Вечерело, и Степан, запалив свечу, склонился, читая книгу. Увлекаясь чтением, он погружался в необычный мир созданный автором. Воображение рисовало мистических героев, необычных, неповторимых, но почему-то ему знакомых.

 

Словно мир, о котором писал автор, существует давно и рядом, и когда-то он прикасался к нему в своем детстве. Эти рассказы напоминали притчи, передаваемые из уст в уста стариками, когда ещё он был совсем маленький. Он так любил слушать истории про леших, и колдунов, про ведьм, и нечисть.

 

Неожиданно во дворе у соседей залаяла собака, и Степан прервал чтение, и подошел к окну. Нечто словно тень промелькнуло у него перед глазами. Огонь на свече дрогнул, и снова пламя стало ровно освещать хату.

 

Где-то в другом углу дома послышались шаги, верху на чердаке. Степан продвинулся к печи и взял в руку топор. Все также внезапно стихло, как неожиданно появилось.

-А чета мне мерещится всякое, снова сев за стол Степан сказал сам себе.

 

Перевернув страницу, он принялся читать дальше. Но что-то уже было не так, чувство тревоги не давало ему покоя. Странное переживание того, что он в доме не один тревожило его разум.

 

Он встал и снова подошел к окну, на дворе было очень светло от полной луны. Нечто она сегодня не такая как всегда отметил он для себя. Все было тихо.

 

И только одна половица пола со скрипом выгибалась в разные стороны. Размахнувшись топором, он стукнул по ней. После сильного удара она успокоилась, но на чердаке снова явно что-то начало ходить. Степан, пытаясь объяснить себе, происходящее никак не мог объяснить себе эти проявления, и от этого становилось ещё страшней. Он уже начал разговаривать с собой в слух, то, прерываясь, вслушивался в эти звуки, которые так беспокоили его душу.

-А и в правду говорил мне старик что в этом доме когда-то мужик замучил свою жену, размышлял Степан пытаясь найти хоть как-то объяснение происходящему. И от этого вновь становилось жутко.

Снова тень мелькнула, и возле двери в приоткрытую щель ворвался сквозняк потушивший пламя свечи. волосы на голове Степана привстали ,и он кинулся к печи искать уголек которым собирался вновь зажечь свечу.

Тщетны эти усилия. От страха он снова начал впадать в беспокойство и громким голосом начал спрашивать:

- Кто здесь?

В ответ, словно громкое эхо ответило

- Есть!

Махая вокруг себя топором, Степан бросился к двери, была заперта снаружи, он яростно стал ее рубить.

За его спиной явно стояло чудовище, которое дышало в его спину, и от этого дыхания он ещё сильнее рубил дверь. И вот уж спасение близко, словно сума сошедший человек вырвался во двор, переступая свои ступеньки, он упал от невидимой силы, которая подставила ему подножку. Топор вылетел из рук, он со всего размаху упал на землю лицом. Что-то огромное уселось ему на спину и принялось его душить.

 

Только на утро его нашли односельчане лежащего на земле с поломанным позвоночником, рядом в мерах трех лежал топор. А в доме на столе раскрытая книга Гоголя. До сих пор эту странную хату обходят люди стороной.