Потому размещаю ее здесь.

 

Их звали Саша и Никита. Они жили в одном дворе, росли вместе, учились в одном классе, вместе ездили в пионерлагеря и на море, ходили в спортивные секции. Они знали друг о друге все до последней мелочи и никогда друг другу не лгали. У каждого из них было словно два дома, две семьи, потому что родители привыкли, что их дети неразлучны, и относились к обоим с одинаковой нежностью и заботой.

А потом случилась беда – летом мальчики, как всегда вместе уехали в лагерь, а родители Никиты решили устроить себе романтическую поездку на теплоходе по Волге. Теплоход назывался «Александр Суворов».

Когда Никита узнал о трагедии, только присутствие друга помогло ему справиться болью. Благо, мальчик был уже достаточно взрослым, чтобы самому принимать решения о своей судьбе, и ему не довелось познать всех «прелестей» детдома. Его семьей стали Саша и его родители, без колебаний, как должное принявшие на себя заботы о лучшем друге сына.

 

Шло время. Боль не забылась, но перестала мешать жить. Друзья, теперь и вовсе неразлучные, закончили школу. Настало время выбора. Впрочем, ребята его давно сделали. А потому с присущим им упорством приступили к осуществлению задуманного.

Удача, как известно, улыбается дерзновенным. Скоро жарким августовским днем друзья поздравляли друг друга с поступлением в ВУЗы, а через месяц гордо демонстрировали новенькие корочки студенческих.

 

Пять лет пролетели как день.

Саша с отличием окончил экономический факультет МГУ, поступил работать в крупную компанию, где быстро пошел в гору.

Никита закончил Гнесинку. Описывать все перипетии жизни российского актера и музыканта, который к тому же обладает излишне самостоятельным характером и терпеть не может стандарты и халтуру – дело неблагодарное. Взлеты, неудачи, записи на студиях, озвучивание, концерты… Месяцы непрерывной работы и месяцы полного застоя, периодическое безденежье и вечные поиски новых возможностей… Понять может только тот, кто варился в этом котле. Конечно, хотелось успеха, известности, или хотя бы стабильного положения, постоянного заработка. Но Никита говорил: «Я не согласен с ценой». Он никак не хотел терять свободу, отдавать себя под чье-то покровительство, подстраиваться под чужие правила. «За что и плачу, но меняться не собираюсь» - услышав такой ответ, Саша (к тому времени уже руководившей собственной фирмой) больше не возвращался к разговору о продюсерах и контрактах.

 

Впрочем, история не об этом.

Они оба как-то сразу запомнили эту девушку. У Никиты был концерт, Саша, естественно, сидел в первом ряду. А она подарила Никите цветы – роскошный букет из семи роз. Музыкантам не слишком часто дарят цветы, а такие – тем более. Никита был очень польщен и запомнил дарительницу – невысокую, хрупкую девушку с ясными и задумчивыми серыми глазами.

 

Потом он снова увидел ее на своем концерте. Сидя в третьем ряду маленького зала, она оживлено беседовала о чем-то с соседями по ряду. Никита сам изумился, когда почувствовал, как внутри все радостно всколыхнулось при виде ее золотистых волос и очаровательной улыбки.

- Она здесь! – радостно выпалил он, когда в антракте Саша зашел в гримерку.

- Кто?

- Фея с алыми розами.

- Правда? – заулыбался друг. – Я не заметил.

- Третий ряд, правая сторона ближе к центру.

- И что, снова с цветами?

- Не знаю.

- Посмотрим.

Цветов на этот раз не было. Впрочем, Никите было достаточно ее искрящихся восхищением глаз, сиявших среди шумной публики.

- Исчезла, - доложил Саша, когда Никита упаковывал гитару.

- Кто?

- Твоя фея. Растворилась в толпе. Причем так быстро, что я не заметил.

- Почему же моя?

- Брось! Я видел, как она на тебя смотрела.

- Ну и как?

- Заворожено, восхищенно. А когда ты пел «Метелицу», у нее на глазах были слезы.

- Правда? – вспыхнул Никита.

- Правда. Она потом аккуратненько втирала их платком. Белым, с золотистыми кружевами.

- Ты словно не меня слушал, а за ней наблюдал.

- Я совмещал, - смущенно улыбнулся Саша. – Жаль, что я не художник – такие лица рисовать надо.

- Верно, - мечтательно улыбнулся Никита. – Она не просто красива. В ней что-то такое… нездешнее.

- О-о-о! – засмеялся Саша.

- Чего?

- Ничего.

- А ничего, так поехали домой. Поздно.

 

Время летело незаметно. Зима сменилась теплой и дружной весной.

В тот вечер Никита играл спектакль. Публика была сложной – в основном молодежь старшего школьного возраста. Мало вникая в происходящее на сцене, они явно пришли просто провести время, шумели, громко переговаривались, шуршали обертками.

Никита устал – у него была вечерняя запись на студии, которая закончилась поздно ночью – и не смотря на все усилия, никак не мог справиться с раздражением от поведения подростков. Впрочем, коллеги и более серьезная часть публики тоже были далеко не в восторге. В атмосфере зала висело недоброе напряжение.

Спектакль закончился. К удивлению артистов, аплодировали неистово. Никита вышел на поклон, оглядел зал. На галерке и в бельэтаже бесновались школьники, у сцены уже собралась толпа с букетами. Никита усмехнулся – эти восторженные девочки ждали не его. Он вышел на авансцену, поклонился и стал было отступать обратно. Как вдруг в толпе возле сцены Никита увидел ее. Фея стояла, теснимая со всех сторон, и лучезарно улыбалась, глядя на него. В ее руках снова были розы. На секунду растерявшись, Никита жестом спросил: «Мне?». Она кивнула. Никита подошел, склонился к ней. Она протянула цветы.

- Спасибо!

- Это вам спасибо! – улыбнулась она, отступая от сцены.

Никита поднялся, отошел к коллегам, не сводя с нее глаз. Но тут на сцену вышел Павел – кумир публики постшкольного возраста. Девочки с букетами ринулись к нему. И фея снова растворилась в толпе. Лишь на миг еще блеснули знакомые лучистые глаза, и она опять исчезла.

 

Саша допивал чай, вбивая в таблицу на экране какие-то цифры. Раздался звонок в дверь. Он взглянул на часы и поспешил в коридор.

Никита стоял, прислонившись к стене. Выражение лица у него было загадочное.

- Так! И что же у нас стряслось? – заулыбался Саша. – Заходи давай. Есть будешь?

- Нет.

- А чай?

- С удовольствием. А что-то сладкое есть?

- Конечно, - Саша проворно долил и включил чайник. Тот радостно зашумел.

- Благодетель!

Никита бесшумно возник на кухне, опустился на любимое место в углу дивана.

Расставив чашки и вазочки конфетами, Саша сел напротив.

- Как спектакль?

- Нормально. Публика была не очень – полно школьников.

Друг понимающе кивнул.

- Ну, выкладывай.

- Что?

- Что у тебя случилось? Я знаю это выражение лица!

- Посмотри! – Никита протянул ему свернутый в трубочку листок писчей бумаги, пахнущий чем-то сладким и очень приятным. Саша развернул. На листке изящным женским почерком были написаны стихи: пять коротких строф. Внизу листка была приписка.

Саша прочел, изумленно хмыкнул, перечитал еще раз.

- Это же фактически ответ на твою «Метелицу». И замечательный ответ!

- Да, она так и написала, что сочинила под впечатлением. Внизу прочитай.

Саша быстро пробежал глазами пару строк.

- Она? Фея?

- Да. Она была в зале. Подарила и снова исчезла.

- Щедрый подарок!

- Дома еще букет – снова семь алых роз – и фигурка единорога.

- Почему единорога?

- На счастье.

- Удивительно!

Некоторое время друзья молчали. Саша налил чай, вынул баночку с джемом.

- Что сидишь?

Никита не заставил себя упрашивать.

Саша снова перечитал стихотворение.

- Слушай, классно написано! Легко, красиво, точно!

- Заешь, это один из лучших подарков, которые мне делали в жизни.

- Да, подарок от души!

- А она меня же еще благодарит!

Саша еще раз пробежал глазами приписку.

- За вдохновение.

- Да я тут причем? Просто у человека талант и особа восприимчивость. Это дар Божий.

Никита взял листок, пробежал глазами. Его пальцы непроизвольно постукивали по скатерти.

- Строфы прямо сами требуют мелодии. Я из этого романс сделаю и посвящу ей. Вот только… Я даже имени ее не знаю.

- Как, фея не оставила подписи?

- Тут неразборчиво, словно на арабском. А имени нет.

- Обидно! Но, может, когда она появится в следующий раз, попробуем спросить?

- Ты думаешь, она еще придет?

- Мне так кажется почему-то. Надо только не пропустить.

- Ага. И поймать ее. Она опять исчезла так быстро! Словно растворилась.

- На то она и фея, - улыбнулся Саша. – Ничего. Будем верить в счастливый случай, Ник.

 

Как ни странно, случай не заставил себя долго ждать. Впрочем, кто-то назовет это простой случайностью. Но Никита говорил: «Судьба».

Произошло это ясным майским вечером. Они с Сашей решили прогуляться по старой Москве. Бродили по бульварам, потом дошли до Патриарших прудов.

Саша первым заметил ее – она шла с подругой по другому берегу. К удивлению друга, Никита при виде своей феи изменился в лице.

- Ты что?

- Как думаешь, прилично подойти познакомиться?

- А почему нет?

- Но она не одна.

- Не с мужчиной же, с подругой.

- Все равно неудобно…

- Неудобно, или ты боишься?

- Сам не знаю…

- Никита, это шанс, если ты действительно хочешь знакомства! Или ждешь, что она подойдет первая?

- Вряд ли…

- Вот именно, не такая это девушка.

- Ладно… Только будь рядом.

Подталкиваемый Сашей, Никита все-таки решился подойти.

Их появление для девушки было неожиданностью, и в первые минуты она растерялась. Но потом справилась с волнением, заулыбалась. Скоро они ходили вокруг пруда уже вчетвером.

Ее звали Анной, она окончила филологический факультет МГУ и работала в серьезном искусствоведческом журнале. Глядя на нее – воздушную, хрупкую, с доброй открытой улыбкой, теряясь от нежности в ее глазах, Никита представить не мог, как она может кого-то или что-то критиковать.

Они шли, не замечая, что держаться за руки, и разговаривали так, словно были давно знакомы. Саша и ее подруга тактично держались в стороне.

Никита был очарован: Анна оказалась умной, очень доброй, деликатной и веселой девушкой. Она любила этот мир, заразительно смеялась, но могла быть ироничной, «припечатать» словом.

Четыре часа пролетели, как пять минут. Над Москвой повисла ночь. Девушки тактично намекнули, что им пора по домам, мужчины галантно предложили проводить их. Саша, естественно, взялся провожать подругу, напоследок шепнув: «Не упускай случай». Никита, краснея, словно школьник, предложил поймать машину, так как видел, что Аня устала. Очаровательно смущаясь, девушка все-таки согласилась.

Она жила в одном из захолустных районов Москвы, ехать было далеко, но Никита этому обрадовался и нарочно попросил водителя вести машину аккуратно. Тот, с улыбкой оглянувшись на них, молча кивнул. И все равно поездка показалась Никите короткой.

 

- Ты здесь вечерами ходишь одна? - спросил он, оглядывая унылую местность.

- Да. А что?

- Не страшно? Район, по-моему, веселый.

- Кто боится, с тем и случается. Я привыкла. К тому же большинство здешней шпаны из моей школы. Так что вряд ли тронут.

- Смелая ты девушка!

- Смотря в чем, - улыбнулась она, лукаво блеснув глазами. - Ну… мне пора… До свидания.

 

Никита все-таки попросил у нее телефон.

 

Дальше, думаю, вы догадываетесь. Он позвонил, они встретились. Потом снова и еще раз, затем были походы в театр, ресторан.

Профессиональная жизнь Никиты не изменилась, оставаясь по-прежнему непредсказуемой и бурной. Но друзья и коллеги видели, как светятся его глаза, как он торопливо убегает после работы, как хватается за телефон, и не задавали вопросов. Прохожие невольно оглядывались и улыбались, видя его с Аней – настолько эти двое излучали счастье и любовь.

 

Незаметно прошли лето, осень. Никита и Анна встречались каждый день, они не могли друг без друга. Как раньше Саше, теперь ей Никита рассказывал обо всем, посвящал в дела, спрашивал совета. Тактичная, чуткая, она с интересом постигала новый мир, как могла, стараясь помочь или просто не помешать, могла сорваться и ради него полететь на другой конец Москвы, объехать весь город, разыскивая нужную ему вещь, отменить все планы.

К удивлению и огромной радости Никиты с его окружением у Анны сложились замечательные отношения. В отличие от многих женщин, девушка не требовала, чтобы любимый полностью отдался ей, изменил образ жизни. Она все принимала как должное: неупорядоченную жизнь, ночные записи на студии, концерты и репетиции допоздна, требовательных коллег, друзей, к которым Никита был очень привязан.

 

- Я так тебе благодарен! – сказал он однажды Анне.

- За что?

- За то, что принимаешь меня таким, как есть.

- Я и полюбила тебя таким.

- Правда?

- Зачем идеализировать то, что любишь?

- И тебе все во мне нравится?

- А разве можно любить по частям?

Он не нашелся с ответом, лишь нежно обнял ее и поцеловал в губы.

 

Счастливый влюбленный не сразу обратил внимание, что Саша как-то отдалился от него, перестал регулярно заезжать, встречался и звонил реже.

Никита ничего не замечал и очень удивился, когда друг внезапно отдал ему второй экземпляр ключей от квартиры, который всегда был у Саши с тех пор, как Никита жил один.

- Почему? – изумленно спросил он.

- Отдай Ане. Ей нужнее.

- У нее свои. Что за глупости?

- Это не глупости. Ты теперь не одинокий холостяк. У тебя в доме женщина.

- И что?

- Ну, я больше не могу зайти свободно, мало ли что. Ее смущать не хочу, и вообще…

- Саша, ерунду не говори. Когда это ты ее смущал? У вас с Аней прекрасные отношения.

- Конечно. Но не думаю, что ей нравится, если в дом в любой момент может прийти чужой человек.

- Это ты ей чужой?!

- А как же…

- Саша, ну что за бред! Ты ей как брат, она сама сказала.

- Правда?

- Конечно! Так что бери обратно и не дури.

Саша молча взял связку назад и больше не возвращался к этому разговору.

 

Аня сама поймала его возле дома через три дня.

- Я тебя жду.

- Зачем?

- Поговорить.

- Пошли в дом, холодно.

Усадив ее в кресло, он наполнил чайник и сел напротив.

- Мне Никита рассказал о вашем разговоре про ключи. Саша, почему?

- Я же объяснял.

- Я чем-то тебя обидела, что-то сделала не так?

- Конечно, нет!

- Тогда… Вы ведь с детства неразлучны, как братья, а с тех пор как Никита сиротой остался, ты вообще единственный близкий ему человек. Я не хочу, чтобы из-за меня ваши отношения как-то… переменились. Никите больно будет. Я никогда себе не прощу.

- Анечка, ну что ты! Я просто подумал, что лезть в жизнь двоих…

- Но ты не лезешь! Ты просто неотъемлемая часть его жизни, а значит и моей. Вы дружите больше, чем мне лет. Это я не имею права влезать!

- Аня! Ты серьезно?

- Конечно! Саша, Никита расстроился из-за того разговора. Я что… тебе не нравлюсь? Ты считаешь, я не подхожу ему?

Краска бросилась Саше в лицо. Он отвернулся на секунду. А потом взял ее руку в свои, его пальцы дрожали.

- Да ты что! Я же вижу, как вы друг друга любите! Как Ник счастлив с тех пор, как вы вместе. Я так рад за вас!.. Правда, я сделал глупость. Не знаю, что на меня нашло.

- Не извиняйся. Все хорошо.

- Тем лучше. Чай будешь?

- Буду. Спасибо.

Они молча пили чай с вафельным тортом. Внезапно Саша спросил:

- Аня, Ник говорит, что ты меня братом считаешь. Правда?

- Правда. Кем же еще мне тебя считать? Или не нравится?

- Очень нравится! Не ожидал просто…

- Почему? Вы же с Никитой разве что по крови не родственники, а так…

- Верно. Что ж, я везунчик - у меня появилась замечательная сестра.

- А у меня - отличный брат, да еще старший, - улыбнулась она.

Саша снова покраснел. Аня допила чай и убежала готовить любимому ужин.

 

Пришла зима. Втроем очень весело они встретили Новый год. Потом – на Татьянин день поехали кататься на лыжах в подмосковный санаторий.

Никита был на седьмом небе: рядом любимая женщина и лучший друг, который снова стал прежним – близким и родным Сашкой, которого он знал всю жизнь.

 

Однажды в конце февраля Никита ворвался к другу в офис, раскрасневшийся, возбужденный.

- Привет! Что случилось?

- Ничего. Просто поговорить надо.

- Валяй.

Никита упал в кресло и некоторое время молча буровил друга глазами.

- Ну?

- Я решился.

- На что?

Никита раскрыл ладонь. В ней оказался бархатный футлярчик, в каких продают ювелирные украшения.

- Это?..

Друг поднял крышку, и Саша увидел изящное золотое колечко с полоской из мелких-мелких бриллиантов.

- Красиво?

- Ты… хочешь предложение сделать?

- Да. На восьмое марта.

- Наконец-то решился!

- Наконец-то?

- Конечно! Почти год живете вместе.

- Да... А будто один день, - Никита мечтательно заулыбался, откинувшись в кресле.

- Молодец! Я очень рад.

- Слушай, мне что-то страшно.

- Страшно? Еще скажи, что она откажет!

- Нет! Я знаю, что нет. Просто я так счастлив, что…

- Понимаю - две стороны медали.

- Что?

- И сладко и больно одновременно, да? Когда по-настоящему любишь, всегда так.

- Ты-то откуда знаешь?! Я что-то не помню, чтоб ты влюблялся без памяти, Казанова.

- Знаю…, - Саша отвернулся и опустил голову.

Некоторое время Никита внимательно смотрел на друга, потом резко встал и подошел вплотную.

- Саша?!

Тот вздрогнул и поднял глаза.

- Ты сам ее любишь!

Румянец залил лицо Саши. Он отвел взгляд.

Пауза была долгой.

- Люблю, - ответил, он, наконец, глядя Никите в глаза.

- Я давно должен был догадаться! Еще после истории с ключами.

Никита вернулся в кресло, провел руками по лицу. Несколько секунд друзья молча глядели друг на друга.

- Прости меня, Ник!

- За что?

- Влюбиться в невесту лучшего друга!..

- Опять ты глупости говоришь! Сердцу не прикажешь… К тому же я, как никто тебя понимаю! И давно?

- С самого начала. Наверно, с первого взгляда.

- Тогда на Патриарших?

- Раньше, еще когда она к тебе на концерт пришла.

- Как же ты тогда?.. Зачем?..

- Что?

- Настоял, чтоб мы познакомились… Почему до этого бездействовал?

- Какой смысл? Я же видел: она в тебя влюблена.

- Видел? А я не заметил…

- Ты об этом не подумал – был слишком увлечен работой.

- Правда… А она так сдержана была. А потом просто исчезала, и все.

- Она же настоящая леди. Ты ей очень нравился – она приходила, чтобы выразить это, как умела, и как воспитание позволяло – цветы, стихи. Но я в глаза ей заглянул и сразу все понял.

Никита сник.

- Саша! – тяжело выдохнул он, роняя голову на руки.

Снова была пауза.

- Никогда не думал, что у нас с тобой так получится – одна девушка на двоих.

- Нет. На одного – она тебя любит. Я для нее просто твой лучший друг.

- Не просто, знаешь сам…, - Никита снова тяжко вздохнул. - Сашка… Сашка! Что мне делать-то теперь?!

- Что и собирался: предложение руки и сердца.

- А ты?

- Что я, Ник? Не любит она меня, и никогда не полюбит! Так что будьте счастливы!

- Саша…

- А я буду радоваться счастью двоих самых дорогих мне людей.

Никита молчал, виновато глядя на друга. Тот подошел, присел на подлокотник.

- Да пойми ты: нет другого решения! Ну что, чтоб не сделать мне больно, ты готов с ней расстаться? Тогда будет плохо и тебе, и ей… И мне тоже, сам понимаешь. Или ты предложишь ей за меня выйти?

Никита вскинул голову, его глаза невольно сверкнули.

- Ну вот, видишь, - улыбнулся Саша. – Так что не валяй дурака, делай предложение. Организуем вам роскошную свадьбу. Даю слово, Аня будет самой красивой невестой Москвы и Московской области.

 

Свадьба состоялась через два месяца. Саша был свидетелем жениха.

Может, Аня и не была первой красавицей среди невест, но все, кто их видел, говорили, что более счастливой пары не встречали никогда.

А Саша был рядом и радостно улыбался, с нежностью глядя на обоих.