Яркие огни светильников отражались в гладком блестящем полу из керамогранита. Рита знала это модное слово. Она трепетно относилась ко всему модному, в смысле трепетала, хотела быть причастной. Узнавала, запоминала, чтобы при случае блеснуть. А огромный торговый центр уже блистал витринами, зеркалами, бесшумными стеклянными лифтами. Маргарита Ковалева – студентка экономической академии – приходила в супермаркет каждую неделю. Но не за покупками ( денег у нее было мало ), а так… Поглазеть и приобщиться к красивой жизни, побыть на одной территории с теми, на кого так хотелось быть похожей. Марго очень хорошо ориентировалась в лабиринте торгового центра, и ее белокурая головка то и дело выныривала то отделе мехов, то в «Золоте России».

Мех собольей шубки был так мягок, что Рите хотелось прижаться к нему щекой. Она искоса бросала взгляды в большое зеркало, мысленно примеряя ее на себя, и убеждалась, что это было бы восхитительно. Они просто созданы друг для друга. В воображении рисовались, одна другой слаще, картины примерки, покупки и королевского шествия в этом замечательном манто…

Выйдя из мехового салона, в окружении невидимых облачков мечтаний и грез, Марго потянуло в отдел духов, откуда доносились головокружительные ароматы. Она едва начала свое медленное скольжение вдоль полок со всевозможными флаконами, в дверях салона появилась Она. Красивая и богатая. Риткина мечта. Прямо с порога она громко спросила:

- Что появилось из новых коллекций?

В пустынных бутиках таких покупателей любят, и ее тотчас же окружили продавщицы и, практически подхватив под руки, повели к витрине с новинками. Студентка стояла, как завороженная. Ей очень нравилась эта женщина в длинном ворсистом розовом пальто. Марго хотела выглядеть так же. Но она не только не могла купить себе такое же пальто, она и носить бы его не смогла. В таких вещах передвигаются на автомобиле, а не на общественном транспорте. Машины у студентки Ковалевой, конечно, не было, а у этой дамочки имелась. Она позвякивала ключами, перебирая их пальчиками с длинными ноготками. Продавщицы подавали богачке один за другим крышечки от флаконов, а она морщила напудренный носик и капризно говорила:

- Невыразительно. А есть что-нибудь послаще?

И зрелище продолжалось. На Риту никто не обращал внимания, а ей так хотелось, чтобы вокруг нее тоже суетились, заискивали, угождали. «Это будет, обязательно будет!» – успокаивала себя Марго и опять рисовала в воображении картины своего триумфа. Наконец, дамочка выбрала три каких-то флакона, и Рита подошла поближе, чтобы рассмотреть и запомнить названия.

Покончив с «благовониями», Красивая И Богатая направилась в ювелирный салон. Студентка Маргарита Ковалева двигалась туда же, влекомая Розовой мечтой. Маргоше хотелось подсмотреть все жесты, подслушать все слова, которыми пользовалась эта женщина, посеять их в себя, взрастить и защитить свою беспомощную сущность розовым кустом, когда надо с благоухающими цветами, когда надо с острыми шипами.

В ювелирном отделе Риту ждало не менее захватывающее шоу. Богачка навинчивала одно за другим золотые кольца на свои ухоженные пальцы, отводила руку в сторону и разглядывала украшения. Брильянты, сапфиры, изумруды… Обезумев от блеска, Марго подошла совсем близко, и «Розовая мечта» спросила ее:

- Нравится? А что именно?

- Все, - еле выдавила из себя студентка.

- А мне только это, и я его покупаю, - не без гордости, а может быть даже высокомерия, продекламировала дама.

Рита, не отрываясь, смотрела на витиеватое кольцо с пятью изумрудами на пальце богачки, а видела это украшение на своей худой с белой прозрачной кожей руке…

Покинув «Русское золото», две русские женщины направились в гастрономический отдел супермаркета. «Там должно быть полегче, - думала Рита. – Кольца с изумрудами носят немногие, а хлеб покупают все, и перед булками все равны». Богачка и «бедняжка» простегивали полотно гастронома, словно иголка с ниткой. Дама в розовом, конечно, замечала следовавшую за ней девушку, но ей даже льстило такое повышенное внимание. Поравнявшись с полками молочных продуктов, «Розовая мечта», не долго думая, взяла упаковку козьего молока и двинулась дальше. Маргошина рука тоже потянулась к синей коробке. Взглянув на цену, Рита поняла, что за этот символ равенства ей придется выложить все деньги, имеющиеся в кошельке. «Неужели у нас в стране своих коз нет!» – горевала Марго, держа в руках литр козьего молока венгерского производства. Но соблазн «быть, как Она» оказался сильнее здравомыслия, и студентка положила в свою пустую корзинку синюю упаковку.

«Розовая мечта» меж тем стояла уже у рыбной витрины. Студентка увидела, как она достала из кармана своего шикарного пальто мобильный телефон и через несколько секунд услышала:

- Привет, милый. Это я. Купить на ужин осетрины?

Говорила дамочка громко и четко, явно с расчетом на Риту.

- Поздно придешь? А, встреча в ресторане, - голос стал значительно тише. – Удачи, дорогой.

Последние слова дались богачке явно с усилием. Она задумалась и медленно сделала несколько шагов. Остановившись и тряхнув головой, отгоняя неприятные мысли, женщина вновь достала мобильный телефон.

- Это снова я, любимый. Может тогда купить черной икры на завтрак? – неестественно бодро и быстро, будто бы боясь, что ее не дослушают до конца, заговорила дама. – Я для тебя хочу, сама я ее не очень люблю, ты же знаешь, - голос становился все тише и бесцветнее, но Рита все слышала, потому что стояла совсем близко к «Розовой мечте».

- Улетаешь в командировку? Когда? …Рано утром? – все время переспрашивала богачка, то ли отказываясь верить услышанному с первого раза, то ли просто плохо различая слова.

Рите показалось, что розовые плечи опустились, и шикарное пальто повисло, как на вешалке. Дама все же взяла с полки самую большую банку черной икры и побрела дальше. А Марго осталась стоять. Маячок погас, пути не видно. В широко раскрытых глазах ее виднелись отблески внутреннего костра противоречивых чувств: сочувствия и обиды, надежды и обмана. Розовая мечта ее горела синим пламенем, издавая едкий запах горечи и жалости к себе. От него свербило в глазах и хотелось плакать. «У меня…все…будет…по-другому» – как заклинание, медленно произнесла Маргарита и, в подтверждение сказанному, «возродившись из пепла», быстро вернулась к молочным полкам и поставила на место упаковку козьего молока. Взяв с другой полки бутылку «Пепси» , она направилась к кассам. Рите очень хотелось поскорее выйти на свежий воздух.

На ступеньках торгового центра полная румяная женщина продавала газеты.

- Покупайте «Жизнь»! Покупайте «Жизнь»! – призывала она звонким голосом.

- Разве это жизнь! – бросила на ходу студентка Рита Ковалева и быстро сбежала вниз.

А "Красивая и Богатая" еще долго бродила по супермаркету, словно розовое привидение.