Гордый Стёпа.

 

Кота Степана недолюбливали, он был не такой, как все. Ниже остальных, слишком короткие и не в меру крепкие лапы, длинные усищи, разноцветные глаза. Но всё бы ничего, если бы Степан был покладистым котом. Его бы жалели, кормили, и дожил бы он свой век в спокойствии на подвальной батарее. Так нет же, тянуло Стёпку на разные подвиги. Когда все котята, его братья и сёстры резво бегали по травке, Степан еле-еле переставлял лапы. Мама-кошка говорила ему: «Посиди, сынок, подрасти». Но он упрямо рвался за братьями. И что получилось? Не перепрыгнул ямку, упал, сломал переднюю лапку. Ох, и ругалась же мама после того, как притащила его обратно в подвал. Потом, правда, почти не отходила от него, вылизывая больное место. Мама есть мама.

Когда Стёпа подрос, случилась с ним ещё одна неприятность. Братья частенько возвращались из соседнего двора героями – они ходили драться с рыжими котами. И одерживали победу. Степана же с собой не брали, а когда он просился, глядели ласково и говорили: «Куда тебе, сразу прибьют. Что потом маме говорить?». И вот, как-то вечером Стёпа вышел из подвала и направился в заветный двор. Наутро он вернулся с порванным ухом и весь в царапинах, но страшно довольный собой – его тоже стали побаиваться рыжие коты, о нём заговорили, как о маленьком криволапом свирепом чудовище.

Но счастье его длилось недолго. В скором времени у Степана перестала двигаться правая задняя лапа. Братья тут же пришли к нему с предложением полностью обеспечивать его едой, только чтобы он не ходил дальше дома и не накликивал на себя беду. Однако кот был непреклонен. Каждый день он ходил на охоту, чтобы доказать себе и всем остальным, что он не нуждается в подачках и сам способен добыть еду.

Как-то зимним утром Степан попробовал слезть с батареи, но не смог. Он попросту упал, потому что его перестала слушаться передняя левая лапа. Мама-кошка тут же поспешила на помощь. Она вместе с остальными котами затянула Степана на место и стала каждый день приносить ему еду. Но всё чаще она замечала, что Стёпа не притронулся к пище. Он целыми днями лежал и в щёлочку смотрел на улицу, затем прищуривал глаза и вспоминал, какой жизнью он жил раньше. Теперь же, считал Степан, он всем в тягость.

Однажды утром мама-кошка и одна из сестёр пришли навестить Стёпу и принесли ему большой кусок чудом добытой колбасы. Но батарея была пуста, а по полу тянулся тяжёлый широкий след. На оставшихся здоровых лапах Степан уполз. На улице была уже весна, и от того его следы затерялись в траве. Братья так и не нашли Стёпу, гордого больного кота…

Зато нашла его бабушка Таисия. Он лежал в кустах и жалобно мяукал. Женщина забрала его домой, помыла и отвезла к врачу. Ему сделали необходимые уколы, дали капли, и спустя несколько дней он снова стал ходить. И даже бегать.

Живёт кот Степан, припеваючи у бабушки Таисии и по сей день. Правда, звать его теперь Тошкой.