пролог

Меня зовут – Лал. Я воин-посланник с планеты Яхонт. Наш космический корабль бороздит звездные просторы вселенной, чтобы следить за равновесием в космосе…

Уже как год я служу на космическом корабле «Вестник». Подобных кораблей во всей галактике не счесть. Моя раса самая развитая во всей вселенной и наши ученый достигли предела развития. И вот уже пять столетий мы находимся в одной стадии развития. Из-за всего этого, правительство, не зная, чем себя занять, придумало программу о космическом равновесии. Но думаю, что у них на этот план ни только миролюбивые затеи, здесь скрывается какой-то подвох: правительство «под шумок» надеется отыскать новые научные разработки и взять под контроль всю вселенную. Но меня это не касается. Я люблю свою работу и надеюсь принести в космическое пространство спокойствие…

Три столетия наши разведчики-корабли слоняются по просторам вселенной в поисках новых галактик и разумных существ. В компьютерных базах яхонтовских кораблей числятся сотни планет, имеющие на своих поверхностях всевозможные формы жизни. Мы изучаем их и собираем всю информацию. Но главная наша задача – устранять всевозможные казусы и конфликты со стороны враждующих рас…

Глава 1

Сутки «Вестник» кружился вокруг оси планеты Земля. В базе корабля имелись все данные об этой планете, и мы знаем всю их историю вплоть до динозавров.

Спутники засекли странные колебания, и программа показала инопланетное вторжение. Слабый сигнал не позволил разобраться и понять, кто из известных рас мог осмелиться на столь дерзкий поступок. Мы связались с главным центром Яхонта, и начальство приняло решение об отправлении на поверхность земли посланника. Следовало, как можно скорее, разыскать незваного гостя и выяснить причину его вторжения.

Я нахожусь в приподнятом настроении: совет корабля выбрал мою кандидатуру, и теперь мне предстоит отправиться на Землю. Это была уже моя вторая операция, и я с нетерпением ожидаю утра. Весь день просматриваю историю планеты, и изучаю повадки людей и их психологию.

Изучение землян показалось мне очень интересным и поучительным. В чем-то мы с людьми имели сходства, но в основном у нас имелась куча различий – хоть в блокнот записывай, чтоб не забыть…

Ночь казалась вечностью. По каким-то причинам мне не удалось уснуть: лежу и смотрю в потолок – подгоняю время. Даже в этом у нас имелись не состыковки: яхонтовские сутки равнялись трем земным, так что и минуты у нас в три раза длиннее, правда, различия у нас имелись ни только с землянами. Хорошо, что атмосфера оказалась одинаковой, так что адоптироваться будет очень просто, и на этот раз я обойдусь без химических инъекций.

Настал ожидаемый час. Командир прочитал трехчасовую лекцию. Три помощника дотошно проверили мой космолет и снаряжение. Я с нетерпением наблюдал за всеми их манипуляциями и ожидал звукового сигнала о начале операции. Карил – мой командир и начальник за четверть часа до отбытия вшил мне в плечо датчик, чтоб меня можно было отследить и вернуть на корабль.

* * *

С самого начало мне показалось, что все пошло не так. Кабину космолета трясло просто по сумасшедшему: думалось, что меня размажет по бортовому компьютеру. К такому меня не подготовили…

Корабль разваливался на ходу; аварийная система выкинула меня из кабины автоматически. Потом сильный стук, и память меня оставила…

* * *

-Лера! – раздался громкий крик.

-Лера! – снова раздался громкий голос, не дождавшись ответа.

-В чем дело Дим? – наконец-таки откликнулась Лера, спускаясь с крыльца двухэтажного кирпичного дома.

-Ты это видела? Там в озеро что-то свалилось прямо с неба? – возбужденно пробормотал Дима. И не дожидаясь ответа, зашагал в сторону озера, находившегося в двух километрах от их дачного участка.

-Дима что ты задумал? Может быть это просто парашютист? Да и вообще, ты собирался убираться с дачи. Скоро приедут мои подруги. Мы же договорились что эти выходные мои, и дом полностью в моем распоряжении.

-Не скули сестренка, как подруги приедут, так и уберусь, – пообещал Дима.

-Я не хочу, чтоб они тебя видели, - настойчиво фыркнула Лера, семеня следом за братом, – они тебя увидят и попросят остаться.

-Не вижу в этом ничего плохого, - усмехнулся Дима и прибавил шагу, заметив странные манипуляции на воде.

-Это очень плохо, - возмущенно вскричала Лера, - я хотела устроить девичник – поболтать с подружками, а с тобой это будет невозможно.

Дима не обратил внимания на причитания сестры: он уже сбрасывал с себя одежду, и в следующую минуту нырнул в воду. Лера от неожиданности закричала.

Дима доплыл до середины озера, нырнул под воду. Доли минуты показались Лере часами. Ну вот, брат благополучно вынырнул и, держа кого-то под мышкой, стал отчаянно грести к берегу.

Вскоре он вылез из воды и вытащил неизвестно что на песок.

-Что это? – в ужасе вскричала Лера и шарахнулась назад. Перед глазами предстало что-то непонятное: тело вроде бы как у человека, только одето во что-то силиконовое апельсинового цвета, ни глаз, ни ушей, ни рта.

-Не знаю, - тяжело дыша, ответил Дима и завалился на мокрый песок отдышаться.

-В чем это он? – немного отойдя от первого шока, спросила Лера и подошла ближе.

-Думаю это какой-то скафандр, надеюсь, он не пропускает воду, и этот горе-парашютист не нахлебался воды.

-А если нахлебался, что тогда? – встревожилась Лера и нагнулась к спасенному парашютисту.

-Тогда сними этот чертов скафандр и проверь, дышит он или нет.

Лера присела на корточки и стала ощупывать тело в поисках застежек, чтоб снять скафандр и проверить самочувствие несчастного, но так ничего и не нашла. Брат внимательно наблюдал за ее стараниями и, в конце концов, посоветовал порвать ткань. Но и тут ничего не получилось: Лера пыхтела и кряхтела, а затем в бессилии простонала: - У меня ничего не получается, эта ткань не рвется. Дима что делать? Он же задохнется.

-А ты перекуси, - хихикнул Дима и поднялся с земли.

-Ты серьезно?

-Нет. Давай лучше отнесем его скорее домой, там есть ножницы.

* * *

-Клади его на диван, - велел Дима сестре, вваливаясь в гостиную. Парашютист оказался не таким уж легким, как казалось на первый взгляд. С размаху они уложили его на диван, а точнее забросили, и Димка отправился на кухню за ножницами, но в следующую секунду услышал дикий крик сестры, бросил все и вернулся обратно.

-Лера, ну, что опять? – сердито буркнул брат, - Я раньше и не знал что ты у нас такая слабонервная.

-Смотри! - обиженно фыркнула Лера и прикрыла рот рукой.

Дима сначала не поверил своим глазам. Парашютист на глазах стал менять облик и то, что раньше они приняли за скафандр – превратилось в кожу; в одну секунду на голове появились и рот, и глаза, и уши, и нос, и волосы.

И предупредив очередной крик сестры, Димка схватил с кресла покрывало и прикрыл нижнюю часть туловища.

Ты это видишь? – нерешительно спросила Лера и, преодолевая страх, подошла ближе, чтоб разглядеть незнакомца.

-Вижу.

-Кто это? – испуганно спросила Лера брата, точно это он пригласил незнакомца в их дом.

-Дядя мой! – сердито буркнул Дима и подошел к дивану пощупал пульс парашютиста.

-Ты опять шутишь?

-Конечно, ну откуда мне знать кто это, мы вместе его из пруда вылавливали. Прости, я не успел познакомиться с ним за такой короткий промежуток времени тем боле, что он еще до сих пор без сознания, - раздраженно проговорил Дима, одновременно размышляя, к чему может их привести его геройство.

-Лера, с ним вроде бы все в порядке, пойду, принесу ему одежду.

-Нет! Не оставляй меня с ним, я боюсь, - чуть не плача вскричала сестра.

-Тогда сходи сама.

-Ладно. Но если что – кричи.

Глава 2

Дима проводил взглядом сестру, и попытался привести незнакомца в чувства, и ему это удалось – пару пощечин оказались кстати. Глаза открылись, и растерянно уставились на Диму.

-Я смотрю, ты пришел в себя, - грубо бросил Дима и угрожающе навис надо мной, я в ответ покачал головой, - значит, сможешь ответить на вопросы. Ты кто? И откуда?

-Я космонавт, – тихо признался я.

-Какой ты к черту космонавт! Я тебя из озера вытащил и на своем горбу сюда принес, это ты моей сестре сказки рассказывай, а я не дурак.

-Я и не хотел сказки рассказывать я действительно космонавт.

-А мне кажется, что ты пришелец, - серьезно признался Дима и ткнул меня пальцем в грудь. - Еще минуту назад ты был оранжевый как апельсин, а затем у тебя глаза появились и рот, и нос, и уши. И как не странно даже это. – Дима указал на покрывало.

Я с недоумением отодвинул покрывало и увидел новый орган на своем теле. Не то что бы я об это не знал – я хорошо изучил землян и знал, что у них есть половые признаки. Просто я был бесполый, нам для размножения органы не требовались. Прожив сто пятьдесят лет, мы перерождались: заложенные в нас зародыши просыпались и развивались и после того как они доходили конечной стадии развития мы умирали, а они разрывали оболочку и выбирались наружу практически способные жить самостоятельно. Но это было раньше, теперь на Яхонте имеется новое оборудование и после совершеннолетия из наших организмов извлекают эти зародыши и помещают в специальные инкубаторы. Подобным образом наши ученые продлили нам срок жизни до трехсот лет.

И это для меня все было очень необычно и ново. А еще возникал вопрос: почему именно я стал мужчиной, а не женщиной? Наверное, из-за того, что мой первый контакт произошел с мужчиной. Наша специфическая кожа имеет способность преображаться и адаптироваться к окружающей среде различных планет и обретать облик любых существ той или иной планеты. Наш организм при близком контакте копирует ДНК и после этого перестраивает собственное ДНК. В некоторых случаях для этого необходимы различные инъекции. Но как я уже говорил: организмы землян схожи с нашими организмами и для перевоплощения никаких инъекций мне не потребовалось…

В животе заурчало, сердце чуть екнуло: в нос ударил приятный аромат, и я впервые почувствовал запахи. Я обернулся на звук шагов и увидел женщину: маленькая, худенькая с длинными рыжими волосами, она торопливо спустилась по лесенке подошла и бросила мне в лицо какие-то тряпки.

-На! Оденься, - фыркнула женщина и вышла в дверь.

Я с любопытством проводил ее взглядом, после чего посмотрел на мужчину.

-Ладно, одевайся, потом поговорим, - смиловался надо мной мужчина, и я стал одеваться.

Поначалу получалось неуклюже, но вскоре я все-таки справился с джинсами и футболкой. Мужчина продолжал все это время за мной наблюдать. И тут я вспомнил о своем снаряжении: датчики, приборы, рации, оружие. Все это срочно нужно разыскать – не дай бог кто найдет.

-Вы не скажете где мои вещи? – обратился я к мужчине.

-В озере. Пришлось их снять, чтоб тебя спасти.

-Мне срочно нужно их достать, покажите мне то место, откуда вы меня вытащили, - чуть громче, чем требовалось, попросил я, еще не совсем привыкший к устной речи. Среди яхонцев мы общаемся мысленно. На земле это называется телепатией.

-Нет уж, - огрызнулся Дима, - пока ты мне не объяснишь в чем дело, и кто ты такой, я ничего тебе не покажу.

Я ненадолго задумался, следовало что-нибудь придумать и чтоб это звучало убедительно – правду я не имел раскрывать ни в коем случае. Датчик в спине фиксировал все, и если я испорчу операцию, то мне больше никогда не видать космоса: остаток жизни проведу на родине…

-Я расскажу только то, что вам можно знать – остальная информация просто смертельно опасна для вас, – тихо заговорил я и мужчина подошел ко мне ближе. – Я действительно космонавт и уж конечно не пришелец. Меня зовут Петр Первый, - представился я: это имя единственное что пришло мне первым на ум – мешкать я не мог мужчина мог что-то заподозрить, а вечером накануне я как раз прочитывал историю России, так как отправлялся именно в эту страну.

-Ага, а я Наполеон, - иронично хмыкнул Дима и потер подбородок.

-Не понял?! – удивился я, и снова посмотрел на смеющегося человека.

-Да ничего проехали, я слышал много совпадений, но никогда не слышал, что судьба может так шутить: имя – Петр и фамилия – Первый.

-Папа был историком, - в оправдания пожаловался я, еще не совсем понимая, почему ему не нравится мое имя.

-Понятно, - посочувствовал мне мужчина и ожидающе посмотрел на меня.

-Мой корабль, совершая посадку, сбился с курса, да и вообще разлетелся на части. Мне повезло, что я свалился в воду. А то, что вы видели на мне – это действительно скафандр. Мы уже два десятилетия разрабатываем его, он очень удобный и не сковывает движения и к нему не требуются кислородные баллоны – в космос можно выходить прямо так.

-Но куда он делся?

-Дело в том, - я ненадолго замялся, придумывая объяснение, исчезновения собственной кожи и вскоре придумал, - я не могу рассказать из какого материала сшит скафандр – это государственная тайна. А исчез он, потому что соприкоснулся с водой – растаял. Это единственное его неудобство и вот уже много лет ученые не могут найти этому решение.

Я замолчал и с нетерпением посмотрел на мужчину, надеясь, что он обойдется таким объяснением.

-Хорошо я поверю, но все-таки надо позвонить в компетентные органы и сообщить о вашем приземлении.

-Звоните, правда, вас и слушать не станут. Моя миссия очень секретная. Ну, а потом через часик сюда приедут военные и увезут вас и вашу женщину в штаб на допросы. И поверьте, эти допросы никогда не кончатся, - поспешил предупредить я мужчину, отлично зная, что в первую очередь его сочтут за психа.

-Тогда лучше я вас отведу к озеру, вы заберете свои вещи, если конечно вам это удастся, а потом уберетесь с нашей дачи.

-Отлично, так и поступим, - обрадовался я и поднялся с дивана. Меня немного штормило – сказывалось долгое пребывание на космическом корабле.

-Как поступим?! Что вы уже там придумали?

В комнату вошла женщина, и я ненароком залюбовался ею. Так удивительно обладать всеми этими органами, что имели люди. Изучая их, я постоянно удивлялся: зачем им все это, когда мы – яхонтцы обходились только силой разума. Я считал их такими обделенными и отсталыми, что теперь жалею об этом. Мой организм постоянно вибрировал, и я получал огромное удовольствие от всего увиденного и услышанного.

-Дима, ты уже выяснил кто это? – женщина обратилась к мужчине и показала на меня пальцем. От звука ее мягкого голоса у меня немного зачесались уши, и я их потер.

-Да, сестренка. Знакомься это Петр – он космонавт, его шатл сбился с курса и поэтому он упал в наше озеро.

-А, а это…

-Это был действительно скафандр – новейшая разработка, правда он испортился и растаял, после того как соприкоснулся с водой, - предупредил расспросы сестры Дима.

-Ну, слава богу, а то я подумала, что это пришелец.

Женщина мило рассмеялась и протянула мне стакан с водой, виновато пожала плечами и, хмыкнув, представилась:

-А меня Лерой зовут, - и протянула мне руку.

Я неуклюже протянул свою, и женщина аккуратно ее пожала. Соприкосновение наших рук вызвало у меня бурю эмоций: уши точно загорелись, лицо тоже стало горячим, и ладонь, та, что еще держала девушку, стала теплеть.

-Ну, ладно вам, - грубо буркнул Дима, и я отдернул руку. Он сурово посмотрел на меня и холодно заявил, - думаю, что ты уже напился, так что пошли, покажу озеро и на этом распрощаемся – у нас с сестрой много дел.

Дима указал рукой на дверь, и я понял, что мне лучше следовать за ним. Мы спустились с крыльца и, не спеша, зашагали по вытоптанной дорожке. Дима шел впереди, а я следом. Повсюду жужжали жуки, пели птицы и летали мошки. Я с удовольствием наслаждался всем этим богатством природы.

На нашей планете, конечно, тоже проживали всевозможные животные и растения, но за отсутствия органов обоняния и осязания насладиться всем этим не имелось возможности.

Я ненадолго задумался, и Диме даже пришлось меня несколько раз одергивать, чтобы я не отставал. Вскоре мы оказались у небольшого озера.

-Вон там, - Дима указал пальцем в сторону озера, где-то в десяти метрах от берега.

-Спасибо, - искренне поблагодарил я мужчину, - спасибо за все.

Плавать я умел: на Яхонте тоже имелись и реки, и озера, и моря, и океаны. Правда плотность их была куда выше, чем на Земле. Но деваться мне было некуда: без своего оборудования мне не удастся отследить агрессивно настроенного пришельца.

Я сделал пару вдохов и стал подходить к воде.

-Одежду сними – промокнет, - окликнул меня Дима.

Пререкаться я не стал, и быстро скинул джинсы и футболку. Затем шагнул в воду: меня точно обожгло, холодная вода иголками впилась мне в ноги, тело стало нервно содрогаться. Осилив неприятные ощущения, я нырнул в воду и поплыл. В месте, что указал Дима, я стал нырять: сквозь мутную воду мне с трудом удалось разглядеть свои вещи. Хорошо, что глубина оказалась не такая большая – метров пять не больше. Я схватил рюкзак и стал подниматься наверх. Воздуха не хватило, и я нахлебался воды. С трудом я добрался до берега, и там уже мне стало дурно. Я стал откашливаться и отплевываться: легкие горели и болели, точно меня ударили в грудь. Я бросил снаряжение на песок и завалился рядом; схватился за голову, она тоже жутко заболела.

-Петр, с тобой все хорошо? – окликнул меня Дима. Затем подошел ближе посадил меня и стал шлепать по спине. Я снова зашелся в кашле, но мне стало лучше.

-Спасибо, - поблагодарил я Диму и охрипшим голосом добавил: - мне уже лучше.

-Неужели эти вещи так важны для тебя? Стоило ли так рисковать?

-Это важное оборудование, если б я его не достал, то вам пришлось бы потом несладко. Уверен, мое начальство перерыло бы здесь каждый сантиметр, чтоб доставить свои разработки обратно. – В чем-то я, конечно, был прав, если бы действительно являлся тем за кого себя выдавал, но сказать правду я не мог, и оставалось лишь придерживаться той истории, что я уже рассказал.

Дима ничего не сказал, лишь предложил мне обмыться. Я поднялся на ноги и осмотрел свое тело, оно оказалось все в песке. Лезть снова в воду мне не хотелось, но и песок противно скрипел – оставаться в таком виде тоже не хотелось.

Я быстро обмылся в озере и вылез на берег. Легкий ветер обдал мое тело прохладой, и кожа покрылась мелкими пупырышками. На мокрые ноги джинсы натягивались с трудом, но и с этими трудностями я справился. И тут у меня заурчало в животе, да так громко…

-Ты наверно жутко голоден? – спросил меня Дима. Я с удивлением посмотрел на него и пожал плечами. – Ладно, пошли к нам в дом, Лера тебя накормит – негоже тебя голодным восвояси отпускать.

Я вскинул на плечо свое снаряжение, и мы зашагали к дому. На крыльце нас уже встречала Лера, как завидела нас, так и закричала:

-Что вы так долго, я уже испереживалась.

-Все нормально Лер. Ты вот лучше скажи: у нас есть чем человека накормить? Он жутко голодный.

-Есть, заходите на кухню я вас обоих покормлю.

Когда мы вошли в кухню, в нос ударил дурманящий запах: живот снова скрутило, и он издал пронзительное урчание.

-Садись, ешь, - велела мне Лера, услышав стон моего желудка.

Я послушно сел и стал ждать, пока Дима начнет есть. Как правильно есть, я не знал и не хотел показаться подозрительным. Я шаг за шагом повторял все за Димой и Лерой. И получал наивысшее удовольствие от всей этой процедуры.

Мы поели, и Лера убрала тарелки со стола, а затем обратилась к брату:

-Ну что, ты, собираешься убираться с дачи или решил испортить мне девичник.

-Собираюсь, – неохотно признался Дима.

-Вот и хорошо и Петю с собой забери, а ни-то девчонки глаза поломают.

-Заберу, не думаешь же, ты, что, я уеду, а его оставлю. – Дима усмехнулся, и после обратился ко мне: - Петр, а тебя куда подбросить.

Я ненадолго задумался: старался припомнить название города.

-Мне в Карачев нужно.

-Ну, до Карачева не подброшу – это довольно далеко. Я в город еду, в Брянск, там тебя на автовокзал закину, а оттуда маршруткой или автобусом доедешь за пару часов.

На этом мы и согласились. Я взял свои вещи, и мы с Димой сели в его машину. Шумно загудел мотор, и с непривычки у меня заложило уши.

Не знаю, как мы ехали – долго ли быстро, меня сморила усталость, и я уснул. Разбудил меня Дима, когда мы въехали в город. Я с любопытством рассматривал все вокруг и не мог налюбоваться: человеческое зрение позволяло различать столько цветов, что и в голове не укладывалось…

Вскоре мы подъехали, как я догадался к автовокзалу, и Дима меня высадил, пожелал удачи и объяснил где купить билет. Я сердечно его поблагодарил и отправился на поиски билета.

Я не единственный из адаптеров кто бывал на земле и деньги у меня имелись: начальство выдало перед операцией. Через четверть земного часа я сидел в небольшом желтом автобусе – люди называли его маршруткой.

Пока мы ожидали остальных пассажиров, я снова заснул. Разбудил меня электронный датчик, он сообщил о том, что пришелец начал свое передвижение. Как раз завелся мотор и автобус поехал. Всю дорогу я ерзал на неудобном сиденье и надеялся, что мой пришелец никуда не денется.

На заднем сиденье я с легкостью следил за оборудованием датчиков и разрабатывал план действия. Едоки – так мы называли пришельцев агрессивной расы, обладали острыми клыками и питались человеческой кровью и плотью. Земляне называют их вампирами.

В прошлый раз на первом задание я тоже охотился на едока. На планете Пиир я целый месяц разыскивал этого негодяя. Каждый день мне приходилось колоться сильным мутационным препаратом, чтобы не сдохнуть на этой малоразвитой планете. Походил я чем-то на шимпанзе с рогами. Мне даже не хочется об этом вспоминать…

Я к своему ужасу снова задремал, но к большему ужасу было то, что мне приснилась Лера, со своими рыжими кудряшками и фиалковыми глазами. Я проснулся и почувствовал на лбу влагу, спина тоже вся промокла – новые чувства встревожили меня не на шутку…

Наконец-таки автобус остановился, и я вышел наружу. Свежий воздух ударил в лицо, и всю усталость как рукой сняло. У людей, конечно, имелось огромное преимущество по отношению к нам, но также имелись и минусы: организм постоянно уставал, и все время хотелось жутко есть и пить.

В сумке снова сработал датчик: я огляделся по сторонам и, заметив небольшой парк, направился в его сторону. Тем временем смеркалось, улицы становились менее людными и шумными. Я прошел по небольшой аллее и свернул на узенькую дорожку, там за толстым деревом я уселся на землю и стал доставать свои приборы и датчики. Пистолет с серебряными пулями я прикрепил к джинсам. Этот механизм как не досадно мы позаимствовали тоже у землян: агрессивные расы как не странно отличались не дюжей выносливостью и живучестью, электрические разряды, лазерные лучи и все остальное на них не действовало. И прежде нам приходилось их отлавливать отрубать головы и сжигать.

Правда и здесь наши ученые приложили свою руку: в подробностях я, конечно, не разбираюсь, но они изобрели жидкое серебро, так что при попадании в организм пришельца оно начинало всасываться в кровь, и смерть наступала практически мгновенно.

Я поднес к глазам экран сенсорного датчика и стал изучать картинку. Сиреневое пятно на экране энергично двигалось и это могло означать лишь две вещи: либо вампир «обедает» либо вампир летит. Я нажал на кнопку, и прибор стал рассчитывать местонахождение пришельца. Минута и координаты были заданы. Вампир находился приблизительно в шести километрах к югу от меня.

Я поднялся с земли, накинул на плечи сумку и, сжав в руке прибор, чтоб не сбиться с курса, бросился преследовать пришельца.

К моей огромной радости вампир и не думал убираться, он не сильно торопился и бессовестно забавлялся со своей жертвой. Запах крови я почувствовал еще за полкилометра до искомой цели. Я взял в руки пистолет и стал осторожно подкрадываться. Звуков жертвы я не слышал, так что думаю, кровавая трапеза подходила к концу. Сердце бешено колотилось в груди: сказывалось волнение и быстрая беготня по лесу. Легкие горели и жутко болели ноги. Дело в том, что я был босиком и маленькие камни и сучья безжалостно впивались в ступни.

Чуть придя в себя, я стал подбираться к вампиру. Мерзкое чудовище приняло свой истинный облик и беззаботно сосало кровь. Бледно-серая кожа отливалась под светом луны как металл. Перепончатые крылья были крепко прижаты к спине. Я замер в двадцати шагах от пришельца и прицелился: пуля засвистела, летя по воздуху, и я услышал, как она вошла в плоть. Тут же раздался свирепый рев: вампир оторвался от своей жертвы и я увидел блеск клинка. Одним ударом он отрубил руку, обернулся, грозно посмотрел на меня и бросился бежать. Я кинулся следом.

Мы пробежали добрых два километра и выбежали на открытую местность, где он мог в любую минуту взлететь. Боясь, что вампир скроется, я стал беспорядочно стрелять в него из орудия. Но юркий пришелец ловко уворачивался от пуль. Затем он распахнул крылья и попытался взлететь. Я из последних сил вцепился ему в ноги, и мы стали подниматься ввысь. Определенно в нынешнем облике он был куда сильнее меня. В воздухе вампир пытался сбросить меня, и все же я крепко держался и не позволил этого сделать, надеясь, что он скоро ослабнет, и мы благополучно опустимся на землю.

Но оказалось не все так просто: это чудовище пронесло меня с получаса и только тогда стало спускаться. Силы меня почти покинули – не так-то просто держаться в воздухе на ноге громадной летучей мыши. А затем меня пронзила жуткая боль, я обернулся и увидел, как вампир всадил мне в бок огромный кинжал, это был тот самый, которым он отрубил себе руку, но это для него пустяк – вскоре она отрастет снова.

Перед глазами все поплыло, и я понял, что падаю вниз и теряю сознание…

Глава 3

-Петр! – услышал я не совсем радостный, но знакомый голос.

Мне с трудом удалось разлепить веки: некоторое время все было расплывчатым, а затем я увидел лицо Димы.

-Где я? И что ты здесь делаешь? – растерянно спросил я своего спасителя.

-Ты в больнице, а я здесь работаю анестезиологом.

Я попытался привстать, но Дима меня остановил и я вспомни, что у меня в боку двадцатисантиметровый кинжал. В таком состоянии я не мог продолжать преследование.

-Дима нужно срочно вытащить кинжал и увезти меня отсюда.

-Мы этим и собирались заняться, я как раз собирался подготовить тебя к операции и ввести анестезию. А просто так вытаскивать кинжал очень опасно: можно повредить важные жизненные органы.

-Я не могу попасть на стол, - простонал я, жуткая рана не позволяло о себе забыть, и ужасно ныла.

-Но я не могу, я не хирург…

-Вынь его и все, - громко проревел я и, что есть силы, сжал зубы.

Дрожащими руками Дима схватился за рукоятку и одним резким движением выдернул кинжал. Боль казалась невыносимой, и я громко взвыл. А затем приподнялся и хрипло промолвил:

-А теперь нужно убираться отсюда и скорее.

Дима не мог знать, но через некоторое время мое тело должно было приобрести истинный облик адаптера – на время заживление полученной раны.

Дима застыл на месте, сжимая крепко в руках кинжал, красная кровь на нем превратилась в рыжую слизь, и он от отвращения отпросил его в сторону, а затем заявил:

-Я помогу тебе, но только если ты расскажешь мне всю правду…

Я кивнул головой, и Дима подхватил меня под руки и стал выводить из палаты. Был вечер: основной персонал находился дома, и нам без особых проблем удалось выбраться из больницы. Дима усадил меня на заднее сидение машины, а сам сел за руль. В его глазах, устремленных на меня, застыл немой вопрос, и я понял, что начал превращаться.

Мотор загудел, и машина поехала. Мы ехали долго, и все это время Дима молчал. А затем ко мне вновь вернулся человеческой облик и тогда он остановил машину и, повернув ко мне голову, тихо сказал:

-Я жду объяснения.

Датчик в спине фиксировал все мои действия, и пока я его не вывел из строя – не могло быть и речи об объяснениях.

-Я все расскажу, но сначала мне кое-что нужно вывести из строя. Для этого мне понадобиться электричество.

-Клеммы с аккумулятора подойдут.

-Да, заведи мотор и вылезай из машины.

Дима завел машину, мы вылезли, подошли к капоту. Затем Дима снял клемму, и я показал, куда ее приложить.

-А ты концы не отдашь? – засомневался Дима и, зажмурив глаза, приложил клемму к датчику.

Меня сильно шарахнуло током, и я громко вскркнул. Я все еще никак не мог привыкнуть к чувствительности человека. Затем мы снова сели в машину и я заговорил:

-Сейчас мы вывили из строя мой датчик, из-за него я не мог ничего толком объяснить. Он записывает все мои передвижения. Да и вообще с самого начала я не врал, просто не говорил всей правды. Я действительно космонавт только не с Земли, а с планеты Яхонт…

Я как мог вкратце рассказал Диме о себе и о своем задании. Он долго переваривал информацию, а затем завел машину.

-Я тебе помогу найти этого вампира, и ты наконец-таки оставишь меня в покое. Но сначала я отвезу тебя на дачу, ты немного придешь в себя и передохнешь, а я тем временем вернусь в больницу и возьму отгул. Надеюсь, моя сестра будет в безопасности с тобой.

-Это я гарантирую, - пообещал я.

Дима отвез меня к себе на дачу. Лера встретила нас без особого радушия, но без пререканий покормила меня, как велел брат.

Мы остались одни. Лера пожаловалась, что подружки так и не приехали, и весь вечер она коротала в гордом одиночестве, пила мартини и смотрела телевизор. Мы разговорились, точнее она болтала, а я слушал. Там на корабле, изучая людей, я считал, что по отдельности они так незначимы и не интересны, но, слушая простой Лерин рассказ о ее жизни, понял что ошибался.

Я сидел и смотрел в прекрасные фиалковые глаза и не мог оторваться. К своему стыду совсем потерял смысл рассказа. А Лера мягко улыбалась и, когда наши взгляды встречались, отводила свои глаза.

Раздался свист чайника: Лера вскочила со стула и принялась наводить чай. Она гремела чашками, ложками, потом достала из холодильника желтый плод и, нарезав его на кружочки, опустила в кружки. Я внимательно следил за ее движениями и наслаждался грациозностью прекрасного тела. И когда же Лера поставила кружку передо мной на стол, непонятный порыв охватил всю мою сущность, и мне безумно захотелось прижать ее к себе, почувствовать ее запах, потрогать ее пушистые, рыжие волосы. Точно во мне проснулся неизвестный ранее инстинкт.

При этом Лера покраснела, широко улыбнулась и обвила мою шею своими руками. Я прильнул к ее груди и стал вдыхать аромат ее тела. От мягких прикосновений мое сердце забилось быстрее, и тело в один миг загорелось жарким пламенем, таким томящем и жгучем, но таким приятным.

Затем Лера прикоснулась своими губами к моему рту – это показалось мне безумно приятным, да и вообще, чтобы она не делала, доставляло мне огромное удовольствие. Вскоре мы поднялись наверх, и Лера усадила меня на кровать. Готовясь к заданию, я изучал человеческие обычаи и представлял, что сейчас должно произойти. И я разумом понимал: позволить этому произойти я не мог – это было просто не честно. Я был пришельцем, и Лера этого не знала, и как просил меня Дима – не должна узнать.

Но когда Лера обнажилась и приблизилась ко мне: разум покинул меня, а мое нынешнее тело откликнулась на человеческие инстинкты…

Этой ночи мне не забыть никогда ничего чудесней я никогда в своей жизни не испытывал и думаю что уже больше не испытаю.

Лера уснула и свернулась клубочком возле меня, она тихо лежала и дышала мне в грудь. После полученного удовольствия я никак не мог успокоиться: лежал и гладил мягкие волосы. И ничего не было прекрасней в мире в этот момент, чем красивая женщина в моих объятиях.

* * *

Проснулся я, оттого что мне стало холодно. Я поводил головой по сторонам и увидел, что Леры нет рядом – мне стало не по себе. Затем я услышал голос Димы.

-Где Петр?

-Он спит, - тихо ответила Лера и тут же загремела посудой.

-Ничего не случилось?

-Нет. Ты его привез. Я покормила и уложила спать.

-А как подружки?

-Не приехали.

Голоса утихли, и я решил спуститься, а затем понял, что мне нечего одеть. Лезть опять в больничную пижаму не хотелось, я чувствовал себя в ней неуютно и глупо. Поэтому решил позвать на помощь Диму.

-Дима поднимись наверх, мне требуется твоя помощь.

Дима поднялся наверх, и я пожаловался, что мне нечего одеть. Он немного удивился, увидев меня голым, но ничего не сказал, поспешно скрылся за дверью, а вскоре вернулся и принес мне чистые вещи.

-Вот, держи, оденешься и спускайся, будем завтракать.

На этот раз мне даже дали носки, нижнее белье и обувь. Размеры с Димой, как я догадался, у нас схожи и одежда сидела на мне превосходно.

Я оделся и поспешил на кухню: жутко хотелось есть. За столом все молчали, и лишь Лера наградила меня одним коротким взглядом, потом собрала посуду и вышла на улицу. Мы остались с Димой наедине.

-Я забрал твои вещи из больницы. Мне дали отгул на два дня, так что нам придется поторопиться. И поэтому я предлагаю приступить немедленно.

-Хорошо.

-Что хорошо? Я жду инструкции: куда едем? что будем делать?

-Надо выяснить, где сейчас вампир, а потом просто его нагнать и убить.

-Всего-то, - иронично усмехнулся Дима, - пара пустяков.

-Обычно выходит все проще. Просто я не думал, что это чудовище отрубит себе руку и не сдохнет. Я выстрелил в него жидким серебром, зараженная кровь должна была попасть в сердце и убить его.

-Ясно. Но ведь в книжках пишут, что вампиры уже мертвые, какое у них может быть сердце.

-Ваши книжки – глупое заблуждение. Вампиры – это не живые мертвецы, а пришельцы с другой планеты. И чтобы они могли существовать и выглядеть, как и все остальные им нужно питаться человеческим ДНК. Без него они умрут, и будут выглядеть как чудовища.

-А оборотни, они, что тоже пришельцы?

-Тоже, правда им нужна ни только кровь они еще и пожирают человеческую плоть, чтоб менять волчий облик на человеческий.

-А как же влияние полнолуния и про немереные силы.

-Это все чепуха: меняются они только тогда когда долго не «едят», а вот про силу, правда – они сильнее человека раз в десять. Ты только представь что вчера этот вампир с отрубленной рукой, истекающий кровью, нес меня на себе больше получаса.

Дима присвистнул и отправился в зал за моими вещами. Я достал прибор, и датчик тут же показал месторасположение пришельца. Затем Дима отыскал в машине карту, и мы сложили координаты. Ехать оказалось нам ни так-то и далеко сейчас мы находились в Супонево, а нам предстояло отправиться на поиски в город Добрунь.

До места мы добрались за полчаса. Я перезарядил свой пистолет и всунул его в карман. Но в городе оказалось все не так-то просто: чтобы отыскать нужный подъезд к нужному дому пришлось поплутать по деревенским закоулочкам. Еще через полчаса нам это удалось. Дима остановил машину в трех домах от того, где засел вампир.

Выходя из машины, я искренне сочувствовал тем, кто оказался на пути у этого злобного вампира. Диму я просил остаться и влезать в разборку, только если я не вернусь через полчаса. Но он меня и слушать не стал: сказал, что не может трусливо отсиживаться в машине, пока я рискую жизнью за его сородичей.

Мы осторожно подкрадывались к маленькому, беленькому домику с синим заборчиком.

Из дома не доносилось ни звука, даже собаки ни лаяли, которые имелись при каждом дворе. Дима отворил калитку, и я, пригнувшись, проскользнул к двери. Затем он подергал ручку и понял, что дверь не закрыта. В следующую минуту он сильно толкнул ее ногой, и я влетел в нее точно пуля, побежал по комнатам. На чудовище наткнулся в последней комнате, оно уж точно не ожидало меня увидеть. В лапах вампир держал маленькую девочку с перегрызенным горлом: спасти ее было уже невозможно. Видя это жуткое зрелище, я недрогнувшей рукой разрядил всю обойму пистолета.

Вскоре меня нагнал Дима. Глаза его округлились от ужаса: мерзкое чудовище закатило глаза и шипело от боли. Диму тут же замутило; он выскочил из комнаты, и его стало рвать. Я вышел следом и заметил, что на полу лежит женщина и старушка – все убитые…

Покидая этот несчастный дом мы решили что его лучше сжечь. Дима зажег газовую плиту и положил на горелки шторку с окна. Мы вышли, плотно прикрыли дверь.

* * *

Всю дорогу до дачи мы ехали молча. Мне бы радоваться, что я выполнил миссию и теперь вернусь назад, но смерть этих невинных людей не давала мне покоя – она тяжким грузом давила на грудь.

-Лал – правильно, ведь так тебя зовут, как я помню. И что, таких тварей на нашей земле еще много?

-Не знаю, мы ведь следим за вами только несколько последних столетий. А ваша планета, как я знаю на много старше. Разыскать всех мы не можем, только тех, кого засекли в момент нарушения планетных границ. Но уверен, что за последние триста лет все агрессивные пришельцы были уничтожены.

-Спасибо. Я рад, что есть подобные межпланетные полицейские, без вас мы бы уже давно стали пищей.

-Не думаю. Раньше же вы как-то справлялись.

-Это, да, только до сегодняшнего момента я думал, что это все выдумки, - искренне признался мне Дима, а затем тихо спросил: – Ты теперь должен вернуться домой? За тобой прилетят, или у тебя в амбаре спрятан космолет?

-Никакого космолета нет. У меня в сумке лежит телепорт – наручный браслет, я его активирую и, когда датчики моего корабля обнаружат сигнал, то корабль выпустит огромный телепортационый луч и меня перебросит на корабль.

-Ты хоть поужинаешь с нами? Лера обещала приготовить отбивные и оливье.

-Конечно, отказаться от еды это не в моих силах.

Мы приехали на дачу, мое настроение стало понемногу подниматься, и к концу ужина я совсем забыл о случившемся на кануне.

Но как всегда – всему хорошему приходит конец. Я поблагодарил Леру за чудесный ужин, поблагодарил Диму за помощь и стал собираться в путь.

-Ну, вот и все, я очень рад был с вами познакомиться, но мне пора возвращаться.

-Как? – испуганно воскликнула Лера. – Уже?

-Да, меня ждут, ты извини, что так скоро – Дима все объяснит. – Я с трудом выговорил последние слова. На глазах Леры наворачивались слезы и тонкой струйкой сбегали по щекам. Сердце больно сжималось в груди – мене трудно было смотреть на нее, я резко развернулся и бросился бежать. Остановился я только у озера. Безумная боль в груди и не собиралась меня отпускать, мне стало тяжело дышать и я осел на землю. Перед глазами всплывали ее милые глаза, красивые волосы и мягкие губы. Вновь и вновь я видел ее обнаженную в своих объятьях, и от этого становилось тяжелей… нет даже не от этого, а от понимания, что этого больше не будет – никогда!

Я стоял перед выбором: вернуться обратно и прожить пустую жизнь адаптера, или остаться на Земле и прожить яркую жизнь человеком?!

На моем лице засияла счастливая улыбка: теперь я понял страшную статистику о Земле – еще ни один адаптер за три столетия не вернулся обратно с этой планеты…

И я не стану исключением!!!