Глава вторая. МАРАФОН.

 

- Мы на месте, юные друзья Вечного Хранителя! – Оповестил ребят знакомый голос сэра Комата. – Надеюсь, ваш внешний вид не вызывает у вас никаких возражений?

Ребята удивленно оглядывали друг друга. На малой каменной площадке благоухающего запахами цветов сада стояли двое юных греков в белых хитонах с тройной коричневой полосой по кромкам ткани. На бедрах хитоны были перехвачены широкими кожанами ремнями с металлическими накладками и широкими бронзовыми пряжками. Длинные, закрученные в большие кольца волосы волнами спадали на плечи. На ногах были легкие сандалии, закрепленные на икрах ног тонкой и мягкой лентой из кожи. Рядом с ними, облаченный в подобные же одеяния, но коротко остриженный, стоял стройный мужчина. Густые усы и борода, аккуратно подстриженные красиво обрамляли его мужественное, полное отражения силы и смелости лицо. Только легкая желтизна глазных яблок могла указывать на то, что перед ними сэр Комат.

- Прошу запомнить, юные друзья Вечного Хранителя, что мы уже прибыли на место. За период перемещения во времени я вложил в ваше подсознание всю необходимую информацию. Теперь вы можете безо всякой опаски вступать в разговоры, обсуждать любые темы, чувствовать себя комфортно. Вы теперь такие же жители этих земель, как и все иные, с кем доведется встретиться впредь. Кстати, первая встреча уже намечается. Ни чему не удивляться и вести себя с подобающей гордостью. Вы - внуки великого полиса Эллады, Поликрата*. Ты, Эпикрат. (Он ткнул пальцем в Борьку.) А ты, Фемистокл. (Теперь палец уперся в грудь Ванька). Я же ваш наставник Мардоний. Мы прибыли сюда для дальнейшего вашего обучения

делам воинским под началом славного Мильтиада Младшего, великого полководца Афин.

К ним подбежал воин в белом хитоне, упрятанном на груди и спине под боевыми доспехами с мечом на поясе.

- Мильтиад зовет вас к себе! – Известил воин, прижав кулак правой руки к доспеху в области сердца.

- Мы идем за тобой, воин. – Ответствовал Мардоний-Комат. Отступив на полшага, он подтолкнул ребят в спины, уступая дорогу за идущим впереди воинам.

Вся группа взбежала по лестнице, ведущей на террасу большого каменного дома с колоннадой на фасаде. Там, в тени кровли встретил их восседавший на высоком, обитом кожей кресле, сам Мильтиад. Рядом с ним стояли двое мужчин в дорогом воинском облачении, что говорило о высоком их положении на лестнице воинских чинов объединенной греческой армии.

- Я пригласил вас, внуки славного Поликрата, прославившего оружие Эллады, для того чтобы спросить, где желаете вы быть в этот трудный для

нашей земли час, когда армия кровожадного Дария* вновь ступила на земли Эллады, чтобы сделать нас рабами своими? Здесь, в окружении тех, кто не носит оружия или там, где уже вскоре объединенная армия греческая повергнет врага в воды моря Эгейского, через которое проложили они свой путь к берегам нашим? Дарий уже оскорбил правителя, тем, что прислал послов с требованием покорности, «земли и воды». Он возомнил, что эллины станут перед ним на колени! Наш славный правитель нашел правильное решение. Он бросил послов в колодец со словами: «Там вы найдете себе землю и воду!» Они просят земли! Они получат ее, устелив навсегда своими телами. Они просят воды! Они получат и ее, когда будем топить их корабли в водах моря Эгейского. Так, что выбираете вы?! Ответь мне, юный Эпикрат, как старший среди братьев!

- Мы пойдем вместе с воинами славной Эллады! Мы будем там, где могущество Афин предъявит себя персам в полной своей красе! – Горячо ответил Эпикрат-Борька.

 

_____________________________

* - правитель острова-государства Самос, имевшего наибольшее могущество во всей Элладе (ок. 525-532 г. до н.э.)

 

- Иного не ожидал услышать! За то отдельная благодарность и тебе, добрый Мардоний. Хорошо воспитаны внуки славного деда! Так ли я говорю? Ответьте Каллимах и Арименст.

Оба воина, что стояли возле кресла военачальника охотно поддержали его слова.

- Это его самые приближенные военачальники. – Прошептал, Комат так, чтобы его слышали только юные собеседники.

 

Местом главного сражения Мильтиад определил равнину, пролегшую между городом Марафоном и побережьем.

Персы выстроили свои ряды впереди вытащенных на берег кораблей. Это был основной костяк флота Дария. Лучшую часть своих войск, состоявшую из персов и саков**, Дарий поставил в центре.

Афиняне стали напротив. По бокам прикрылись они высотами Арголики и Котрони. Каллимах командовал левым крылом, Арименст – правым. Сам Мильтиад командовал центром и общим действием войск.

Армия персов десятикратно превышала числом армию греков, в составе которой было около одиннадцати тысяч воинов. Воины, выделенные Спартой*** , застряли где-то в пути и не успевали к началу сражения, уменьшив силы афинян в два раза. Но, оттягивать сражение было уже невозможно, и Мильтиад дал сигнал к атаке. Чтобы не нести большой урон от стрел противника полководец приказал воинам не идти, а бежать в атаку на противника. Кроме того, были усилены фланги атакующих и умышленно ослаблен центр.

Персам легко удалось остановить волну греков в центре и начать ее теснить. Дарий уже предвидел полную победу и усилил центр своих сил за

счет переброски воинов с флангов. Тут-то и крылась его роковая ошибка, совершить которую понудил его воинский талант Мильтиада. Фланги греков сломили сопротивление противника и обратили в бегство, оттесняя от

кораблей и заставляя сражаться на открытом берегу. Только небольшой части персов удалось спастись на спущенных на воду кораблях.

Все это время друзья находились рядом с Мильтиадом.

- Слава богам! – Вскричал Мильтиад, когда Арименст доложил о завершении военной операции. – Нам нужно слать гонца в Афины! Срочно!

Остатки армии Дария могут завернуть к Афинам и напасть на город.

Кто из воинов готов сделать это?

- Лучший бегун войска, Филиппид, готов исполнить эту роль! – Заверил Арименст

______________________________

* - персидский царь

** - среднеазиатские кочевники

*** - одно из греческих государств

 

- Он же накануне был гонцом к опоздавшим спартанцам и был ранен! Как сумеет этот воин исполнить такое? – Усомнился Мильтиад.

- Я сделаю! – Уверенно заявил воин, склоняясь перед полководцем на одно колено.

- Твердо уверен?! – Строго спросил военачальник. – От этого может зависеть судьба Афин!

- Я сказал! – И воин гордо выпрямился во весть рост.

- Тогда в помощь тебе я дам этих юношей. – Мильтиад указал на Ванька и Борьку. – Они были при мне и потому не испытали всей тяжести схватки. Слышали? – Обернулся он к друзьям. – Ступайте! А мы тут похороним павших воинов и достойного Каллимаха. Пусть славны будут имена их навеки!

 

- Нам лучше бы снять доспехи. – Обратился Эпикрат-Борька к Филиппиду, когда место сражение пропало из поля зрения, а солнце, еле склонившееся к горизонту, палило своими жаркими лучами сквозь реденькие белые облака, словно хотело усилить тяготы ответственного задания, легшего на плечи тройки гонцов.

- О чем говоришь, юный воин, имя которого я не успел узнать? – Ответил Филиппид. – Тебя не учили жить и спать в полном вооружении? Ты тратил время с друзьями в тени домашнего сада, приобщаясь к делам далеким от воинской славы? Тогда зачем надел на себя знаки воинского отличия и меч, который и есть самый главный друг любого воина? Снять с тебя все это во время похода может только враг, радующийся твоей гибели. Иного воину не позволительно. Разве не говорил тебе о том твой наставник?

- Молочи уж, отважный! – Вставил Фемистокл-Ванек. - Это тебе не козу спасать!

- О чем это ты? – Гонец повернулся к Ваньку.

- Давайте меньше разговаривать! – Вмешался Борька. – Дорога длинная. Дыхание сохранять надо. Не на олимпийских, в трусиках и маечках.

- А то про что? – Удивился гонец. – Тебе довелось побывать на Олимпе и лицезреть богов? Такое дано не каждому! У тебя будет славная судьба.

После того бегуны надолго замолчали. Мальчишек удивляло то, что, , они чувствовали себя не очень утомленными, как, если бы дома бежали на спор пять кругов вокруг футбольного поля. Очевидно, предусмотрительность барона Томата сказалась и здесь. Но то, что раненый воин держался с таким достоинством, преодолевая километр за километром и останавливаясь только для того, чтобы смочить в случайном ручье губы и прополоскать холодной водой во рту, у обоих вызывало восторг и огромное уважение к гонцу.

Правда, последние пару километров Филиппид уже не бежал, как раньше, а, тяжело дыша, трусцой преодолевал метр за метром. Когда же спутники предложили подержать его с обеих сторон, воин категорически отказался, выдохнув: «Это мое задание… Мне его и завершать… Отстаньте на десяток шагов… Афины должны видеть посланца».

Людская толпа, нарастая с каждым шагом, сопровождала гонцов от окраин города до самого храма Афине, на площади которого и должно было быть оглашено важное сообщение. Покачиваясь и жадно глотая пересохшими губами слегка охлажденный воздух уходящего на закат солнца, Филиппид произнес: «Радуйтесь, афиняне, мы победили!». После этих слов отважный воин рухнул на спину, уставив в небо гордые глаза победителя. Сердце воина не выдержало всего пережитого за это день и остановилось.

Друзья, как сумели, рассказали осыпавшим их вопросами горожанам о том, как происходили события битвы и чего нужно опасаться. А толпа в это время подняла на руки тело Филиппида и понесла его под крики уважения к его подвигу в храм великой защитницы города.

Солнце закатилось за горизонт. Улицы освещались факелами суетившихся людей, готовящихся выдержать осаду персов до прибытия главных сил, если таковая последует за вестями о победе.

- Нам тут, пожалуй, больше нечего делать, Ванек? – Проговорил Борька.

- Верно, Борька. Не до нас тут. Да и время позднее. Дома спохватятся, устроят протирку мозгов. – Согласился Ванек. – Когда это сэр Комат объявится?

- Тут я, юные друзья Вечного Хранителя! – Пред ними предстал Комат в своем прежнем обличии и опять вознес вверх ладони рук….

 

- Как прогулка, юные друзья мои? – Барон Томат встретил их самой радостной своей улыбкой. – Довольны? Вы смогли сами лицезреть очень яркую картинку истории, которая не забывается в вашем мире до сей поры. Будем считать, что сэр Комат хорошо справился с моим поручением. Вы спешите обратно? Дома потеряли? Забыли, с кем имеете дело? Прошло всего лишь пять минут по вашему времени с той поры, как я расстался с вами. Вам больше не хочется никуда? Помните, у вас всего один день на ваши желания. И сэр Комат будет с удовольствием их исполнять. Выбирайте что хотите! Потом мы расстанемся. Навсегда. Ход будет закрыт до той поры, когда вновь какое-нибудь невинное существо не нажмет на тайную пружину. Спешите!