Совершая свой путь, я постепенно приближалась к фигуре мальчика, судорожно пытающегося что-то чертить на земле. Чем? О Боже мой, руками! Своими крошечными пальцами, истертыми в кровь, он как грабельками сдирал непослушную поверхность земли. Видимо он совершенно не чувствовал физической боли. Подойдя ближе, я заметила, что одной рукой он словно пытался защититься от ударов, наносимых невидимыми врагами, а другой рваными движениями беззащитной руки царапал землю. Я посмотрела на него внимательно. Что с ним? От чего, от кого он пытается отгородиться? В его глазах я видела только панику и страх, словно вся его маленькая жизнь зависела от этого круга, который он никак не мог до конца очертить.

Я не знала что происходит с ним, но мне так захотелось успокоить его, чтобы он, как любой беззаботный ребенок рисовал сухими веточками на мягкой земле незатейливые детские сюжеты. Но глаза его были бушующим морем в шторм, а тельце неконтролируемо металось по периметру незаконченного круга. Он был похож на утопающего, теряющего силы от бесконечной борьбы со стихией за глоток воздуха. На считанные секунды всплывая на поверхность, его вновь накрывало волной и он погружался в воду, с каждым разом теряя надежду прибиться к спасительному берегу. Сколько обреченности было в его взгляде!

Я инстинктивно шагнула в круг, не понимая, что тоже могу быть воспринята как идущее извне, угрожающее зло…Но он не видит меня. Его взгляд обращен в тысячу невидимых для меня глаз. И сколько ужасного должно быть в них, чтобы вызвать в нем такой страх, превративший ребенка в дикого загнанного зверька, обреченного на гибель. Ребенок обессилено, с выражением страдания на лице опустился на землю, как будто обмяк. Силы покинули его. Рваный круг был начерчен, но облегчения не наступило. Страх, ужас и страдание наполнили его и прижали к земле. Я обняла мальчика за плечи, прижала к себе и начала качать, словно баюкая как младенца, шепча ему: «Чшшш, успокойся, все хорошо, никто тебя не обидит». Чувствуя невыносимую муку, испытываемую им, мое сердце наполнилось слезами и тут я осознала, что наша беспомощность умножилась на двое… Хотела помочь, успокоить, а оказалось удвоила его страдание. Я оглянулась вокруг. Что так гнетет, что заставляет съеживаться от холода, словно находишься в колодце с ледяной водой? Вглядываясь в знакомую действительность, я заметила мелькание смутных образов за пределами рваной круговой линии, начерченной детской рукой. Со временем образы материализовались и я, вместе с мальчиком оказалась окруженной полчищем монстров, обступивших круг, которые не могли переступить за линию, но пытались дотянуться до ребенка щупальцами, клешнями и другими безобразными конечностями. Увиденное мною было кошмаром. Мутанты с человеческими лицами, обезображенными гримасами гнева и жаждой крови, с телами животных, местами разлагающимися от гнили, рвались в центр круга, как зомби. Их пустые глаза с расширенными зрачками, обрамленными белой радужной оболочкой ничего не видели. Они даже не осознавали какую цель преследуют, пытаясь ворваться в круг, а просто подчинялись животному инстинкту. Я с ужасом поняла, то они жаждут разорвать ребенка на части и СОЖРАТЬ его.

Что-то вязкое и склизкое дотянулось до меня и оставило след. Омерзение, наполнившее все мое существо вызвало только одно желание - вырваться поскорее из круга и снять наваждение, которое в мгновение ока изменило привычную реальность до неузнаваемости. Но ребенок…Я закрыла глаза и, только чувствуя дрожащее тельце в своих руках, на считанные секунды отрешилась от окружающего мира. Своим внутренним зрением я увидела залитое солнцем пшеничное поле в нежаркий летний день, ощущала легкие порывы теплого ветерка, доносящие запах свежей травы, полевых цветов и яблок… Наверняка где-то, совсем близко, жил своей жизнью, полной смысла, налитый соками спелых плодов яблоневый сад. Очнувшись, я вновь оказалась в искаженной кошмаром действительности, в которую я никак не могла поверить. Уведенное и прочувствованное мною с закрытыми глазами было настолько потрясающим воображение, настолько соотносимым с моим восприятием ребенка, что я не могла сомневаться, что именно там его настоящий мир, там его дом, в который он не может вернуться из этого сжимающего, не дающего дышать кольца страха и ужаса. Он не мог покинуть этот круг по неведомым для меня причинам. В этом кошмаре он пытался выжить, а я не могла оставить его. Я посмотрела в его глаза и на секунду встретилась с ним взглядом. Я увидела в них надежду. Не сговариваясь, мы поднялись, повернулись спиной друг к другу и взялись за руки, сжимая их в замке. Сознание двух человек стало единым целым и взгляды обоих, обращенные в разные стороны круга превратились в один, охватывающий весь окружающий мир взгляд…. Защитная линия неожиданно наполнилась светом, земля под ногами задрожала и раскололась, образовав трещину по кругу. Из расщелины в земле начала расти отливающая светло-сиреневым цветом прозрачная, но плотная стена, сверкающая переливами, как море бликами на солнце, образовав купол над нами. Но появившиеся сияние не слепило нас. Мы видели окружающий мир сквозь оболочку и смотреть казалось бы стало даже легче. Страх отступил. Сама Земля встала на нашу защиту, отдавая свои силы.

Твари у границ круга, ослепленные отражающим светом оболочки купола в ужасе отпрянули, корчась от невыносимой боли, пытаясь уберечь свои обезображенные лица и тела от гибели. Но бегство не спасло их. Сияние было настолько ярким, что, видимо, сжигало их, как вампиров убивает дневной свет. Они тлели на глазах, превращаясь в едкий дым, растворявшийся в воздухе.

В центре круга, находясь внутри купола, мы почувствовали невообразимую легкость, после того, как нас покинули страх и ужас, недавно наполнявший сознание, веки сомкнулись сами собой. Открыв глаза, мы оказались посреди того самого залитого солнцем пшеничного поля, выйдя за пределы которого перед нашим взором открылся невероятный простор окружающего мира, от которого захватывало дух: раскинувшиеся вдаль равнины, едва виднеющийся за горизонтом лес, прозрачная речушка, разрезавшая тонкой линией поверхность земли с бьющими кристально чистой водой родниками и цветными камушками на дне. Яблоневый сад, полный зеленой листвы деревьев и красно-желтых вкраплений спелых яблок оказался совсем близко и манил своим волшебным запахом, обволакивающим нас.

Я посмотрела в ясные глаза мальчика и увидела в них радость. Наконец-то он СНОВА вернулся домой....