Убийство попугайчика, принадлежащего известной писательнице, вызвало сильнейший резонанс в обществе. Без сомнения – действовал профессионал. Выстрелы в сердце и контрольный – в голову не давали ни малейшего шанса птице выжить. Лейтенант Лаптев, ведущий расследование, ждал результатов баллистической экспертизы.

- Но каков же мотив преступления?- задавал он себе вопрос. Потерпевшая Графоманова лежала в реанимации, и разговор с ней оттягивался на неопределённое время. Домработница Тряпкина, женщина средних лет в больших роговых очках и с волосами, собранными на затылке в пучок, - типичная домработница, сообщила, что когда вошла утром в комнату, то обнаружила хозяйку в обморочном состоянии, а рядом с ней труп попугая. Тряпкина сразу же вызвала скорую помощь. И вот врачи третий день борются за жизнь писательницы. И если она так и не придёт в сознание и не даст показания, то у Лаптева будет очередной глухарь. А на нём ещё висело дело маньяка, терроризирующего город уже два года. Каждую неделю, напав на очередную жертву, он отбирал у неё мобильник. Пострадавшие от любителя сотовых телефонов завалили милицию заявлениями, но его так и не удавалось выследить, хотя имелся фоторобот, составленный со слов потерпевших.

Лаптев нервно ходил по квартире Графомановой в поисках улик, оставленных убийцей попугая. Видимо, киллер тщательно готовился к преступлению, и умело заметал следы, так как ни одного отпечатка его пальцев обнаружено не было. Следственная бригада криминалистов облазила всю комнату, но кроме паспорта на имя неизвестного мужчины, ничего не нашла. В паспорте внимание лейтенанта привлекла фотография. Кого-то она ему напоминала. Но лишь только Лаптев начинал сосредотачиваться, образ неизвестного тут же уплывал.

- Если не думать, то мозг сам подскажет в нужную минуту,- решил лейтенант и постарался забыть о паспорте.

Опрос соседей ничего не дал, и Лаптеву не оставалось ничего другого, как ждать, когда придёт в сознание потерпевшая Графоманова.

Ночью, дома, Лаптева пронзила мысль, что убийца может вернуться на место преступления. Взяв фонарь, лейтенант намерился проверить свою интуицию. Она редко его подводила.

У парадного входа в многоквартирный дом, в котором проживала писательница, Лаптев на некоторое время замер, прислушиваясь. Ничего не услыхав подозрительного, он начал тихо подниматься по лестнице. Дверь в квартиру оказалась незапертой. Это насторожило милиционера. В потёмках Лаптев стал шарить по стене в поисках выключателя. Он ощупал всю стену, но выключателя так и не нашёл. Тогда, пригнувшись, он принялся медленно красться к двери комнаты, в которой произошло преступление. Дверь с жутким скрипом медленно приоткрылась, и Лаптев заглянул в проём. В ту же секунду вспыхнул яркий свет...

Начинало светать, когда, наконец, Лаптев открыл глаза. Он лежал на полу, а вокруг валялись разбросанные вещи. Лейтенант стал вспоминать прошедшую ночь.

- Уж если не повезёт, то и на вставных зубах кариес появится,- вздохнул он. - Значит, преступник находился в комнате, когда я появился,- осенило Лаптева, - интуиция не подвела меня. И когда я появился в комнате, он оглушил меня. Что же он искал?

Лейтенант стал оглядывать комнату. Ещё вчера здесь был идеальный порядок. Сейчас на полу валялись книги и рукописи. Однако ценные вещи были на месте. Выходило по всему, что преступник искал что-то очень важное для себя. И тут интуиция вновь подсказала лейтенанту.

- Паспорт! Конечно! - перед глазами Лаптева всплыла фотография мужчины с паспорта, найденного криминалистами.

- Боже, да он, как две капли воды, похож на фоторобот!- воскликнул лейтенант. - Какая же там стояла фамилия? - Он сосредоточился.

- Тряпкин! Точно. Значит, он брат домработницы,- подвёл логическую черту под размышлениями милиционер.

Группа быстрого реагирования окружила дом, где проживали Тряпкины. Спецназ засел под окнами. На крышах соседних домов залегли снайперы. Операция длилась считанные минуты. Уже через час брат домработницы давал показания. В их квартире были найдены мобильники, отобранные у жертв маньяка. Маньяком оказался всё тот же Тряпкин. Также была найдена пневматическая винтовка, из которой был убит попугай.

Кстати, позвонили из больницы и сообщили, что пришла в сознание Графоманова. Из её показаний стало известно, что она неоднократно получала письма с угрозами. В них шантажист требовал сто тысяч долларов в обмен на жизнь её любимца. Но Графоманова не приняла всерьёз эти угрозы, и тогда преступник пошлёл на крайние меры - убийство. Так интуиция лейтенанта Лаптева помогла раскрыть ему сразу два преступления.

Тряпкин на следствии категорически отказывался от обвинений. Он утверждал, что никогда не слышал о Графомановой и понятия не имеет, где она живёт. Также он уверял, что никогда не отбирал у людей мобильники. Та одежда, которая была предоставлена сестрой на суде в качестве доказательства вины подсудимого, вызвала у него удивление. Он утверждал, что никогда не видел этих вещей, но его сестра Тряпкина подтвердила, что в этой одежде он часто уходил на улицу. Ещё она заявила, что брат неоднократно интересовался её хозяйкой и знал, где она держала ключи от квартиры Графомановой. Показания сестры убедили суд, что Тряпкин виновен в совершении преступлений.

Хотя дело было закончено, и преступник получил наказание, что-то не давало покоя Лаптеву. Какую-то неудовлетворённость…. Интуиция подсказывала, что всё не так просто. Например, письма с угрозами к писательнице не были найдены.

- Может, той ночью преступник искал именно эти письма? - мучился сомнениями Лаптев.

Чтобы успокоить свою совесть, он поехал к Графомановой. Она очень удивилась его приходу.

- Мне не дают покоя письма с угрозами,- признался милиционер.

- Я их сразу же выбрасывала,- заявила Графоманова. - Но последнее, кажется, не успела.

Она вышла в прихожую и через минуту вошла с конвертом.

- Это письмо я достала из почтового ящика в тот день, когда было совершено преступление,- сообщила она. - Я ночевала у подруги,- стала она вспоминать,- и утром, заглянув в почтовый ящик, увидела письмо. Я сразу поняла, от кого оно. На письме не было ни адреса, ни штампа. Видимо, преступник сам приносил письма. Я выбросила его, не читая: в прихожей засунула его в коробку из-под обуви.

- Так вот что искал преступник, когда я его застал,- подумал Лаптев.

В письме было всего два слова: "Сама виновата!"

- А где сейчас ваша домработница?- спросил Лаптев.

- А после суда она взяла расчёт, я больше её не видела,- ответила Графоманова.

Попрощавшись с писательницей и прихватив с собой письмо, Лаптев отправился к Тряпкиной.

На его звонок вышла незнакомая женщина. Она сказала лейтенанту, что купила эту квартиру недавно, а куда переехала бывшая её владелица, не знает.

- Я здесь нашла письмо,- сообщила женщина,- бывшая хозяйка так торопилась, что, по-видимому, забыла его.

Лаптев раскрыл письмо.

- Дорогая Елена Николаевна,- это было имя и отчество Графомановой,- спасибо за помощь. Я выполнила все Ваши указания. Теперь у Вас есть сюжет для нового романа, а я смогу, наконец, купить себе домик в деревне – мечту моей жизни. Всегда буду помнить о Вашей доброте. Вы гениальная женщина. С уважением, Екатерина Тряпкина.

Лаптев вздохнул и, молча, направился к выходу.