Одно из моих незаконченных, ещё пока произведение.

 

Пергамент

Книга 1 «Тьма. Начало»

Пролог

 

Франция. 13 век

 

Ранним утром, озаренным анемичным солнечным светом, в дверь сторожевой будки постучались незнакомцы. Седой сторож, увидев, кто перед ним, тот час открыл ворота и кланялся почти ниц. Стоит добавить, что анемичный свет был сроду и бренным телам больных, вход в госпиталь, к которым он охранял – это была церковь святого отца.

Застучали копыта, вскоре лошадей поставили в стойло и из карет в сопровождении городских стражей вышли люди в пышных нарядах. Старик сторож такого от рожденья не видал – мантии, пышные ожерелья, цепи с крестами и даже накидки из сафьяна. Лица были, простите сказать упитанными, как впрочем, и животы.

А взгляды ненасытными и такими святыми, что старик спрятался в свою гнилую будку тот час, поймав ненароком.

Собак отчаянно лаявших при запахе их потных туш прятали на задворки как впрочем, и крестьян пришедших увидаться с родственниками и помолится.

Некоторые из них, бледные как снег, были в белых балахонах с золотистыми полосами. На головах красовались заостренные шапки, словно шпили, во имя которых они вершили свой адский суд.

– Все ли готово о верный слуга божий? – немощно спросил мужчина в пышном наряде.

– Да. Во имя господа Христа мы утвердим наши законы в совете, и дорога в ад будет ждать неверных.

– Что ж, тогда поручаю тебе Исиль выступать сегодня перед советом. Только помни – долго слушать тебя не будут.

Вскоре они прошагали, стараясь не наступать на полы балахон внутрь здания, двери которого открыли на распашку.

Звучание канонад огласило арки огромного зала. Двери закрылись. Все пали на колени в молитве и наступила тишина.

Но тишина продлилась недолго и мужчина, которого нередко называли «Судья божий» или «Исиль» взошёл на триумфальную кафедру.

– Приветствую вас здесь – всех вас, верных христиан. И хотел я обратиться с просьбой и с указом моим. Ибо врата царства божьего открыты для истинных верующих и мучения вечные ждут в чистилище грешников и еретиков.

В зале прозвучали одобрительные возгласы.

– Тогда почему же братья, ответьте мне мы посланники божьи, должны бездействовать и сопутствовать греху слабых и невежественных? Не благим ли делом будет нам выполнить свой священный долг и покарать грешников в наставление прочих? Быть может, господь так рассудил и наш черед настал? Ибо то, что эти богохульники, приспешники сатаны звали «церковью» и свободой в обмен на душу дьяволу? Слышали мы с вами уже о двух деревнях убитых и сгоревших в огне! Конец света близок и действия наши должны быть строги и справедливы!

В зале поднял свою слабенькую ручку господин с тонкими усами, высоким подбородком и скулами.

Он был спокоен, манеры отличались – он держал себя так, словно решает дело о смене копыт своей кобыле:

– Согласен со светлейшей особой – высоким, напоминающим чтение псалтыри начал он – Ибо совету нужны силы,… а наместникам бога на земле угрожает чрезмерное влияние этих церквей.

Кто-то из ряда встал и громко заговорил:

– Сжечь в огне! Сжечь их всех!

Его подхватили все люди в зале. Поднялся страшный гул. Мужчина с тонкими усиками ухмыльнулся и погладил пальцем выжженный клином знак на предплечье.

 

Глава первая «Лорд Тагер»

 

Где в Бретани

 

– Дзинь, дзинь – зазвучал колокольчик на двери.

– Да? – прозвучал мягкий, похожий на детский голосок отзыв. В небольшую, ухоженную прихожею вошёл худощавый, мускулистый высокий молодой человек в коричневом, изящном манто, старой рубахе под ней. На нём были бархатные штаны и красивые сапоги.

– Мистер … – провоцировал на ответ мужчина за стойкой. Он был весьма прилично одет: белая сорочка, приглаженные волосы, чёрные штаны и красивые башмаки.

– Тагер. Лорд Тагер.

– Итак, глубоко уважаемый лорд, соизволите ли вы мне сказать куда вам: в эту немытую таверну или в наше престижное заведение высочайших стандартов Бретани? – спросил весьма грубо этот мужчина.

Гость казалось, ступил в помещение в очень гордом виде, но как только он подошёл к стойке этого лакея, так сразу слегка на неё облокотился, и можно было подумать, что он немного пьян, но на самом деле Тагер просто сильно устал. Он так устал, что бы раздражен его глупыми манерами и подумал что он всего лишь шутит.

– Послушай ты, лакей, иди и принеси мне пива и смени свой наряд - ты не на свадьбу же идёшь! – заявил гость. Хоть и для обычного мужчины этого было бы достаточно для драки, но этот просто чуть не умер от злости.

– Что?! Да как ты смеешь глупая свинья! Иди и помойся, пока тебя не забрали на скотобойню! Ты кто ещё такой, лорд, вандал! Посмотри в зеркало – варвар! – вдруг мужчина в манто вяло поднял руку, и лакей в страхе застыл. Другой он взял его за воротник и приподнял. Лакей видимо ожидал удара. Тагер сделал грозный вид и с воплем кулак полетел в лицо, несчастный испугался и готов был кричать.

– Туск! – звук разбитого стекла из коридора слева.

– Тагер! – позвал его кто-то снова из коридора слева

Лорд отпустил воротник этого лакея, не успев и задеть его, и со спокойным взглядом огляделся. В коридоре, оперившись локтём на стену, стоял толстый мужчина с длинными усами и в поварском фартуке, старой одежде. В его руке было горлышко старой бутылки, которая сейчас была низом разбита о стену и осколки валялись на полу. Лакей свалился на пол и лежал, потеряв сознание. Тагер посмотрел в окно справа. Несколько стражей встревожились зрелищем, наблюдая за ними вдали.

– Сюда! – они скрылись, идя по коридору и вошли в таверну. Там было много людей. Они пили, ели отдыхали, шептались и шумели. Музыка играла, и было приятно. Тагер и этот человек присели за стол. За окном шёл январский снег. На столе было готово пиво, эль и пара кружек.

– Что случилось на этот раз?

– Проклятая стерва! Сбежала с детьми в Тулузу на караване торговцев, а мне не оставила не серебряника!

– Понимаю – сказал он, отпив из кружки эля.

– Тагер, уезжай в родной Уэльс и живи там сколько…

– Не могу. Зимой инквизиторы любят брать таких, как я. Знаешь, ведь сейчас идут все эти слухи…

– Да, две деревни – тут он стала произносить в пол голоса – полные мертвецов. Говорить злые силы. Ерунда. Мой дед так сказал: всегда всему виной только англичане. Помяни моё слово

– Да пошёл ты к чёрту – улыбаясь, ответил Тагер – Хорошо, что из Уэльса – как меня достали эти ваши отношения.

Так они сидели час или два. Затем лорд вышел из этого здания, попрощавшись со своим другом. Его немного пошатывало, пиво выпитое с горе охладило боль и неудачи, но, похоже, не помогло ему идти. Лорд Тагер стал искать карету, которая его подвезёт. Была уже почти ночь. Пред ним предстал человек. Странный – он вроде показался ему опасным. В черном балахоне – лицо скрывал капюшон.

– Лорд Тагер?

– Да.

За ним вышло ещё двое. Тагер был немного пьян, но сразу же распознал опасность. Внезапно эти трое стали приближаться. Тагер быстро побежал налево, но от похмелья он полетел в бочку и разломал её на части. Он поднялся и гнался прочь по закоулку. Они побежали вслед за ним. Тагер быстро взобрался на стену и прыгнул на балкон дома. Дверь его была закрыта. Тогда он прыгнул дальше, будто там есть второй балкон, и упал прямо в большое ведро с водой. Она перевернулась, и он побежал дальше. Неожиданно он заметил, что нужно бежать быстрее. Эта мысль так резко его осенила, что он окончательно осознал, что пьян.

– Он сбежит Жак.

– Не бойся – этот человек поднял руку в воздух. Внезапно как из воздуха в его руке появилась стрела, или луч. Он сжал пальцы в кулак и выбросил предплечье, словно кинул камень. Тагер мгновенно упал на землю и немного свернулся.

 

Глава вторая «Слуга»

 

Он был в каком-то тёмном месте. Ему было нехорошо, живот болел, по лбу градом катил пот, а в глазах мутилось. От звона в ушах дергались конечности, хотя сейчас ему уже было не до этого. Он пытался понять, что происходит. Руки был связаны, очень крепко и за спиной. Похоже, он сидел на стуле, очень крепком. Приподняв голову Тагер, смутно разглядел чье-то лицо и зеленый свет. Время летело, но боль его продлевало. Казалось, прошло чуть больше вечности.

Вдруг перед ним что-то мелькнуло, и он получил сильную оплеуху по лицу. Он стал понимать, что здесь не один и теперь был в этом уверен.

– Бьярн, пентифуса хватит даже на самого стойкого смертного – в его речи чувствовалась злость – Мне надоело ждать, впредь используй магию низшего уровня.

– Простите учитель. Этого не повторится.

Но Тагер, похоже, ничего не понимал. Он получил ещё одну пощечину. Кто-то взял его лицо за подбородок, дикая боль прошлась по всей голове, а глаза вовсе сами закрывались. Его рот открылся, и туда потекла странная жидкость. На вкус она была совсем безвкусной, но была довольно тёплой, и словно впиталось по всему телу в считанные секунды. Боль стала растворяться, как вода в горячей кастрюле. Когда боль прошла, он открыл глаза и облокотился на стул. На этот раз он всё разглядел. Перед ним стоял человек, в мантии. Облачение было таким широким, что нельзя было разглядеть не дюйма тела.

Он скинул капюшон на спину. Вдруг он увидел, что там просто череп, руки его – кости. Он снял плащ, под ней была изящная, черная мантия с костяной оправой на плечах. В его руках был посох. На ногах башмаки, на пальцах красивые кольца. На голове красовалась корона. Тагер стал приходить в себя. Снова взглянув на него, он испугался:

– Кто ты?!

– Я некромант Кармеар. А ты Тагер? – он хлопнул его по плечу – Крепкое телосложение, хм? Хорошее владение мечом и луком. Любовь к знаниям.

Тагер был ошеломлён. Он хоть и был под похмельем, всё равно сильно напугался и стал понимать, что хорошему ему здесь не сулит.

– Так ты нечистая сила!… кости… я не понимаю…

– Я ожил после смерти и стал служить хозяину, дабы воплотить его планы в жизнь. Отныне тебя ждёт та же судьба. Только сначала нужно умерёть.

– Что вам от меня… не надо… нужно быть!? Да вы…. купить… ах, если бы…. – похмелье немного оказывало воздействие.

Некромант улыбнулся:

– Ты был не значимым генералом в Уэльсе. У тебя было два полка: лучники и копьеносцы, маленькая конница. Все необученные, неопытные воины. И из лесу шло семь сотен разбойников. Опытные грабители, разбойники, убийцы, их ряды, фланги, послушность были такие же, как у королевской охраны. И ты одолел их, твои копьеносцы заняли позиции у леса и они вступили с ними в схватку, а твои лучники вышли с тылу и обстреляли врага огненными стрелами, часть решила пойти в сторону лучников, но копьеносцы, которые не подпускали никого к себе, прошли по мёртвым телам оставшихся разбойников. И тогда ты, и твоя маленькая конница одолели врага, убили их вожака и привели в бегство огромную армию, не дав им познать больших потерь, вы разбили их. Ты отличный полководец. Все твои солдаты стали вернейшими друзьями, лучшими. Вы пировали и радовались. Тебе дали ещё два отряда в помощь, чтобы найти и уничтожить базу разбойников в лесу.

Но позже, вернувшись, в город к вам, пришёл инквизитор, он приехал прямиком из Мадрида. Узнать как дела в Британии с верой…. Точнее его прислала жена, королевского сынка… верная католичка терпеть не могла протестантов,… ходят слухи, она была разведчицей…

И он сжег на костре всех твоих друзей,… правда, пара из них погибли в пытках, а близких кроме них у тебя не было. И в ярости ты убил его и сбежал, став наёмником в Бресте. Ведь так?

– Откуда ты это знаешь?! – от похмелья не осталось и следа.

– Я знаю многое. Что ж генерал добро пожаловать.

Он показал рукой в тёмный угол. Оттуда как из воздуха появился человек в мантии, большой мускулистый. Он ударил Тагера по голове. Тагер потерял сознание.

Несколько секунд спустя он оказался в тёмной комнате. Он лежал в совершенной темноте. Прозвучал громкий звук, по телу прошлась дрожь, затем дикая боль охватила его в груди. Кровь потекла по жесткому настилу. Неожиданно вокруг него заполыхали высокие огни. Он не запомнил много разных цветов. Поднялся пар. Странные слова.

– Господи, какой бред! – тихо промолвил Тагер.

Снова кто-то громко говорил что-то и повторял.

«И теперь ты – это не ты. И ты стал другим как слабый когда-то превращается в сильного. И твоя плата – холодная верность…» – звон в ушах усиливался.

Всё было совершенно иначе. Он встал. Было темно. Он теперь не чувствовал ничего. Только неистовое желание принести смерть…

В глазах было темно. Везде он видел только муки – его друзей, семьи умиравшей от голода. Он захотел мести. Руки – мертвы и сильны. Все тело было мертво. Он сбросил своё манто. Рядом лежали латы. Тёмные доспехи. Легкие – больше похожи, что для горных лучников. Рядом лежал кинжал. Он вдруг стал немного понимать все больше и больше. Он – умер. Теперь он снова жив… или продолжил путь. Он взял меч, который лежал у стены, на столе. Тот был странным – эфес изогнут на конце.