ГЛАВА 3

 

РОЗЫ

 

Гном внимательно читал, что-то тихо шептал, как бы сам с собой совещаясь, и все ждали, что же он решит, так как волшебный кинжал подчинялся только ему. Наконец Топаз закрыл книгу и произнес:

– Надо попытаться расколдовать Березку. Я сам много натерпелся от Колючей Ветки, но если мы сможем расколдовать ее, и она станет прежней доброй феей, то это необходимо сделать.

– А я – против, я – против этого!!! – воскликнул Фырк. – Вот, увидите, что из данной затеи ничего хорошего не получится. Может, Колючая Ветка сейчас и стала доброй волшебницей, но кто ей помешает вновь превратиться в злую колдунью?

– Мой друг прав, – кивнул Агат. – Тут нечего возразить. Кто может обещать, что на самом деле такого не будет?

– Давайте перестанем спорить и так решим, – предложил Топаз. – В первую очередь увидим, что появится после начальной насечки, а потом снова внимательно поищем в книгах, каким образом Березку расколдовать, чтобы она не могла превратиться в злую колдунью.

– Солнышко восходит, надо поторопиться, – проухал Филин. – Потом не успеете.

Топаз произнес заклинание, и кинжал плавно подлетел к нему.

 

***

Как только первый луч коснулся вершины березки, он нанес на ней глубокую насечку.

Все ждали, что же произойдет.

На месте удара появился маленький росток, который начал сразу увеличиваться.

– Это роза, – улыбнулся Агат. – Я знаю.

– Откуда ты знаешь? – со слабой надеждой потянул гнома за рукав ежик.

Он и не успел договорить, а на стволе Березки распустилась дивной красоты красная роза.

Цветы сразу же прекратили свой танец, стихла и музыка, а на ветку деревца сел соловей и стал заливаться волшебными трелями.

Все еще долго разглядывали розу. Не верилось, что такой прекрасный цветок может расти на Березке.

А ее ветки опустились, как бы прикрывая розу от палящих лучей летнего солнца.

– Нам надо пойти домой и там все хорошенько обдумать, – обратился к феям Топаз.

– Мы останемся здесь, – почти хором ответили Утренняя Роса, Голубая Капелька и Воздушное Облачко.

– Мы будем этому очень рады, – улыбался Топаз. – Нам надо всем вместе подумать, что делать дальше. Но прежде стоит немного отдохнуть и перекусить.

Остальные феи стали прощаться. Утренняя Роса пообещала им сообщить – расколдуют Березку или нет.

Волшебницы сели в свои кареты и вскоре растворились в воздухе, а Березка ласково шелестела листьями, и ее ветки, как бы, гладили розу.

Феи с гномами и Фырком направились к пригорку.

Весть о Березке распространилась по всему лесу. Белочки друг другу рассказывали и вновь пересказывали эту новость. Каждая из них отдельно все передавала Кроту. Тот внимательно внимал рыжим болтуньям, будто эту историю слышит впервые, а в конце уже в сотый раз изумлялся: «Неужели на березке распустилась красная роза? Даже не верится, что такие чудеса возможны».

А Филин только ухал сверху, как бы подтверждая, что все рассказанное – правда. Было видно, что он очень доволен происшедшим.

Повсюду, и особенно на полянке, летало множество красивых бабочек. Настолько ярких тут никогда не бывало. Весь лес как бы украсился и принарядился в ожидании чего-то волшебного и радостного. Даже шелест листвы казался иным, а стрекот кузнечиков стал особенно звонким. Казалось, что даже малая травинка и букашка радуются тому, что на Березке распустилась красная роза.

 

***

Перекусив и отдохнув, все собрались в большой комнате у гномов.

– Как тут красиво, – восторгались феи. – Какие же вы умельцы, что так чудесно отделали интерьер!

А те только смущенно улыбались, и было видно, что они очень довольны похвалой.

Резные дубовые шкафы почти до самого потолка, и множество различных полок прикрывали стены комнаты. А в самой середине стоял большущий дубовый стол со стульями. Все это было украшено накладками из чеканного серебра.

– Вот в этой самой комнате мы с Принцессой и сидели, – показывал Фырк. – И, не предупреди нас Крот, что Колючая Ветка совсем близко, не находиться бы нам сейчас здесь. На нас была бы надета маска, и мы стали бы слугами злой колдуньи.

При упоминании Принцессы, Утренняя Роса радостно улыбнулась.

Она стала рассказывать, что часто гостит у Лотты с Аленом, что они оба счастливы, здоровы, чуточку повзрослели и стали еще прекрасней, а их королевство процветает.

– Надо и Принцессе рассказать про деревце, – предложила фея, – но сейчас необходимо решить, что делать дальше: расколдовывать Березку до конца или нет?

Всем были хорошо памятны проделки злой колдуньи.

Топаз принес свои волшебные книги. Необходимо было отыскать в них запись, рассказывающую, как избежать превращения Березки вновь в злую колдунью.

Фырк, не умеющий читать, только постоянно подходил к гномам и феям, спрашивая:

– Ну, что, не нашли? А может, и не надо ее расколдовывать?

Ему никто не отвечал и только Агат изредка посматривал на него и улыбался.

– Перестань с ухмылкой глядеть на меня, – обиделся Фырк. – Вы все такие смелые и добрые, а я хорошо помню, как был и сухой веткой, и мухомором, и улиткой.

Агат еще шире улыбался. Наконец Фырк умолк, устало вздохнул и пристроился в углу, грызя орехи. Комната наполнилась тихим чавканьем и сопением.

– Вот, послушайте, что здесь написано, – прервал молчание Топаз. – Если при нанесении последней насечки прочесть вот это заклинание, то фея никогда не сможет стать злой колдуньей. А если прочесть другое заклинание, и в воздухе трижды нарисовать волшебный знак, то фея станет самой сильной и злой колдуньей, против которой невозможно будет бороться.

– Что ты предлагаешь, Топаз? – стали интересоваться феи и гномы. – Как поступим на рассвете?

Фырк оторвался от еды и тоже внимательно слушал. Сейчас его ушки от напряжения даже подрагивали.

– Я предлагаю расколдовать Березку, – прекратив чтение, поднял голову Топаз. – А вот эту волшебную книгу и кинжал так спрятать, чтобы только я один знал, где они находятся. Тогда Колючая Ветка никогда не сможет стать злой колдуньей.

– Посмотрите, что я нашла! – обрадованно воскликнула Голубая Капелька. – Если к заклинанию, которое прочел Топаз, при нанесении последней насечки добавить еще вот это заклинание, то добрая фея, всего может месяц оставаться злой колдуньей, после чего она навсегда превратится в отвратительную жабу.

– Но за месяц она сможет нанести столько вреда, что потом будет и неважно, станет она жабой или нет, – проворчал Фырк.

Но его никто не слушал. Все решили, что непременно стоит расколдовать Березку.

– Вы еще пожалеете, что не посчитались со мной, – повторял Фырк. – Еще есть два дня, зачем торопиться?

– Помолчи Фырк, – обратилась к нему Утренняя Роса. – Вот представь, если бы ты стал березкой, тебя можно было бы расколдовать, а мы бы этого не сделали…

– Но я бы никогда не стал Колючей Веткой, – возразил ежик, – и никого не превратил бы в гоблинов и чудовищ.

– Мы знаем, что ты добрый и смелый ежик, – засмеялась Голубая Капелька. – Но я почему-то уверена, что, в конце концов, ты подружишься с Колючей Веткой.

– Никогда я не подружусь с этой злюкой, - проворчал Фырк. – Пусть она с другими общается, а мне лучше с белочками водиться. От них никогда не ждешь подвоха.

 

***

Так в разговорах и воспоминаниях о прошедших приключениях прошел весь день.

Когда наступила ночь, выход в подземелье открылся и все отправились на полянку. Она была еще нарядней, чем вчера. Тюльпаны с маками танцевали новые танцы, и месяц со звездочками снова спустились, чтобы любоваться зрелищем.

На этот раз на полянке собрались все белочки и мышки леса. Даже Крот пришел сюда. И, так как он ничего не видел, ему постоянно рассказывали, что происходит вокруг. Даже лягушки с ближайшего озера пришли смотреть на танец цветов и от восторга непрерывно квакали и высоко подпрыгивали.

Фырк ни с кем не разговаривал. Было видно, что он на всех страшно обижен. Белочки несколько раз пытались было с ним завести беседу, однако, видя, что он не в настроении, потом и вовсе отстали от него.

Гномы с феями сидели под Березкой, любовались прекрасным зрелищем и о чем-то тихо переговаривались. Все ожидали рассвета. Только Агат изредка поглядывал на Фырка. Он видел, что его друг расстроен и переживал из-за этого. Ведь во время приключений он очень полюбил ежика, и теперь ему было неловко, что Фырк даже его избегает и сторонится.

Ночь пролетела совсем незаметно, и вскоре горизонт начал светлеть, показывая, что уже совсем скоро взойдет солнце. Месяц со звездочками давно покинули полянку, и все с нетерпением ждали, когда же проглянет первый луч солнца.

Вот горизонт совсем заалел, и Топаз подошел к Березке.

Как только первый луч коснулся ее кроны, он произнес заклинание и нанес вторую насечку. Опять появился росток, но он был значительно больше вчерашнего и еще быстрее рос. А через несколько мгновений на Березке распустилась благоухающая, желтая роза. Казалось, что в глубине цветка спрятан кусочек солнышка. Роза была, словно сделана из янтаря и вся переливалась. Она была так прекрасна, что даже Фырк не выдержал и решил стать ближе, чтобы полюбоваться ею.

Когда ежик подошел к Березке, одна из веточек протянулась к нему и ласково зашелестела. Фырк начал громко сопеть, засмущался, потом протянул лапку. Листочки еще радостней зашелестели, и веточка погладила ее.

– Вот видишь, какая она добрая, – тихо проговорил Фырку Агат. – Зря ты так боялся.

Тот ничего не ответил гному, только еще громче стал сопеть. В его глазках заблестели слезы.

– Я просто очень боюсь, Агат, – тихо прошептал он. – Ты же все хорошо понимаешь.

Агат только кивнул, потом погладил друга, взяв его за лапку, они подошли к гномам и феям.

– Видишь, Фырк, как Березка тебя любит, – улыбнулась Утренняя Роса. – Теперь я совсем уверена, что вы подружитесь.

Колючий клубок вновь громко засопел, потом распрямился, встал на задние лапки, подошел к белочкам и, сам того не замечая, взял одну из них за хвост и начал пританцовывать.

Вскоре вокруг Березки кружился веселый хоровод. Танцевали и феи, и гномы, и лягушки, и мышки. А кузнечики и сверчки еще громче стрекотали в такт танцам. В воздухе носились бесчисленные стайки мотыльков и бабочек. Даже пчелки прилетели и очень осторожно садились на розы, боясь их потревожить.

– Сегодня последний день она остается Березкой, – произнес Агат. – Надо обязательно пригласить Принцессу с Принцем. Пусть и они посмотрят, как родится новая, добрая фея.

– Я сейчас же полечу к ним, – откликнулась Утренняя роса. – Думаю, что к вечеру мы будем уже здесь.

– Я тоже хочу к Принцессе, – обратился к фее ежик. – Ведь мы так давно не виделись. Я уверен, что и она будет рада видеть меня.

– Ты лучше оставайся здесь, – обратился к другу Агат. – У нас с тобой сегодня – еще множество дел. Кроме того, будет лучше, если ты пойдешь на озеро и все расскажешь рыбкам. Ты ведь не забыл, как они нам тогда помогли, а сейчас никто им ничего не поведал про Березку. А вечером Принцесса Лотта с Принцем Аленом будут здесь, на полянке, и ты сможешь сам обо всем рассказать им.

– Хорошо, – совсем повеселел Фырк. – Только я еще немного побуду около Березки, а потом пойду к озеру.

Агат хитро улыбнулся...