ДОЛГ ПЛАТЕЖОМ КРАСЕН

 

Все имена и фамилии, клички лошадей,

названия фирм и населенных пунктов являются

исключительно авторским домыслом.

 

По плавившейся от июльской жары ленте загородного шоссе с большой скоростью ехал черный внедорожник «BMW-Х5». В прохладном кондиционированном салоне находилось двое мужчин лет тридцати. За рулем, нервно куря дорогую сигарету, сидел худой сероглазый блондин с волевым, немного неприятным за счет тонких бледных губ лицом. Его напарник сидел рядом на переднем сиденье, периодически морщась от табачного дыма. Он был полной противоположностью блондина. Черные глаза и волосы, внимательный приветливый взгляд. Какие-то едва уловимые черты подсказывали, что он не бросает слов на ветер и обладает твердым характером. Водитель открыл окно, выбросил окурок, и чуть повернул голову к пассажиру.

- Серега, что мы до сих пор с ними церемонимся? У тебя же связей в этом районе – море. Пусть приедут с парой проверок и прикроют эту богадельню. Время идет, понимаешь? Мне тут доложили, что Полозков тоже начал возню вокруг подобного проекта. Пока мы его как минимум на год опередили. Но с твоим либерализмом он нас в два счета обставит.

Собеседник ответил, не отрывая взгляда от лобового стекла.

- Леша, я не сентиментален. Но кое-какими понятиями о порядочности обладаю. И совесть у меня есть. А ты предлагаешь по этим людям асфальтоукладчиком проехаться. Да еще и не совсем законным способом.

- Ага, я сейчас заплачу от жалости,- Алексей прикурил новую сигарету.- Я им денег сколько раз предлагал. А они ни в какую.

- Тех денег, которые ты им пообещал, еле-еле хватит на деревянный сарай. А не на приличную каменную постройку.

- И что теперь? Мы с тобой должны им все оплатить до копейки? Включая переезд на новое место? Не смеши меня. Ладно бы бабку с дедом решили переселить из одной халупы в другую. Не возражаю против приличной компенсации – старикам везде у нас почет. А тут двое хозяев, один другого здоровее. Ты видел мужа этой красотки Ларисы? У него же кулак, как арбуз. И плечи шире, чем бампер моего джипа. Вот и пусть потрудится на собственное же благо. Деньги там есть, я узнавал. Магазин их продуктовый лучший в районе, туда полгорода ездит закупаться.

- Леш, тебя послушать, так вообще никаких проблем нет. Как будто нам нужно только Ларису и ее мужа переселить. Его, кстати, зовут Павел. У них ведь еще и лошади есть, целых десять. Знаешь, сколько детишек там по выходным вертится с утра до вечера? Просто, чтобы лошадку погладить и сухариком угостить. А уж если доверяют почистить или завести в, как это у них называется, денник, по-моему, то восторгу вообще нет предела.

- Спортсмены, млин,- процедил Алексей.

- Да какие они спортсмены! Помнишь, как у них конюшня называется? Детский реабилитационный центр «Солнышко». Там взрослых вообще на лошадей не сажают. Родители к ним своих больных детей привозят, чтобы лошадки их лечили.

- Чего-чего? Лечили? И как лечили, навозом, что ли?

- Лешка, пошляк ты все-таки. Энергетикой своей лечили. Добротой своей. Как-то раз видел, привезли паренька, на вид лет 7. В инвалидной коляске. Скрюченный весь. Лошадку увидел, глаза заблестели, сказать что-то пытается. Тянется к лошади, та наклонилась к нему и губами волосы на голове перебирает. Он ее ручонками обнял, лопочет. Потом ему в руки веревку дали, за которую лошадь пристегнута. Везут коляску, а он веревочку держит и вроде как лошадь сам ведет. Улыбается, хотя улыбка инвалидов порой – жуткое зрелище. А тут не жутко, наоборот даже. Пообщался мальчишка так с лошадкой минут двадцать, дал ей с ладошки сахарку несколько кусков. Посадили его родители обратно в машину. Отец отошел покурить, я с ним успел перекинуться парой слов. Живут они километрах в восьмидесяти, поэтому не очень часто удается приезжать. Но после этих поездок их сын спит крепко. Рисует, как он с лошадкой вместе гуляет. До этого мальчик днем только слюни пускал, а ночью вопил от каких-то кошмаров.

- Серега, это из области фантазий. Мы с тобой не фантазеры, а бизнесмены. Как только начнем фантазировать, тут и конец нам. Точнее, бизнесу. Короче, что ты предлагаешь, благодетель?

- Начать строительство на другом месте. Ты его мне уже показывал. - Ты соображаешь, что говоришь? Во-первых, это дороже процентов на десять. Во-вторых, тот участок, из-за которого мы с тобой спорим уже больше месяца, по расположению гораздо выгоднее.

- Если тебя волнует денежный вопрос, то я возьму эти десять процентов на себя,- ответил Сергей.- Через два года рядом с другим участком пройдет новая трасса. И он станет, как минимум, не менее привлекательным. По расчетам, которые ты знаешь не хуже меня, строительство как раз и займет около двух лет. Так что мы ничего не теряем. Леша, давай, наконец, определимся с местом строительства. Как только все станет ясно, я вложу свою долю в этот проект.

Уваров замялся, а потом продолжил:

Черт с тобой, не хотел говорить, но раз уж тебе неймется… Можешь от своего имени поднять шумиху в прессе. Так и так, честный и порядочный бизнесмен Алексей Иванов, пойдя навстречу руководителям детского реабилитационного центра «Солнышко», семье Светловых, перенес строительство современного логистического центра на другую площадку. После этого хвалебных песен тебе будет обеспечено на полгода.

Алексей внимательно посмотрел на компаньона.

- Серега, не надо меня агитировать. Признайся сам себе честно, что все твои доводы неубедительны. Эта площадка лучше, и ты это знаешь. Строиться мы будем там. Я так решил. Твое участие в строительстве очень желательно. Но, в конце концов, обойдемся и без тебя.

Иванов немного помолчал и сказал примирительным тоном:

- Ладно, не сердись. Погорячился я немного. Исключительно ради нашей дружбы, я еще раз поговорю с Павлом и Ларисой, пока ты в местной администрации будешь контакты укреплять.

Всю оставшуюся дорогу напарники молчали. Машина миновала знак начала населенного пункта, на котором было написано «Шошары». Высадив Сергея у здания администрации, Иванов поехал в реабилитационный центр, находящийся в получасе езды, в живописном месте. Поставив машину около здания конюшни, он направился к манежу. Там на симпатичных ухоженных лошадях сидело двое детей, явно с нарушениями опорно-двигательного аппарата. Но на их лицах сияли счастливые улыбки. Было видно, что общение с лошадьми доставляет им огромное удовольствие. Занятиями руководили два инструктора. В красивой молодой женщине с роскошными русыми волосами Алексей узнал Ларису, хозяйку «Солнышка». Она что-то рассказывала девочке, выполняющей несложные гимнастические упражнения типа разведения рук в стороны и хлопка ими над головой. Лариса заметила гостя и передала лошадь другому инструктору, стоящему рядом. Подойдя к Алексею, она вежливо, но холодно поздоровалась. Иванов ответил на приветствие небрежным кивком головы.

- Лариса, что Вы решили со своим супругом?- спросил Иванов, окидывая откровенным взглядом ее фигуру.

- Наше решение Вы уже давно знаете,- ответила Лариса.- Не понимаю, зачем понадобился сегодняшний визит. Скажите честно, Вам не жалко больных детей и их родителей, для которых этот центр – единственный свет в окошке? О нас можете не беспокоиться, проживем как-нибудь и без Ваших подачек.

Иванов скривился, как будто надкусил лимон.

- Ой, вот только не надо давить на жалость и убеждать меня в Вашей исключительности. Существует масса лечебных заведений, в которых эти дети могут получать вполне квалифицированную медицинскую помощь. Сколько стоит одно занятие на Ваших лошадках?

- Нисколько,- ответила Лариса. Платят только те, кто действительно в состоянии заплатить без ущерба для своего кошелька. Остальные дети занимаются бесплатно.

Алексей с угрозой посмотрел женщине прямо в глаза. Та усмехнулась. Бизнесмен медленно и четко произнес:

- Чего бы мне это не стоило, но строить свой центр я буду здесь. Запомните это, Лариса. Не советую вставать у меня на дороге. Последствия будут печальными для вас. Можете передать мои слова мужу. Впрочем, пара недель для того, чтобы образумиться, у вас еще есть.

Иванов развернулся и пошел к своей машине. Лариса, не отрываясь, смотрела ему в спину. Алексей чувствовал на себе этот ненавидящий взгляд. Тряхнув головой, он сел за руль. Специально приблизившись к манежу, Иванов резко нажал педаль газа. БМВ взревел двигателем и, разбрасывая из-под колес камни, рванулся вперед. Лошади на манеже, не выказав ни малейшего беспокойства, проводили машину недоуменными взглядами. Мол, мало ли идиотов ездит.

В то же самое время Сергей сидел в кабинете у главы администрации и вел с ним беседу. Местный чиновник, пожилой мужчина под шестьдесят, внимательно слушал Сергея.

- Илья Ильич, я все прекрасно понимаю. Что Лариса и ее муж делают благое дело. Что к Вам приходят десятки писем с благодарностью за поддержку этого центра. Неужели нет другого куска земли, куда они могли бы переехать? Финансовую помощь для обустройства на новом месте я обещаю.

- Сергей Петрович, вы и меня тоже поймите. То, что сейчас не занято, им просто не подходит. Все участки очень далеко от города. Вы же знаете, насколько популярным стало строительство загородных домов и промышленных объектов в нашем районе. А когда трассу новую построят, я уж не знаю, что тут начнется. Уже сейчас скупают площади, заблаговременно. Так что рад бы, но ничем помочь не могу, господин Уваров.

Сергей неожиданно спросил:

- А почему Лариса и ее муж занялись этим трудным делом? Я просто не в курсе, может, вы мне поясните?

Глава администрации вытер платком вспотевшую лысину.

- Дочка у них была. Родилась нормальной, лет до пяти росла, как все сверстники. А потом вдруг раз – и белокровие нашли. Куда только родители не обращались, все бесполезно. Лежит их дочурка целыми днями в кровати и тает, как свечка. Купили ей плюшевую лошадку. Решили на следующий день подарить, положили поздно вечером пакет на стол в ее комнате. Утром заходят к дочке своей, она лежит и лошадку эту к груди прижимает. А лицо такое счастливое-счастливое. Умерла она той ночью. Как девчушка про лошадку догадалась и как умудрилась достать – не понял никто.

Уваров прикусил губу. Илья Ильич продолжал:

- Вот тогда Павел и Лариса решили, что это им знак свыше дан – с помощью лошадок делать больных детей счастливыми. Своего ребенка не спасли, так хоть другим помогут. Мало кто об этом знает. Мне Лариса рассказала только потому, что я с ее отцом дружил крепко, еще со школы. И ее на руках нянчил. Остальные по-разному считают. Кто-то на них молится. Кто-то пальцем у виска крутит, дескать, поехала крыша после смерти ребенка. Только веришь, Сергей Петрович,- Илья Ильич от волнения перешел на «ты»,- равнодушных нет. А участок их давно лакомым кусочком стал для таких, как ты и твой подельник. Только пока я здесь командую, Лариса с Пашкой оттуда не съедут. До президента дойду, так и знай.

Сергей поспешно произнес:

- Да вы не беспокойтесь, Илья Ильич. Раз тут такие дела, задействуем резервный вариант. Построимся в другом месте, благо искать его не надо. Хороший бизнесмен всегда подстрахуется заранее.

- Вот и спасибо тебе, Сергей Петрович. Бог, он все видит. Зачтется это тебе, не сомневайся. А напарника своего остерегайся. Душа у него гнилая. Люди для него – мусор. Ради денег он всех продаст, если понадобится. Уж поверь мне, старику. Я таких, как он, насквозь вижу.

- Спасибо, конечно, за предупреждение, но тут уж я сам разберусь,- вежливо, но твердо ответил Сергей.

- Да ты не сердись, я ведь по-хорошему, по-отечески,- смутился Илья Ильич.

Зазвонил мобильный телефон Уварова. Он извинился и снял трубку.

- Леша, я все закончил. Сейчас спущусь.

Сергей поднялся из кресла.

- Поехал я, Илья Ильич. Счастливо.

- Бывай, Сергей Петрович.

Уваров крепко пожал протянутую руку и вышел из кабинета. Сев в машину, он спросил Алексея:

- Ну что, не наломал дров?

- Отнюдь,- ответил Иванов.- Беседа прошла в непринужденной дружеской обстановке. Договорились с Ларисой через две недели созвониться и обговорить окончательные условия. Так что все под контролем, дружище.

- Странно, как это ты умудрился ее убедить,- удивился Сергей.

- Ты же знаешь, я обаятельный,- подмигнув, ответил Алексей.

Он выехал на трассу и, прибавив газу, помчался в сторону города.

На следующий день черный БМВ вновь припарковался у здания местной администрации. На этот раз в машине сидел только Алексей. Он поднялся на второй этаж и без стука вошел в кабинет. За столом сидел маленький невзрачный человечек с бегающими глазками. Иванов взял стул и, не дожидаясь приглашения, сел.

- Итак, Петр Михайлович, сразу перейдем к делу. Вы помните, в чем заключается моя просьба?

Человечек, которого Алексей назвал Петром Михайловичем, вжался в кресло и еще уменьшился в размерах.

- Господин Иванов, все не так просто. Надо подойти к вопросу творчески.

- Слушайте, Козявкин, не валяйте дурака. Не мне вас учить, как проворачивать подобные делишки. Тоже мне, творческий работник.

- Алексей Игоревич, да я туда уже три проверки за последний месяц посылал.

- И что, не смогли ничего найти? При нашем-то российском разгильдяйстве?

- Серьезного ничего. По мелочи кое-чего накопали. Штраф выписали. Но оснований закрывать магазин нет никаких. У этих Светловых все организовано – комар носа не подточит.

- Значит, нужно их создать, эти основания. Найдите пару подходящих людей, пусть устроят в магазине скандал по поводу несвежих продуктов, хамства продавцов. Или еще чего-нибудь придумайте. Работайте, Петр Михайлович. Времени у вас – десять дней. Если в течение этого срока я не увижу результатов вашего творчества,- Иванов ухмыльнулся собственной шутке,- на одиннадцатый день в местной газете появится любопытная статья. О том, каким образом начальник отдела по защите прав потребителей местной администрации господин Козявкин добывает деньги для удовлетворения своей пагубной страсти. С качественными фотографиями вашей личности в лучших казино города.

Чиновник побледнел и неуверенно произнес:

- Так вы, Алексей Игоревич, в этой истории тоже завязаны. Денежки-то я от вас получал. Могу при определенных обстоятельствах сообщить об этом кое-куда.

Иванов рассмеялся в лицо Козявкину.

- И вы наивно полагаете, что продажному чиновнику поверят скорее, чем мне? Бизнесмену с незапятнанной репутацией? Да я чист, как стеклышко, перед соответствующими организациями. Моя фирма несколько раз помогала домам престарелых и детским приютам. О чем можно прочесть в газетах и даже в Интернете. Так что выбросьте из головы эту глупую идею и помогите мне решить проблему. Как только здесь начнется строительство, обещаю подыскать вам непыльную должность с хорошим окладом. Чтобы хватало на игру в рулетку раз в неделю. В противном случае, я раздавлю вас, извините за каламбур, как козявку.

Бизнесмен достал из кожаного портфеля непрозрачную папку и бросил ее на стол чиновника. Затем встал и, не удостоив Козявкина даже взглядом, вышел из кабинета.

Петр Михайлович, бледный как смерть, сидел в своем кресле, неподвижно смотря в одну точку на противоположной стене. Выждав несколько минут после ухода Иванова, он протянул чуть дрожащую руку к папке. Воровато оглядевшись, Козявкин извлек оттуда пухлый конверт и засунул его во внутренний карман пиджака. Затем снял трубку телефона.

Продуктовый магазин «Копеечка», принадлежащий Павлу и Ларисе, находился в очень хорошем месте с точки зрения торговли. А когда к удачному месторасположению добавляется еще и хороший ассортимент, то успех обеспечен. Посетителей в магазине всегда было хоть отбавляй. Что утром, что днем, что вечером. Иногда образовывались небольшие очереди. Но люди спокойно ждали, пока их обслужат. Они понимали - лучше купить вкусные и свежие продукты здесь, подождав минут десять-пятнадцать. Чем идти за товаром сомнительного качества в ларек или на рынок.

Любая торговля – риск. Риск ошибиться с поставщиком. Риск быть обманутым партнером. Риск получить гигантский штраф от контролирующих организаций, после которого остается только свернуть дело. Лариса сумела убедить мужа, что лучше сразу потратиться на необходимое оборудование и документацию. Несколько раз магазин все же оштрафовали. За отсутствие у входа урны для мусора, которую ночью непонятно для чего украли бомжи. За просроченную на пару дней проверку огнетушителей. За несвоевременную сдачу какой-то бесполезной отчетности. Но это были небольшие суммы. Разумеется, даже не найдя серьезных нарушений, проверяющие все равно уходили из магазина с полными сумками. Но такова уж наша действительность. Доходы от магазина позволяли Павлу и Ларисе обеспечивать всем необходимым свой реабилитационный центр. Лошади всегда получали лучшие корма. Инструкторы и персонал конюшни – неплохие по местным меркам зарплаты. Все помощники были готовы работать с детьми и лошадьми совершенно бесплатно, но Павел и Лариса сразу расставили все точки над i. Их позиция была непреклонной – если вы у нас работаете, значит мы обязаны платить зарплату. Неурядицы начались с первого визита Сергея и Алексея к Светловым. Вспыльчивый Павел после какой-то скабрезности Иванова чуть не выкинул того из окна. Конфликт удалось уладить благодаря своевременному вмешательству Уварова и Ларисы. С тех пор началась война. Невидимая никому, но от этого не менее жестокая. В магазин зачастили проверки. Светловы догадывались, кому они обязаны таким вниманием, но доказать ничего не могли. Хорошо еще, что Илья Ильич заступался за них перед пожарниками, санэпидемстанцией и другими контролирующими органами. Это помогало справляться с проблемами. Но Павел и Лариса понимали – так долго продолжаться не может. Обстановка накалялась с каждым днем. Взрыв был неминуем.

Дождливым субботним утром местный алкаш Митяй, страдая от головной боли, вышел из своей квартиры. Доковыляв до «Копеечки», он с удивлением обнаружил собравшуюся у входа небольшую толпу. Магазин был закрыт. Подойдя к витрине, Митяй заметил внутри двух оперативных уполномоченных местного отделения милиции. Кого-кого, а оперов он знал в лицо. В середине зала стояли Павел и Лариса, и что-то эмоционально объясняли человеку в строгом костюме. Тот, недоверчиво глядя на супругов, делал пометки в блокноте. Митяй огляделся и увидел невдалеке своего постоянного собутыльника Коляна. Он, заметив Митяя, направился к нему.

- Слышь, Колян, а чего это тут такое происходит? Менты в лавке шастают. И мужик этот, что Пашку с Ларисой прессует, не похож на ангела.

- Да говорят, что в магазине водку паленую нашли на складе,- почесав немытую шевелюру, ответил Колька.- Теперь кранты хозяевам. За это сейчас могут и в кутузку упечь.

- Фигня какая-то, братан. Подстава это, как пить дать, подстава. Кому-то хозяева этого магаза поперек горла встали. Давай линять отсюда. Вон, опера уже на нас поглядывают.

Собутыльники развернулись и пошли к ближайшему ларьку. Выпив на двоих бутылку дешевого вина, они через четверть часа уже забыли о том, что видели в «Копеечке».

Тем временем в магазине продолжался разговор между Светловыми и мужчиной в костюме. Тот продемонстрировал удостоверение начальника отдела по борьбе с экономическими преступлениями и жестко заявил:

- Вот что, граждане Светловы. Или вы сейчас чистосердечно во всем признаетесь, и тогда остаетесь на свободе до окончания следствия. Или придется препроводить вас в отделение. Как минимум на 72 часа. А там посмотрим.

- Товарищ майор, а вы не допускаете мысли, что здесь дело нечисто?- энергично возразил Павел.- Зачем нам, владельцам магазина, который славится качеством продуктов, заниматься такими вещами?

- Допускаю, Павел Степанович, допускаю. Но пока у нас есть только такие факты: в вашем магазине обнаружено два ящика неучтенной водки. Мало того, что неучтенной, так еще и по всем признакам изготовленной нелегальным способом.

Майор подозвал одного из милиционеров и приказал:

- Магазин опечатать. Целостность печатей проверять каждое утро.

Затем повернулся к Ларисе и Павлу:

- Вы же, господа купцы, приходите в отдел во вторник к трем часам дня. Двух выходных и понедельника, я надеюсь, вам хватит, чтобы обдумать, что будете говорить мне при следующей беседе. Скажите спасибо, что проведете это время дома, а не в милиции.

Процедура опечатывания заняла не более четверти часа. Толпа медленно разошлась, обсуждая происшествие. Лариса и Павел остались стоять под моросящим дождем.

- Ну что, какие есть предположения?- грустно спросила Лариса.

- А у меня нет предположений,- отрезал Павел.- Зато есть уверенность. Не сомневаюсь, что господин Иванов от слов перешел к делу. Я бы ему, гаденышу, голову открутил.

- Пашенька, только этого не хватало. Поехали домой, там подумаем, как нам дальше быть.

Супруги сели в подержанную «Тойоту» и двинулись в направлении к дому.

На следующий день Иванов позвонил своему компаньону.

- Серега, не знаю, как охарактеризовать эту новость, но если не брать в расчет человеческий фактор, то она хорошая.

- Полозков разорился?- пошутил Уваров.

- Круче. Лошадники наши, оказывается, паленой водкой торгуют.

- Откуда ты это знаешь?- Уваров, сидевший на велотренажере, от удивления перестал крутить педали.

- Есть у меня человечек в администрации. Вчера вечером он мне позвонил и ввел в курс дела. Так что, Серега, вопрос решился сам собой. Не надо ни разговоров, ни денег. Поедут они осваивать бескрайние просторы Сибири. Или распродадут все, чтобы штрафы заплатить. Чего молчишь, или не рад?

- Не рад, Леша. Да и не верю я в то, что Павел с Ларисой бормотухой неучтенной торгуют. Я с ними гораздо больше, чем ты, разговаривал. И в людях я разбираюсь лучше тебя.

- Как бы то ни было, напарник, поехали на следующей неделе туда. Поговорим с администрацией, застолбим наше первоочередное право на участок. Например, в среду. Устроит?

- Устроит,- мрачно ответил Уваров и повесил трубку.

Новый «Мицубиси Паджеро», принадлежащий Уварову, заехал на стоянку возле дома, в котором располагался отдел по борьбе с экономическими преступлениям, около полудня понедельника. Сергей поднялся на второй этаж. Подойдя к кабинету с табличкой «Начальник отдела майор Гусев Владимир Петрович», он постучал и, услышав в ответ короткое «Войдите», открыл дверь. Зайдя в кабинет, Уваров поздоровался. Майор поздоровался в ответ и спросил:

- С кем имею честь беседовать?

Сергей протянул визитку.

- И что вас привело ко мне, господин Уваров?

- В эти выходные вашими сотрудниками за продажу нелегальной водки был закрыт магазин, принадлежащий Павлу и Ларисе Светловым,- начал разговор Сергей.

Майор тут же прервал его.

- Вы все сговорились с утра? Мне разве что президент еще не звонил. Генерал наш уже телефон оборвал. Кричал в трубку, что если я с этим делом нормально не разберусь, то он меня в участковые переведет. А генералу до этого позвонил какой-то депутат. Да не нашего, местечкового разлива, а Государственной Думы. Требовал максимально гуманного отношения к господам Светловым. Мол, деятельность их реабилитационного центра, в котором занимается его сын, с лихвой перекрывает все провинности в сфере торговли. Если таковые вообще существуют, в чем он, слуга народа, сильно сомневается. Весьма тонкий намек на весьма толстые обстоятельства, не находите?

Бизнесмен оставил последнюю реплику без ответа.

Гусев перевел дух и обратился у Уварову:

- Простите, а вы в связи с какими обстоятельствами радеете за Светловых?

- Примерно с такими же, что и упомянутый депутат,- сказал Сергей.

- Ваш ребенок тоже занимается в их центре?- поинтересовался майор.

- У меня нет детей,- сухо ответил Уваров.- Два года назад, врачи сказали моей жене после ее болезни, что она больше не сможет рожать.

- Извините,- смутился Гусев.- И все же вы не ответили на мой вопрос.

- Во-первых, я видел, как они занимаются с больными детьми в своем центре. И это меня потрясло. Во-вторых, я просто не верю, что такие люди как Павел и Лариса способны торговать поддельной водкой. Вы, майор, не подумайте, что сейчас деньги буду предлагать или связями своими запугивать. Я просто прошу разобраться с этим. Вот и все.

- Опоздали вы со своей просьбой, господин Уваров,- загадочно произнес Гусев.

- То есть, как опоздал?- недоуменно спросил Сергей.

- Очень просто. Если бы все дела так быстро раскрывались, как это, не жизнь была бы, а малина. Короче, поясняю. Какой-то местный алкаш встретил своего собутыльника и повел за свой счет поить. Тот подивился, с чего это у дружбана такая щедрость проснулась. Дружбан когда напился в дымину, рассказал очень любопытную историю. Подошел к нему на прошлой неделе мужичок и предложил провернуть дельце. И пообещал неслыханную сумму. А дельце такое - запрятать в известном вам магазине пару ящиков водочки. Не буду вдаваться в подробности, каким образом им это удалось сделать. Собутыльник оказался сознательным – прибежал к участковому и выложил все, как на духу. Участковый выловил его дружка, тот отпираться не стал. Только не помнит он, как выглядел мужичок. Пьяный, был, лица не разглядел. Этой информации вам достаточно, чтобы понять, что господ Светловых пытались элементарно подставить. Кто и зачем – не знаю. Это будет выяснять не наш отдел. Материалы мы уже передали.

- Да, детектив прямо какой-то,- задумчиво произнес Уваров.- Спасибо, майор, подняли вы мне с утра настроение. Удачи вам, до свидания.

Сергей обменялся рукопожатием с Гусевым и вышел на улицу.

 

Сев в машину, он достал телефон и набрал номер Иванова. Автоматика сотовой связи скрипучим голосом выдала сообщение: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Слегка удивившись этому - Алексей практически всегда был на связи - Уваров завел двигатель. Поеду, искупаюсь, решил Сергей. Он плавно тронулся с места и поехал по узкой улочке в сторону небольшого чистого озера. Его Уваров обнаружил еще месяц назад, по ошибке свернув не на ту дорогу. Поверни Сергей не к озеру, а в направлении трассы, он наверняка бы удивился, обнаружив у здания городской администрации машину Иванова.

Алексей Иванов сидел в кабинете у Козявкина и вел с ним беседу на повышенных тонах. Точнее, повышенный тон был только у бизнесмена. Чиновник угрюмо слушал.

- Ну что, уважаемый гражданин Козявкин, вы со своей задачей не справились. Это же надо было додуматься привлечь бомжей! Более приличных людей не нашлось? За те деньги, которые я заплатил в прошлый раз, половина вашего убогого городка согласилась бы с вами сотрудничать.

Козявкин снова промолчал. Большую часть денег, предназначенных для компрометации магазина Павла и Ларисы, он просто прикарманил. А на оставшиеся крохи нанял двух алкашей. Иванов продолжал:

- В отличие от вас, я слов на ветер не бросаю. Приготовьтесь стать звездой местной прессы.

Он небрежно бросил на стол несколько фотографий. На них был запечатлен Петр Михайлович за рулеточным столом в одном из дорогих казино. Галстук у него сбился, глаза горели безумным блеском. Алексей повернулся и вышел. Герой будущего фоторепортажа сидел, судорожно хватая ртом воздух. Затем Козявкин полез в карман пиджака и достал оттуда цилиндрик с таблетками нитроглицерина. Открыть его он не успел. Резкая боль пронзила сердце. Петр Михайлович завалился набок в своем кресле, вцепившись руками в подлокотник.

Уваров тем временем уже садился в машину после купания. Прохладная чистая вода взбодрила. И Сергей решил навестить Павла и Ларису. По дороге он еще несколько раз пытался дозвониться до Иванова, но его телефон по-прежнему был отключен. Сергей набрал телефон офиса компаньона. Трубку сняла секретарша:

- Ирочка, привет!- вкрадчивым голосом поздоровался Уваров.

- Здравствуйте, Сергей Петрович!

- А где твой шеф драгоценный, не подскажешь?

- Алексея Игоревича на данный момент нет, и когда он будет, неизвестно.

- Ты передай ему, пожалуйста, что я звонил и просил срочно со мной связаться. А еще лучше, если ты мне сама позвонишь, как только он появится в офисе. С меня презент.

- Я постараюсь выполнить вашу просьбу, Сергей Петрович. Но не обещаю. Шеф, уезжая, сказал ни с кем его не соединять без его личного разрешения.

- А ты и не соединяй. Ты просто позвони мне. И все. Твой шеф ничего не узнает, клянусь.

- Хорошо, я позвоню вам.

- Вот и умница, большое тебе спасибо,- Сергей дал отбой.

Секретарша Иванова тоже положила трубку и задумалась. Раньше Уваров никогда не разговаривал с ней таким голосом. И ни о чем подобном тоже не просил. Опыт работы подсказывал, что случилось что-то серьезное.

Добравшись до реабилитационного центра, Сергей застал супругов на манеже. Занятие вела Лариса. Павел о чем-то беседовал с хорошо одетой молодой парой, приехавшей на очень дорогом автомобиле. Увидев Уварова, он извинился перед собеседниками и пошел навстречу бизнесмену. Сергей, широко улыбнувшись, протянул руку, но Павел сделал вид, что не заметил жеста.

- Что вам здесь надо?- спросил он.- Пришли позлорадствовать? Могу вас огорчить - магазин снова открыли. Все обвинения оказались ложными. Сообщите об этом своему компаньону. Только не советую ему здесь появляться. Нервы у меня не железные, могу ему внешний вид попортить.

- А я уже все знаю про ваш магазин,- невозмутимо ответил Сергей.- Поверьте, я к этой истории не имею никакого отношения. И при чем тут мой компаньон?

- Вы в самом деле столь наивны, что ничего не понимаете? Даже круглому идиоту ясно – всю эту головную боль организовал нам с Ларисой господин Иванов.

- Павел, у вас есть доказательства? Я знаю, Алексей не слишком приятный человек, но вряд ли опустится до таких дешевых трюков. К тому же он сообщил мне, что ваша супруга согласилась на предложенные нами условия.

Павел изумленно уставился на Уварова:

- И вы поверили? Так знайте, что Лариса не собиралась идти на эту сделку. И в последний раз она тоже отказалась, и ваш компаньон пригрозил моей жене большими неприятностями. Послушайте, Сергей. Мне кажется, что вы сделаны из другого теста, нежели Иванов. Что вас объединяет, таких разных людей?

- Бизнес, Павел. Этот проект позволит нам либо практически монополизировать рынок логистики в регионе, либо разорит в случае неудачи. Времени мало. Конкуренты тоже не дремлют. Но я не хочу въезжать триумфатором в ворота построенного центра за счет больных детей. Поэтому несколько дней назад предложил Алексею резервный вариант. Не знаю, почему он снова заговорил с Ларисой о выкупе вашего участка. А затем обманул меня, сказав, что вопрос решен. Это мне очень не нравится. К сожалению, не могу дозвониться до компаньона уже несколько часов. Обещаю, что, как только свяжусь с ним, я договорюсь о встрече и вызову его на откровенный разговор.

- Знаете, я почему-то вам верю,- сказал Светлов и протянул Уварову руку. Сергей крепко пожал ее.

- Павел, а вы можете мне показать своих лошадей?- Уваров сменил тему беседы.

- Конечно. Пойдемте в конюшню.

Они зашли в добротно построенное деревянное здание. Внутри, несмотря на летнюю жару, было достаточно прохладно. Двери денников были чуть выше пояса взрослого человека, поэтому при звуках шагов из них тут же показались любопытные лошадиные морды. Пол в денниках был засыпан толстым слоем чистых опилок, на что Уваров сразу обратил внимание. Павел перехватил его взгляд:

- Денники убираем два раза в день. Не должно на конюшне навозом пахнуть, как в захудалом колхозе. Теперь буду вас знакомить.- Павел подошел к первому деннику, где стояла гнедая лошадь с хитрющим выражением на морде.- Это Зорька. Она у нас специалист по общению. Любого ребенка заставит улыбаться и пойти на контакт. В общем, местный пи-ар менеджер.

Уваров рассмеялся.

- А офис-менеджера у вас, случайно, нет?

- Есть,- улыбнувшись, ответил Павел. Он подошел к деннику напротив Зорьки и открыл дверь. Прошу любить и жаловать – мерин Цветок. Когда наши кони гуляют, следит за порядком. У него ни одна лошадка не позволит себе шкодливых выходок. А с людьми – как плюшевая игрушка. Можно на руках носить.- Светлов достал из кармана кусок сахара.- Угостите его. Просто положите на раскрытую ладонь и протяните коню.

Сергей сделал так, как сказал Павел. Цветок, вытянув шею, губами аккуратно взял сахар с ладони. Прикосновение мягких, как бархат, лошадиных губ было одновременно щекотным и приятным. В памяти Сергея всплыла картина из далекого детства. Небольшая деревня на берегу Волги. Деревянный дом-пятистенок. Запах свежеиспеченного хлеба. Дед Иван щедро сыплет крупный золотистый овес в ясли коня по кличке Серко, тихо бурча себе под нос с характерным волжским оканьем:

- Вот, Сергуня, запоминай. Если хочешь, чтобы лошадка тебя в работе не подводила, перво дело корми ее как следует. Мне еще мой дед говаривал – не гони коня кнутом, а гони коня овсом.

- Откуда у вас эти лошади?- вернувшись из прошлого в настоящее, спросил Сергей.

- Первых трех мы забрали у покатушников. Это те, кто у метро или в парках стоит с лошадьми чуть ли не сутками, предлагая прокатиться. Или клянчат деньги якобы на корм. На самом деле из заработанных сумм на лошадей тратятся гроши. Стоят они зачастую в жутких сараях. Едят всякую дрянь. Работают, бегая по асфальту с раннего утра до позднего вечера. Три-четыре года – и лошадь становится инвалидом. Ее сдают на бойню, покупают новую и все повторяется. Правда, нам повезло. Конюшню, где стояли эти лошади, стараниями конников-энтузиастов ветстанция вкупе с администрацией города прикрыла. Три коника попало к нам, в более-менее нормальном состоянии. Все равно почти год мы их лечили, откармливали, налаживали контакт. Давали понять, что здесь их никто не будет бить, что здесь лошадей действительно любят. И в итоге добились своего, мы теперь большие друзья. Остальных покупали молодыми, трех - пятилетними на разных конюшнях. Знаете, бывает, родился жеребенок, а в спорт негоден. Или хозяева вдруг решили, что не нужна им еще одна лошадь. Молодые лошади, как пластилин. Лепи, что хочешь. Вот, слепили из них наших помощников. Нет, не помощников – партнеров. Разумеется, приходилось и специалистов приглашать, и самим в седло садиться. Лариса два года училась в Германии, получила международный диплом иппотерапевта.

- Сколько Вам лет, Павел?- спросил Сергей.

- Пятьдесят будет в этом году. А почему Вы спросили?

- Я бы вам больше сорока не дал. Хорошо выглядите.

- Лошади, Сергей. Рядом с ними становишься моложе. Энергетика у них потрясающая.

- А Вы сами давно верхом ездите?

- Лет с двадцати. Вначале конным спортом занимался. Конкуром. Первый разряд получил. Потом с Ларисой познакомился. Она в том же клубе выездкой занималась. Дочка родилась, пришлось прекратить занятия. Думали – временно, а вышло – насовсем. Но двух лошадок для верховой езды держим. Кобылка Гармония и мерин Пафос. Есть у немцев одно емкое слово, фрайцайтрайтер. То есть человек, занимающийся верховой ездой исключительно для удовольствия и в свободное время. Вот мы сейчас с супругой таковыми и являемся. Форму надо поддерживать.

Разговор прервал звонок мобильного телефона Уварова.

- Слушаю. Да, спасибо, буду примерно через полчаса.

Сергей повесил трубку и обратился к Светлову:

- Прошу меня извинить, срочное дело. До свидания, Павел. Удачи вам с Ларисой.

Мужчины обменялись рукопожатиями, и автомобиль Уварова выехал с территории центра. Въехав в город, Сергей через некоторое время свернул к банку «Коммерц-кредитъ». За пару сотен метров до здания Уваров остановил машину. В нее тут же сел молодой человек с неприметной внешностью. Проехав пару кварталов, молодой человек вышел, предварительно бросив на заднее сиденье тонкий конверт. Сергей взял его, открыл, внимательно прочитал содержимое. Хмыкнув, он убрал бумаги в папку и направился к дому. На город уже спускались поздние летние сумерки.

Июльские ночи коротки и темны. Эта не была исключением. Луна изредка выглядывала в рваные промежутки между тучами, на короткое время освещая постройки детского реабилитационного центра «Солнышко». Рядом темнели окна дома, в котором жили Лариса и Павел. Сильный ветер шумел в кронах деревьев, заглушая все остальные звуки. В том числе и шаги двух человек в темной одежде. Они несли две большие канистры. Мужчина, идущий впереди, споткнулся и звякнул канистрой о камни на земле.

- Тише ты, людей разбудишь!- зашипел на него второй,- хочешь, чтобы нас тут повязали? Под ноги смотри, раззява!

- Да тут не видно ни зги,- шепотом ответил напарник. Не ухнуть бы куда-нибудь.

- Я тебе ухну. Ты давай к той стене, а я начну отсюда.

Мужчины разошлись в разные стороны. В воздухе резко запахло бензином. Через некоторое время они вновь встретились. Один из них достал из кармана спички.

- Так, поджигаю коробок, бросаю, и рвем отсюда когти. Где машина, не забыл?

- Нет. Я оба выхода досками припер.

- Ну, тогда гори-гори ясно.

Одновременно с этими словами вспыхнул коробок со спичками. Потом запылала конюшня, щедро облитая бензином. Поджигатели растворились в темноте, отступившей на несколько метров перед ярким пламенем пожара. Огонь быстро набирал силу, жадно поглощая сухое дерево постройки. Внутри заволновались лошади. Залаяла собака. Еще через пару минут зажегся свет в домике, где ночевал дежурный конюх. А пожар уже добрался до крыши. С треском лопнул первый лист шифера. Лошади заржали и заметались внутри конюшни, почуяв запах дыма и гари. Из своего дома к месту происшествия бежали наспех одевшиеся Павел и Лариса. Павел попытался сходу откинуть доску, подпирающую входную дверь. Его окатило таким жаром, что он отскочил назад, ощупывая опаленные брови. Лариса сделала несколько шагов ко входу, но муж грозно рыкнул:

- Стой здесь! Лошадей принимать будешь!

Тут же подлетел дежурный конюх, держа в руках сорванный с пожарного щита огнетушитель. Ударила пена, заставив огонь отступить. Этих мгновений Светлову хватило, чтобы откинуть доску, открыть дверь и вбежать внутрь. Конюх с огнетушителем влетел следом. Паника уже охватила всех лошадей. Они бились и храпели. Павел крикнул:

- Открывай денники!- и побежал в самый конец помещения. Схватившись за щеколду, запирающую последний денник, он тут же отдернул руку. Железо обожгло ладонь. Павел скинул с себя рубашку и разорвал ее пополам. Обмотав обе руки, снова взялся за задвижку. С трудом ему удалось открыть дверь. Дрожа крупной дрожью, на него смотрела кобыла Ласточка. Павел шагнул вперед, решительно взял лошадь за недоуздок и попытался вывести Ласточку из денника. Та стала вырываться. Так часто бывает с лошадьми при пожарах. Не видя выхода или других выходящих лошадей, они до самого конца остаются в конюшне, иногда сгорая заживо.

Подскочил конюх. Зайдя сзади, он поднял огнетушитель и запустил в круп лошади струю пены. Ласточка вздрогнула и ринулась на выход. Павел едва сумел удержаться за недоуздок. Бегом они пролетели по проходу. Лошади из уже открытых денников, увидя несущуюся Ласточку, мгновенно последовали за ней. За первый заход удалось вывести шестерых. На оставшихся четырех дверях от жара заклинило задвижки. Выбежав наружу, Павел на мгновение окинул взглядом территорию. Издалека доносился вой сирены пожарной машины. Подбежали соседи, увидевшие пожар из окон своих домов. Двое или трое человек принесли с собой огнетушители. Кто-то пытался укротить стихию, поливая стены водой из ведер. Но огонь уже бушевал вовсю. Павел схватил с пожарного щита лом, сорвал оттуда же и сунул конюху в руки топор. Светлов вылил на себя, потом на конюха по два ведра воды. Вместе они снова вбежали в конюшню. Там было почти нечем дышать от высокой температуры и дыма. Почти ощупью, задыхаясь и кашляя, Светлов с помощником начали сбивать засовы с дверей. Первым же могучим ударом Павел снес щеколду на двери денника молодого коня по кличке Цветок. Конюх тем временем вырубил топором задвижку на еще одном деннике, в котором металась от стены к стене кобыла Звезда. Видимо запомнив, куда бежали уже выведенные ранее лошади, Звезда рванулась из конюшни. За ней тут же последовал Цветок. На Павле и конюхе уже дымилась и тлела одежда.

- На выход, Федор, на выход!- обжигая легкие, заорал Павел.- Беги, я сказал! Сейчас еще раз водой обольемся и назад!

Оба мужчины, задержав дыхание, выскочили на улицу. Жадно глотая воздух, они схватили уже приготовленные ведра. В этот момент рухнула крыша, погребая под собой двух оставшихся в конюшне лошадей. Толпа, собравшаяся на пожарище, глухо охнула. Лариса громко закричала. Павел, сжав кулаки и стиснув зубы, молча глядел на огонь. На манеже столпились спасенные лошади. В их больших и печальных глазах отражалось зарево угасающего пожара. К сгоревшей постройке подъехала пожарная машина. Пожарники развернули шланги и стали тушить все, что осталось от конюшни.

- Вовремя вы,- хмуро сказал Павел командиру расчета, высокому худому капитану.

- У нас машина заглохла по дороге. И вроде почти новая она, не рухлядь какая-то. А тут движок остановился и ни в какую не заводится. Минут двадцать стояли. Потом ни с того ни с сего снова завелись,- так же хмуро ответил пожарник. Затем спросил:

- Жертвы есть?

- Две лошади сгорело,- вздохнув, сказал Светлов.- Люди целы.

Появилась машина скорой помощи. Из нее вышли два врача. Выяснив, что помощь требуется только Павлу и конюху Федору, они быстро оказали ее и уехали. К этому времени пожар был потушен. Капитан вместе с двумя помощниками быстро обошел пожарище и вернулся к Павлу.

- Сегодня приедет наш следователь. Устанавливать причину возгорания. Но мне уже сейчас ясно – это поджог. Так что рекомендую, не мешкая, обратиться в милицию. Пусть возбуждают дело. Документы мы им передадим.

Через полчаса пожарники тоже уехали. Толпа разошлась, кто молча, кто вполголоса обсуждая трагедию. Лариса подошла к Павлу, прижалась к нему и тихо заплакала. Павел гладил жену по плечам, не находя слов утешения. Хмурый рассвет вступал в свои права, осветлив небо на горизонте.

Уваров проснулся рано. Не спалось. Он встал и пошел на кухню варить кофе. Жена на неделю уехала к матери, поэтому хозяйством он занимался сам. Еду чете Уваровых готовила домработница, но кофе Сергей доверял варить только жене и самому себе. Наскоро позавтракав, он вышел из дома. Дойдя до стоянки, Уваров сел в машину и решил заехать в офис к Алексею. Машин на дороге было мало, поэтому Сергей ехал с приличной скоростью. Зевая, он включил аудиосистему и выбрал наугад одну из радиостанций. Передавали песню восходящей поп-звезды. Уварову меньше, чем через минуту надоели ее повизгивания и он сменил волну. В динамики ударила композиция рок-группы “Deep Purple” под названием “Burn”.

- То, что надо,- подумал Сергей.- Сейчас быстренько проснусь.

Действительно, виртуозные пассажи барабанщика группы Яна Пейса могли разбудить кого угодно. Песня закончилась. Музыку сменил блок новостей. Диктор четко поставленным голосом начал с рубрики «Происшествия».

- Сегодня ночью в Шошарском районе произошел пожар. Сгорела конюшня детского реабилитационного центра «Солнышко», принадлежавшего Павлу и Ларисе Светловым. К сожалению, не обошлось без жертв. В огне погибли две лошади. Несколько человек получили легкие ожоги. Супруги Светловы занимались в своем центре лечением детей с нарушениями умственного развития и функций опорно-двигательного аппарата с помощью иппотерапии. Дети общались с лошадьми и занимались на них по специальным методикам под руководством специалистов центра. Павел Светлов заявил, что он уверен в поджоге конюшни неизвестными лицами. Его версию подтвердили представители МЧС, выезжавшие по тревоге на тушение пожара.

Уваров нажал на педаль тормоза так, что от колес пошел дым. Ехавший сзади КАМАЗ чудом не протаранил его Мицубиси. Вывернув в самый последний момент на соседнюю полосу, грузовик промчался мимо, сердито гудя клаксоном. Сергей развернулся, проигнорировав сплошную разметку, и помчался в Шошары, слегка снижая скорость только в населенных пунктах.

Еще подъезжая к «Солнышку», Уваров почувствовал запах гари. Остановив машину метров за сто до территории центра, он направился к месту пожара. Там работало несколько человек, разбирая то, что осталось от еще совсем недавно стоящей здесь небольшой уютной конюшни. Руководил всем Павел. Увидев Уварова, он махнул ему рукой. Сергей подошел к работающим людям.

- Здравствуйте, Павел.

- Здравствуйте, Сергей. Какими судьбами?

- Услышал в новостях про вашу беду. Вот, решил приехать.

- Позвольте поинтересоваться, зачем?

- Хочу спросить, не нужна ли какая-нибудь помощь.

- Нет, спасибо, мы сами справимся.

- Что теперь будет с вашим центром?

- Не знаю. Жена предлагает закрыть его, продать лошадей, магазин, и переехать куда-нибудь подальше отсюда.

- Ну а вы?

- Я хочу сначала посмотреть в глаза тем подонкам, которые заживо сжигают лошадей. А потом решу, что делать.

- А как же дети, занятия?

- Мы позвонили почти всем, кто приезжает в наш центр, рассказали о случившемся. Сказали, что занятия временно прекращаются. Просили не говорить детям. Для них это будет таким ударом, что все, что ранее было сделано, окажется бесполезным. Но уже есть печальные последствия. У нас на утро было запланировано индивидуальное занятие с Димой. Помните мальчика в инвалидной коляске, вы его видели здесь в прошлый раз?

- Да, помню.

- Его родителей предупредить не успели. Не было с ними возможности связаться. Подкатывают они коляску к конюшне, а тут как раз Зорьку живодеры грузят в самосвал. Дима-то как раз с этой лошадью контакт наладил, только ее видеть хотел и рисовать. Поэтому узнал Зорьку даже обгоревшую. Сергей, не дай вам Бог увидеть то, что с мальчишкой произошло. Родители потом нам звонили, из больницы. Короче говоря, у мальчика сильнейшее потрясение. Вся наша работа псу под хвост. Врачи вообще сказали, что Дима сейчас в состоянии, намного худшем, чем был до того, как его привезли к нам заниматься.

Уваров стоял и молча слушал. Затем спросил:

- Кто-нибудь уже предлагал помочь?

- Многие предлагали,- ответил Павел.- Но мы пока отказались. Хочется сначала отойти от всего ужаса этой ночи. А потом уже что-то решать и делать.

Подошла Лариса. Ее глаза были красными от слез и бессонной ночи.

- Ну что, Сергей, теперь вы и господин Иванов довольны? Добились своего? Можете строить свой центр, мы здесь надолго не задержимся. Надеюсь, что вам еще аукнутся все совершенные подлости.

Павел мягко прервал жену:

- Лара, Сергей здесь не при чем.

Теперь настал черед Уварова вмешаться в беседу.

- Вы знаете, Павел, я тоже виноват. Ведь знал же, что Алексей весьма непростой человек. Но раньше мы с ним всегда находили компромисс. Вот и в этот раз я до последнего надеялся, что все обойдется. Не обошлось. Мне очень жаль. И все-таки не отказывайтесь сгоряча от моей помощи. Подумайте. Я много, чем могу помочь – техникой, стройматериалами. Деньгами, наконец. Поверьте, предлагаю совершенно искренне.

- Еще раз спасибо, Сергей. Мы с вами свяжемся, если понадобится. Извините, очень много дел. Нам еще в милицию сегодня ехать, писать заявление. И пожарище надо разобрать. Тяжело смотреть на него. Удачи, Сергей.

Уваров пожал Павлу руку, участливо кивнул Ларисе и уехал. Проехав всего десяток метров, он внезапно остановился. Открыл дверь, вышел из машины и, наклонившись, подобрал с земли лист бумаги с детским рисунком. Долго стоял, разглядывая нарисованное, потом сложил лист вдвое и убрал в карман. Доехав до здания, где располагался отдел борьбы с экономическими преступлениями, он зашел к Гусеву. Тот сидел в своем кабинете и что-то сосредоточенно писал.

- Здравствуйте, майор.

- Добрый день, Сергей…- Гусев достал из стола визитку Уварова – Петрович.

- Можно просто Сергей. И на «ты»

- Хорошо. Тогда уж не майор, а просто Владимир.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

- Конюшня у Светловых сгорела, слышал?- начал разговор Уваров.

- Слышал, конечно. Весь поселок бурлит.

- Я понимаю, обращаюсь не по адресу. Но ты ведь наверняка с коллегами информацией обмениваешься. Может, поделишься, если возможно?

- Поделюсь, хотя и не обязан. Мало того, не имею права. Но я тут навел о тебе справки после первого визита, не обижайся. Работа такая. Несколько фактов из твоей биографии заставили меня пересмотреть мое к тебе отношение. Крепкий ты мужик, Сергей, правильный. А вот ведь поддался на речи этого мерзавца, компаньона твоего. Сволочь он первосортная, клеймо ставить некуда,- с отвращением произнес Гусев.- Ребята из горотдела мне на него скинули кое-что. Они к Иванову этому давно уже присматриваются. Но хитер, гаденыш, голыми руками не возьмешь. Если бы не один случай, так бы и гулял на свободе. Знаешь, чего вскрылось? Сейчас идет следствие по одному из детских домов. Директор и бухгалтер спонсорскую помощь, которая к ним от Иванова поступала, себе в карман клали. Он об этом прекрасно знал. И молчал, потому что проворачивал через них свои грязные делишки с отмыванием денег. Ну а руководители детдома в знак благодарности на всех углах трубили, какой у них замечательный спонсор. А это, сам понимаешь, уже наш департамент. Уверен, что накопаем со временем еще много чего интересного. Рассказываю дальше. Алкаш, которого его собутыльник сдал по делу Светловых о поддельной водке, вспомнил, кто именно ему предлагал дельце обстряпать. На прошлой неделе умер чиновник из администрации. Некто Козявкин Петр Михайлович, начальник отдела по защите прав потребителей. Сердечный приступ, прямо на рабочем месте. Так вот, алкаш в кои-то веки решил посмотреть телевизор, который чудом не успел пропить. Увидел репортаж в новостях с фотографией Козявкина и узнал в нем своего работодателя. Не будь дурак, он тут же заявился к оперу с дачей показаний. Ну и началось. Работники администрации сообщили, что несколько раз видели господина Иванова, заходящего или выходящего из кабинета покойного. На столе у того нашли несколько фотографий, свидетельствующих о том, что Петр Михайлович любил заглядывать в казино. Навестили и игорные заведения. Там, оказывается, прекрасно знали господина Козявкина. Играл тот частенько, причем не по три рубля ставки делал. Но не везло ему катастрофически. Откуда Козявкин брал деньги на игру, пока не ясно. Подозреваю, что его Иванов финансировал, чтобы тот магазин Светловых прикрыл каким-нибудь способом. А в качестве средства принуждения использовал вышеупомянутые мной фотографии. Да наверняка Петр Михайлович и раньше взятки брал у других торговцев под угрозой прикрыть лавочку. Чтобы денежки эти в казино потом проигрывать. Вот и доигрался.

Уваров, ошеломленный услышанным, сидел молча. Вдруг зазвонил его мобильник.

- Алло! Ирочка, ты чудо! Сейчас же выезжаю. Владимир, извини, тут дело срочное. Ехать надо прямо сейчас. Иначе могу не успеть.

Обмен рукопожатиями завершил беседу. Вскоре Гусев услышал, как взревел двигатель машины. Майор покачал головой, подвинул к себе телефон и набрал номер.

Сергей на большой скорости гнал машину к офису Иванова. Секретарша Ирочка сдержала слово и позвонила Уварову, когда Алексей приехал в свою фирму. Уваров пока смутно представлял себе беседу с бывшим (он уже для себя решил) компаньоном. Но твердо знал, что эта беседа – последняя. Больше он с Ивановым никаких дел иметь не будет. Уваров оставил машину на стоянке перед бизнес - центром, в котором находился офис фирмы, принадлежащей Иванову. Прихватив с собой папку, Сергей вошел в здание центра, поднялся в лифте на нужный этаж. Прошел по коридору и открыл дверь в приемную. Секретарша Ира посмотрела на него жалобным взглядом, но Уваров подмигнул ей и сделал успокаивающий жест рукой – мол, не волнуйся, все будет в порядке. Зайдя в кабинет Иванова, Сергей без приглашения сел в кресло, стоящее напротив Алексея. Тот сидел за столом, и что-то читал на экране компьютера. Уваров не стал делать многозначительных пауз:

- Что, Леша, ты думал, что будешь от меня бегать всю оставшуюся жизнь, так и не поговорив?

Иванов оторвался от монитора.

- Серега, а о чем говорить? Вместо того, чтобы давно уже строиться, ты наносишь ежедневные визиты Павлу с Ларисой. Причем отнюдь не с целью уговорить их оттуда съехать. Никакого результата в итоге от твоих поездок нет.

- Зато я прекрасно вижу результаты твоей работы. И твоих подручных. Например, гражданина Козявкина, ныне покойного.

Иванов привстал в кресле и впился глазами в собеседника. Уваров усмехнулся.

- Знакомая фамилия? Мне много интересного порассказали сегодня. И про твою мнимую благотворительность в отношении некоего детского дома. И про твои визиты к Козявкину. Вы с ним что, на пару в покер играли? А заходил ты к нему выигрышем делиться?

Иванов молчал, крутя авторучку. Уваров, мысленно одернув себя – спокойно, не надо распаляться – продолжил свой монолог:

- А есть еще пожар на конюшне. Не знаю, чего и думать после того, что я узнал. Не ты ли и к поджогу руку приложил?

Алексей возмущенно произнес:

- Ты в своем уме? Ну да, с Козявкиным промашка вышла, каюсь. Так для этих лошадников все хорошо закончилось. А вот мои дела помимо нашего общего проекта не трогай. Можно подумать, в твоей фирме бухгалтерия чиста, как стеклышко и прозрачна, как горное озеро. Давай не будем касаться этой темы. Лучше подумаем, как дальше быть.

- А никак,- спокойно ответил Уваров. Я не буду с тобой сотрудничать, Леша.

- То есть, как – не будешь? Ты же обещал.

- Обещал. Но я обещал работать вместе с бизнесменом Алексеем Ивановым. А не с нечистоплотным обманщиком, лгуном и, возможно, убийцей.

- Совсем сдурел?!- не выдержав, закричал Алексей.- Тебя так впечатлили слезы этой Ларисы и пустая болтовня ее мужа, что ради них ты отказываешься от нашего проекта?! Да еще обвиняешь меня в том, чего нет и быть не может?

- Может, Леша, еще как может. Я долго ломал голову, почему ты так упорно отказываешься строить на запасном участке, и вчера, наконец, получил ответ. Этот участок давно не твой. Он заложен в банке, причем срок возврата кредита уже истек. Банк наложил арест на твой счет. Тогда ты попытался обратиться в другие банки. Там тоже отказали, получив соответствующую информацию о твоей кредитной истории. И тогда ты решил ждать, пока я начну финансирование проекта, в надежде с помощью моих денег выкупить заложенный участок. Для этого надо было, во что бы то ни стало получить землю, на которой находится конюшня Павла и Ларисы. Но я не играю в рискованные игры, Алексей. Мне нужны были четкие гарантии, а ты их никак не мог предоставить, с непонятным до вчерашнего дня упорством цепляясь за участок Светловых. Теперь все стало на свои места. И скажи спасибо, что сейчас в этом кресле сижу я, а не милиция.

- У тебя нет доказательств,- прохрипел Иванов. Он встал, достал из бара бутылку коньяка. Налил себе полный фужер и тут же выпил до дна.

- Ошибаешься, есть.- Уваров достал из папки, которую взял с собой из машины, несколько листов бумаги.- Это обошлось мне очень недешево. Но я не жалею о потраченных деньгах.

Алексей схватил документы и быстро прочитал их, бросая листы на пол. Затем поднял взгляд на Сергея:

- Что ты хочешь? Разорить меня? Отомстить за то, что Козявкин с моей подачи пытался прикрыть магазин Светловых? Глупо, Сережа.

- Я просто хочу, чтобы ты получил по заслугам. Долг платежом красен, Леша. Пришло время платить. За подлость, которую ты устроил Павлу и Ларисе. За несчастного Козявкина, который умер после того, как связался с тобой. За родителей, чьи больные дети занимаются у Светловых, и которых ты лишил последней надежды. И вот за это.- Уваров вынул из той же папки фотографию, не выпуская ее из рук, показал Иванову. На фото в чудом уцелевших глазах сгоревших на пожаре лошадей застыла смертельная мука и немой вопрос – за что?

Алексей судорожно сглотнул. Налил еще фужер коньяка, давясь, выпил до дна. Зачем-то достал из кармана ключи от машины. Сергей с усмешкой наблюдал за ним. Иванов схватил со стола недопитую бутылку и стремительно выбежал из кабинета. Уваров остался сидеть, держа в руках фотографию. Через несколько минут он встал и вышел из кабинета, провожаемый недоуменными взглядами секретарши и нескольких человек, сидевших в приемной. Когда он подошел к своей машине, джипа Иванова на стоянке уже не было. Поеду домой,- решил Сергей.- На работе сегодня срочных дел нет, отдохну немного. А то последние дни просто кошмар какой-то.

Дома Уваров наскоро перекусил. Потом включил телевизор, сел в кресло и не заметил, как задремал. Внезапно Сергей проснулся, как от толчка в бок. Тряхнув головой, он взглянул на экран. Шли новости, и репортер бодро сообщал телезрителям, стоя на фоне искореженной машины:

- Около часа назад на Шошарском шоссе произошла серьезная авария. Внедорожник БМВ-Х5, которым управлял известный в городе бизнесмен Алексей Иванов, на большой скорости внезапно съехал с трассы на обочину, врезался в дерево и несколько раз перевернулся. Как сообщили нам сотрудники ГИБДД, прибывшие на место происшествия, Иванов находился в состоянии сильного алкогольного опьянения и просто не справился с управлением. С тяжелыми травмами он был доставлен в больницу, где скончался, не приходя в сознание.

Уварову стало не по себе.

- Вот ты и заплатил, Леша,- подумал он.- Но никто даже представить не мог, когда все это только начиналось, что плата окажется такой высокой. И случилось это после разговора со мной. А имел ли я право тебя судить? Не знаю, не уверен. Вот и получается, что смерть твоя отчасти и на моей совести.- Печальные размышления прервал звонок мобильника.

- Слушаю, Уваров.

- Сергей, добрый вечер. Это Павел, муж Ларисы. Не отвлекаю?

- Да нет, Павел, ничего страшного, говорите.

- Вы новости смотрели по местному каналу?

- Смотрел.

- Ну и что скажете?

- А что тут скажешь, Павел?

- Вы ведь от нас к Иванову поехали, верно?

- К нему. Поговорили по душам,- невесело усмехнулся Уваров.

- Я так и подумал. Вы вот что, Сергей. Не вздумайте устраивать самому себе судилище по поводу того, что Иванов из-за Вас разбился. Нет в этом Вашей вины. И я так считаю, и супруга моя тоже. Рано или поздно ему бы пришлось заплатить. Хотя я сожалею, что заплатил он столь дорогую цену.

- Спасибо за поддержку, Павел. И жену свою поблагодарите. Но у меня свое мнение на этот счет. Не волнуйтесь, из окна не выпрыгну и под поезд не брошусь.

- Зря Вы это, Сергей,- сердито сказал Павел.

- Поставьте себя на мое место,- слегка раздраженно ответил Уваров.

- Уже ставил, поэтому и решил позвонить. Приезжайте-ка Вы завтра к нам. Мы уже все разобрали, площадку под новую постройку расчистили. Хотелось бы выслушать Вас, как профессионального строителя.

- Благодарю за приглашение, постараюсь приехать.

- Вот и хорошо, ждем. До завтра, удачи.

- И вам хорошего вечера, Павел.

Собеседники одновременно положили трубки. Но телефон Уварова тут же зазвонил снова.

- Да, слушаю.

- Здравствуй, Сергей. Это Гусев Владимир, не забыл такого?

- Тебя забудешь, пожалуй,- пошутил Уваров.

- Это точно,- хмыкнул майор.- Дело у меня к тебе есть. Я уже в курсе, что Иванов убился на трассе. Сотрудники его фирмы дали показания, что незадолго до того ты с ним имел приватную беседу, после которой он выскочил из своего кабинета как ошпаренный. Да еще с бутылкой наперевес. Можешь не сомневаться, следователь этот факт не упустит, и придется тебе давать показания. Советую не темнить. Не думаю, что вы в кабинете кулаками размахивали. Но просто уверен, что ты Иванову продемонстрировал нечто такое, после чего ему оставалось только два пути – на казенной машине в тюрьму или на своей в дерево на трассе. Поэтому настоятельно рекомендую это нечто отдать. Тебе оно теперь без надобности, а следствию наверняка поможет. Разумеется, никто тебя обвинить в смерти Иванова не сможет. Доказательств абсолютно никаких, что ты даже косвенно к этому причастен. Ну, поговорили в кабинете два партнера. О чем – никто не слышал. Все чинно, ни криков, ни шума. А то, что один из них с бутылкой из кабинета выскочил, так это ничего не значит. Может, он ее после того, как машину в гараж поставит, допить решил. Если хочешь знать, я просто как человек считаю, что ты не виноват. Ну, чего молчишь?

- Так ты слова вставить не даешь,- ответил Уваров.

- И какое будет твое слово?

- Договорились, Владимир. Будет тебе нечто, из-за чего я к Иванову поехал. Сам завезу.

- Правильно решил. Когда ждать?

- Завтра. Извини, голова трещит просто от всего. Давай закончим.

- Ладно, отдыхай,- ответил майор и дал отбой.

- Ага, отдыхай,- подумал Уваров.- Хороший у меня отдых получается. Выпить, что ли?

Он достал из холодильника бутылку водки, налил себе полстакана и залпом выпил. Спиртное произвело эффект сильного снотворного. Сергей, уже засыпая, добрался до кровати и рухнул на нее, не раздеваясь.

Наутро Уваров, морщась от головной боли, зашел в кабинет к Гусеву. Они молча поздоровались, и Сергей протянул майору конверт.

- Только открывай потом, когда я уйду,- сказал Уваров.

- Да ради Бога,- ответствовал Гусев.

- Ну, я пошел.

- Конечно. Удачи тебе, Серега.

- Спасибо, Володя. Я постараюсь.

Гусев с трудом дождался, пока Уваров выйдет из кабинета. Нетерпеливым движением разорвал конверт. Из него выпала фотография сгоревших лошадей, та самая, которую Сергей показывал Иванову, и сложенный вдвое лист бумаги с детским рисунком. Майор взял фотографию в руки, поежился, и положил ее на стол. Затем пододвинул к себе рисунок. На нем довольно похоже была нарисована низко наклонившая голову лошадь и мальчик в инвалидной коляске, который обнимал лошадь за шею. Пляшущими крупными буквами внизу рисунка шла надпись «Я люблю Зорьку». Гусев потряс конверт, заглянул для верности внутрь, но в конверте больше ничего не было. Майор чертыхнулся и схватил со стола телефон. Набрав половину номера, он неожиданно стер набранные цифры и положил трубку обратно.

Только через две недели Уваров смог приехать к Светловым. Он отметил, что на территории «Солнышка» произошли изрядные перемены. Лошади стояли под закрытыми с трех сторон навесами. На месте пожарища уже был возведен фундамент. Уваров поздоровался с Павлом и Ларисой и протянул им тонкую папку.

- Сергей, что это?- поинтересовалась Лариса.

- А это гарантия того, что Вас больше не будут беспокоить. Только надо подписи поставить.

Павел открыл папку и достал оттуда несколько листов бумаги. На одном из них в качестве заголовка было написано «Договор дарения». Быстро пробежав глазами текст, он вернул всю папку Уварову.

- Нет, Сергей, так не пойдет. Мы сами справимся. Это слишком роскошный подарок, я не могу его принять. Давайте так: Вашего честного слова, что мы сможем здесь оставаться столько, сколько потребуется, мне будет вполне достаточно.- И Павел протянул Уварову руку.

Мужчины скрепили уговор крепким рукопожатием. Сергей хитро прищурился и сказал:

- Надеюсь, стройматериалы не являются для Вас роскошью?

- Если честно, то это сейчас не роскошь, а жизненная необходимость,- ответила за мужа Лариса.- Осень уже скоро. Не успеем отстроить конюшню, лошадям несладко придется.

- Когда будете их покупать, приезжайте в строительный дом «Прораб», он в Вашем городке находится. Я договорился с его директором, чтобы он отпускал Вам все, что нужно. Счета будут приходить мне, я их оплачу. И не спорьте, Павел,- выставил вперед ладони Уваров.- Так надо. Не только Вам, но и мне. Вспомните наш разговор после гибели Алексея.

Павел молча кивнул головой.

Тем временем конюх подвел к собеседникам двух поседланных лошадей. Светлов взглянул на жену, та в ответ незаметно для Уварова кивнула.

- Сергей, не хотите прогуляться верхом?- спросил Павел.

- Помилуйте, Павел! Я лет двадцать в седле не сидел. С тех пор, как дед умер. У него лошади были, я к нему каждое лето приезжал. Да и какой из меня всадник в тридцать пять лет?

- Ничего, вспоминать легче, чем начинать с нуля. А насчет возраста Вы зря, верховой езде все возрасты покорны. Одежда у вас сегодня более-менее подходящая,- бросил взгляд на джинсы и кроссовки Сергея Павел.- Сделаем так: вам – Гармония, мне – Пафос. Ну что, по коням?- Светлов подмигнул и легко вскочил в седло.

Уваров подошел к лошади, погладил ее по бархатному носу. Немного постоял и решительно вставил ногу в стремя.