В дверь звонили. Она поднялась с удобного, но уже осточертевшего дивана, и вышла в небольшой тёмный коридор. Свет в нём, в принципе, был предусмотрен, но для этого надо было почти магическим образом нажать на выключатель, а для этого надо было чуть-чуть потянуться рукой по стене, нашарить в темноте этот самый квадратик, сделать пасс ладонью… Зачем? Темнота и привычнее, и удобнее… В темноте можно увидеть то, чего нет, или вообще не увидеть то, что есть. Темнота – не зря друг молодёжи. Это то, что делает нас более осторожными и свободными одновременно, ведь то, что неприемлемо при свете дня, абсолютно возможно под покровом ночи. Темнота – практически магическое существо, дарящее нам ощущение собственного величия и ничтожества.

 

Звонок в дверь повторился ещё раз.

- Интересно, кого бы это принесло? – пронеслось в её голове, и она прильнула к глазку в дверях. Маленькое отверстие, соединяющее нас с внешним миром, очень похожее на нашу истинную природу – мы всегда на поверку глубже и интереснее, чем позволяем другим видеть.

У двери стоял молодой человек, блондин с глубокими пепельно-голубыми глазами, довольно прилично одетый – ему не совсем к лицу был светлый костюм, но эти пронзительные и одновременно мягкие глаза искупали всё.

- Кто там? – стандартно и буднично спросила она.

- Я. – просто ответил молодой человек. – Откройте, пожалуйста.

И её рука сама потянулась к замку. Скрипнул ключ, как-то непривычно в тишине квартиры прозвучал звук открывающейся двери и вот уже он стоял на пороге. Перед ней, перед её вопросительным взглядом.

- Ну, здравствуй, милая, - прошептал он, делая шаг через порог, в её обитель, в её убежище от жестокого внешнего мира. – я так долго шёл к тебе.

- Кто вы? – спросила она, инстинктивно отступая в темноту коридора.

- Тот, кому суждено быть с тобой, - едва улыбнулся он уголками губ и вошёл в квартиру, закрыв за собой дверь. – твой ангел-хранитель.

 

На мгновение ей показалось, что незнакомец просто сошёл с ума, но мгновение прошло, и она тихо выдохнула, схватившись за стену. Это был ОН, тот самый герой её сновидений, которыми она в последнее время жила. Да, он был в точности таким же, каким она себе представляла идеального мужчину – нежным и сильным одновременно. Он был в точности таким же…

 

- Но я… - прошептала она, обрывая фразу на полуслове… Молодой человек начал тихо оседать по стене, оставляя за собой кровавые разводы. Она каким-то непостижимым образом протащила его по коридору в ванную, включила тёплую воду, стащила с него костюм, оставив в одних трусах. Снять их она не решилась, и, дав незнакомцу возможность прийти в себя, пошла на кухню ставить чайник.

 

Через некоторое время они сидели на кухне. Она перебинтовывала его спину, предварительно дезинфицируя его раны. Он стойко терпел все процедуры, понимая, что это всё для его же блага. Наконец, со всеми лечебными процедурами было покончено, и он, одетый в её халат в незабудки, такой одновременно смешной и трогательный, сидел на табуретке, глотая горячий чай и наслаждаясь покоем.

 

- Но как ты… – попробовала она было заговорить…

- Потом, милая, - улыбнулся он и обнял её.

 

Так прошло несколько дней. Пока она исчезала по делам, он делал домашнюю работу, готовил безумно вкусные блюда и с нетерпением ждал её каждый вечер. Все эти дни она купалась в заботе и ласке, таких неведомых доселе чувствах, но таких, как оказалось, приятных…

 

В один из вечеров он попросил её присесть на диван и, заручившись её молчанием, начал рассказывать. Он рассказывал, что стал её ангелом-хранителем, но допустил невозможное – ангел-хранитель позволил себе влюбиться в подопечную. С тех пор он искал любую возможность быть рядом с ней – и таки нашёл. Коридором между мирами стали её сны, в которых они были вместе. Но снов со временем стало слишком мало… Где-то он вычитал или услышал, что ангел становится человеком, стоит ему обрезать крылья. Долго он не решался, долго думал… Но однажды решился, кое-как добрался до её квартиры… А дальше она сама в курсе.

 

Она долго молчала, пытаясь как-то понять и принять происходящее. А через несколько дней по его просьбе она принесла ему газету с объявлениями о работе – он не хотел быть обузой.

 

Шёл месяц, второй, третий… Счастье не покидало маленькую, ставшую уютной квартирку. Каждый вечер для них был праздником, но однажды…

 

- Нам надо поговорить, - произнёс он необычайно серьёзным тоном, и она впервые испугалась, - очень серьёзно.

- Да? – спросила она, присаживаясь на табуретку.

- Я… в общем, я должен просить у тебя прощения… даже больше… - пробормотал он, опуская голову.

- За что? – уточнила она, предчувствуя недоброе.

- Не могу… - выдавил он из себя.

- В чём дело? – нахмурилась она, приподнимая своей рукой его подбородок и пристально глядя ему в глаза.

- Я должен уйти от тебя, любимая… - еле слышно прошептал он, пытаясь снова опустить голову.

- Но…

- Так получилось. Несколько недель назад у нас был праздник, ты должна помнить…

- Да, конечно, но я не понимаю…

- Сейчас поймёшь… к сожалению… - и глядя невидящим взглядом куда-то далеко-далеко он продолжил с убийственным холодом в голосе, - в тот вечер я много выпил, практически ничего не помню, очнулся я в чужой постели…

- Но… - в горле у неё запершило, на глаза наворачивались слёзы, но она мужественно продолжала слушать…

- Теперь она… в общем, у нас будет ребёнок… и я должен… прости меня, если сможешь… - и впервые за вечер он посмотрел ей в глаза.

 

Она не заламывала руки, не устраивала истерик, не выкидывала его вещи из квартиры… Всё обошлось тихо и без криков – он просто ушёл. И вместе с ним, кажется, ушло то тепло, которое грело её в последние несколько месяцев. Она с головой ушла в работу, пытаясь сделать невозможное. Месяц за месяцем отдаляли её от прошлой боли, заживляя старые раны.

 

Месяцы складывались в года, она достигла практически всего, о чём могла мечтать та маленькая девочка, оставшаяся в прошлом, затаившаяся где-то глубоко-глубоко. Работа была любимой и приносила полнейшее удовлетворение – как моральное, так и материальное. Её двухэтажная квартира в центре была обставлена по последнему слову моды и техники, на подземном паркинге ждал удобный автомобиль. Но, увы, за все эти годы она не нашла никого, кто бы смог поселить в её душе солнце. Все эти годы, поднимая взгляд в небо, она вспоминала его и счастливые несколько месяцев в её маленькой убогой квартирке…

 

В скором времени она таки вышла замуж за уважаемого, но нелюбимого мужчину. Дав себе слово сделать его счастливым, она положила своё счастье на алтарь семьи. Ребёнок стал тому лишь подтверждением, внеся крошечную долю тепла. Теперь у неё был маленький человечек, которого она любила, и который любил её. Муж не мог нарадоваться такой идиллии, и только она знала, чего это ей стоило. Но видя счастливые лица мужа и сына она понимала, что всё это не зря.

 

Время летело незаметно, и вот уже сын пошёл в школу. Первое сентября, банты, букеты, счастливые родители и неуверенные первоклашки. Взгляд, упавший нежданно, как первый лист с пожелтевшего осеннего дерева, и… Среди толпы стоял Он, тот единственный и неповторимый, ставший точкой отсчёта, разделивший её мир на «до» и «после»… Она не нашла, что ему сказать, и печально улыбнулась сама себе. Сын уже побежал вручать свой первый букет цветов, за ним потянулись и остальные первоклашки, а он всё стоял и смотрел на неё. И она, будто окаменев, смотрела на него, не отводя своего тяжёлого взгляда.

 

Среди ясного осеннего дня прозвучал гром, а за ним появилась молния, располосовав небо на маленькие части. Капля, другая, и через мгновение миллиарды тяжёлых капель хлынули с небес. Их потоп, великий потоп.

 

Так они и стояли, глядя друг другу в глаза под нескончаемым дождём. Их взгляды были прикованы друг к другу, но, увы, незримая стена была крепче и прочнее, чем тысячи возможных преград. Молчание стало их проклятием, и, так и не сказав друг другу ни слова, они разошлись в разные стороны. А через некоторое время Он набрал её номер телефона – у неё так и не поменялся номер – и, услышав в трубке до боли знакомый голос, прошептал:

- Ну, здравствуй, милая…

 

На этом историю хотелось бы закончить, чтобы каждый мог поверить в чудо. В то неосязаемое добро, на которое каждый из нас в какой-то мере надеется по жизни. Увы…

 

Она тяжело вздохнула, и подчёркнуто вежливо произнесла:

- Вы ошиблись номером. Давно ошиблись номером.

И положила трубку.

 

Ответом ему стали лишь длинные гудки… А через несколько дней вся школа выражала соболезнования маленькому человечку, потерявшему маму под колёсами автомобиля, выезжавшего со школьного двора… Малыш не плакал, нет. Он просто стоял и смотрел в небо, так как любила смотреть Она.

 

Её муж подошёл к Нему и попросил отойти в сторону для разговора.

 

- Быть может, это покажется Вам странным, - начал муж, - я не буду Вас винить если так. Но выслушайте меня, пожалуйста.

Он кивнул.

- Я встретил её однажды на конгрессе и понял, что это именно та женщина, которая мне нужна. Она была красива, умна, обаятельна… и холодна. Я верил, что смогу со временем растопить этот холод, но увы. Мне это так и не удалось.

- Прошу меня простить, но… - начал было Он. И муж, Её муж его перебил.

- Дослушайте, пожалуйста… Она была прекрасна, и с каждым прожитым вместе годом я это понимал всё отчётливее. Когда у нас появился сын, моему счастью не было предела. Но, к сожалению, холод в её душе так и не уступил место теплу… Я не скажу, что всё было плохо, нет, конечно же, нет. Она была хорошей женой и идеальной матерью, но она меня не любила.

- Откуда Вы это знаете? – пробормотал Он, пытаясь скрыть свою заинтересованность.

- Знаю, - безрадостно усмехнулся Её муж, пытаясь проглотить застывший в горле ком, - потому что всё это время Она любила Вас.

- Я не понимаю…

- Когда мы шли под венец, Она попросила у меня прощения за всю ту любовь, которую она не сможет мне дать, и рассказала о вашей истории. Я, признаться, не верил, что это действительно так, до тех пор, пока сын не рассказал мне странную историю вашей встречи на Дне Знаний. Он не знал, что это был за Дядя, на которого так долго и печально смотрела его мама. Но я-то знал. Боже, я знал это всё время, и винил Вас, только Вас, ведь из-за Вас она не смогла меня полюбить, я знал это…

- Постойте, Вы всё это время знали о нашей встрече и молчали?

- Да, - кивнул муж, рассеянно глядя себе под ноги, - я знал. И молчал. Всё это время. Поймите, я любил её, как может любить мужчина – один раз в жизни и навсегда. Я и сейчас люблю её, какой бы она ни была. Но она ни разу не дала мне повода для ревности, ни разу я не смог усомниться в её верности мне, и всё же… Всё же она любила Вас. Ночью она подолгу не могла уснуть, с тоской глядя на небо, и каждый год, в день Вашего появления, она уходила в церковь…

- Но Вы откуда всё это знаете?

- Однажды я последовал за ней, испытывая некие подозрения…

- И…

- И каждый год она приходила в церковь и ставила там три свечи – две за здравие и одну за упокой.

- Странно… Ведь никто из Вашей семьи…

- Уже не странно. Она жила, но не хотела жить. Без Вас.

- Но я…

- Возьмите, - и муж протянул Ему конверт с её почерком, - это Вам.

Отдав конверт, муж горько вздохнул и отошёл в сторону, к сыну.

А Он бережно распечатал конверт и впился взглядом в ровные строчки, выведенные её каллиграфическим почерком, который он так любил:

 

«Милый, я не говорила тебе, нет, но… Я больна, неизлечимо больна. Все врачи дают мне не больше нескольких лет. Надеюсь, эти годы я смогу наполнить чем-то подобным тебе – радостью, счастьем, любовью…

 

У меня есть муж, он прекрасный человек, но, увы, моё сердце навсегда принадлежит Тебе, милый. С того мгновения, как ты позвонил в мою дверь тогда, давно, и сейчас. Тогда, рядом со школой, ты, сам того не ожидая, сделал мне больно, разорвав железные обручи, которыми я так старательно сковывала свои чувства и боль. Мне больно, и ты этому виной. Но я прощаю тебе эту боль, ведь у тебя тоже есть маленький человечек, твой ребёнок…

 

Я живу, но не чувствую… Горит огонь, течёт вода, дует ветер… А мне всё равно – ведь рядом нет Тебя. Надеюсь, тогда ты сделал правильный выбор, милый…

 

Что бы ни случилось, я буду любить тебя вечно.»

 

Его сердце сжалось, а глаза обратились к небу.

- Господи, за что ты караешь нас?

Но вопрос остался без ответа…

 

Рядом с ним не было никого – сотрудница обманом вышла замуж, потом развелась, бросив его одного, и уехала куда-то за границу с новым мужем-иностранцем. А он остался – такой как был, с болью и любовью, которые переплелись между собой навеки.

 

Через несколько дней видный бизнесмен преподнёс школе поистине сказочный подарок – компьютерный класс, соответствующий всем новым стандартам…