Рано по утру двор двух обычных городских пятиэтажек содрогнулся от душераздирающих звуков.

«Ууу! Ууу!» - раскатами гремело где-то под крышами.

Дворник дядя Петя в растерянности чесал лысую голову, пытаясь определить источник звуков. Жители окрестных домов с тревогой выглядывали из окон своих уютных квартир.

-Что случилось?

-Кого-то грабят?

-Надо вызвать милицию!

-И скорую!

-Прекратите немедленно шум! Мне еще можно спать не меньше получаса!

-Дядя Петя, сходил бы ты посмотрел, кто так безобразничает!

Примерно такие разговоры слышались сквозь неумолкающие завывания.

Дворник дядя Петя не знал, что предпринять: и идти на разведку страшно, и милицию вызывать так сразу не хотелось – вдруг это просто ветер, а ответственные работники шуточек не любят.

Во двор выбежала маленькая девочка – лет семи.

-Что, Настена, и тебе не спится от шума? – спросил ее дворник дядя Петя.

-Не спится! Надо проверить, кто там плачет…

-А почему ты решила, что это плач? – спросила Настену тетя Таня со второго этажа.

-Потому что я в книжке читала, что привидения всегда плачут жалобно!

-Ой, привидение! – вскрикнула тетя Таня и захлопнула окно.

-С чего это ты взяла, что это приведение? Откуда привидению в центре города взяться? – рассудительно заметил дядя Миша с четвертого этажа соседнего дома.

В это время звук с «Ууу!» сменился на «Р-р-р!»

-Да, возможно это не привидение, - согласилась Настена. – Больше похоже на льва. Наверное, он из зоопарка сбежал и к нам во двор забрался.

-Надо срочно позвонить в зоопарк! И в цирк! – дядя Миша тоже поспешно захлопнул окно, как будто лев уже подбирался по воздуху к окнам его квартиры.

-Фантазерка, ты, Настена! – улыбнулся дворник дядя Петя.

-И вовсе я не придумываю ничего! Я сто раз про такое в книжках читала – и про привидений, и про сбежавших львов!

-Ну, пойду, проверю, что там за лев прячется, - дворник дядя Петя покрепче ухватил свою метлу и направился к тому подъезду, откуда громче всего неслись подозрительные звуки.

-А ты здесь оставайся! – сказал он Настене, скрываясь в подъезде.

Но Настена, конечно же, не послушалась – какой ребенок останется в скучном дворе, если где-то под крышей завелось настоящее приведение? Или хотя бы забрел сбежавший лев?

Настена быстрой тенью метнулась в подъезд. Но не в тот, куда пошел дворник дядя Петя, а в соседний.

Тем временем, дворник дядя Петя дрожащими со страху руками уже отпирал замок выхода на чердак. «Может, и правда, надо было милицию сразу вызвать?» - подумал он. Но возвращаться и показывать девочке Настене, что он, взрослый дядя, испугался какого-то там несуществующего привидения или сбежавшего льва ему не хотелось. «Скорее всего, это ветер безобразничает!» - успокаивал себя дворник дядя Петя – «Ну откуда в городе может быть лев? И приведений не бывает!»

Дворник дядя Петя справился, наконец, с замком и выбрался по узкой лестнице на пыльный чердак.

Как нарочно, переполошившие всех вопли стихли. В полной тишине дворник дядя Петя пробирался чрез трухлявые доски, валявшиеся на чердаке, поминутно останавливаясь и оглядываясь в сером сумраке.

В это же самое время Настена тоже выбралась на пыльный чердак, но только из соседнего подъезда. Она была такой худенькой, что смогла безо всяких ключей пролезть сквозь прутья чердачной решетки. Прислушиваясь к тишине полутемного чердака, она пошла как раз навстречу дворнику дяде Пете.

Дворник дядя Петя первым услышал чьи-то легкие шаги. «Топ! Топ! Топ!»

«Привидение так топать не может! Значит все-таки лев?!» - подумал он и прокашлялся от страха.

«Кхе-кхе!» Настена услышала странный звук. «Львы так кашлять не могут, значит это все-таки привидение!» - подумала девочка.

Осторожно, что бы не вспугнуть «льва» дворник дядя Петя двигался вперед – туда, где ему послышались «топ-топ».

Осторожно, чтобы не вспугнуть «приведение» Настена пробиралась вперед – туда, где ей послышалось «кхе-кхе».

Как раз между двумя подъездами было слуховое окно, которое пропускало на чердак немного света. Около оконца валялась позабытая кем-то ржавая труба. Дворник дядя Петя почти дошел до этого места – ведь именно оттуда слышались подозрительные «топ-топ» и Настена почти достигла места, откуда слышались ей подозрительные «кхе-кхе», когда прямо из трубы раздался страшный звук….

«МЯУ! МЯУ!»

Дворник дядя Петя испугался и замер на месте.

Настена вскрикнула и тоже замерла.

Около ржавой трубы сидел маленький полосатый котенок. Он засунул голову прямо в отверстие и жалобно мяукал. Полая внутри труба многократно усиливала его тоненькое «Мяу!» и разносило по чердаку, а заодно, через слуховое окно, и по всему двору двух обычных пятиэтажек, искаженное громовое «Ууу!».

Настена первая увидела котенка и бросилась к нему.

-Ах, ты бедненький! Сейчас я тебя достану!!!

Девочка бережно взяла котенка за спинку и начала помогать выбраться из трубы. Котенок благодарно заурчал, а коварная труба снова переиначила звук в грозное «Р-р-р!»

С противоположной стороны подоспел дворник дядя Петя, который углядел непослушную Настену и решил, что не бросит девочку ни на растерзание приведения, ни на растерзание льва.

Вместе они вытащили котенка из трубы.

-Так вот кто устроил переполох! – сказал дворник дядя Петя и погрозил котенку пальцем. – А мы-то уже и про приведение, и про льва… чуть милицию не вызвали! Хулюган!

-И совсем он не хулиган! - возразила Настена. – Смотрите, как он напуган! Побольше нас с вами! Ему, наверное, все эти «Ау!» и «Р-р-р!» еще страшней слушать было!

-Ну, ладно, пойдем, покажем твоего «льва» соседям, чтобы успокоились! – дворник дядя Петя пошел к выходу с чердака. Настена, прижимая к себе спасенного котенка, заторопилась следом.

-Я назову его Привидение, чтобы всегда помнить об этом приключении! И оставлю жить у себя, я знаю, мама мне разрешит!

Полосатый котенок благодарно замурлыкал, уютно устроившись на руках у девочки. И на этот раз его "Мр-р-р-р!" было похоже именно на кошачье мурлаканье, а не грозный рык "льва". И никто не испугался. Ни дворник дядя Петя, ни тетя Таня со второго этажа, ни даже дядя Миша с четвертого этажа соседнего дома. Вообще никто. А Настена крепче прижала к себе нового друга – полосатого котенка по имени Привидение.