Анюта бежала домой, светясь от счастья. В руке у нее было большое сочное яблоко, а в кармане немного больше ста рублей. День был удачным. Обычно такую сумму ей не удавалось собрать и за несколько дней. А сегодня - повезло. Женщина, которую Аня видела почти каждый день в тесной подземке метро, утром подошла к ней и, протянув яблоко, положила в карман Аниного пальто целых сто рублей. Может это случилось потому что сегодня был канун Рождества и людям хотелось творить добро?

Весело спустившись по лестницам, Анюта отворила ржавый замок на двери подвала, где они жили с мамой. Запах сырости и гари сбил аромат яблока, и Аня, тяжело вздохнув, поспешила затопить печку. В комнате было невыносимо холодно.

Каждый день с утра Анюта спешила занять свое место в подземном переходе, чтобы, приняв плачевный вид, выпрашивать у прохожих деньги. Она была попрошайкой. Мама часто не ночевала дома. Как она зарабатывала - Анюте не было известно. Она лишь знала, что ночные отсутствия мамы предвещали хоть какие-то деньги, чтобы не загнуться от холода и голода.

Убедившись, что огонь в печке загорелся, Анюта в спешке бросилась к своему тайнику, о существовании которого мама не подозревала. Каждый раз, вернувшись домой, если мамы не было дома, Анюта прятала часть “заработанных” денег в чуть распоротом животе старого плюшевого мишки. Деньги она копила, чтобы осуществить свою мечту.

Если другие десятилетние девочки, мечтали о куклах и посудках, Анюта мечтала о другом. Она мечтала купить скрипку, которую видела в витрине магазина музыкальных инструментов. Откуда зародилась в ней такая мечта - Анюта сама не знала. Может с того дня, когда она впервые услышала звуки скрипки по радио, а, может, этой мечтой она была обязана девочке из дома напротив, которая по вечерам играла на скрипке… Она всегда с завистью наблюдала за ней. “Я тоже хочу играть на скрипке”, - шептала Аня, любуясь силуэтом девочки из здания напротив.

Когда наступала темнота, а мама все не возвращалась домой, Анюта боролась со своими детскими страхами, играя на воображаемой скрипке. Она прикладывала к плечу веник, и, придерживая его подбородком, водила по высохшим ободранным прутикам небольшим ивовым прутиком.

 

* * *

 

Отворившаяся со скрипом дверь заставила Анюту бросить медведя на кровать и поспешить навстречу маме.

- Ты чего сегодня так рано? – сбросив сапоги в центре комнаты, спросила мама.

- Было очень холодно, и я вернулась домой.

- Сколько заработала?

- Пятьдесят рублей, - стараясь выглядеть убедительно, сказала Анюта.

- И все? – недовольно подняла брови мать.

- И еще яблоко, - наивно захлопала глазами Анюта. - Половину я съела, а остальное оставила тебе. Оно очень вкусное…

- Давай сюда деньги. Толку от тебя никакого… - недовольно пробормотала мама, выбросив протянутое дочкой яблоко в мусорное ведро.

Аня отдала деньги и поставила на печку чайник. В дверь постучались. Мама отворила дверь, и в дом вошла тетя Люба, мамина подруга, которую Анюта знала с рождения и недолюбливала. Каждый раз, когда тетя Люба приходила к ним, мама напивалась с ней. Потом Анюте приходилось выслушивать про себя всякие гадости.

- За весь день ничего не заработала, - пожаловалась подруге мама, закурив сигарету. – Хорошо хоть от ментов смогла оторваться. Я им говорю, что денег нет, а им только одно….

- Не горюй, - утешала ее подруга, достав из сумки бутылку водки. – Угощаю!

- А может вам чаю приготовить, - с ненавистью посмотрев на бутылку, робко предложила Анюта.

- Отстань! – сверкнула глазами мама и положила на стол два стакана.

Спорить было бесполезно. Анюта легла на свою раскладушку и, обняв медведя, закрыла глаза. Несмотря на визит тети Любы и мамино плохое настроение, Аня улыбнулась, в уме пересчитывая свое сокровище. Хотя школу Анюта посещала изредка, деньги считать она умела.

- Сегодня явилась рано… Всего пятьдесят рублей принесла, – налив себе стакан водки и залпом осушив его, сказала мама.

- А моя, чтоб не сглазить, стала неплохо зарабатывать, - ответила тетя Люба, имея в виду свою дочь. – Вчера мне колготки притащила фирменные, в сеточку.

- Ой, не знаю, - вздохнула мама, - долго ли еще будет Анька мне кровь пить. Толку никакого….

- Сама виновата, Верка, говорила я тебе - сделай аборт. Не послушалась. Вот и тащи эту обузу, пока из нее что-нибудь пригодное вырастет.

- Я же думала, что ее папаша сжалится, когда узнает о ней. Но нет, гад, дороже его скрипки для него ничего нет на свете. Все пиликает и пиликает….

- Сам смотался, и след простыл, а тебе с его отпрыском всю жизнь маяться. Мужики – эгоисты. Сделал дело – гуляй смело…

- А моя дуреха в папочку пошла. Живое напоминание об этом козле…. Те же глаза, волосы…. Даже любовь к этому долбаному инструменту…. Каждый год просит деда Мороза ей скрипку принести!

- Гены в карман не спрячешь, – с умным видом сказала тетя Люба и, осушив свой стакан, сморщилась.

 

* * *

 

Утром было Рождество, но дед Мороз Ане ничего не принес, кроме двух храпящий на диване теток – мамы и тети Любы. К запаху сырости и гари прибавилась вонь от рыбных консервы, которые мама купила в качестве закуски к водке на заработанные Аней пятьдесят рублей, и алкогольные испарения, выдыхаемые подругами.

Поморщив нос, Аня перевязала голову рваной шалью и, надев пальто, которое было намного больше ее самой, поспешила в подземку.

“ Это тебе только кажется”, - сказала себе Аня, услышав доносящиеся из подземки звуки скрипки, но, обогнув газетный киоск, Анюта встала как вкопанная. На ее “рабочем месте” стоял молодой парень и играл на скрипке. Аня слушала музыку, не решаясь подойти, пока музыкант играл. Но вот прохожий мужчина бросил музыканту копейку, и музыка замолкла.

- Как ты здорово играешь! – не могла скрыть своего восторга Анюта. – Хотя и стоишь на моем месте…

- Как это на твоем? – удивился парень.

- А так, это мое место. Здесь у каждого есть свое место. Скоро придут ребята, которые нам разрешают здесь стоять и тебе худо придется, если не заплатишь им.

- Как звать-то тебя, умная? – усмехнувшись, спросил музыкант.

- Аня.

- А я Женя.

- Жень, сыграй мне еще чего-нибудь. Вот это, например, умеешь? – попросила Анюта, напев мелодию, которую знала наизусть.

- Ого! А у тебя хороший слух. Точно напела! Где слышала Вивальди?

- По радио часто передают. У нас есть радио, - гордо заявила Аня.

- Я бы сыграл, но мне надо уходить. А не то ребята придут, о которых ты говорила, а мне лишние проблемы ни к чему.

- Погоди ты! Мы можем вместе работать, - осенило Анюту. – Ты будешь играть, а я приговаривать “Подайте Христа ради…” Так тебя пожалеют, может, подумают, что мы сироты, брат с сестрой.

- А как же насчет ребят?

- А мы им дадим, что полагается…. – нашла выход Анюта, вслух посчитав, сколько им надо будет отдать местной “братве” за двоих.

Женя заиграл Анину любимую мелодию и минуту спустя из девочкиных глаз покатились слезы. Прохожие думали, что девочка плачет от голода и, жалея ее, бросали в футляр от скрипки монеты и бумажные купюры.

- Тебе на сцене надо выступать! – восторженно сказала Аня, поделив деньги на две части. Большую часть она отдала Жене.

- Кто меня возьмет-то, - скривил губы Женя. – Моей девушке скоро рожать, поэтому и вспомнил про скрипку… А так я грузчиком по ночам работаю.

- У тебя будет ребеночек? – улыбнулась Аня. – Если будет девочка - назови ее Аней, как меня.

Женя засмеялся и продолжил игру. Вскоре подошли те самые ребята, о которых предупреждала Аня, и девочка объяснила им, что к чему. Положив в карманы все, что заработали Анюта и Женя, парни ушли.

- Не горюй, считай, что мы еще легко отделались,- успокоила Аня своего новоявленного друга.

- А хочешь, я тебе сыграю венгерский танец, а ты станцуешь? – спросил Женька. – Замерзнешь, холодно.

В подземном переходе заиграла веселая музыка, и Аня затанцевала, спотыкаясь о длинные полы своего пальто. Чем больше наполнялся футляр, тем веселее становилась музыка. К вечеру, довольные Аня и Женя выходили из подземки и договаривались о том, что впредь будут стоять вместе.

- Давай я тебя провожу до дома. Темно уже, - предложил Женя, купив Ане по дороге плитку шоколада.

- Мне не страшно. Я привыкла. – Заявила Аня и, отломив от плитки кусочек, протянула Жене.

 

* * *

 

Дома никого не было, и Аня бросилась к медведю, чтобы спрятать часть денег. Ане не хотелось сидеть дома. Ведь сегодня было Рождество. В окнах дома напротив мигали разноцветные лампочки и светились гирлянды.

Аня вышла на улицу и начала лепить елку из снега. Только снег рассыпался, и вскоре она, устав, направилась к мусоропроводу, чтобы набрать бумаги для печки. К ее радости, сегодня там было очень много картонок и разноцветных бумаг. Видимо, это были упаковки от подарков деда Мороза. На одной из коробок Аня увидела красивую куклу и решила срезать ее, чтобы поиграть.

Ночью мамы не было дома. Аня была этому рада. Она вдоволь поиграла на своем венике-скрипке, напевая сыгранные Женей мелодии. Затем она устроилась у окна, и пока ее не сморил сон, наблюдала за тем, как праздновали Рождество в доме напротив.

Ей хотелось, чтобы завтра наступило очень быстро. Ведь теперь у нее был друг. “Какая же я везучая! – думала Анюта, укутавшись в серое от копоти одеяло. – Вчера мне какая-то добрая тетя дала сто рублей, а сегодня Женька купил мне шоколадку! А еще я теперь каждый день буду слушать как играет настоящая скрипка!”

Ей снился чудесный сон: она была одета в красивое розовое платье со сверкающими камнями, а в руках у нее была та самая кукла, которую она срезала с картонки. Только настоящая. Дети со двора не дразнили ее бомжонком, а угощали шоколадом и мороженым. Женя, одетый в синий бархатный пиджак, играл для нее на скрипке… Но вдруг Аня проснулась от того, что кто-то теребил ее за щеку.

- Мартышка, деньги давай, я ухожу, - услышала она голос матери и присела на кровати.

- Ты вернулась? – спросила Анюта, улыбаясь, словно сон все еще продолжался.

- Я только на минуточку, за деньгами пришла, - ответила мама, отойдя к умывальнику. – Меня пару дней не будет. Если что, пойдешь к тете Любе.

- Деньги на полке, под банкой, - сказала Аня, прыгнув босиком на холодный бетонный пол. – Только ты мне немного оставь на хлеб….

- Оставлю. А ты залезай под одеяло, а то еще заболеешь….

- Мама, а я сегодня познакомилась с Женькой! - не терпелось поделиться новостью Ане, - Он так хорошо играет на скрипке!

- С каким еще Женькой? – подозрительно покосилась мама. – Смотри у меня, может это какой-нибудь извращенец.

- Не может! – воскликнула Анюта.

- Откуда такая уверенность?

- Он же играет на скрипке…

- Опять скрипка! – вздохнула мать, на ходу подкрашивая губы ярко красной помадой. – Ладно. Потом разберемся с твоими дружками. А сейчас я побежала, – сказала мама, и, поправив чулки, поспешила к двери.

Аня посмотрела вслед матери в окно и увидела как мама садиться в машину, откуда доносился пьяный мужской голос. Этот голос назвал маму плохим словом, и Аня очень огорчилась.

 

* * *

 

- Жень, а Жень, а можно мне тоже поиграть на твоей скрипке? – уже в который раз просила Аня.

- Сперва научись играть, - ухмыльнулся Женя, но дал Ане подержать в руках скрипку.

- Девочка, ты тоже играешь на скрипке? – услышала Аня знакомый голос.

Это была та самая женщина, которая дала ей сто рублей и яблоко.

- Здравствуйте, Ида Петровна, - к Аниному удивлению поздоровался с женщиной Женя.

- Здравствуй, Евгений, - улыбнулась женщина. – Это ваша сестра?

- Да… То есть нет… - промямлил Женька.

- Я его сестра, - с уверенностью сказала Аня, подмигнув Жене. – Мы сироты….

- Не знала, что у тебя есть сестра… - удивилась женщина. – Евгений, мне очень больно, что вы лишились родителей…

- Врет она все, Ида Петровна, - покраснел Женя. – Это мы придумали с Аней, чтобы вместе денег заработать…. Так легче… А с мамой все в порядке. Хотя она немного приболела…

- Так ты тоже играешь на скрипке? – снова обратилась женщина к Ане.

- Да, – кокетливо ответила Анюта.

- Это не правда… - признался Женя. – И вообще, - обратился он к Ане,- Отдай мне инструмент, сломаешь.

Аня вернула скрипку Жене и уставилась на грязный пол.

- А давайте, ребятки, пойдем ко мне в гости, – неожиданно предложила Ида Петровна. – Я вас вкусным пирогом накормлю.

- Нам некогда. Мы работаем, - с деловым видом ответила Аня.

- А после работы?

- Постараемся, – ответил Женя, которого почему-то очень смутила встреча с этой женщиной.

- Евгений, ты помнишь мой адрес? – погладив Аню по голове, спросила Ида Петровна.

- Конечно. Мы придем, Ида Петровна.

Когда женщина ушла, Аня засмеялась и передразнила Женю:

- Евгений, кто эта тетенька?

- Это не тетенька, а моя учительница музыки. Это она научила меня играть на скрипке. Так неловко вышло, что она меня здесь увидела….

- Так, значит, она тоже играет на скрипке? – воскликнула Аня. – А может она и меня научит? Давай пойдем сегодня к ней.

- Хорошо, только ненадолго. А сейчас давай, потрудимся, чтобы не пришлось идти домой с пустыми карманами. Я обещал Аленке апельсинов купить.

- Аленка - твоя жена? – спросила Анюта, протянув руку прохожему мужчине – Подайте дяденька….

- Не называй ее женой, - огрызнулся Женя, - Она моя любимая девушка.

- Послушай, Жень, а как ребенок попадает в живот к маме?

- А вот это тебе еще рано знать! – в шутку дав Ане подзатыльник, засмеялся Женя.

 

* * *

 

Долго топчась в коридоре, Анюта не решалась пройти в гостиную Иды Петровны. Она боялась наследить на сверкающем чистотой паркете. Такого пола она еще никогда не видела.

- Вот тебе тапочки, - догадалась о мучавшей девочку проблеме Ида Петровна. – Они на тебя великоваты, но зато совсем новые. – Мойте руки и за стол.

- Мы не голодны, - смутился Женька, и, взяв пальто Ани, повесил на вешалку.

- Не лишайте меня удовольствия. Я так хочу угостить вас! Гости ко мне не часто наведываются.

Аня с жадностью ела пирог, а Женя даже не притрагивался к еде.

- Ты чего не ешь? – спросила Аня. – Мы же целый день сегодня ничего не ели.

- Я не голоден, - подтолкнув незаметно под столом Анину ногу, ответил Женя.

- Евгений, я тебя очень прошу, угощайся, - попросила Ида Петровна, положив ему на тарелку всякой всячины.

За этот вечер Аня узнала о Жене многое. По словам Иды Петровны, Женя был одним из ее самых талантливых учеников, но потом в его семье произошло несчастье – отца Жени посадили в тюрьму и они с мамой уехали к бабушке в деревню, продав все, что у них было. Женя бросил музыку, учился в деревенской школе и с четырнадцати лет работал в поле, чтобы помочь маме и бабушке. Затем он вернулся в город, поступил в институт, но со второго курса перевелся на заочное отделение, чтобы прокормить себя и свою подругу, которая, окончив медучилище, перебралась к нему в общежитие. Алена воспитывалась в детском доме, и помощи ей ждать было неоткуда.

- Ида Петровна, у Анюты отличный слух. Она “Весну” Вивальди мне так точно напела, что я чуть скрипку из рук не бросил! – чтобы направить разговор в другое русло, сказал Женя.

- Хотелось бы услышать, - улыбнулась Ида Петровна. – Споешь?

- Вимати? – спросила Аня.

- Да не Вимати, а Вивальди! – засмеялся Женя.

- Все равно. Можешь спеть мне твою любимую песню, - предложила Ида Петровна.

К ужасу Иды Петровны, Аня спела “Мурку”, а после нее начала петь “Путану” Газманова. Ида Петровна ее прервала:

- Евгений прав. У тебя отличный слух, деточка. Тебе надо музыкой заниматься.

- Мне некогда. Я и без того у матери на шее сижу….

- Ты еще очень маленькая, чтобы так думать, - огорчилась Ида Петровна. – А вот если у тебя получится, и ты станешь хорошим музыкантом, мама будет тобой гордиться…

- Мама не будет гордиться, если я буду в подземке играть на скрипке! – отрезала Аня.

- Почему в подземке? Ты будешь играть на сценах самых красивых концертных залов! – сказала Ида Петровна.

- Мама не пустит. Она ненавидит скрипку… – пробормотала Аня. – Сама не знаю почему…

Через некоторое время, Женя поблагодарил свою учительницу и сказал, что им надо идти.

- Конечно, ребятки, уже поздно. Не буду вас задерживать. К тому же родители Ани будут беспокоиться…

- Можно мне у вас заночевать, - попросила Аня, - а вы мне расскажете про Вимати…

- Анечка, я с радостью оставила бы тебя у себя, но тебя будут искать родители и переживать…

- Не будут! Мама сказала, что ее пару дней не будет, а я не хочу опять спать одна. И потом, у вас так тепло…

К Аниной радости, Ида Петровна согласилась оставить ее на ночь у себя.

 

* * *

 

Ида Петровна смотрела на спящую Аню и не могла сдержать слез. Эта маленькая хрупкая девочка, которую она каждых день встречала в подземке, была похожа на упавшего лицом в лужу ангелочка. Ее светлые волосы были засалены, лицо, казалось, отродясь не видело мыла.

Нереализованный материнский инстинкт, проснувшийся благодаря Анюте в женщине, заставлял ее радоваться и одновременно страдать. Ида Петровна всегда мечтала иметь девочку, чтобы наряжать ее как куклу и заплетать ей косички. Но судьба распорядилась иначе. Она оказалась бесплодной, и муж вскоре бросил ее. До встречи с Аней она отдавала все свое материнское тепло ученикам, которые стали ее семьей.

“Почему Бог не дал мне это счастье? – проведя рукой по волосам спящей девочки, думала Ида Петровна, - Не мне судить о божьих делах…”

Аня осталась у Иды Петровны два дня. Она искупала девочку, постирала ее одежду, играла для нее на скрипке, пела, а перед сном читала сказки. Два дня проведенные с Аней, словно были оторванным куском мечты и нереализованных желаний. А когда Ане надо было вернуться домой, Ида Петровна дала ей денег, чтобы мама Анюты не ругалась и не догадалась о “каникулах” своей дочки.

Закрыв вслед за девочкой дверь, Ида Петровна горько заплакала и, подняв с пола Анины тапочки, прижала к груди. У нее было только одно утешение: теперь она знала, что каждый день может видеть Анюту в подземке и когда-нибудь сможет уговорить ее научиться играть на скрипке.

По дороге домой Аня обмазалась грязью из под своих же сапог, чтобы мама ничего не заподозрила. Но мамы все еще не было дома. Эту ночь Аня провела одна, а наутро пришла тетя Люба и поинтересовалась:

- Ты где вчера шлялась? Я раза три заходила, но тебя даже в час ночи не было дома.

- Я работала… - растерялась Аня. – Вот, смотрите, сколько денег я заработала, - протянула она тете Любе подаренные Идой Петровной деньги.

- Давай я их спрячу, а не то потеряешь, взяла деньги тетя Люба и засунула себе за пазуху.

- Тетя Люба, хотите картошки?

- Нет, не хочу. Ты смотри у меня, не нравятся мне твои ночные прогулки. Я твоей матери обещала за тобой присмотреть.

- А мама когда придет?

- Не знаю. Должна была еще вчера…

Анина мама пришла к вечеру. Под глазом у нее был синяк, а на щеке большая царапина. Она плакала, уткнувшись в подушку, а Аня в растерянности свернулась калачиком у ее ног и приговаривала: “Мамочка, не плачь… Все будет хорошо….”

 

* * *

 

Теперь каждый день, после работы Ида Петровна брала Аню к себе домой, и целый час они занимались музыкой. Дома Аня ничего не рассказывала, но теперь она зарабатывала мало и поэтому экономить у нее не получалось. Уже давно она не брала в руки плюшевого мишку.

Ида Петровна была довольна успехами Ани, которая оказалась очень способной ученицей. По вечерам, она повторяла пройденный урок на своем венике-скрипке, вызывая у матери гнев.

- Опять ты за свое! Брось этот грязный веник! Не действуй мне на нервы! – кричала мама.

- Я брошу его, когда у меня будет настоящая скрипка, - ответила Аня.

- Ты лучше себе новое место подыщи. В подземке тебя все уже знают, и редко кто дает деньги.

- Не пойду в другое место! – ужаснулась Аня при мысли, что ей придется не видеть Женьку и быть далеко от дома Иды Петровны.

- Как миленькая пойдешь! Ты хоть знаешь, что мать в долгах. Меня за это и убить могут.

Маленькое личико Ани исказилось. В слезах она бросилась к матери на шею.

Вскоре она убедилась, что мама не лгала. Поздно вечером к ним пришел какой-то дядя и начал таскать маму за волосы, оскорбляя ее:

- Сука, если к утру не будет денег, пеняй на себя! Ты меня знаешь! Я слов на ветер не бросаю! За последний месяц ты мне ни гроша не принесла!

- Я все отдам… когда будут деньги, - молила мама, корчась от боли. – Отпусти, слышишь. Отдам!

После ухода этого страшного дяди Аня подошла к своему медведю и, достав все свои сбережения, молча протянула маме.

- Откуда у тебя столько денег? – вытерев слезы рукавом, спросила мама.

- Извини, мама, я тебя обманывала…

- Ты прятала от меня деньги?

- Да… Я хотела… Хотела…

- Что ты хотела! Скажи!

- Купить скрипку, - призналась Аня.

Вопреки Аниным ожиданиям, мать не стала ее бить. Она взяла деньги и ушла из дома, а Аня, упав на кровать, разрыдалась: “Теперь у меня больше никогда не будет скрипки!”

 

* * *

Сегодня, когда Аня стала скрипачкой с мировым признанием, вопрос журналистки “Почему вы всегда играете на одной и той же скрипке?” вновь вызвал воспоминания и и светлое лицо ныне покойной Иды Петровны, которая, подарив Ане ее мечту – скрипку, открыла перед ней двери в другой мир, нашептав: “Ты у меня умница. У тебя все получится…”.