Вот он и наступил, «последний день лета», завтра опять возвращаться в «зиму». А по-другому и не скажешь! Сегодня – солнце, море, пляж, а завтра – снег, холод, мороз… Просто удивительно, какая разная может быть погода одновременно в разных частях земного шара. Тут, в Таиланде сейчас +35, а в Сибири -35, хотя мы в одном часовом поясе. Лишний раз убеждаешься – как удивителен мир!

Проснулась как обычно в 6.30. Тут надо вставать рано, тропический день короткий, уже в пять вечера начинает темнеть, а в шесть – темно. Получается, что вечер длится один час!

Сегодня, всё как обычно: пара упражнений, душ, завтрак. Кстати говоря о завтраке: система питания в стиле «шведский стол» - это хорошая идея, каждый завтракает так, как привык, ест то, что ему нравится. Я как обычно накладываю себе свежие огурцы, зелень и приличную тарелку риса с тушеными овощами. Рис для Тайцев – национальная пища и готовить они его научились в совершенстве. Я думала, что за десять дней рис мне надоест, нет, каждое утро я с удовольствием съедаю увесистую тарелку риса.

В отеле, в котором я остановилась, проживают в основном китайцы и американские военнослужащие, есть небольшая группка ирландцев, поляков, французов (тоже, небось, зимой в «лето» захотели). Кстати, о последних, они вообще не говорят по-английски, не видят в этом необходимости, упрямо изъясняются на французском и понимай их как хочешь!

Интересно наблюдать, как постояльцы отеля распределяются по обеденному залу. Столики у окна, обычно занимают китайцы и русские (мы и тут заодно!). В середине зала – американцы, (ну, конечно, пуп земли), в дальнем углу – французы и ирландцы. И постоянно завтракают в таком негласном порядке. Странно.

Американцы едят в основном мясо и рыбу, французы едят мало, обычно тост с маслом, глазунью и непременно черный кофе. Ирландцы завтракают хлопьями, залитыми холодным молоком. А китайцы едят всё подряд. Но фрукты любят все. Вот и я обычно не отказываю себе в удовольствии, и после риса накладываю целую гору фруктов: ананасы, папайю («русская морковка», как её окрестили русские, этот фрукт и вправду похож на варёную морковку, и по цвету и по вкусу).

После завтрака иду на пляж. Вода утром тёплая и приятная. Плыву на глубину, подальше от берега. Море по утрам обычно спокойное. Солёная морская вода хорошо держит тело и можно дрейфовать , лежа на спине и глядя в бездонное небо. Даже не верится, что я так близко к экватору. В школе, когда на уроках географии учительница рассказывала об удивительном климате экватора, я всегда мечтала побывать в этом месте. А теперь вот, лежу на воде, где-то совсем рядом с экватором и ничего особенного вовсе не чувствую.

В это время года, солнце здесь не яркое, но греет хорошо. Я умудрилась обгореть, находясь всё время в тени, под пальмами. (Пишу и сама себе завидую!)

Так приятно сидеть на берегу моря, слушать плеск волн и щебет тропических птиц. Несколько дней назад мы с экскурсией ходили в буддийский храм, и гид сказал нам, что можно загадать любое желание, и трижды ударить себя по голове бутоном лотоса. Я попросила Великого Будду беречь и охранять этот удивительный край, чтобы каждый непременно побывал в этом чудесным местечке земного шара.

Таиланд – удивительная страна, страна контрастов. Здесь можно увидеть красивый ухоженный домик для духов, украшенный гирляндой из свежих цветов (который является непременным атрибутом каждого жилища), а рядом убогий деревянный полуразвалившийся дом. Рядом с высотным зданием, с бассейном и садом, можно видеть ободранный барак. А среди разнообразия тропических птиц, мелькает наш, серенький пронырливый воробей.

Пляж постепенно заполняется людьми. Со всех сторон слышится разноязычная речь, и только детский смех на всех языках звучит одинаково.

Приехал на велосипеде мой знакомый Питер. Он бельгиец. Три года назад переехал жить сюда, купил себе небольшой домик. Питер - бывший военный, сейчас ему около семидесяти. За свою жизнь он побывал во многих уголках земного шара, но свою старость решил провести именно здесь . Он много читает, интересуется историей, много знает о России. Общение с ним даёт мне возможность потренировать свой английский, хотя английский не является его родным языком. Мы сидим с ним на берегу, рассказываем друг - другу о родных краях и каждый листает свой словарик.

Ближе к обеду, на море появились волны. Я решила искупаться в последний раз. Когда плывешь по волнам, видишь, как перед тобой постепенно вырастает волна, поднимаешь повыше голову, чтобы не хлебнуть воды и волна подбрасывает тебя вверх, а затем плавно опускает. Иногда над водой выпрыгивает рыба. И ты вдруг тоже ощущаешь себя такой большой рыбиной, дрейфующей на волнах, частью природы, маленькой крошечной частичкой единого мира.

Всё. Теперь душ и поездка в город за сувенирами для родных.

Иду по вечернему городу, который оживает прямо на глазах, как и во всех туристические городах. Жара спадает и на базарчиках разворачивается торговля, заполняются посетителями кофешки. По улице гуляют люди, слышна речь на разных языках и конечно на тайском. Вообще, тайский язык – довольно сложный. В нем мало гласных, а ударение в словах всегда падает на последний слог, поэтому слово произносится нарастяг, словно поются. В основной своей массе тайцы не знают английского и общение происходит на языке жестов. Но иногда увидев меня, спрашивают на корявом русском: «как дела?». Почему по-русски? У меня что, на лбу написано, что я русская? Удивительно.

Сами тайцы – невысокие, очень стройные и удивительно дружелюбные. Стоит задержать на ком-нибудь взгляд, как тут же на лице появляется улыбка, и лицо становится таким обаятельным! Удивительно, как улыбка меняет облик человека. Вы замечали, что улыбающийся человек всегда красив? Это характерно и для тайцев. Может потому, что улыбка у них очень искренняя. По характеру они спокойные и терпеливые. Если ты, например, долго выбираешь себе какую-то вещь в магазине и все-таки не покупаешь, ты не увидишь и тени упрёка. А на рынке, здесь принято торговаться. Это как ритуал, часть игры, и каждый при этом чувствует себя победителем.

В магазинах Таиланда можно купить сувениры на все вкусы: изделия из кожи крокодила, статуэтки из сандалового дерева, изделия из полудрагоценных камней, много ювелирных украшений, особенно из серебра, так как в стране ведётся добыча серебра и драгоценных камней. Излюбленным образом для поделок является - слон. Слон - символ Таиланда. Повсюду можно увидеть изображения слонов.

Я взяла в руки деревянную статуэтку слона, и вспомнила, как два дня назад видела грандиозное представление с участием слонов. Сначала был разыгран спектакль из истории Таиланда, а потом слоны продемонстрировали настоящее мастерство. Они играли в футбол, баскетбол, боулинг, кидали дротики, рисовали картины и даже делали смелым зрителям массаж хоботом. После каждого номера слоны подходили к зрителям и просили бананы. Если слону протягивали сразу несколько бананов с разных сторон, он не клал их в рот по одному, а зажимал хоботом, это выглядело очень забавно. Рядом со мной лежала связка бананов. Я оторвала один и протянула слону, но слон не стал брать, он аккуратно дотянулся хоботом и стащил мою связку бананов, отправив её в рот. Я была растеряна, а все вокруг смеялись. Но когда раздавался свисток, слоны забывали про бананы и бежали за кулисы. Рядом со мной сидел китаец. Во время представления, когда слоны поистине удивляли, я в восторге обращалась к соседу по-русски, а он отвечал мне на китайском. Странно, но в этот момент мы отлично понимали друг друга. Да, слоны устроили настоящее шоу. Дети и взрослые были в восторге. Но когда, погуляв по парку, я шла к автобусу, увидела, как артисты-слоны были прикованы короткой толстой цепью за ногу. Они стояли на одном месте и переступали с ноги на ногу. В этот момент мне стало беспредельно жаль этих животных. Я вдруг подумала, что все трюки, которые выполняли слоны, наверное достались им с большим трудом, через насилие и побои. И мне стало очень грустно.

Я положила статуэтку слона в корзинку и увидела, прямо в центре магазина, огромный аквариуму с разноцветными рыбками и кораллами на дне. Сразу вспомнила экскурсию на остров Ко-Лая. Там я впервые плавала с маской и видела подводный мир. Я была поражена. Много раз смотрела по телевизору сюжеты о подводном мире, но когда я увидела это собственными глазами, восторгу не было предела. Там, внизу, под водой, была особая жизнь. Кораллы, камни обросшие разноцветным ракушечником, морские ежи, с ярко блестящими глазами, рыбы всех цветов и размеров. Это было настолько красиво! И это всё дышало, двигалось, жило, а я была гостем в этом мире. Тишина и размеренность водорослей, через миг сменялась быстрым движением косяков рыб. Рыбы прятались в камнях, всплывали, меняли направление движения и во всём был какой-то смысл, это напоминало жизнь большого города, где всё подчинено какому- то единому закону.

Я коснулась стекла аквариума и подумала, что буду скучать по этому удивительному краю.

Всё, сувениры купила, еду в гостиницу. Смотрю сквозь окно минивена и мне грустно расставаться с этой страной.

По приезду в гостиницу, не заходя в номер, иду на пляж, в последний раз послушать, как шумят волны. Посидела на берегу, потом по старой традиции бросила монетки, чтобы непременно вернуться сюда ещё раз. Огромная яркая луна освещает море, протягивая серебристую дорожку. Вот и закончился последний день лета среди зимы. Я буду вспоминать этот край и надеяться, что когда-нибудь я вновь вернусь в этот край, край слонов, тропических садов и вечного лета.