Двое сидели на берегу пруда, подстелив огромное покрывало. Поверх, на импровизированной скатерти из салфеток лежала разная снедь. В душном летнем воздухе явственно разливался освежающий запах арбуза. Моложавый мужчина, с тронутыми сединой висками, со вкусом впился в сочную мякоть. Сок красноватыми ручейками потек по рукам и весело закапал на шорты.

-Черт…

-Да ерунда! – молодая женщина с обожанием посмотрела на своего спутника, затем аккуратно промокнула салфеткой пятно на штанах и вытерла его руки

К ним подбежала белокурая девочка лет пяти:

-Мам, я арбуза еще хочу!

-Садись, сейчас отрежу! Только кушай осторожно, а то папа уже перепачкался.

-Папа! – с восторженным криком вторая малышка, по виду не старше трех лет, повисла на шее мужчины. Она смешно выговаривала слово «папа», делая ударение на последний слог. У девчушки были каштаново-рыжие волосы, аккуратно подстриженные под каре. Непослушная прядь лезла ей в глаза и она нетерпеливо дернула головой.

-Катюшка! Опять заколку стащила, маленькая хулиганка! – мужчина с нежностью подхватил девочку на руки и усадил на колени. Потерянная заколка сыскалась в кармашке сарафана. Папа сделал попытку заколоть дочери челку.

-Не! Не! – девочка принялась выкручиваться из папиных объятий.

На помощь пришла мама, и заколка была водружена на место. Маленькая Катя схватила из миски оладушек и снова удобно устроилась у папы на коленях.

В завершение идилической картинки семейного отдыха, из кустов выбежала рыжая собака. Радостно виляя острым хвостом и всей задней половиной своего длинного тела, такса попыталась пристроиться под руку хозяину, попутно откусив от оладушки маленькой хозяйки.

Все дружно рассмеялись. Собака, обрадованная такой реакцией людей, удвоила усилия и влезла под мышку мужчины.

- Эй! Барон! Ты обнаглел! – безо всякого раздражения пожурил он собаку и, поудобнее обхватил пса рукой, принялся чесать за ухом. Собака заулыбалась.

Катюшка доела оладушек и вскочила на крепенькие ножки.

-Валя! Пошли! – требовательно позвала она старшую сестру. Та в ответ промычала что-то нечленораздельное – рот занимал арбуз. Корка казалась огромной зеленой улыбкой на лице девочки. Когда она отняла ее от лица, улыбка стала красной и от уха до уха. Мама достала новые салфетки.

-Валь, давай вытру тебя и идите, поиграйте с Катей!

Оттерев ребенка, мама аккуратно собрала мусор и спрятала в пакет. Дети с хохотом уже гонялись за мячом.

-Еще хочешь арбуз, любимый? – чуть игривым тоном спросила женщина.

-Не могу, Ань, объелся! – мужчина похлопал себя по животу. - Ты бы сама поела чего, а то все сидишь, на меня любуешься… А что на меня любоваться, я такой же, как и всегда.

Мужчина по-хозяйски потрепал Аню по макушке. Рыжие волосы полыхнули на солнце. Женщина, точно большая кошка, подставила голову под ласковую руку. Казалось, что еще чуть-чуть и она замурлыкает от удовольствия.

-Сань, да я как-то не хочу есть… Лучше расскажи что-нибудь… Или "змея" давай запускать! Я взяла с собой! Девчонкам понравится!

-Ладно, вот только поцелую тебя. Пока они за кусты сбежали! Барон, отвернись!

Саша спихнул собаку и потянулся к Ане.Барон обиженно повилял хвостом и помчался к детям, оставив хозяев наедине. Поцелуй перерос в сладостный Анин стон.

-Сашка, я так по тебе соскучилась! – она с трудом оторвалась от мужчины.

Тот продолжал нежно гладить худенькие плечики, задумчиво перебирал медное золото волос.

-Я тоже…Тоже по тебе скучал.. И по девочкам скучал.. По Катюшке особенно соскучился… Даже по Барону! Но, ты же понимаешь…

-Да…

-Пошли "змея" пускать, а то я за себя не ручаюсь, моя рыжая колдунья… А дети рядом! Но ничего, вот останемся вдвоем… - Саша крепко сжал Анины плечи.

Аня счастливо засмеялась, чувствуя себя желанной и любимой.

Вытащив яркого воздушного "змея", молодые люди побежали к детям.

-Валя! Катя! Папа сейчас "змея" запускать будет!

Девочки завизжали от восторга. Барон, не понимая, от чего люди подняли такой шум, но желая не отставать, звонко залаял. Через минуту пестрый «змей» легко взмыл в летнее небо, расправив ленты на хвосте. Он легко и свободно набрал высоту и будто замер, пораженный красотой открывшегося внизу вида. Саша ловко маневрировал бечевкой, Аня с дочерьми хлопали в ладоши и от нетерпения подпрыгивали на месте.

-Папа! Ну, папа! Дай подержать!

- Я! Я!

-Саш! Пусть девочки по очереди подержат "змея"! А потом я!

Барон носился по траве и непрерывно лаял. Наверное, тоже хотел пускать «змея».

Потом пили холодный чай с остатками оладий, дружно доедали арбуз. Саша смастерил из пустой половины арбуза маску, наподобие хеллоунских – получилось смешно. Они по очереди примеряли маску, а собака тут же начинала рычать на того, кто ее одевал – глупый, он не понимал, куда прячутся его хозяева!

Вечер подкрался незаметно. Последнее солнышко зазолотило пруд и траву вокруг. Ане не хотелось уходить с берега, не хотелось, чтобы день заканчивался... Но от воды уже потянуло прохладой, девочки, притомившись, сидели на покрывале и клевали носами. Аня начала собирать вещи. Саша помогал. Потом была дорога домой в мягких сумерках. Катюшка ехала на плечах у папы и изображала лихую наездницу, временами пришпоривая его. Аня со старшей дочерью вели задушевную беседу о комарах: Валю страшно интересовало - откуда они берутся, где живут и почему кусаются? Барон пробирался по ближайшим кустам, играя в ночного охотника.

Отвечая на вопросы дочерей, перекидываясь шутками с любимым, присматривая за собакой, Аня расслабленно думала, что сегодня очень счастливый день… Как-то даже слишком... Просто картинка из глянцевого журнала о счастливой семье... Идеальная формула счастья.

В подъезде было очень тихо: вероятно, большинство жильцов сидело в выходные по дачам. Саша вызвал лифт. Семейство молча ожидало, когда он, погремев по этажам, доедет до низа. Наконец, двери раскрылись, и Аня с девочками первыми шагнули в тесное помещение. Барон не любил лифт, но так стремился домой, что без понуканий забежал следом. Саша остался стоять на площадке.

-Ань... Я не смогу сегодня с вами остаться.. У меня жена с дочерью из отпуска вернулись… Я на следующей неделе что-нибудь придумаю, чтобы с вами побыть! Берегите себя. Пока!

Двери лифта медленно закрылись. Аня с усилием улыбнулась дочерям, стараясь сдержать слезу, так и норовившую выкатиться из-под длинной рыжей челки.

-Папе сегодня надо еще поработать… Он… завтра придет.

Старшая Валя напряженно молчала. Маленькая Катя вздохнула. "Вот и кончился счастливый день... Поиграли в семью и хватит..." - эта мысль навылет прострелила Аню. Барон заглядывал в глаза хозяйкам, не понимая, почему самый главный человек остался там, за дверьми…