорошо быть… Не стыдно, что у тебя грудь выпирает или там месячные начались… Женя замолчала, на этот раз надолго. Я тоже ничего не говорил. Все думал про услышанный только что рассказ. Слова утешения в такой ситуации всегда лишними будут, даже самые простые – невозможно ими залечить душевную рану, которую Жене нанесла та самая близкая, кто только может быть у человека - мама… А уж про уродов этих – «дядю Борю» с тем вторым… Вот в чьих душах дьявол нашел своих помощников и будущих приспешников в аду! -Давай спать! – только и смог сказать я. – Утро вечера мудренее… Мы вдвоем забрались в недавно подаренный нам одним парнем, которому мы помогли толкать машину до заправки, большой спальник, обнялись и, по-прежнему молча, закрыли глаза. Странно, но я испытывал гордость и удовлетворение от того, что держу эту девушку в объятиях. И никакой неловкости. Когда Женька была мальчиком, мне всегда было неловко засыпать с ним под одним одеялом. А тут… Наоборот, хотелось защитить ее от всего мира, от всех этих «дядей»… -Сема! А что ты вспомнил про родителей? – последнее, что я услышал засыпая… Глава 4. Моя смерть Сон был настолько реален, что казалось, будто я снова ребенок. Вернее, перенесся в то время, когда был ребенком, а не ангелом… …Мы вышли из дома рано утром – у мамы сегодня день рождения и родители хотели отметить праздник на природе в кругу семьи. Решили жарить шашлыки, поэтому папа нес с собой складной мангал и ведерко с маринованным мясом. Мама тоже шла с сумками и даже мне, десятилетнему мальчишке, нашлось задание – я берег спички. Папа строго наказал не потерять коробок с очень длинными спичками, которые он называл «каминными». Мне очень хотелось их испробовать - зажечь и посмотреть насколько сильным будет пламя, но… Папу же не ослушаешься. Еще мне доверили тащить здоровый складной зонт от солнца, который так и торопился сам открыться по дороге, и мне часто приходилось останавливаться, закрывать его и бежать догонять, успевших уйти вперед, родителей. Не то, чтобы я боялся заблудиться, но мне очень неуютно становилось, как только родители скрывались за очередным поворотом извилистой тропинки. По спине сразу начинали ползать предательские мурашки, а в голову закрадывались мысли, что за мной кто-то наблюдает из ближайших кустов. Я несколько раз тыкал зонтом сквозь подозрительную зелень, однако никого не обнаружил. Пришлось признаться самому себе, что я обычный маленький трусишка. Но, несмотря на вынесенный приговор, внутреннее чувство по-прежнему считало, что кто-то смотрит на меня. Кто-то нехороший. Поэтому я старался не отставать от мамы и папы и боролся с капризным зонтом прямо на ходу. Подходящее местечко нашли быстро – берег озера, на которое мы набрели, лучшее место для летних пикников. С веселыми шуточками расчистили место под импровизированный стол, воткнули зонт, который, наконец, получил возможность раскрыться, и установили мангал. Мама начала колдовать над сумками, выуживая все новые и новые аппетитно пахнувшие кулечки и мисочки. Папа, фальшиво напевая какой-то мотивчик, принялся за приготовление шашлыка. Я же, как любой бы мальчишка на моем месте, собрался идти купаться. Вода, такая прохладная на вид, манила к себе, суля множество удовольствий разом. Не раздумывая, я скинул одежду и ринулся им на встречу. Несмотря на юный возраст, плавал я очень неплохо. Спасибо папе, с которым мы два раза в неделю обязательно ходили в бассейн. Поэтому я сразу поплыл к середине озера. Там вода стояла гладкая точно зеркало. Осторожно, боясь разбить его на тысячи осколков, я взрезал водную гладь уверенными гребками. Добравшись до самой-самой середины, перевернулся и лег на спину. Подумал, что верно, я здорово смотрюсь с высоты – маленькая фигурка в центре серебряного зеркала. Но почему у меня снова возникло ощущение, что за мной следят? Вызвав неудовольствие духа воды, я снова перевернулся. От меня тотчас побежали ленивые круги к берегам. Огляделся. В прибрежных кустах и ивах никого нет. Отчего же тогда так неуютно? Но тут я увидел водяные лилии, росшие на самом краю озера. Подумав, что их можно нарвать для мамы в подарок, я быстро поплыл к цели. У лилий, таких нежных на вид, еще закрытых по причине дневного времени, оказались очень прочные толстые стебли, которые ну никак не получалось порвать без ножа. Но и возвращаться без цветов не хотелось, тем более что я почувствовал, что устал и плыть снова в два конца – сначала за ножом, потом обратно за цветами – не хотелось. Мама обязательно спросит, зачем мне нож и обо всем, конечно, догадается. А это уже не сюрприз. Поэтому я решил поискать острый камешек на ближнем берегу. Или, на худой конец, зазубренную деревяшку. А еще лучше, если найдется осколок битого стекла! С некоторым трудом я выбрался на берег по скользкой траве. Отряхнулся и начал осматриваться в поисках подходящего предмета. И тут.. Я почувствовал, как кожа покрылась противными пупырышками. Резко обернулся и увидел… ГЛАЗА. Красные, злые. Заключившие в себя всю мерзость мира. Я, конечно, не знал и даже не понял, что это и есть сам Дьявол. Как не догадывался, что ему могло от меня понадобиться. Семья наша никогда не отличалась особенной набожностью или праведностью. Обычная семья – мама, папа, я – приличные люди, интеллигенты со средним достатком. В церковь изредка, по большим праздникам, мама ходила с бабушкой. Папа и я предпочитали в это время есть куличи и сражаться крашеными яйцами. Вот и вся набожность. Я же, хоть и не обижал девчонок, не упускал возможности немного побезобразничать, до той степени, чтобы родителей в школу не вызвали… …Мысли о семье родились в голове как-то сами по себе. И что они собой представляли – продолжение ли воспоминаний о детстве или нынешние мои рассуждения, основанные на этих самых воспоминаниях, я не знал. Я продолжал спать и видеть сон. …ГЛАЗА, оказывается, принадлежали существу, до одури похожего на козла. Но сразу стало понятно, что несчастное животное тут не при чем. Во-первых, ОН стоял на двух задних ногах. Во-вторых, нагло ухмылялся. Я, заикаясь, спросил: -В-в-вы к-к-кто? -А я, юноша, пришел по ВАШУ ДУШУ, видители. -Н-н-но я вас не знаю… - пролепетал я. А что вы хотите – мне всего десять лет! -А и не надо! – Козлоподобный усмехнулся. – Главное, что я тебя хорошо знаю и хочу предложить выгодную сделку. Я смотрел озадаченно. -Твоя душа в обмен на исполнение желаний. В любом количестве и качестве. На протяжении всей твоей жизни. -Любые желания? Даже самые-самые? Ну, например, отличником стать или игровую приставку получить? -Да, даже самые-самые. А игровую приставку можно даже с собственным телевизором и прямо сейчас. И трояки с четверками сразу на пятерки исправятся. -А что вы будете делать с моей душой? -В принципе – ничего, - Дьявол снова усмехнулся. Его бородка при этом противно закачалась. – Твоя душа будет ждать тебя. Ждать того момента, когда ты умрешь, я имею ввиду. Умрешь своей смертью, никто (по крайней мере, я) тебя торопить не будет и ты доживешь до …дцати лет. Потом попадешь ко мне и встретишься со своей душой. Вот и все! А душа пока отдохнет в одном замечательном месте, созданном специально для нее. Хорошее местечко, скажу я тебе. Тихо, спокойно, никаких душевных волнений, трепыханий и прочей человеческой ерунды! -А как же я? Как я буду жить без души? – это был главный вопрос. -Ты? А что ты? Меньше нервничать будешь в жизни, вот. Зачем тебе душа? Ты ж небось и знать не знаешь, как она выглядит. Я отрицательно помотал головой. -Н-да… не знаешь…. Неприятное, доложу я тебе зрелище – душа. Кусок тумана, не больше. Так зачем она тебе? -Ну-у-у.. Так надо. В смысле – у каждого человека должна быть душа. Так бабушка говорит. -Это все глупости! Знаешь, сколько народу прекрасно обходится без души? Миллионы! -А что все-таки с моей душой? Не зря же ты так ее хочешь купить? -Но я же уже сказал – она будет ждать тебя, пока ты свой земной срок отмотаешь! – Дьявол заговорил уже раздраженно. – Ну, как, договорились? – и он достал острое лезвие. -Н-н-н-нет! Я не могу и не.. хочу отдавать душу! И не нужны мне никакие желания!!! -А что же тебе нужно? – вкрадчиво спросил мой искуситель. – Деньги? Власть? Вроде бы до этого ты еще не дорос… Однако… -Нет, уходите, мне НИЧЕГО от вас не нужно! -Уверен? -Да! – ответил я твердо. И откуда только она взялась? Козлоподобный исчез мгновенно. А я растерянно потряс головой – привидится же такое! Впрочем, пора было торопиться. Без труда найдя в траве осколок бутылки (ох, уж эти туристы!) я влез обратно в озеро и принялся срезать лилии. Нарезав приличный букет, я закинул стекляшку подальше от берега, чтоб никто из купальщиков об нее не порезался и поплыл обратно. Мама уже стояла возле воды, держа руку козырьком около лица, а от мангала шел легкий дымок – верные признаки близкого пиршества. На середине озера мне опять захотелось немного полежать на спине, но с цветами это было не удобно, да и надо было побыстрее доплыть до родителей. Вдруг что-то ухватило меня за ноги и потащило ко дну. «Млин! В водорослях запутался!» - подумал я и попытался подрыгать ногами, чтобы стряхнуть путы. Однако попытка не удалась – нечто держало меня крепко. Резкий рывок и я с головой ушел под воду. Напрягся, рванулся вверх. Вынырнул, глотнул воздуха. Снова рывок вниз. Снова я скрылся под водой. На этот раз вынырнуть оказалось сложнее, но я успел наполнить легкие кислородом и мельком увидеть, как мама заметалась по берегу, поняв, что со мной происходит. Я выпустил лилии из рук, мельком подумав, что надо не забыть собрать их и нырнул в третий раз сам - хотел освободить ноги от того, что меня топило. И сквозь толщу воды, у самого дна увидел… ГЛАЗА. Те самые, принадлежавшие Дьяволу. Ухмыляясь своей мерзкой улыбочкой, он держал меня за ноги и тянул на дно. Чуть отпускал, играя, а затем снова утягивал. Я понял, что силы наши не равны. Попытался рвануть вверх, за новой порцией воздуха, но не смог дотянуться до поверхности даже указательным пальцем. Дьявол произнес тихо, но так, что слова проникли в самую душу: «Ты мой! Не хотел по-хорошему, значит, я возьму твою душу силой, убив тело! Но еще не поздно передумать… Ты можешь согласиться на сделку… Твоя жизнь в обмен на твою душу!» Откуда в десятилетнем мальчишке взялась такая твердость духа? Не знаю, но тем не менее, я отрицательно помотал головой. И тут же свет для меня померк, вода хлынула в легкие… Последнее, что я помню, это крик отца и плач мамы над моим мокрым, безжизненным телом. Еще цветы, водяные лилии, медленно кружащие по зеркальной глади озера. А я смотрю на все действо сверху, все дальше и дальше удаляясь к свету… И в голове вдруг зазвучал голос отца, близко-близко, как тогда, когда я тащил Женьку из озера, только слова другие: папа непрерывно твердит, как заклинание: «Оля! Все будет хорошо, сейчас приедут врачи из Самары… И мы поедем домой… Все вместе…» Глава 5. Ревность Я проснулся от того, что Женька лупила меня по щекам и громко рыдала. -Ой, больно же! – закричал я попробовал отползти, но запутался в спальнике. Женька перестала меня бить и теперь просто плакала, стоя на коленях на траве возле нашего спального места. -Ты чего ревешь? – спросил я. – И дерешься? Женя посмотрела на меня сквозь слезы: -Я думала, что опять с тобой что-то случилось, ты задыхаться начал, а потом все бормотал «Нет! Нет!» Думала, что как в тот раз этот к тебе во сне пришел, чтобы убить! Я меня в этот раз рядом нет, в смысле – в твоем сне! -Ты почти права, он приходил! Только не сейчас. Мне приснилось, как я умер. Тогда, когда был человеком, ребенком… -И что…??? – Женька перестала плакать. Лишь слезы по инерции крупными каплями еще скатывались по щекам. Неожиданно я подумал о том, какая же она все-таки красивая… -И ничего. Я утонул вот в этом самом озере, потому что отказался от сделки с Дьяволом на мою бессмертную душу. И он меня утопил. Так же как хотел утопить тебя. Но почему-то не смог забрать мою душу, как собирался – ее забрал ангел. Зато я вспомнил… город, в котором жил! Это Самара. -Правда? – Женино лицо посветлело. – Как хорошо! Значит… Значит мы почти дошли? Мы сейчас в пригороде Самары! Осталось добраться до города, найти Школьную улицу, дом 1, подняться на седьмой этаж и позвонить в квартиру 77? -Да… - тихо ответил я. - Только ты представляешь, что случится с моими родителями, когда они увидят давно умершего сына? И я… боюсь… боюсь их увидеть… -Ты чего? Сема! Ты же сам согласился стать Падшим ангелом только за тем, чтобы найти родителей! – теперь моя подружка негодовала. Даже раскраснелась и слезы окончательно высохли. Несмотря на всю растерянность, я ею искренне любовался. И откуда во мне это?.. Ангелы не знают, что такое любовь к девушке, для них все люди равны… И любят они их снисходительной любовью, как родители детей малых. Потому что человечество и есть дети… для ангелов. -Все верно, - я вернулся из грез к реальности, - вот только… Ну не знаю, как они меня встретят, как я им объясню, что я ангел, да еще падший, и зачем я к ним пришел, и что я снова могу уйти, а это значит, что они меня второй раз потеряют… Но Женю было сложно сбить с пути: -Так, мы сейчас собираемся и идет в город. Думаю, что напрямик, через лес быстрее будет. Найдем дом твоих родителей, узнаем обстановку – как они и что, и тогда примем решение. Ок? -Ок! – я даже улыбнулся, заряженный ее позитивной энергией. Вдруг Женька побледнела: -Слушай, получается, что ты в ЭТОМ озере тонул? Так же как и я? Я только кивнул в ответ. -Наверное, это энергия места так подействовала, что ты все вспомнил. Ну и, конечно, баба Люся тебя встряхнула… А вот интересно, зачем это Дьяволу именно твоя душа потребовалась? Да так потребовалась, что он не обманом, так силой ее взять решил? Интересно… А ведь Женя права! Это озарение - точно гром небесный прогрохотал в ушах. Зачем Дьяволу ИМЕННО МОЯ душа? Сам он редко пускается на охоту за душами – у него на это приспешников хватает. Да и недостатка в желающих продать, обменять, а то и просто отдать свою душу Силам Тьмы на земле обычно нет. А тут обычный ребенок и такие «почести»… И почему у него все-таки не получилось забрать мою душу? Утопить утопил, а душу взял Скорбный Ангел… Вот бы у Наставника спросить! Он-то наверняка знает ответ! Пока я размышлял, Женя развила бурную деятельность по сворачиванию нашего скромного лагеря. Не успел я додумать последнюю мысль, как вещи уже были упакованы, костер затушен, а сама она готова идти дальше. При этом Женька выглядела как раньше, до того, как она стала девушкой, но в тоже время по-новому. Она снова влезла в старые джинсы и надела широкую рубашку, но волосы не стала прятать под неизменную бейсболку и оттого выглядела очень женственно и трогательно. По лесу брели почти весь день, только раз остановились попить воды из фляжки, да перекусить сухими крекерами – из припасов остались только они и консервы, но останавливаться, разводить костер и что-то готовить нам казалось бессмысленной тратой драгоценного времени. Иногда мне казалось, что я узнаю тропинку, что эта та самая, по которой я шел тогда с родителями… А может, я просто сам себя «накручивал». Мне ХОТЕЛОСЬ, чтобы это была та самая тропинка… Уже вечерело, когда мы выбрались на шоссе. Я удивился, неужели мы тогда также долго шли с родителями? Но Женя сказала, что, скорее всего, я вспомнил не все, а потом мы могли вообще выйти не в ту сторону. Мы же не знали, с какой стороны озера город. Наши сомнения подтвердили молодые ребята на большой черной машине, которые остановились возле нас после того, как Женя начала «ловить попутку», как она это называла. Город оказался с другой стороны леса, к счастью, они ехали именно в Самару и предложила нас подвезти. На наши робкие, что денег у нас нет, ребята рассмеялись: -Такую красавицу, готовы на руках бесплатно до города донести, а уж на машине!... Залезайте, ребята! Мы влезли в салон на заднее сиденье. Там сидел еще один парень, на вид не намного старше нас с Женей. Правда, в отличии от нас, все они были хорошо одеты, сыты и вообще довольны жизнью. Сил Зла я в них тоже не почувствовал. Ну и Слава Всевышнему! Хотя, что-то кольнуло меня в той области, где у людей сердце, когда моей Женьке сказали про то, что она «красавица»… Даже настроение подпортилось. Хотя последние часы дороги я шел в радостном предвкушении увидеть вскоре отчий дом. Что же это со мной? Неужели та самая «ВЛЮБЛЕННОСТЬ»? К кому? К Женьке? С которой, когда она еще была он, ну то есть девушкой, но скрывала это, из одной тарелки ели и в одном спальнике спали? Хотя в спальнике мы вместе и уже после спали… Но она мне друг! Такое, кажется, у людей есть важное понятие – дружба? Или она возможна только между однополыми людьми? А между парнем и девушкой обязательно должна возникнуть влюбленность? Что-то я запутался… Тяжело быть человеком, когда ты все еще немного ангел… Я отодвинул размышления о человеческой и ангельской сущности на задний план и переключился на реальность. Которая мен решительно не понравилась. Пока Женька была мальчиком, все было просто – она и вела себя как пацан. А теперь, она шутила и смеялась вместе с этими парнями! Принимала их комплименты и, судя по всему, была довольна жизнью! А как же я? А на меня она даже не смотрела! Конечно, что ей какой-то горбатый урод с крыльями под рубашкой, когда тут рядом сидят недурные представители рода человеческого! От обиды на Женькину вероломность потемнело в глазах. А в душу поневоле начали заползать черные тени-мысли… -Девушка, ну все-таки как вас зовут? Хотите я угадаю?– в очередной раз вопрошал водитель, белобрысый очкарик. «Так бы и разбил его очочки! Ишь нацепил!» -Угадывайте! – Женька улыбается в зеркало заднего вида. «Вертихвостка!» -Наверное, вас зовут… Анжелика! Или нет! Ангелина! Вы такая… на ангела похожи! – белобрысый ответил на улыбку Женьки. «Во, выпендривается как! Павлин-мавлин!» -Нет, -Женька залилась смехом-колокольчиком, - не угадали… Почти. Ангел действительно здесь есть… «Она еще намеки им дает!» -Вы на меня намекаете? – водитель аж зарделся. «Чтоб тебе лопнуть! Ну, хотя бы колесу твоей машины!» -Нет, не на вас… А имя у меня мужское… «Почему нельзя просто назвать свое имя? Выпендрежница!» -Наверное, Александра! – вступил в разговор второй парень, сидевший спереди. Он был жгучим брюнетом. – Жаль, я на ангела не тяну! Скорее на оборот, - он указал на цвет своих волос. «Да уж, крылья тебе по окрасу не подойдут! Черных не делаем!» -Нет, опять не угадали! «Ба! Да она кокетничает с ними!» -Евгения! – откликнулся тот, который сидел с нами сзади, довольно тучный парень. «Жиртрест!» -Да, а как вы догадались? – Женя выглядела немного растерянной. «Ха-ха! Так тебе и надо!» -Да я просто слышал, как ваш спутник вас называл! «Млин! Слухач!» В машине все засмеялись. Даже Женя оценила шутку толстяка. Но мне было не до смеха. Впервые в моей жизни, вернее в обеих ее частях (детство по понятным причинам, я пропускаю), царил полный хаус. Мысли хаотично метались – то я месть этим весельчакам выдумывал, то обиду на Женьку в душе-кувшине копил… Иногда среди мрачного мелькала и светлая мыслишка, что все это суета земная и ангелу, пусть даже Павшему. Не пристало сердиться и обижаться на людей… Но она пропадала после очередного Женькиного смешка в ответ на глупые истории (анекдоты), которые рассказывали наши попутчики. И вдруг… -Женечка, а вы надолго в наш город? – белобрысый явно решил проявить дальнейшую инициативу. -Скорее всего да… Пока нет точных сроков. Мы к … родственникам едем… -Тогда, может, встретимся как-нибудь? На днях? Я вас в лучшее кафе в городе отведу! Там мороженое просто объедение! Вы ведь любите мороженое? -Может… И тут я не выдержал. Рванул дверцу (я сидел с краю) и вышел из машины. Вернее вылетел. Но без помощи крыльев. Боль. Свет померк. Глава 6. Ангелы и Демоны -Лука? Ты что здесь делаешь? Я только что открыл глаза и первым, кого увидел был Скорбный Ангел Лука (если, конечно, его не выгнали после того случая в больницы, когда мы помогли вернуть к жизни маму того маленького пацана). Поскольку Лука молчал и только печально на меня взглянул, я забеспокоился: -Надеюсь, ты не за мной?... -Ты все больше становишься человеком, 700007! – голос Луки прозвучал подобающе его работе – трагично-спокойно. – Суетишься, волнуешься… Делаешь глупости… -Но… Ты пришел не за мной? – настойчиво повторил я свой вопрос. -Мог бы уже и за тобой! – мне показалось или голос Луки изменился на немного обиженный? -А… что случилось? – я ничего не помнил после того, как мы с Женькой приняли решения идти в Самару, к моим родителям. А где, кстати, Женька? Лука тем временем будто прочитал мои мысли: -Твоей спутницы здесь нет и где она мне не ведомо. А вот ты действительно был на волосок от смерти. Был бы человеком – точно уже пришлось бы забирать твою душу. А так… Меня послали лишь предупредить тебя – еще одна подобная выходка… И ты из Падшего ангела превратишься в Неприкаянную Душу, в привидение, как их еще люди называют! Они, кстати, очень боятся Неприкаянных, - Лука не смог удержать злорадные нотки. Все-таки в каждом ангеле остается что-то от человека… -Но что со мной было? Я ничего не помню… -Конечно, где тебе помнить – головой об асфальт шандарахнулся! Кто же из машины на полном ходу выпрыгивает? – теперь Лука в чем-то меня обвинял. – Тебя какая муха, как говорят люди, укусила? Тут я вспомнил! И вероломство Жени, и свой безумный поступок. Ну, по крайней мере, я вспомнил, как открыл дверцу машины… А что было потом? -А потом тебя почти размазало по дороге! – ворчливо сказал Лука. – Девушка плакала сильно, но ее в больницу пока не пустили. Парней тех, на машине, что вас подвозили, по милициям затаскали – не они ли тебя выкинули на ходу. Кажется, водитель, белобрысый такой, так в милиции и сидит – в предварительном заключении, пока следствие идет… Мне стало стыдно за свой поступок – тоже человеческая черта. Хотя… Ангелам тоже бывает стыдно. Наверное, это одна из немногих эмоций, которые не отмирают, когда душа человека превращается в ангела… -А… А… С девушкой, Женей, все в порядке? -Наверное, я не узнавал специально. А что? Это она виновата, что ты здесь очутился? -Нет, она не виновата… Она… Что же я наделал! – я застонал. Попытался было встать, но… Оказалось, что нога замотана чем-то белым и подвешена к громоздкой железной конструкции над кроватью. -Лежи, у тебя серьезный перелом! Кстати, не советую тебе быстро открываться, что ты пришел в себя – врачей очень заинтересовали крылья на твоей спине! Я снова застонал от отчаяния и откинулся обратно на подушки. -Что же мне теперь делать? Надо найти Женю, все ей объяснить… И парня того вызволить, он же не в чем ни виноват! Это я… осел ревнивый! -Ревность? Так недалеко и до любви! – Лука, кажется, теперь забавлялся. -Да что ты понимаешь! Ангел бесполый! Даром, что имя мужское! – Лука надулся, впрочем я и сам понял, что немного перегнул палку. -Ну и сиди тут один! И человеком еще не стал, и ангел из тебя уже не получился! Припечатав меня к больничной койке своей фразой, Лука исчез. А я остался один на один со своим переломом и проблемами. Перво-наперво я попытался оценить размер ущерба моему бренному телу. Перелом ноги, голова в бинтах и болит, рука вся синяя, но вроде бы двигается. Посжимал пальцы в кулак. Работают. Теперь крылья… Затекли от долгого лежания на спине и левое болит, значит тоже повреждено при падении. Надо что-то срочно придумывать, что сказать врачам. Откуда у человека могут быть крылья? Аномалия? Маскарад? Последнему не поверят, это точно, а первая версия несет в себе еще большую опасность – начнут изучать, запрут в больнице на веки вечные. Выход один – сбежать, пока здесь никого нет! Приняв стратегически верное решение, я снова попытался встать. С трудом отцепил ногу от подвесной конструкции. Сел. Голова закружилась, комната поплыла перед глазами. Вдруг в этом круговороте я увидел, что нахожусь все-таки не один. Неужели я опоздал и пришел врач? Медленно-медленно комната прекратила свой вальс вокруг меня. Я посмотрел на посетителя. И не узнать не смог. Это был… Дьявол собственной персоной. Мой нос явственно почувствовал его козлиную сущность сквозь больничные запахи. Вероятно, я поморщился, потому что он сказал: -А ты нос-то не вороти! Я, между прочим, помочь тебе пришел. -Ха-ха! Так я и поверил! Не нужна мне твоя помощь! От твоей «помощи» я сейчас здесь и нахожусь! -Ну, нет, я тебя из машины не выталкивал! – возмутился Дьявол. -А я не про это, - я продемонстрировал ногу, - а про то, почему вдруг в принципе стал ангелом. Я ведь все вспомнил! Про тот случай на озере и как ты меня утопил! И поскольку Дьявол молчал, я продолжил. -Зачем тебе понадобился мальчишка? Ты можешь купить множество душ взрослых – к прискорбию Светлых Сил, взрослые люди, а особенно молодые, охотно идут на сделки с тобой ради сомнительных материальных благ. Так зачем тебе понадобилась душа мальчика? Моя душа? -Так я и пришел тебя, Сема, все объяснить… - Дьявол был непривычно смирен. – Пойдем со мной. Ты же, кажется, все равно собирался покинуть эти гостеприимные стены? -Но не с тобой в компании! -Экий ты непримиримый – настоящий Воин Света! – Дьявол ухмыльнулся. – Нам же с тобой доподлинно известно, куда привела тебя твоя несгибаемость? Может, все же поговорим? Настало время, когда я готов играть в открытую – по-другому я пока не смог с тобой, слизняком, справиться! – последнюю фразу Дьявол произнес уже с яростью. А почему и не воспользоваться предложением нечистой силы? Один я вряд ли выберусь из больницы… Зря я позволил уйти Луке… Но тут уж ничего не поделаешь – воспользуемся помощью врага. Надеюсь, он не разгадает мой план раньше времени… Да, я все больше становлюсь человеком, прав был Лука, вот уже и хитрить начинаю… А вслух сказал: -Ладно, из чистого любопытства и только поэтому, я пойду с тобой. Но, ты же видишь, что я немного… э-э-э… нездоров. -Там, куда мы отправимся, сломанная нога не будет тебе мешать, - враг всего человечества улыбнулся своей «фирменной» улыбочкой, от которой у меня мороз по коже прошелся. В следующее мгновение больничная палата бесследно исчезла. Сквозь красноватую дымку просматривались контуры чего-то огромного и черного. Я протер глаза, чтобы лучше видеть, но туман, оказывается, был не проблемой зрения, а внешней составляющей окружающего меня мира. Я попробовал отыскать взглядом моего сопровождающего. Никого. Только марево со всех сторон, да темные призрачные стены за ним. Казалось, что я нахожусь в этом странном месте совершенно один. Как ни странно, но сломанная нога, хоть и была по-прежнему в гипсовом облачении, абсолютно меня не беспокоила. В теле ощущалась невесомость – та самая немного подзабытая мною бестелесность, присущая ангелам и бессмертным душам, где бы они ни находились. Так, это становится все интереснее! А где же все-таки Дьявол? Словно ответом на мой вопрос, с той стороны занавесы прозвучал знакомый голос: -Добро пожаловать в ад, малыш! Не раздумывая, я шагнул вперед, туда, где еще звучало эхо дьявольского приглашения. Темная груда приобрела нормальные очертания огромной скалы, угрожающе нависавшей прямо над моей головой, а туман и вправду оказался составляющей местного климата – он клубился везде, куда ни глянь, клубился, создавая причудливые и, надо признать, жутковатые образы. Да уж, местечко специфическое. И тем не менее меня разбирало любопытство – не каждый день в Ад попадает Ангел, надо бы все как следует здесь рассмотреть! -Что, нравится? Это не то, что в вашем Заоблачном мирке – все белое, бесцветное, б-р-р! Я удивился столь правильным представлениям Дьявола о моем мире. -А тебе-то откуда знать? -Вы, молодой человек, вероятно, не очень прилежно учитесь в Школе Ангелов? – полуутвердительно сказал Дьявол. – Иначе бы знали, что и я когда-то был Ангелом… И даже мог бы сделать неплохую карьеру в институте Светлых Сил… Однако, судьба и Всевышний распорядились иначе – меня выгнали за небольшую… скажем так.. шалость! И я стал Падшим ангелом. Да, да, не удивляйся! Таким же падшим, как и ты сейчас! Ну, а поскольку я всегда был несколько честолюбив, то потеряв перспективы там (Дьявол закатил глаза куда-то под черепную коробку), я обрел реальную власть здесь! – он широко развел свои мохнатые лапы. – В то время Темные Силы дремали в зародышевом состоянии в человеческих душах и мне требовалось всего лишь их разбудить и поставить к себе на службу. Ну и погубить при этом как можно больше человеческих душ, приняв их под свою опеку, естественно посулив все мыслимые блага эти жадным до плотских даров существам! Ох, уж эти люди! Извечная борьба Светлой и Темной половины ведется именно из-за них! И не важно, идет ли речь о человечестве в целом или о любой никчемной душонке в частности! Каждая из сторон стремится захватить как можно больше человеческих душ и победный счет давно идет на единицы, а не на миллионы или даже сотни…. -Интересные рассуждения, - я постарался произнести фразу беспечным тоном. – Я, признаться, действительно как-то упустил из виду, что и ты когда-то был ПОЧТИ Светлым… Слишком давно поменял ты окраску… Однако же не надо передергивать в том, что Темным Силам почти удалось поглотить человечество… Все-таки светлых душ в Заоблачный мир прилетает немало… -Ха-ха! Ты сам видел, сколько Грешных душ толпится в Чистилище! Что, думаешь, все они будут прощены и попадут в Райские кущи? Нет! Большая часть попадет комне! А абсолютно безгрешных душ давно уже остались считанные единицы, так что сам можешь посчитать, как скоро ваш Заоблачный мир придет в полный упадок! Ведь и для перерождения у вас душ совсем не осталось, не так ли? Тут Дьявол был прав. Даже такому юному Ангелу, как я, было хорошо известно, что в последнее время человеческие души на Перерождение почти не посылают… Перерождение можно заслужить только полной безгрешностью, светлыми поступками или христианской добротой… Как правило, это только младенцы, не успевшие еще запачкать свою душу грехом и Темными мыслями. Но для воплощения Светлого царства на земле, как мечтал Всевышний этого мало, потому что никто ведь не знает, что вырастет из безгрешного младенца после Перерождения… Остальные же души достойны материалом для рождения нового Ангела Света, иными словами, пополнить Светлое Силы для борьбы с Темными на Земле и на Небесах и под Землей… Дьявол захохотал. Глава 7. Зачем Дьяволу крылья? В этом отвратительном хохоте слышались неприкрытое торжество, уверенность в ближайшей победе темных сил и презрение ко всему Светлому, что есть в обоих мирах – Земном и Заоблачном. Конечно, я не мог этого вынести. Подошел к Нечистому и со всего размаха залепил пощечину. В конце концов, мен нечего его боятся! Я - Воин Света! И я почти Человек, никогда не признающий Темные Силы! Однако моя пощечина оказала странное действие на Дьявола. Прекратив мгновенно издевательский смех, он стал увеличиваться в размерах и менять свою форму. Теперь это было уже не козлоподное чучело, а огромный монстр. В отдаленном представлении был он чем-то схож с ангелом в чудовищно страшном сходстве. Кожистые костлявые крылья, выросшие за спиной, покрыты острыми шипами и язвами, местами голые, с чешуйчатой кожей с очагами язв, местами с клочьями черных, будто обгорелых перьев. Тело бугрилось мышцами полностью лишенными кожи и от откровенности этой демонстрации силы становилось еще более не по себе. Морда оскалилась клыками вепря, козлиная бородка уже не была смешной – теперь она острым клинком нацелилась в лицо соперника и при любом сближении готова была кромсать живую плоть. Признаюсь, мне стало страшно. Не столько за себя, сколько за те миллионы человеческих душ, попавших в рабство к эдакому монстру. Не вольно я попятился и спасительная дымка частично скрыла от меня монстра. -Боишься?! – прогремел голос Дьявола. Казалось, что теперь он звучит отовсюду. – Правильно, бойся! Кто ты? Козявка, застрявшая между небом и землей! И я- могущественный Правитель не только всего Темного, что есть во всех мирах, но и вскоре всего подлунного мира, да и Заоблачного тоже! И ты мне в этом поможешь! -Я? Но я же козявка, по твоим словам! – несмотря на страх, я не смог удержаться от ехидного тона. -А мне нужен не ты, а твои крылья! Ты сам мне мог пригодится мне тогда, когда был ребенком, а сейчас меня интересуют только твои крылья! И я добуду их! Крылья? Ему нужны мои крылья? Кажется, я не ослышался. Так вот почему той ночью он пытался «купить» их у меня, пообещав рассказать о моих родителях! Но зачем Дьяволу крылья Ангела? -Зачем тебе мои крылья? -Я скажу тебе, Сема… Потом, когда заполучу их! Неожиданно монстр вырос прямо передо мной. Спасительная дымка не была для него преградой. В ее красноватом отсвете Дьявол смотрелся еще страшнее. Скала, по-прежнему нависавшая сзади, придавала всей картине еще более угрожающий вид. Отступать мне было некуда – повсюду красный туман, в котором неизвестно еще кто скрывается. И все же я отступил на пару шагов назад – слишком уж мне не хотелось так близко стоять к Повелителю Темных сил. Тут же почва (или что там у них в аду ее заменяет? застывшая сера?) ушла у меня из-под ног, и я полетел в какую-то пропасть. Вслед мне понесся торжествующий смех Дьявола. Тщетно мои руки пытались зацепиться хоть за что-нибудь, остановить мое падение – вокруг клубился лишь красный туман и не понятно, где я лечу – в каком-то пространстве или падаю в яму. Через несколько минут (часов? дней?) падения замедлилось. Туман слегка поубавился и стало понятно, что у пропасти были стенки. Но как же хорошо, что я не смог дотянуться до них руками! Края пропасти ограничивали… ядовитые змеи! Они высовывали свои треугольные головы из белых черепов, шипели и тянулись ко мне! Представляю, что произошло бы, если бы я дотронулся до одной такой! Инстинктивно, я весь сжался в комок, чтобы даже случайно не прикоснуться ни к одной из этих импровизированных стен. Потрясение мое еще усилилось, стоило мне понять, что черепа вовсе и не черепа мертвых людей, изможденные души грешников! Бесплотность душ позволяла змеям свободно ползать внутри, высовываясь из глазниц, ушных раковин, рты, ноздрей, щек… Отвращение мое закончилось тем, что прямо в полете меня вырвало. Стыдно, конечно, что я, Ангел, оказался столь брезгливым, но видно человеческая частица во мне становилась все сильнее. Отдышавшись, я попытался осознать свое положение. Итак, я падаю в неизвестность. Что это за яма и чем завершится мое падение неизвестно. Но судя по тому. Что меня окружает в данную секунду – вряд ли там, внизу будет лучше. Скорее всего, ждет еще более неприятный «сюрприз», избежать которого не удастся. Выхода из создавшегося положения я пока не вижу. Можно лишь попробовать замедлить падение, тем самым «оттянув» тягостный момент приземления. Но как это сделать? Схватиться руками (меня всего передернуло, к горлу снова подступила тошнота) ни за что… Взлететь? Или хотя бы с помощью крыльев снизить скорость падения тела? А может быть, удастся и подняться снова наверх? Удалось же мне спасти на озере Женю… Если бы я тогда не полетел, мы бы оба утонули… Я осторожно расправил крылья за спиной. Увы, их размах занимал почти все внутреннее пространство моей страшной тюрьмы. И, хотя я вроде бы не дотрагивался ни до одной из покалеченных змеями душ, становилось ясно, что гадам самим не составит труда дотянуться до моих крыльев. Но, к счастью, я не успел предаться унынию по этому поводу, потому что заметил, что адские отродья – змеи – боятся меня. Вернее, ангельских крыльев и уползают обратно, в черепа душ. Такой шанс терять было нельзя! Расправив белые крылья во всю ширину, я сделал сильнейших взмах. Сердце замерло – в друг не полечу? Вдруг здесь невозможно применить даже оставшиеся во мне крохи Светлых сил? Но смог же я тогда, на озере… Крылья плавно потянули меня вверх. Ура! Я замахал ими энергичнее, подумав при этом, что спасен. И в то же мгновение начал падать вниз! Нет! Нет! Все получилось! Я даже с Женькой на руках смог взлететь, а тут один! И снова крылья парой взмахов затормозили мое падение и дали время мне чуть поразмыслить. Значит, когда я думаю о Жене и ее спасении на озере, я могу лететь… Как бы в подтверждении этой мысли, я медленно начал подниматься. Но если отвлечься и подумать о чем-нибудь другом, то… Я переключился на окружающий меня «пейзаж» и … начал опускаться вниз. Вот так штука! Мысли о Женьке меня «окрыляют» в прямом смысле! Ну что ж, будем думать о ней… Например, почему я повел себя как последний баран и бросил ее в машине с теми парнями? Что с ней сейчас? И, если бы я не сглупил, то возможно, не оказался бы сейчас здесь! Стоп! Последняя мысль не про Женю – я опять лечу вниз! Вернемся мысленно к Жене… Вспомнил мельчайшие черточки ее лица, каждый ее жест, взгляд, каждое слово… Принялся вспоминать каждую секунду ее чудесного спасения… И, о чудо!, незаметно поднялся на поверхность! Туман и громадина скалы воспринялись мной точно старые знакомцы. Все-таки здесь поприятнее, чем там, внизу… Решив сделать ответный ход – вряд ли Дьявол считает, что я вот так просто смог выбраться – я взлетел к верхушке скалы. Плавно приземлился на ее острые камни и попробовал отыскать хозяина здешних «гостеприимных» мест. Однако, Дьявола не было видно. Зато хорошо просматривалось окружающее пространство. Красное марево скрывало то, что творилось на поверхности, но все-таки зрелище, открывшееся над ним все равно впечатляло. Современное людское представление ада, так же как и литературное, и древнее, и даже то, которое преподают в Школе Ангелов, разительно отличалось от действительности. Никаких « раскаленных сковородок», огня, серы и пляшущих чертей. Куда бы ни поворачивал я свой взгляд – всюду видел неизменный красный туман, нарушаемый только торчащими из него скалами самых причудливых форм. Одна скала выглядела застывшем в камне человеком, держащем на плечах огромную каменную плиту, другая скала – скрюченная женщина, третья огромная лысая голова… Что это за скалы, почему они так походи на людей – этого я не знал. А над всем этим нависало черное звездное небо… Получается, что ад не под землей? Но тогда, куда же я падал? -В другое измерение, - произнес Дьявол прямо у меня над ухом. – Видишь ли, дружок, Ад куда сложнее Заоблачного мира. Мне приходится многое в нем предусмотреть – например, чтобы и людские души страдали здесь вечность, и мне самому было находиться комфортно… -Ха-ха! -Зря веселишься, - голос стоящего рядом со мной Повелителя Темных Cил отчего-то стал грустным. – После изгнания из Заоблачного мира это мой дом. И Заоблачный мир и Ад это другие измерения относительно земного мира. Ты же не думаешь, что ангелы и впрямь живут в облаках, а я толще земной коры? Нет? Конечно, ты знаешь, что Заоблачный мир это измерение, попасть в которое может лишь умершая душа хорошего человека, заслужившая своими делами при жизни Рай. Для этого ее забирает проводник – Скорбный Ангел и сопровождает в ваше измерение, расположенное так, что сверху видны земля и облака, плывущие над ней. Потому и у вас все в облаках там – естественная маскировка, которая к тому же придает вам некий загадочный антураж в глазах людей – существуют же души, которые побывали у вас и вернулись назад, в свое тело? Я кивнул. Действительно, иногда такое бывает, если душа покинула тело по ошибке. Кажется, у людей это называется впасть в летаргический сон или кому. Души этих людей какое-то время бродят у нас, не трансформируясь, однако, в ангелов. А затем все тот же Скорбный ангел возвращает их обратно в тело. Или не возвращает – если тело все-таки умирает пока душа отсутствует или сама душа просится остаться. Но последнее редко. Обычно души просятся назад. А вернувшись рассказывают то. Что смогли запомнить о Заоблачном мире. Отсюда и берется представление людей о Рае. -Странная у нас встреча, - неожиданно сказал я. – Сначала ты меня швыряешь в какой-то гадюшник и вообще стараешься избавиться, а потом рассказываешь о своем доме и Заоблачном мире, как ни в чем не бывало… -Я не сомневался, что ты выберешься – у тебя же есть Крылья! Да и упал ты сам, как впрочем, и тогда, из машины. Я понял, на что он намекает и румянец стыда за свой поступок, залил мне щеки. -Итак, подведем итог, - Дьявол неожиданно повеселел. – Ты почти научился управлять Крыльями вне Заоблачного мира. Ты вышел без единой отметины из Адского ущелья… Ты делаешь успехи, мой Падший Ангел! Хотя лично я никогда не сомневался в твоих способностях! -Что это значит – не сомневался? Ты следил за мной? -Да. На протяжении всей твоей жизни. Правда, в Заоблачном мире делать это было не просто, но и там у меня находилась возможность узнавать о твоей судьбе… -Кто же вам рассказывал обо мне? -Это совершенно не важно, поверь. Важно то, что как только ты бы ниспослан на Землю, я тут же об этом узнал… и принял меры. Мне просто необходимо было встреться в спокойной обстановке, - Дьявол обвел рукой окружающее нас пространство. -Если ты снова хочешь предложить мне сделку, то сначала ответь мне на несколько вопросов! – я решил не упускать возможность откровенного разговора Дьяволом. Хотя не стоит надеяться на его честность. -Хорошо, но не более трех вопросов. Постарайся не прогадать и задать правильные вопросы.. - Вопрос первый – зачем тебе была нужна душа мальчика? Того мальчика, который по твоей воле ста мной, ангелом 700007. Вопрос второй – зачем тебе мои крылья и что в них особенного? И, наконец, вопрос третий – как отсюда выбраться? Дьявол сделал вид, что глубоко задумался. Похмурил лоб, почесал в затылке… Затем насмешливо сказал: -Разочаровал ты меня, Сема… Разочаровал. Последний вопрос совсем мимо – так я тебе рассказал о том, как тебе сбежать от меня! Второй вопрос лучше, но ты сам должен понять что в твоих крыльях особенного. А зачем они мне – изволь, скажу. Крылья мне нужны для того, чтобы подняться в Заоблачный мир. -Что? – моему изумлению не было предела. Глава 8. Каин и Авель -Да, да мой ангел, ты не ослышался. Я хочу подняться вместо тебя в Заоблачный мир. Естественно, чтобы навести там свои порядки и отомстить обидчикам…. Вот уже много веков как я вынашиваю свой план мести тем, кто несправедливо изгнал меня из дома! Ты же знаешь эту историю, а Сема? Наверняка, вам рассказывали ее на уроках? Я отрицательно помотал головой. Кроме общих сведений о том, что некогда Ангел Сатана был изгнан из Заоблачного мира за чрезмерную гордыню, больше не упоминали его имя ни в каких дисциплинах. За исключение уроков борьбы со злом, но там учили распознавать Дьявола (или Сатану, или Вельзевула – у него стало много имен после того, как он был низвержен – люди, всегда дают пышные имена тому, чего бояться) и бороться с ним, иными словами - вести Правый бой с Силами Зла. Дьявол тем временем продолжил: - Значит, они даже не хотят рассказывать о своей ошибке? Тогда расскажу я. В одном документе, которое чтут люди как святое, написано: «а диавол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков.» (имеется ввиду Откровение Св. Иоанна Богослова (Апокалипсис)) Но только это домыслы людей, которые возникли на основе той информации, подкинутой им Силами Добра с целью как можно больше очернить меня - бывшего их соратника, а ныне злейшего врага. На самом деле, я всего лишь старался открыть Всевышнему глаза на истинные помыслы людей – их жадность до всего мало-мальски ценного, что есть в подлунном мире, их глупость, хвастовство, жестокость по отношению к себе подобным. Так за что меня наказали? За гордыню? Я же не виноват, что остальные не видят того, что наблюдаю я в душах людей. -Но ты не видишь в людях хорошего! – воскликнул я.- Как же те представители человечества, кто жертвует собой ради других, делятся последним куском хлеба, проявляют милосердие к недругам своим? - У каждой светлой стороны всегда имеется оборотная темная, ты согласен? Так вот даже те, кто, как ты говоришь, сегодня милосерден к ближнему своему, завтра с легкостью могут вонзить ему нож в спину из-за какой-нибудь приглянувшейся безделицы или спасая свою шкуру. -Светлые Силы делают все возможное, чтобы пробудить хорошую сторону в людях. И если бы ты не мешал, не сбивал их с Истинного пути, то давно бы уже светлое победило в людях темную сторону! -Ха-ха! Это невозможно! И дело тут не во мне. Да, я сулю людям земные и материальные блага в обмен на их бессмертную душу (кстати, понравились они тебе в моем Ущелье?), но если бы светлая сторона преобладала, то они бы просто отказались! Я же никого силой к себе не тяну! Та нет, все соглашаются. Редко встречаю отказ – ни одним, так другим заманиваю. И чем дальше, тем алчнее становятся люди. Вот оттого-то у вас в Заоблачном мире и наступает дефицит с душами. А мне придется скоро второе ущелье строить – в это грешные души уже не помещаются!. -А как все-таки тебя изгнали? – этот вопрос, признаться, крайне меня занимал. - После того, как Каин убил своего брата Авеля. Это я его подговорил. Мне хотелось провести эксперимент – насколько человек жесток по природе своей. А Всевышний узнав об этом низверг меня на грешную. Землю. Хотел, чтобы я делами выслужил себе прощение… Но я решил, что больше не вернусь и не буду унижаться перед сборищем крылатых простофиль, возомнивших себя повителями человечества! Я создал сой мир - Ад! Здесь людские души получают тот прием, который заслужили при жизни! Создать другой мир – антипод Заоблачному – было не сложно Падшему ангелу с моими способностями и моего уровня. На момент изгнания я был в высшей иерархии ангелов, на том месте, которое сейчас занимает архангел Михаил. Потому я не чета тебе, несмышленому младшему ангелу, со мной осталось большинство моих способностей и возможностей – например, материализовывать мысли, что я и сделал, найдя подходящее измерение – под земной поверхностью. Полная противоположность Раю! Слухами я разнес среди людей информацию о новом вместилище душ! Кстати, внушая людям ужас в представлении Темного мира, я работал на Силы добра, по привычке скорее, чтобы люди устрашась адского пламени и вечного горения в нем перестали грешить! Но куда там! Люди столь плохи при жизни, что им все равно, куда попадет их душа после смерти, лишь бы были удовлетворены их сиюминутные потребности. -Но, но… Но это не объясняет зачем тебе потребовалось подняться в Заоблачный мир? -Как? Я же сказал – чтобы отомстить за низвержение! Все-таки именно Заоблачный мир был изначально моим местом обитания и быть изгнанным с позором очень унизительно. А с моими крыльями сам видишь, что случилось,- он показал на свои крылья – вернее, их жалкие останки. - Это дополнительное наказание от Всевышнего, чтобы я уже никогда не смог подняться в высь. Падшие ангелы все теряют эту способность. Все, кроме тебя. -Почему, что во мне особенного? -Слишком чистая душа… Как для ангела, так и для человека. Вот ответ на твой первый вопрос. Мне нужна была твоя чистая душа, потому что так предначертано в Книге судеб… «В году … народится мальчик, с душой чистой аки слеза ангела. И будет душа его настолько чиста всю его сознательную жизнь, что, вознесясь на небо, достигнет небывалых высот. Но если такую душу сможет заполучить в свое распоряжение Дьявол, то станет сила его во сто крат больше…» Теперь понял? Но я не смог получить твою душу даже утопив твое тело. Твоя душа вознеслась на небо, в этом помог подоспевший Скорбный ангел - перехватил прямо у меня из-под носа. К счастью, за непродолжительную жизнь, ты не успел набрать такую святость, чтобы стать кем-то большим, чем младший ангел. Но, и став Падшим, силу ты не утратил – тому доказательство и схватка с моими демонами в чистилище, и то, ты смог управлять крыльями… -А я считал, что все Падшие ангелы утрачивают силу… Почему же тогда я не сразу смог летать? -Твоя сила в подлунном мире становится несколько иного свойства и требуется время, чтобы заново научиться ею управлять… После этих слов мне стало понятно, почему я смог спасти Женьку на озере и выбрался из Адского Ущелья – те чувства, которые я испытывал к Женьке явились своеобразным катализатором. Искренней, чистой дружбы оказалось достаточно, чтобы крылья воспарили и помогли вытащить мою (тогда еще моего) Женьку, а любовь спасла меня самого… Не совсем ясно, что на самом деле произошло в Чистилище скорее всего, Грешные души почувствовали во мне Светлую силу и то, что было светлого в них и подвигнуло на помощь. Эдакое искупление прижизненных грехов - за темную сторону они уже начали расплачиваться и поняли, что плата будет страшной. Я вспомнил Алское ущелье и передернулся от мысли как кошмарно пробыть вечность в этой яме с ползающими гадами. И хотя душа не ощущает физических прикосновений к себе, она чувствует их ментальное зло. Наверное, и в тот сон-быль, когда Дьявол сделал попытку отрезать мне крылья, тоже вмешалась моя Светлая сила,. Благодаря ей Женька попала в одно со мной измерение и спасла меня. -Правильно мыслишь. Ангел, - произнес Дьявол. -Ты умеешь читать мои мысли? – мне стало противно, что кто-то, а тем более Повелитель Зла. Копался у меня в голове. -Ну, во-первых, на своей территории я могу все, а во-вторых, мысли написаны на твоем ангельском личике, как впрочем, и у большинства людей, читай - не хочу. В-третьих, пора закругляться с викториной вопросов и ответов, ты и так уже узнал слишком много, а я абсолютно не гожусь на роль твоего наставника. Хоть и открыл на многое глаза. Приступаю к самому главному – сделке. Ты отдаешь мне крылья, я выпускаю тебя отсюда, даю в придачу твою дорогую Женечку и отправляю вас прямиком к твоим родителям. Там вы будете жить долго и счастливо… -Нет! – голос мой прозвучал твердо. – Никаких сделок не будет! Ты же сам признал, зачем тебе понадобились крылья, так неужели ты думаешь, что я такой дурачок, что позволю испоганить Заоблачный мир? Да и с чего ты взял, что мои крылья будут тебя слушаться? -Будут, куда им деваться, ведь с ними ко мне перейдет кусочек твоей силы и твоей души, которая появилась, едва ты начал испытывать какие-либо человеческие чувства. А если ты не хочешь сделку и жить долго и счастливо, то нас ждет классическая битва Сил Добра и Зла. Правый бой, так, кажется, у вас это называется в Заоблачном Мире? А по моей классификации это будет неравный бой – я тебя в порошок сотру, но перед этим отрежу крылья, обязательно у живого, чтобы они силы не потеряли! Перспективы для меня открылись не самые приятные, вступить в бой это значит сразу проиграть его – никто кроме Всевышнего до сих пор не мог победить Дьявола, да и тот лишь единожды разгромил войска Демона из Падших ангелов, но не уничтожил их. Тем не менее, я принял вызов: -Правый Бой ведем один на один. Дьявол лишь усмехнулся. И силой меня толкнул… Глава 9. Второй бой Это было эффектное падение. Я летел навзничь, но в самое последнее мгновение резко расправил крылья и мягко опустился в клубы красного тумана. Дьявол непостижимым для меня образом уже был внизу и ждал меня. Он выкинул вперед лапу, и с кончика загнутого когтя в меня полетела молния. Я быстро отскочил в сторону и яркий луч ударил в скалу у меня за спиной. На меня градом посыпались мелкие черные камешки, а на скале образовалась черная обугленная расщелина. Следующая молния едва не опалила мое крыло, но и на этот раз мне удалось увернуться. Промахи, однако, Дьявола не расстроили – казалось, что он намерен поиграть с соперником в кошки-мышки, прежде чем перейти к более серьезным действиям. Но чрезмерная уверенность. Повелителя тьмы в собственных силах была мне только во благо. Я решил нанести удар пока он «развлекается». У любого создания нематериального происхождения, будь то демон или ангел, есть только одно самое уязвимое место – пресловутая Ахиллесова пята, как ее называют люди, а мы зовем ее Точкой Абсолютной Энергии. Именно через эту точку, как кровь через человеческое сердце, прокачиваются энергетические запасы, как Добра, так и Зла. Ранение этой точки приводит к полному уничтожению ангела или демона. Поэтому моей задачей было добраться до этой Ахиллесовой пяты Дьявола раньше, чем он доберется до моей. Вряд ли, конечно, мне удастся полностью уничтожить сильнейшего из демонов, но надо хотя бы временно вывести его из строя. Я точно помнил, что у демонов Ахиллесова пята на левой ноге, а у ангелов на правой. Значит, надо заставить Дьявола приподнять левую ногу и ударить чем-то острым. Молнии я, к сожалению, пускать не умею, еще не учили в школе, да точность попадания должна быть в этом случае ювелирная. Я в своей точности был не уверен, да и молнии, как уже говорил, пока мне были недоступны. С острыми предметами в Аду было проще – вокруг меня валялись обломки скалы. Улучив момент при следующем броске, я наклонился пониже к земле, уворачиваясь от молнии, и подобрал небольшой камень, похожий на зазубренный кинжал. Теперь надо суметь применить это импровизированное оружие. Но и Дьяволу наскучило играть со своей жертвой. Он метнул последнюю молнию и перешел в наступление. Одним прыжком Дьявол перескочил через меня и оказался за моей спиной. Не успел я крутануться на месте, чтобы не оставлять соперника у себя за спиной, как земля начала гореть под ногами. Мне ничего не оставалось сделать кроме как взлетать. Мысль о Жене придала мне необходимую энергию, я оторвался от земли и завис над огнем. Соображая, что же мне делать дальше. Однако пока у Дьявола было явное преимущество, потому что он атаковал не переставая. Для начала он снова послал несколько теперь уже шарообразных молний, от которых в воздухе увернуться было гораздо труднее, тем более, что шары, пролетев мимо, развернулись и снова нацелились на меня. Боясь упустить Дьявола из вида, я в тоже время был вынужден в первую очередь следить за молниями, иначе бой мог кончиться очень быстро и не в мою пользу. Несколько взмахов крыльями и я отлетел на некоторое расстояние от места схватки. Туман здесь был менее густой, что меня порадовало – лучше видно, где и что делает противник. Вдалеке просматривалась высокая гора, похожая на жерло вулкана. Раньше я ее почему-то не видел, а может просто не придал значение, скал-то вокруг много, наверное и эту я принял за одну из них. Перестав обращать внимание на непонятную гору, я сосредоточился на поиске Дьявола – не мог же он не заметить, что я улетел, а спускаться наобум не хотелось. Но Повелителя темных сил не было видно. Я решил рискнуть и приземлился. Дьявол обрушился на меня из тумана, как только мои ноги коснулись тверди. Не устояв на ногах, я рухнул. Дьявол прижал меня копытом к земле. Он наклонился к моему лицу и, капая зловонной слюной, прошипел: -Ты мой… Я попытался вывернуться, однако копыто лишь глубже вдавилось в грудную клетку. Перехватило дыхание, в глазах заплясали черные мушки. И вдруг меня будто током подбросило – Дьявол прижимал меня левой ногой! Не взирая на боль, я покрепче ухватил зазубренный камень и осторожно подтянул руку к животу. Скосил глаза на раздвоенное копыто, чтобы определить его положение. Искомая точка находилась ровно на траектории моего удара, если бы чуть правее или левее – ни за что бы не дотянулся! Возможности как следует размахнуться не было, поэтому пришлось вложить в удар максимум силы. Резкий рывок и кинжал стукнулся обо что-то твердое. Дьявол взревел. Его секундной слабости хватило мне, чтобы откатиться в сторону. Я вскочил на ноги и посмотрел на Дьявола. Не заметно, чтобы мой выпад причинил ему сколько-нибудь сильный вред. В чем же дело? Неужели я ошибся в определении Ахиллесовой пяты? Ответ я получил сразу же. -Надеялся так просто справиться со мной? – в реве Дьявола слышалось торжество. – Теперь я твой пух лебяжий по ветру развею! Неужели ты думал, что я оставлю Точку энергии незащищенной? Дьявол поднял левую ногу. На его копыте красовалась самая обыкновенная подкова. Мне стало смешно: это надо ж придумать подковать самого Дьявола! Но защита сработала, и мой шанс победить в Правом бою сравнялся нулю… А Дьявол вдруг исчез. Я завертел головой, предчувствуя очередную дьявольскую уловку. Неожиданно надо мной нависла тень. Поднял глаза вверх – оказалось, что это тень от скалы. Точно в замедленной съемке я наблюдал, как меня накрывает каменная махина. Попытался отскочить, но с ужасом понял, что тело меня не слушается – ноги будто чужие, не стронулись с места, несмотря на все приказы головного мозга. И руки тоже предали меня – точно плети безвольно висели вдоль тела. Не было сил даже зажмуриться, чтобы не видеть собственную смерть, надвигавшуюся неумолимо – я мог уже различить каждую выбоину, не весть какими ветрами оставленные в этом монументальном жителе Ада. Только крылья бились за спиной как сумасшедшие, пытаясь сдвинуть тяжеленное мое тело, уберечь от лютой смерти. Женька рассказывала, что люди перед смертью вспоминают всю свою жизнь. Моя земная жизнь была столь коротка, что я и вспомнил-то одну только Женьку. А крыльям, казалось, именно этого воспоминания и не хватало, чтобы резким рывком оторвать меня от земли и швырнуть на несколько метров правее глыбы. Оглушительный удар о землю раздался ровно через секунду после того, как я оказался в относительной безопасности. Дьявол, как и следовало ожидать, стоял за скалой и с некоторым удивлением смотрел на спасшегося меня. -Странно, что на тебя не подействовал Камень Безволья, - он показал на глыбу. Я уже обрел способность двигаться и вскочил на ноги. -Значит, ты все-таки не уверен, что справишься со мной сам, без помощи своей Темной Силы? – усмехнулся я в ответ. -Много о себе возомнил, ангелочек! – в голосе моего соперника слышалась досада. – Просто хотел тебя испытать. Но теперь не жди пощады! На этот раз он применил излюбленный ход – окружил меня кольцом огня. Странный то был огонь – не яркий и жаркий земной огонь, а холодный синий пламень Ада. В его языках пламени мелькали жуткие картины – кого-то пытали, четвертовали, резали, хлестали кнутом… Видения корчились в судорогах боли и я корчился вместе с ними, пропуская их боль через себя. Я не знал, сколько еще смогу вынести эту душевную муку, а ведь не было никаких сомнений, что физическая боль давно умерших людей передалась моей душе посредством адского пламеня. Меня раздирало на тысячу кусочков, душа страдала за каждого из тех, чьи муки были собраны в синих языках пламеня. Сквозь туман боли, заволокший мое сознание, я понимал, что катаюсь по земле, вою точно ранены зверь, и лицо мое исказила дикая судорога. Но как остановить эту пытку, уготованную мне злейшим врагом всего человечества и ангельского мира, я не знал. И сколько сил достанет у меня еще терпеть адские муки, я так же не представлял. Понимал лишь, что надолго меня не хватит – либо сердце мое разорвется, либо адский пламень выжжет мою душу до основания и тогда мое тело навсегда останется лишь физической оболочкой, без души, без сострадания, без способности любить… Но все мысли являлись больше фоном основному действу – душевной муки, и едва ли были на тот момент полностью мною осознаны и сформулированы, скорее, интуитивно душа моя стремилась к самосохранению. И напомнила мне о родителях и о Жене. И крылья вновь спасли меня, как уже неоднократно сделали это в нынешней схватке со злом. Мощно взмахнув несколько раз, они вынесли меня из круга адского пламени и, почти бездыханного, перенесли на вершину той самой горы, которую я приметил ранее. Видимо, Дьявол не ожидал, что у меня получится вырваться, потому что на каменистой вершине никого не было. Лишь порывы ледяного ветра выдували все живое с этой черной глыбы. Но истерзанному мне его холод был приятен. Я лег на спину и расслабился. Постепенно судорога, до того сковывавшая все мои члены, отпустила тело, и я смог поразмыслить о том, как быть дальше. Не вызывало сомнений, что еще пара подобных атак и я потерплю первое и последнее в своей жизни поражение – Дьявол не выпустит меня живым, заберет крылья и душу, а мертвое тело за ненадобностью выкинет в земное измерение. Но и как победить опасного и сильного соперника в голову не приходило. Надежда на Ахиллесову пяту не оправдалась. Только теперь я, наконец, осмотрелся вокруг. Гора оказалась не горой, а жерлом вулкана. Тонкая каменная гряда внутри срывалась в бездонную пропасть. Где-то глубоко внутри виднелись всполохи огня и слышалось какое-то ровное, гулкое клокотание. Вероятнее всего, это клокотала лава. Значит, понял я, крылья забросили меня в самое сердце ада – на Дьявольская гора. Из курса в Школе Ангелов я помнил, что Дьявольская гора - место последнего пристанища самых распоследних грешных душ – тех, кого продали их земные обладатели и тех, кто совершил смертный грех. Вечность обречены они гореть в жерле этой горы, вариться в лаве и не иметь никакой надежды вырваться отсюда. Почему-то мне не было жалко эти души – совершая сделку с Дьяволом или смертный грех странно надеяться на прощение Всевышнего. Здесь даже Чистилище не поможет искупить свою вину перед самим собой. Хотя ведь есть те души, обладатели которых совершили в земной жизни менее страшные преступления и после, претерпев все наказания Чистилища, души все-таки достигали Заоблачного мира и были помилованы Всевышним. Остальным же место в страшных ямах со змеями или в жерле Дьявольской горы. Я помнил, что у нее есть один секрет – гора имеет выход в земное измерение. Дьявольская гора протыкает измерение ада и торчит на поверхности одной из частей суши, кажется у людей эта страна называется Америка. Гора выглядит настолько чужеродно для земных пейзажей, что люди, сами того не ведая, прозвали ее «Дьявольской горой». По наитию, наверное. Поверхность ее такая же абсолютно гладкая и неприступная, как и здесь. Только рассечена длинными вертикальными полосами - это преломление материи при переходе из одного измерения в другое. Люди обходят дьявольскую гору стороной, а те смельчаки, кто все-таки отваживается на покорение горы, терпят поражение за поражением. В Заоблачном мире есть Окно, выходившее аккурат на эту гору. Я иногда наблюдал за бесплодными попытками альпинистов, пытавшихся штурмовать столь опасный трофей. Но сейчас для меня важно было иное свойство горы: по легенде, ходившей в Заоблачном мире, тот кто обладает светлой душой мог выбраться из Ада пролетев насквозь дьявольскую гору и достигнув дна под слоем огня и лавы. До сих пор таких не находилось. Но, быть может, у меня получится?... Не дожидаясь, пока Дьявол обнаружит мое присутствие, я бросился в огненное жерло… Глава 10. Грешные души Опять полет… Но крылья плотно сложены за спиной – в этом полете они мне не помощники. Поначалу вокруг была плотная, почти осязаемая темнота. Но затем глаза чуть попривыкли, и я стал различать то, что меня окружало. Гладкие стены жерла горы тускло поблескивали, в них быстрой тенью мелькало мое тело. Бесконечный коридор на пути к вечному страданию… Мне стало интересно, что ждет меня впереди – клокотание лавы слышалось гораздо явственнее из недр дьявольской горы. Я посмотрел вниз, но ничего, кроме красного свечения не увидел. В свободном падении прошло еще несколько минут. Хотя, возможно, и часов, или даже лет – кто знает, как здесь течет время? В импровизированном колодце постепенно светлело. Свет шел, естественно, снизу. И становилось все жарче. Через непродолжительное время жара стала и вовсе нестерпимой, а заодно пришел страх – вдруг я просто упаду в лаву? Мое физическое тело расплавится, растворится в этом вареве, а душа останется навсегда заключена в последней обители грешников? Откуда во мне такая самоуверенность, что моя душа пройдет испытание и освободит себя вместе с моим телом из плена? Откуда во мне вообще взялась уверенность, что миф о дьявольской горе что-то большее, чем просто миф? Мучимый страхами и вопросами, я продолжал падать в самое сердце ада. К бульканью лавы теперь присоединились тихие стоны. Нетрудно было догадаться, что их издавали томящиеся здесь души. Жалость пронзила меня острым кинжалом – еще некоторое время назад мне казалось, что души, заключенные в горе, нашли справедливое возмездие за дела земные, однако, по мере приближения к страшному месту, мне пришло в голову, что, возможно, не так уж они и виноваты, чтобы обрекли их на вечные муки. Ведь если вдуматься, то, что есть человеческий грех? В первую очередь это побочный продукт людского эгоизма. Все люди хотят жить лучше, причем, чтобы было лучше именно ему самому, отсюда и большинство грехов, так сказать «средней» тяжести – чревоугодие, например. Хотя святая книга, которой так поклоняются люди, и относит этот грех к смертным, но поверьте, гордыня и убийство ближнего по меркам Всевышнего гораздо более страшные грехи, чем любовь к набиванию желудка. Опять же воровство («не укради!») тоже подразделяется на несколько степеней. Например, воровство от голода никогда не рассматривается Всевышним, как большой грех… А если рассматривать проблему более глубоко, то эгоизм у людей от Дьявола, а значит именно он является истинным виновником того, что люди столь часто грешат. Что же касается смертных грешников – тех, чьи души ждут меня внизу, то в них дьявол пустил более сильные ростки, потому что их души оказались еще менее стойкими, чем иные прочие, и… вот результат! В общем, виновность Дьявола неоспоримо доказана… Жаль только, что люди столь слабы, что идут на поводу своего эгоизма… и дьявола… За грустными размышлениями о сути человеческого греха, я не заметил, что адская лава уже совсем близко. И только в последний момент увидел кипящее варево, окруженное гладкими стенами горы. (Вот откуда берет начало людская ассоциация с горячими адскими сковородами и кипящими котлами! Неужели кто-то, как и я, видел это и смог вернуться в подлунный мир?) В лаве то там, то здесь виднелись искаженные, оскаленные в немом крике лица людей. Ба, да люди ли это?! Конечно, нет. Откуда в аду быть живым людям? Это их души, облеченные в привычную им форму прижизненного тела. Голые тела, вспухшие от раскаленной лавы, и покрытые язвами былых грехов, гримаса вечной боли на лицах… Жалкое и, в то же время, устрашающее зрелище. Не успев более ничего разглядеть, я сам погрузился в кипящий огонь… В первую секунду я ничего не почувствовал. Но как только и голова моя скрылась под поверхностью жидкого огня, тело пронзила обжигающая боль. Мне стало казаться, что каждая клеточка меня плавится, мясо отделяется от костей и повисает красными обваренными лоскутами. Не было никакой надежды прекратить эту боль, вырваться из огненного плена на прохладный воздух – все равно куда, пусть даже на поверхность ада… И только чудо могло спасти меня. Неожиданно кто-то или что-то прикоснулось к моей руке. Инстинктивно, я оттолкнулся и забарахтался, пытаясь подняться к поверхности. Не осознавая, что делаю, я открыл глаза. Странно, но лава не залила их, как можно было ожидать, лишь ослепила на миг зловеще-ярким красно-оранжевым светом. Превозмогая боль, я огляделся вокруг. Адская лава представляла собой некую полупрозрачную субстанцию, сквозь которую было достаточно хорошо видно на расстоянии вытянутой руки. Субстанция была достаточно плотной, откуда-то со дна непрерывно поднимались к поверхности пузыри, а достигая верха лопались с густым чавканьем – это создавало эффект кипения лавы. На поверхность вынырнуть не удавалось, как будто что-то тяжелое тянуло меня вниз. Что-то снова задело на этот раз мою ногу. Я обернулся. Сзади тянул руки мужчина, вернее душа мужчины. Оболочка его была до того истощенна, что казалось, что это покрытый язвами скелет. Душа разевала рот, пытаясь что-то мне сказать, однако слов не было слышно. Но вдруг голос, вероятно когда-то принадлежавший этому мужчине, зазвучал у меня прямо в голове. «Живое тело в нашей скромной обители!» - голос был скрипуч и немощен, он шелестел во мне. «Живое тело! Ах, как давно я не трогал ничего плотского!» Я подумал, что душа должна понимать и мои мысли и «произнес» ответ: «Простите, вы меня имеете ввиду? А как давно вы здесь находитесь?» Голос зазвучал отчетливее: «Я нахожусь здесь несколько тысячелетий… Был наказан за сове кровавое царствование… А вот как живой попал в ад? Или ты неживой? Я вижу крылья… Ты ангел?! Ниспослан ко мне с прощением?!» «Нет, нет! Я тут по собственной воле… С миссией прощения меня никто, к сожалению, не посылал. Мне надо выбраться из ада и сделать это можно только через дьявольскую гору.» Голос души снова лишь зашелестел: «Отсюда невозможно вырваться! Тело твое постепенно разложится, прямо на тебе живом, а душа навечно останется здесь и будет по-прежнему испытывать все муки твоего тела… Но ты можешь облегчить свою участь – отдай тело мне, пока оно еще вполне живое. Тогда душе твоей и мук придется терпеть меньше, ведь та боль, которую ты испытываешь сейчас, а ты испытываешь боль, я знаю, это цветочки по сравнению с тем, что начнется, когда лава начнет переваривать твою плоть…» «А зачем вам тело? Разве вам не будет больно?» «Ты глупый, ангел! Кстати, ты видно из Падших? Как я сразу не догадался! Только они наделены физическим телом! Это такое наслаждение – испытывать не душевную, а физическую боль! Снова почувствовать живую плоть!» Я решил, что душа этого человека свихнулась от долгого нахождения в аду или просто он и при жизни был несколько не в себе – недаром же сам признался, что наказан за кровавое царствование (верно, правитель какой-нибудь, много было их, поддавшихся всем смертным грехам!). Жар и боль тем временем только усилились, я посмотрел на свои руки – они постепенно покрывались безобразными красными волдырями. Скоро, эта субстанция начнет переваривать меня! Надо что-то делать, выбираться из мерзкой клоаки! Я не очень-то поверил царевой душе в том, что нельзя выбраться, ведь это грешным душам нельзя, а я получеловек – полуангел и, надеюсь, еще не успел нагрешить настолько, чтобы навсегда здесь остаться. Наверх мне не нужно в любом случае – там Дьявол, так что остается проверить легенду и опуститься на самое дно… Если оно есть. Потеряв ориентиры верха и низа в этом адском вареве, мне стало казаться, что здесь нет ни дна, ни поверхности… «Отдай тело!» - прошелестело в моей голове. Это что еще за новости? Я был неприятно удивлен навязчивостью чужой души. Голос звучал так близко, как будто мой собственный. Но, оглядевшись, я не обнаружил ни души (простите за каламбур!). Откуда тогда голос? «А я уже в тебе!» - на этот раз голос прошелестел насмешливо. Но как?! Теперь и я почувствовал некий душевный дискомфорт: как оказалось, ощущение раздвоения души не самое приятное! Казалось, что я начал разговаривать сам с собой и где-то глубоко внутри мне стало… тесно! «Да уж, мне тоже хочется единолично владеть телом, пока оно еще живое! Какое блаженство – ощущать биение живого сердца! Может покинешь тело добровольно? Или придется тебя вышвырнуть!» Нет, этого я допустить никак не мог! Пора гнать незваного гостя! Внезапно, я ощутил, что меня стало как-то еще больше - голоса во множестве зазвучали в моей голове, при чем голоса были посторонние. «Эй, ты куда прешь? Не чувствуешь, что тут полна коробочка!» «Я первым занял это тело! Пошли прочь!» «Извини, подвинься, я тоже хочу побыть в живом теле!» «Господа души! Давайте установим очередность пребывания в теле…» «Я при жизни на медведя в рукопашную ходил! Щас я лишних отсюда выпру на раз!» «Но позвольте, живое тело в адском котле это такая редкость, надо бы ее исследовать, пока оно не переварилось!» «Я первым занял это тело!» «Эй!» «Господа!» «Кайф!» «Мсье, подвиньтесь, пожалуйста!» «Я те щас подвинусь!» «Эй!» «Господа!» «Я первым занял это тело!» «Когда я отлетел из своего тела…» «Ах, я не успела даже попрощаться со своим… Смерть пришла так внезапно…» «И Дьявол не дремал – только я в чистилище попал, а он сразу забрал, договором тряс!» «Да, эти договора… Они такие кабальные, а на самом деле все обман… Если бы я знал, что меня тут ждет…» «А я при жизни хорошо по Договору получил – столько душ загубил, то бишь людей убил по собственной прихоти, и все безнаказанно! Ни разу не попался…» «И я, признаться, ни о чем не жалею… Нобелевскую-то я только с дьявольским изобретением смог получить…» «И все-таки, трудно душам без тел! Так хорошо… Даже адские муки здесь слабее, чем меня обычно корчит…» «Я первым занял это тело!» А новые души все наплывали и наплывали из красно-оранжевого света. И не было им числа! Я понял, что скоро меня просто разорвет от того количества душ, которые пытаются втиснуться в мое тело. Проблема было в том, как их выгнать? Силой я не могу, потому что просто-напросто не знаю какую силу и как можно применить к душам. Остается хитрость. Я старался ни о чем конкретном не думать, чтобы мои «гости» не подслушали, хотя они так заняты своими разговорами, что вряд ли будут обращать внимание на законного владельца, но береженого, как говориться… «Уважаемые души! Мне кажется, что вы поторопились занять мое тело, потому что Дьяволом мне уготована особенная мука – разложение самой души! Вы же неспроста так легко заняли чужое тело. Это уже начала разлагаться моя душа, так что у вас есть возможность избавиться от вечных мук путем полного исчезновения! Все, кто этого хочет, милости прошу, оставайтесь во мне! Не скучно хоть будет в последние мгновения существования!» - не успел я закончить, как души в панике начали вылетать из меня. Они толкались, ругались меж собой, топили тех, кто еще только подплыл… Вскоре я остался один: души не только освободили мое тело, но решили, видимо, держаться подальше от впавшего в немилость полуангела. Странная все-таки штука – человеческая душа – даже вечные адские муки ей предпочтительнее, чем полное исчезновение и забвение… Как сказала одна из душ? «Трудно душам без тел…» Здесь, скорее, «страшно душам без мук»… Но моему телу становилось все хуже – кожа местами начала уже чернеть. Поэтому я без промедления устремился сквозь лаву вниз. Не обращая внимания на все нарастающую обжигающую боль, я рвался к свободе… Часть III. Сын Бога Глава 1. Гора Дьявола Вниз, вниз, вниз… Кажется, что я скорее расплавлюсь, но так и не достигну желанной дна. Везде оранжевая лава, пузыри, натыкаясь на которые я получал дополнительные ожоги. Но все равно упорно плыл им навстречу, потому что пузыри поднимаются оттуда, со дна! Субстанция сама по себе больше походила на жидкий газ и плыть по нему было, в общем-то, несложно. Вот только боль, которая казалась основным компонентом адской лавы… Временами навстречу попадались грешные души. Они привычно корчились и, вероятно, получали даже некоторое удовольствие от своих мук. На меня, впрочем, они больше не обращали внимания, их движение было свободно-парящим… Что ж, наверное, я был не совсем прав, жалея их вначале – каждому воздается по жизни земной, а те, кто привык мучить сам, в конечном итоге привыкают, когда мучают их. Дно возникло прямо передо мной настолько неожиданно, что я не успел затормозить и врезался в каменистую поверхность… Но удара не было. Все исчезло, как будто никогда и не было. А может быть, я просто потерял сознание… Очнулся от боли. Со стоном открыл глаза. Вокруг небо. Подо мной камни. Больно оттого, что в живот мне впились острые осколки. Сделав усилие, я перевернулся на спину, но добился только того, что боль переместилась назад. Придется вставать. Площадка, на которой я находился представляла собой узкую каменистую полоску между двумя пропастями. Между глубоким кратером, который вел в ад и откуда я сам только что чудом спасся и краем горы, который вел к свободе. С трудом опираясь на сломанную ногу (вероятно, я обрел свое физическое состояние человека, как только пересек границу двух измерений), доковылял до внешнего края площадки. Гора оказалась не очень высокой, метров 300-400, но совершенно непригодной для самостоятельного спуска. Гладкие, как и на ее продолжении в аду, стены полностью исключали эту возможность. Продольные же полосы, которые «украшали» гору в земном измерении только усугубляли неприступность – камни посыпались у меня из под ноги, едва я поставил на них ногу. Да и про гипс не стоит забывать – вряд ли он поможет в спуске. Итак, самому мне не одолеть эту преграду. Но сколько продлится мое заключение на горе? Быть может, люди вовсе не заглядывают в эти края… Как назло мне еще и страшно захотелось пить. Без еды еще можно продержаться сколько-то, но воду надо добыть немедленно. Хоть бы дождь пошел, что ли! Вот странность, пока я был в «гостях» у Дьявола, мне совершенно не хотелось ни есть, ни пить. Я вообще не испытывал обычных человеческих потребностей. Но как только я вернулся в подлунный мир, как сразу стал более человеком, чем нефизической субстанцией, какой я был в своей ангельской жизни. Дождя, однако, не было. Как не было надежды на спасение. Конечно, можно было попробовать спуститься на крыльях. Но выдержат ли они столь длительный полет, вот в чем вопрос? Но вероятно, придется рискнуть, не сидеть же здесь до второго пришествия? Я осторожно расправил крылья. Вроде бы не болят. Взгляд упал на руки – никаких волдырей и ожогов, которые покрывали мою кожу во время пребывания в лаве. Чудеса? Или все дело в разных измерениях и изменения мой внутренней сущности? В любом случае, я порадовался, что больше страдаю от адских ран. Перед попыткой взлететь, я решил немного осмотреться. С высоты все казалось страшно маленьким. Деревца-кустики, тоненькие ниточки дорог. И никакого человеческого жилья до самого горизонта. И время катилось к вечеру, потому что с востока наползала чернота. За неимением такого полезного изобретения, как часы, а так же повышенной облачности, точнее время я определить не мог. Но, как же все-таки хотелось пить… Я осмотрел все расщелины и углубления – вдруг где-то остался хотя бы глоточек воды с прошлых дождей? Увы… Значит, надо как можно быстрее рискнуть и спустится, иначе я окончательно потеряю силы и точно не смогу уже решиться на сложный полет. В небе внезапно раздался рокочущий звук, который быстро приближался. Я задрал вверх голову, пытаясь определить источник… Прямо на меня летел вертолет. Я видел их во время нашего с Женей путешествия. Может быть, меня спасут?! Но летающая машина повела себя странно – она несколько раз облетела вокруг горы, а затем зависла над моей головой. Пилот свесился в открытый люк и что-то прокричал. Из-за страшного рева винтов, я не разобрал, что он хотел мне сказать и просто замахал руками, давая понять, чтобы он поднял меня к себе. Но пилот не торопился выбрасывать лестницу. Он снова что-то прокричал и поднялся выше. Страшный ветер, поднятый вертолетом, и до этого трепавшие меня с особым ожесточением, чуть поутих. Внезапно пилот сделал резкое движение рукой, и через мгновение о камни что-то гулко стукнуло. Это была металлическая фляжка. Она зависла на самом краю пропасти в ад и держалась единственно на зацепившемся за выступ ремешке. Я быстро (насколько позволял гипс на ноге), но осторожно, чтобы не уронить и не свалиться самому, подобрал желанную добычу. Торопливо открутил пробку и приник губами к горлышку. Слава Всевышнему, во фляжке была вода! Вертолет тем временем по-прежнему висел надо мной, и пилот внимательно следил за моими действиями. Увидев, что я уже напился, он приветственно взмахнул рукой и начал разворачивать вертолет. В порыве глубочайшей признательности, я прокричал «Спасибо!», не подумав, что пилот так же вряд ли меня услышит, и благодарно потряс рукой с флягой. Вот уж не иначе кто-то из моих бывших собратьев, ангелов-хранителей, направил сюда этого человека. После утоления первой жажды, у меня осталось еще целых полфляги живительной воды. А значит, прежде, чем я ринусь вниз, можно немного отдохнуть. Хотя, странно, что пилот не забрал меня отсюда, явно не праздно забравшегося на гору человека. Может, он решил, что я сам могу спуститься? Но ведь никакого снаряжения для скалолазания у меня нет… Отодвинув мысли о человеческих странностях, я тут же заснул. Прямо на голых камнях, не взирая на их впивающиеся в плоть острые углы. Прямо под пронизывающими порывами ветра, не взирая на возможность замерзнуть. Темнота захватила уже все небо, так что моя усталость вполне оправдана – наступила ночь. Проснулся я от уже знакомого рева. Небо вокруг было еще темным и на восточном горизонте не показалось ни единого кусочка утреннего просветления. Но на моей вершине внезапно стало светло как днем. Мой знакомец на крылатой машине снова висел надо мной. Прямо из центра днища бил широкий луч света мощного прожектора. И на этот раз пилот был не один. Из люка свешивался еще один человек, в руках у которого была кинокамера. Интересно, что интересного он нашел на абсолютно голой каменной поверхности горы? Но объектив был направлен прямо на меня и тут я понял, что людей заинтересовала именно моя персона. Это, по меркам людей, настоящая сенсация – человек со сломанной ногой, неизвестно как, без снаряжения попавший на вершину горы. Пилот тем временем снова, как старому другу, приветственно помахал мне рукой. Я, конечно же, ответил. Мой простой жест вызвал приступ активности у человека, ведущего съемку – он едва не вывалился из кабины, пытаясь приблизиться ко мне вместе со своим агрегатом. Пилот с явным трудом втащил оператора обратно. Признаться, меня слепил свет прожектора, и было совершенно не ясно, зачем они прилетели сюда ночью? Если не собираются меня спасать, то могли бы и до утра подождать! Ответ на этот свой вопрос я получил буквально через несколько минут. К реву первого вертолета прибавился еще один гул и вскоре черноту неба рассек еще один луч света. К нам летел еще один вертолет. Ну, может, хоть этот догадается, что я не живу здесь и меня надо спасти? Но второй вертолет так же завис неподалеку и тут я подвергся настоящей бомбардировке - они начали швырять на гору различные предметы. Большинство из них сразу улетало в пропасть или падало с внешней стороны горы, с шумом съезжая по камням, что-то падало вне очерченного прожекторами пространства, поэтому моему взору тоже было не доступно. Но пара увесистых свертков упала рядом, один так попал прямо в меня. Больно, кстати, ударив в плечо. Я поднял ближайший «снаряд». Это оказался запакованный в бумагу сверток, развернув который, я обнаружил банку консервов, пакет с хлебом и пластиковую бутылку с водой. Спасибо, конечно. Но почему все-таки меня нельзя отсюда сначала забрать, а затем, если уж такие добрые люди попались, накормить? Удивляясь странностям, я откусил от батона. Это так же вызвало ажиотаж у оператора из первого вертолета. Да, что я им цирк тут показываю, что ли? Я подобрал и вторую посылку. Она была полегче первой и содержала компактно запакованный спальник (отличный, между прочим, вот бы нам такой с Женькой, на ночевках в лесу пригодился бы!) и ботинки на толстой подошве. Зачем они мне? Из ада я вернулся в своей одежде, совершенно неиспорченной огненной лавой и прочими пакостями Дьявола. Но надо проявить вежливость – люди же старались, заботились и я в очередной раз помахал руками. Хлеб, кстати, оказался очень свежим и вкусным – я его уже весь успел «схомячить», как говорит моя Женька. Допил воду из фляги доброго пилота и почувствовал себя почти счастливым. Вот только дополнительный ветер, поднятый в добавок к природным ветрам этой горы, вертолетами пеня уже достал – волосы того и гляди слетят с головы. Чтобы как-то удержать равновесие и твердо стоять на ногах, мне пришлось помогать себе расправленными крыльями. И тут, наконец, до меня дошло! Крылья! Вот в чем причина такого внимания ко мне! Они же наверняка приняли меня за какого-нибудь пришельца или инопланетянина (Женька вечерами любила рассказывать истории про НЛО, захваты Земли пришельцами из других миров и прочей ерунде, в которую охотно верят люди). А на самом-то деле, люди выдумывают несуществующих инопланетян, вместо того, чтобы поверить в то, что это нас, ангелов, они часто принимают за мифических существ. Ведь сколько не старайся ни попадаться людям на глаза, но все равно, особенно ангелы-Хранители и Скорбные ангелы, проявляются перед людьми. Да и дьявольские помощники – бесы частенько предстают в образе «зеленых человечков». А иногда и колесница Всевышнего сверкнет на небе как какое-нибудь НЛО. Но современным людям проще поверить в неземные цивилизации, чем в божественное явление. Я когда объяснил эту нехитрую премудрость Жене, она (тогда еще для меня «он») сказала, что Бог это скучно, а вот НЛО – супер. Помню, что я обиделся и два дня с ней не разговаривал. Пока она не признала, что увидеть настоящего ангела это тоже здорово, а уж путешествовать с ним… От приятных воспоминаний меня отвлекло усиление рева вертолетов. Небо уже начало светлеть, на его утреннем сером фоне отчетливо виднелись еще три точки. И эти по мою душу! Но поскольку в мои планы не входило стать звездой телеэкранов и развлекать людскую толпу, я решил, что пора сматываться. Доковылял до края, помахал первым двум вертолетам рукой, расправил крылья и… Глава 2. Возвращение …прыгнул в черноту. От страха я зажмурил глаза, но падение вниз длилось недолго – как всегда, крыльям помогли мысли о моей Женьке, и я взмыл в вышину. Но почему вместо того, чтобы медленно опускаться или лететь вперед, я продолжаю подниматься все выше? Чтобы понять, в чем дело, глаза пришлось открыть. И сразу же стало понятно, что я лечу в Заоблачный мир. Почему крылья избрали путь вверх, а не вниз? Я совершенно не собирался возвращаться к ангелам! У меня еще столько дел на Земле, мне к родителям надо и… к Жене! Что же делать? Вдруг мне больше не разрешат вернуться к людям, тогда я так и не увижусь с родителями… и с Женей… Но ни мысли о Женьке, ни попытка управлять крыльями как собственными руками, не помогли сменить заданный курс. Я летел к ближайшей гряде облаков, потому что только пролетев сквозь облако можно попасть в измерение Заоблачного мира. Облака, через которые предстояло пролететь мне в ближайшие секунды, сердито рокотали, будто сердились на меня за что-то. Хотя для людей внизу это было обычное грозовое облако. На скорости я врезался в серую массу. Стало холодно и мокро – это же было настоящее облако, готовое обрушить на Землю ливень. То там, то здесь, вокруг меня сумрак рассекали разряды молний. Вот не хватало еще попасть под разряд! Будь я как прежде ангелом, то даже не заметил бы его, но сейчас я получеловек, а, насколько я помню по Женькиным рассказам, встреча с молнией не сулила человеку ничего хорошего. Трясясь и клацая зубами, я летел вперед, вернее сказать, что я трясся и клацал зубами, а крылья упорно и бесстрашно несли меня вперед. Надо было найти Окно, чтобы попасть в Заоблачный мир. Но никакого просвета в облаке не находилось. Может, это неправильное облако? Мне становилось тяжело дышать – воздух в туче был влажный и разреженный. Голова кружилась, рот хватал мокрую вату, глаза слезились от вспышек. Скорее бы найти дурацкое Окно! Наконец, где-то надо мной облако резко светлело. Крылья изменили направление полета, и я устремился к цели. Окно было белым пятном на фоне серой тучи. В то самое мгновение, когда я уже почти влетел в гостеприимный мир ангелов, в левое крыло ударила молния! Разряд электричества скрутил мое бренное тело и буквально зашвырнул в Окно. Все-таки больно быть человеком! Ангел бы после удара молнии лишь засветился бы приятным золотистым свечением. Я лежал на белом облаке (в Заоблачном мире облака всегда только белые) и боялся пошевелиться. Боль от разряда, прошившего насквозь мое тело, еще не ушла. Особенно тягостные ощущения сосредоточились в том месте, куда пришелся удар. Осторожно попытался пошевелить крылом, но абсолютно ничего не почувствовал. Превозмогая судороги и слабость, я встал. Изогнул шею, пытаясь рассмотреть несчастное крыло, и увидев, невольно вскрикнул от ужаса – перья полностью сгорели! Сейчас у меня за спиной плетью висело нечто, что своим видом больше всего напоминало суррогатные крылья Дьявола! К счастью, второе крыло не пострадало. Но что я буду делать с одним крылом? На Землю я уже никогда не смогу спуститься… Я брел среди облаков, не разбирая дороги. Впрочем, мне действительно было все равно, куда идти. Я знал, что рано или поздно встречу кого-либо из ангельской братии и они тут же известят Наставника о моем появлении. В данный момент меня не волновала встреча ни с ангелами, ни с архангелами, ни даже со Всевышним. Меня одолевали более грустные мысли о невыполненной на Земле миссии. Я не обрел себя, как просил меня Всевышний, потому что не нашел своих родителей. Не успел. Более того, он говорил о том, что, обретя себя, я как-то смогу помочь ангелам, но я так и не понял, как это сделать. Если я должен был победить Дьявола, то… увы. Правый бой закончился моим бегством из Ада. Я даже не смог определиться с местом моего окончательного пребывания – хотел остаться на Земле, а крылья принесли меня в Заоблачный мир, откуда я вряд ли смогу теперь вырваться. И самая мучительная мысль, от которой сжималось сердце и тошнота подкатывала к горлу – я потерял любимую. Теперь уже не имело смысла скрывать от себя очевидное. Я полюбил маленькую беспризорницу. Полюбил не как ангел, как человек, юноша. Я ревновал ее к тем уродам в машине, из-за этого и наделал все глупости, приведшие меня назад, к тому месту, откуда начался мой путь. Горько осознавать, но я все потерял, не успев даже обрести. Наверное, Женька с ума сходит (а может быть, уже забыла меня) не находя меня в больницах и моргах, да и врачи из той больницы, откуда я сбежал с помощью Дьявола, вероятно, тоже ломают головы над странным пациентом… Но это все суетное, главные мои беды уже не поправить. Постепенно боль ушла из тела, ушли и другие физические ощущения, а значит, я снова стал ангелом 700007. Хотя чего я ожидал, попав в Заоблачный мир? Человеку здесь не место! Странно, что в Аду я в большей степени чувствовал себя физическим телом. Быть может, потому что Дьявол любит причинять муки не только душе, но и плоти? А в Заоблачном мире души находят покой… Зачем же обременять их плотью? Гипс исчез со сломанной ноги, как по мановению невидимого волшебника. (Я вспомнил, как Женька рассказывала мне сказки про волшебников и как мы до хрипоты спорили о том, что в их роли выступают всего лишь ангелы-хранители. Кажется, я тогда ее все-таки переубедил!) Лишь душа по-человечески страдала. Но кому до этого здесь дело? Архангел Джизас возник словно из ниоткуда. А может, я просто не заметил, как он подошел. -Младший ангел 700007! Во имя Всевышнего, что ты здесь делаешь? Разве не в подлунном мире надлежит тебе быть? -Добро и свет, Наставник! Я и сам не знаю, почему снова очутился здесь… И очень бы хотел знать – это тоже часть наказания? Вернуть меня в Заоблачный мир как раз тогда, когда я почти обрел себя там, на Земле? -Понятно… Вернее, ничего не понятно. Поэтому мы сейчас же отправляемся к Всевышнему. Если кто и знает ответ, то только он… - слова Наставника прозвучали так мягко и утешающее, что я понял – он действительно мне сочувствует. Архангел мягко положил руку мне на плечо. -Что с твоими крыльями?! – в ужасе Джизас отдернул руку и уставился на мои обгорелые крылья. -Это молния… Она попала в меня, когда я был на пороге Заоблачного мира… -Молния? Поразила ангела? – Наставник крайне удивился. – Хотя, в тот момент ты был еще в физическом теле… Но все равно, что-то здесь не так… Что ж, тем более, надо торопиться к Всевышнему – если кто и сможет помочь, то только он... И мы торопливо направились к Чертогам. Все вокруг было такое привычное и в тоже время чуть подзабытое. Вот среди облаков виднеется здание Школы. Сколько моих, отнюдь не ангельских, проказ видели эти призрачные стены! Сейчас, наверное, еще идут занятия – вокруг Школы никто не устраивает сражений, не зубрит что-то из толстенного фолианта, не репетирует игру на лютне. Тихо и пусто. Чуть правее виднеются Райские кущи. Даже сюда долетают трели райских птиц. А в другой стороне возвышаются строгие башни Скорбного дома – последнего пристанища умерших праведных душ. Именно туда их сопровождают Скорбные ангелы после того, как душа отлетает от тела. Они минуют Чистилище, попадая сазу в Рай, как называют люди Заоблачный мир. Но и из Чистилища небольшая часть грешных душ, прошедших все круги и прощенных, тоже попадает сюда же. И именно здесь перерождается в ангелов… -Сема! – кажется, Наставник уже давно пытается привлечь мое внимание. Но, задумавшись, я полностью отключился. -Извините, Наставник, я отвлекся… -Я заметил, - странно, но Архангел не сердился. – Как ты попал в Заоблачный мир? Ты сам этого захотел? -В том-то и дело, что нет. Крылья принесли меня сюда, после того, как спрыгнул с Дьявольской горы. -Откуда?! Мы потеряли тебя, после того как ты сбежал из больницы… Как же тебя занесло на Дьявольскую гору? Это же другой конец Земли от того места, где ты искал родителей! Я уже открыл рот, чтобы рассказать о посещении Ада и Правом бое, но Архангел перебил: -Впрочем, я подожду. Мы почти подошли к Чертогам. А Всевышнему, думаю, тоже любопытно узнать, что же произошло в Аду. Так они все-таки знали, что из больницы мне помог сбежать Дьявол? Интересно, что еще известно моим всевидящим наставникам? Навстречу нам попался отряд Ангелов-Стражей. Они с любопытством оглядели меня и промаршировали дальше, сверкая золотом кирас и шлемов. Их мощные крылья мощно топорщились сзади. Крылья… А у меня теперь их нет… Тем временем, мы уже вошли в Чертоги. Белый мраморный зал по-прежнему был пустым, белым и мраморным. И Всевышний появился как всегда внезапно. Ничто не меняется в Заоблачно мире. Ничто и Никогда. Вечность. -Добро и свет, Сема и Джизас… - сегодня Всевышний выглядел особенно грустным. Не из-за меня ли? Конечно, я же не оправдал ни его надежд, ни своих… -Добро и свет, Всевышний... – я боялся поднять глаза и увидеть разочарование на его лице. -Итак, ты вернулся… -Я не хотел… Я.. -Я знаю… Я все знаю, Сема. Ну, или почти все. Глава 3. Ангемоны. Я, наконец, посмотрел на Всевышнего. Никакого разочарования не было и в помине. Только отеческое участие и искреннее сопереживание лучились из глаз отца небесного. -Покажи мне свои крылья, для начала. Сейчас это самое важное… - Всевышний развернул меня спиной к себе. – Н-да… Сильно он тебя на последок… -Кто – он? – я удивился словам Всевышнего. – Разве это не молния попала в меня? -Сема, - с мягкой укоризной сказал Наставник, - неужели ты думаешь, что какая-то молния опасна для ангела, пусть даже на тот момент – Падшего? Все равно, часть тебя оставалась ангельской, поэтому обычную молнию ты бы едва почувствовал… -Так, это что… - я судорожно сглотнул. -Да, прощальный подарок от Дьявола, - Всевышний произнес фразу так спокойно, как будто сожженные Дьяволом крылья были обыденной вещью. -Но его не было на Дьявольской горе, он остался в Аду… -Сема, не будь столь наивен. Вряд ли Дьяволу понадобилось много времени, чтобы понять, как ты сбежал. Тем более что Гора его собственность. Ты единственный из ангелов, кто на ней побывал лично. Остальным приходится довольствоваться видом из Окна. Тебе все же сильно повезло, что он не хватился тебя раньше, например, пока ты спал на вершине. -И все-таки, Всевышний, ответьте – зачем Дьяволу мои крылья? И еще – как он смог бы ими воспользоваться? Они же не отстегиваются… - я улыбнулся своей шутке. -Кажется, на вопрос: «зачем?» тебе отвечал сам Дьявол: чтобы попасть сюда в Заоблачный мир и отомстить. Не думаю, что у него получилось бы причинить нам серьезный вред, но Бой вышел бы достаточно жестокий – ты же понимаешь, что он пришел бы не один. Конечно, не хотелось бы сражаться с ним в Заоблачном мире… Столкновение двух Сил именно здесь, в нашем измерении, привело бы к нарушению относительного равновесия между Добром и Злом в подлунном мире… Итак, когда происходят мелкие стычки в небесных сферах между нашими Стражниками и бесами, на Земле сразу вспыхивают войны. Страшно даже подумать, что произошло бы, если Дьявол смог осуществить свой план. Поэтому, спасибо тебе, Сема, за то, что ты достойно выдержал свой Правый бой! -Но, Всевышний, мой Правый бой закончился бесславно – я сбежал, нырнув в адскую лаву, только что бы спастись от Дьявола… -Ты бежал, стараясь сохранить не просто свою жизнь и душу, ты бежал, спасая крылья. Нечего было даже надеяться победить Дьявола один на один. Представь себе, что я сам пока не справился с этой задачей, что уж говорить о маленьком ангеле… Пусть даже не совсем обычном… -Кстати, о необычности… Дьявол тоже считает меня необычным, еще с тех пор, когда я был маленьким мальчиком. Уверен, вы знаете секрет… -Сейчас, я расскажу… Вот только закончу осмотр крыльев… - оказывается, все время нашего разговора они с Джизасом занимались моими крыльями, а я даже ничего не чувствовал! Мои добровольные лекари еще некоторое время повозились за моей спиной. Через еще несколько томительных минут Всевышний отряхнул руки и произнес: -Боюсь, Сема, что помочь мы тебе не в силах. Крылья обгорели настолько, что только один выход – тебе придется вернуться в подлунный мир навсегда. Ты станешь человеком. Я не верил своим ушам. Я так отчаивался оттого, что не смогу больше увидеть Женьку и никогда не увижу родителей, что сейчас не мог поверить в свое счастье. А Всевышний продолжал что-то говорить… -…внутреннее ангельские чувства всегда обострены, гораздо больше, чем у людей. Вероятно, поэтому крылья понесли тебя в Заоблачный мир – спасти от Дьявола. Но тот успел нанести удар, прежде чем ты оказался в безопасности. Кстати, хочу ответить на твой вопрос о том, как Дьявол хотел попасть в Заоблачный мир с помощью твоих же крыльев. Очень просто – вселившись в твое тело, предварительно убрав оттуда твою Душу. Для этого и в Ад тебя заманил, чтобы проще было… -Но постойте, а как же тот случай, когда Дьявол чуть было не отрезал крылья ножом? На эти слова рассмеялся Наставник: -Отрезать крылья ножом хотел, говоришь? Запугивал. Всего лишь запугивал. -В общем-то, это ему удалось… - мне стало стыдно за свой тогдашний страх. Надо же, целое сражение выдумал!- А вы, правда вернете меня в подлунный мир? Всевышний вздохнул. -Придется, иначе ты погибнешь, без крыльев… -Но почему? -Ты же видел останки крыльев Дьявола? – Наставник не спрашивал, а утверждал, поэтому я только кивнул, соглашаясь. – Так вот, - без паузы продолжал он – значит и не ждал от меня никакого иного ответа, - это при изгнании Темного ангела из Заоблачного мира Архангел Михаил ударил его молнией… Чтобы у Дьявола не было возможности вернуться сюда. Ты уже сам убедился, что крылья в момент опасности защищают своего владельца. Ангелы без крыльев в Заоблачном мире умирают. Вернее, умереть может только человек, а ангелы исчезают, растворяются. Остаются только легкие облачка… -И все-таки, скажите мне, кто я? Что во мне такого необычного? Всевышний переглянулся с Наставником. -Я всегда подозревал, что ты настырный малый, - он улыбнулся в густую белоснежную бороду. – Пойдем. Всевышний развернулся и прошел в конец зала. Я собрался последовать за ним, но Наставник положил руку мне на плечо: -Сема, ты уверен, что хочешь постигнуть все тайны? Пойми, ты скоро станешь человеком… К чему тебе копаться в прошлом? Я посмотрел в глаза Архангелу: -Я хочу узнать… Как знать, быть может Дьяволу снова понадобится мальчик Сема… -Джизас, младший ангел прав. Пора сказать ему все, - Всевышний поджидал нас около боковой двери, почти незаметной среди белизны стены. Наставник покачал недоверчиво головой, но не стал спорить, и мы поспешили подойти к таинственной двери. Всевышний, однако, не собирался ее открывать. Казалось, он внезапно засомневался, стоит ли это делать. Я замер, ожидая решения. Ничего в тот момент не хотелось мне столь же страстно, как узнать правду о себе. Наконец, отец небесный решился и дверь, закрывавшая проход, растаяла, будто подчинилась мысленному приказу. Помещение, куда мы вошли, ничем не отличалось от покинутого зала: те же белые стены и потолок. Но когда я вгляделся в окружающую белизну внимательнее, то увидел посредине висящий прямо в воздухе экран и стоящий рядом стул. Я посмотрел на Наставника. Он не выказывал никакого удивления, как будто был здесь не впервые. Что ж, возможно, это так и было – архангелы являют собой высшую ступень ангельского мира, так что, почему бы ему и не знать некоторых секретов Всевышнего? Мы приблизились к необычным в Заоблачном мире предметам – ни экраны, ни стулья не являются общеупотребимыми здесь. Тем временем, Всевышний уже сел на стул, вскользь провел рукой по экрану и тот засветился странными значками. Я старался уловить их смысл, но они мелькали так быстро, что в глазах у меня зарябило и я зажмурился. А когда открыл снова глаза, то увидел картинку, в последнее время часто встававшую у меня перед глазами. Знакомое озеро и родители, готовящиеся к пикнику. Маленький мальчик смело входит в воду. Невольно у меня на глазах выступили слезы – как мы могли бы быть счастливы, если бы не вмешательство темных сил, а именно самого Дьявола! Но ничего, скоро я найду родителей и мы снова будем вместе! Мои размышления прервали Наставника. -Сема, это не родные твои родители… Слова Архангела прозвучали для меня точно гром небесный. -Как это? – я недоуменно переводил взгляд с расстроенного лица Наставника на сосредоточенное лицо Всевышнего. -Ах, Сема, прости, что я не рассказал тебе всего сразу… - Всевышний первым нарушил повисшее молчание. – Я послал тебя познавать себя, но не сказал самого главного – ты мой сын. Не в смысле того, что ангелы все мои дети. А в смысле, что я действительно являюсь твоим отцом. Ты же знаешь, как, впрочем, и все в Заоблачном мире, что я не являюсь ангелом, то есть не соткан как они из людских душ. Люди много говорят и строят предположения о том, кто такой Бог и как был сотворен мир… Так вот. Все миры – и подлунный, и Заоблачный, и даже, частично, Ад, сотворил действительно я. Мне не хотелось, чтобы погибла древняя цивилизация… Нет, нет, я уже предвижу твой вопрос… Это были не те ангелы, которыми являются все, кого ты знаешь в Заоблачном мире. Когда-то слишком давно, чтобы я мог назвать тебе точную дату, в совершенно ином измерении, на планете, что вполне могла являться бесчисленным отражением Земли в космическом пространстве, жила могущая цивилизация Ангемонов. Это бессмертные создания, которым подвластны все силы природы, духа и прочих материй и антиматерий. Они вольготно себя чувствовали как в небесах, так и под землей. Некоторым даны были крылья, которые не только всегда могли найти дорогу к дому, но и позволяли перемещаться в космическом пространстве. А у некоторых был дар управлять материальным миром или вселять в души прекрасное начало… Ангемоны жили всегда в полной гармонии друг с другом. Все, что показалось бы людям необычным и даже «божественным» (например, исцеления больных или материализация желаний), все это является частью жизни Ангемонов. Но однажды один из талантливейших индивидуумов этого народа проводил эксперимент с пространством. Что-то по ходу не заладилось и… измерение в котором находилась планета Ангемонов начало распадаться на молекулы и атомы. На глазах экспериментатора все, что его окружало долгое время его жизни, теряло свои зрительные очертания и физические свойства и попросту исчезало. Тоже происходило и с самими Ангемонами – это ученый успел увидеть на примере своего коллеги, с которым он и проводил эксперимент. Коллега растворился в воздухе, при этом ни на миг не переставал фиксировать ход опыта. Нашего же ученого выбросило в неизвестность. Так он оказался в чужом измерении. Возможно (это пришло ему в голову гораздо позже), и другие Ангемоны просто переместились в какие-то абсолютно новые измерения. Тем не менее, тот, о ком идет повествование, очутился здесь совершенно один. Вокруг лишь звезды и глубокий космос. И лишь далекая горячая звезда вселяла неясную надежду в отчаявшуюся душу пришельца. Материя по-прежнему подчинялась ему, и из небольшого количества космического мусора неудачливый экспериментатор создал подобие физического мира. Обретя твердую почву под ногами, он попытался экспериментировать с пространством снова, чтобы вернуться к себе домой, но, увы… Смог только открыть еще пару измерений. Вход же в родную дверь оставался закрытым. И тогда, пришелец решил создать свой мир. Он занялся экспериментами с планетой, которую назвал «Земля». В его мире это слово означало «грязь»: трудно было творить практически из ничего. Но он расширил площадь созданной планеты, собрав с помощью космической энергии еще больше мусора, залетевших осколков иных планет, метеоров. Кстати, спутник Земли Луна это всего «отходы» от ее стройматериалов. Из собственной фантазии материализовал он леса и моря… С живым миром пришлось помучится… Шутка ли, придумать и населить планету простейшими существами, которые смогут эволюционировать без дальнейшей помощи… К сожалению, творцу нового мира все же пришлось несколько раз вмешаться: первый раз, умертвить холодом Динозавров – они заполонили планету и экологическая катастрофа на планете была неизбежна… И второй раз, когда он помог именно приматам развиваться в нужном направлении… А затем сам же и остановил их развитие, посчитав что эксперимент зашел в тупик… Они и сейчас все на той же стадии – похожи на людей, но черту, отделяющую животных от людей никогда не перешагнут. Но самое сложное это когда из собственных клеток он захотел создать себе подобных. Так получились… Адам и Ева – первые люди. И как раз после их создания, он и отказался от процесса эволюции обезьян в людей. Зачем? Пусть именно Человек, существо у кого в предках была такая могущественная цивилизация, станет высшим существом в этом мире. Сумасшедший творец смог наделить людей частичками своей души и способностью множить душевные переживания, формирую внутренний мир – субстанцию души, самую главную часть человека. Но люди, хоть и походи внешне на его собратьев из родного мира, оказались все же иными… Смертными. Это был их главный недостаток, ведь душа-то была по-прежнему бессмертна! Сколько не бился творец (он сам начал называть себя так после сотворения нового мира), ничего не выходило – не хватало на физическое тело тех крох собственных способностей, которыми пришелец мог поделиться. А души, лишившись тел, после физической смерти человека, маялись неприкаянными. Отсюда среди живых и распространялись страхи и легенды о привидениях и прочей нежити. И тогда творцу пришлось создать иной мир в параллельном измерении. Заоблачный мир – был создан по образу и подобию его собственного, навсегда покинутого мира. Но с той лишь разницей, что жители, населяющие Заоблачный мир, бесплотны. Он собрал все неприкаянные души и, с помощью созданной им машины, сплел их в один клубок, а уж после разделил на существ, которых назвал Ангелами, в память о своей, вероятно погибшей, цивилизации… Глава 4. Мой брат Иисус Всевышний внезапно остановил свой рассказ. Он вопросительно посмотрел на меня, явно ожидая реакции, но мне нечего пока было сказать ему в ответ. И я потрясенно молчал. Потрясенно, потому что история Ангелов, которую преподают в Школе существенно отличалась от сейчас мною услышанного. Наставники почему-то дают известную по книгам людей версию возникновения Рая и Земли. Как я теперь понял, совершенно ничего не объясняющую. Только сейчас я понял все, что можно понять о природе Ангелов. О при чем тут я? И почему в начале рассказа Всевышний сказал, что я его сын? Вероятно, мое изумление побудило бывшего Пришельца к продолжению рассказа. Архангел Джизас стоял спокойно, изредка кивая в такт словам Всевышнего. Вероятно, он уже слышал эти откровения и они не представляются ему такой уж сенсацией. Но что же они значили для меня? -Да… Трудно поверить, что все это мог сделать один-единственный пришелец из неизвестного мира… Я понимаю, как абсурдно звучат для тебя слова, Сема. Но, поверь, хотя мне и самому не всегда верится, что все было именно так. Через некоторое время в обоих мирах настало равновесие – люди развивались, используя ресурсы своей планеты, я же уединился с теми, кто был более близок мне по духу, с ангелами. В Заоблачном мире так же все развивалось по своим законам. Я частично наделил Ангелов способностями, которыми обладал сам и… крыльями. Я не обладаю этим даром, но воссоздал чудо моего мира в той достоверности, которую знал. Ангелы, как ты знаешь, не могут летать в космосе, но вот между измерениями – легко. С момента создания Заоблачного мира фактически решилась проблема человеческих душ – их просто забирали на небо. Однако со временем и здесь стали возникать проблемы – из некоторых душ, которые при жизни предпочитали идти по темному пути (предаваться тому, что мы называем сейчас грехами) перерождались темные ангелы. Достаточно одной темной душе попасть в синтез душ, как сразу несколько ангелов оказывались злыми. Они начинали и среди людей творить не добро, как было мною предначертано для ангелов, а зло – ссорили людей, подговаривали к убийству и прочим пакостям. Один из них, небезызвестный тебе Дьявол (тогда он звался всего лишь Ангелом порядковый номер 666 или Сатаной) подговорил Каина убить Авеля, за что и был изгнан, а вместе с ним и все темные ангелы. Ангельские крылья у них были отняты – сожжены молниями праведного гнева. Сатана же смог найти измерение, ранее открытое мной и, в последствии, случайно забытое, где и устроил свой Ад. Дьяволом и прочими темными именами его позже люди окрестили за все то, что он напакостил. Но оставался открытым вопрос с грешными душами. И тогда пришлось устраивать Чистилище, где каждая грешная душа имеет право очиститься от скверны и попасть все же к нам, в Заоблачный мир. К сожалению, таких душ, прошедших Чистилище и искупивших грехи земной жизни становится все меньше… Большинство все-таки попадает в Ад. Я не говорю уже о тех, кого прямиком туда забирают после смерти физического тела пособники Дьявола – бесы (ты уже понял, что это бывшие ангелы?). Тех, кто продал свою душу Темным силам еще при жизни… Грустная картина вырисовывается, не так ли, Сема? -Да, частично мне знакомо то, о чем вы говорите, Всевышний… Про Чистилище и прочее, что может произойти с душой мы проходили на уроках… Вот только я не представлял, что вы имеете отношение к созданию Чистилища… А, кстати, грешные души, что томятся сейчас там, помогли мне в бою с пособниками Дьявола… Возможно, не вмешайся они тогда, я не стол бы сейчас перед вами… -Как интересно! – неожиданно вмешался в разговор Архангел Джизас. – Позволю себе прервать вашу беседу… Так как мы не могли приглядывать за тобой там… Ты не мог бы рассказать, что все-таки произошло в Чистилище? Наставник взглянул на Всевышнего, тот на меня и я начал рассказ… Без утайки рассказал про бой и свое чудесное избавление. Не забыл и про данное обещание… -Всевышний, я только с одной просьбой обращусь к вам… Простите те души, которые помогали мне… Я обещал обратиться к вам и вымолить для них прощение… Мне кажется, что они искупили подобным поступком всю вину предшествующей жизни… Я закончил свою просьбу довольно скомкано, потому что мои старшие наставники молчали, никак не реагирую на мои слова. Но вот Всевышний дотронулся до моего лба. -Разреши, Сема… Несколько минут царила полная тишина. Даже стук сердца хотелось приглушить подушкой, чтобы не засбоило в самый ответственный момент. -Души, что спасли тебя, прощены, - произнес, наконец, Всевышний устало. – Удивительная способность к самопожертвованию, Сема… -Ну, да, без них мне пришлось бы туго, - я небрежно, почти равнодушно пожал плечами -Да нет, ты вполне мог победить приспешников Дьявола и сам, но пока не знаешь насколько велики твои силы… Ведь даже будучи Падшим ты сохранил многие способности… и крылья. …Я не знал сколько времени прошло… Рассказ Всевышнего настолько поглотил меня, что я едва воспринимал окружающий мир. А оказалось, что мы не стояли все это время на месте, а идем по облакам. И, судя по тому, что вокруг не видно привычных призрачных строений, то идем мы уже долго и ушли достаточно далеко. Но ангелы не чувствуют усталости, а Всевышний (или я уж и не знаю, как его называть) и подавно вряд ли заметил сколько километров облаков мы прошли. Я оглянулся: Архангел Джизас по-прежнему был с нами. Но он шел позади, совершенно погруженный в собственные мысли. Я в очередной раз подумал, что ему вся история давно уже известна. Вот только почему о том, кто такой Всевышний на самом деле не рассказывают остальным ангелам? Зачем нужна таинственность? Я искренне не понимал этого. А Всевышний как будто услышал мой вопрос. -Ты, Сема, верно думаешь, что я и Архангел Джизас, и прочие Наставники обманывают остальных ангелов, а паче того – скрывают все именно от младших? Но представь себе, что я расскажу про Ангемонов? И про то, что все, что их окружает, да и они сами это всего лишь чей-то слепок? Не совсем удачная копия? Думаешь, приятно осознавать, что тебя кто-то слепил только потому, что некуда было девать души людей? Я задумался над словами Всевышнего. Представил, что узнай я эту историю раньше, то скорее всего страшно обиделся бы и считал себя и других ангелов чем-то вроде отбросов или отходов экспериментов чей-то могучей силы. А ведь ангелов принято считать наоборот высшей светлой силой, защитниками людей от зла… Н-да… -Но, Всевышний, возможно все-таки можно как-то по-другому преподнести историю возникновения миров, человечества, ангелов и демонов? Ну, чтобы было не обидно никому… - я решился высказать свои сомнения. -Возможно и можно… Но люди сами вознесли ангелов на недостижимую высоту… Так нужно ли все менять? У них есть их Святые писания, по которым я являюсь чем-то эфемерным, но вроде бы готовым всегда прийти на помощь слабым и обездоленным или покарать неправедных грешников… У людей есть легенды и сказания об ангелах и тех чудесах, которые они способны творить… У людей есть так же предостережения о дьявольских кознях и они все-таки еще побаиваются открыто вступать с темными силами в сговор… Так оставим же им эту веру – без веры, надежды и любви человек жить не может. А заодно сохраним эту веру в себе. Правду же знают многие из Заоблачного мира. Я имею ввиду, конечно, архангелов. И вот теперь ты тоже знаешь… - Всевышний добродушно усмехнулся. А я подумал, что как же ему трудно жить столько времени – миллионы лет – и знать, что он, возможно, последний представитель своей цивилизации. И сколько не строй по образу и подобию – все равно никогда не будет ничего прежнего и привычного. -Но ты знаешь, новое строить тоже всегда интересно, - казалось, что ни одна моя мысль не остается тайной для этого Пришельца. -А как же насчет того, что я ваш сын? – я задал вопрос, на который Всевышний пока так и не дал ответа. Прошло уже несколько томительных для минут, но Всевышний не торопился с ответом. Глаза его заволокла вполне осязаема печаль. Я даже успел пожалеть, что напомнил ему о чем-то, вероятно, для него болезненном. Наконец, он произнес. -Видишь ли, мне очень хотелось создать кого-то полностью похожего на меня… Тебе, наверное, покажется странным подобное желание – ты ведь еще так молод… Но даже тем, кто бессмертен, бывает страшно уйти в небытие (а, поверь, это когда-нибудь все еже произойдет) так не оставив потомство. В цивилизации Ангемонов себе подобных создавали в специальных лабораториях приблизительно раз в земное столетие. И представителя, клетки и частицу души которого возьмут для столь ответственного дела выбирали крайне тщательно, подвергая всевозможным проверкам. Чаще мы не могли создавать потомков, потому что иначе наш мир мог перенаселиться – мы же живем слишком долго. Бессмертие не столь веселая штука, как может показаться вначале… Представь миллионы однообразных лет… А в один день ты просто исчезаешь. И никто не знает когда это произойдет именно с тобой. Хотя после некоторого временного порога многие этого уже ждут с нетерпением. Не удивительно, что создание каждого нового представителя цивилизации сопряжено с большой ответственностью. Когда же я захотел создать что-то подобное здесь, я понял, что не смогу воссоздать необходимую для моих целей лабораторию – мне элементарно не хватит знаний, а же никогда не занимался подобными вопросами. Но я заметил, что люди и животные, которых я создал, эволюционировали немного по-своему и вполне производят свое потомство естественным путем. Я стал наблюдать. И однажды решился на эксперимент… У людей много посвящений ему… Да и ты, скорее всего слышал про непорочное зачатие Девы Марии и рождение Иисуса, моего сына. Эта история не оставляет будоражить умы человечества до сих пор… Но при том я не учел, что люди того времени стояли еще на очень низкой ступени развития и… ты знаешь, моего сына погубили... Распяли, так и не оценив его идей и чудес… А ведь всего лишь рассказывал обо мне и по мере своих сил помогал людям… Не скоро я смог оправится от трагедии. Душу его, естественно, забрал сюда в Заоблачный мир… И сейчас он является твоим наставником… и братом… Я удивленно посмотрел на Архангела Джизаса. Вот так история! Конечно, каждому даже самому младшему ангелу известна история Иисуса Христа – в несколько ином изложении, конечно. Но, что б вот так запросто столько времени я общался со своим братом... -На второй подобный эксперимент я решился очень и очень не скоро… Как раз за девять месяцев до твоего рождения, - усилием воли я заставил себя слушать Отца небесного, обо всем я смогу подумать позже… -Мольбы этой женщины доносил до меня ее ангел-хранитель. Она очень хотела ребенка, но какие-то чисто физические проблемы не позволяли ей иметь детей. И я решился ей помочь, а заодно провести эксперимент по созданию нового сверхчеловека – ведь что бы тыл иное, как не сверхчеловек? Итак, я провел так называемое «непорочное» зачатие, а на самом деле лишь вселил в нее частицу собственной плоти и души. Вряд ли она что-то поняла, равно как и ее муж. Скорее всего, они решили, что это им помогла медицина или просто случилось божественное чудо. Но тем не менее, родился ты. И вроде бы все шло вполне нормально и я надеялся, что скоро начнут проявляться твои сверхчеловеческие способности и ты сможешь помогать людям, находясь там, в подлунном мире… Под «помогать» я имел ввиду наставлять их на путь истинный, нести свет в их души… Что бы их души после смерти определялись именно в Заоблачный мир. Чтобы ангелы не исчезли и в свою очередь могли помогать людям… Но тут вмешался Дьявол. Он прознал о том, что ты мой сын и… Ну дальше ты и сам все вспомнил. Я лишь смог послать Джизаса спасти твою душу. Иначе была бы страшная трагедия, если бы Дьявол забрал себе чистую и непорочную душу сверхчеловека, то получил бы почти такие же способности как и у меня. А уж как поглотить твою душу в свою он бы нашел возможность…. Ну вот теперь все в моей голове встало на свои места. И мое стремление к людям и непохожесть с другими ангелами: отдельных душ, кроме моей, в Заоблачном мире ведь нет. Все они смешиваются, очищаются от воспоминаний и перерождаются в ангелов, начиная новую, небесную жизнь с чистого листа. -А откуда берутся души у рождающихся людей? – вопрос кажется удивил Всевышнего, но он ответил. -Родители будущего ребенка вкладывают в него не только свои гены, но и частицы своих душ. Как я в тебя и Иисуса. Архангел Джизас подошел к нам. -Вы все рассказали ему, Отец? Тогда пора. Посмотрите на Сему внимательно – он уже почти неразличим от облаков. За все время нашей беседы мне ни разу не вспомнилось предостережение о том, что ангелы без крыльев растворяются – так я увлекся новой для себя информацией. Теперь же я взглянул на свою руку и ахнул – и без того бесплотная рука ангела теперь была похожа на бесформенное облачко. -Да, Сема, тебе пора… Ты вернешься в подлунный мир человеком, но все, что ты узнал здесь, конечно не забудешь… -Но как… - я не успел спросить как я попаду обратно на землю, а Джизас уже схватил меня в охапку и прыгнул в Окно, около которого мы, оказывается стояли всю последнюю часть разговора. Глава 5. Второе рождение Как же больно… Больно… Больно… Одна клетка делится на пару точно таких же клеток, а те в свою очередь делятся еще на несколько…. Эти несколько снова делятся, делятся и делятся… И так до бесконечности. Из клеток постепенно растет странный муравейник. Этот муравейник я. А клетки мои муравьи-строители. Медленно растет муравейник. Сначала это только сгусток клеток, который разрастается вокруг маленького, но самого главного сгустка – моего сердца. Затем у муравейника начинают появляться щупальца – через некоторое время щупальца станут моими руками и ногами. Формируется голова, непропорционально большая вначале, затем она примет нормальную форму. Но глаза уже различают свет. Этот свет струится отовсюду, он мягкий и добрый, он обволакивает мой муравейник со всех сторон. Мне хочется подружиться с ним! Затем я начал слышать голоса. Они часто разные, но один, самый красивый из всех, звучит чаще других. Иногда он что-то напевает и тогда мне становится особенно хорошо, даже боль от строительства муравейника отступает. А муравьи копошатся не только снаружи, но и внутри меня. Они создают непонятные мне пока органы – печень, желудок, какие-то трубочки протягивают прямо от подросшего сердца ко всем отдаленным уголкам моего тела-муравейника. Но как же больно создаваться из ничего! И только душа моя пребывает в относительном успокоении – для этого ей достаточно чувствовать те самые свет и голос. Душа зарождается первой, раньше самой первой клетки, она начинает жить раньше сердца и мозга. Именно частички душ моих родителей запустили глубинный механизм деторождения в теле моей мамы. Естественно, при поддержке «тяжелой» физиологической артиллерии. Но если бы глубоко в душе мама или папа не захотели иметь ребенка, возможно, даже на каком-то подсознательном уровне, то никакая физиология не поможет. Таинство зачатия – это таинство души. Но новая боль тела вдруг пронзила мое сознание… Я летел сквозь глубины мироздания к яркому свету. Боль усиливалась, рвала меня на части, казалось, что душа умрет, так и достигнув заветного. Но сквозь пелену я увидел, что свет приблизился, стал еще желаннее, и любовь захлестнула мою душу, заставив сильнее биться сердце, заставив настойчиво стремиться к слиянию с добром. Боль. Крик. Я родился, мама! Потоком картинок мелькали кадры моей жизни. Рождение. Осознание, что розовое пятно, склонившееся надо мной – самый главный человек в моей жизни, мама. Первый взгляд на родное улыбающееся лицо. Первый смех. Первый шаг. Далее картинки начали мелькать быстрее, чем цветные камешки в калейдоскопе. Шаловливый карапуз, катающийся на велосипеде, водящий с другими детьми хороводы под елкой, болеющий ангиной, смеющийся, плачущий, дерущийся… Мальчик с букетом цветов и портфелем, рядом волнующаяся мама… Первая учительница – добрая, седая. Первые друзья – такие же пацаны как я. Первая влюбленность в соседскую вертлявую девчонку. Первая собака. Первая двойка. Первые соревнования. Все первое. Мне казалось, что я проживаю целый кусок жизни за считанные минуты – с такой бешеной скоростью менялись кадры перед моим внутренним взором. Последними яркими вспышками мелькнуло лицо рыжеволосой девушки, смутно знакомой и щемящее чувство тоски захлестнуло сердце. Я открыл глаза. Надо мной разлилась белая река. Она была такой белой, что даже глаза заслезились, и по щеке покатилась слеза. -Сема, любимый, не плачь, пожалуйста! – прошелестел где-то рядом испуганный нежный голосок. Я повернул голову туда, откуда он слышался. Мои глаза встретились в упор с чьими-то шоколадными озерами вместо обычных человеческих глаз – настолько непрозрачна была их коричнева. Шоколадки плакали. Тяжелые прозрачные капли (разве шоколадные озера плачут не растопленным шоколадом?) одна за другой выкатывались из глаз и исчезали через секунду за изгибами высоких скул. Я чуть отодвинулся, но только для того, чтобы лучше видеть, куда все-таки исчезают капли. Оказалось, что скапливаясь на щеках в целые ручьи, они протекают мимо изящных губ и бурными водопадиками срываются с обрыва подбородка. И исчезают в каком-то ином измерении. -Ты ангел? – спросил я. Мне показалось, что произнес эти слова вслух, но ни звука не сорвалось с сухих губ. Незнакомка отрицательно покачала головой. Значит, она понимает мысли! Кому как не ангелам свойственно чтение мыслей? Хотя откуда мне знать, что свойственно ангелам? -Сема! Ты не узнаешь меня? Это я, Женька! Глубоко внутри забилось сердце. Наверное, оно билось и раньше, но сейчас оно забилось в ритме «ЖЕНЬ-КА-ЖЕНЬ-КА-ЖЕНЬ-КА-ЖЕНЬ-КА». И сразу стало очень спокойно на душе, как будто организм нашел свой биологический ритм. «ЖЕНЬ-КА». Хорошо! Так хорошо, что губы сами расплылись в улыбке. -Женька! – произнесли губы привычно. -Ты узнал меня!!!! – незнакомка с именем-ритмом вскочила и чуть отдалилась от меня, и сразу мне стало одиноко – слово от меня отдалилась собственное сердце. Но, к счастью, женькино лицо вернулось на прежнюю позицию около моей головы и снова мне стало уютно. -Кто же такой женька? – спросил я, все еще улыбаясь. -Так ты ничего не помнишь? И на самом деле не узнаешь меня? – шоколадные озера снова переполнились влагой, а голос прозвучал так тихо и печально, что и мне стало сразу грустно от того, что я не знал кто такая женька. -Ты сказал, что ты женька, - я утверждал единственно известный мне факт. - А кто ты такой? И кто я? Из шоколадных озер снова полились капли, которые складывались в ручейки и водопадами срывались вниз. -Меня так зовут – Женька, я «она», а не «он», т.е. до этого была «он», вернее, я сначала была «она», потом мне пришлось стать «он», но затем я снова стала «она», после того, как ты меня спас. Я и сейчас «она», Женька. А ты – Сема. Ты аварию помнишь? Я совершенно не ничего не понял из объяснений Женьки. Кроме того, что Женькой ее можно называть и ОНА не обидится. А меня зовут Сема. И я «он» последнего факта мне никто не говорил, но интуитивно я как-то догадался, что я-то уж точно не «она» и тем более не «оно». -Так ты просто Женька и никакой не ангел? – решил все-таки уточнить я. -Нет, ангел это ты… А я просто девушка, - лицо Женьки пряталось за навеской из распущенных длинных волос и голос звучал особенно тихо. Я неподдельно изумился: -Я ангел? Но ты же сказала, что я Сема. А к ангелам я не имею никакого отношения, тем более всем известно, что ангелов нет. Ты видела хоть одного? Женька кивнула. -Даже шла с ним по одной дороге несколько месяцев, даже дралась из-за него и чуть не утонула… Это был самый замечательный ангел, которого я встречала и, возможно, встречу… Женька помолчала, изредка горестно икая. Я откуда-то знал, что когда она нервничает или расстраивается, то начинает икать… Но если я знаю, про икоту, значит, я должен знать, кто она такая. -Расскажи мне, как мы с тобой познакомились, – попросил я. И Женька начала рассказ. О том, как однажды на дороге повстречала настоящего ангела. Повстречала аккурат в момент полного отчаяния, не ожидая от жизни ни одного приятного события. О том, что ангел научил ее распознавать зло и ценить добро. О том, зачем нужны друзья, которые не предадут. О том, что даже ангелам нужна семья. Она рассказывала о невероятных приключениях – настоящих сражениях с силами зла. О любви девушки к ангелу. О том, что из-за глупого женского тщеславия ангел попал в больницу и теперь ничего не помнит. Ни себя, ни ее. -А еще куда-то делись твои крылья! -Крылья? – переспросил я удивленно. – Значит, ангел – это я? -Конечно! Я потеряла тебя на несколько дней, после того, как ты попал в больницу. Ребята, с которыми мы ехали, страшно перетрусили и не остановились сразу, чтобы помочь. Ну и пока я смогла уговорить их остановиться, вернуться к месту происшествия, там уже была «Скорая» и милиция. Последние сразу на нас набросились с расспросами, ребят тут же в кутузку забрали… А я никак не могла узнать в какую больницу тебя увозли – я ж не знаю ни фамилии, ничего. Представляешь, прийти в обычную больницу и спросить у кого-нибудь: «К вам тут ангел не поступал?» Упекут в психушку. В общем, я решила найти твоих родителей. Ты же помнишь, что мы все это время их искали? И почти нашли… если бы не… - Женька закусила губу, - В общем, я нашла тот дом, о котором ты говорил. Но я в начале ничего не рассказывала о тебе – боялась, вдруг не смогу тебя найти, а какой для твоей мамы это просто удар будет, если она тебя второй раз потеряет… Она такая милая – когда узнала, что мой друг попал в их городе в аварию и мне негде остановиться, то предложила пожить у нее. Кстати, твоя мама все прошедшие годы верила, что однажды ты придешь… Странно, правда? А я каждый день ходила по городским больницам, предлагала помощь – ну, за больными поухаживать, полы помыть – и искала тебя. Наконец, нашла… Но ты в коме. И ничегошеньки врачи сделать не могут. Но про крылья или хотя бы странный горб на спине никто ничего мне не говорил, значит, ты сюда уже без них попал? Неужели Дьявол смог их похить? Слово «Дьявол» будто вспышкой осветило в мозгу картинку – как будто я взлетаю на высоченную почти отвесную черную скалу, а вокруг все покрыто красноватым туманом… Но картинка исчезла быстрее, чем мозг смог разобраться что это: воспоминание или воображение? -Итак, Женя, ты говоришь, что я – ангел? И у меня должны быть крылья? И мы вместе искали моих родителей? Но я знаю, что мои родители живут по адресу: город Самара, улица Школьная, дом 1, квартира 77. И я проживаю вместе с ними уже целых… А сколько мне лет? Тебя я как будто помню, но никак не могу сообразить – откуда? Может, мы вместе учимся в школе? У Женьки по щекам катились слезы, они уже не собирались по капле и ручейки, они сразу выплескивались полноводной рекой из ее совсем потемневших глаз. И не было для меня зрелища, печальнее этого. Но я не мог понять, что происходит, я не помнил того, о чем она мне только что рассказала. Я не мог поверить в этот фантастический бред. Нет, нет, девушка просто нафантазировала. Да, возможно, я попал в какую-то аварию, возможно, даже частично по ее вине, но я не ангел! И зачем мне искать собственных родителей? Однако, чтобы окончательно не расстроить девушку Женю, так искренне верящую в то, что она мне только что рассказала, я промолчал. Однако неясное чувство тревоги, отчета в происхождении которой я не отдавал, поселилось где-то на дне души. Глядя на плачущую Женьку, мне захотелось обязательно ее утешить. Как-то совершенно естественно, будто делал это когда-то раньше, я привлек к своей груди девушку за хрупкие плечики. Теперь Женька всхлипывала, уткнувшись носом куда-то мне в подмышку. Я осторожно приподнял ладонями ее лицо и посмотрел прямо в ее шоколадные озера. Едва не утонув в их омутах, я чуть поспешно приник к Женькиным губам и закрыл глаза. Оказалось, что губы у нее тоже сладкие точно молочный шоколад. Только чуть-чуть соленые. Женька как-то сразу обмякла и разом перестала всхлипывать и икать. Она неумело отвечала на мой столь же робкий и неумелый поцелуй. Наверное, именно из-за нашей неопытности поцелуй вышел особенно чувственным для нас обоих – мы не задумывались над тем, как мы это делаем и что за ним может последовать. Мы передавали друг другу всю нежность и тепло, на какие только были способны. Мы искали утешения друг у друга и находили поддержку, и ее сила заполняла нас до самых мизинчиков рук и ног. -Ну, я вижу, что боец совершенно здоров, раз с девушками уже целуется! – будто гром среди ясного неба раздался раскатистый голос. - Ничто не лечит лучше, чем любовь! Мы вздрогнули и сразу отпрянули друг от друга. Краска неловкости и стыдливости превратила лицо Женьки в маску-помидор. Я подумал мельком, что и сам выгляжу вряд ли лучше. Глава 6. Кто я? В дверях стоял весело ухмыляющийся мужчина в белом халате и шапочке. На шее у него, криво съехав на бок, болталась какая-то железка на резиновом шланге. В памяти всплыло странное слово «стетоскоп». Без сомнения, это был мой врач. Удивительно, как некоторые вполне простые вещи с трудом вспоминались и воспринимались мной как привычные и обыденные. Скорее наоборот – мне постоянно казалось, что я почти ничего не знаю о мире в котором нахожусь. Вероятно, решил я, это все последствия аварии из-за которой я оказался в больнице – Женька сказала, что я выпрыгнул из какой-то машины. Вот и ударился головой. Тем временем врач подошел к моей кровати, а Женька, все еще красная, пробормотала что-то насчет того, что «завтра зайду» и выбежал прочь. Врач снова улыбнулся: -Красивая у тебя девушка! Как только нашла тебя у нас – несколько дней вообще не отходила от твоей кровати, так и жила в больнице, ухаживала за тобой. Мы ее в нашей больничной столовой подкармливали – все равно ты без сознания, а ей твоя порция очень кстати пришлась. Ну, что давай посмотрим твою ногу? Кстати, для тех кто валялся без памяти – меня зовут Лев Валерьевич и я тебя лечу, как я думаю, ты уже догадался. Пока Лев Валерьевич говорил, он ощупывал странный белый предмет, лежавший на кровати поверх одеяла. И только, когда врач постучал по этому предмету и боль отдалась во все уголки моего тела, я понял, что этот предмет – моя нога. -Гипс, хорошо наложен! – удовлетворенно изрек Лев Валерьевич. – Заживет – пойдешь с девушкой на танцы! Это я тебе гарантирую! Никакой хромоты не останется, хотя перелом у тебя был сложный – двойной, да еще закрытый! Пришлось ногу на штыри собирать. Я поморщился от уходящей боли и спросил: -А долго мне с этой штукой ходить? -Ну, боец, ты спросил! Конечно, долго. Месяц еще целый. Если встать захочешь, то вон там у изголовья костыль стоит. Учись с ним понемногу передвигаться. Я скосил глаза в указанное место и увидел странно изогнутую рогатину. Интересно, а как с ней ходить-то можно? Лев Валерьевич продолжил свой осмотр: посмотрел мои зрачки, язык, пощупал голову и даже что-то послушал внутри меня с помощью стетоскопа, который приятно холодил мое разгоряченное недавним поцелуем тело. -На первый взгляд, все неплохо, - сказал, наконец, врач, - но вот смущает меня одно обстоятельство… Даже два, если быть честным… Скажи мне, боец, ты что-нибудь помнишь? Ну, например, как тебя зовут? -Сема, - я вспомнил, что именно так меня называла Женя. -Хорошо, а фамилию и адрес, где ты живешь? -Самара, улица Школьная, дом 1, квартира 77! – скороговоркой произнес я и добавил неуверенно: -А что такое фамилия? -О! Вот это-то и первая странность! Ты, пока в коме был, болтал о странных вещах – о Заоблачном мире, Аде, Дьяволе, ангелах… Но ни разу о родителях не вспомнил. Да и тебя, похоже, никто, кроме девчонки этой, Жени, не искал… Хотя Самара город небольшой, сразу бы стало известно, что у кого-то сын пропал. Я молчал. Действительно, сколько не пытался я напрячь память, не мог вспомнить даже как выглядят мои родители и дом, адрес которого я так хорошо помню. И о себе почему-то вдобавок к имени «Сема» вспоминается номер 700007. Странно! В этом улыбчивый врач абсолютно прав! -А вторая странность заключается в том, что когда ты к нам поступил, на спине у тебя были странные наросты, похожие на лебединые крылья… Сначала думали, что это маскарадные, но снять мы их не смогли – они накрепко в тебя вросли. Однако через сутки крылья сами куда-то растворились… Были и вдруг, раз!, и не стало. И даже следов почти не осталось – только два небольших темных родимых пятна. Но я же не сумасшедший! И галлюцинациями не страдаю! Даже не пью совсем! Крылья-то были! Вот и медсестра Валечка тоже видела – она тебя переодевала в больничное. При этом, глупое создание, предположила, что ты ангел! В ангелов я, признаться, не очень верю, но мистический факт на лицо. Так кто ты есть? Неужели и впрямь ангел? Я, конечно, строго-настрого запретил Валечке трепаться об этом в больнице, а то такую сенсацию раздуют из истории… Ну, да она девушка неболтливая… Хотя, кажется, действительно уверовала в то, что ты ангел… Я слушал врача и все больше удивлялся – его слова полностью подтверждали рассказ Жени. Но беда в том, что я не помнил не только про этот мир, но и про ангелов. Почти жалобно я сказал вслух: -Лев Валерьевич, я ничегошеньки не помню… Может, я головой сильно ударился? Врач тут же встрепенулся. -Голова кружится? Тошнит? -Нет, чувствую я себя вполне нормально, но все, что вы рассказываете для меня странно – я ничего не помню, кроме адреса, из того, что было до момента, когда я очнулся в вашей больнице… Я даже Женю не помню… -Ладно, боец, отдыхай. Память твою мы подлечим, - Лев Валерьевич направился к дверям. И, уже обернувшись в проеме, добавил: -А ты молодец, не растерялся – не помнишь девушку, но поцелуй сорвал! Вот молодежь! – весело хохотнув, он оставил меня наедине с моим беспамятством. Сколько-то времени прошло в полном моем ступоре – я не мог ни о чем думать, не мог ничего вспоминать. Казалось и воспоминания и мысли мои живут где-то без меня, а здесь, на кровати, лежит только оболочка, закованная в гипс. Наверное, я заснул, потому что только во сне можно увидеть странный белый мир, который находится среди облаков… И только во сне можно спуститься в ад и сражаться с Дьяволом… И еще мне приснилась Женька… Я открыл глаза от того, что кто-то рядом плакал. Горько, навзрыд. Сначала подумал, что это вернулась Женя, и даже улыбнулся от того, как тепло стало вдруг мне на душе. Но Жени не было. Я повернул голову и оглядел палату. На соседней кровати, пустой до этого момента, теперь лежал мужчина. Коротко стриженная голова уткнулась в подушку и оттуда раздавались те самые приглушенные рыдания, которые меня разбудили. Одна нога у нового соседа была, как и у меня в гипсе. Я решил утешить его: -Не плачьте, нога срастется! Еще и танцевать с девушками будете, - вспомнилась мне шутка врача. В ответ рыдания стали еще горше. -Эй! Вы чего так убиваетесь? Что с вами случилось? В это время в палату вошла медсестра Валечка. Я не преминул воспользоваться удачным обстоятельством – душевное состояние мужчины меня очень беспокоило. -А что случилось с моим соседом? Он так рыдает… Я пытался его успокоить или хотя бы узнать причину несчастья, но… Неужели его так перелом расстроил? Или там что-то еще? Валечка возилась как раз возле кровати нового больного. Что-то поправила, сделала укол, и, что странно, погладила мужчину по голове. Наконец, повернулась ко мне: -Если ты и вправду ангел, помоги ему. Они с сыном на машине разбились. Отец отделался синяками и переломом, а мальчик… Он очень плох. Травмы несовместимые с жизнью… Валечка выбежала из палаты, закрывая лицо руками. Из коридора донеслись подозрительные всхлипы. Если я и удивился, то только ее заявлению про то, что она меня взаправду, как и говорил доктор, считает ангелом. Медсестра Валечка, вслед за Женькой и врачом, пытается убедить меня в нереальном. Хотя… Я же все равно ничего не помню. Несмотря на то, что я не считал себя обладателем какой-то сверхъестественной возможностью помочь, все-таки осторожно спустил ноги с больничной койки и нащупал костыль. Кое-как приноровился опереться на эту конструкцию и встал. Идти с гипсом, даже опираясь на «третью ногу» было крайне неудобно, и я весь взмок, пока преодолел расстояние от своей кровати до кровати соседа. А ведь там и было-то не больше человеческого роста. Мужчина затих после укола и теперь не подавал признаков жизни – он лежал, тупо уставившись открытыми глазами в потолок и лишь редкая слеза скатывалась по его небритой щеке. Не вполне понимая, зачем это делаю, я протянул руки над его головой. Внезапной вспышкой в моем собственном мозгу отдалась его боль – страх потерять единственного сына, раскаяние от того, что забыл пристегнуть ребенка к детскому сиденью, злость на водителя грузовика, вылетевшего им на встречу со своей полосы. Я, как будто сам был этим мужчиной, увидел как несется прямо на меня огромная фура, как бешено выкручивает руль водитель грузовика, но все-таки не успевает и задевает мою машину. Я тоже старюсь слиться с машиной, чтобы она стала легче в управлении и смогла избежать страшного столкновения. Мои руки вцепились в руль, но я уже понимаю, что лечу в кювет и лишь мысль о том, что Пашка не пристегнут, свербит в мозгу. Сзади я слышу истошные крики сына: «Папа! Папа!» Все. Темнота. …Я пришел в себя. Лоб был по-прежнему в испарине, но на этот раз это не был горячий пот усталости от физического напряжения. Это был холодный, липкий пот страха. Страха, который несколько часов назад переживал лежащий передо мной мужчина. Я так и не понял, почему я смог так отчетливо увидеть момент аварии, каким образом влез к нему в память… Да это и не занимало меня сейчас. Поудобнее перехватив костыль, я поковылял в коридор. Валечка сидела за высокой конторкой на посту медперсонала. Нос у нее был подозрительно красный, губы то и дело кривились, как будто она сдерживала усилием воли новый приступ слез. Руки, которыми она раскладывала таблетки по контейнерочкам, явственно дрожали. -Валя! – позвал я негромко. – Проводите меня к мальчику, пожалуйста. Она тут же вскинулась. Глаза вопрошали: «Значит ты все-таки ангел?» Я покачал головой: -Я не знаю кто я, но вы можете считать тем, кем вам всем удобно. Просто я чувствую, что мне необходимо увидеть мальчика… Валя кивнула и выскочила из-за конторки. Не говоря ни слова она стремительно пошла по коридору. Я неуклюже поковылял за ней. -Валя, мне не угнаться с моим костылем за вами… Она виновато оглянулась и остановилась, чтобы я смог ее догнать. Затем взяла меня под руку с той стороны, где не оттопыривался костыль и таким образом мы дошли до лифтового холла. Пока ждали громыхающего больничного лифта, я счел необходимым пояснить свой порыв: -Я не могу обещать, что спасу мальчика… Я сам не знаю, что буду делать, когда увижу его. Валя все так же молча кивнула, но я видел, что в глазах загорелись огоньки надежды. Я вздохнул. Тяжело быть чьей-либо надеждой, когда не имеешь своей собственной. Лифт, наконец, догромыхал и до нас. Мы погрузились и Валя решительно нажала кнопку. Отделение «РЕАНИМАЦИЯ» встретило меня смутно знакомыми видами и запахами. На миг у меня возникло ощущение, что где-то в подобном месте я уже был, причем приблизительно с такой же целью, с какой иду сейчас. Но мимолетное «дежавю» исчезло так же быстро, как и появилось – я не успел понять было ли это частью какого-то воспоминания? За стенами прозрачных боксов лежали обмотанные трубками и бинтами люди. Волны их боли накатывали на меня каждый раз, когда я проходил мимо. Около одного из боксов мы остановились. Валя посмотрела на меня в упор: -Спасибо! Ничего не ответив, я вошел внутрь. Глава 7. Исцеление Мальчик лежал на слишком большой для него кровати. Казалось, что он лодка посреди безбрежного белого океана. Трубки и провода тянулись, как и у всех здесь, от непонятных для меня приборов и исчезали в теле несчастного. Окровавленные бинты не давали возможности разглядеть лицо ребенка. Несмотря на то, что Валечка осталась в коридоре и при первом осмотре палаты я не увидел ни врача, ни сиделки, я чувствовал, что кто-то находится здесь помимо меня. Я закрыл глаза и внутренним взором обвел помещение еще раз. Около изголовья сидел Ангел. Откуда я понял, что это именно Ангел? У него были крылья. Белые с черной каймой. Ангел посмотрел на меня удивленно и произнес: -Сема? Настал мой черед удивляться: -Вам известно мое имя? Откуда? Или ангелам все положено знать? Ангел нервно усмехнулся, покосясь при этом на забинтованного мальчика: -Ты не узнаешь меня? Это я, Лука, Скорбный Ангел. Мы с тобой виделись последний раз в этой же больнице, помнишь? Когда ты попал сюда после своего нелепого прыжка? Еще о твоей любви говорили… -Боюсь, что с тех пор что-то случилось с моей памятью… Я не помню не только тебя, но даже и себя… А зачем ты сейчас здесь, Лука? -Забрать душу этого безгрешного мальчика… - несколько опешил Лука. – Ты что и это забыл? То чем занимаются Скорбные? Я кивнул. -Ты можешь помочь этому мальчику? Чтобы он не умер? – я схватился за соломинку – раз он настоящий ангел, значит сможет помочь! -Сема, ты меня удивляешь! Опять? Ты сорвал мне экзамен, когда уговорил вернуть к жизни женщину, попавшую под машину… Это-то ты помнить должен! Я отрицательно покачал головой. -Нет, я же сказал, что ничего не помню. Вообще. Но помочь безгрешной душе надо. -Сема, а правда, что в Заоблачном мире говорят, что ты теперь человек? Что Дьявол сжег твои крылья и Всевышний отправил тебя в подлунный мир как человека? И что ты никогда не вернешься в Заоблачный мир? Только после смерти… Если не сильно нагрешишь, конечно.. – Лука улыбнулся собственной шутке. -Я же уже несколько раз сказал – я ничего не знаю! Так ты можешь спасти мальчика? -А зачем? – вопросом на вопрос ответил Лука. -Там, его папа… Ему плохо. Он винит себя в аварии. Как он сможет жить, если его сын умрет? Это будет еще одна загубленная душа. Мертвая в живом теле. Я это чувствую, хотя и не могу объяснить почему… -Но ты снова подбиваешь меня нарушить естественный ход человеческих жизней! -А для чего еще нужны ангелы, если не помогать людям? Не самым удачным копиям Всевышнего… - я сам удивился, когда произнес эти слова. Откуда я мо знать про это? Лука покачал головой в ответ: -Я не стану тебе помогать, но улечу сейчас отсюда. Если ты справишься, значит мальчик останется жить… - сказал и исчез. Я открыл глаза. Палата была прежней. В ней не было никого, кроме меня и забинтованного мальчонки. -Как же я могу тебе помочь? – спросил я вслух неизвестно кого. Но все-таки я был рад отсрочке, которую получил мальчик. Но быть может весь разговор со Скорбящим Ангелом лишь бред моего ушибленного головного мозга? Ладно, подумаю об этом после. А пока… Сосредоточившись, я попытался откопать в глубинах своей памяти хоть что-то, что могло мне помочь. Увы, только удивление было мне ответом. Тогда я доковылял до изголовья кровати и протянул над мальчиком руки – так, как проделал над его отцом… …«Папа! Папа!» - это кричал я. «Папа! Мне страшно, папа!» Перед глазами мелькали тени машин и деревьев, меня мотало по салону. Сначала я больно стукнулся коленкой об отцовское сиденье, затем меня отбросила назад и спиной ударило о ручку задней двери. Следом раздался ужасающей силы удар и неприятный, режущий ухо скрежет. От удара я, кажется, сначала стукнулся головой о заднюю стойку, затем полетел куда-то вперед. Потом вообще все завертелось и я уже не различал, где ноги, где руки… Я все пытался схватиться за папу, но все глаза застилал какой-то туман и руки совсем не слушались меня. Темнота настигла неожиданно. И сразу стало не больно и не страшно… … -И долго он уже без сознания? -Больше трех часов… -Как вы могли допустить, чтобы больной пошел в реанимацию? -Он хотел помочь мальчику… -С каких пор больные лечат у нас больных? -Но доктор, мальчику действительно стало лучше! -ВЫ уверены, что только потому, что больной, который даже не помнит, кто он такой, поводил над ним руками? -Да, Я уверена! -Ну, хорошо, расскажите, что он там делал? -Я не видела почти ничего – осталась в коридоре, он не хотел, чтобы я входила. Только сначала увидела, что он как будто разговаривает с кем-то. Хотя в палате, кроме него и мальчика, никого не было, я заглянула. А потом мне стало неловко подглядывать за… ангелом… и я не смотрела. Только, когда грохот раздался – ну, то есть больной упал, я вбежала… -Отлично! Вы неизвестно для чего подвергли жизни сразу двух пациентов опасности! И при этом даже не можете вразумительно объяснить, что же наш странный больной-без-памяти сделал такого, что мальчик пришел в сознание. Более того, все показатели его состояния резко улучшились – прекратилось внутреннее кровотечение, стабилизировалось давление, сильнейшая гематома на голове фактически рассосалась… И это приблизительно за три часа! А привезли его полумертвого, что и зафиксировано мной лично! -Но вы же тоже переживали, что мальчика, скорее всего, не удастся спасти! -Переживал! Но пользовался своими знаниями в традиционной медицине! И делал все, что мог, между прочим! А вы устроили… Сеанс… волшебства!... Нашатырь пробовали, чтоб в чувство этого горе-ангела привести? Почему меня сразу не позвали? Испугались, да? Правильно испугались! Как бы то ни было, но за нарушение служебных инструкций выговор я вам, Валентина, вкачу, будьте уверены! И перестаньте глупо улыбаться! Готовьте укол, будем его в сознание приводить! Надеюсь, голову он себе не расшиб при падении? Я слушал эту перебранку и она музыкой отдавала в голове. Значит, я жив! Я выжил после аварии! Хотя, нет, это мальчику, которого я спасал, стало лучше! А я? Кто тогда я? Осознание того, кто же я есть на самом деле пришло абсолютно естественно, как какая-то очень простая мысль, которая ускользает, ускользает из головы, а потом как ни в чем ни бывало заявляет о себе: «Ну вот же я, вот, как ты мог меня забыть!» И остается надолго. Конечно, я не ангел, доктор полностью прав. Я сын Всевышнего. Его посланник в подлунном мире. Его уменьшенная копия. Потомок некой цивилизации из иного измерения. Я могу все и не могу ничего. Я призван на землю помогать людям, но мне не даны простые пути - только через самоотдачу и самоотречение смогу облегчить участь людей, вернуть их души к свету и тем самым победить Темные силы, иначе говоря, Дьявола. Я вспомнил и то время, когда был ангелом, вспомнил и Заоблачный мир, и путешествие в Ад, и свою первоначальную цель – найти родителей, вспомнил Женю… Как же хорошо просто осознавать кто ты есть и зачем призван в этот мир! Как прекрасно помнить, что ты не один, что есть люди, которым ты не безразличен!!! Как здорово, что я уже смог помочь одной живой душе как раз тем, что душа осталась жива! Но почему одной? Я спас две души! -Ой! Лев Валерьевич! Он глаза открыл! -Ну, боец, опять отличился? Чем еще нас удивишь? -Я хочу уйти… -Куда ты уйдешь с гипсом и без памяти? – казалось, Лев Валерьевич ничуть не удивился странному заявлению. -Я все вспомнил…. -А вот это уже интереснее! Ну и кто ты такой? -Я… Сема. Б… -Конечно, он еще больной!- звонко разнесся по палате Женин голос. - Что вы его слушаете? Все удивленно на нее посмотрели. -Позвольте, милая девушка, - сказал Лев Валерьевич, - но почему мы не должны его слушать? Больной сообщает, что он что-то вспомнил… Мне бы хотелось услышать что именно, потому как это сильно облегчит задачу восстановления памяти. Итак, что же ты вспомнил, Сема? Стоило мне открыть рот, как Женька больно ущипнула меня за руку. Я понял, что она не хочет, чтобы я признавался. -Больше ничего не помню. Только то, что тому адресу, который я называл, живут мои родители и Женя может это подтвердить. -Интересно, почему же они ни разу не пришли сюда? -Мама у него сильно болеет и не выходит из дома, - ответила за меня Женя. – Я сейчас у нее живу, ухаживать стараюсь… Лев Валерьевич внимательно рассматривал нас с Женькой и хмурил лоб, явно размышляя о чем-то. Медсестра Валечка молча возилась у кровати моего соседа. С момента моего прихода в себя мужчина не подавал признаков жизни, но я каким-то внутренним сенсором чувствовал, что с ним все в порядке. Вдруг он громко спросил: -Доктор, скажите, правда, что этот юноша спас моего сына? Лев Валерьевич, отвлеченный от размышлений, поморщился, но все же ответил: -Пока еще рано что-либо утверждать, но состояние вашего сына стало значительно лучше, хотя опасность выявления еще каких-либо скрытых травм еще полностью не исчезла. Мы ведем наблюдение за мальчиком. Что же касается участия молодого человека в лечении вашего сына, то на этот вопрос ответа пока не имею. А вам рекомендую отдохнуть, если все пойдет нормально, то завтра переведу вашего Пашку из реанимации в палату под усиленный надзор вот этой несносной особы! – врач указал на Валечку. -Спасибо, молодой человек! Спасибо! Это я во всем виноват – жена сколько раз говорила: «Не ленись! Пристегивай ребенка!» А теперь вон как все получилось… - уныло закончил Пашкин папа. Глава 8. Мама После слов горемыки-отца наступила неловкая пауза. Первым нарушил молчание врач. -Ну, вот что, уважаемые больные, давайте-ка мы сейчас все успокоимся и предоставим медицине право вас вылечить… Что же касается нетрадиционных методов лечения, то молодой человек позже мне расскажет о них… Если захочет, конечно. А сейчас посторонним покинуть палату, младшему медперсоналу занять свой пост. А я пойду понаблюдаю за мальчиком, - произнес Лев Валерьевич нетерпящим возражений голосом. Женю забрала с собой медсестра Валечка. Последним покинул палату сам доктор. Напоследок он погрозил мне пальцем, точно ребенку: «Ай!Ай!». Мы с соседом остались одни в палате. -Меня Анатолием зовут, - представился отец Пашки. – А тебя как? Всю оставшуюся жизнь Богу буду за тебя молиться…- на глазах Анатолия заблестели слезы. -Не надо молиться, - я улыбнулся, - нет толка в пустых словах. Я, в общем-то, сам не знаю, как так вышло, что вашему сыну стало лучше. А ко Всевышнему лучше обращайтесь за помощью, когда это действительно необходимо… Быть может, вас не зря именно в эту больницу привезли. Не может это быть простым стечением обстоятельств… -Ты так думаешь? – Анатолий помолчал немного. – Возможно, ты и прав. Мы когда в больницу ехали, я все Бога просил, чтоб Пашка жив остался. А врачи никак не могли определить, куда нас везти. Хотели в другую больницу, ближе, но там мест не оказалось. Тогда нас сюда. А здесь… - голос сорвался на рыдание. -Перестаньте, пожалуйста, вашему сыну скоро понадобиться именно ваша помощь, поддержка отца.. А вы тут разнюнились… Мама-то мальчика знает про аварию? -Ох, жене-то, наверное, и не сообщили – в командировке она… Боюсь звонить… – он очень по-детски испуганно посмотрел на меня. Я улыбнулся. -Придется. Лучше, если она узнает о несчастье от вас. -Да, ты прав, Сема. И откуда ты все знаешь? Правда что ли Валечка сказала, что ты ангел? -Бывший. А сейчас я как ваш Пашка – просто сын. По лицу соседа было видно, что он ничего не понял. И, скорее всего, наплетет жене и знакомым тысячу небылиц про чудесное спасение сына. Ну и ладно. Главное, что мальчик выжил. И Луке не пришлось возвращаться за безгрешной душой. Анатолий тем временем с трудом встал, одолжил мой костыль и поковылял в коридор, держа в руке телефон. Женька как-то говорила мне, что такие переносные телефончики называются в их мире мобильными. Как только Анатолий скрылся из вида, дверь тотчас приотворилась и в щели показалась Женькина физиономия. -Заходи скорее, а то еще Лев Валерьевич тебя застукает! – позвал я ее. От одного Женькиного вида мне сразу становилось легко и светло на душе. Женька бочком проскочила в дверь и, приблизившись к кровати, замерла в нерешительности. Предательский румянец покрывал ее щеки. -Если ты переживаешь из-за нашего поцелуя, - решил я ее успокоить, - то мы можем сделать вид, что ничего не было. -Нет, я вовсе не из-за поцелуя. Я просто очень рада, что ты, наконец, обрел себя, Сема… -Обрел себя? О чем ты говоришь? Я едва вспомнил, кто я вообще такой, при этом еще больше запутавшись – и ангелом-то я был, и падшим ангелом, и рыцарем света на Правом бою, и сыном Всевышнего, и потомком какой-то неизвестной цивилизации… Не много ли на одного? -Для меня ты всегда был обычным мальчишкой шестнадцати лет, - Женя улыбнулась. -А мое происхождение тебя не смущает? -Нет. Просто ты можешь помогать людям, а это так… прекрасно. -Ладно, с моими способностями мы разберемся… А что с моими родителями? Мама правда больна? Почему ты про папу не упоминаешь? И почему ты не дала мне рассказать доктору о том, кто я такой? -Думаешь, он бы тебе поверил? Скорее всего, решил, что ты совсем с катушек съехал. Нам надо побыстрее свалить из больницы… Иначе ты можешь не застать свою маму в живых… -Что с ней? – я не на шутку перепугался. Быть сыном Всевышнего это, конечно, здорово, но женщина, о которой сейчас рассказывает Женька, выносила и выкормила меня. И она смертная, в отличие от Отца небесного. -У нее неизлечимая болезнь – рак. Боюсь, что даже ты тут бессилен… -А что отец? -Твой отец разве не Всевышний? – Женя удивилась. -Конечно, он, но был же еще и земной мужчина, который вырастил меня! -Его нет… -Он умер? -Нет, твоя мама просто живет одна… Я помогаю ей последнее время, а то она настолько плоха, что даже за стаканом воды сама дойти не может. Больше не знаю почти ничего, правда. Но маме плохо и она мечтает хотя бы перед смертью увидеть вернувшегося сыночка. Я ей рассказала, что нашла тебя. Пойдем, я уже договорилась с Львом Валерьевичем, что дома тебе будет гораздо лучше, а уход за больным я обеспечу. -Сейчас, только костыль мне вернут… На улице мы оказались сравнительно быстро – вещей у меня практически не было, поэтому я напялил кое-как принесенные Валечкой джинсы (одну штанину пришлось отрезать, так как не влезала на гипс) и майку, которая оказалась неожиданно свежей и отглаженной (скорее всего забота Валечки). Пришлось еще дождаться соседа, чтобы забрать свой костыль обратно. Он вернулся со следами слез на глазах, но, видно, разговор с женой пошел ему на пользу, он явно воспрял духом. -Спасибо тебе, еще раз, Сема! – прочувствованно сказал Анатолий, возвращая костыль. – И жена велела передать, чтоб хранил тебя Господь от всех напастей… Приезжает она сегодня срочно и сразу к нам… Может и Пашку ко мне в палату положат, ну чтоб мы вместе уж… Лев Валерьевич обещал… После еще нескольких минут сердечных прощаний с медсестрой Валечкой и строго напутствия самого Льва Валерьевича о том, чтобы я обязательно показался ему через несколько дней, мы, наконец, покинули больницу. Всем сердцем я стремился к маме. Даже если я не смогу ей помочь, я должен хотя бы увидеть эту женщину. Женька изо всех сил помогала мне ковылять быстрее, но какая уж ходьба с гипсом? Через несколько десятков метров она сдалась. -Все, поедем на такси. Пошла ловить машину. Надеюсь, ты не будешь из нее прыгать, если я поговорю с водителем? – в Женькиных словах сквозил сарказм по поводу моего неразумного поведения в прошлом. -Нет, не буду, - буркнул я. Сцена, из-за которой я попал в больницу, очень четко встала у меня перед глазами. Через несколько минут мы уже ехали домой. Переднее сиденье водитель разложил, так что моя нога была устроена с максимальным комфортом. До заветной улицы, которую я так долго искал, мы домчались минут через 15. Женька расплатилась, и они вдвоем с водителем принялись меня вытаскивать. Задача оказалась не из легких, потому что нога благополучно застряла между передней дверцей и сиденьем и мы никак не могли достать ее оттуда. Так и танцевали втроем причудливый танец. Но мучения не пропали даром, ногу удалось выдернуть и водитель, чертыхаясь на пассажиров-инвалидов, уехал. Мы с Женей стояли в уютном старом дворе. Сколько раз представлялся мне именно этот дом! Слезы подступили к глазам. -А хорошо, что ты уже не ангел! Я имею ввиду, что крыльев у тебя нет, - вдруг сказала Женя.- Представляешь, как мама бы перепугалась! Решила бы, что она уже умерла… А так.. Ты придумал, что ты ей скажешь? Она считает, что ты пропал без вести, а похоронила она другого мальчика. Поэтому она в твою смерть не верила никогда! Думает до сих пор, что ты вернешься в один прекрасный день… Чего ты на меня так вылупился? -Удивлен, откуда ты столько знаешь о моей семье… -Да ничего я не знаю, просто некоторые моменты твоя мама сама мне рассказывала, - Женька уже открывала дверь ключом. Простая, обитая рыжим дерматином дверь, открылась, чуть скрипнув и я в волнении переступил порог отчего дома. Смутно показалась знакомой прихожая, расцвеченная веселенькими обоями в красных маках. Цветы местами вытерлись до почти белых. -Ольга Петровна! Я дома! И вы даже себе представить не можете, кого я вам привела! – Женька втащила меня в комнату. Мне представлялось, что встреча должна была пройти более бурно, но жалкая иссушенная фигурка женщины посреди огромного (по сравнению с ней) дивана, вызвала такой прилив нежности, любви и жалости, что ни о какой официальности не могло быть и речи. Я решительно шагнул к дивану: -Мама, я вернулся… Мама открыла глаза и я увидел в них себя. В ее глазах промелькнул сначала маленький карапуз, затем мальчишка-школьник…А потом я воочию увидел тот сон, который приснился мне на берегу озера когда-то: мертвый мальчик и стенающая над ним женщина, и мужчина, пытающийся ее успокоить. Неожиданно в глазах мамы промелькнул испуг. -Вы… Ты… не обманываете меня? – голос звучал очень тихо, как будто лист прошелестел. -Нет, что вы, Ольга Петровна, - Женя первой подошла к моей маме, поправила подушку у нее под головой так, чтобы ей было удобнее на меня смотреть, - вы же сами рассказывали, что он потерялся тогда в больнице и вы похоронили другого мальчика. А Сема вас искал долго. Я случайно его встретила на дороге, он мне и рассказал, что ищет… вас. Но мы чуть-чуть не добрались до дома, когда он… в больницу попал. Я сразу вам не говорила, не хотела зря расстраивать. Вот, а как только его выписали, я его сразу привела… Вы рады? Женя посмотрела на меня умоляющим взглядом. Я, подволакивая гипсовую ногу, подошел к дивану и наклонился. -Да, мамм, я нашел тебя… - на большее сил моих не хватило и я заплакал. Кажется, Женька тоже зашмыгала носом, но сейчас это было не так важно. Мама, моя мама, протянула свои руки-веточки и обняла меня. Все тепло нерастраченной ее любви и боли окутало меня плотным коконом. Я буквально утонул в волнах радости и надежды, струящихся от моей мамы. -Я знала, что ты воскреснешь! – прошелестела она. – Сын Всевышнего не мог не воскреснуть… Ты воскрес, чтобы помогать людям, как когда-то воскрес Иисус. Глава 9. Решение Я чуть отстранился и посмотрел на нее удивленно. -Откуда ты знаешь про… Мама улыбнулась немного печально: -Я всегда чувствовала, что ты необыкновенный ребенок. И я всегда знала, что ты дарован мне Всевышним. Потому что у твоего земного отца не могло быть детей… Мы долго лечили его по разным врачам в молодости, но вердикт был окончателен – бесплодие. Я, когда забеременела тобой, он такой скандал строил – подумал, что я ему изменила… Но потом поверил, что жизнь во мне зародилась непорочно… Хоть я и не Мария. Вот только для меня всегда было загадкой – почему Всевышний выбрал именно меня? -Потому что ты очень искренне хотела ребенка, - тихо ответил я. – Всевышний сам мне рассказал недавно ту историю. -Ты беседовал со Всевышним? – мама казалась изумленной, она даже с трудом, но приподнялась на полушках. -Мам, я же бывший ангел… Зря ты считала, что похоронила другого мальчика, тот я действительно умер, а душа его стала душой одного шалопая-ангела, которого все равно тянуло в подлунный мир… Я рассказывал маме свою историю и удивлялся тому, как светлеет ее лицо. Где-то рядом ходила Женя. Стараясь не мешать нам, она подавала моей маме разные лекарства, а та послушно, точно ребенок их принимала. Когда я устал, Женя принесла нам чай с бутербродами и я был крайне ей признателен за то, что делала она все так ненавязчиво, что я ни разу не сбился во время своего рассказа. Мама то принималась плакать, особенно, когда я рассказывал ей о спасении Женьки на том озере, где когда-то утонул сам, то смеялась над моими проделками в Школе Ангелов. -Я и не знала, что у ангелов есть собственные школы и что это такой отдельный от людей мир! – вероятно, моя история для мамы звучала сказкой, которая никогда не сбудется, но в которую так хочется верить. -Заоблачный мир просто очень отличен от подлунного, но ангелы не могут существовать без людей – они же сотворены из человеческих душ. Так же как и люди не могут существовать без ангелов, иначе людские души станут достояние Темных сил Дьявола. Всевышний все очень мудро устроил. Жаль только, что людям продать душу Дьяволу, чем заслужить право стать ангелов… Оттого новых ангелов становиться все меньше и меньше… Мама вздохнула: -Да, сынок, это верно… Вот и твой отец… Мой муж, он тоже… -Что, мама? Где он? Я бы хотел его увидеть, ведь он был моим отцом… до моей смерти. -Ах, Сема… Я даже не знаю, как тебе это сказать… Но после того как мы похоронили тебя, он будто сошел с ума. Сначала ходил в церковь, ездил по известным святым местам – просил Бога вернуть ему сына – еще раз подарить ребенка с помощью непорочного зачатия. Но, конечно, второй раз чуда не могло произойти. Тогда он проклял Всевышнего и… продал душу Дьяволу, как ты говоришь. -Но что он сделал? – признаться, я был удивлен и расстроен. -Я не знаю ничего толком – наши отношения испортились после того, как… Он стал пить, а потом заявил, что совершил выгодную сделку и уехал. Много позже, сопоставляя мелкие факты, я поняла, что сделка та была совершена с самим Дьяволом… -С Дьяволом? - только и смог спросить я. – Какие факты ты имеешь ввиду? -Понимаешь, сперва ему мерещилось, что к нему приходят бесы – признаться, я считала это бредом от излишнего употребления алкоголя. Потом, он что-то бормотал во сне о Дьяволе. А накануне его ухода я нашла кухонный нож, испачканный кровью, возле какого-то документа. Мне показалось, что это официальная бумага, потому что на ней стояла печать. Рука твоего отца была замотана, будто он порезался. Но когда я спросила, что это такое, он грязно выругался (чего никогда не позволял себе раньше), схватил бумагу и… ушел из моей жизни. Навсегда. Знакомые болтали, что он сказочно разбогател, но меня это не волновало. Я верила, что ты вернешься, ждала… А потом заболела. И больше всего боялась ни смерти, ни боли, а того, что если ты не успеешь воскреснуть, пока я еще на земле, то вдруг на небесах, я просто не смогу тебя отыскать… Мамин голос становился все слабее и последние слова я с трудом расслышал. Женя впервые с того момента, как мы начали разговор, вмешалась: -Сема, имей совесть! Ольга Петровна устала совсем, а доктор не велел ее переутомлять ничем! Давай, я займусь тобой – покормлю хотя бы нормально, а мама отдохнет… Мне стало стыдно, что я своей болтовней утомил больную маму, но тут мама сказала: -Ничего, Женечка, эта усталость немощного тела только на пользу душе – сердце у меня теперь спокойно, что увидела сына. Теперь не страшно и перед Всевышним предстать. Признаться, я боялась, что он спросит с меня за то, что сына, дар его, не уберегла… Я улыбнулся. -Отец небесный не так строг, как ваши церковники его расписывают, мам. Более того, я же тебе говорил, что все, что о нем напридумывали - это сказки. Он просто пришел к нам из другого мира и обладает огромными возможностями того мира. Такими большими, что смог создать наши миры… А уж за меня он тебе крайне признателен и ничуть не винит, если бы не происки Дьявола, все было бы нормально. Но ты уж точно ни в чем не виновата, - закончил я твердо. -А теперь тебе и правда надо отдохнуть… Я потом тебе многое еще расскажу, - я наклонился поцеловать маму и увидел, что она уже спит. На ее лице застыла счастливая улыбка. Мы с Женькой тихонько вышли из комнаты. Оказывается, я проговорил с мамой до самого вечера – за окном было совсем темно. Я смотрел сквозь стекло во двор и думал о нашей с мамой встрече - такой вдруг ставшей реальной и затмившей на самом деле все то, что было раньше. Сейчас мне казалось, что все пережитое это прелюдия к встрече с мамой. Женя тронула меня за плечо. -Сем, тебе бы тоже отдохнуть… -Нет, не сейчас – голова переполнена, я все равно не усну. Надо думать, как можно вылечить маму. Я не могу допустить, чтобы она умерла как раз тогда, когда я ее нашел. Возможно, что Всевышний отправил меня изначально именно за тем, чтобы я помог ей! -А ты знаешь, как лечить рак? -Нет, я вообще не понимаю, как, например, я смог помочь тому мальчику Паше… Но это ничего не значит! – воскликнул я с горячностью, - Я все равно попробую… -Говорят, рак неизлечим. Это как могильные черви жрут плоть умершего человека. Только тут человек еще жив, а черви уже его жрут. И изгнать их полностью еще никому не удавалось, даже при всех современных методах лечения этого недуга – черви слишком быстро плодятся и обязательно где-нибудь в организме оставят свой след, чтобы расплодиться заново. -Но отчего он возникает? -Раковые черви – порождение Дьявола. Кара для людей, не пожелавших продать ему душу. -Это ты сама придумала? -Нет, мне медсестра Валечка сказала. Она верующая, хотя может это и странно для медицинского работника… -Понятно. Да, Валечка и меня сразу «раскусила», - я улыбнулся. -Сем, а как ты будешь помогать людям? Я так поняла, что это теперь вроде твое призвание… -Да я сам толком пока не знаю… Не ходить же по больницам, спасая умирающих непонятными манипуляциями… Если бы мама была здорова, я бы отправился путешествовать по свету, везде старясь донести до людей простую истину: ни ангелы, ни Всевышний, никто не сможет им помочь, кроме их самих. Если бы люди были добрее друг к другу, меньше предавались порокам и не шли на сделки с Дьяволом, то и горя в подлунном мире было бы меньше. А чтобы убедить людей в своей правоте, я бы исцелял немощных и кормил голодных… Мне кажется, что во мне скрыты странные силы сейчас – гораздо более мощные, чем когда я был ангелом… Но пока они спят где-то глубоко и я еще не умею сознательно управлять ими. -А как же твоя мама… и я? Ты бы нас оставил? -Сейчас об этом не может быть и речи. Пока я не найду способ победить мамину болезнь, я никуда не уйду… Если для этого понадобится снова встретиться с Дьяволом – я готов. А потом, я, конечно, должен буду уйти, чтобы помогать всему человечеству. А ты… Неужели ты не пойдешь со мной? -Сема, ты забываешь, что я простая девчонка. Мне в школу еще ходить надо, я же как сбежала тогда из дому, так и скитаюсь… Впервые за последний год только у твоей мамы я почувствовала себя в безопасности. Даже подумывала отнести документы в ближайшую школу – надо же закончить образование… Это бывшим ангелам оно, наверное, не нужно, - Женя грустно улыбнулась. Я задумался. -Ты права. Тебе надо жить нормальной жизнью. Да и я бы, пока все равно никуда не могу пойти, тоже с удовольствием бы узнал лучше подлунный мир, а то меня иногда в тупик ставят некоторые совсем простые для любого мальчишки моего возраста вещи. Ты ведь поможешь мне учиться в вашей школе? Женька с тихим радостным повизгиванием кинулась мне на шею. -Сема! Как здорово будет! И мама твоя будет довольна! Уверена, у тебя все получится, и ты ее спасешь! А знаешь, скольким еще людям поможет, если ты найдешь способ победить рак!!! Она чмокнула меня в щеку, а затем смутилась и покраснела. Я осторожно обнял ее за плечи. -Я сейчас понял одну важную вещь – прежде, чем помогать всему человечеству, надо суметь помочь тем немногим, кто тебя окружает. Пока можно ограничиться мамой, тобой и жителями города Саратов… -Да не надо никем ограничиваться! – горячо воскликнула Женя. – Это раньше, во времена, кода твой сводный брат Иисус жил, не было другой возможности, кроме как стать паломником и ходить по разным землям со своими учениями! А в современном мире столько средств коммуникации! -Жень, ты о чем? Я не понял, что такое коммуникации? -Да-а-а-а… - чуть насмешливо протянула Женька. - Спасителю человечества действительно не помешает чуть подучиться в школе, прежде чем спасать мир, а то попадешь впросак. Так что придется спасать тебя от дремучести. Средства коммуникации это то, что объединяет людей всего нашего мира, дает возможность узнать, что делается на другом конце земли, предоставляет разную информацию о людях, событиях… Например, есть такая штука – Интернет. В современном мире нет более мощного средства этой самой коммуникации. Он за доли секунды связывает людей разных стран. И для начала можно открыть свою страничку, на которой ты и разместишь все свои человекоспасенческие теории и мысли. Люди будут читать и осмысливать. Уверена, у тебя обязательно появятся единомышленники в разных странах, вот с их помощью, ты, практически не выходя из дома, и начнешь свою миссию в подлунном мире. Думаю, что Всевышний будет доволен. -Женька, ты гений! О таком я даже не смел мечтать! Все-таки, несмотря на свою духовную дремучесть, в технологическом отношении ваш мир гораздо выше по развитию, чем мир ангелов. У нас же все на чудесах держится, а у вас на прогрессе. Так мы и поступим! Надеюсь, что ты сумеешь договориться с этим самым Интернетом. Я не совсем еще понял, что это такое, но если это поможет общению с разными людьми, значит, нам подходит! Я не просто буду разговаривать с людьми, я еще буду собирать призывы о помощи. И постараюсь помочь как можно большему числу людей – в мире столько горя, что даже если на каплю его уменьшить, то чаши весов радости и горя, возможно, смогут хотя бы уравновеситься… -Ладно, спаситель, пошли спать, скоро рассвет… - Женька легко высвободилась из моих объятий и ушла в комнату. Эпилог. Я знал, что не могу сейчас пойти отдыхать, не смогу просто лечь на диван и заснуть. Неясные очертания будущих дел заполняли ум, радостное предвкушение настоящего Правого Боя, здесь, в подлунном мире, наполняло душу… Не в силах усидеть на одном месте, я встал, подошел к окну и распахнул раму. От резкого движения стекло жалобно звякнуло. Перегнувшись через подоконник, сделал глубокий вздох. Прохладный утренний воздух вмиг заполнил легкие. Я оглядел отрывшуюся панораму города. Над крышами домов занимался рассвет. Розоватые, подсвеченные восходящим солнцем облака клубились причудливыми формами – показывались очертания то белых крыльев, то знакомых ликов. Я знал, что где-то за ними прячется Заоблачный мир – невидимый отсюда мир ангелов, мир моего духовного Отца. Меня не покидала уверенность, что он сейчас тоже стоит около Внешнего Окна, выходящего как раз сюда, на этот самый город, и смотрит на меня. Он надеется, что смогу помочь людям стать светлее, чтобы и Подлунный и Заоблачный миры не исчезли, поглощенные Адом. И я приложу все усилия, чтобы оправдать его надежды, чтобы добро могло и дальше побеждать зло в душах людей… А страничку в Интернете мы с Женькой назовем так: «Ангелов.net». Ведь ангелов, как и демонов на самом деле нет – это только названия светлой и темной стороны духовной сущности, которые есть в каждом человеке. Я закрыл окно. Завтра, вернее, уже сегодня начнется мой Правый Бой. |
Положение о Клубе
Сделать стартовой
