ЧЕМ ЧЕРТ НЕ ШУТИТ

 

Земля¬¬¬ Татьяна,

Вода Ульяна,

Ключ – Иван

Дайте воды

От всякой беды!

Заговор.

Наконец то прозвенел звонок. Валерка выбежал на крыльцо, задержался на ступеньках,недовольно сморщился. Погода не радовала: шёл дождь…

В широкой луже недалеко от входа в школу, на корточках сидела Валька Малюева из седьмого класса и сосредоточенно мыла рваные ботинки. Полы розового пальто касались грязной воды,но Валька этого не замечала. Не торопясь обошла заступившего ей дорогу Валерку, оставила верхнюю одежду в раздевалке.

Малюева, ты почему всегда приходишь ко второму уроку?! заорал Валерка, раздраженный тем, что на Вальке, как и всегда, старенькая неглаженная коричневая форма, ни фартука, ни белых бантов. И эта вечно лохматая жёлтая голова!

На окрик девочка вздрогнула, испуганно поправила непослушные волосы и убежала, шаркая стоптанными каблуками.Валерка погнался было за ней, но она мышью проскользнула в дверь кабинета математики и заняла свое место на последней парте.

Валентина Лукинична бросила на Валерку вопросительный взгляд:

Маныч, тебе что здесь нужно?

Валерка быстро исчез.

Малюева училась на все «тройки», но вела себя тихо, ее не было заметно на уроках, так что учителя не настаивали на присутствии родителей на собраниях. Во время уроков Валька смотрела в окно.О чём она мечтала?

Отец Малюевой инвалид без кистей рук, сильно пил, побирался в электричках, торговал дрожжа-ми. Какой то предусмотрительный хирург сделал ему разрезы на культях,чтобы можно было брать вилку или ложку.

И учителям и одноклассникам неприятно осознавалось, что у Вальки такой скорбный отец. Что случилось с его руками, никто не знал, не интересовался . Может, от того, что каждый поневоле поневоле представлял своего отца таким же? Не дай Господь! О,ужас! О, небеса! О,Земля,незавидна судьба детей твоих увечных среди физически здоровых людей! Можно приклеить ресницы, ногти, зубы, одеть парик… Но руки,руки!

Малюев произвел на свет двух дочерей Валентину с Надеждой и пил горькую.

 

Дрожжи,дрожжи, тихо шептал Малюев,двигаясь вдоль торговых рядов.

Люди отступали от него, пугаясь культей. На пропитом, морщинистом лице угадывались правиль-ные русские черты и особенно живо и странно сияли синие глаза.Он виновато улыбался, мягко нажимая на двойное «жж». Дрожжей,кому дрожжей?

…Валерка презирал Вальку и ее семью.Но почему то, курил ли он тайком в туалете, мочился за углом школы, воровал в учительской журнал, оскорблял Вальку или нет – он всегда подсознательно думал о ней…

 

В конце семидесятых торговать на базаре считалось зазорным. Детей, чьи родители мало мальски промышляли кое каким товаром, стыдили при всем классе. Но в мутной реке жизни всегда бывают свои подводные течения, свои пути, которыми люди стремились поправить семейный бюджет.Кто то привозил с кавказских курортов грузинские ковры,люстры, низкопробное золото. Из Венгрии и Польши прибывали отрезы необычного шёлка и кремплена. Из Прибалтики и крупных городов шпроты, сливочное масло,ветчина.Всё это продавали туристы или студенты,чтобы «оправдать» билеты.

.

Валентина Малюева ,получив аттестат, о дальнейшей учебе и не мечтала.Стала помогать матери торговать битой птицей.Куриные и утиные тушки плотно укладывались в хозяйственные сумки и с первой электричкой вместе с сестрой Валя отправлялась в Ростов.Город ценил мясо дороже,чем село.Обратно девчонки прихватывали губную помаду,»тени»,тушь для ресниц «Ленинград» для своих аборигенов.

На этой мелочевке и попалась.

 

…Дверь камеры тяжело распахнулась.

Стараясь казаться безразличным,притупив взгляд, вошёл Валерий Маныч. Она не должна увидеть его настроения.

А а, вот кто у нас! протянул пустым голосом.

Валентина вздрогнула, ощутив неуверенность.

Не ожидал , не ожидал! Соврал Валерий.Он сам указал сотрудникам отдела по борьбе со спекуля-цией на Валентину,по его же просьбе ее сразу привезли к нему.

Девушка не ответила,вжалась спиной в грязно зелёную стену.Тяжёлые желтые волосы размета-лись,сияя золотом в сумраке камеры.

Отпустил Валентину только на третий день и приказал на прощание:

Придешь завтра!

 

Едва дочь ступила на порог дома, мать,истомленная долгим тревожным ожиданием и напрасным хождением в отдел милиции, всё поняла.В тот же день отправила Валю на хутор к бабке.

 

Аня, смотри,какой красавчик! Ирина приоткрыла дверцу машины,разглядывая парня чуть выше среднего роста в черной майке и дешёвых джинсовых брюках.

Закрой дверь! скомандовала Анна, нажав на газ. Клубы пыли взвились из под колёс.

Парень едва успел отскочить в сторону.

Двигатель мягко поурчал и заглох. Анна вышла на грунтовку, щурясь от неосевшей пыли:

Извини, первый день за рулём…

Сказала и осеклась: таких синих глаз, как у него, она еще не видела.

Синеглазый понял насмешку и молчал. Он вспомнил ту,что осталась сидеть в машине: не раз видел в военкомате и белом доме,а вторая величественная, холёная больше,чем красивая была ему незнакома, но,видно, не из простых. Что то напускное неестественное сквозило во всем её облике Сашка Малюев сразу почувствовал это. И пожалел.что не дождался электрички и пошёл пешком из станицы в хутор.

Анне хотелось, чтобы незнакомец говорил. Взгляд его намагничивал пространство, притягивал, сливаясь в этот миг с пшеничным полем, небом, бегущими облаками, со всем тем, чего она раньше не замечала, что ей казалось несущественным по сравнению с благоустроенной квартирой, с весёлой вечерней суетой в баре или ресторане, с частыми поездками к Черному морю, в Москву за покупками, куда она брала с собой Ирину за компанию и оплачивала проезд и всё остальное теперь ей хотелось быть здесь, на пыльной дороге, где почти на плечах лежит небо, и поле,как море, перекатывась валами отяжелевшей пшеницы,и зовет, и страшит…

Новое ощущение ввело Анну в смятение и раздражение. Ей хотелось, чтобы незнакомец немедлен-но узнал, кто она, до боли желала сказать нечто значительное, повелевающее, как это бывало зачастую в центре, где её все знают. А он её явно не знал. Это обескураживало, лишало покоя.

Сашка Малюев сошёл на обочину и, не оборачиваясь, двинулся в сторону дома.

Хохот Ирины вывел Анну из оцепенения.

¬-¬¬ Что, анжелика, думала от тебя все без ума?

¬¬- Заткнись! Я должна его остановить!

- Да запросто! Только что мне за это будет?

Анна плавно отжала первую передачу, пустила машину рядом с идущим:

-Молодой человек, а вы не могли бы нам помочь?- Ирина высунулась из окна.- Папаша дал нам партийное поручение- осуществить сбор вишен до заката, но их там столько, что никак не осилить двум тепличным девчонкам.

Сашка обернулся:

- Так же и злодеи заманивают людей…

- Помилуйте, сударь!- Ирина плаксиво возвысила голос.- Разве кто-нибудь из нас похож на Синюю Бороду?

 

Одноэтажная дача с высокой мансардой, окружённая вишнёво-яблочным садом, включала в себя просторный подземный гараж и большой продсклад с выходом в бар. Всё было устроено по-хозяйски, на широкую ногу.

Ирина ловко открыла бутыль « Наполеона»:

- За знакомство?

- Перед работой не потребляю,- Сашка не имел ни малейшего желания напиваться в жару.

- Тогда « Абрау»?- Ирина давила внимательным взглядом.

Сашка снова отказался.

-А шо ж такое?- Ирина продолжала роль взбалмошной ,но порядочной девицы,любительницы пошуметь.

-Ампула,-Сашка развёл руками.

Анна скривила пухлые губы в улыбке:

-Вот так же и отец говорит,но всё равно пьёт.

-То ваш папаша, а то я.

-Как хочешь! –Ирина махнула рукой, разливая коньяк на двоих.- Мы с дороги уста-али.

Девушки выпили.

-А теперь-вперёд! Работы здесь-непочатый край!-Ирина резво вскочила, приглашая гостя в сад.

«Если он умеет водить машину,то предложу отцу взять его в райисполком.Парень простой,что надо. Не для Аньки. Ей нужен король, а для меня сойдёт и свинопас,так похожий на принца!»

Солнце клонилось к закату, когда сбор был почти завершён. Сашка относил вёдра с вишнями в подвал.

-Я в жизни так не уставала!-застонала Анна. Она сердилась на подругу за дурацкую затею.

Родители всегда нанимали для садово-огородных дел людей, и так приятно было чаёвничать на веранде ,наблюдая за работой.

-Так тебе и надо!- зло рассмеялась Ирина.- Ты же хотела продолжить знакомство?

-Дура,я все ногти обломала! А этот платок!

-Ничего, и так хороша,-успокоила подруга, про себя отметив, что Валерий Петрович всё одно- купит дочке жениха с мешком денег. «И они будут любить друг друга по гроб жизни!»

Слова так и горели на губах,но Ирина сдержалась.

 

Сашка ссыпал вишни в эмалированную ёмкость, осторожно, чтобы не зацепиться за краны винных бочек, выбрался из подвала, неся пустые вёдра впереди себя на вытянутой руке.Пора бы домой.Что он скажет бабушке? Ведь та не поймёт, зачем он помогал двум взбалмошным девицам.Возможно,она и не спросит ни о чём, ведь внук –не мальчик.Впрочем, бабушка редко заговаривала первой, и Александр привык к этому.

С тех пор, как умерла мать, Мария Михайловна почти ничего о ней не говорила.Чаще вспоминала свою мать,Сашкину прабабку, бывшую хозяйку дома. Об отце Сашка ничего не знал.От соседей слышал,будто мать покончила с собой,на что бабушка сурово отвечала:

-Врут они все, не верь никому. Болела она…

Девичий крик оборвал воспоминания. Сашка бросил вёдра и поспешил вглубь сада,без лишних слов подхватил стонавшую от боли Анну,усадил к себе на колено, как ребёнка,которому надевают обувь, спросил:

-Где?

Ловким, незаметным движением вернул сустав на место.Анна не успела вскрикнуть, а только обессиленно приложила голову к мужскому плечу.

-Всё,можешь идти!

Анна неуверенно встала на ногу.

-Курица!-Ирина кошкой соскользнула с дерева.-Прыгать и то не умеешь!

-Это может случиться с любым!-прошипела Анна.

-Ладно, айда мыться! Я грязная,как чёрт!- Ирина растопырила липкие пальцы, взгляд больших серых глаз остановился на Сашке.-Ты где учился,фельдшер?

-Какой там фельдшер! Я-шофёр… и слесарь.

«Всё,как мы и мечтали!»-мелькнуло у Ирины,а вслух сказала:

-Тебя неправильно назвали.Надо было не Сашкой,а Сергеем.

-В честь кого?

-В честь Есенина!

Не обращая внимания на подругу,Ирина взяла Сашку под руку,повела через боковую дверь прямо в зал с частично застеклённой крышей, где искрил солнечными бликами бассейн.Теперь стало ясно,почему строение дачи так сильно вытянуто.

-Хорошо живёте!-удивился Сашка.

-И вам того желаем!-Ирина спряталась за ширмой и через минуту предстала в откровенном купальнике.

Анна ,взбешённая наглостью Ирины,а теперь и её видом, наблюдала за происходящим,как во сне.Ей чудился подвох . Подруга явно что-то замыслила.

Ирина легла на воду с блаженным выражением на лице:

- Раздевайтесь, работнички!

Вода освежила,но не успокоила:Сашка горел под перекрестными взорами дам, сердце отбивало неистовый ритм. Ирина плескалась игривой рыбой и,стоило Анне отвернуться, приблизила пылающее лицо,целуя в губы.На его немой вопрос ответила:

-А ты как думал?

Где-то в комнатах зазвонил телефон.

-Послушай,-попросила Анна по привычке.

-В другой раз,-пропела Ирина,выворачиваясь на спину.-Это же твои предки,а я при чём?

Анна нехотя вылезла из воды и на кончиках пальцев,кое-как промокнув тело махровым полотен-цем, исчезла за стеклянной дверью.

Ирина притянула Сашку ближе,снова целуя.Он невольно ответил на поцелуй, припал к манящему телу.

-Ты-красивый,а главное-настоящий,- Ирина обвила Сашку за шею ласковыми руками.-Ты мне нравишься.

От её слов Сашка потерял всякую способность говорить,им овладело незнакомое желание немед-ленно уйти вместе,уединиться ,чтобы продолжить нежность и томление,охватившее его .

Анна выломилась из дверного проёма.Стало ясно-она спешила,боялась надолго оставлять подругу с Сашкой.

-Мне пора,-Сашка выбрался из бассейна.

-Я могу тебя подбросить. Только скажи,куда?-в голосе Анны была просительная нотка.

-Не стоит.Я привык ходить пешком.

Ирина не сводила с него глаз,когда он одевался. Вяло поинтересовалась у Анны:

-Папаша скоро прибудут?

Анна не ответила.

 

Оказавшись на дороге,Александр побежал,чтобы быстрее миновать дачи-теремки.Он раскаялся в своём приходе сюда за испытанное здесь волнение,какой-то странный стыд перед самим собой. Словно мотылёк, попавший в липкие тенета, познал он нечто новое,неясное,что заставило дрожать тело и мутило сознание и звало вернуться и продолжить поцелуй.

Он понял теперь,почему пацаны говорят девчонкам «люблю тебя»,а затем, когда возникает третий- ребёнок,они избегают женщин,разделивших с ними первое чувство,потому что в этом чувстве они открывают себя,поддавшись древнему изначальному инстинкту размножения,не думая ни о чём, как не подозревает шмель,опыляющий цветок , о плоде,зародившемся сразу же после его отлёта.

Поезда шумели совсем близко,когда неясно обозначился ещё какой-то шорох. Беглец обернул-ся,узнавая подпрыгивающую на выбоинах грунтовки «Волгу», пригнулся,проскальзывая под ветками гледичий,и оказался на другой стороне железнодорожной насыпи.

-Вот моя деревня,вот мой дом родной!-пропел облегчённо.

До полночи Сашка ворочался в постели,соображая,понравилась ли ему Ирина? Анна?Во сне ему чудились то смеющиеся лукавые глаза Ирины,то строгое лицо бабушки.

Если бы его поцеловала Анна,он думал бы только о ней,а теперь он растерянно метался от одного образа к другому, пока не спеленала его тревожная юношеская хмарь сновидений.

 

Утро следующего дня он встретил на заводе. Руки делали привычное дело,колдуя над токарным станком,а сердце плавало в сладкой истоме,памятуя о поцелуях и девичьих взглядах.Он не замечал ни лязга железа,ни гула, ни громких криков.

После смены не сел,как обычно,в троллейбус,а сам не зная отчего,пошёл пешком до вокзала.Ему впервые стало безразлично,успеет ли он на восьмичасовую электричку или нет.Он хотел сосредоточить-ся,определиться в чувствах-теперь уже точно,чтобы услышать тихий голос вспыхивающего воспалёнными бликами сердца.Во встречных женских лицах ему виделись оленьи глаза насмешницы Ирины.

-Саша!

Малюев остановился,поискал вокруг : у входа в «Красную шапочку» стояла …Анна в немыслимо красивом синем платье.

-Ты?

-Я жду ,-она повернула царственную голову в сторону бущующей за витринным стеклом толпы,-мама конфет захотела.А ты почему убежал вчера?

Сашка чувствовал себя дураком.но отвечать не мог,а просто смотрел,будто перелистывал второпях недочитанные страницы.

-Разве от тебя убежишь?-выскочило у него.Он выдал себя окончательно.

Анна,чувствуя победу, купалась в его глазах,будто русалка в весеннем омуте.

-Приходи завтра ко мне:будут мои друзья.-Анна быстро написала адрес,он взял листок,не читая сунул в нагрудный карман.

-Хорошо,я приду…

 

Сашка без труда нашёл нужный ему дом в самом центре станицы,поднялся на второй этаж.Дверь распахнула сама Анна,бегло представила его:

-Александр,мой хороший знакомый!-величественно вывернула ладонь кверху,дежурно улыбаясь.-Проходи!

В богато обставленной квартире Сашка сразу почувствовал себя лишним.Самоуверенные ли-ца,обращённые к нему, выражали недоумение : «Кто ты? Откуда и зачем?»-прочёл он в них.

Рыжий толстяк огромного роста,подкатился к хозяйке ,что-то шептал,задыхаясь и заливаясь сплошным румянцем.Анна отвела толстяка в сторону,мило и неестественно жмурясь.

-Перестань …всякие глупости…- донеслись до Сашки обрывки фраз.-Лучше позвони насчет шампанского и пепси-колы.

Дикая ревность ,возникшая при виде стройного крепко сбитого синеглазого Малюева,немного осела, едва не оплавив пышущее нездоровым жаром рыхлое тело сына главного судьи.Лёха Адамов перевёл дыхание,забыв о своём первом желании напиться до беспамятства.Анну он любил чуть ли не с детсадовских нежных времён и недоумевал, зачем она пригласила никому неизвестного парня,который с первых же шагов оказался в центре внимания аниных подруг.

Лёха опрометью бросился выполнять поручение Анны,едва не сшиб на пути к телефону весело щебетавших девчонок.

-С ума сошёл! –рыкнули вослед,но он не слышал.

Сашка ,наблюдая,как суетится молодая хозяйка,делает искусственно любезное лицо,вежливо поджимая губы,при этом иногда поглядывает на него,словно давая понять: «Вот,смотри,какая я! Вот так я живу!» - догадывался,что сегодня поговорить не удастся.

Адамов ходил за Анной по пятам, не подпуская никого. Та только притворно вздыхала,уставя на Сашку пустые,ничего не выражающие глаза.

«Довольно насмотрелся ты на честных людей,вали отсюдова!-Приказал сам себе Сашка.-Где тебе,дураку-простаку до прокурорских сынков и ментовского отродья!»

Вышел на лоджию,будто покурить,перегнулся через через перильца,цепко хватаясь за пожарную лестницу,подтянулся на руках и через минуту,когда Ирина в растерянности придала его исчезновению некую мистичность, отмерял шаги по притихшей ночной станице.

«Ну,ничего,-колыхалось в душе,-куличей отведаешь,а опосля и ржаного хлебца захочется по-грызть!»

 

Во сне Анна явилась к нему: нежная и страстная,какой он её не знал.Мечты облеклись в радуж-ность иллюзий молодого неискушённого любовью сердца , сохраняя лёгкий оттенок тепла в яви.

Бабушка,одетая во всё чистое,припечатала суровым гипнотическим взглядом заспанного внука.Он не любил ,когда она так смотрела.

-Ты в церковь?-спросил просто так,чтобы снять напряжение.

Бабушка не ответила.

Сашка понял:она сердита за ночное гуляние и втайне надеялся на смягчение после молебна.

Далёкое перецокивание по рельсам стало ясней –шла электричка,а ,значит,бабушка уже на платформе.Сашка вышел во двор,снял рубаху,повесил на куст смородины у колодца,раскрутил во всю длину цепь. Ведро неслышно соприкоснулось с зеркалом воды, захлебнулось, рванулось в многометро-вую глубь,остановилось,подчиняясь обратному движению и понесло леденящую свежесть наверх.Сашка умылся, незлобно отпихнул кота,выписывающего «восьмёрки» возле ног.

Сашка был уверен,что гнев бабушки- это страх потерять его и остаться одной в глухомани возле станции, в малоизвестной точке с десятью хатами.

Сашка вскипятил чайник,открыл буфет,чтобы достать заварник и сахар- на глаза попался конверт-это было нечитанное письмо от армейского друга из Подмосковья.

«Санёк,как проживаешь? Я кручусь вовсю. Приходится доказывать,что ты-не верблюд.Но что поделать? Родители мои,сам знаешь,что с них взять? Да и надоело смотреть,как некоторые скоты жиреют,не прилагая особых усилий.Приезжай,если надумаешь.Честно говоря,мне тебя не хватает. Сколько можно торчать в своей дыре? Ничего хорошего ты там не увидишь.Тебе,с твоими данными можно устроиться получше.

Кстати,ты помнишь Кузнецова Тольку –белый,страшный такой, мы его «негатив» звали- женился!»

 

Впервые Анна совершала безумный поступок и ей было безразлично: узнает кто об этом или нет.Она должна видеть Сашу, который сбежал, не сказав на прощание ни слова. Конечно,тут любой обидится,если его держать на коротком поводке…

Окраинными улицами станицы, а затем через поле наискосок, по-над железной дорогой вдоль посадки, дикими местами, прямо к хутору прибыла Анна на отцовой «Волге».В неограждённом дворе в тени акации лежал старый добромордый пёс.Он устало пролаял,не поднимаясь с места.

Саша открыл двери на шум и замер.

Девушка на миг задержалась ,несмело прошла к порогу:

-Ты так быстро ушёл…

- Кто-то скучал по мне?

Некоторое время оба молчали.

-Не пригласишь войти?-Анна отводила глаза в сторону,борясь с нарастающим чувством.

-Вряд ли тебе понравится, как я живу,- Александр пропустил нежданную гостью в дом.

 

Анну приятно удивила чистота и белизна аккуратно заправленных старинных кроватей с высокими быльцами и батистовыми шторками у изголовья.Через приоткрытую дверь в спальню она заметила небольшой иконостас в углу, бросила вопросительный взгляд на Сашку.

-Больше никого нет?

-Что ты хочешь-деревня! Не то,что у вас:полна горница людей и непонятно,кто к кому относится…

-Может,хватит?-она положила руку ему на плечо.- Не можешь меня простить?

Сашка мгновенно сдался,обнял девушку за талию, захватывая доверчивые губы в плен.

 

Дверь неслышно отворилась.На пороге появилась Мария Михайловна.

Сашка,застигнутый врасплох нахлынувшей нежностью, рассеянно смотрел на бабуш-ку,показавшуюся в этот миг необычайно высокой и подтянутой.Первой пришла в себя Анна:

-Здравствуйте.

-Ба,познакомься,это Аня.

Старая женщина величественно молчала,заставив Анну сжаться от явной неприязни.

-Девка! –презрительно бросила Мария Михайловна.-Мало тебе центровых,так ты сюда припер-лась!-жесткой рукой распахнула дверь, полуотвернулась,давая понять,чтобы гостья убиралась.

-Она нормальная у тебя?-Оторопела девушка.-Что она несёт?Вы что,обалдели?-Выкрикнула,выбегая следом за старухой.-Что вы себе позволяете? Вы же совсем меня не знаете!

-Тебя-то,милая, я очень хорошо знаю,-спокойно возразила Мария Михайловна,-а особенно родителя твоего,чтоб ему ни дна ,ни покрышки! Он девок всю жизнь хватал,а ты с парней штаны сымаешь!

Анна помертвела,в голове шумело.

Сашка ошалел от происходящего.Стало стыдно и неприятно.хотелось бежать без оглядки.Бабушка не любит центровых избалованных девиц-с этим ясно,но зачем же бить наотмашь,так больно и ненавистно?

-Ба,ты чего?Зачем так? Ведь ничего не было!

-Замолчь! Тебя не спрашиваю!

Сашка отвёл рыдающую Анну в сторону:

-Прости,я ничего не понимаю,что на неё нашло…Она никогда не была такой…

 

Сашка долго сидел в саду у самой межи, наблюдая,как бабушка полощет бельё в высоком цинковом корыте, иногда вытягивая правую руку перед собой,полусогнутым локтем вытирала лицо.Она плакала.Так плакала мать,часто и беспричинно и он,ребёнком,тайком, от плохо осознаваемой,но явной нелюбви матери. Он не любил мать за её постоянное молчание.И сейчас был равнодушен к слезам бабушки и не жалел её.

Сашка перебрался через железнодорожную насыпь,тропинка привела к кладбищу.Присел на узкую деревянную скамью у могилы матери.Кучерявые ветви молодого вяза колыхались от ветра,касаясь головы и склонённой шеи,словно мать утешала сына,возвращая запоздалую любовь…Александр вздрогнул и пошёл прочь.

Прошла неделя с того дня,когда бабушка изругала Анну. За это время Сашка не проронил ни слова ,стараясь даже не смотреть в сторону Марии Михайловны. Незримая черта отделяла двух одиноких людей.

«Нравится молчать-молчи! Твоим же оружием против тебя!»- думал внук,отчуждаясь .А с понедельника и вовсе остался ночевать в заводской подсобке,домой вернулся только к выходным,когда злость перегорела,оставив холодный пепел безразличия.

Утром в субботу бабушка,как ни в чём ни бывало, попросила съездить в станицу за сахаром,дала деньги.

-У меня есть.не надо,- буркнул пустым голосом Сашка и поспешил к платформе.

Несмотря на ранний час вагоны были полны народу.Александр остался в тамбуре.Семь минут пути никогда не казались такими долгими: в них вместилось всё- мелькающие дерева,бедные шилёваные серой от старости доской,домики, унылые лица недоспавших селян, удаляющийся,но фотографически чёткий образ бабушки,от которого он никак не мог избавиться, пока,наконец, не выпрыгнул прямо на перрон, вдыхая надвигающуюся грозу.

Небо дышало дождём:по тёмному фону бежали рыхлые облачка; с запада заходила тёмная, почти чёрная туча,гонимая ветром,слилась с невесть откуда взявшимися плотными желтоватыми наслоениями.Солнце пыталось пробиться; воздух и постройки розовато отсвечивали.Тучи отяжелели настолько,что,казалось, к ним можно дотянуться.

Александр не спешил укрыться ,желая быть застигнутым ливнем,соединиться с ним,как с чем-то определённо живым и откровенным, и смыть с себя всю смутную недосказанность своей короткой жизни…

Раскидистый клён у продуктового магазина укрыл от разгулявшейся непогоды.Сашка стряхнул воду с головы ,собираясь прошмыгнуть в расшатанную скрипучую дверь,когда вдруг боковым зрением заметил Анну. Она стояла в нескольких шагах от дороги под огромным цветным зонтом.

-Наши пути всё время сходятся,-произнесла ,подойдя ближе.

-Я думал, ты не станешь со мной говорить,-признался Сашка.

Полыхнула молния.

Анна взяла Сашку за руку:

-Ты зачем приехал?

Он хотел ответить: «За сахаром.» Но сказал другое:

-А ты как думаешь?

Анне затаила самодовольную усмешку: Сашка приехал из-за неё, но обида жгла и только много-кратные извинения, объяснения могли бы загладить то унижение, которое испытала девушка.

-Бабка ревнует тебя, боится,чтобы не бросил её? Но это рано или поздно случится,не так ли?

Слова больно ранили,но Сашка согласился:

- Это банальная родительская ревность. Твои предки небось то же не хотят расставаться с любимой дочкой? Обычное явление-переходный период.

-А если бы ты жил не с бабкой, этого кошмара не случилось бы?-предположила Анна.

Над головами снова блеснуло и почти тотчас,вопреки законам природы, ударил мощный громовой залп.

Анна ойкнула, прижимаясь,закрыла глаза, ловя примиряющий поцелуй.

-На нас смотрят… - то ли спросила,то ли утвердила .

-И что?

 

Сашка вернулся домой около двух ночи с пустыми руками.Постоял перед дверью,не решаясь войти и только теперь вспомнил про сахар.Бабушка,наверняка не спит. Меньше всего он хотел её видеть.Только не сейчас.И даже не утром.Дней через пять,после рабочей недели, которую он проживёт с новым для него ощущением жизни. Его жизни…

Он ушёл в сарай и мгновенно забылся мёртвым сном на ворохе соломы. В неясных подсознатель-ных всполохах ему привиделась Ирина, сердитая и мятущаяся, прокричала : « Я этого тебе никогда не прощу!»

Затосковал,очнулся. В ногах стояла бабушка. Свет слабо просеивался сквозь дощатые стены сарая,обволакивая фигуру старой женщины белесым предрассветным туманом,образуя ореол вокруг седой головы, бледное пятно лица казалось неземным. Сашка пытался рассмотреть выражение глаз бабушки,но тщетно. Вдруг пришла мысль о том,что скоро ЕЁ не будет.

-Боишься в дом заходить? С сучкой связался? Вину чуешь?-Наклонилась, жестоко трепая кости-стой рукой за волосы.-Говорю тебе в последний раз – не связывайся с ней!

- Не тронь меня!- Сашка резко поднялся,оставляя клок волос в сцепленных пальцах бабушки.-Хочешь ,чтобы я ушёл отсюда совсем? За что ты ненавидишь меня? Утопила бы в детстве, удушила бы- и тебе и мне легче…

- Надумал идти к ней?-Мария Михайловна заступила дорогу.-Иди! Только знай- это её отец издевался над твоей матерью,преследовал… Валя говорила,что ты – не от него, а там –чем чёрт не шутит!

-Но ты говорила…

Бабушка тенью метнулась на выход слишком быстро для своих лет, впервые за все годы вдруг ощутила неуверенность в сказанном ею.

Сашка отшатнулся,думая ни о чём, только защемило в груди и колыхнулась доселе неизвестная тяжесть в голове.

Резко хлопнула отдалённая дверь. Он вздрогнул. Нет, это не бабушка,а кто-то чужой,недобрый прочертил зловещий круг, из которого не выйти. Под ноги попалось суковатое бревно,невидимое под растасканной Шариком соломой. Сашка потерял равновесие и больно ударился головой о висевшее с незнаемых времён колесо телеги. В глазах просверкнуло, он упал, снова обо что-то ударяясь.

Около полудня его обнаружила Мария Михайловна:трясущимися руками подняла разбитое лицо.Кровь,изрядно окрасив рухлядь и утрамбованную землю, засохла,поблёскивая тусклой плёнкой.

-Саша,Саша! –дрожал надтреснутый старческий голос.-Зачем ты ходил к ней? Я же тебя просила!

 

Малюев не сразу понял,где находится.Запах лекарств и боль в глазах заставили догадаться,что это-больница.Саднило не только лицо,шею,но и всё тело. С возмущением о себе подумал: «Вот дурак! Как меня угораздило?!» Он резко поднялся с койки,огляделся:предметы и люди неясно просматрива-лись.Это раздражало , подкрался стыд за нелепое падение. Казалось, весь мир знает о нём.Тряхнул головой, отчаянно щурясь,не помогло.

-Сосед, тебе нельзя вставать,- окликнул грубый басок.

- Можно,- голос свой –сиплый и бесцветный- не узнал.

-Тебе виднее,- согласился басок.-Хуже не будет?

-Хуже – не бывает.

 

Хутор встретил тишиной: будто немногочисленные жители сговорились и уехали разом .Возле двора собрались соседи.Кто-то сказал:

-Бабушка совсем плоха…

Мария Михайловна лежала в спальне,строгая и прямая,словно хотела показать свою несгибаемость смерти.Она скользила пустыми глазами перед собой,почти не узнавая внука:

-Саша,-прохрипела она.-ты?-Голос её подобен был эху колокольному,но не праздник означающий,а проводы.-Прости меня,мальчик…Ты –ребёнок,ты нив в чём не виноват.Но я не могла молчать…

-Я знаю,-отозвался внук. Неприятность от слов «мальчик» и «ребёнок» возвратили в годы неуверенного детства и его ненужности матери.Серая неприкаянность дохнула могильным холодом,шепнула: «Всё».Он не любил слово «всё».-Ты пошила себе платье?

Спросил и заплакал,понимая запоздалось вопроса.Это были его первые слёзы перед Марией Михайловной.Она почти думала, что никогда не видела,как плачет «этот мальчик».Она всегда не знала.кто он для неё,для дочери.Лёгкая улыбка тронула чёрные губы…

 

Сашка долго не отходил от свежезасыпанной могилы.понимая теперь,почему ему так нравится бывать на кладбище. Здесь нет лжи,нет соблазнов,нет намёка о печали-здесь всё- печаль.Здесь не хочется быть лучше других.В этом месте он совсем не любил себя и был тихо счастлив этой нелюбовью к себе.Он понял,что Анна- всего лишь избалованная пустышка…Но,что,если она –ему родня?Если бабушка не врала? «Хорошо,что между нами ничего не было,»-подумал Сашка.нарастая протестующей и ненавидящей мыслью против её отца.Замутило,зашатало. Зачем он узнал всё это? Зачем?Сашка ударил с силой кулаком оземь,как если бы земля имела перед ним вину.

Свадебный эскорт,получив команду Валерия Маныча,двинулся,оглашая улицы длительными гудками.в направлении ЗАГСа. В это же самое время на даче кипела работа: над приготовлением всевозможных блюд трудилась бригада поваров.Фаршированный перец,котлеты,люля-кебаб,маринованные рыба и баклажаны,паштет из печени, десятки тушек уток с яблоками и черносливом, сальники,мясные рулеты –вот далеко не полный ассортимент яств, предназначенный для сотни гостей. Ящики с водкой,шампанским,пивом,пепси-колой,минерал ьной водой горой возвышались во внутреннем дворе.

Жена Валерия распорядилась приступить к сервировке стола, в сотый раз посмотрела за ворота – не едут ли молодые, украдкой смахнула набежавшую слезу.

Новенькие «Жигули» плавно скользили в группе машин.На душе у Валерия было необыкновенно легко:дочь попала в хорошую семью, в надёжные руки.Теперь можно объединить усилия и увеличить капитал.

У дверей зала бракосочетаний именитых людей встречала заведующая Антонина Романовна.

-Очень приятно видеть вас здесь,-ворковала она мелодичным поставленным голосом.

Собрались непростые гости: председатель райсовета,инструкторы исполкома, начальник паспорт-ного стола,работники суда и прокуратуры,руководители предприятий- словно это была не свадьба,а деловая конференция.

-Анна прямо необыкновенна!-воскликнул женский голос.

-Алексей –сам не свой!-вторили в унисок родные жениха,чтобы хоть как-то сгладить контраст-ность пары:даже великолепно сшитый костюм не скрывал пышных форм Лёшки Адамова,рыхлые щёки которого пылали огнём.

-Дюймовочка и крот,-шепнула Ирина какой-то девице.Обе едва сдерживались,чтобы не рассмеять-ся во весь голос.

-Молодые,обменяйтесь кольцами!

Анна уронила кольцо и рассеянно следила за Алексеем,который бросился ловить золотой символ семейной связи,неуклюже наклоняясь.Гости зааплодировали,ободряющий смех прошёлся волной по гостям.Наконец,колько было поймано…

Алексей,просветлённо улыбаясь, вынес Анну на руках на ступени парадного входа.Суетился фотограф,упрашивая молодых поцеловаться.

Анна посмотрела поверх людской толпы и различила одинокую фигуру в парке напротив.Алексей проследил за взглядом невесты и понял,что думает она не о нём.

 

Речные лягушки стригут своими криками воздух.Зимний чеснок выбросил лебединые шеи стрелок в небо.Утренняя река рябит коричнево-синими неслышными волнами,ласкает берег.Небо,разбуженное восходящим солнцем,полусферой прогибается вверх,разочарованно разводя медленными облака-ми.Солнечный ветер подхватывает их,несёт подальше от матери –реки, убаюкавшей их на ночь. Не знают они, что ждёт их вдали,как не ведает человек,возносящийся от теми к свету своей судьбы.

Сашка задумался.Жизнь показалась ему слишком долгой.Всё,что связывало его- дом, земля, теперь тяготило.Впервые овладело безразличие о будущем урожае овощей, которые он оставил неубранными.

Двадцать шесть белых гусей,ведомые двумя вожаками,косой линией нацелились,подгоняемые верхними ветрами,в далёкие края. В тёплом октябрьском воздухе серебром сверкала гусиная стая. Серебром позванивали их прощальные пронзительные голоса.

«Нужно ехать,»-решил для себя Саша.

 

-Да, здорово ты обломался!-Максим прихлопнул Сашку по плечу.-Но,как говорится, чёрт с ними! Не советую тебе об этом вспоминать. Я рад,что ты приехал! Ведь как бывает- рядом живут люди тыщу лет ,но никогда не становятся тебе близкими. И кроме «здрасте-пока» -никаких отношений.

Максим повёл к гаражам,выкатил подержанный «Фордик».

-Поедем в столицу!-заговорщицки подмигнул.-Познакомишься кое с кем !

 

Ночь была тёмной. В свете автомобильных фар с обеих сторон серпуховской трассы величествен-ной стеной встали свечи берёз.Сашка любовался выхваченными из тьмы белоногими деревами, отмечая про себя,что днём лес выглядит иначе.А сейчас между отплывающими назад стволами ему виделась некая тайна,связанная с Кощеем, Бабой Ягой и Спящей царевной. Но на большом бегу разве узришь тайну? Разве что догадаешься о ней.Останавливаться не с руки, представляется возможным одно- довериться подсознанию и лететь в неизвестность.

 

Погорелова А.Ст.Кущёвская,Краснодар.края,2008 год.