Он может зажечь пламя на кончике своего пальца. Палящее, обжигающее, оно трепещет над его ладонью, охватывает всю руку и, кажется, вот-вот прожжет кожу.

 

Этот парень - моя болезнь, мой геморрой, если хотите. Никогда еще никто так не мешал мне жить. Я вижу его каждый день из окна офиса: ровно в полдень он появляется из-за угла цветочного магазина, ровно в 12:03 закуривает. Он ни от кого не прячется.

 

Хорошо это, плохо ли, но я из тех работников, которые при мизерной зарплате стараются работать на совесть. Тружусь в компании, занимаюсь продажей и установкой спутниковых антен. Клиентов у нас не много, но с документами мороки много. Бумаги – моя обязанность .

 

Но с тех пор, как появился этот парень, я не могу работать как раньше. Мне сложно концентрироваться на числах и датах: они сгорают в моей памяти, превращаются в ничто, охваченные пламенем его тлеющей сигареты. Обрывки отчетов, таблиц и схем приходится отыскивать среди вороха липких мыслей об этом чудаке и вытаскивать, словно соринки из липкого сиропа.

 

Дошло до того, что, вдрызг разругавшись с подругой, я сжег нашу с ней фотографию. Это вовсе не был поступок агрессивного холерика. Я должен был увидеть, насколько разрушительным для материи может быть пламя. Я убедился - его уничтожающая сила поистине огромна, ничто не может быть ей преградой! В считанные секунды не только фотография- форма материи ограниченная размером 9х13, но и три года моей жизни, посвященные попыткам построить отношения с другим человеком, превратились в ничто, жалкую горстку пепла.

 

Наверное, я считаю его богом. Ведь такая сила не может быть дарована простому человеку!

 

Или сущим дьяволом! Такой дар не может просто БЫТЬ и бездействовать! Он может творить добро, или служить во зло. Но никак не бездействовать, не служить игрушкой какому-то беспризорнику!

 

К концу месяца в моей конторе это наступает период максимально напряженной работы. Все на пределе и ,кажется, вот-вот кто-то не выдержит и сойдет с ума. Обычно меня это не тревожит.

 

Так было раньше, теперь это истинная пытка: моя голова трещит по швам, тело то охватывает тысячеградусное пламя, то сковывает ледяной озноб. А этот чертов недоумок все играет, гоняя пламя по ладоням даже стоя с зонтом под проливным дождем.

 

В офисе все стало на свои места. В этот раз ежемесячный шторм не смог преодолеть только я. Сегодня меня уволили. Сегодня я вышел к нему, а он не стал избегать нашей встречи.

 

Этот парень выше меня почти на голову. Посмотрев на меня сверху вниз, он улыбнулся. Думаю, он нашел меня забавным.

 

- Почему ты не горишь? Почему в тебе рождается пламя, горит и умирает, не принося никому ни пользы, ни вреда?

- Это не дар, просто довесок к оборванной жизни. Что-то вроде последней радости омертвевшей плоти. Кроме этого у меня ничего нет. Спирт да сигареты, видишь?

 

Он начал закатывать рукав рубашки, потом остановился и, передумав, стянул ее полностью. На груди и плечах парня пятна красноватой кожи превратились в твердую, узловатую корку. Левая рука, тоже пораженная болезнью, напоминала конечность тролля или гоблина с обложки дешевого комикса.

 

Это проказа, лепра. Его левая рука не чувствует боли, даже охваченная пламенем. Это горит спирт на ладонях.

 

Я не курю, но когда он протянул мне сигарету, я автоматически принял ее из рук прокаженного. Всю дорогу мне казалась, что я тоже заразился. Я и думать забыл о даре, которым восхищался и который ненавидел.

 

Но спустя пол года красные пятна ,появившиеся на плече и кистях, заставили меня обратиться к врачу. Его слова меня поразили: туберкулоидная проказа. Этот парень заразил меня одной сигаретой! Врачи говорят это единичный случай.

 

Теперь я тоже курю. Кисти обеих рук покрылись отвратительными шелушащимися пятнами. Но главное – кажется, я тоже становлюсь богом. Капнув спиртом на тыльную сторону ладони, я могу неотрывно смотреть на огонь, пляшущий по сухой коже до тех пор, пока бесчувственная плоть не почернеет и не обуглится.

 

Я читал, что нашу с ним болезнь можно вылечить. Но я уверен, что ни он ни я никогда не пойдем на это. Я еще не готов опять стать обычным человеком среди таких же обычных людей. Пока я буду оставаться полу- мертвым для толпы и полу- богом для самого себя.