Вокруг было темно и настолько сыро, что мне хотелось стряхнуть это зловоние с плеч. Я просто шла вперёд. Очередное испытание – что тут скажешь?.. Я уже сбилась со счёта – их столько было, что трудно сказать девятое это или же… сто девятое! Они даже и не подозревали, что все проверки я прошла заочно, и проходила, даже не зная этого. Впрочем, они тоже не знали…

Я шла вперёд по тронному залу. Эхом разносился стук каблуков, и звуки расходились подобно кругам на воде. Я ступала по каменным плитам, и знала, что скоро упрусь в стену. Нет, я полностью была без заклинаний и не могла видеть в темноте – аура у этого места особая, что чувствуешь всю ношу событий, произошедших здесь пусть и пять столетий назад.

Становилось всё неясным даже в мыслях: слова терялись, ощущения роились в висках, и чувства плавились, будто под полуденным солнцем Хрешла. («Почему-то я в последнее время стала часто вспоминать эту планету…») И всё же я шла вперёд, вдыхая глубже этот истлевший запах с примесью чего-то и вовсе лишнего в этом помещении. Стук каблуков прекратился – нужно было прислушаться к себе и обстановке. Зрение же начало рисовать неясные контуры.

- Я же ветер!.. – послышался сзади чей-то голос.

Я обернулась. Темнота. Полнейшая тьма смотрела на меня изучающе. Мне стало не по себе. Образы напоминали назойливых мух, а я даже не могла отмахнуться от них. Концентрация…

- Чего во мне такого? Я же ветер!.. – услужливо повторило создание, парящее где-то здесь… в темноте.

«Какая же свобода дарована этому существу?..» - проскочило у меня в голове.

- А что такое свобода? – будто прочитав мои мысли, спросило нечто. – А что такое одиночество? – уже совсем за спиной расслышала я.

- И свобода и одиночество являются синонимами… - начала я.

- Я одинок. Я знаю, - раздался нормальный голос.

- …И они всегда вместе.

- Значит, я свободен? – по интонации поняла, что собеседник улыбается.

- Значит, свободен, – подтвердила я.

- Правда? – звук вырвался из темноты прямо перед моим лицом, почувствовалось теплое дыхание на моём лице.

- Но даже ветер способен разбиться о скалы, - закончила я свою мысль.

Каким-то седьмым чувством я поняла, что улыбка исчезла с его лица – будто разбилась на тысячи призрачных осколков. И сделай я ещё шаг – послышится звон ломающихся эмоций.

Снова я оказалась одна. Одна в окружении тьмы. Уже не было ни силуэтов, ни образов. Пустота дополняла трио. Чувства иссякли. Но я продолжила свой путь. И всё-таки…

- Если ты ветер, то кто же тогда я?.. – уже не надеясь на ответ, вырвалось у меня.

Тишина поглотила мой вопрос, и я медленно пошла вперёд.

- Не знаю… - послышался выдох и звук удаляющихся шагов.

Ответы у обоих совпадали.

…Я просто шла вперед! И знала, что выход где-то там…

 

//21.01.2009