Далеко-далеко на юге, где всегда жарко светит солнышко и никогда не бывает снега, растет очень густой, вечнозеленый лес и называется он вот так: ДЖУНГЛИ. И растут там пальмы, баобабы и растение, которое похоже на о-о-очень длинную, толстую веревку, связавшую деревья между собой, и называется оно вот так: ЛИАНА. А еще там живут разные животные. Большие и маленькие. Шустрые и ленивые. Добрые и злые.

 

В одних самых настоящих далеких-предалеких джунглях живет маленькая Тигруша. Она - пушистая рыженькая девочка-тигренок в чудных черных полосках. Тигруша и ее мама живут в хижине, сложенной из веток на очень симпатичной полянке в самой чаще вечнозеленого леса. Больше всего Тигруша любит играть со своими верными друзьями – обезьянкой Зи-Зи и бегемотиком Бигги. Веселые зверята постоянно придумывают разные игры и забавы, а еще часто разыгрывают других обитателей джунглей. И, хотя им частенько попадает за это, ничто не может отбить у них охоту к озорству. Зверята ведь как дети.

 

Как-то раз, в жаркий летний день, Тигруша весело бежала по тропинке на встречу с друзьями. Настроение у нее было замечательное, и она мурлыкала вот такую песенку (Тигруша сама сочинила ее рано утром):

 

Мне опаздывать нельзя –

 

Я спешу к своим друзьям!

 

У меня друзей немало,

 

В джунглях знают все меня,

 

Но сейчас я к самым-самым

 

Со всех лап спешу друзьям!

 

Умный друг мой бегемотик

 

Дать совет готов всегда,

 

У него большой животик

 

И добрейшая душа!

 

Есть еще хитрюша Зи-Зи –

 

Обезьянка высший класс!

 

Сальто крутит на лиане -

 

Лучше, чем любой гимнаст!

 

Мы с друзьями неразлучны,

 

Друг у друга точно тень,

 

Нам других забав не нужно –

 

Только вместе быть весь день!

 

А на берегу речки Зи-Зи учила Бигги кататься на лианах и звонко смеялась, когда упитанный бегемотик обрывал своим весом очередную «веревку» и с глухим стуком падал на землю. Взъерошенная обезьянка неутомимо скакала вокруг своего друга, подбадривала его, упиралась маленькими кулачками в круглый серый бок и подталкивала его к следующей лиане. Но тут Тигруша своим появлением спасла Бигги (или лиану?) от урока. Зверята уселись в теньке и Тигруша спела друзьям свою новую песенку от начала и до самого конца. Песенка им так понравилась, что они быстренько выучили слова и спели ее все вместе еще раз. Правда Зи-Зи немного фальшивила в конце, но друзья охотно ей это простили. Довольные собой, зверята валялись на траве и болтали обо всем на свете.

 

-Кого бы нам сегодня разыграть? – спросила Зи-Зи, непоседливая, как все обезьянки (а кто не верит, пусть сходит в зоопарк и посмотрит, как они ведут себя там).

 

-Давайте дядю Шакала! – ответил ей Бигги, – Папа говорит, что такого хитреца еще поискать надо, поэтому над ним интересно будет подшутить!

 

- Точно! Ведь мы самые хитрые - почти всех в джунглях разыграли, а нас никто не смог обмануть! – подхватила Тигруша, – Помните шутку с тетушкой Слонихой? Как она забралась на пальму, когда я показала ей мышь! Мы так хохотали!

 

-Я даже с лианы упала, хи-хи!- засмеялась Зи-Зи.

 

Бигги мрачно добавил:

 

- А я весь вечер простоял наказанный в углу.

 

- Кто же знал, что тетушка Слониха сразу-сразу побежит жаловаться нашим родителям? – пожала плечиками Зи-Зи, - А помнишь, какая сердитая-пресердитая была твоя мама, Тигруша, в тот раз, когда мы привязали дяде Кроко бантик на хвост? Он спал-спал, а потом два часа вертелся на одном месте и никак-никак не мог стащить его? Жаль только, что дядя Кроко пошел и наябедничал тете Тигрице. И она отругала нас! Даже рыкнула громко-громко на нас с Бигги.

 

-Зато тетя Тигрица ничего не сказала моим родителям и твоей бабушке. Она справедливая! – добавил Бигги.

 

-Все равно, приятно знать, что никто еще не смог подшутить над нами, правда? – и Тигруша потянулась, очень довольная.

 

В это самое время недалеко от друзей, на большом плоском камне лежала и загорала зеленая Ящерка. Эта Ящерка всегда была сама по себе и больше любила поспать на солнышке, чем играть с другими зверятами. Она сквозь дрему слышала весь разговор друзей. «Вот хвастуны! Надо бы их проучить!» - решила Ящерка, потому что считала себя самой умной и хитрой и, соскользнув с камня, подошла к зверятам:

 

-Привет! – поздоровалась она, - Давайте поиграем в салки? По новым правилам! Надо ловить друг друга за хвосты!

 

Зверята сразу же захотели играть в новую игру. Водить выпало Тигруше и она задорно сверкнула желтыми глазами:

 

-Ну, берегитесь!

 

И сначала погналась за Зи-Зи, но та ловко запрыгнула на лиану, уцепилась за нее хвостом и повисла вниз головой, строя смешные рожицы. Тогда Тигруша кинулась в сторону Бигги. Но бегемотик поджал свой маленький хвостик и с головой нырнул в речку. Тигруша обиженно фыркнула, отряхнулась и огляделась в поисках Ящерки. Она, как ни в чем не бывало, снова лежала на камне. Тигруша пригнулась к самой земле и медленно поползла. Еще немного, и еще чуть-чуть… Тигруша подпрыгнула вверх и изо всех сил прижала хвост Ящерки лапой! Ящерка вскочила, вырвалась и убежала… А ее хвост остался лежать на камне!

 

-А-а-а! – Тигруша изумленно уставилась на трофей.

 

Ящерка остановилась, посмотрела на то место позади себя, где еще совсем недавно был хвост, картинно закатила глаза и упала без чувств. Друзья позабыли про игру и со всех лап кинулись к ней.

 

-Я нечаянно, честное слово! – Тигруша растерянно смотрела на Зи-Зи и Бигги, которые в испуге склонились над Ящеркой, - Я его только чуть прижала и все!

 

Зи-Зи осторожно дотронулась до пострадавшей. Она не шевелилась. Умный Бигги набрал из речки воды в кокосовую скорлупу и вылил на Ящерку и она сразу открыла глаза.

 

-Ах, как же мне больно! Наверное, я умираю….- Ящерка подняла свою тонкую лапку и без сил уронила ее обратно.

 

-Нет, нет! – Тигруша прижимала к себе оторванный хвост, - Скажи, что нам надо сделать! Мы тебе поможем!

 

-Я хочу мороженного, – голос Ящерки звучал очень слабо, - и сладкого меда перед смертью… Зачем ты оторвала мне хвост, Тигруша? Если не умеешь играть, то нечего и начинать! Хищник! Маленьких обижаешь!

 

Тигруше было очень обидно слышать такие слова, ведь она никогда никого не обижала, особенно тех, кто слабее ее. Но она понимала, что сейчас виновата, поэтому промолчала.

 

Перепуганные друзья кинулись поскорее выполнить пожелания Ящерки. Зи-Зи по лианам помчалась за мороженным к тетушке Зебре (она лучше всех в джунглях его готовила, особенно манговое - обезьянкино любимое). Бигги поплыл на другой берег реки к диким пчелам за медом. А Тигруша осталась с больной Ящеркой. Немного подумав, она предложила:

 

-Давай приклеим твой хвост свежей смолой? Может он со временем прирастет обратно?

 

Ящерка с сомнением посмотрела Тигрушу:

 

-Ну, попробуй….

 

И Тигруша отправилась добывать самую свежую смолу большого баобаба. Когда она вернулась, вся перепачканная, Ящерка спокойно грела брюшко на солнцепеке. Но, увидев Тигрушу, тут же застонала.

 

Тем временем Зи-Зи и Бигги тоже вернулись. И пока друзья, мешая друг дружке, пытались приклеить хвост, Ящерка в момент слопала все вкусности. Для надежности зверята еще и примотали хвост веревкой из кокосовых волокон.

 

-Я думаю, - сказала Ящерка капризным тоном, поглаживая себя по сильно раздувшемуся животику, - что вы должны обо мне заботиться, пока мой хвост не прирастет обратно!

 

Друзья растерянно переглянулись и Тигруша тяжело вздохнула:

 

-Это я виновата, поэтому возьму тебя к себе. Только маме говорить ничего не буду - спрячу у себя в комнате.

 

Пострадавшая довольно кивнула и живенько переползла к Тигруше на спину.

 

Дома Тигруша украдкой пробралась в свою комнату. Она взяла несколько пальмовых листьев и устроила под своей кроватью уютную постельку, в которую с осторожностью уложила больную. Сначала Ящерка вела себя тихо, только время от времени принималась стонать и охать и тогда Тигруша, чтобы мама не услышала этого, громко пела песни. Наступила ночь. Тигруша легла в свою кроватку и, пожелав гостье, приятных снов, закрыла глаза. Но тут выяснилось, что Ящерка не может заснуть. Сначала Тигруша отдала ей свою подушку, потому что у больной закружилась голова. Потом под кровать отправился матрасик, потому что Ящерке было жестко лежать. Затем Тигруша переложила Ящерку в свою постельку, потому что той стало душно и страшно под кроватью, а сама устроилась рядом на полу. Наконец, Ящерка успокоилась и Тигруша смогла забыться неспокойным сном.

 

Целую неделю Тигруша выполняла все капризы больной Ящерки. А та с каждым днем становилась все требовательней! Тигруша сбилась с лап, перенося несчастную из постельки на кресло, из хижины на свежий воздух, из тенька на солнышко и обратно в том же порядке. Зи-Зи и Бигги помогали ей, как могли: приносили всякие лакомства, до которых Ящерка оказалась большой охотницей. Бигги два раза покусали дикие пчелы и теперь бегемотик ходил, заклеенный лечебными листьями. Но они все терпели, потому что были добрыми зверятами.

 

И каждый день Тигруша с самого утра спрашивала Ящерку:

 

-Хвост еще не прирос?

 

Ящерка в ответ закатывала глаза и принималась охать. Тигруша сразу бежала кормить ее вкусной едой и винила себя за неосторожность.

 

А как-то утром, когда солнце уже осветило верхушки самых высоких пальм, мама Тигрица зашла в комнату Тигруши и увидела Ящерку.

 

-Доброе утро, а что ты тут делаешь? – удивленно спросила Тигрица.

 

-Я теперь тут живу! Ваша дочь оторвала мне хвост и я не могу ничего делать сама! – Ящерка привольно развалилась на Тирушиной постельке.

 

Тигрица рассмеялась.

 

- Я не знала, что потеря хвоста для ящерицы стала большой бедой! - весело сказала она и строго добавила, - Тебе самой разве не стыдно?

 

-Но я не делала ничего плохого! Я хотела лишь немного проучить Тигрушу и ее друзей! Они хвастались, что хитрее их никого нет! Я пошутила! – Ящерка сразу смутилась, выпрыгнула из постельки Тигруши и рассказала Тигрице все с самого начала. Выслушав ее, мама Тигрица сказала:

 

-Но ты тоже не права, Ящерка. Ты слишком долго их обманываешь. Это уже не шутка. Ты понимаешь разницу? Я сейчас позову Тигрушу и ты сама ей скажешь правду, договорились?

 

-Хорошо, - Ящерка даже слегка покраснела от стыда.

 

Тут как раз Тигруша вошла в комнату, увидела маму и Ящерку и торопливо сказала:

 

-Мамочка, я сейчас тебе объясню…

 

-Не надо, я все знаю! А вот Ящерка хочет тебе что-то сказать. Кстати, позови Зи-Зи и Бигги, их это тоже касается, – ответила мама Тигрица и вышла, мягко помахивая хвостом.

 

Тигруше стало стыдно, ведь она никогда не обманывала маму (ну, разве иногда что-то недоговаривала).

 

Через минуту Зи-Зи и Бигги одним шумным клубком ввалились в комнату. Ящерка очень бодро для тяжело больной запрыгнула на подоконник и, на глазах изумленных зверят, начала стаскивать повязку с хвоста.

 

-Ой-ой! Что-что ты делаешь! – испуганно закричала Зи-Зи.

 

Ящерка засмеялась и отвязала оторванный хвост. На том месте, где он был, друзья увидели…. новый зеленый хвост, которым обманщица с удовольствием помахала. А мнимая больная продолжала смеяться:

 

-Вы такие оказались доверчивые, а хвастались, что самые хитрые! Неужели вы не знали, что ящерицы умеют отбрасывать хвост, когда за него кто-то схватился? Потом у нас просто вырастает новый хвост! Так что, спасибо за гостеприимство, мне у вас очень понравилось! Держи! - Ящерка ловко бросила свой старый хвост Тигруше, - Дарю на память! А мама у тебя умная, сразу обо всем догадалась! Ну и посмеются же в джунглях над тем, как я здорово вас разыграла! Ха-ха-ха! Пока! Побежала рассказывать эту новость! – и Ящерка молнией юркнула в открытое окно.

 

Зверята с расстроенными мордочками поплелись во двор. Там, поджидая их, сидела Тигрица.

 

-Мама, посмотри... - показала Тигруша «подарок» Ящерки.

 

-Не расстраивайтесь, малыши, - Тигрица с трудом сдерживала улыбку, – это урок вам на будущее – не все шутки бывают хорошими и добрыми! А теперь бегите скорее гулять! – и она ласково погладила их по понуро опущенным головам.

 

Друзья медленно пошли по тропинке, ведущей к джунглям. К счастью, они не умели подолгу обижаться и вскоре сами уже весело смеялись над тем, как их обманула хитрая Ящерка