…На яркой, залитой солнцем, траве, рядом со свежевырытой ямой стоял черный гроб. Люди, толпившиеся вокруг, драматическим шепотом переговаривались между собой. Все ожидали начало обряда погребения. Кто-то промокал белым платком щеки и глаза. Кто-то, не скрывая своего горя, стоял над гробом, глядя на неподвижное мертвое лицо покойницы. В голову против воли лезли мысли о той абсолютной неподвижности, с какой лежала еще молодая женщина в гробу. Ее руки покоились на груди, поддерживая свечу, небрежно вставленную священником. Все время казалось, что вот уже сейчас покойница сожмет покрепче пальцы, чтобы надежнее держать свечку, ведь та угрожает упасть, и просыпалось желание, подавленное пятью минутами раньше, поправить ее. Раздался звук подъехавшей машины. Из нее выскочила в черном траурном платье девочка лет пяти. Из толпы, что шепталась около гроба, вышел на встречу девочке мужчина с тем, чтобы взять ее за руку и отвести подальше. Они устроились около дерева, в дали от всех. Мужчина сел перед девочкой на корточки, развернувшись к ней лицом. Его печальные глаза, казалось, сейчас уже не сдержат влагу…

- Сашенька… - голос мужчины дрожал, но он оставался спокоен. – Мама ушла от нас и больше никогда не вернется…

- А куда же она ушла? - девочка так же смотрела ему в глаза.

Отец ненадолго задумался.

- Она ушла в рай, туда, где ее уже ждал бог. Он позаботится о ней, а она будет заботиться о тебе…

- А что такой «рай», папа?

Мужчина взял девочку и посадил к себе на колени. Они помолчали с минуту, глядя, как родственники жены и мамы толпились около гроба.

- Рай, Саша, - это то место, где вечное блаженство ждет человека в том случае, если человек прожил праведную жизнь. То есть никого не обманывал, не грабил и не убивал.

- А что же мама там будет делать?

- Она будет есть бананы и ананасы с кокосами, гулять по самым красивым садам, которые не видел человек. Будет разговаривать с богами, и не будет знать горя и несчастья. Там не бывает старости и болезней. Она будет вечно молодой и будет там ждать тебя и меня. Там она увидит своих маму и папу. Там будет дядя Макс и тетя Лиля с Андрюшкой…

- И все это она будет делать целую вечность?

Их позвали. Чужие родственники, которые так и не признали их брак, желая чтобы «она остепенилась», и они расстались. Но теперь уже поздно. Они всегда были вместе… До самой смерти, пока та не разлучила их… Мужчина неохотно встал, поправил галстук и, взяв девочку за руку, направился к гробу своей жены.

- Потом поговорим, Саша. Сейчас нужно достойно проводить маму в рай.

- А достойно – это как?

Мужчина пожал плечами и сообщил:

-Нельзя плакать и показывать, что ты расстроена тем, что мамы нет больше с нами. Нужно показать богу, что ты радуешься за нее.

Рядом с ними возник священник. Он поздоровался с мужчиной и спросил у него, глядя на девочку:

- Учишь ребенка истинам божиим?

Отец устало отмахнулся:

- Просто хочу, чтобы она была мужественной сегодня.

Саша держала отца за руку и разглядывала одежды священника. Они снова помолчали, глядя каждый перед собой. Мужчина чувствовал в своей руке ручку дочери, видел, как в гробу не вдалеке лежит его жена. Ему стало невыносимо больно. Он чувствовал, что больше не в силах сдерживать слезы в глазах, и, почувствовав мокрые следы на своих щеках, он поморщился. Его друг, священник, заметил слезы на щеках приятеля. Он знал, что должен что-то сказать. Пробормотав какую-то молитву, он протянул руку товарищу и сказал:

- Ты знаешь, время лечит. С божьей помощью. Блаженны те, кто в горе, ибо придет счастье к ним и вечная жизнь…

Но мужчина только отмахнулся, вырвав свою руку из руки священника:

- Ты прекрасно понимаешь, что я не верю во всю эту чушь. – Он старался говорить это тихо, так, чтобы не слышала дочь. Но девочка, видимо, очень внимательно следила за разговором. Она подняла глаза к небу.

- Дядя Витя, а почему маму забрал бог?

Священник немого растерялся, но все же сказал:

- Понимаешь, Саша, человеку не дано понять замысла божьего. Сначала он дает жизнь, а потом ее отнимает. Наверное, он решил, что твоя мама достойна его царствия уже сейчас…

Саша внимательно посмотрела в лицо священнику:

- А для чего бог придумал рай? Почему бы просто не сделать людей бессмертными?

Видно было, что священник не ожидал от девочки таких вопросов или был не готов к ним.

- Дело в том, что рая достойны не все люди. Бог создал рай для того, что бы за свою земную жизнь человек доказал богу, что он достоин лучшей, бесконечной, жизни.

Саша печально покачала головой и посмотрела в землю.

- Я что-то совсем запуталась… - смущенно произнесла девочка. – Не понимаю, зачем богу создавать самое скучное во всем мире место, а люди еще должны его заслужить? Мама, наверное, очень перед ним провинилась. Если бы я была богом, я бы сделала так, чтобы люди не умирали по одному, потому что у всех есть семья и всех кто-то любит. Злой бог, забрал мою маму… ей будет там плохо одной. Без папы. И без меня.

Саша тяжко вздохнула, убрала руку из отцовской ладони и пошла к гробу матери, чтобы успеть вдоволь насмотреться на нее, прежде, чем ее опустят в землю. Священник пораженно смотрел ей в след.

- Не понимаю, о чем говорила твоя дочь?

Мужчина отрешенно перевел взгляд на своего друга:

- О том, что рай – самое бесполезное во всем мире место. Правду говорят, значит, что у детей самый правильный взгляд на мир, не запачканный предрассудками.

Мужчина так же отправился вслед за дочерью. Он уже успел соскучиться по своей жене. А впереди еще целая жизнь, в которой для нее почему-то не нашлось места...