Because, I’m broken

When I’m glow pane

Not at file red,

When I’m go on away…

(The Punisher”Broken”)

 

Примечание: для Регуляторов измерений существуют два вида порталов: фрагментарный и цельный. Фрагментарный используется в тех случаях, когда объект, скрылся в неизвестном направлении и найти его можно только по отдельным изображениям, того или иного мира. Цельный же служит в тех случаях, когда известно где прячется цель. Поэтому он и выглядит как картина.

 

Мы Регуляторы измерений. Невидимые постовые, стоящие на страже перекрестка миров. Наша организация была создана около шести столетий назад. Тогда на Земле открылся первый портал. Из него хлынула волна беженцев, из мира Горкон. Этот мир очень похож на наш, но все же, стал непригоден для жизни. Потому как вслед за беженцами в мир людей пришла смерть, именуемая чумой. Она не щадила никого, собирая все новые и новые жертвы. Каждый день гибло несколько сотен человек. И не было от этого спасения. Пока не появилась некая группка энтузиастов, которые сообразили, как закрыть портал, чтобы очистить наш мир от пребывающего вируса. И они сделали это, тем самым доказав, что существуют другие миры кроме нашего. Но люди испугались и не поверили им, объявив еретиками. Многие Регуляторы тогда были преданы огню, но некоторым все-таки удалось спастись и скрыться, пока не пройдет пора инквизиции. Все это время, они совершенствовали свои технологии, по управлению порталами и разработкой своей единой коалиции. О них никто ничего не знает, и по сей день. Но когда им нужны молодые кадры, Регуляторы сами выбирают добровольца, из тысячи претендентов, на одно место. Так гласит предание. Не знаю, верить ему или нет. Но среди той самой тысячи желающих, оказался я – Александр Кирилов, новый Направляющий, способный из простого листа бумаги и набора красок создать необходимый портал. Только, вот что меня смущает – по-моему, Регуляторы даже не подозревали, что я попаду в их организацию. По правде говоря, для меня самого было шоком, когда я попал на страницы своего комикса. И если бы не Дарен, лидер Регуляторов измерений, от меня бы остались одни головешки, из-за брошенного кем-то огненного шара. Но для чего ему нужно было меня выручать? И тем более – принимать к себе на работу? Может быть, у Дарена на меня свои планы? Или же он что-то замышляет?

 

Я как обычно сидел за своим рабочим местом и делал, то, что у меня лучше всего получалось – рисовал новую «дверь». На этот раз в мир Хентгерз (звучит как название какого-нибудь шампуня или шоколадки). Говорят, что именно там объявился Гривиас – самый «главный» и самый злостный нарушитель спокойствия, за пятнадцать последних лет. Не знаю, насколько он был злостен, как о нем говорят, но после того, как у троих Регуляторов и одного Направляющего внезапно пропал голос, то Гривиаса окрестили именно так. Все дело в том, что он один из шепчущих – это древняя цивилизация жила за счет того, что забирала чужые голоса и путем только им известных преобразований, превращали звук в энергию. Тем более что Шепчущие могут учуять слежку за несколько километров от себя и быстро вывести разведчика из строя, лишив возможности говорить. Но это всего лишь слухи, поэтому я поначалу даже не придавал этому значения. Мало ли, что народ говорит. Может просто пугают. Закончив рисовать, я полюбовался своей сделанной работой. Большая панорама древнего города, на восходе солнца выглядела очень даже ничего: маленькие ухоженные каменные домики, буквально утопали в зелени тенистого леса, окружающего его со всех сторон. Тут можно было разглядеть и школы, и церкви, и рынок, расположенный в центре города. Довершал композицию, приличных размеров здание городской ратуши расположенное немного поодаль от других городских строений. И хоть город стоял уже не одну сотню лет, вовсе не казался старым: там даже автомобили присутствовали. На самом деле в создании порталов я принимаю несколько необычное решение – отпускаю свою фантазию в вольное плаванье. Ведь именно тогда можно получить нужный результат. Сразу же после нанесения последнего штриха, картина почти мгновенно обрела цвет и потеплела, словно батарея отопления. Я довольно потер руки, и отложил краски в сторону. Большая часть работы сделана. Теперь за дело возьмутся сами Регуляторы. А я теперь могу спокойно идти домой и посмотреть телевизор. Или книжку почитать. В общем придумаю, что-нибудь. После случая с Трайфорианцем я не стал поселяться у Даши. Во-первых, чтобы ее не стеснять (квартира ее родителей оказалась однокомнатной и все те двери, которые мне попадались были кладовкой и встроенном в стену шкафом). Во вторых – чтобы не пугать ее родителей, так как те приехали назад немного раньше, чем сообщали в записке. Тете Фросе стало уже лучше, и они решили вернуться через три дня, вместо семи. Ну и в третьих – мне просто хотелось побыть одному. Знаете, бывают такие дни, когда ни с кем не хочется разговаривать. А лишь запереться в своей небольшой комнатке, взять в руки книгу и спокойно почитать. Либо молча лежать, просто пялясь в потолок и размышлять о смысле бытия. Особенно если в этот момент за окном идет дождь, а ты лежишь в теплой кровати, под пуховым одеялом. Красота… Как подумал, так сразу и захотелось это сделать. Тем более что погода на улице как раз удручает: небо налилось свинцовыми тучами, полностью заслоняющими собой солнце. Где-то вдалеке послышались первые раскаты грома. Дождя пока не было. Но это дело двух трех часов, не больше. Потом так ливанет… мама не горюй. Причем наша контора находиться в таком «удачном» месте, что даже при небольшом дождичке, вокруг здания буквально образуется водяной ров. Я серьезно. Как в детских сказках, где рыцарю нужно спасать принцессу из замка, а тот со всех сторон окружен водой. И единственный проход остается только через подъемный мост. Но к несчастью, у нас не было такого механизма и в случаи дождя приходилось добираться вплавь. Поэтому я и стал довольно быстро сматывать удочки, чтобы не промочить свои, хоть и не дорогие, но любимые кроссовки. Причем вместе с брюками, так как вода в луже набирается примерно до пояса. Тем более день сегодня ни к черту выдался: Дарен решил провести у нас очередную проверку и посмотреть, насколько качественно мы работаем. Не знаю, какая муха его укусила, но в этот раз он был просто сам не свой: на всех кидался, словно лев в клетке зоопарка, которого уже две недели не кормили. Кричал, руками размахивал. Грозился всех уволить. Даже мне досталось за недобросовестное отношение к работе. Видите ли я кисточки после работы забываю мыть. Но потом ему накапали пять капель французского коньяку и он успокоился. Затем даже извинился перед нами за свое поведение. И вновь удалился по своим делам. Он вообще появлялся в конторе раз в неделю. А бывает и реже. А что такого: он ведь владелец этого предприятия, а не управляющий. Управляющим он назначил Георгича. Это ему нужно тут за всеми следить и контролировать. А Дарену можно только изредка появляться с проверкой, да еще сверять кое-какие бумаги. Не работа, а прямо малина. Не то что мы, простые смертные, должны горбатить здесь по пять суток в неделю. Ко мне незаметно сзади подкралась Дарья и закрыла глаза.

- Угадай кто? – играючи спросила она.

- Даша, - взвыл я. – Можно без этих твоих шуток. Я сегодня настолько устал. Ты себе даже не представляешь.

- Мда, - скептически хмыкнула она, оценочным взглядом окидывая портал. – Это вот это ты называешь, работал? На одну картинку весь день угрохал. Так, что ли?

- Между прочим, - вступился в защиту своего творения я, - чем точнее будет изображен портал, тем проще по нему потом перемещаться.

Но на Дашу эта отговорка не подействовала. Она взвинтилась, даже пуще прежнего. Затем мы сильно накричали друг на друга и она ушла. Я же продолжил собираться домой.

- Чё это с ней? – удивленно покосился на меня Игорь (еще один Направляющий в нашей организации). Еще совсем молодой парень, но уже ходит в дорогом костюме, туфлях и разъезжает на иномарках. Типичный представитель «золотой» молодежи, для которой работа, скорее место убиения времени, чем получение денег. Но несмотря на весь свой пафос, Игорь хороший человек и верный друг. Даже не один раз выручал меня материально. – Вернее, что это с вами обоими? Вы же так хорошо ладили друг с другом и вдруг поссорились?

- Тебя забыли спросить?! – накинулся на него я. После чего осекся. – Извини. Я просто сегодня не в духе. Сперва Дарен на меня ни с того ни с сего накричал. Затем Георгич. Потом Дашка. Что ж за день сегодня такой? Почему на меня все нападают?

- Вспышки на солнце, наверное, - пояснил Гоша, широко зевая (видимо тоже очень устал). – Или магнитные бури, какие-нибудь. Вот у всех крыша потихоньку и съезжает. Только одни люди, начинают быстро уставать. А у других проявляется довольно сильный приступ агрессии.

- Слышь, умник, шел бы ты отсюдова? – хмуро посоветовал ему я. – А то не ровен час, на тебя моя агрессия выльется, как этот дождь с неба, – и демонстративно показал на ливень за окном.

- Хорошо, хорошо, - засмеялся тот, махая руками, то ли в знак протеста, то ли в знак прощания. – Уже ухожу. Пока.

- Бывай, - махнул ему рукой я, одеваясь. – Хотя… Гоша, стой!

- Что? – обернулся он уже перед самой дверью на улицу.

- Ты сегодня на машине?

- Да. – Честно ответил он. – А что?

- Не подбросишь меня домой, а? Пожалуйста, – с надеждой спросил я. Не хочется сегодня ноги мочить, хоть ты тресни.

 

И все-таки в дождливой погоде есть свои плюсы, даже когда ты вне стен дома. Это когда ты едешь по дороге домой, с другом, в теплой машине с подогревом сидений, играет тихая приятная музычка, а мимо твоего окна проносятся мокрые насквозь пешеходы и прячутся, где удастся бездомные животные. В такие минуты, я начинаю сам себе завидовать. Но мимолетное счастье быстро прошло, уступая дорогу угрызеньям совести. И зачем я накричал на Дашу? Может быть, она вовсе и не хотела меня задеть, а просто шутила? Она ведь не могла знать, что сегодня будут эти… магнитные бури.

- Все бабы дуры, - уверено сказал Игорь, отвечая на мой мысленный вопрос. – Поэтому если у них плохое настроение, а оно у них почти всегда плохое, лучше с ней не спорить и дать высказаться. Покричит, покричит и упокоиться. Даже сама мириться прибежит. Вот увидишь

- Ты думаешь? А если нет? – опечалено спросил я, глядя в мокрое от дождя окно. Мы как раз проезжали мимо парка Горького, где еще гуляли люди, а некоторые барахольщики даже что-то продавали. Четверг ведь, как-никак. Надо избавляться от залежалого товара, чтобы в пятницу можно было пораньше уйти домой. Или вообще не выходить. Вот они и всучивают свой хлам, кому попало.

- Прибежит, прибежит. Поверь мне. Неоднократно на себе проверял. Вот бывало, поссорюсь я с какой-нибудь Аней или Таней, разругаюсь в пух и прах, даже телефон ее из мобильника сотру. А потом, буквально через пару часов она мне звонит, прощенья просит, говорит что больше так не будет. Ну и я прощаю, естественно, - заверил меня Гоша, обливая одного прохожего, близко стоящего к дороге, водой из лужи. Тот только молча, открыл рот от удивления, как нас уже и след простыл. Это заставило меня слегка улыбнуться, хотя мне этого человека было даже немного жаль.

- Нет, моя Дашка не такая, - печально или скорее даже устало вздохнул я, устраиваясь в сиденье поудобнее. – Она слишком гордая, чтобы первой начать извиняться.

- Говорю же тебе! – уже слегка раздраженно сказал Игорь. – Все женщины одинаковы. Есть, конечно, у них некоторые различия по типам характера, цвету глаз, прическе, форме носа и так далее. Но одно остается неизменно – у них слишком развитая совесть. Поэтому она и начинает их грызть, после каждой ссоры.

- Ну и сколько у тебя уже было романов, что ты уже начал так рассуждать? – от балды спросил я.

- Та-ак… Давай посчитаем, - задумчиво протянул он, вспоминая. – Мне сейчас двадцать семь. С девчонками я начал встречаться в семнадцать, значит это получается где-то… слушай, да я даже таких цифр уже не знаю.

- Самая большая цифра – дециллион, - решил блеснуть своими знаниями я. - Единица с двадцатью пятью нулями.

- Ого! – обалдел Игорь. – Не-е. У меня было не так много романов, но больше тысячи, это уж точно. Из них треть закончилась ничем, около двадцати восьми процентов из этих женщин меня просто возненавидели, ну а с остальными все вроде бы ничего так получилось. Кстати тебе тоже можно переключиться. Найти себе кого-нибудь. На неделю хотя бы.

- Чего? – не понял я. – Это еще кого? На какую неделю, а?

- Ну хорошо, - согласился Игорь, - дня на три. На четыре. Знаешь, такое маленькое приключенице. Твоя-то Дашка, наверняка сейчас своим бывшим ухажерам звонит. На свидание напрашивается. Ну а ты, чем хуже?

Внутри меня что-то оборвалось, от его слов.

- Останови машину, - тихо попросил его я.

- Зачем? – удивился Игорь. – Мы ведь еще не доехали. Потерпи. Еще пару десятков метров буквально осталось.

- Я прошу тебя, - чуть громче сказал я. – Останови, пожалуйста, здесь.

- Ну ладно. Как хочешь, - пожал плечами Игорь, припарковываясь возле супермаркета. – А что случилось, то? – удивленно спросил он.

Но я его уже не слышал. Молча вылез из машины и, хлопнув дверью, направился к своему дому, ежась от холодных капель дождя. Игорь еще спрашивает меня, что случилось?! Да ничего не случилось. Представляю, каково ему будет, когда он узнает, что его любимый человек сейчас с кем-то другим. Нет, ничего не случилось! Все просто замечательно! Только вот дождик никак не перестает, а так все очень хорошо. Вот припустил, зараза?

Придя домой, я первым делом снял с себя мокрую одежду и повесил сушиться на бельевой веревки, в кухне. А сам тем временем, залез под горячий душ. Затем, надел свой домашний халат, шерстяные носки, сделал себе горячего чая, залезь по уши под одеяло и включил телик. Тем временем дождь за окном, не только не сбавил обороты, но и был разбавлен громом с молнией. Я не боюсь грозы, но вот телевизионная антенна видимо со мной не солидарна: по всем каналам, то и дело были сплошные помехи. Что ж. Тогда чего-нибудь почитаю. Я нехотя вылез из-под одеяла, подошел к книжному шкафу и взял первую попавшуюся книгу. Ею оказался какой-то любовный роман. Вообще-то я не очень увлекаюсь подобной тематикой, но раз вставать уже было лень, пришлось читать, то, что взял. Сюжетец романчика оказался на удивление простой, но очень жизненный: парень с девушкой любили друг друга. Потом один начал подозревать другого в измене, затем между ними произошла ссора, после которой главная героиня, глотает пригоршню таблеток и кончает жизнь самоубийством. А парень, не выдержав потери любимой, пускает себе пулю в лоб. Вот и вся книга. Если, конечно, опускать диалоги, всевозможные описания и тому подобную мишуру. Закончив чтение, я отложил книжку и посмотрел на часы, было около десяти часов вечера. Спать еще не хотелось. Поэтому я просто решил полежать и поглазеть в потолок. Но из головы у меня все не выходила наша сегодняшняя ссора с Дашей. Я ведь действительно зря на нее накричал. Она же ни в чем не виновата. А вдруг, она решит поступить, так же как и героиня романа, прочитанного мною только что? Что, если я тоже не выдержу потери и застрелюсь? От этой мысли, у меня по спине пробежали мурашки. Я быстро схватил сотовый и судорожно набрал Дашин номер. Хоть бы с ней все было в порядке. Хоть бы все обошлось. К несчастью, автоответчик-оператор, оповестил меня, что «аппарат абонента выключен или вне зоны действия». Вначале, я даже немного запаниковал. Но потом посмотрел в окно и успокоился. На небе же сплошные тучи. Они то и мешают прохождению сигнала. Тогда я стал звонить ей на домашний. Пару раз ошибся и попал не туда. Три раза мне никто не ответил, хотя я и держал звонок до пяти гудков. На четвертый, Даша все-таки подняла трубку. У меня словно камень с души свалился. Удивительное дело, что я не нарвался на ее родителей. А то и от них бы мне хорошенько прилетело.

- Алло? Дашка? Даша, ты спишь? – радостно спросил ее я.

- Да, сплю, - сонно ответила она. – Что же еще могут делать люди в час ночи? Тебе чего?

Я посмотрел на часы. И, правда, было уже довольно поздно. Видимо за чтением, время быстро пролетело.

- Да, так, - растерянно начал я. – Просто звоню спросить, как дела?

- Еще не родила, - с ходу ответила шуткой она.

- Нет, я серьезно, - обиженным тоном сказал я. – Я тут сижу, волнуюсь, переживаю за тебя. Ты как, нормально сегодня до дому добралась?

- Нормально. Саш, будь добр, дай поспать. А то нам сегодня еще на работу идти, - отрезала она.

- Ну, хорошо, хорошо, - согласился я, чувствуя, что буду прощен за сегодняшний инцидент. – Спи. Хочешь я тебе даже колыбельную спою? Слушай: спят медведи и слоны…

- Спасибо. Не надо, - запротестовала она, запоров мой вокал. – Так засну. Спокойной ночи.

- И тебе спокойной, - ласково сказал я. – Да, и еще кое-что… вообщем, прости меня. Я был не прав.

- И ты прости, - ответила Даша, после недолгого молчания. – Не знаю, что на меня нашло.

- Видимо магнитные бури, - отшутился я. – Либо солнышко сегодня шалит.

- Что? – не поняла она.

- Ничего. Просто хорошо, говорю, что мы с тобой помирились, - счастливо выдохнул я. – Сладких снов, родная.

- Тебе тоже, милый, - съязвила она. – Ну все. Шутки в сторону. Давай спать. А то нам вставят по первое число, если мы опять опоздаем.

- Пока-пока, - попрощался я, бросив трубку. Затем укутался в одеяло и счастливый, в мгновение око, предался сладкому сну. Все-таки хорошо, что в жизни не всегда бывает, так как в любовных романах.

Проснулся я не от звонка будильника, а скорее от чьей-то сработавшей автомобильной сигнализации. Это, наверное, был самый противный звук, после жужжания над ухом назойливого комара. С трудом разлепив глаза, я посмотрел на часы. Еще только полседьмого. А на работу мне к девяти. Поэтому, даже с учетом потраченных на автомобильные пробки времени, у меня в запасе есть еще, по крайней мере, полчаса. Так можно мне в эти полчаса спокойно вздремнуть? Очевидно, машина была против этого и настойчиво продолжала верещать сигнализацией. Пришлось встать. Кое-как вдев ноги в тапочки и накинув халат, я поплелся в ванную. Умылся. Это придало мне небольшой заряд бодрости. Но, чтобы не останавливаться на достигнутом я направился в кухню и сделал себе чашку крепкого, сладкого и ароматного кофе. Просто не люблю пить без сахара. Потом подумал и кинул в чашку дольку лимона. Из-за этого кофе чуть посветлел и в нем появился чуть кислый вкус. М… По-моему, неплохо. Еще бы молочка добавить. Но как назло молоко у меня еще позавчера кончилось. Надо будет сегодня купить еще вместе с ним, хлеба и каких-нибудь сосисок. А то у меня у меня холодильник вообще пустой. Прямо как Задорнов рассказывал: “открываете холодильник – а там стоптанные домашние тапочки. Спрашиваешь – зачем. Человек отвечает – на случай войны.” Лично я не вижу никакой логики, между тапочками и, тем, что с ними можно сделать в войну. Съесть, когда припасы кончаться? Так этого хватит только на раз, а потом чем питаться? Затем я еще раз глянул на часы – ё-моё! Так я же на работу опаздываю. Ё-моё, ё-моё. Быстро допив уже остывший кофе, я мигом нацепил на себя свои вчерашние вещи, которые даже просохнуть нормально не успели, и ломанул на улицу, даже забыв взять с собой зонтик. А зря. Зря дурак надеялся, что за одну ночь, этот треклятый дождь прекратиться. Наоборот – теперь он еще больше стал набирать обороты. Такое впечатление, что мать природа решила просто устроить второй всемирный потоп. Люди и машины буквально тонули в этом бескрайнем море, образующегося буквально с неба. И естественно, я моментально вымок, только выйдя из дому. Ну что поделать. Вернуться назад за зонтом, что ли? Время потеряю. У меня и так его немного осталось. Ничего. Не сахарный – не растаю. Сейчас поймаю частника и на нем доеду. Да, денег больше уйдет, но зато доеду быстрее и с комфортом. Вспомнил мой вчерашний финт с Игорем. Стало стыдно. Опять же – он не виноват, просто у него такой характер. Да и язык без костей. Сначала ляпнет что-нибудь, потом сожалеть будет. Все-таки, нехорошо получилось. Надо будет перед ним извиниться. Вспомнив, что я стою на улице и мокну под проливным дождем, я быстрым шагом направился на автобусную остановку. Если никого не поймаю, то хотя бы на маршрутке доеду. К счастью транспорта сегодня было примерно втрое больше чем пешеходов, и мне удалось почти сразу словить машину. Из опушенного стекла высунулась бородатое и не выспавшееся лицо. Но несмотря на это, водитель попался вполне дружелюбный.

- Куда едим? – без лишних церемоний спросил он.

Я, было хотел ему ответить, но вдруг понял – у меня пропал голос. Я не мог выдать ни одного звука, а лишь молча открывал рот, словно рыба выброшенная на берег.

- Глухонемой, что ли? – поинтересовался, даже можно сказать посочувствовал, водитель.

Я растерялся и стал рыться по карманам в поисках своей визитки. Но ничего не найдя, попросил у водителя листочек и ручку. Он посмотрел на меня уже испуганным взглядом, но листик дал. Простой, в клеточку. Вместо ручки, в руки мне попал простой карандаш.

- Прости друг, - извинился он, разведя руками. – Последнюю ручку еще неделю назад потерял. Только карандаш остался.

Я махнул рукой, мол, ничего страшного и на том спасибо.

- До Братского подвезешь? - написал я и передал ему листок.

- Ну-у это где-то рублей пятьсот будет, - поразмыслив ответил он, возвращая мне листик.

- Чё так дорого-то? А за триста никак? - вновь накалякал я.

- Не-ет брат, - сообщил мне он, вновь читая мой мэседж. – Этак я назад порожняком поеду. Давай так, ни тебе не мне – триста сорок. Согласен?

Я, молча, кивнул, так как все равно уже предельно опаздываю, и спорить у меня уже просто нет времени.

- Ну так залазь, - водитель даже вежливо открыл передо мной дверь. – Чего зря стоять? Совсем промокнешь ведь.

Я сел и мы поехали.

- Меня Сашей зовут, - через несколько минут молчаливой езды представился шофер. Я улыбнулся и жестом показал, что меня тоже. Кажется, он все мог понять и без слов. Видимо не раз приходилось подвозить таких как я… Хотя, почему это я себя причисляю к немым. Я ведь могу говорить. Просто сегодня голос пропал. – И давно ты так?

Я непонимающе моргнул.

- Ну, я имею ввиду, молчишь, давно? – осторожно поинтересовался Саша. Но я не обиделся и написал ему ответ на бумажке.

- Я не немой. Я могу говорить. Просто сегодня голос потерял, - прочел вслух он. Затем кивнул. – Понял. Извини, не хотел обидеть.

Я слегка похлопал его по плечу, молча объясняя, что ничего страшного. С каждым может случиться. Однако, остаток пути мы ехали молча. Видимо, он действительно почувствовал себя неловко. Даже когда я вышел из машины и расплатился с ним, Саша еще долго провожал меня взглядом. Не знаю, чем я заслужил к себе столько внимания? Вроде нормальный пассажир: молчаливый, плачу по счетчику. Чего еще может пожелать проезжавший мимо частник? Только вот отчего я вдруг так резко замолк? Может и правда магнитные бури вовсю действуют и косят население, направо и налево? А может, корень моих бед вовсе и не в этом? Тем более откуда мне знать: может не я один такой безголосый сегодня?

Переплыв через дорогу и насквозь промочив ноги, мне все-таки удалось добраться до офиса. Жаль, что запасных носков и ботинок у меня нет. А то целый день еще сидеть. Заболею. Будем надеяться, что хоть кофе я себе заварю, чтоб согреться. К сожалению кофе, как и вода в кофейном аппарате закончились раньше чем я успел об этом подумать. Чтож, тогда померзну. Может быть, если прямо с рабочего места меня в скорой увезут, они (я имею ввиду весь коллектив нашей организации) наконец поймут – какой ценный кадр потеряли. Но явившись на свое рабочее место, меня ждал еще один сюрприз – портал, который я только что вчера закончил, был уничтожен (словно кто-то разорвал его на несколько кусков и сжег, чтобы не оставлять улик). Все что от него осталось это только кусочек здания городской ратуши, над который преспокойно летали птицы и отсвечивали блики утреннего солнца. Но это были еще не все проблемы – вокруг уничтоженного портала, стояло человек десять. И как только я появился, все одновременно посмотрели в мою сторону. Причем взгляд их был не очень приветливый. Среди этой толпы оказался Георгич. Ну все, мне хана.

- Ты почему закончил портал и никому ничего не сказал? – холодно поинтересовался шеф. Ничего. Может все обойдется.

Я лишь беззвучно взглотнул и пожал плечами.

- Ты что, забыл, что любую работу, которую мы не будем использовать сегодня же, надо прятать в сейф? – чуть повысил голос Георгич. Нет. Не вышло. Теперь мне точно хана.

Я обреченно кивнул. Конечно я все помнил. Просто вчера, из-за этой ссоры, у меня все из головы вылетело. Только как теперь все это сказать? Я ведь немой.

- Ты хоть понимаешь, какой опасности нас всех подверг?! – уже начал буквально кричать он. Все остальные дружно поддержали его возмущение.

Я сначала потряс головой из стороны в сторону, затем энергично закивал.

- Да что с тобой сегодня? – удивился шеф. – Язык проглотил, что ли?

Я покачал головой. После, взял с чьего стола листок и ручку, чтобы накарябать ответ.

- Я потерял голос и не могу говорить. – Читал каждое слово в отдельности Георгич. – Возможно, причиной того… блин ну и почерк у тебя? Ни черта не разобрать, - сердито сказал он и передал листик Жене (длинному, худому, очкарику с сильно пятнистым от веснушек лицом), нашему культмассовому сектору. – Прочитай, пожалуйста. А то он так написал, что только под микроскопом рассмотреть можно. А с моей близорукостью… сам понимаешь.

Евгений откашлялся и выразительно продолжил.

- Возможно причиной того (потерей голоса, в смысле) оказалось влияние холодной дождевой воды, на мои ноги. Но я рискну предположить, что в этом деле замешан Гривиас, который смог нейтрализовать меня через портал.

- Шепчущие же не обладают телепатическими способностями, – удивился кто-то из толпы.

- Не обладали, до этих пор, - высказался кто-то посторонний. Причем создавалось впечатление, что голос идет отовсюду. И было невозможно понять, откуда он исходит.

Тем не менее от этого внезапного явления, никто из присутствующих не запаниковал. Подумаешь! Мы встречали трюки и поэффектней. Но говорить, с незваным гостем первым начал шеф.

- Очень умно с твоей стороны, Гривиас, - подметил Георгич. – Появиться прямо в нашем логове, тем самым нейтрализовать всех своих врагов одним махом. Я правильно понял?

- Да, - спокойно ответил голос. – Я здесь именно для этого. Я хочу уничтожить вас. Точнее корень зла, который находиться здесь. Где Дарен?!

- А его нету. Он вчера ушел. Ему что-то передать? - поинтересовался Георгич, делая всем условные знаки, чтобы мы приготовились принять оборону, так как шепчущих, может оказаться больше, чем мы на то рассчитываем. Каждый вооружился, чем мог: папками, шариковыми ручками, стэплером, я (как и другие Направляющие) кисточкой и планшетом вместо щита.

- Передай этой крысе, что пока он не появиться, я буду убивать по одному его питомцу в час, - сухо сказал голос, после чего из-за угла к нам вышел сам его владелец (мужик с рыжими волосами, стальными серыми глазами, среднего роста, обычной внешности. Одет он был в простенькие джинсы и клетчатую рубашку, с закатанными по локоть рукавами). Единственное, что меня в нем смущало, это наличие Даши в качестве его заложницы и вероятно первой жертвы. Поэтому необходимо, что-то решать и быстро. Гривиус приставил к ее горлу опасную бритву и криво усмехнулся. – А начну я, пожалуй, с тебя, - злобно прошептал он. На что она опротестовано начала мычать. Но замолчала, как только Щепчущий чуть надавил бритвой, на ее шею. По лезвию, сразу прошли две капельки крови. Но даже этого хватило, чтобы привести меня в бешенство. Я был готов разорвать этого типа голыми руками, прямо здесь и сейчас. Но к несчастью я не мог этого сделать, так как почувствовал, что двигаюсь очень медленно. Словно в замедленной съемке. Причем не только я. Все остальные за исключением, Гривиуса подверглись подобной аномалии. Кажется, я начинаю понимать, что это может означать. В это же мгновение в его голове образовалось пулевое отверстие и после того тело Гривиуса упало на пол, время вновь приняло свой нормальный ход. Я тут же подбежал к Даше и взял ее на руки. Увидев меня, она устало улыбнулась.

- Ты в порядке? – заботливо спросил я. Ух ты ж. Я могу говорить. Ура! Видимо после смерти Гривиуса, голос автоматически вернулся ко мне.

- Нормально, - сказала она, скривив лицо от боли. Я заметил царапину на ее горле.

- Нужно чем-то продезинфицировать, - сказал я, суетливо пытаясь что-то придумать. – Эй! У нас тут есть бинт или зеленка, какая-нибудь?

Но мне никто не ответил, так как все молча, уставились на что-то за нашими спинами… или кого-то. Гривиус, на удивление, оказался жив. Он лишь, что-то слабо стонал, но не смотря на попадание в голову, был жив. Внезапно передо мной материализовался, Дарен, с протянутым пистолетом Макарова… ну, или нечто подобным.

- Добей его, - тихо приказал он, вкладывая оружие мне в руки.

Я ошарашено посмотрел вначале на него, затем на Гривиаса.

- Ну же! – нетерпеливо сказал предводитель Регуляторов. – Я жду. Мы все ждем. Докажи преданность своему делу.

Я, молча покачал головой и отбросил пистолет подальше в сторону.

На что Дарен лишь поцокал языком. Притянул себе пистолет обратно и выпустил в Гривиуса весь оставшийся магазин. После пнул его безжизненное тело, вставил новую обойму и приставил оружие уже к моей голове.

- Слабак! – презрительно фыркнул он. - Так и знал – не стоило предлагать тебе эту работу. Не сразу заметил твою мягкотелость. А я ведь надеялся на тебя Сашенька, - заботливо, почти по-отцовски, произнес Дарен. – А ты подвел меня. Да что я - ты подвел всех нас, подвергая опасности. Нехорошо так, Саша. Нехорошо… - после, он перезарядил пистолет. – Как ты помнишь, у нас не вполне обычное предприятие и поэтому наказания здесь, немного другие. Придется тебе поплатиться за свою ошибку.

И вдруг я все понял, глядя в стеклянные глаза Гривиаса. На самом деле мы не искореняем зло. Мы и есть зло. А Дарен – его мозг. Кукловод, который дергал нас за ниточки все эти годы, словно марионетки, подчиняя своей воли. Жаль, только, что дошло до меня это, слишком поздно.

- Неужели ничего уже не исправишь? - спокойно отреагировал я, судорожно составляя план спасения. Ага! Можно попытаться прыгнуть в портал. После этого он закроется навсегда и будет необходимо рисовать новый. А на это уйдет не один час, даже у самого талантливого Направляющего. И это дает нам с Дашей небольшую фору. Будем надеяться, что этот план сработает.

- Увы, - печально вздохнул предводитель Регуляторов. – Здесь я ничего уже не могу сделать. Мне очень жаль. Таковы правила, - он подал знак, и все присутствующие как один заголосили. – Каждый оставивший открытым портал, подвергается уничтожению. Каждый, впустивший в наш мир чужака – уничтожается. Всякий кто противиться работе Регулятора, наказание – смерть.

- Вот видишь Александр, - продолжил Дарен. – Наших законов не так уж и много. Просто нужно помнить и беспрекословно чтить их.

- Да, - прыснул со смеха я, - и тем самым – стать простой марионеткой в твоих руках. Тебе же останется просто дергать нас за ниточки, так?!

- Замолчи, сейчас же, - сквозь зубы процедил он. – Ты даже не представляешь, какую ересь сейчас произнес. Да тебя за такие слова, четвертовать на месте надо.

- Так за чем же дело стало? – Я встал к нему лицом, расправив руки, словно собираюсь взлететь. – Давай – делай то, что должен. Я не боюсь смерти! - но все-таки я зажмурился, мысленно подготавливая себя к своему концу. Однако выстрела не последовало. Тогда я ради интереса открыл один глаз и уткнулся прямо в дуло пистолета. – Ну и чего не стреляешь? Кишка тонка, да?! Теперь я понял, кого так испугался трайфорианец, что ради этого даже нарушил целый свод законов. Ты просто хотел уничтожить его расу. Вырезать, так сказать, под корень! Я прав, да?!

- Ты пожалеешь, что родился на свет, - злобно прошипел, Дарен, опуская пистолет. – Но я не стану тебя убивать. Прощу, на первое время. Но теперь, ты должен будешь из кожи вон лезть, чтобы вновь заслужить наше доверие.

- Да?! – удивленно протянул я. – А знаешь, что я думаю, по поводу твоей организации – вы сами, еще большие преступники, чем те которых ловите. В чем же вы лучше их? А если покороче – вы козлы! Зачем было убивать Гривиаса, когда можно было просто – задержать?!

Дарен вновь направил на меня пистолет.

- Я дал тебе шанс искупить вину. Ты им не воспользовался. Что ж. Тогда, прощай, - но выстрелить он не успел, так как в это же мгновение, я сумел ударить его по руке, и выстрел пришелся в потолок. Затем схватив Дашу, ломанул с места со всей своей возможной скоростью. Хоть бы успеть. Хоть бы все получилось. На последнем рывке, я оттолкнулся с места и буквально нырнул в обрывки холста. Правда, с дополнительным грузом, но это ничего. Своя ноша не тянет. Тем более Дашка оказалась на удивление легкой, что и помогло мне без труда взять ее на руки и прыгнуть в мир, со странным названием Хентгерз.

Сколько лет, мы жили и работали на Регуляторов измерений, не осознавая, что сами являемся преступниками. И именно наши действия, являлись незаконными. Теперь у нас нет обратной дороги. Нам необходимо разобраться с этой конторой раз и навсегда. Нужно покончить со злом, которое все эти годы манипулировало нами. А для этого нужно уничтожить его мозг – Дарена. Только как это сделать? Он ведь сильнее каждого Регулятора вместе взятого? Ну, ничего. Придумаем, что-нибудь. Главное, что сейчас мы выжили. А это – уже вселяет надежду…