Светлая память моему четвероногому Другу, с которым вместе прошли 14 лет.

 

Он бежал и постоянно оглядывался по сторонам. Ему все время казалось, что в него сейчас опять полетят камни. Бедный, он и не знал, что мир на самом деле так жесток. Раньше он знал этот мир совсем иным, как бы с другой стороны. Тогда, в этом мире, он шел рядом с Хозяином, а тот иногда поглаживал, трепал и говорил ласковые слова. Он знал, хорошо знал, что такое любовь и ласка. Разве это не любовь, когда тебе чешут за ухом и тихо что-то шепчут? А что это, если не любовь, когда Хозяин ест и тебе бросает кусочки еды? Опять эта еда.... Он уже более суток ничего не ел. Пытался подойти к мусорному бачку, но его злобно прогнал другой пес. И, вроде бы, не такая уж и большая собака. Если бы Хозяин был рядом, то с ним можно было бы запросто справиться с этим псом. Показать тому, как лаять и бросаться на него. А теперь он один. Теперь надо привыкать жить одному. Он часто видел дворовых собак. Унылые, с поджатыми хвостами, с глазами, наполненными голодом и тоской, они постоянно куда-то спешили, сторонясь людей. А он на них рычал, как бы говоря Хозяину: «Я рядом, ты ничего не бойся, и даже не думай о них. Я их всех в один миг разгоню». Неужели и он может стать таким? Конечно же, нет, подумал он. У него ведь есть дом, есть диван, под которым он спит, миски для еды и воды и еще много чего... Но главное, у него есть Хозяин! Он не может стать бездомной собакой! Хозяин никогда этого не допустит! Но прошел час, прошло пять часов, а Хозяина все не было и не было. Солнце беспощадно жгло, а он продолжал сидеть и ждать. Вдруг он уйдет, а в это время придет Хозяин и не найдет его? Пёс не хотел расстраивать Хозяина. Так что придется еще подождать. Однако время все бежало и бежало, а Хозяин так и не приходил за ним. Вот только что же случилось? Что с ним произошло? В чем он так провинился?

Пёс хорошо помнил, как его спустили во двор и заманили в машину, и в тот же миг дверь захлопнулась, и он оказался в темноте. Потом куда-то ехали, машину трясло, и ему стало страшно. Но он молчал. Даже не зарычал ни разу. Затем машина остановилась, двери отворились, его грубо вытолкнули, и машина уехала. Сначала он подумал, что это какая-то новая игра и сейчас Хозяин вернется за ним, позовет его, и они вместе поедут домой. И поэтому он терпеливо сидел и ждал, когда же все это произойдет. Меж тем жажда становилась все нестерпимей. И тут он только тогда подумал: «А где же ему напиться?» Привычной миски для воды не было, а пить хотелось все сильнее и сильнее. И тут он вспомнил, как зимой они с Хозяином выходили на прогулку, и тот кидал снежки. А он весело бежал и хватал их на лету. И плотный снег похрустывал на зубах и таял. Эх, один бы такой снежок сейчас...

– Ладно, – подумал он. – Давай-ка я поищу поблизости воды, и быстренько вернусь. Хозяин умный и он поймет, что мне просто захотелось пить.

И Пёс медленной трусцой побежал вдоль дороги. Вскоре его нос уловил, что поблизости есть вода. Тогда он побежал еще быстрее, а вот и вода уже блеснула. Но какая вонь шла от нее! Такого отвратительного запаха гнили он давно не помнил. Его даже начало воротить от запаха, но он пересилил себя, так мучила жажда. Он пил и все его нутро противилось тому, чтобы эта вода попадала в желудок, но он продолжал жадно лакать. Казалось, что жажде не наступит конец, и он вылакает всю эту вонючую лужу. Постепенно, внутри жар начал ослабевать, и как только он это почувствовал, то опять помчался к прежнему месту. Видимо Хозяин давно его там ждет. Но Хозяина опять не было, а уже начинало темнеть. В животе что-то сильно урчало. Его желудок не мог смириться с такой водой. К тому же есть хотелось все сильнее и сильнее. Надеяться на то, что появится привычная миска с едой, уже не приходилось. И тут он вдруг подумал: «А что если хозяин не придет? Что же дальше его ждет? Неужели больше никто не будет чесать за ухом, и гладить его?»

– Конечно же, нет, – подумал Пёс. – Такого просто не может произойти. Хозяин не может вот так взять и забыть. Видимо он не знает, что я здесь, что жду его. Вероятно, сегодня опять поздно пришел с работы и пока не разобрался во всем. А теперь, видя, что меня нет, и некому бросать эти вкусные кусочки еды, он уже едет сюда. Ведь и раньше бывало, что я спал под диваном в жару, и было лень вылезать и поприветствовать Хозяина своим лаем и повилять хвостом. А может, Хозяин за это и обиделся на него? Ведь именно вчера я так и повел себя. Нет! Хозяин добрый! Он не обращает внимания на такие мелочи.

У Пса с Хозяином заключен как бы негласный договор: если он спит, то Хозяин его не трогает. А он очень любил спать в жару. Иногда снились сны, что они вместе на прогулке, и он бежит и лает. И тогда он начинал поскуливать во сне и подергивать лапами. Но, заслышав окрик Хозяина: «Хватит скулить!», он сразу же просыпался, и понимал, что это всего лишь сон. И им всегда было очень хорошо вдвоем. Даже когда Хозяин был болен и лежал, он, его верный друг, ни в чем не испытывал нужды. Да, им очень хорошо было вдвоем. Они понимали друг друга во всем. И когда Хозяин садился и что-то писал, то он всегда пристраивался у его ног, дремал, иногда наблюдал за Хозяином и ждал, когда тот закончит свои дела, и они пойдут погулять. Разве можно мечтать о большем счастье? Потом наступила весна, и все сразу же перевернулось. Приехал сын хозяина со своей женой. Вот тут все и началось. Хозяин стал нервным, раздражительным. Стал его меньше ласкать и разговаривать с ним. Иногда, даже забывал проверить, есть ли у него в миске вода. Но он не обижался, он все понимал. На то они и друзья, чтобы не обращать внимания на такие мелочи. И если говорить про сына Хозяина, то он нормальный мужчина. Конечно, не как Хозяин, но и с ним можно нормально дружить. А вот Она!!!!! Неужели ей не понятно, что мы, собаки, все отлично слышим. Я ведь слышу шаги Хозяина, когда он только входит во двор, и бегу встречать его у дверей. И если я уж так ей не нравлюсь, то мне можно просто тихо, даже шепотом сказать: «Уйди!». Для чего же надо на меня так кричать? Я ведь и ее люблю. Если она живет в этом доме, спит под его крышей, то я обязан и ее любить и охранять. Но она постоянно только кричит и кричит на меня и гонит отовсюду. А ведь я ничего такого и не делал. Ну, конечно, было, что раза два и у нее просил кусочек чего-то вкусного, но сейчас даже и не прошу. Знаю ведь заранее, что все равно ничего не даст, а только опять начнет кричать на меня и гнать. Да и сын хозяина какой-то странный. Стоит ей уйти, как он становится совсем другим. Даже разговаривает со мной. Иногда бросит кусочек чего-то. Словом все нормально тогда у нас. Не на что мне жаловаться. Но стоит ей появиться в доме, как он мгновенно меняется. Начинает, как и она, кричать на меня и гнать. Им кажется, что я ничего не понимаю, раз я собака. Но я ведь все отлично понимаю. Хочешь, не хочешь, а когда поживешь с людьми десять лет, то научишься все понимать, каждое слово и жест. Даже пару раз попытался и сам заговорить, но вместо слов из горла вылетали какие-то странные звуки. Пришлось распрощаться с надеждой, что удастся поговорить с Хозяином, рассказать ему, как я его люблю и как предан. Но Хозяин и без моего сказанного об этом все знает. Поэтому я и слышу, как Хозяин постоянно ссориться из-за меня с сыном и с Ней. Говорит, что я его лучший друг. А они постоянно требуют, чтобы меня отдали кому-то. Что я им плохого сделал? Ведь ночью и их проверяю, как они спят, как дышат, все ли у них в порядке. Даже воду не прошу мне налить, если очень хочется пить. Жду, пока придет домой Хозяин. Стал еще больше спать под диваном, чтобы им поменьше попадаться на глаза. И все равно они требуют от хозяина, чтобы меня убрали. Постоянно только и ссорятся из-за меня. Я бы и сам куда-нибудь ушел, лишь бы Хозяина оставили в покое. Но куда? Кому нужен старый пес? Но все же, где Хозяин? Почему он так опаздывает? А это кто?

Пёс посмотрел, как к нему приближаются мальчишки. Он и не реагировал на них. Ведь он здесь не их ждет, а Хозяина. Так что ему до них совсем нет дела. И вдруг он почувствовал, что в него попал камень. Было очень больно, но он даже не заскулил. Потом камни в него полетели один за другим.

– А этим что я сделал плохого? За что они меня так бьют камнями и кричат?

Но камни все летели и летели, и переносить боль просто стало уже совсем невозможно. И когда один из камней попал в голову, и он почувствовал, что потекла кровь, медленно поднялся и побежал в сторону. Вслед ему раздался громкий свист и крики, и еще несколько камней пролетели рядом.

– Странные эти существа, люди, – думал он. – И любовь их какая-то странная, непонятная. Одни его гладят и ласкают, говорят ласковые слова. Другие просто молча пройдут, даже и не улыбнутся. А есть такие, которым обязательно надо ударить палкой или кинуть камень в собаку. Сколько раз он видел, как в бездомных собак бросают камни и те от страха бегут сломя голову. В их глазах только ужас и страх. Бегут, ничего не замечая вокруг себя. Лишь бы поскорее скрыться, убежать подальше. Пёс даже один раз видел, как от страха собака бросилась на мостовую, и ее сбила машина. Этот жалобный вой издыхающей собаки он никогда не забудет. Она после удара машины даже поднялась и еще пробежала метров десять. Из её пасти лилась кровь, но она все же была еще жива. А потом упала... И еще долго и протяжно скулила. Лапы её подрагивали. Она опять пыталась подняться, убежать. Но силы оставляли её и скоро она затихла.

– Неужели она мертва? – подумал тогда Пёс. – Неужели она больше не встанет? Ведь вот же, еще минут пять назад она была живой. Она бежала куда-то по своим делам, она жила. Она ведь совсем была молодой, не то, что я. А теперь она просто лежит... Теперь ей уже незачем бояться камней. Отмучилась...

Тогда, Пёс впервые столкнулся со смертью и понял, что смерть, это что-то ужасное и страшное. И она никого не жалеет. Это то, против чего все бессильны. Даже люди. Приходит время, и они тоже умирают. Он хорошо помнил, как умер сосед Хозяина. Он хорошо знал его запах и, спускаясь по лестницам, не рычал на него. А потом пришло много людей и соседа куда-то унесли. И его запах начал слабеть и слабеть, а потом и вовсе исчез. И еще он помнил, как люди плакали. До этого он никогда не видел слез. Сначала он не мог понять, что это за звуки. Но они были такие жалостливые, что непроизвольно захотелось завыть. И в один момент он не выдержал и завыл, но Хозяин сказал, что нельзя, и он умолк, хотя еле-еле сдерживал себя. Но слово Хозяина для него закон. Его нельзя нарушать. На то он и Хозяин.

На теле места от ударов камней сильно ныли. В некоторых выступила кровь. Он прилег на траву и начал вылизывать особо больные ушибы. И тут он вдруг подумал: «А что, если Хозяин уже приехал и ждет его, а он испугался каких-то камней? Он не имел права покидать своего места! Пусть в него бы попало еще несколько камней. Что в этом такого! Он же еще крепкий пес! Сумеет зализать все раны».

И он бросился бежать обратно. Но Хозяина опять не было. Видимо он еще только ехал за ним. Хорошо, что хоть мальчишки ушли, и он сможет здесь провести ночь. Ведь Хозяин непременно придет. Он просто не может так вот бросить своего друга-пса.

Была уже глубокая ночь, и все небо было в звездах. А еще светила огромная луна. Он не мог оторвать от нее глаз. Казалось, что Луна что-то хочет ему рассказать. О чем-то давно позабытом, но очень-очень важном для него. И тут ему захотелось завыть. Он не мог понять, что его тянет, что заставляет вытянуть шею и выть. Но это было так приятно. Казалось, что даже боль немного отступила. И он все сильнее и сильнее вытягивал шею и выл. А перед глазами у него начали мелькать какие-то видения. Какой-то человек, весь заросший, и одетый в шкуры, шел по лесу, а рядом с ним бежала огромная собака. Даже скорее не собака, а волк, так как шея ее почти не сгибалась. Потом вдруг собака подняла уши, начала нюхать воздух и замерла. Замер и человек, спрятавшись в кустах. Впереди них была большая поляна, поросшая сочной травой. И тут на поляну вышли кабаны. Это были огромный самец с роскошными клыками и несколько самок. Рядом с самками семенили поросята. Кабан ноздрями несколько раз втянул воздух, но видимо его ничего не обеспокоило. Он, как-то по-особенному хрюкнул и все принялись щипать траву. Человек приподнялся и метнул копье. Один из поросят задергался и упал. Копье насквозь прошло сквозь него. Человек закричал, но кабан не двигался с места. Он постоянно нюхал воздух, а потом понесся в сторону человека. С громким лаем, собака бросилась наперерез кабану и вцепилась ему в бок. Самки с поросятами бросились бежать, а кабан с собакой катались по земле. Человек выбежал из-за кустов, и они уже втроем продолжили борьбу. Было видно, что собака сильно изранена, но она не разжимала пасти, висела на кабане и тем самым сковывала его. Не делай она этого, кабан давно бы пронзил человека своими страшными клыками. В какой-то миг человеку удалось ножом ударить в брюхо кабана. Тот сильно взвизгнул, начал глухо хрюкать, и было видно, что он слабеет с каждой секундой. Скоро кабан свалился на бок и придавил собой собаку. Ноги его задергались, тело начали сводить судороги, и он вскоре затих. Человек, с огромными усилиями, вытащил из-под его туши собаку. Вся израненная, она все же лизнула его в руку. Человек быстро разделал тушу поросенка, сложил в меховую сумку большие куски мяса, а собаку перекинул через шею и легким бегом направился опять в лес. Потом стала видна пещера. Навстречу человеку из нее выбежали люди. Он им что-то говорил и все время показывал то в сторону леса, то на собаку. Женщины осторожно взяли ее и внесли в пещеру… А потом в какой-то миг у него в глазах все потемнело, а затем все видения и вовсе исчезли. Но он продолжал выть и выть, глядя на Луну. Затем обессиленный упал и заснул.

Утром ещё до первых лучей Солнца Пёс побежал в город. А вот и город, с его мчащимися машинами и вечно спешащими людьми. Но он не знал, куда бежать дальше. И нигде не пахло Хозяином. И, кроме того, очень хотелось есть, и все сильнее и сильнее начали болеть ушибы от камней. И лапы тоже были не в лучшем виде: подошва на них стёрлась и на асфальте они оставляли пятнышки крови. Но он знал главное, что здесь живет Хозяин. И он его обязательно найдет. Он был уверен, что и Хозяин уже давно ищет его. Иначе и не могло быть. Ведь друзья должны искать друг друга. Надо просто бежать и бежать. И ничего, что все лапы в крови. Хозяин и лапы вылечит, и накормит его. Не раз уже было, что он болел и Хозяин спасал его. Может, сам Хозяин и не знал, что он, Пес, все понимал, когда его лечили. Поэтому и терпел все эти уколы и не рычал.

Так он и блуждал до середины дня. И в него не раз опять кидали камни. Но он был таким усталым, что и не обращал на это внимания. Вдруг ему показалось, что он уловил знакомый запах. Это был запах парка, где они с Хозяином иногда гуляли. Он рванулся и стремглав помчался в сторону парка. И уже не слышал, что ему кричали вслед:

– Осторожно, это видимо бешеная собака!

Он знал, что такое бешеные собаки и инстинктивно их сторонился. А вот и парк! А вот и озеро! Можно хоть напиться. И он начал быстро лакать воду.

– Бешеные собаки не пьют воды. Это я вам точно говорю, – услышал он.

Но он не мог оторваться и продолжал лакать. А потом, когда немного напился, то повернулся к людям и опять захотел им, на человеческом языке, объяснить, что он не бешеный, что он ищет своего Хозяина, и что он очень устал. Но вместо слов раздалось рычание, и люди отпрянули.

– А говорите, что не бешеная, – сказал один. – Конечно же, бешеная!

И опять в него полетели камни. Он бросился бежать, пытаясь вспомнить дорогу домой. И чем дольше он бежал, тем больше появлялось знакомых запахов. А вот и дом, где он живет. Остается подняться по ступенькам и конец его бедам. Он дома! Дома! А все, что было, это просто сон. Все эти его беды и страдания ему просто приснились. Сейчас Хозяин опять его окликнет, он проснется и увидит, что, как обычно, спит под диваном. Но что это?!.. Почему так много людей? И опять эти странные звуки. Опять плачут. И на этот раз он не смог сдержаться и опять завыл.

– Посмотри, а он вернулся, – сказала Она. – Видимо его надо было усыпить. Но, ничего, теперь ему точно конец. Нет больше его защитника. И посмотри, как воет, как будто знает, что его любимый Хозяин умер.

Пёс слышал это, но не верил. Нет! Не может этого быть! – хотел закричать он. – Хозяин жив! Он не мог так умереть!

Но опять только рычание из пасти.

– Он видимо взбесился – сказала Она. – Надо немедленно позвонить, чтобы его усыпили. Хватит терпеть эту тварь дома.

Но почему запах Хозяина стал каким-то другим? Это и его запах, но и не его. Что-то примешалось к родному запаху. Что-то такое, что заставило его шерсть встать дыбом. И тут он ясно понял, что это запах смерти, той самой беспощадной смерти, и что Хозяина больше нет. Что сказанное Ею – правда. Хозяин умер!..

Он в последний раз поднял морду и протяжно завыл. Казалось, что этому вою не будет конца. То стихая, то нарастая, звук переливался и наполнял все вокруг. И все люди замерли и с ужасом внимали этой песни смерти. А потом вой резко оборвался, и он побежал прочь. Подальше от этого места! Лишь бы успеть убежать подальше! И он уже не смотрел, что бежит не по тротуару, а по мостовой. Что со всех сторон раздается визг колес. Он просто бежал. И тут что-то ударило его в бок, перевернуло и, казалось, что в голове взорвалась молния. Он вскочил и опять бросился бежать. А потом упал и остался недвижимым. И тут он опять ясно увидел пещеру. Там, на шкурах, лежала собака. Та самая, которую он уже видел, когда выл на Луну. Она тяжело дышала и лежала с закрытыми глазами. К ней подошел человек в шкурах, присел на корточки, погладил ее. Собака, не открывая глаз, лизнула его руку, как бы извиняясь, что не может подняться. И, вдруг он ясно услышал и главное понял, что говорил человек. Он понимал этот язык, язык первобытного человека.

– Мы эту собаку похороним, как человека, – говорил Хозяин. – Она мне спасла жизнь. Не будь ее, то не было бы и меня. Кабан меня бы растерзал на куски.

– Это видимо не простая собака, – подойдя к человеку, сказал другой человек. Он был как-то странно одет. На шее у него висело ожерелье из клыков различных животных, а вся одежда была из хвостов рыжей лисы. Чувствовалось, что все сторонятся и побаиваются его. – Я знаю, что эта собака в прошлой жизни была храбрым воином.

И все закивали головами, а Хозяин сказал: «Ты прав Шаман. Это не собака, а Великий Воин, так как только очень храбрый воин мог так бесстрашно кинуться на кабана».

– И, там где мы ее похороним, – продолжил Шаман, – отныне будем праздновать все наши праздники, чтобы сила Великого Воина переходила к нашим детям. Чтобы и они вырастали сильными и храбрыми, и не боялись ничего. И отныне наше племя будет носить имя Великий Воин-Собака, а собаки станут священными животными нашего племени. Они этого заслужили за свою верность, преданность и бесстрашие.

И опять все вокруг закивали головами. А собака приоткрыла глаза, в последний раз лизнула руку Хозяина, лапы ее дернулись, и она замерла. Для нее уже наступила вечность.