Посреди огромной реки, выбиваясь из последних сил и борясь с

натиском течения, плыла большая толпа людей.

- Веселей! Поднажми! -- подбадривал пловец впереди.

- Скоро у меня разорвется сердце и я утону! -- захлебываясь, бормотал один из последних.

Вдруг все, как один, заметили пловца, плывшего им навстречу по

течению с наслаждением раскинувшим свои руки.

- Эй! Народ! Плывите за мной! -- бодро прокричал барахтающимся людям странный пловец.

- Безумец! -- прохрипел лидер тех, кто плыл против течения. -- Плыви за нами и не отлынивай от трудностей!

- И куда же вы держите путь? -- спросил обессилевших людей блаженный.

- К истоку! К священному роднику, из которого родилась эта великая река! -- забурлило людское течение.

- Какое совпадение! Я тоже к истоку! Но для меня он там! -- махнул в сторону океана пловец-одиночка, и вскоре его потеряли из виду.

- Тунеядец! -- крикнул кто-то ему вслед.

- Трус, не ведающий мужества! -- срывающимся от напряжения голосом закричал второй из толпы.

- Креста на нем нет, если он избегает нас! -- сквозь зубы процедил

третий.

- А ну-ка! Браточки! Поднажмем еще чуток! Покажем силу нашей веры! -- раздался над гладью реки голос вожака.

- А! Пропади все пропадом! -- выдохнул из себя один из последних и, расслабившись, раскинул на воде руки.

- Глупец!

- Изменник!

- Одержимый! -- заорали все в один голос, заметив, как он плавно заскользил по течению.

Но ему уже было все равно, что ему кричат, в каких грехах обвиняют и что думают о нем люди, оставшиеся далеко позади.

- Вот она жизнь! Вот она свобода! -- пела душа скользящего по воде.

Неожиданно он почувствовал такой прилив сил, такой восторг, что уже не смог плыть просто так, без движения! Он взмахнул руками и они, словно крепкие огромные крылья, понесли его над рекой.

- Браток! Где ты?! Я с тобой!!!

- Я здесь! Здесь! Здесь... здесь... -- раскатилось звонкое эхо.

Еще немного, и он увидел как в бездонном пространстве, сотканном из воды, воздуха, эфира, ослепительного света, кувыркаются, резвятся красивые, здоровые и сильные люди. Их тела светились радужными переливами.

- Эй! Дружище! Давай к нам! -- крикнул ему знакомый пловец. Нарезвившись вдоволь, один из последних неожиданно замер, и его сердце пронизала величайшая тоска. Он оглянулся назад, где изо всех сил гребли уставшими руками обессилевшие люди, те, кто с пламенной страстью желал достичь священного родника, барахтаясь на одном месте. Миг! И он оказался возле них.

- Родные мои! Миленькие! Отбросьте свой героизм к чертовой матери! Плывите за мной!!!

- Иуда!.. -- заклокотало людское течение, которое теперь ему представилось островом, который никогда и никуда не двигался.

Тогда он ринулся к последнему. К тому, кто время от времени скрывался под водой.

- Плыви, дружок, за мной! Сейчас ты почувствуешь облегчение! -- шепнул он на ухо утопающему.

Тело последнего обессилело, вытянулось на воде и медленно заскользило от острова людей.

- Ты ангел? -- придя в себя, прошептал онемевшими губами последний из последних.

- Нет, что ты! Я просто человек. Слышишь? Я человек!

- "Я человек!", "Я человек!", "Я человек!" -- громовым эхом раздавалось со всех сторон.

 

ТАК-ТАК