Сбылась давняя мечта Лены Журавлевой – коса до пояса. В день своего тридцатилетия она гордо шагала по центральной улице города, улыбаясь смотрящим на нее мужчинам, а ее длинные волосы красиво развевались на ветру. Женщины глядели на нее с завистью, да и Ленка сама себе немного завидовала, потому, что с трудом узнавала себя в зеркале.

Природа, увы, обделила Лену красотой. В подростковом периоде она часто переживала по поводу своей внешности. Да и как не переживать: вон у Катьки Рогулькиной какие волосищи густые и вьющиеся, прямо грива львиная, а у Таньки Карпович длинная светло-русая коса до пояса, а у Эльвирки Насибуллиной иссиня-черный каскад по плечам спадает. А у Журавлевой три волосинки жиденьких, забранных в два смешных, торчащих как у Пеппи длинный чулок, хвостика. Что только Ленка не делала, чтобы волосы отросли: и мазью их мазала специальной, и шампунями мыла разрекламированными, и народными средствами лечила – все одно: не растут проклятые и все тут. «Эх, - думала Ленка – «и почему я такой страшилой уродилась?» А мать все приговаривала: «Не в красоте счастье, дочка!» «А в чем? В уме, что ли? Че тогда на меня никто не смотрит!»- упрямо возражала Ленка, с завистью вспоминая, как красавчик Леха Васильков сегодня ласково трепал Рогулькину гриву. А тут еще зренье стало падать. Ленка долго сопротивлялась очкам, но успеваемость стала падать, так что пришлось цеплять очки на нос. Как Ленка их ненавидела!!! Эти проклятые лупы мешали ей жить, хотя, несомненно, помогали разглядеть, что пишут на доске и вообще видеть вдалеке. Но урон по самооценке был нанесен колоссальный. Еще и мальчишки стали дразнить очкариком. «Ну все теперь Лешка на меня совсем не взглянет!» - думала Ленка, сочиняя предсмертную записку. К счастью, таблетки, которые она выпила, не были настоящим снотворным и ухода из жизни не получилось, зато с мамой случился настоящий приступ. Рыдали все: и дочь, и мама, и даже отец. Чтобы Ленка не убивалась по поводу своей внешности, мать пустилась на хитрость и записала дочку в секцию айкидо. И занялась Ленка спортом. А там оказалась все девчонки такие мужеподобные и никто на внешности не заморачивается. Ленка тогда сделала ультракороткую стрижку и перестала завидовать длинноволосым одноклассницам. Правда, очки все же мешали, но спорт помог Журавлевой повысить свою самооценку. «Раз уж не могу быть красивой, значит, буду умной и интересной, а главное необычной». Свою эту необычность Ленка выразила в протестной форме одежды. Она отказалась от каблуков, косметики, юбок, сменив это на платформы, джинсы и свитера. Изюминкой ее необычного образа стали клетчатые пиджаки, рубашки и кепки, шарфы и шарфики. А самой любимой вещью было черное, длинное вязаное пальто. Этот образ Ленка поддерживала и в институте. Мама пыталась безуспешно привить дочери женственность в виде каблучков, косметики и платьев, но тщетно. «Мама кому надо полюбит меня и такой, ты ж сама говорила не в красоте счастье и вообще меня сейчас интересует только учеба!» - отвечала дочь на очередную гневную тираду матери о ее внешнем виде, отпугивающим всех мужиков. В глубине души Лена осознавала, что под своим видом бронетранспортера она прячет глубоко в душе свои комплексы и недовольство собой.

В том, что не в красоте счастье Ленка убедилась, выйдя замуж. Красота не была решающим фактором в завоевании и удержании в семье любимого мужчины. Нужна была любовь. А еще мудрость и много терпения. Первый брак Лены продлился недолго. Да и замуж-то она выскочила не от большой любви, а чтобы побыстрее освободиться от родительской опеки. Ну, вот и взяли ее замуж, а потом и бросили как надоевшую игрушку вместе с дитем. К своему второму браку Журавлева подошла более ответственно, определив для чего она вообще хочет замуж, каким должен быть ее избранник и какой должна быть она сама. К тому времени она уже научилась пользоваться своими преимуществами и скрывать недостатки, поменяла свой протестный стиль в одежде на классический, чем весьма обрадовала маму. Освоила Ленка и искусство флиртовать с мужчинами, что, несомненно, нравилась последним. Сейчас она уже не стремилась быстрее выскочить замуж, чтобы на безымянном пальце красовалось золотое колечко. Нет. Теперь она тщательно выбирала себе спутника жизни. Изменила Ленка и отношение к себе – она научилась отбиваться от накатывавшихся упаднических мыслей шутками. Один из ее друзей юности с восхищением говорил: «Ну, поражаюсь тебе, как можно так жизнерадостно рассказывать о том, что ты грохнулась на обледеневшем асфальте или порвала колготки!». И действительно, молодая женщина поняла, что задорный блеск в глазах может быть не менее привлекателен, чем развивающиеся волосы. И все же в глубине души мечтала о длинных, ниспадающих по плечам, волосах.

Индустрия моды в последнее время развивалась бурными темпами. Теперь уже не обязательно было родиться красавицей, достаточно было, всего-навсего, иметь приличную сумму денег и двери многочисленных клиник и салонов красоты радушно распахивали перед тобой свои двери и с усердием доводили дурнушек до эталона красоты. Но для Журавлевой такая роскошь была не по карману. Однако она не сдавалась, понимая, что стать красавицей сразу у ней не получится, она решила меняться постепенно. Перво-наперво, она избавилась от ненавистных очков, сменив их на удобные и незаметные контактные линзы. Правда и у тех были свои недостатки, но Ленка на всякий случай заказала модные и дорогие очки, которые были ей к лицу. Затем в гардеробе Ленки появились платья, юбочки, красивые туфли, а в косметичке дорогая косметика. Позднее она освоила искусство макияжа, сделала французский маникюр и нарастила длинные ресницы. И вроде бы ей все нравилось в себе, но чего-то все-таки не доставало. «Эх, были бы у меня такие волосы» - думала Ленка, сидя в парикмахерской и ожидая, когда ее мастер Оксана обработает очередную копну клиентки. Однажды в парикмахерской появилось объявление о наращивании волос. Ленка спросила. «Ой, это очень дорого»- сказала Оксана – «двадцать тысяч стоит, но я могу в полцены сделать, если не через салон, а напрямую» - загадочно прошептала парикмахерша и сунула Ленке свою визитку с номером телефона. Ленка грустно думала: где достать такую сумму? Муж зарабатывает немного, она так вообще дома с детьми сидит, подрабатывает написанием статей, да разве на них заработаешь.

И вот в один прекрасный день случилось чудо – Ленке пришло извещение, что она победила в литературном конкурсе. Оказалось, что написанный ею, отправленный на какой-то литературный конкурс и давно забытый рассказ, занял призовое место. Ленке дали красивую бумажку и выплатили 20 тысяч рублей. Её счастью не было предела. Вдвойне было приятно, что премия пришла аккурат под день рожденья. Ленка достала из сумочки заветную визитку и набрала Оксанин номер. «У меня конечно на завтра все расписано, но ради наших постоянных клиентов мы готовы на все!» - театрально вздыхала парикмахерша. Наутро Лена отвела детей к матери. «Сегодня я хочу посвятить этот день себе!» - заявила она. Зная упертый характер дочери, мать лишь согласно кивнула головой, решив, что день рожденье именинницы можно отметить и без самой именинницы. Через час Ленка уже сидела в уютном кресле домашнего Оксаниного салона. «Процедура часа на три!» - предупредила мастер. «Расчесывать будешь осторожно, специальной расческой, мыть нужно аккуратно, завивку и бигуди делать можно» – инструктировала Оксана. «Слушай, а еще стразы в волосы вплетешь» - попросила Лена. «Ты что ж сказочно разбогатела?» - удивилась Оксанка. «Да нет, просто, у меня юбилей сегодня. 30 лет мнеё 1 стукнуло, вот хочу малость измениться!» - улыбнулась Лена. «А-а, поздравляю»- протянула Оксана – «муж, наверное, не узнает». «На это и рассчитываю!» - отозвалась Ленка. Она закрыла глаза, решив не смотреть пока все не будет готово. В ее мечтах рисовалась красивая загорелая русалка с развивающимися волосами, плывущая по пляжу и ловящая на себе завороженные мужские взгляды.

«Ну, все, готово, можешь смотреть!» - торжественно произнесла Оксана . Ленка открыла глаза и не узнала себя в зеркале. Из зазеркалья на Журавлеву смотрела умопомрачительная красавица с длинными русыми волосами, рассыпавшимися по плечам. С двух сторон по волосам блистали вплетенные стразы. В тандеме с нежным естественным макияжем, французским маникюром и наращенными ресницами Ленка казалась себе древней славянкой, королевой эльфов из сказок Толкиена, и даже ожившей сказочной русалкой Андерсена. «А можно я у тебя переоденусь?» - спросила у Оксаны Ленка. «Да, пожалуйста!» - милостиво ответила та, гордая за результат своих трудов. Журавлева переоделась в ультрамодный наряд, который специально приобрела себе для воплощения нового образа. «Ух, ты, красотища, не узнать тебя совсем!» - сказала Оксана – «завидую я тебе по-хорошему. Вон тебя как муж балует, деньги на салоны дает!» «Эх, если бы у него была такая возможность, но с его-то зарплатой... А на салоны и магазины мне случай подкидывает» - подумала Ленка и загадочно улыбнулась.

Она легко, как богиня, шагала по центральной улице города, а ее длинные волосы красиво развевались на ветру. Мужчины посылали в след восторженные взоры, а она загадочно улыбалась им в ответ. Женщины смотрели оценивающе, но Ленка парировала их колючие взгляды улыбкой, полной достоинства. Сегодня сбылась ее давняя и детская мечта – иметь длинные и красивые волосы. И конечно она понимала, что не в красоте счастье, но все, же была чертовски счастлива. Пусть всего на три месяца такая роскошь, зато ей станет доступно то, что раньше казалось недостижимым: долгое расчесывание волос, ободки, красивые заколки, локоны, вечерние укладки. Погруженная в восторженное предвкушение, она и не заметила, как долетела до условленного с мужем места – кинотеатра «Версаль», у входа которого они когда-то 3 года назад познакомились. Муж стоял на том же месте с розой, глядел на Ленку в упор и ... Не узнавал! Только когда она подошла к нему вплотную и воскликнула звонко: «Приветик, любимый!», он удивленно охнул: «О-о-о, любимая, я тебя не узнал». «Значит, богатой буду!», - засмеялась Ленка и повела изумленного мужа в кино.

Дома родственники долго охали и ахали, трогали Ленкины волосы, хвалили, а младший сын даже не узнавал маму поначалу и прятался за отца. «Я всегда тебе говорила, что ты у меня красавица!» - восхищалась мама. «Да-а? - весело отзывалась Ленка – Только тогда волосы с ресницами не наращивали и пластических операций не делали, да и контактных линз не было». «Да все было дочка, - горько вздыхала мать – да только для избранных. У жен и любовниц высших эшелонов партии – все было. А мы журнал Бурда по великому блату доставали». Потом праздник закончился, и трудовые будни потянулись своим чередом. Теперь Любимым Ленкиным занятием стало сооружение на своей голове разных необычных причесок. Но не привыкшая обращаться с длинными волосами, Ленка Журавлева уже через пару дней поняла, что длинные волосы - это огромная проблема: они плохо поддавались расчесыванию, очень быстро спутывались, на прическу, так вообще надо было потратить битый час. В общем за три месяца Ленка так намучилась с наращенными волосами, что когда у ней на расческе остался целый пучок, она даже обрадовалась, что пора из снимать. К этому времени Ленка сняла и надоевшие искусственные ногти и ресницы. И вот она снова оказалась у Оксаны. «Может заново нарастим? Ты так шикарно смотришься!!!» - уговаривала Оксана. «Нет, спасибо. Надоело. Снимай. Хочу сама собой стать» - как заклинание прошептала Ленка. «Ну снимать, так снимать» - вздохнула Оксана и добавила – «Но если, что телефон знаешь, я тебе бонус сделаю за повторное наращивание – потом сниму их бесплатно». «Ладно, посмотрим», - вздохнула Ленка, и последний раз взглянув на русалку в зеркале, закрыла глаза. «Ну, все, готово! Можешь открывать глаза» - провозгласила парикмахерша и Ленка взглянула в зеркало. На нее смотрело улыбающееся и столь привычное с детства собственное лицо. Счастливая Журавлева вскочила с кресла и обняла Оксанку. «ну вот теперь это снова я!» - восторженно провозгласила Ленка, а парикмахерша подумала: «Какие странные эти клиентки, то сначала хотят на всяких моделей быть похожими, то потом радуются, что они сами собой стали. А сколько труда пропадает, тьфу!!!»

Ленка Журавлева гордо шагала по центральной улице города. И хотя мужчины не кидали на нее восторженные взоры, она искренне улыбалась прохожим. Просто Ленка поняла, что сидевшие в глубине ее души детские комплексы и страхи, исчезли бесследно. Она научилась принимать и любить себя такой, какая она есть и не стыдиться своей внешности. А главное Журавлева поняла «не в красоте счастье, а в том, чтобы создавать эту красоту самой. За разумные средства, разумеется…»