*****

Одна из ламп замерцала и погасла.

- Почему ты остановился? - Остапов опустил руку с зажимом и посмотрел на Андрея

- Потому что я так не могу. - Ответил Андрей и приподнял скальпель.

- Что-то не так?

- Понимаете ли, товарищ Остапов... - Андрей вздохнул и сдвинул маску, чтобы легче было говорить. - Способ, коим располагаются лампы, не зря называется "бестеневым". Стоит полететь одной лампе и появляется тень. Я не могу резать, когда не вижу отчетливо то, что режу. Все-таки не баранина на холодец.

Остапова всегда забавляли подобные шутки. Но в курилке, в столовой... А тут от сравнения живого человеческого тела с холодцом неприятный холодок пробежал по спине.

- Сейчас что-нибудь придумаем, Андрей Юрьевич... - Опираясь в основном на интуицию и смекалку, свойственную молодому поколению, Максим подошел к выключателю. Два раза им щелкнул. Дал лампам "проморгаться" и с удовольствием отметил, что теперь все лампы светят ровным безжизненным белым светом.

- Молодец, Остапов. Хвалю. - Андрей удовлетворенно кивнул и снова натянул маску. - Приступим.

Но приступить не удалось и в этот раз.

В операционную ворвался еще один человек. Почему именно "ворвался" не поняли ни Андрей, ни Максим. Просто такое ощущение возникло вопреки тому, что фигура в белом халате маске и шапочке исключительно аккуратно дверь открыла, неслышно ее закрыла и молча встала у двери.

- Товарищ полковник...- В голосе Андрея прозвучала исключительно редкая в рабочем состоянии нота раздражения.

- Понимаю вас, Андрей... - Товарищ полковник потратил немало сил, чтобы показать голосом сожаление, понимание и участие. Человек не привык быть искренним. - Но у меня есть разрешение присутствовать на операции.

Андрей снова вздохнул.

- Вы скажите... Как он вообще? И что будете делать?

- А кто он у вас?

- Снайпер...

- Ааа... Снайпер... - Этот тон Максим Остапов узнал быстро и знал, что дальше пойдет не очень-то смешная, но всегда удачная шутка. - Зачем снайперу нога? Товарищ Остапов. Подайте-ка мне пилу.

Полковник этой шутки, видимо, не знал, отчего и сильно побледнел.

- Вы это... не смейте... этот человек...

- У этого человека скоро отойдет наркоз такими темпами. Так что отойдите к стене и аккуратненько там стойте, пока мы с товарищем Остаповым не закончим.

Полковнику повторять много раз такой простой приказ не требовалось. И Андрей и Максим почувствовали где-то в глубине сильное облегчение от того, что наконец-то могут приступить к работе. Всем, кто видел Андрея и Остапова впервые, могло показаться, что Андрей опытный циничный хирург, а Максим молодой студент у него на стажировке. Но это было не так. Просто кто-то один всегда опытнее, чуть-чуть старше. Кто-то заведомо лидер. А иначе и не получается. Они всегда работали на удивление слаженно. Враги с детства. Здесь стали лучшими друзьями. Они работали четко, слаженно и всегда очень аккуратно.

- Так. Тише... тише... Теперь... ак-куратно... - Привычные слова. Но сколько за ними человеческих судеб. Так было и в этот раз. - Ну же... режь Максим....

- Сейчас.... Чуть правее, Андрей, - последние слова чуть более тревожные. - Вот теперь отлично... и...

- Да... - вырвалось облегчением у Андрея.

- Не расслабляться. - Напомнил сосредоточенный сейчас до крайности Максим. Он, когда учился, занимался горным туризмом и отлично знал, что путь сверху может быть даже опаснее.

- Аккуратнее, - предостерег Остапова Андрей, занимавшийся туризмом только водным, но вспомнивший, что и в хирургии иногда ошибки совершаются в самый последний момент.

 

***

- Мы же врачи. Мы не должны курить...

- А вон там солдаты. Они тоже не должны курить?

- Они солдаты, а мы...

- А мы делаем это аккуратнее.

Оба рассмеялись. И оба подумали, что это, должно быть, уже нервное. Впрочем, какая разница какими расстройствами больны они, если и жить-то им осталось немного, может быть. Тут важнее все клятвы и все обещания до конца выполнить.

Рука Андрея дрогнула, и зажигалка с характерным пластмассовым звуком ударилась об пол. Уже не вдалеке, а совсем рядом были слышны крики, треск и какой-то гул.

- Что это, как вы думаете, Андрей Юрьевич? - Максим нагнулся и подал зажигалку коллеге, пока тот изучал взглядом стену.

- А это мой, друг, - Андрей сделал паузу. Наигранную до невозможности, - это мой друг... падают зажигалки.

Они переглянулись. И опять рассмеялись. О том, что смерть где-то рядом, думать не хотелось. С ними она и так всегда рядом.

 

***

- Сейчас... я поаккуратнее сделаю...

- Да какой уж тут аккуратнее... - Андрей почти прорычал это сквозь зубы. - Жгут потуже наложи и сойдет.

- Гады они... По больнице лупить... - Зубами Максим оторвал лишний бинт.

- А ты думаешь очень легко наводить артиллерию и авиацию...

- Эх, Андрей Юрьевич... Вы все о людях думаете...

Что именно Андрей думает о людях ему помешал сказать, влетевший в помещение военный.

- Лейтенант Волков! - Тот говорил быстро, чувствовалось, что времени на представления не было, но без них он не мог. - Прошу освободить помещение. Данная позиция мне нужна для того, чтобы вести огонь, а вас, товарищи врачи, подставлять не хотелось бы.

- Быстро ты, снайперок, очухался... - Андрей узнал недавнего пациента сразу.

- Товарищ Волков. - Тут уже говорил Остапов. - У нас тут перевязка. Пока не закончим, никого освобождать не будем. Вы ведите свой огонь. На нас не смотрите. Вот убьют вас, мы, глядишь, снова вас вылечим...

Кажется, в этот момент улыбнулись все. Но ненадолго. Волков раздвинул сошки и установил винтовку на окно, из которого еще вчера выбили раму. Взрывы сейчас раздавались часто. Один раздался очень близко. Слишком близко.

Андрея и Максима засыпало землей и каким-то мусором. Волкова кинуло на стену. Вместе с винтовкой он медленно осел на пол.

- Все со мной в порядке... даже сепсиса не будет. Проверь - как снайпер! - Андрей, как и многие врачи не слишком придавал значение своим болячкам.

- Снайпер... товарищ Волков... Вы как? - В ответ Остапову раздался только стон.

- Так. Вставай, снайпер... ты нужен Родине... наверняка у тебя сверхважное задание... - Максим попытался поднять снайпера сам, но не смог. - Ну же...

- Не могу... ног не чувствую...

- Хана нашему снайперу, Максим... Это позвоночник.

- Перелом или повреждение позвоночника... паралич... частичный или полностью... нас учили. - Снайпер пытался говорить без стонов. Получалось медленно. - А насчет задания вы, товарищ медик, правы... И если я его не выполню, меня... вас... и всю дивизию накроет артиллерия. Товарищ медик... А вы стрелять умеете?

Дальше было просто. Отнекиваться в такой ситуации никто и не подумал бы. Стрелять хоть как-то на войне умели все. Он очистил чудом уцелевший прицел от пыли, земли и установил винтовку на подоконник. Он нашел указанного Волковым человека. Нащупал его в прицеле. Он стоял у музея, автомат висел на ремне, а в руках он держал бинокль и планшет.

- Ветер.... Кажется, был 2 м/с... расстояние... где он?

- У музея.

- Так... мне бы мой калькулятор... эх... пусть так. Перекрестье в туловище.

- Так.

- Теперь на два деления вверх и на одно влево. Это и будет прицел. Теперь...все от вас зависит... Стреляйте..

Максиму не очень верилось, что так пуля может сместиться. Но он не снайпер. Он хирург. И он знал одну вещь. Что надо аккуратно. Чтобы не дрогнула рука. Чтобы не дернулся палец. Теперь задержать дыхание. Аккуратно. Тише... и медленно... аккуратно... нажать на спусковой крючок. Аккуратно.

От выстрела у Максима немного заложило уши. Такой совершенно неаккуратный "бум". Он знал, что надо после выстрела прятаться, но все же посмотрел в прицел. Тот человек с планшетом лежал. Не двигался. Лежал навзничь. Живые так не лежал. Он убрал винтовку и сел на пол. Все ждали.

- Убил...

- Андрей.... ты, еп-понский бог, все-таки молодец...

Снайпер лишь блаженно улыбнулся и прикрыл глаза. Через пару секунд, однако, послышался то ли стон, то ли гул и снова взрывы, взрывы, взрывы...

- Я не успел... - обреченно прошептал Максим. И потом уже с бессильной, но жгучей ненавистью, - сволочи... уроды... все равно палят...

- Аккуратнее, Максим. Судя по тому, что мы еще живы, это палят свои.