Жили-были дед и баба. Решили они однажды молодость вспомнить. Достали альбом со старыми фотографиями, сели на диванчике и стали смотреть. Как росли вместе в далекой подмосковной деревеньке. Как бегали девчонкой и мальчишкой на болото за клюквой. Как дразнили здоровенного индюка. Как молоденьким пареньком отправлялся дед овец пасти, а милая курносая девчушка тайком носила для него отцовскую похлебку.

И вдруг вспомнил дед, как стащил у матери золотое колечко с маленьким камушком и приготовил для любимой своей обручальный подарок. Темно той ночью было. Тяжелые облака заслонили луну и звезды. Кромешная тьма покрыла деревню. Тихонько крался он из родительского дома, бежал вслепую в соседнюю дубовую рощу. Быстрые молодые ноги помогали перескакивать знакомые овраги, ловкие руки спасали от колючих веток. В ту ночь нашел он место потайное. Дупло секретное с мягким настилом внутри. Аккуратно спрятал кольцо и с трепещущим сердцем ждал рассвета, чтобы подальше от людских глаз наедине с природой открыть невесте своей горячие чувства, что пылали в его груди.

Но тут началась война… Ранним утром собрали всех добрых молодцев, чтобы отправить защищать родину. Защищать от страшного врага, посмевшего нарушить покой мирного народа. И он ушел на войну. Ушел на долгих пять лет. Враги подошли совсем близко к сердцу нашей страны, к столице Москве. Ступила нога неприятельская и на родную землю деда и бабки. Сожгли враги милую деревеньку. Но успели жители покинуть свои дома и, в чем были, лютой зимой отправились в Москву. Работать на заводах, помогать из тыла солдатам в их нелегком деле. Так и бабка жила в холодных бараках, пока не услышала одним солнечным весенним утром, что кончилась война. Вернулся и дед.

Случайно ли иль не было другой судьбы у влюбленных людей, нашли друг друга в огромном городе дед и бабка. Была свадьба, родились детишки, прошла длинная рабочая жизнь. И ни разу за делами и суетой ни вспомнилась деду эта история. Пока не настал этот день – день воспоминаний.

- Знаешь, любимая моя старушечка, - решил сознаться он, - а я ведь тебе подарок свадебный готовил. Еще тогда в нашей родной деревне.

И рассказал дед всю историю своих ночных приключений: про кольцо материно, про дубовую рощу. Уж не поверить хотела бабка. Ну как так может быть? Именно в эту ночь, именно в этот день. А дед уверяет, точно говорит – было такое. И решилась бабка на отважный поступок.

- А поедем-ка мы с тобой туда, в родные края, и найдем то дерево, где ты спрятал колечко, - предложила она.

- Что ты, милая, - не поверил своим ушам старый человек, - мы за хлебом-то с тобой ходим рука об руку опершись, где нам силы набрать, чтоб такой маршрут совершить?

Не унималась старушка. Глаза огнем загорелись, силы словно у молодости позаимствовала.

- Неужто ты хочешь незавершенным дело такое оставить? Хотел подарить, так подари, иль не люба я уже тебе.

И пришлось деду согласиться. Собрали вещей только самых необходимых, еды кой-какой на скорую руку и отправились на вокзал. Трудно было старикам сориентироваться в новом изменившемся мире. Да не без добрых людей. Подсказали на вокзале, какое направление выбрать, да на какую электричку сесть и застучали колеса, везя путешественников в те места, что были раньше для них домом родным.

 

Долго ли, коротко ли приехали в городишко, куда по старой памяти ездили в детстве с родителями на телеге за одеждой, учебниками и прочими городскими товарами. Огляделись, не узнать. Куда идти, кого спрашивать?

- Найти быть хоть кого-нибудь нашего возраста, - вздохнула бабка.

- Точно говоришь, - поддержал дед, - ищем старожила.

И они направились прямиком в дворик древнего обветшавшего здания, казавшегося таким старым, словно стояло тут не то что до войны, а еще со времен царя гороха. Глядь, а на лавочке бабушка сидит в сереньком платочке. Одна-одинешенька сидит себе с палочкой, воздухом дышит, на цветочные клумбы любуется.

- Простите, добрая женщина, - с почтением обратился дед, подсаживаясь рядышком на старую скрипучую лавочку, - мы люди приезжие, ищем кого-нибудь, кто живет здесь с давних довоенных времен.

- А по что вам? – без тени всякого удивления умиротворенно спросила старушка.

- Жили мы здесь в одной деревеньке, найти бы ее, - объяснила бабка.

Какого же было удивление стариков, когда узнали они, что случайная встреча свела их с бывшей когда-то девчушкой с соседней улицы. Что вернулась она после войны к родному дому в надежде, что восстановят деревню жители ее бесстрашные. Но жизнь раскидала, разбросала всех по краям родины, трудное время заставило забыть о собственных желаниях, а те единственные, что подобно ей, возвратились в отчий край остались жить и работать в этом маленьком городе.

Чуть не до слез растрогалась старая женщина удивительному рассказу об обручальном кольце. Захотелось помочь ей в поисках семейной реликвии.

- Посидите маленько, отдохните с дороги, - сказала она и тяжело поднявшись, поковыляла к двери подъезда. – Милок, спустись на минутку, - позвонила она в домофон и вернулась к лавочке.

- Мой внучек, Славонька, - представила она долговязого юношу в модной кожаной куртке, - отвези, родненький, этих пожилых людей к моей деревеньке, ну ты знаешь, где дед лесную избушку держал. Да возвращайся к ужину, волноваться начну.

Юноша оказался приветлив и не злобив. Он с радостью согласился помочь старикам, а узнав душещипательную историю кольца и вовсе вызвался содействовать в поисках. Не прошло и часа, как они были на месте.

 

Полвека прошло с тех пор, как стерли с лица земли одну крошечную уютную деревеньку. Мало что напоминало теперь о том, как в поте лица трудились люди, выращивая хлеб и погоняя скот. Как весело журчали голоса чернобровых девушек, а задорные кличи парней оживляли местную тишь. Лишь кое-где торчащие обугленные деревянные балки, ставшие питательным домом для густых зарослей, и одиноко торчащие кирпичные печи напоминали о былой жизни.

Долго бродил дед по заброшенным улицам, пытаясь выстроить в голове картины юности. Наконец, нашел и место, где дом стоял, и дорогу, что привела его летней ночью к заветной роще. Ноги, забыв об устали, лихо мерили шаг за шагом, приближая к тому самому, секретному уголку. Правда бабка замаялась и, присев на широкий пенек, осталась вздремнуть на солнышке. Молодой Слава, заразившись удалым азартом от деда, в предвкушении необычной находки нетерпеливо озирался по сторонам в поисках хоть чего-нибудь похожего на дупло.

Они нашли рощу. Да и не одну. Дубы разрослись в этих краях на диво. Необъятные исполины вытеснили из местного леса другие деревья, предоставив своим массивным ветвям свободно тянуться к высокому солнцу. Веселый ручеек, еще с детских лет ярким следом оставшийся в памяти бывших когда-то местных жителей, питал и наполнял энергией сильные деревья. Такой первозданной красоты не найдешь в большом городе. Дед даже замер на мгновение, почувствовав себя снова маленьким перед лицом вольной природы.

А как же кольцо? Как найти его среди сотен огромных деревьев? Видели они дупло, а затем еще и еще одно. И каждый раз с трепетом опускалась рука в очередное отверстие. Пусто. И снова пусто. Слава забыл обещание, данное бабушке, и приехал далеко за полночь. Но старушка не рассердилась, она вообще была добрая женщина. Ту ночь пожилые супруги провели в доме гостеприимной землячки. А поутру вернулись домой, в свою московскую квартиру, так и не найдя кольца.

 

Слава рассказал друзьям эту удивительную историю. И даже показал место, где предположительно спрятан артефакт. А они поведали ее своим друзьям, те кому-то еще и так до тех пор, пока ночная вылазка молодого деда не обросла таинственными подробностями и превратилась в настоящую сказочную легенду. Отныне и у этого, столь маленького городка, что его жители узнают друг друга даже при выключенных фонарях, появилась собственная чудесная сказка.

Многие до сих пор ищут кольцо. Пожалуй, нет в России другого леса, где воронка каждого дупла буквально отполирована человеческими ладонями. И всякий верит, что найди он волшебное кольцо, любовь его будет сильной и вечной, как настоящая сказка.