Сидя на кухне и попивая крепкий чай, я надеялся, что моего чаепития никто не прервёт, но… тут, как специально, звонок, поднимаю трубку…

- Мистер Дженифер?

- Да, - мне так хотелось сказать «нет»!..

- Сию же минуту приезжайте! Сейчас скажу адрес.

- Ну, что ещё?

- Как что? Очередное дело, детектив. Слушайте: авеню 56, Центральная библиотека.

Приехав, я увидел молодую красивую девушку, лет двадцати восьми. Красные губы, розовые щёки, голубые глаза, она сидела в кресле и была похожа на розу…, но мертва…

На столе стояли две кружки с недопитым чаем. «Наверное, кто-то с ней был», - сообразил я.

Вместе с двумя полицейскими мы обошли все залы и комнаты библиотеки, осмотрели все закоулки мрачных «книжных коридоров», куда еле проникает свет, и ходить, куда иной раз нужно с фонариком, не смотря на включенный свет, но так ничего и не нашли. Ни каких улик.

Мне казалось, что я впервые не мог узнать, что это, преступление или просто смерть? Всю ночь меня мучил вопрос: если убил, то кто и почему? Была хотя бы одна ниточка…

Утром я преступил к допросу коллег потерпевшей, как выяснилось, её имя Ангелина Джеймс.

Сотрудники рассказывали, что Ангелина жила она с мужем Майклом Джеймсоном и двумя очаровательными детьми. С мужем у них были прекрасные отношения: Майкл дарил ей цветы, по праздникам они вместе ходили в театр. «Ангелина была милой, доброй, понимающей…», - говорили соседи. Но это ничего нам не давало для раскрытия преступления. Только одно сведение, показалось важным: подруга А. Джеймс рассказала нам, что погибшая хранила деньги в одной из книг. Книгу эту мы нашли, деньги лежали на месте…

Патологоанатом после осмотра тела сообщил: «Покойная была отравлена». В моей голове напрашивается вывод: «Убили из-за зависти или ревности».

На следующий день после второго допроса, я узнал кое-что ещё: завистников у Ангелины не было. Но ее подруга, Люсия Винт сообщала, что Ангелина часто говорила о каком-то Грейне, который якобы любил её со школьных лет и преследовал ее... Он часто приходил в библиотеку под видом читателя. Слова Люсии навели меня на мысль, что убийцей мог оказаться именно он.

Источники говорили, что Грейн Симс – неудавшийся музыкант, но очень талантливый артист, который пробовал себя в кинематографии.

Скрипя половицами, я вошел в старенький домик и увидел сидящего на кожаном диване человека, который держал перед собой газету «Таймс».

- Вы кто и что вам нужно? – взволнованно спросил он.

- Мое имя - Дженифер Гёрнс.

- Простите? – он оторвал голову от газеты и поднял на меня свои серые рыбьи глаза, потерянно смотрящие сквозь старые очки с гнутой оправой.

- Детектив!

- Извините, а что вы хотели?

- Вы уже знаете об убийстве в библиотеке?

- Нет, а кого там убили?

- Убита Ангелина Джеймс.

Газета упала…

- Кто? Не может быть! А детей известили? А вы знаете, что её мужа нет в городе?

- А вам откуда это известно?

- Ну, как, я же наблюдаю за их жизнью.

- Я бы хотел расспросить вас об отношениях с Ангелиной. Ведь вы любили её?

- Да, любил… ещё со школы. Она казалась мне идеалом. Всегда, когда её видел, я восхищался ею. Не смотря на мои чувства, она не обращала на меня никакого внимания. Позже Ангелина вышла замуж, и я стал ей совсем не нужен. Пусть сложилась так судьба, но я и пальцем бы её не тронул. А вы спросили бы Мари, Мари Франсе, она была близка последнее время с Ангелиной.

Допрос Грейна ничего и не дал, зато уборщица, убиравшая в библиотеке, показала нам очень интересную вещь… Возле книжной полки обнаружилась разбитая ампула. На ее осколках в лаборатории нашли отпечатки пальцев, как оказалось, Мари Франсе. Наконец появилась версия, подкрепленная уликами.

Мари Франсе – одноклассница Ангелины Джеймс, зажиточная женщина, журналист. Естественно, пришлось вызывать Мари Ф. в полицейский участок.

В кабинет вошла высокая блондинка, с агрессивными чертами лица.

- Присаживайтесь.

Мари молча села, положив ногу на ногу.

- Вы знаете, что Вас подозревают в убийстве?!!

- Причем здесь я? – сказала она раздражительным голосом. Какое убийство? Вы что?

- Хорошо, где вы были девятнадцатого апреля между четырнадцатью и пятнадцатью часами?

- Я была на пресс-конференции, так что я не причастна к убийству!

- Хорошо, мы проверим. А сейчас Вы свободны.

Девушка сделала оскорбленный вид и быстро ушла, хлопнув дверью.

Я долго не мог понять: Врёт Грейн или Мари Франсе? Решил рассчитать время пресс-конференции и время убийства. Конференция началась в тринадцать ноль-ноль, шла полтора часа, десять минут ходьбы до библиотеки, плюс-минус пять минут, то, как раз в четырнадцать сорок пять Франсе была в библиотеке.

Следующим утром я вызвал Мари Франсе в ту самую библиотеку. Всё ей рассказал о подсчёте часов.

- Что Вы на это скажите?

Наш разговор прервала рабочая библиотеки.

- Так вот именно эта женщина приходила на кануне смерти бедной Ангелины, они вместе даже чай пили.

- Ну что? – спросил я.

- Это она мне всю жизнь сломала! Я с детства ей завидовала. У нее всё хорошо, в школе она училась лучше всех, с ней все дружили!.. Вышла замуж… Всё счастье у неё!.. А тут на кануне был конкурс на главную должность в журнальном агентстве. И она победила!.. Я всю жизнь туда стремилась, а она мне поперёк горла встала!

Спустя две недели Мари Франсе ждала суда. Деньги, найденные в книге, мы вернули мистеру Джеймсону.

А меня ждал дома крепкий чай…

 

2005 г.