Ласково пригревало летнее солнце, лес благоухал на все запахи жизни, в нем было привольно и благодатно.

Из дома выскочил серый зайчишка по имени Пушистик, огляделся кругом и припустил бегом по заячьей тропке к своему другу Ушастику.

Прыг, скок, кувырок через голову и снова прыжок вверх - настроение зайца было отменным.

Но случилось с зайцем несчастье, после высокого прыжка приземлился он на доску, брошенную кем-то на тропке. Все было бы пустяком, если бы в той доске не торчал ржавый гвоздь, который проткнул лапку зайки насквозь.

Вздрогнул Пушистик от боли, замер на месте, соображая, как быть теперь. Из раны на зеленую траву засочилась алая кровь.

Испугался заяц, пуще запечалился:

- Гвоздь ржавый пробил мою лапку, теперь умру я.

Померкли сразу краски леса для Пушистика.

- Братик с сестренкой останутся жить, друзья будут радоваться солнцу, а меня не будет с ними. Почему случилось несчастье со мною? Что же делать? Может, родные помогут мне? - подумал он.

Крепко зажмурился заяц и, выдернув лапку из гвоздя, приковылял домой, чтобы рассказать всем о своем горе. Поведал родным обо всем зайка и, плача, добавил:

- Умру я теперь!

Запричитали громко родные, тоже зарыдали, жалея Пушистика:

- Как же мы без тебя будем?

Совсем плохо стало зайцу, опустил он горестно голову, прилег под кустом и, закрыв глаза, стал ждать своей кончины.

Приходили к нему друзья, соседи, глядели на Пушистика и качали печально головами:

- Совсем юным умирает зайчик. Как угораздило его наступить на гвоздь в доске?

Так пролежал бедняга до вечера. Совсем плохо было Пушистику от мысли о близкой смерти, измучился он, ушки его опустились к земле, рыдает непрерывно заяц.

Пролетала мимо ученая Сова, увидела Пушистика под кустом, опустилась рядом и спросила его:

- Ты чего здесь разлегся и влагу разводишь? Смотри, как весело светит солнце, кругом цветут цветы, порхают птицы! Все радуются жизни, а ты один лежишь и печалишься. Вставай и беги к речке купаться!

- Я не могу бегать. Смотри, моя лапка насквозь ржавым гвоздем пробита, и я умираю! Все меня жалеют, а ты говоришь, чтобы я вставал!

- Ах, заяц, заяц! Кто сказал, что ты умираешь?

- Все говорят, и я так думаю.

- Все ошибаются в этом, и ты в том числе. Не спеши умирать, Пушистик! Где это видано, чтобы от такой раны умирали?

- Так я не умру?! - вскричал зайчик, - Что я должен делать?

- Я сказала тебе. Беги на речку купаться, там обмой свою ранку и привяжи к ней лист подорожника. Ранка затянется, и будешь снова здоров!

- Я буду жить! - обрадовался заяц, встал и захромал к речке.

Он искупался в прохладной воде, обмыл лапку. Его друг Ушастик принес большой лист подорожника, вдвоем они обернули им лапку Пушистика и перевязали корой лозы, сделав из нее узенькую полоску.

На следующий день бегал зайка с друзьями, наслаждался жизнью, а вместе с ним радовались за него родные.

С тех пор заяц знал, что не нужно падать духом, даже если из раны капает кровь.